大队人马当街掉头,不多时便回到了右贤王府。
兰鞨听说了涌入流民之事，正在议事堂与兰族大都尉沮契和大当户焉提商议对策。
兰佩步入议事堂，问父王是否可以旁听,兰鞨也不避她，请她上坐，兰佩摆手道不用，只寻了处空位坐下，听父王和另二人继续商议。
听沮契说,原来自去岁大秦亡后,短短数月间，中原大乱,战事激变,草木皆兵。先是项羽顶着诸侯上将军的名号率诸侯军入关，同刘邦会于鸿门，摆了好一出鸿门宴,没把刘邦吓脱半条命去。之后项羽屠咸阳，杀子婴,焚秦宫,劫关中,将昔日秦国国都化为一片灰烬。短短一月后，项羽尊楚怀王为义帝，立十八路诸侯，自封西楚霸王,而那位先于项羽入关，接受子婴投降,和关中父老约法三章的刘邦,此时只被项羽封了个汉王,分得巴、蜀、汉中三地。项羽同时封秦国降将章邯、司马欣、董翳分别为雍王、塞王和翟王，封属地于关中，合称三秦。项羽的这一举措，实为通过此三人控制关中，目的是将刘邦困锁在巴、蜀、汉中地区。
关中地区的城头大王旗便在短短几月内换了好几茬，昔日何等风光的秦国国都咸阳，一夕之间变为人间屠宰场，被项羽屠烧了个精光，无数百姓流离失所，无家可归，为避战事，只得狼狈北逃，一路风餐露宿，来到奢延城。
兰佩默默听着，心中暗自思忖，项羽这样毫无公平可言的分封，定会为日后楚汉相争埋下败笔，一个自诩西楚霸王的王者，却并不具备应有的王者之风，最终能否如始皇那般一统中原，还真说不好。
然而这些并非她该操心的事，眼下当务之急，是要尽快解决这些流民问题。
焉提说，据守门侍卫来报，这次涌向奢延城的流民有近三千之众，已经入城中的就有约千人，他们如潮水般奔涌而入，与来赶集的村民交织混进市集，若不动用武力，根本驱赶不走。还有更多的人，如今正聚在城门外，齐齐下跪，央求能够入城讨口饭吃，哭嚎声不绝。
兰鞨听后，锁眉不语，半晌，问沮契道：你可确定这些流民来自关中地区?
沮契回道：抓了几个流民问过，都说自己来自关中，听口音，也确是那一带的人。
兰鞨问：如此多的流民，可有推选出首领?
沮契答：目前尚未发现。
兰鞨转而问焉提：城里囷中存粮还有多少?
焉提十分谨慎地回道：约五万石。
匈奴产粮极少，五万石存粮，这是兰鞨费心经营多年的结果，如若发生灾祸需开囷放粮，也仅够城中两万守军百姓吃上四个月的。
兰鞨想了想，道：既如此，可向城内外喊话，奢延城将于今日酉时三刻在城外向流民分发粮食，按人头计，不分男女老幼，每人可分得一斗粟。
焉提粗粗一算，若按三千人计，每人一斗粟米，奢延城要为这些流民平白损失三百石粮。
虽这三百石与城中现存五万石相比，看似九牛一毛，可一想到这些流民都是些来自中原异族，且自古都是匈奴去抢他们的粮食，还从未听说过匈奴向中原人开囷放粮的，心中便觉不快。
他略一犹豫，没有当即应答。
兰鞨知他心中所想，道：若是用这区区三百石粮，便能解了流民之危，大当户觉得是值，还是不值?
焉提不解道：恕属下愚钝，这些流民都是饿鬼缠身，若是城中放粮，让他们尝到甜头，势必会赖着不走，天天只等救济，难道我奢延城要平白养这来自关中的三千人么?
兰鞨淡淡一笑，道：我只是用那三百石粮，引已进城的流民出城。他们如今饥寒交迫，一听有粮可领，势必会去城外领粮，待到城中流民尽数出城后，速关城门，并向流民喊话，凡领到粮者，速速离开，若有得粮不离者，杀无赦。他们千里迢迢逃来这里，不过就是想讨口吃的，暂且填饱肚子，谁也不会再去搏命，若到时候真有不走的，杀他一两个，也必都吓跑了。
焉提这才明白右贤王的真正用意，先礼后兵，给口过路饭吃，对这些流民也算仁至义尽了。
他正要领命去办，却又听沮契疑虑道：大王，这些流民九死一生来到奢延城，见城楼伟阔，市集繁华，又远离中原战乱，最是适合休养生息之地，若是他们执意不走，又不能赶尽杀绝，就怕他们每日盘踞于此，与守城侍卫周旋，极是牵扯精力，且不利于城中治安。依属下愚见，兰族可否就此收了这些流民，给他们外放些草场牛羊，让他们在此定居，既彻底解决了他们的生计问题，又壮大了兰族人丁。
多年来，因中原战乱频仍，时常有从中原北方逃来此地的难民，寻到一处水草丰茂之地便安扎住下，在此生活，逐步与当地匈奴人混居。
因都是些不成规模的散户，兰族对此并未强加干预，这些难民在与草原部落融合的进程中，还保留着中原农耕民族的生活习性，开垦农田，兴修水利，冶铁纺布，间接促进了兰族经济的发展。
然而那些都是小家小户的自发行为，若是一下要收留几千人，对兰族来说，投入过大，绝非易事。
兰鞨沉吟片刻，内心虽有短暂动摇，还是迅速否定了这个不切实际的想法：这些流民，家中青壮年或战死沙场，或音讯全无，落难逃荒之人，十之八/九都是老弱妇孺，肩不能挑，手不能提。若要兰族背上这几千人的包袱，实在太过沉重。且此次流民人数甚众，身份不明，若是全盘接收，恐于边境安全不利。就依我所说，得粮不离者，斩。
沮契和焉提见右贤王心意已决，便都没再说什么，遂叩胸领命道：属下这就去办。
右贤王点了点头，道：快去吧!
待那二人离开议事堂。兰鞨见女儿一直坐那一言不发，若有所思，不禁问道：大阏氏在想什么?可是为父刚刚说的有哪里不妥?
兰佩微微摇头，凛然道：没有，非常之事，当用非常之策，父亲处理的已是十分周全，我只是觉得，此事甚多疑点，十分蹊跷。
兰鞨神色一紧，道：怎么说?
兰佩黛眉微蹙，道：这些流民若是来自关中，正常的行进路线应先过月氏，翻狼山，才得到奢延城。在这隆冬时节，如若只是因为项羽屠了咸阳，使他们无家可归，那么他们理应向气候相对宜人，裹腹之物更丰富的南方逃才合理。如若为了避战事，绝意离开中原，一路奔北，那么在到达横亘在河西的月氏之后，便可止步了，为何还要继续长途跋涉，不惜翻山越岭，定要来到匈奴?
见兰鞨沉默不语，似是在思考她的疑问，兰佩稍顿，又道：还有，这上千人的队伍，若说没有领队，怎可能如此齐整的徒步千里抵达奢延城?又齐齐在城外下跪?并且，他们定是得知今日城中有大集，守备宽松，才专挑这个时间涌进城来。如此可见，这是一伙有组织的流民，开展的一次有计划的行动，至于目的究竟为何，我觉得应不只是要百石粮食那么简单。
兰鞨觉得女儿说得句句在理，不由得后脊背一阵发紧，沉声道：依你所见，他们的目的是什么?
兰佩摇头：我也不知，但还是请父王有所提防，如有必要，可找些流民来问，都是无家可归的可怜人，许以利诱，或许会说。
兰鞨连连点头，立马照女儿说得去办，兰佩在厅上又独坐了一会，渐渐生出一种不祥的预感。
她说不上是哪里出了问题，可细细想来，又觉得哪里都不对。她很想将此事尽快告知千里之外的冒顿，但又想到他在信中所说的都是事关整个匈奴的大事，似这等安抚几千流民的小事，堂堂一个右贤王还办不好吗，费尽周折将消息告诉他，除了让他徒增烦恼，又能起到什么作用呢?
她极力按下心中不安，想着父亲定能查明原因，又或许是她多虑了，那些流民只是路过讨口饭吃，分到粮食后便都陆续散了。
直到当晚，当兰佩得知所有流民领到口粮之后纷纷做鸟兽散，城门外竟无一人滞留时，这原本是她所希望看到的一幕，可当它当真成为了事实，却更加剧了她的不安。
三千多流民，怎可能如一阵风似地来，又如一阵风似的，说走便全走光了。
这太反常了!
事出反常必有妖。
她在屋里坐立难安，披上大氅要去找父亲，在前厅遇见管事皋胥，问他父亲现在何处，皋胥说右贤王觉出此事蹊跷，已抓了几个流民，正在亲审。
兰佩道：在哪审?
皋胥答：在军营大牢。
兰佩急道：你速备马车，送我去一趟。
皋胥忙叩胸道：恕奴斗胆，天色已晚，那地方阴气太重，大阏氏如今又有身子，最好还是莫去，万一冲撞了什么，总是不好。
兰佩想着皋胥说得也有道理，她如今行动多有不便，去了也未必帮得上忙，就别再添乱了。这边正准备说算了，忽闻府外冲进一人慌张来报，说粮囷着火了!
兰佩心中咯噔一声，暗道不好，忙问那前来报信的百骑长：右贤王可知?
百骑长一愣：右贤王不在府中?小的是奉大当户之命，特来王府报告右贤王的。
兰佩急道：右贤王不在王府。火势如何，着多久了?现下可有人在救火?
百骑长道：火是从粮囷中心着的，一开始只是暗火，天黑，看不见烟雾，待闻到焦味发现着火时，已经烧了有一阵了，大当户正在领人救火，但因护城河水上冻，从井中抽水速度又慢，一时很难控制火势......
兰佩一时一刻也呆不住了，慌忙道：不行，我要去见父亲!
话音刚落，便被皋胥和百骑长一齐劝阻：大阏氏万万使不得!
皋胥道：现在城中都在忙着救火，定是大乱，大阏氏留在府中最为稳妥安全，这时候，您不为了自己，也要为肚里的孩子考虑啊!
兰佩被皋胥说得小腹一紧，连忙扶案角坐下，默了片刻，对百骑长道：你速去军营寻右贤王，让他在救火的同时，定要抽调兵力加强城门守卫和布防，以防今夜有人趁机偷袭。
百骑长领命而去，兰佩又对皋胥说：传话下去，就说大阏氏有令，右贤王府所有守卫今夜无休，都把眼睛给我瞪大了，别说是一个人，就连一只飞蝇都不能飞进来!
皋胥领命，刚迈开步，又被兰佩叫住：等等!
大阏氏还有何吩咐?
皋胥见大阏氏欲言又止，静静等了一阵，才听大阏氏似是下了极大的决心，神色凝重道：我有信给大单于，还请大管事派最可靠信任之人，务必尽快将信送到单于庭，亲自交给大单于。
皋胥知此事重大，沉声道：属下定当办妥。
兰佩旋即手书一张羊皮卷，装入竹筒之中，交给皋胥。
皋胥接过，一个转身，人已没入厅外夜色之中。
事到如今，兰佩终于明白了那三千流民突然袭来的真正目的。
用三千人做掩护，只是为了送几十人入城来，向粮囷纵这一把大火。
且纵火也并非最终目的。
真正的最终目的，兰佩猜测，是攻城。
趁城内救火混乱之际，突袭攻城，若强攻不下，便围而不攻，反正城中存粮已然烧尽，耗上个十天半月，这样一座住着两万人口的城池，将不攻自破。
究竟是何人出此毒计，欲置整个兰族，置奢延城于死地?
兰佩不敢再想，只希望这封信能尽快送到冒顿手中，狡黠机敏如他，定能推断出幕后之人，进而果断采取下一步军事行动。
兰佩的预感是对的。
只可惜一切还是太晚了。
粮囷莫名着起的一场大火，已然乱了兰鞨的阵脚，待他匆匆从军营赶到起火处，一边组织救火，一边抽调精兵加强奢延城守卫时，月氏国的十万大军已在那位来自中原的军师管刈的指挥下，借由夜色掩护，不带一丝火光，如一群蟊贼，疾行至奢延城下。
守城侍卫自望楼上发现不远处黑压压一片，填满了整个黑蜮，呈一个整体向外城快速移动，贴地的马蹄震得脚底发颤，慌忙间向城中发出信号，城楼垛台上，侍卫长、百夫长奔走疾呼，命守城士卒收起吊桥，紧闭城门，放下阻滞攻城的虎落和铁蒺藜。
而此时，由月氏左大将王启亲自率领的先遣军，已用木幔作掩护，将事先准备的壕桥搭上了护城河，用撞车猛攻城门的同时，架上云梯开始攻城。
一时间，火光四起，厮杀呐喊声震天，无月的夜空，根根利箭呼啸着从天而降，射向不断爬上云梯，试图攻入城墙的月氏军。
城楼之外约百丈远的空地上，数十架由管刈设计建造的投石砲车，拉拽着百斤重的巨石不断猛砸向土夯城墙，地动山摇间，土石翻飞，发出声声低沉的轰鸣。
城里粮囷的大火还在烧着，兰鞨分身乏术，早已从火场疾奔城楼之上，坐镇防御一线，指挥莫车等千骑长稳住阵脚，利用高墙马面，抵御敌人一次次疯狂而又猛烈的攻势。
黢黑的旷野之上，渐渐弥漫出一股浓重的血腥味，后来之人踏着城墙内外跌落的尸骨，在震耳欲聋的鼙鼓声和喊杀声中，借由身后砲车掩护，嘶吼着冲锋号，迎着寒光凛凛，沾满同袍鲜血的弓戟，一次次爬上云梯，近身肉搏。
厮杀声一夜未歇。直到，北斗初横，东方渐白，海角残星落，红日上扶桑。
再看那曾经通体雪白的白城子，已被战士的鲜血染浸，于天涯曙色中，映出满墙刺目的赤红。
作者有话说：
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