三日后。
拓陀和兰儋率领的东、西路军按原计划,于日暮时分顺利抵达东胡王庭，至此，东胡的有生军事力量已被尽数击灭。
王帐内,冒顿立于舆图前，双眉紧锁，目光晦暗不明。
拓陀连夜长途奔袭，面带倦色，一双布满血丝的眼却依然炯炯有神：大王,呼衍残部还剩不到两万人,目前游居在饶乐水西岸，他们推选了一个名叫呼衍靳准的年轻人担任新族长,现正绑在帐外,大王是否要见?
冒顿沉吟片刻，不答反问：东胡各残部现下情况如何?
兰儋道：受降约有十二万之众，另有两支残部带着族人分别往乌桓山和鲜卑山的方向逃了,是否继续追，还请大王示。
不必了,冒顿知战士们此次收获颇丰,归家心切,且乌桓山和鲜卑山地域偏北，冬日气候极寒，若是继续追讨，恐陷埋伏,攻守相持，胜负难测,于是道：家里男人都死在了战场上,如今剩下的不过是些老弱妇孺,凛凛冬日，携家带口自祖祖辈辈生活的故地向北逃亡，能活下来的少之又少，就随他们去罢。
兰儋眼中的不可置信一闪而逝，暗自思忖难道这是即将为人父的大单于念及自己的孩子，心生恻隐之心，竟一反常态没将敌人赶尽杀绝。
但既是大单于的决定，兰儋无从置喙，旋即叩首领命：臣遵旨。
冒顿这才对拓陀说：让那个呼衍部的新族长进来。
拓陀走到门边，掀开厚重的帐帘，凄厉的北风夹带雪粒，裹挟着一个年轻男子进了王帐。
跪下!
那男子被反手捆绑，一脸英气，面颊上裂着道道血口，看上去也就二十来岁的样子，见到冒顿还未来得及下跪，便被拓陀一脚踹倒在了地上。
冒顿微微蹙了蹙眉，对拓陀说：替他松绑。
拓陀略有犹豫，怕这竖子没了捆绑对大单于出手相向，试探着对冒顿说道：大王，他是叛贼......
冒顿面露不悦：孤叫你给他松绑!
拓陀不敢再拖，麻利地给呼衍靳准松开了绳绑。
呼衍靳准自始至终面无表情，被松绑后身子依旧僵硬地挺着，也不向大单于行礼。
拓陀看不下去，气急败坏地要拿鞭子抽他，被冒顿一把攥住已经飞到半空的鞭子，拓陀人也被拽得一趔趄。
冒顿松手，拓陀分明看见了大单于手里一道血痕，心中一凛，忙退到了一边。
冒顿并不理会，在拓陀和兰儋讶然的眼神中缓缓走到呼衍靳准身边，搀扶他站起来，细细打量了他一番，缓颊道：你叫什么名字?
那男子这才开口回道：呼衍靳准。
冒顿点了点头，沉声道：孤知你们当日举族东迁，实乃被呼衍黎胁迫的无奈之举，孤如今讨伐东胡，想必你也知道，那是东胡自不量力，欺人太甚，逼孤灭它，而并非针对呼衍部。呼衍部作为匈奴四大贵族之一，曾为头曼一统匈奴立下了汗马功劳，这一点，孤不敢忘，也不能忘。
冒顿说到这里，有意稍顿，不动声色观察呼衍靳准的反应，见他眼眶红了。
他轻叹一声，又道：如今，东胡已灭，你们东迁之后寄人篱下的这一整片土地，都已是我匈奴国土。孤只当呼衍部出走是件家事，当呼衍部所有昆弟姊妹仍是家人，你既是呼衍部推选出的新族长，年纪虽轻，想必必有过人之处，孤且问你，是否愿意带着呼衍族人重回单于庭?
呼衍靳准自昨夜被绑，至今日面见大单于被踹倒在地，已做好了必死的准备，虽个中事非他本意，非他本心，但当初出逃，如今投靠国又被大单于所灭，加之还有个通敌叛国的呼衍黎，他以为，大单于定是不会放过他这个新族长的。
他唯有一死，为全体族人争取活下去的机会。
谁知大单于非但没有责罚，还推心置腹与他说了这一番话，肯定了呼衍部，肯定了他本人，呼衍靳准顿感胸腔溢满一股暖流，如同迷失在外的游子终于找到了归家的路，当场泣不成声。
冒顿从他的反应已知晓了他的决定，拍了拍他的肩，悦色道：你是想领族人回原封地，还是就留在此地为匈奴开拓一番新天地?
呼衍靳准扑通一声跪下，当即向大单于连磕了十数个响头，一直磕到额前肿胀，泛起血丝，才哽咽道：小人替全体族人谢大单于不杀之恩，小人愿领族人在此地为大单于戍边，若有人来犯我匈奴，定寸土不让，以死相拼!
冒顿甚为赞许地点头，道：好!孤便封你为姑夕王，统呼衍部，封地居单于庭东，饶乐水两岸。
呼衍靳准感激不尽，连连叩谢，末了，又亲手送上呼衍黎与雕陶暗中往来书信，以表效忠。
呼衍黎当时想将这些书信作为雕陶谋反的证据，倘若哪日雕陶反悔，可用作威胁，因而一直保存完好，呼衍黎死后，呼衍靳准在其帐内发现了这些书信，还未等处置，便被抓了起来。
兰儋上前，替大单于接下书信，呼衍靳准退出王帐后，兰儋将那些羊皮卷呈到冒顿面前。
冒顿在帐内油灯下一张张翻看那些书信，发现里面除了两人约定里应外合扳倒他之外，被提及最多的，居然还有兰佩。
两个恶毒的妇人，处心积虑地密谋着要兰佩不得好死，神木祭祀计划失败后，雕陶一直在寻找新的机会。
想起呼衍黎临死前对他说的话，冒顿的面色黑沉下来，紧捏羊皮卷的双手青筋暴凸，抑制不住地颤抖着，兰儋和拓陀看出大单于异样，不知这信上写了什么侮辱大单于的话，互相使了个眼色，最后还是决定佯装不知为妙。
冒顿几日前派出去打探消息的斥候一直未回，单于庭那边也没传来什么消息，这个时候，每捱一个时辰对他而言都是煎熬。
如今，东胡各部已平，又有呼衍靳准领呼衍部在此镇守，对沿线哨所进行布防之后，大军后日便可开拔回单于庭。
只是，上万人的骑兵部队，粮草辎重加上所掠人口牲畜，于这大雪天里行走不快，而他若是丢下部队先行，绛宾和雕陶探听虚实后当真孤注一掷，起兵造反，以现留守单于庭的一万兵力，恐不等大军抵达，单于庭便已变换了大王旗。
冒顿眉头紧拧，反复思量之后，最终做出了一个大胆且危险的决定。
擒贼先擒王，如今绛宾和雕陶谋反证据已然做实，他也没什么可顾虑的了，用在东胡王身上的这一招，他打算在绛宾和雕陶身上再用一回。
一番谋定之后，大军于隔日辰时，踏上了回程的漫漫长路。
......
莫车带领手下以阿鲁柴登为中心，挨家挨户搜寻了三日，仍不见大阏氏踪影，急的嘴上立时便起了个大燎泡，里面全烂了。
放出去的另两支队伍，这两天也一直没什么消息，除了有一队打探到据此约百里有一处朴须族的别院，前日不知怎的发生过激烈交战，死伤无数。
朴须族内部因争夺土地牲畜人口，时常发生械斗，当年老族长死后，几个儿子为了夺族长之位兄弟相残，人尽皆知，因而对在朴须族的别院发生这种事，大家都没怎么往心里去。
倒是莫车手下有个叫辛力的百骑长提醒他，此事或许与大阏氏失踪有关，可去一探究竟。莫车此时已近绝望，便抱着完全碰运气的心态，往那处别院的方向继续搜寻。
这日在路上，莫车远远看到一队人马迎面而来，待走得近了，发现竟是单于庭的人。
那队人马明显也在寻人，领头的见到莫车，当即自报家门，原来正是奉赵实之命，前来寻找他的百骑长戈义。
两人将整件事前后一说，完全对上，莫车听说大阏氏被赵实所救，母子安好，当即喜极而泣，下马面向太阳连磕三个响头，感激太阳神眷佑，又赶紧派人给单于庭和奢延城再次送信报大阏氏平安，之后便随戈义倍道兼行，终在赵实护送兰佩上路的第三日，与其汇合。
莫车再见到大阏氏，如同见到日月神灵，下跪不起请大阏氏责罚，兰佩免他无罪，只是听说他先前曾给奢延城报信说自己遇火被劫，怕父王担心，有些不快，好在莫车已经又派人回去报平安了，她如今只想尽快赶路，早点回到奢延城，回到父王身边。
一行人重又上路，兰佩坐在马车里，看着远处骑在马上莫车与赵实的身影，思来想去，还是在当日歇脚用午膳时，将赵实找了来，开门见山地对他说出自己所想。
如今大单于不在，单于庭内若只留下左贤王和雕陶阏氏，我心中始终难安，莫车既已赶到，又有前次教训，我相信他定会打起十二分精神，不敢再出岔子，倒是单于王庭需要有人时刻盯着，一旦有什么情况可第一时间报大单于，让他早做应对之策。还望右谷蠡王以大局为重，尽快回去。
赵实定定地看着眼前这个女子，这一路车马劳顿，中间又遭遇波折，此刻苍白的小脸上难掩风尘仆仆，目光却依旧坚定果毅。
这么看来，她和大单于真的很像。
是那种心灵之上的高度契合。
对所认定之事的执着，在危机紧要关头第一时间想着彼此。
她如今对他说了这么多，其实还是放心不下大单于，怕因他不在单于庭，绛宾和雕陶趁机作乱，无人给大单于送信，以致大单于孤身涉险。
所以，她是要他在保护大单于和保护她自己的抉择中，选前者，唯有这样，她才心安。
为使她心安，赵实几乎不假思索便答应了她的请求：好，我这就清点人马，返回单于庭。
兰佩见他如此痛快听话，心中倒有些说不清道不明的情绪，原本打算好的事，如今似乎变了味道，成了某种奖赏和补偿：还有一事。我之前曾对赵绮说，征得你同意之后，接她来奢延城住上一段时间。如今鞠婼阿姆随我回了奢延城，我想和你商量，若你信得过我这个大阏氏，便送她来与我同住些时日，也好让鞠婼阿姆替她调理身子，待到她身子养好了，我再送她回单于庭。
赵实知道赵绮与大阏氏投缘，要不是他拦着，她能一直黏在大阏氏身边。送她去奢延城，赵绮自然是愿意的。既然大阏氏这么盛情邀请，他这个做兄长的自然不好再推，便也痛快应承道：承蒙大阏氏不嫌弃，能看的上舍妹，如此关心爱护，属下感激不尽，替舍妹谢过大阏氏。属下此次离开单于庭，将舍妹安置在了一位老友处，待属下这次回单于庭后，便派人送她去奢延城。
兰佩点了点头，本想再多说两句赵绮和兰儋的事，想了想，觉得此时还是顺其自然为好，便忍住了。
用完午膳，赵实将大队留下，别过大阏氏，只带了二十来人随他回单于庭，兰佩一行比来时的队伍又壮大了一倍不止，继续向奢延城进发。
......
赵实与冒顿星夜兼程，于同一天回到单于庭。
此时绛宾刚刚得报兰佩已落入挛鞮藉手中，正在暗中调动军队，欲以兰佩为要挟，与冒顿决一死战。
他听说冒顿带着大队人马，拖着从东胡掳来的人畜，行动缓慢，且那些战士们因此次从东胡掠了不少财宝，皆无心恋战，若是他在从东胡至匈奴必经的呼拉尔隘口设下埋伏，必能以少胜多，打他个措手不及。
那小子若敢使用鸣镝，他便把兰佩拖出来放到阵前，他倒不信，冒顿到时候能下得去手!
这些日，他便一边天天邀丘林贝迩喝到酩酊，放松这个老头子的戒备，一边暗中联合朴须族部署埋伏突袭计划，等着挛鞮藉将兰佩押送回来。
谁知这边一件事都没办妥，那边却听说大单于已回了。
他一时阵脚大乱，想着这怎么可能，短短五日前冒顿人明明还在东胡王庭，即便他抛下队伍，自己先行，也绝无能仅用了四日便回到单于庭。
然而金帐通传，大单于回，召单于庭所有王室贵族进帐议事又是千真万确的。
绛宾一时心虚腿软，缩在王帐内不敢动，最后还是被雕陶呵了出去：怕什么!兰佩如今在我们手上，他不敢对你如何!
结果话音刚落，侍卒通传，大单于请雕陶大阏氏也一同前往。
这下，便连雕陶也开始心慌起来。
她知道呼衍黎死了，自己在东胡的靠山已倒，拿不准冒顿手里捏住了什么把柄，在刚回单于庭的当日便叫她也入金帐。
她故作镇定，还是用那句话来给自己打气，怕什么，兰佩在她手里。
也不知是她多心，还是大单于有意为之，今日金帐外的兵力比往常多了数倍不止，所有侍卫均着重装铠甲，手持利器，似有什么战事一触即发。
金帐内的气氛也十分诡异。
自从她和绛宾进帐，几乎所有人的目光都齐盯着他俩，如同根根利箭，将他们钉在即将接受审判的位置上。
而当她继续往里走，看清了这些部落首领们手里拿着的东西时，几乎当场昏死过去。
作者有话说：
小贴士：东胡经此一战，从中国历史和版图上彻底消失，余部分为两支向北逃亡，一支逃到了乌桓山一带，即后来的乌桓，一支逃到了鲜卑山一带，即后来的鲜卑。