悠悠驼铃,穿流沙大漠，过绿洲河滩，一路叮叮噹噹,带着亘古不变的节拍，远远而来。
兰佩循着这驼铃声幽幽转醒，发现那铃声并非来自梦中的召唤，而就在她耳边，清脆悦耳,回响在寂静的旷野。
正午的日头晃得她微微眯眼,迎着刺目的光，前方是一条蜿蜒不见首的驼队,而她,正趴在这驼队其中一匹高大的双峰驼上，一条宽大的皮绳自她的身上绑至驼腹，将她牢栓在驼背上。
她的意识一瞬倒回,倏然记起自己昏迷前的一幕。
她是被滔天的洪水卷走的。
在那翻滚的巨浪中，她被强烈的求生欲驱使,艰难地攀住了一块浮木,将头浮出水面,顺水而下，直到水流减缓，双臂再也支撑不住身体的重量，没入水中。
那之后,她便失去了意识。
她在驼背上挣扎两下，想要伸手解去皮带的束缚,后方驼队里的人发现她的动静,急摇了几下驼铃,整个驼队听见铃声，立时停了下来。
她一时动弹不得，用极怪异的视角看去，前方骑在骆驼身上或是牵骆驼前行的人，皆头裹白色纱巾，身穿白色罩袍，骆驼身上驮着大大小小的包裹，皮箱，挂着风干大鱼。
如果她没猜错，这应是一支焉耆国的商队。
她曾在介绍西域风俗的书中看过，焉耆国近海水，多鱼，民皆头缠白巾，着白袍。
紧接着，她便听见前方有人叽里咕噜说着西域语，骑着骆驼调头朝她的方向而来。
为首一人约莫三十左右的年纪，浓眉大眼，茂盛的毛发卷曲，从鬓角一直延伸至下颌，左侧脸颊横着一道两寸来长的刀疤，面相狰狞。
他先是看了兰佩一眼，之后微微侧身，对身后一位随从用西域语说：问她是谁。
不等那人开口，兰佩下意识先看了眼自己的穿戴，织锦刺绣的外袍早被大水冲走，身上罩了件与焉耆人无异的白袍，长发披散，全身上下无一钗一饰。
她不知这支商队的来历，也不知他们救下自己的真正目的，自然不会说出真实身份，因而当那人用并不十分标准的匈奴语问她：你，匈奴人?时，她睁着无助的大眼，用匈奴语语无伦次道：你们是谁?我现在很不舒服，你们能不能给我松绑?
为首那人蹙起眉，丝毫没有替她松绑的意思，身后随从继续问她：你叫什么?
兰佩想了想，随即痛苦地连连摇头，涨红了脸激动抽泣道：不记得，我都不记得了!我为何会在这里?你们是谁?!
那几个人对视了两眼，为首那人手中的鞭子在空中挥舞两下，会说匈奴语的随从表情立时更严厉了些，斥道：你最好放老实一点，快说，你是哪里人，叫什么名字?!
兰佩匍在驼背上，双眸不动声色地扫过这支商队里的焉耆人，从他们脸上如出一辙的肃杀神色，腰间统一的佩刀，以及这位首领对她的态度已基本可以断定，这伙人救下她，并未安什么好心。
而她现下的处境，丝毫不比那日被洪水卷走好上几分，手脚全身皆被捆绑，身上没有任何防身之物，这些人既可救她，一反手，也可轻而易举地杀了她。
兰佩死咬牙根，装疯嚎啕道：我不知道......我什么都不知道!我是谁?你们又是谁?!
落水空腹本就身体虚弱，如此干嚎了两声之后，兰佩便顺势佯装晕厥了过去。
名叫卜杜拉的头领微微蹙眉，已基本可以确认这个女人就是匈奴人，且，因溺水惊吓过度，应是失忆了。
失忆了倒也好，卜杜拉想，毕竟他们这支商队，除做不可为外人道的货物买卖，也做人牙交易，当日救她就是看她姿色绝佳，如果卖给中原那些好豢养西域女的大户人家做奴做婢，应能卖上个好价钱。
她如今记不起前事，倒能让这笔交易省去不少麻烦。
他伸手在她鼻翼处探了探，见她尚有呼吸，不过是一时昏厥，也没替她松绑，一挥手，示意驼队继续向前，自己也骑着骆驼，再次行到队伍的最前方。
毕竟这条自西域通往中原的漫漫长路，他几乎每半年就要走上一遭。放眼整个焉耆国，再没有比他更熟悉这条交通的商贾了，且这一次，因交易的货物极端重要，他必须确保万无一失。
......
兰儋领着綦毋勇和手下几千骑兵匆忙赶回大营，一路上虽心有准备，仍是为眼前所见惊到瞠目。
出发前齐整的军营营帐如今一顶不剩，被拱卫在军营正中的金顶帐车更是连块木板都不见，幸存的士卒和马匹散落在宽阔的大河两岸，河水虽已渐趋平缓，水位也一点点降下去，单从河的宽度便可想见，当时从上游猛冲而下的洪水有多湍急凶险。
兰儋急急下马，速招来士卒询问大阏氏和小王子的情况，话音刚落，幸存士卒齐齐跪下，呜呜哭声断续传来。
兰儋一见这阵势，心中登时凉下半截，大喝道：哭什么?快说!
被问话的那名士卒道：当时水流太急，小的们拼尽全力，只护住了小王子，大阏氏，大阏氏她......
兰儋语气几近咆哮：大阏氏怎么了?
那士卒哆嗦着颤声道：大阏氏被洪水卷走了......
......
大宛。
五日前，匈奴骑兵被象阵打得惨败，溃逃后一直未再组织进攻，大宛将领肸密昨夜撤下了守城的重甲防御，命象军做好随时迎敌准备，又招呼军中高级军官痛快喝了顿花酒，一直喧闹至天明。
都说匈奴骑兵似洪水猛兽，地狱阎罗，战无不胜，攻无不克，依我看，在我大宛象阵之前，不过也是女人的衣裳，一扯就破，哈哈哈哈......
说话的，是肸密军中的副将哈桑，另一名副将接过话来，奉承道：肸密大将此次领军击退匈奴王，定将名震西域，取代冒顿，成为声威远播的铁血战神!
将冒顿打得五天不敢露面，肸密本就心中得意，听手下如此阿谀逢迎，更是难掩忘形之色，哈哈大笑道：那个冒顿，若不是怕尿了，怎会过了这些天都不敢再来一战，堂堂匈奴王，在我大宛象军面前，不过就是个孬种罢了!
众人连连应和，肆意侮辱谩骂声不绝于耳，并不知，他们口中的那个孬种，此刻正在默默铺着将他们送入黄泉的路。
一只匈奴骑兵玄衣玄甲，趁夜色潜伏至黄土夯砌的外城下，待到天色蒙蒙亮，突然架起云梯开始攻城。
守城士卒一连几日连个匈奴人影都没见着，加之接到肸密卸掉重甲的军命，彻底放松了戒备，此刻都还在睡梦中，忽闻有人大喊匈奴人打来了，起初并无人当回事，直到听见鸣镝声呼啸着自耳旁飞过，才猛然从睡梦中惊醒，连软甲都来不及披挂，匆忙提着弯刀登上城楼迎敌。
肸密宿醉未醒，听报匈奴突然攻城，一边摇摇晃晃穿戴盔甲，一边号令象军自敌军后方发起进攻，欲吸引匈奴兵力，前后夹击。
很快，几百只公象再次迈着沉重的脚步，冲到匈奴攻城士卒背后，正当象背塔楼上的大宛士兵拉弓待射时，忽自象阵的西北和东北方又冲出两支匈奴骑兵，手持长戟弓箭，远攻大象双目，且边战边退，并不恋战。
肸密见有几只大象被匈奴人射瞎双眼，暴怒不已，命象阵调头，追赶那两只突袭的骑兵，直追到一处坡地上，刚刚还在前奔逃的匈奴骑兵一瞬全没了踪影。
肸密暗道不好，刚要下令撤退，无数火杖突然从天而降，落入象阵中。大象突见明火，惊慌不已，有的摇着长鼻不敢挪动半步，有的抬起前蹄又重重落下，有的开始原地转圈，企图将身上用铁链捆绑的沉重束缚摇落。
大宛士兵见身下大象不听使唤，一时忙着稳住大象，以确保自己不会从塔楼上掉下摔死，匈奴骑兵则趁机展开反击，浓烈刺鼻的血腥味很快在空气中弥散开去，失去了驭者驾控的大象，在火中如无头蝇一般四处乱撞，将昔日骑在它们身上作威作福的大宛士卒抛至脚下，跺足乱踩，无数尸首被踩陷入泥中，惨不忍睹。
恰在此时，一声尖锐的鸣镝声自空中再次响起，匈奴王身骑雪花豹立于坡顶之上，手中鸣镝对准慌乱不堪的肸密直射而去，不过一个弹指，这位昨夜还在嘲笑匈奴王孬种的大宛将领额间中箭，圆睁双眼直挺挺向后栽去，重重摔倒在地，被他平日用鞭抽打，用象钩扎刺的大象一脚踩上腹部，瞬间化作人泥，尸身断成两截。
肸密既死，象阵破攻，冒顿率领骑兵火速冲至城外，与今早攻城的那队人马汇合，大宛守城士卒根本无力抵抗匈奴疯狂的攻击，不出一个时辰便被攻破城门，眼睁睁看着匈奴王活似地狱阎罗般，领兵自城外冲杀而入，大宛城内迅速沦为屠宰场，黄土地上血流漂杵，大宛为它的固守付出了国都屠城的代价。
......
呼揭城外的匈奴大营，距离兰佩失踪已过去了十日。
这十日间，兰儋领着士卒顺流而下，一寸寸草皮搜寻过去，綦毋勇一次次跳入河水中，却又一次次无功而返。
越来越多的匈奴士卒被水泡涨的尸首浮出水面，被冲至河岸，然而却始终不见大阏氏的踪迹。
兰儋不禁联想起当年兰佩为逃婚躲去焉支山，失足坠崖后父亲说的那句活要见人死要见尸，睁着猩红的双眼，暗哑着肿胀的嗓子，咬牙道：继续搜，活要见人，死，要见尸!
冒顿攻下大宛返程回到呼揭，见城外毫无驻军痕迹，原先大营扎寨之处凭空多出一条大河，正纳罕间，望楼上匈奴士卒远眺大单于回，速通报千骑长丘林稽且，很快，呼揭城门大开，丘林稽且领兵出城列队，迎大单于进城。
冒顿高骑马上，见丘林稽且面色沉重，手下将士个个死气沉沉，毫无凯旋喜色，刚要开口问话，丘林稽且已噗通一声跪倒，带着身后上千骑兵在城门外乌压压跪下一片，冒顿心中一凛，蹙眉沉声道：出何事了?
丘林稽且顺利拿下楼兰、康居，也是刚回驻地不久，听闻大阏氏被洪水卷走至今下落不明，便与兰儋商定兵分两路，兰儋寻人，丘林稽且驻守呼揭等待大单于回。
当时两人心中尚存一线希望，当大单于从大宛回到呼揭时能将大阏氏寻回，可眼见日子一天天过去，大阏氏依旧下落不明，这希望也一日日渺茫下去，如今大单于凯旋，大阏氏失踪的消息，是再也瞒不住了。
丘林稽且回道：十五日前，呼揭城外匈奴大营忽遭上游洪水，瞬间冲毁匈奴军营，守营士卒拼死保护大阏氏和小王子，怎奈水势太猛，小王子得救，但大阏氏不幸被洪水卷走，下落不明，兰儋已率人沿河岸搜寻，至今还未传回消息。
冒顿听到兰佩被水卷走，又想起刚策马路过的那条大河，顿觉一阵天旋地转，抑制不住双手发颤，握拳死攥住缰绳，牵出手背上根根青筋暴凸。
他缓缓抬起布满蛛网血丝的阴鸷双眼，语气冷至冰点：那洪水，是从何而来?
丘林稽且道：据说是月氏王小女云尕向呼揭国王献计，引罗布泊大水至计式水干枯河床，呼揭士卒连夜又挖又堵，待到匈奴大军开拔，上游撤下麻袋，至大水从天而至，匈奴军营正好驻扎在计式水干枯河床之上，躲避不及，酿成惨祸。
冒顿缓缓闭目，紧绷的下颌线如斧削刀砍：那云尕和呼揭国王，现在何处?
匈奴大军刚破城门，云尕和呼揭国王便先后自裁而亡了。
冒顿蓦地睁眼，厉声道：将那日号令、参与掘口放水的呼揭人统统羁押，让他们日日为大阏氏祈祷，若是大阏氏无事，他们的家人便无事，若是大阏氏遭遇不测，孤要诛他们九族!
遵命!
冒顿狠狠说完，转身纵马而去，耳边风声呼呼，夹着从他口中说出，而他根本无法承受的那句若大阏氏遭遇不测，一遍遍，在他耳边回响。
不会的，兰佩不会有事，他不允许她有事!
就算将这河水抽干，将整个西域掀个底掉，他也要将她找回来，毫发无损，完好无缺地找回来!
......
焉耆商队风餐露宿，行走了近半旬，终于离开了那片被称为死亡禁地的流沙大漠，来到一个名叫巴里坤的绿洲小镇。
过了这个小镇，前面便是有山有水的祁连山脉，河西已然近在咫尺了。
兰佩通过这些日的细心观察，大概摸清了这支商队的来历。诚如她所料，商队里都是焉耆人，靠与中原易货为生，至于卖什么，他们一路上讳莫如深，从不提及半字。那个名叫卜杜拉的首领，每日话少得可怜，对她更是一句话也无。
这一路，这伙焉耆人虽不给她好脸色，但并未短她吃食，她被捆绑双手，就连吃饭时也不曾解开。至于他们救下她的目的，兰佩从他们对待自己的态度，以及偶尔用西域语说得的只字片语中猜测，大概是想将她卖掉赚一笔。
因未入河西匈奴地界，兰佩知道即便自己逃脱了，独自一人在流沙大漠里也很难活命，因而一直装乖示弱，被他们用绳索拴着，现下，眼见着河西奢延遥遥在望，她开始活动心思，寻找逃跑的契机了。
这晚，商队来到巴里坤，并未入市镇，依旧在户外野地里升起篝火，安营扎寨。
他们这一路上都是这般小心谨慎，只吃自己随身携带的食物，从不在外采买，且从不饮酒，每晚睡觉时，也都是轮班值守。
吃完晚饭，卜杜拉领着两个手下抱着个黑木箱要出去，临走前，特意叮嘱一名被唤作伍叔的长者看好她，别让她跑了。
兰佩佯装听不懂，安静地被他们反绑双手，扔进一处逼仄的简易毡帐里，透过毡蓬缝隙，隐约能看见帐外几人围着篝火，叽里咕噜说着什么，不多时，那些人回到各自毡帐休息，只留一人在外值守。
若是想逃，此时卜杜拉不在，巴里坤小镇就在前方，确是这些日来最好的时机，然而兰佩也知，自己手无寸铁，帐外又有人看守，凭她一己之力，即便跑出去，不等跑到巴里坤，定将被他们抓回，之后他们会如何对她，可就说不好了。
她正思量着，静夜中，忽然听见有人掀开毡帐走了进来，听脚步和呼吸，分明是商队里的人。
毡帐狭小，仅容一人躺卧，那人自帐门两步便跨到她身前，不等兰佩喊叫出声，已用一把弯刀抵住她的颈项，在她耳边用生涩的匈奴语说：不许出声，否则我杀了你!
整个商队，会说匈奴语的只有车尔成一人，兰佩借由夜色看着他近在咫尺的紫赯脸，压低了发颤的声音问：你要做什么?
车尔成根本不用回答，他压在兰佩身上，迫不及待脱着自己衣袴的行径，已经暴露了他接下来要对她做什么。
而他如今根本就顾不上回答她。
当日商队路过一片河滩，是他发现并救下了这名匈奴女子，他当时就想将这女人占为己有，结果被卜杜拉抢先一步，说这女子容貌不错，卖到中原，应能卖出个好价钱，让商队里谁也不许打她的主意。
他憋忍了一路，一直想要强上她，终于等到今日卜杜拉不在，给了他这个好机会，卜杜拉听不懂匈奴语，待他完了事，不管这个女人说什么，卜杜拉都听不懂，自然也不会知道他都做了什么。
车尔成脱下自己的衣袴，一只手开始不安分地扒兰佩的袴子，兰佩屏住呼吸，感受着那刀刃贴在脖颈处的凉意，低声道：你若再敢碰我一下，我立马便借你的刀割喉自尽，卜杜拉回来后见到我的尸首，定不会放过你!
车尔成手里动作略有一顿，看了眼女人眼里的惊恐，嗤笑一声，不屑道：想吓唬我?怎么办，可我不怕，也不信......
话音未落，兰佩猛地偏头，将脖颈撞向那锋利的刀刃，顷刻间，汩汩鲜血将白刃殷红，车尔成怒不可遏，狠狠给了她一巴掌，捏住她的下颌，压低了声音斥道：想死?没那么容易!