云初被这条明显比她高大的饿狗的咆哮声吓得惊慌失措，除了一个劲儿的往后躲，大脑已组织不起任何有效的反击措施了。
训犬兵虽然死死的抓着绳缰，却并不约束烈犬的扑击，听之任之似很是欣赏。帐篷内空旷无物，四周点亮的火把照在地上每一处小小的水洼上，都似亮着的星眼。这时候，黑脸阴沉着的脸在火把耀映的水光中，虬扎的象盘根错节的老树根。
“大人，这东西两天没喂了，这小子这么点儿身子骨，怕是不够它填肚子吧。”训犬兵可没黑脸那么好的耐性，两只眼睛盯着地上颤抖不止的猎物，蠢蠢欲动。黑脸扭头嫌恶地瞪了那狗一眼，又望向云初：“磨蹭了这么久，你等得，我的狗可等不得。”
云初终于挣到了帐篷的角落处，紧挨帐篷的定桩木停了下来。帐篷是顶单帐，从河边吹过来的风扑打在帐布上，发出飒飒的摩擦声。手在绳结里活动了一下，心里不那么慌了。
经过这一番跌跌撞撞的躲闪，扑扑闪闪的，整个人在泥洼里已经滚得一身一头的泥浆。听到黑脸的话，云初定了定神，怵怵地抬起头，满脸都是泥，眼角还汪着泪，望着黑脸，声息惶惶地答他：“你的狗都饿了两天了，不管我说什么，都会成为它裹腹的食物，我还是省省力气吧。”
黑脸拿手搓了搓下巴上的黑胡茬子，手中的鞭子朝狗指了指：“你说出来的东西要是有用处，我的狗就可以吃其他的东西。”
云初耸了耸肩，针锋相对地试探道：“可我怎么知道什么东西对您有用呢？”
黑脸笑了笑，相貌看着憨憨的，但眼底却透着狡黠道：“比如说，你的马。”
云初苦笑：“马有什么好说的，不就一匹马吗。”
“我问的是，那马是哪儿来的。”
云初一脸懵圈：“我的呀，我骑来的肯定是我的马，有什么好说的。”
黑脸倒是不急，慢悠悠的试探：“那匹马是军马，你别告诉我你们山下的猎户家家都有军马。”
云初这下就淡定了：“大人您是新到红山的吧？也难怪，红山一带的猎户是干什么的您不知道也不奇怪。”
“怎么回事？”这回轮到黑脸懵圈了：“红山下的猎户不是打猎的吗？”
云初冲他露出讥笑的表情道：“红山上山大林深，水丰草茂，自古以来就是牛马繁殖的好地方，不是我夸海口，定州和夏州队伍里的马，十之八九都是我们红山的猎民家里训养的，这些马从出生后身上便有军队的烙痕，待到成年训好后才会交给军府，我骑一匹家里驯养的军马出来，有什么不妥吗？”
云初不出口则已，一出口牙尖嘴利，黑脸虽然口齿没她伶俐，但心眼活络，红山的事，他的确知道的不多，却也不是全然不知。
“说起当地军府我倒想起一件事来，年宝富年大人被杀一事，你们猎民们是怎么看的？”
云初一怔：“您说的这个人我不知道，不过我们州府的何大人被他小舅子杀死的事我们村子里可都传的可凶着呢，说他的小舅子其实不是他的亲妻弟，而是他丈人的养子，因为妒忌所以……”幸亏跟许有亮在汾城蹲守了二十天，算是没白蹲，多少听了些当地的事。
黑脸口中的年宝富原本就是拿来诈人的莫须有的一个人，但是这孩子口中说的当地知府的事，倒是真的。黑脸上露出一抹红光来，望着猎物道：“你爹叫什么？”
“荣知漠……你问我爹做什么，我又没做什么伤天害理的事，你们扯他做什么？”云初一听就慌了，连忙起身申辩道。
红山下最近的村子叫荣家村，村子里百分之八十的村民都姓荣，至于有没有荣知漠这个人……
黑脸眼珠一转：“你们军马每年都是军府的哪位大人前来接收的？”
“军府……家里在的事情向来由长兄和父亲打理，我从来不过问，哪里知道是谁来收的。”黑脸东一句西一句的问问题，而每个问题都无关联，云初才突然明白，这个人其实心思敏锐的很，要糊弄他可不容易。
“你去过益州吗？”黑脸又是一个大转弯。
“益州？去过啊，又不远，跟长兄去换皮子都是在隘口道换的。”
“汾城去年大旱，庄稼几乎颗粒无收，你们家还好吧？”
云初心思被带的一转：“啊？颗粒无收？红山山下良田阡陌，大多都是渠水浇灌，没见河里水枯啊？”
黑脸眼中闪动着狡黠的亮光，沉脸问道：“你兄长娶的哪家的女子，可是你村中的？”
贺云初终于忍不住了，索性跳将起来嚷嚷道：“你这人好生无理，人杀要刮冲我来便是，问我家人做什么，他们与此何干。”
云初的血性不但使黑脸一愣，连一直冲他扑个不停的大狗都被怔得一愣，片刻之后才开始重新咆哮。
但是黑脸却没有再想审下去的兴趣了，挥了挥手，将帐篷中的侍卫斥退，出门时连同那条狗一起带走了。
云初颓然倒地，绷了半天
的神情稍稍松了松。她不知道她的说辞黑脸信了多少，但至少她可以肯定，黑脸不是个纯军人，也不象是纯粹的沙匪。
“崇远，你这一夜匆匆来去，为了何事如此。”大营中间的一处帐子里，刚刚换了一身便衣的元澈望了一眼踩了一脚泥局促不安地站在羊毛地毯上黑脸。
“回公子，我抓了个探子，您可有兴趣审一审？”黑脸一脸高兴，元澈却没什么兴趣。
“哦？他有什么特别吗？需要我亲审？”
“这个……抓到的这个人是个少年，身后没有同伙，自称是山下的猎户，可属下却觉得他哪里都不象普通的猎民。他骑的是带有夏州大营标记的军马，虽然人小又瘦弱，看着并不起眼，但心思敏锐，话语间也没有普通猎民的俗土俚语，倒象是正经读过书的，整个人的感觉，惧而不惊，怵而不乱，怎么都不象个普通的山村少年。”
元澈思忖着崇远的话，良久才道：“既然已有如此定论，又何须我亲审，你自己度量便是，若关系紧要，便杀了吧，做得干净些便是。”
崇远抬头怔怔地望着主人，对他如此草率的处置方式竟然有些把不准，直到退出，心里还是七上八下的。
“想什么呢这么专注，也不看看脚下。”迎面撞上了一个人，慌忙间一抬头，才有些醒转过来。
“琉璃，你说咱们家公子怎么了，我给他说抓了个探子，他竟然连审都不审就要我把他杀了，他还从来没有如此……”
身材精干的琉璃轻轻一笑，点拨他：“你一向聪明，现在倒糊涂起来了。你叫他去亲审那个探子，那人万一要是那一头的人，再审出些不该听的内幕，你叫他如何承受。”
崇远也有些幽幽然：“不会吧？那头不会一面派咱们赴险一面再派个探子在后面跟着，那也太寒人心了。”
琉璃轻叹了一声：“当愿是我心胸狭小，度偏了，总之，此事公子不出面自有不出面的好处，你依令而行便是了。”
崇远在黑暗中站了良久，眼中神情越来越暗。
门口的帘子一轻，带着一股夜晚的寒风窜了进来，元澈身上肌肤一紧，不悦地紧了紧眉稍，看向门口。
“公子，属下觉得，那个探子身上终疑点颇多，若是直接处置了，万一忽略了什么，怕是有些遗憾。”崇远云而复返，这次进门前他把脚上沾了泥的靴子脱了。进门后才发现，脱了比不脱更尴尬：袜子许久没洗，又脏又臭不说，袜子原本的白布早已被汗渍泥渍浸染变成了花布。
“说来听听。”元澈似乎并没有注意他的脚下，或者是有意忽略了他的尴尬，，将手中的书放在一侧，随手端起了几上的茶盅，刚凑到唇边，发现有些凉，又放下了。
他不习惯喝凉茶。
尴尬也只是瞬间，崇远心里憋着事，而且也不拘小节惯了，听主人的语气，似乎有些随意和敷衍，稍稍琢磨了一下，选择了极为精简的语句带有总结性的汇报：“那孩子骑的是军马，一匹月氏马。”
这句话的份量果然够重，元澈淡漠的眸间倏地一闪，一道精光射向崇远：“你怀疑什么？”。
“夏州大营护卫着朔州，与月氏之间大战没有，小战不断，敌我双方都有折损，战马军需也各有掳获。月氏马属良种，夏州掳获的儿马十之八九都会送往沙场甸马场繁殖，只有少数马会留在军中继续征战，断不可能会流落民间。”崇远看了看主人的脸色，虽然没看到之前那抹不在意的表情，但神色中也看不出什么专注来。
他停顿了一下，转换了一下思路继续阐述：“在我大梁，汗血马是宝马，只有身份足够尊贵如公子您，或出重金购入，或接受封赏获得，可即便如此，汗血马也不是能忍心随便骑乘之物，更何况是寻常百姓。”
元澈的眼角波光终于向上一挑，露出一抹不屑来：“那又如何。”
“在西北道，月氏马堪与汗血马相匹，这孩子的身份……属下听说许峥膝下有七子，除了三公子常昊在京中安居读书，其余诸子皆在西北道各部中任要职。”
元澈指间捏着袖袍的一角，静静地听着崇远的话，思绪却在脑中铺开的大网中搜索罗列着那些密密麻麻的关系。
“许峥如果真想染指红山，他早出手了，犯不着派嫡亲的儿子出来冒这个险。再说了，他与铁英有刎颈之交，断不会插手铁英的地盘，铁英也不会容许家的孩子只身犯险而毫无防范之心。”话虽如此，但一个更诱人的机会放在眼前……这个念头在脑中一闪即逝，随即便被他制止了。
可惜崇远以为主人没想到这一点，一着急，索性坦白解释道：“公子，许峥手掌西北道五十万大军，势力不可小觑，若能通过这孩子结交许峥……”
“崇远，你脑袋长偏了，许峥原本就是母妃的远房表亲，素日里也并未疏远，还需要特意去结交吗。”元澈故意没有去看崇远，长长的睫毛扑闪了两下，轻轻低垂，盖中了眸底的神色。
“许帅家的三公子素来与太子走的近，听说许帅每次回京述职也都是滇公子相陪，太后更有意要将明
玥公主许于许大公子……”崇远的消息灵通，脑袋也灵光，但是他的话未说完，却挨了元澈狠狠地一瞪。
“崇远，我看你脖子上这颗脑袋是当真不想要了，我皇家的家事，何时需要一个奴才来置喙了，来人。”
门口应声进来两人，一个面目清秀的小侍卫，一个身材精干的中年仆从。
“带他下去，关起来反醒，没有我的手令，任何人不许放他出来。”
崇远一下急了：“公子，我说的都是正事，你好好想想，我哪一句话说错了。”
元澈冷笑：“我宫中铁规：不妄谈国政，不私议皇家事，两条，触犯任何一条都是死，若不是看在你是御旨亲派，现在就可以杀了你，下去好好反思吧。”
崇远有一肚子的不甘心不服气，正要再申辩，被琉璃一个眼神止住，退出去了。
帐内再度寂静。崇远的话似乎在元澈心中并未激起什么波澜，待门外的脚步声去远，他才轻轻唤了一声：“琉璃”。
身材精干的中年男子身影很快出现在了帐中。
“随我出去走走吧。”
元澈走出香熏的暖帐，那个长相俊俏的护卫手中执着一盏不怎么耀眼的风灯，三个人漫步悠闲地往营外而去。