对云初而言，现在没有比陆煦和许有亮汾州的消息更重要的事了。结果大出云初所料：人去屋空，里里外外一片破败，没有丝毫烟火气。
“怎么可能，我跟老许在那盯了十天，老许还偷了他们……偷了他们出入各地州府的一道文牒，怎么会没人。”贺云初一听陆煦汇报完，不顾形象，当时就急了。
陆煦垂首不语，眼观鼻鼻观心，一只手揪着另一只袖口上磨破的毛边。许有亮一听云初的话也有些急了：“你不是说那是一封婚书吗，怎么又成了通关文牒了？”
贺云初闻言狠狠一眼瞪过去，许有亮立时噤声，陆煦就更不吭声了。
陆煦的不吭声蕴意复杂，云初手里握着的圣谕军令，就是一道随时可能引燃一场大火的信石。许有亮不明白这里头的要害，贺云初和陆煦各揣心思，谁都不肯说破。
“我不信就真见了鬼了，你们先回营吧。”
云初没混益州的纨绔圈日子不长，脱下军装换上布衣，摘了军牌束了发辫，宛然一副市井小混混模样，大摇大摆地从东市穿街过巷，最后一头扎进益州最大的长盛赌坊。
武招弟玩兴正浓，被人连推带搡地带到一间黑屋子里，一只独立于上首的烛台下，老虎椅上斜倚着一个阴郁的身影。小武瞅了一眼，连看都没看清楚，趴在地上就开始磕头：“爷饶命，爷饶命，小的再也不敢了，今天赢的钱都孝敬您。”说着掏出钱袋战战兢兢地双手举过头。
上头半天没有声响，小武正举的双手发困，手臂突然一轻，沉甸甸的钱袋被人抓过去：“就这么点钱，买一条小命，少了点吧。”
这声音一出，小武一愣，下一刻抬起头来。果然看见贺云初正一脸戏谑地望着他笑。
“你耍我呢？吓死爷了。”终于松了一口气，小武跪姿立马就改成了坐姿，耍起赖皮来：“我可不是无故外出啊，陆大人叫我盯着两个胡人，那两人现在都在外边赌呢，要跑了可不关我的事。”
贺云初手里绕着钱袋把玩，一点上官的威严也不要，望着小武笑得阴测测的：“听说这几日刘道远与营中各路高手切磋武艺，忙得不可开交，你可有去探望于他？哦对了，听说许三昨日过桥时没小心，掉河里了，要不是手下人发现的快，差点就溺死了……怎样，跟人做局赌来的银子揣在怀里烧心吧。”
小武头皮发麻，胆也有些怵，但耍赖皮惯了，索性破罐子破摔：“你少拿这些事吓唬我，爷我又不是吓大的。直说吧，想怎么着啊。”
“这么说吧，犯了军规呢，刑营的这顿罚你是
免不了的，顶多二十军棍，皮肉之苦，痛几天也就过去了，可外面那些人……别以为你穿着军服外出就没人敢动你，兔子还有打盹的时候呢。”云初避重就轻，却句句挖的都是小武最担心的事。
“不是还有你罩着呢吗。”小武半跪着，一脸谗笑态度软了下来。
“许三还有大帅罩着呢，我有多大能耐能罩得住你。再说了，我明日便有公务要外出一趟，你还是好自为之吧。”说着，将钱袋子扔还给小武，转身就要走。
小武脑瓜子灵光，反应过来蹦起来就堵住了云初：“大人您公务外出，带着我呗，您看咱们队里这一百多号人，个个上马能战下马能装的，就我象个废物，他们都说是您把我宠坏了，您就带着我，也让我跟着您学点本事呗。”
贺云初皮笑肉不笑地将小武上下打量一圈：“出去摸爬滚打，可尽是吃苦的差事，您这少爷的身子骨，经得起吗！”
小武被云初说得恨不能找个地洞钻进去：“大人您就别埋汰我了，我哪儿还是少爷，我……您就带着我吧，只要能练点真本事出来，别说吃苦，就是陪上这条小命，我也绝无二话。”
贺云初连吓带骗，敲定了小武跟她一起走。安猿和安锐虽然身手了的，但太过于忠心族里的长老，对贺靖的话也言听计从，这种事不能让他俩掺和进来。
小武虽然没什么本事，但脑瓜灵光，反应快。再说了，反正是去寻人又不是去打架。
从益州直进汾城，如果没有青云山这条捷径，隘口是必经之地。
隘口，也是梁国通向西部商道的往来客商们最喜欢驻脚的一个镇子，离益州不足一百里。隘口也是梁国商道通往西部诸国的最后一个税收关口，所以这个得天独厚的地方不但为往来商客们提供了食宿方便，也成了那些逃避税收的走私客们的天堂。
西路军中有不少军士们到这里来交换他们的战利品，也有些人干脆就是拿着乘职务之便倒腾出来的违禁品到这里来兜售，小武就是这些人中的一员。他不但熟悉这条商道，更熟悉这条商道上的地下商庄和黑客。
汾城虽然不属西北道防地，与隘口相隔的却极近，往来于益州商道的客商们大多都喜欢在汾城先驻脚，卸下部分货物，轻装前往益州探听行情，联系到合适的买卖之后，才会将藏在汾城的大宗货物运往益州交易。
进入隘口后，云初没急着继续往前，打发武招弟到镇子上打探了一圈，在确信没有人见到过她描述的那批客商之后，两人换了一身行头，扮成猎户，大摇大摆地进了汾城。
无须等到天黑，因为之前蹲守了数天的那家破败小院，是真的破败了。人去屋空，别说是留有任何可供探查的线索，房前屋后连一丝人马存驻过的痕迹都找不到，到处一片荒废时日悠久的残败不堪。
那几处暗门的位置没变，只是暗门的门板早已不知去向，残墙颓壁上只残存着几个破落的门洞，哪里还有十几天前的轻纱缦卷，香雾旖旎。
对这个院落的一切记忆，仿若幻境！
贺云初倒吸一口凉气，正在为眼前的情形疑惑，武招弟却兴冲冲地跑进来，手里拎着一只做工极其精巧的铜扣：“老大你看这是个甚玩艺，倒象是个古物。”
贺云初接过武招弟手上的东西，只瞅了一眼，眼神就亮了：“没错，他们在这里住过，这东西就是他的。”那晚在书房碰落的物什，其中一样就是这个，吊挂在琉璃灯上的一个板穗，一盏灯上总共有三个，看似青铜，实际上是瓷胚上加了青铜釉，使其有了青铜的亮色和沉重感，是很易碎的一种装饰品。许帅的府中和谈府都有这种工艺制作的小摆件。不甚名贵，却也不是一般人家可以配置的。
武招弟虽然家境优渥，却毕竟是平民，青铜质地或是仿青铜的物件，在一般的百姓人家属于违禁品，小武没见过是正常的。
贺云初手中捏着这支精巧的青铜釉扣，心头波浪翻滚。朱笔书写的通关令，御笔漆书的军令，太子在西北道大张旗鼓的动作，这几件事之间有关联吗？
眼前的院落一番败景，很显然是出自鬼斧神工的有意破坏，目的无非是为了掩盖其行踪。既然如此处心积虑地要抹去曾在此存留过的痕迹，其行踪就必有不可告人的目的，而此处……
益州往南是恒州，可恒州穷山恶心水并没有商道可行，外来的商贾并不青睐。但前往恒州却要路过一个令诸国眼红的地方——红山。
红山虽不是什么战略要地，却有一处令诸国眼红的金矿，是梁国的钱袋子，同时也是梁国是非最多朝庭最不敢惹的一个地方。
红山占据着恒州以北益州以南的大部地区，依附于属地国，矿山势力却不容外人染指，内部人员的成分构成十分复杂。几十年来，除了进出山的第一道关隘：巡防营，红山矿几乎不与梁国的其他武装或者政权往来，等于是一个独立的小王国。
五年前，西北道受朝廷军令，组建了一支精锐队伍，企图进入矿区，但两千多人马，从上将到低阶军士，有进无出，杳无音讯，消失的干脆果断。为此西北道曾
数次差遣斥侯前往探查，而红山矿就象一个会吃人的魔窟，眼看着人进去，却再也见不到出来的身影。
这支商队说不定……
贺云初望着红山方向凝眉沉思，手中不觉得加重了力道，捏着铜扣的手指渐渐有些泛白，小武顿时着急了，一把就抱住了她的手：“老大您可轻点，别弄废了我的宝贝。”
贺云初回过神来，半笑不笑地抬手看了看手中的东西：“这是铜釉琉璃穗，用来装饰宫灯的，一般的百姓人家想见一见都不可能，若是卖给识货的人，说不定能卖个好价钱。”
小武小心翼翼地接过来捧在手心里：“这种宝贝得拿到益州去卖，卖了钱我分你一半。”
贺云初眸中闪着狡黠[狡黠]之色，笑道：“也别拿到益州了，就去隘口试试吧。”
小武对军事上的事不太敏感，但是听话特别会听言外之音，瞅着上官的神情，心里就乐了：“行，这没说的，我会多留个心眼的，你呢，跟我一起去吗？”
贺云初摇头：“我在此处等你，说不定得在汾城过夜呢。”
两个人分头走，小武云了隘口卖他的宝贝，贺云初在城里找了个客栈，寄存好随身的东西，换了装，骑着马往南进了红山。