甜辣椒的目光从张副官发尾、衣服扫过去，往套间的偏厅去，她坐在茶几边，见着一旁的洋酒，拿过来斟了半杯，一饮而尽。张副官的身子出现在偏厅入口，他垂着眼睛，不辨悲喜。
“我叫他们给你毯子，没给？”
张副官正不知该如何作答。甜辣椒笑了两声，手抵住酒瓶，脑袋枕在手背上，一双眼斜飞着看向天花板，声音里全无笑意，只是疲惫：“是啊，被当个戏子玩耍，宾客点戏点得，倒比过去在戏园子里还热闹。谁会听我的呢？那么你就受累，自己捂捂热吧，反正也死不了人。”语毕，她拔了瓶塞，就着瓶口灌了两嗓子酒，高度酒精呛得她气管都要爆炸了，酒洒了一身。
张副官赶忙拿了手帕来，甜辣椒也不接，只把头昂着说：“你看我，擦不擦，有什么区别呢。”她原本旗袍也被撕坏、丝袜破了洞把肉都给透了出来、头发凌乱、脸上也有些浮肿、她把脚缩在桌子底下，侧着脸，只见她脸侧有手指印，脖子里也带着淤青。
张副官持续地沉默着。
“你都听见了。”甜辣椒说，“很吵，很闹，但是，新婚夜就该这样。你也不是第一次听见。你怎么一副出殡的脸呢，张副官。”
甜辣椒一拍桌子，把身子撑起来，往前走了两步，张副官趁机把酒瓶拿开，甜辣椒又一回身，立即道：“你什么意思，怕我喝醉了闹事，把你闹得不得安宁，丢了将军公馆、还有你们这一派依仗公馆才能活下去的人的脸么？真可笑！我也要靠这个公馆活下去，你怕什么！我怎么会砸自己的饭碗？不就是被人看看，被人笑笑，被人当做了粉头操弄几下吗？我又不是没遇过！”
张副官从偏厅的窗户往外望，还有些喝醉的宾客滞留着，草坪上有些人影，像是家人在清扫，刚才还有吴将军的老朋友要来闹洞房，但他们在房门口听见里头暧昧的动静，都歪歪扭扭地走了，说“不打扰老吴的好事，那老家伙也憋坏了，又不能打仗去捅敌人，就只好捅女人啦”。张副官看着那些肥头大耳、在太平盛世里待久了的军人，突然恍惚起来。他又看见在雨中跳舞的她，赤着脚，拎着鞋，那身巴黎空运来的婚纱早已泡汤，她精致的盘发也被雨水浇得坍塌，她的妆花了，口红把她下巴染红了，可是她却在笑呢，隔着大雨，在朝他笑呢。耳边是房间内她的叫声，可是并不叫人害羞，只是心生悲凉。有人笑起来，不知在快乐什么，今天是大喜的日子，原本就该没有理由地快乐，却为什么这套房之内，一点快乐的影子都没有。
张副官压抑了几回，才小心翼翼地说：“甜小姐不高兴么。”
“怎么不高兴？我都高兴死了。”她猛地从沙发中坐起，人还陷了陷，最后搭着张副官一只手才站起来，她抱了三五瓶洋酒来，东倒西歪放在沙发前，又指着那边水晶酒杯，“张副官取杯子来，我们喝几杯。”
“甜小姐，您刚已经喝了很多。”
甜辣椒恍若未闻，又起身去拿了一只杯子来，往里斟了大半杯酒，她手有些发抖，泼洒了一些出去。
“这是你的。”
“甜……”
“闭嘴！”甜辣椒突然大声说，“你要是不喝，你就出去！”她又就着瓶子，咕嘟咕嘟喝了两口。
张副官怔了片刻，大跨步来抢过了甜辣椒手里的瓶子，她执拗地不肯放手，他却也难得地不退让，那酒瓶被争来夺去，不少琥珀色液体泼溅出来，她倏地一撒手，张副官往后趔趄了两步。
甜辣椒又去拿旁边的酒，张副官还没站稳就又要去夺，这样几回合，甜辣椒没好气道：“你干什么？偏与我作对么？”
张副官有些气喘吁吁地道：“甜小姐，希望您保重身体。”
“我有权利不保重，怎么，人人都糟践我，偏我自己不能，普天之下哪有这个道理！我保重身体，是为了给人糟践么？那还不如我自己糟践，我高兴。”
“甜小姐，”张副官轻叹一声，一时不知说什么好，只是将那酒瓶放回原位，再又走回来，说，“是否要叫人来给您清理，您早些歇息吧。”
“你关心我，张副官。”甜辣椒把瓶塞远远地对准窗户一扔，啪嗒，瓶塞弹了出去，从茶几上跳着滚落到地上，“这公馆里，大概只有你是关心我的。但是，没有用。”
“甜小姐，将军他或许没有别的意思，他为人豪快，想什么说什么，您别太难过了。”
甜辣椒却起身疾走几步，像只被困在笼子里的动物，她忽而冷冷地看了张副官一眼，笑说：“你为什么给他找理由？你该给我找理由，找个理由，让我不要这样懊恼于自己的愚蠢。本来这也都是我该的。世上哪有这么容易的事，既风光霁月，又富贵荣华，我是没有那个命，穿那身婚纱的。可我穿了，我就该受着。”
甜辣椒一下躺进沙发，那张沙发比她红砖楼的美人榻要大得多，也深得多，她往里一躺，就像被吞噬了。她怔愣着眼，目光空空的，与以往任何一个生动的她都不同。这个甜辣椒，好像只剩了一个壳。
张副官朝她走过去，在沙发尾站住。她听见动静，缓缓转过脸来，看了他一眼，又再收回了目光。酒喝得太快太猛，她的脸发红了。她自嘲一笑：“洋东西，到底与我不配，洋婚礼也砸了，洋酒也喝不惯。”
“甜小姐——”
“张副官，你该叫我太太了。”她朝他亮了亮手上的大钻戒。
张副官不语，单膝蹲下，往沙发里轻轻执起她的一只脚来，另一手从口袋里掏出一个银色的扁盒，单手打开，便有一股药味弥散。那熟悉的味道是白药。甜辣椒微愣。张副官说：“我想着……甜——太太的脚伤或许没有痊愈，所以在药行买了白药，以备不时之需。”见她没什么反应，他开始小心地为她上药，她踩了一天的高跟鞋，刚又在雨水里泡了泡，公馆的家人不知她有伤，洗澡时也未留心，这时她脚底新伤叠旧伤，惨不忍睹。张副官在处理其中最大一个伤口时，只觉得她的脚瑟缩了一下，他赶紧停下，“弄疼了？”
她却闭着眼不说话，只把手放在额头上，又把脚放松了。
张副官用掉小半盒白药，在帕子上把手指擦干净，将盒子重新放回口袋里，说：“太太的脚很容易受伤，可要千万小心些才是。”
甜辣椒闻言却冷笑：“我以前脚底都是茧子，浑身上下最厚的恐怕就是脚，只没想到我这么快就忘了本，果然是婊子无情、戏子无义。我是两样占全了。”
“太太，不要这样，”张副官轻轻在沙发上敲了一下，他看着她肿胀的嘴唇，和额角一根暴起的细筋，明知僭越，却忍不住道，“不要用作践自己的方式，合理化别人对你的伤害。太太，我知道你不好受，如果你想哭，就哭吧，或者你要做什么，都可以，只是，不要这样。”他顿了顿，喉头也哽咽了，“你不是那样的人，请不要这样说。”
甜辣椒睁大了眼睛，无言地盯着张副官，她原想笑的，却没有笑出来，嘴角下撇，瘪了瘪嘴，心口发紧。意识到自己的神色可能显出了委屈，她立时收敛了，脑子里吵吵得很，也不知是谁跑进她脑子里说话。她用力眨了眨眼：“你读过书，我说不过你。”
“太太如果想要读，我……”
“张副官，你大概不懂将军喜欢我什么。”甜辣椒又看向张副官，这个人，他真的能帮助她，成为她在这个公馆里的左膀右臂吗？早前，把他的那双鞋作为婚鞋，又叫他背她上车，他心里怎么想呢？他怎么想的，她真的想知道吗？
草坪上喧哗一片，听那声音，像是有一批人专门留下来看戏似的，甜辣椒说：“他的子女，吴智引，吴文引，吴脉生，一个个，长得都很漂亮，智引跋扈，文引娟秀，脉生阴柔，原本拆来看都很好，只是他们三个聚到一处，我怎么看怎么觉得厌烦。”她更厌烦的是，吴将军态度模糊，只把两边都糊弄着。可这糊弄，已然表示他对甜辣椒才是怠慢的，“但他们今天对我，倒比那群点戏的人要客气得多。点戏的那群人里，我后来想起来了，有几个过去还是我的戏迷呢，真可笑。男人明明都想要‘救风尘’，又不能容忍‘戏子从良’，那英雄没轮到自己逞，反把那女子看做仇敌。”
张副官只默默地听。
“——张副官，你刚刚说，”甜辣椒又听见草坪上的嘈杂，她想象那些嘴脸，站起来，将上过药的脚底踩在柔软的地毯上，走了几步到窗口遥望，叹道，“我想小月季了，张副官，你刚刚说我要做什么都可以，那你带我溜出去，我想去找小月季，可好？”
张副官唬得倒抽一口气，说话都结巴起来：“可、可这，这可不行，太太，将军醒来如果找不到您，或者，也找不到我，那可、那可……”
甜辣椒却突然抖擞了，不顾张副官在说什么，自顾自走进一旁的盥洗室，将门关上，立即传出水声来，过一会儿，她将门隙开一条缝，探出脑袋来：“替我拿换洗衣裤来，就在那边的橱里——”
张副官照做了，递过衣物来的手在极力镇定着，压低声音道：“太太，还是早些休息……”
“你放心，”她伸手将那衣物拿进去，就隔着扇门换上，“他醒不了，我看他至少得到天亮，大概六点才能醒呢。”
“太太，这怎么能有个一定呢？”
门开了，甜辣椒清清爽爽，她将头发编成两条麻花辫，身上穿着月白的轻简旗袍，好像突然从月宫中脱逃的玉兔，她的神色也轻松不少，只是因喝酒，脸上还带着薄薄的嫣红，她走去拿了小包，把戒指脱下，放进包中，转身道，“当然有个一定了，因为是我下的药啊。”
她掩在窗帘后，朝窗外仔细地看着，张副官只当自己听错了，又听她说，“张副官的鞋、甜辣椒的药，是我今早准备的两件事。”
“什、什么药？”他这时才问出声。
“放心，不是毒药，我还不至于那么自寻死路。”她将窗帘拉了拉，遮住半扇窗，“今天婚礼，他定会喝酒，他喝了酒，又必会变成混蛋，我最讨厌喝了酒的他，所以我事先准备好了药，叫他干脆睡过去罢了。只可惜，下雨淋坏了一颗，药效发作得迟了些，还是叫他给——张副官，还愣着做什么？六点，不，五点之前回来，不会有事。”
张副官为难地站着。
“趁现在还有宾客，可以混出去，再晚些就来不及了。走啊。放心，没人会想到新婚之夜，新娘竟不在新房的。”
甜辣椒半拖半拽着他，她身上有淡淡的酒气，眼睛雾蒙蒙，张副官被她带到门边，她又说：“你衣服怎么还没干呢，这面料真厚实，到家里我煮碗姜汤给你去去寒。”她悄悄打开门望出去，见楼梯口有人把守，她又合上了门，想了想，忽然高声呻吟起来，把张副官吓得脸刷白。
她一边又碰倒了些东西，低声说：“你就说，我们太激烈，叫人滚开，恐怕是要出房间呢！”一边就将他一把推了出去。
那头的人听见动静，又看见满脸尴尬站在门口的张副官，会了意，张副官颇僵硬地走近了，按甜辣椒说的，复述一遍，把守的人起先还有犹疑，甜辣椒此刻又叫起来，并一下打开了门，半个人前冲出来，满脸的红，那个姿势显然是后面有人扒着她的屁股，她一眼看见把守的人和张副官，咬紧了嘴唇，又将人缩了回去，门一关，又开始急叫。
张副官说：“还是走吧，免得……”
过了一会儿，脸上蒙着面纱的甜辣椒从房中走出来，她换了双轻便的鞋，戴着长手套，挎着小包，颇像一位来参加婚宴的太太。
隔着面纱，她朝他一笑：“去取车吧，亲爱的张副官。”
0021 乘龙之夜（1）
车子缓缓驶至公馆大门，家人奇怪道：“张副官今日不是值夜？”张副官不说话，只是咳嗽了一声，那人也不敢多问，张副官这时才道：“都被赶出来了。”那人朝后座看看，眼睛骨碌碌转，张副官又咳嗽一声，便把车开走了。等车子到了外马路上，甜辣椒才坐起来，说：“你说他瞧见我没有？”
实际上那家人确实看见有个人在后座匍着，怀疑是宾客喝醉，或者又是和张副官有什么渊源的人，一扫之间，看那人像是个女子，不过没看清是谁罢了。张副官这人性子他们都还不太熟悉，平时看他板正，但亦不敢就此定论，将军对其态度模糊，不知是否考验他，因此家人也不敢对张副官如何，便将那事暂且压下了。
张副官说：“天这么黑，即便看见，也看不清。”可他到底不安，此后不发一言。
甜辣椒看着车窗外影影绰绰的树影，恍恍惚惚地，她打开小手包，摸到了那枚大钻戒，才定了心。可触摸到那坚硬的石头，就想起吴将军外套上冰冷的纽扣，那纽扣方才抵在她的后腰，把她弄痛了。屈辱的感觉又重新袭来，她便也不说话。
一路沉默着，车子行到了红砖楼的小路口，深夜，这里已无半个人，车头划破静静的空气，吓跑几只野猫。张副官把车熄火，说：“太太，我就在这里等着。”
甜辣椒摘了面纱，探头看去，熟悉的阳台和房间黑漆一片，整栋红砖楼都已经睡了，没了甜辣椒的红砖楼，也正安静地吐纳着，似乎终于能歇口气。小月季肯定睡熟了。甜辣椒一时之间，为小月季感到心酸起来。她这样小的年纪，倒没睡过几场安稳觉。出了这幢楼再回望它，原来它也算得庞然，然而平时却都是小月季在管家，又把所有人事物都管得仅仅有条，非但如此，她又能把甜辣椒照顾得那样好，如果没有小月季，甜辣椒大概不会是今天这样一个人。
张副官见甜辣椒没有下车，回头来看，但见她温柔地注视着某个窗口，他也看了看，并不能分辨她在看哪一扇窗。
“他们都睡了。”甜辣椒说，“我这样进去，把他们的美梦都给搅了。今天是我的新婚之夜，如果回去，他们肯定以为是出了什么大事。”
已经是初夏了，夜里的风也不冷，软软地扑着脸，甜辣椒从手包里取出戒指，对着路灯看，没了水晶灯的照耀，这戒指看起来也并不那么光彩夺目，反正在路灯下面，看不出它值钱。
张副官也侧脸看着窗外，甜辣椒透过椅背，看见他温和的表情，他用略疲惫但温和的表情，耐心地等着。他好像总是耐心的，他着急的时候，也还是耐心的。他的耐心，能消解所有的荒唐，或者，他的耐心，叫人怀疑他能消化所有的难言。
甜辣椒不再看戒指了，她盯着他耳侧干净的发脚，说：“我结婚，这里的人一个都没带，小月季也不带，其实也是因为我想叫他们休息休息，让他们自由些。侯门深似海，他们平时跟我没心眼惯了，要是带进去，先少一层皮的不是我，倒是他们了。张副官，几点了？”
“快要十点了，太太。您上去吗？”
甜辣椒又再看了一会儿：“不了，让他们好好睡，我们走吧。”
“那是送您回公馆吗？”
甜辣椒打开了车门，张副官见状也要下车，就见她抬了抬手制止他，从车头绕过来，打开车门坐到他旁边，说：“去你家吧，张副官。”
去你家吧——
“什么？”
“去你家吧，张副官。”她重复。
“去、去我……”他语塞了，不得不去想这句话背后的含义，那背后有含义吗？还是他胡思又乱想。想了半日也不得要领，“太太，我家……我家很小。”
“广厦千间，夜眠八尺。”
“眠？”他看向她，又失语了。
“你记得，”她指着外边二楼阳台，“你我在那里，我叫你去买我喜爱的东西，你第二天拿了来。还记得那都是些什么？”
张副官不知她是何意，心绪烦乱，只想起了几件：“咖啡汽水、肉松、手帕……还有……还有……”
“想不起来了？”
“对不起，我……”
甜辣椒轻笑起来，那笑声细细地啃着他的耳朵：“没事，因为我也记不起来了。那些东西根本就不是我真正喜爱的，不过试你罢了。但是……”她顿了顿，“但是后来我说的，是真的。”
他似乎在回忆所谓“后来”的后来，是哪一个后来。
“张副官，把车久留此处也不好。走吧。”
走吧——
“怕我被那位给你做媒的街坊看见么？”
“您怎么知道她给我做媒。”
甜辣椒点了点他的手背：“就你那吞吞吐吐的样子，三岁小孩儿都能知道。不走？那换我来开。”
张副官只得发动了车子，往乘龙里去了。
街坊邻居早就歇息了，张副官在前走着，甜辣椒跟在后面，不时踏着一块不平的石板发出声音，在静夜静巷中尤其响。这声音让张副官心头一惊一乍，又怕她摔了，又怕街坊会醒，又怕醒的是另一边的吴将军，又怕自己也摔了，总之，纷纷扰扰，不知在想什么，最后只有一个念头：早晨出门时，家里没有好好收拾过呢。
甜辣椒看他掏了半天的钥匙，又对不准锁眼，忍不住抢了钥匙来：“哪一把？”
推门而入时，扑鼻是花的清香，很熟悉，在黑暗中，甜辣椒说：“好香，什么味道？”张副官摸亮了灯，一盆小小的米仔兰正在朝南的窗户下放着。“你也养了米仔兰？我小饭厅里，也摆着几盆呢。”
这时才看清他房中的摆设，简单、干净，有生活的痕迹。一只方格布单人沙发摆在三个顶天立地书柜前，落地灯上没有一粒灰，窗台上有轻微的晒斑，窗户下摆着米仔兰，旁边就是厨房，再往里是卧室。及目所见，是一个单身男人该有的家。张副官赶几步，到那沙发上把没看完的几本书拾了起来塞进书柜：“您请坐吧。”
甜辣椒依言过去，拧亮了落地灯，又将他刚放回去的那几本书拣出来，有一搭没一搭地看着。他去厨房里烧水，杯碟叮铃咣当。她低头看书，翻几页，又合上。英文书籍，她一点都不懂。偶见页眉上方他用铅笔轻轻作的笔记，也是英文，他的字迹方方的，写英文也像写方块字一般，甚是可爱。她又将书放回去，端看他的藏书，大半是英文，这时闻见浓郁的茶香，回头，见他端着热气腾腾的茶盘出来。
“这是我带回来的英吉利红茶，本该配着牛奶喝最好，只是夜里了，家里没有，您勉强着解解渴吧。”
甜辣椒喝了几口，见张副官局促地立在一旁，她说：“张副官平时回家一般都做什么？”
“回家，洗漱，读一会儿书，便睡了。”
“哦，既如此，张副官请便吧。”
张副官还要说话，甜辣椒就将杯子一放，找着了他家的卫生间，打开灯，见小小的卫生间铺着竖纹瓷砖，整洁干爽，她“哗”地拉开浴帘，说：“张副官是要我替你洗吗？”
张副官哪里受得了这话，慌忙抱着衣物，躲进卫生间，将门一锁，甜辣椒听他里面动静，想象他定然又是慌慌张张不经挑逗的样子，不禁暗笑。方才在公馆中阴郁的心情，也随着人出离公馆，而烟消云散。她在他家中闲看，几封未拆的信摆在玄关桌上，信封上有英文。她打开窗户，晚风习习，拂面舒爽。她竟有些热了。
卫生间门开了，张副官头发滴着水，面色发白。甜辣椒说：“张副官，我这旗袍不便，找件宽敞衣服给我换吧。”
张副官愣了半天，才说：“可，那都是我穿过的了。”
“那更好，过去小孩不都还穿百家衣？穿过才好呢。”
张副官取了相对最新的一件睡衣来，她转身进了卫生间，却只觉里头并无洗澡后的热气，她脱下旗袍身上起了鸡皮疙瘩，赶紧开了热水，却是冷水，等了好一会儿，仍是冷水，这才想起，并不是家家打开水龙头都随时能有热水，那张副官刚才竟然洗了个冷水澡吗？她忍着快速冲洗了，随手抓过他挂在一旁的大浴巾来擦了擦，套上他的睡衣，下摆到大腿。她打开门出去，只见卫生间门口摆着一双拖鞋，她穿进去，见张副官怔怔地站在窗户边，她走过去将旗袍交给他：“替我挂起来，别弄皱了。”
时钟指向十点半。这房间中，空气快要凝结起来。
甜辣椒指那红茶：“张副官不喝？”
“不、不了，夜里喝了，我会睡不着。”
甜辣椒惊道：“那你就不怕我睡不着？”
张副官尴尬道：“对不起，我、我刚忘了，没想那么多，只怕招待不周，实在事发突然……”他又道，“太太，或者您饿不饿？”可话才说完，他又闭了嘴，因想起即便她饿了，他家中也无甚吃的。幸好甜辣椒摇头：“不饿，我想刷牙。”
张副官赶紧取了崭新的牙刷给她，又用一只漂亮的玻璃杯倒了温水予她，她叼着牙刷，看着他说：“你不刷？”
当他们两个人凑在盥洗池前，以相同的频率刷牙时，甜辣椒笑得眼睛都弯起来，只是他并不敢看向镜子，只微红着脸，安静地刷着，甜辣椒把沫子吐了，漱干净，一抬头见唇角沾着牙膏沫，此时他也正巧看过来，两人皆微微一怔，而后他猛地低头把嘴洗干净，率先出去了，一路走，只像是丢了七魂六魄在地上。
甜辣椒出去时，他正在踱步，不知在愁什么，她也不管，径直走向他，拽着他的手臂就往那半开着的卧室里去，他被那么一拽，像是没了主心骨，跌跌撞撞地被拽进了房里，甜辣椒将卧室的门一关，说：“睡觉。”
他的床不大，堪堪可睡一个半人。温暖的米色床单和薄被，一只软枕，一只背垫。甜辣椒躺在上面，床很硬，把她硌得有些疼。抖开他的薄被，淡淡的皂香，她靠在背垫上，把床头灯调暗。
“张副官，你站在那里干什么？过来啊。”
她朝他看，又突然下床，走出去翻翻找找，把张副官弄得一头雾水：“太太，您要什么？”
“吹风机。你有吹风机吗？”
“有、有的。但是不比太太所用的，是很简单的那种。”他交给她，有些忐忑。
甜辣椒把他摁在床沿，自己则拿着吹风机跪在床铺上：“别动。”她打开吹风机，暖暖的风吹进他领口，“今天你淋了雨，又洗了冷水澡，有姜吗？”
吹风机的声音很嘈杂，她的说话并不真切。张副官只当是幻听，她把吹风机一关，拍了拍他的肩膀，“有姜吗？”
他才晓得那是真的，摇头说：“没有。”
“那你吃颗药吧，你上次给我送去的就很好。”语毕又开了吹风机，手指轻抚着他的头发。吹风机的热气把他包围住，蒸腾了他的香波味道，又散出她身上的香味，这两种气味纠缠在一起，他忽然站起来，喘了口气，看着她，又移开了目光：“我……我去吃药。”
他把药含在嘴里，拿着水杯，却忘记要喝，他发着呆，直到嘴里的药糖衣融化，露出苦味，他才皱着眉把药吞了。手在发颤。他走到单人沙发旁，坐下，又听里头呯砰作响，赶紧进去一看，床头灯倒在地上，甜辣椒抱歉道：“拔这吹风机插头时，不小心碰翻了。”
张副官把灯拾起，灯罩没有碎，灯泡碎了，开不亮了，卧室里黑沉沉的，张副官因道：“那，那您就睡吧。”
“你呢？”
“我、我再看一会儿书。”
“张副官，”见他要出去，她晃了晃什么东西，发出书页空翻的动静，“我在这枕头底下，摸见一本书，刚才看了，原来是诗经呢。你在生民那篇上打满了记号，我没记错的话，生民那篇，就是我小时候听过的那篇吧？你做了记号，是要说给我听的吗？”
张副官不答，只是摸黑将那本诗经拿了过来。
“而且，我睡觉时必要开个夜灯，否则，我会害怕的。”
视线习惯了黑暗，月光透进来，微微把人的轮廓打亮了，她在睡衣下的双腿，像月光下的花瓣，勾着银边。她光着脚，走到他身边，拉了他的手臂，书本“啪”地一声掉在地上。她一步一步，将他带上了床去。他拘谨地侧着身靠住床头，她则安逸地枕着他半边身体。
他无声地叹息，因吃了药，脑袋晕晕。她说：“我那酒劲儿，这时有些上来了。烝之浮浮，什么来着？”
“释之叟叟，烝之浮浮。”
“对，释之叟叟，烝之浮浮。完整的是什么？”
她往他身上贴了贴，织物发出摩擦声，悉悉索索。
“厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷……”
“张副官，”她突然昂起了头，在漆黑中找他的双眼，她的手抚向他的胸口，贴住了他的心脏，他的心脏剧烈地跳动着，几乎打着她的手心，她缓缓道，“你有点喜欢我了吧？”
她只觉得他呼吸一滞。
她又将脸贴住了他的心口，听着他的咚咚的心跳声，说：“你有点喜欢我，是不是？我希望你说是呢。”
他僵硬的身体动弹不得，片刻后，他问：“为什么？”
甜辣椒笑起来，想起他愠怒的那一次，说：“你又在问我，为什么这么对你？哪儿有那么多为什么。”
“不，”他调整呼吸，“我是问，为什么希望我说‘是’？”
为什么？
甜辣椒却一愣，为什么？他问的这句为什么，她却从来没有想过。理所应当嘛。可真的理所应当吗？为什么理所应当呢？她是别人的太太了，为什么觉得这个人就是理所应当。
张副官的身体慢慢推离她，他要下床去，就在这时，她用力拥住了他，察觉她自己的心跳也开始乱了。
为什么？
“为什么呢，你这样一问，倒叫我……”她听见自己的声音流转在彼此的衣服面料里，像有个小小的回声场，把她确实慌乱了的声音放大无疑，“大概是因为，我有错吧。”她停住了，把手从他睡衣下摆伸进去，摸到他滚烫的皮肤，“大概是因为，我有点喜欢你了。张副官。”
张副官在黑暗中睁大了眼睛，他看不清她的表情，不知道这话是玩笑，还是别的。但无论如何，这是一件错事。他们正陷在一个泥沼之中，泥沼里，有不可抗拒的抓力，把他们的双脚死命地往下拽。他想逃，可身不由己。她的手游移在他的腹部，冰凉的，微颤的手，她很轻很轻地说：“……做一回吧，早就该的。”
0022 乘龙之夜（2）
很多年前在国外读书时，张副官总是在夜里去宿舍外的花园里背书，有一年季春交孟夏，恰如现在，他带着难啃的文论书，坐在长凳上，借着路灯和月光，背了那么两行，忽然听见身后草丛里簌簌的，那些矮矮的灌木抖动起来，又有人低声说话，声音黏黏的，叫他天然地不敢靠近。躲在草丛后的野鸳鸯不知外面有人，一时放纵起来，男人粗鲁地骂着，女人开始哭泣，他不忍卒听，跑开了，回到房里，他犹心神不定，仿佛那骂声哭声追着他上了楼，那夜他没有背下一页书，只是反反复复想着一个问题，既是欢好，为何要污言秽语，又为何要哭泣。他没有这样经验，却觉得实在可怕。
很多年后的今天，他站在公馆套房外，听着房门后那个总是游刃有余、美丽魅惑的女子痛苦地吟叫。将军也在叫，可从这叫声中，不难分辨谁居于上位、谁在强忍。新婚的柔情蜜意，变成刺耳的权力宣告，怎么叫他不感到悲凉，又怎么能叫他不为她感到伤心。
多年前的那个晚上，让他对男欢女爱产生怀疑，多年后的今天，又让他肯定，要让一个人欢愉、享受和幸福，不以他们的关系而定，也不以喜不喜欢、爱不爱来定。喜欢和爱都不是单一的情绪，它还掺杂着太多其余的条件，它让很多不可为变成不得不。
“你不想？”她又问。这一声，把他短暂抽离的思绪拽了回来，他回到这个迷离、荒诞、不真实又真切的夜里。
他怀中有个女子。
她的叫声……细细想来，第一次，在她的卧室门口，她的叫声就不甚愉悦。他能听得出来。那是勉强的，逆来顺受的。承受才是主题，而非交融。第二次，就是刚才，她仍旧不惬意。
啊，是了，是了。他猛然间顿悟，顿悟她方才在车中所说的“后来”，后来是哪一个后来？原来是那个暴雨如注的下午，是她抓着他的手、懒懒地说她不舒服、说“往后少不得要你多出力”的那个后来。是这个后来啊。
“我以为，你不喜欢。”他暗哑的嗓音听起来有些陌生。
“不喜欢什么？”
“不喜欢……不喜欢……”
“这全凭人而易，那人若以我为主，我自喜欢，否则，我不喜欢。但是男人，”她的嗓音倏地冷下来，“都以他们自己为主。”
“那你还……”他咬了咬牙，“我也是男人。”
“哦，”她忽而轻笑，“对不起，我该说，是大多数男人……你在他们之外，你不一样。”
她抓着他宽大的手掌，贴住她微烫的脸颊，把一条腿一抬，搭上他的腿。
“我如何……如何不一样？”
“你嘛，”她想一想，“你听话，乖巧，体贴。”
他不语，却几乎能听见自己剧烈的心跳声，她又低语，“你总在暗暗记着我的事，你带着白药，你还记着我的那首诗，我知道你为什么不给我买蝴蝶酥，因为我说过，我不爱吃甜的。还有……”她往枕下一阵摸索，他还有些不解，这时她也将手抽出，“枕头下面可不止一本诗经，还有这个……”
那是他的一块手帕，手帕当然没什么奇怪，但手帕里，包着她的头发。
“这是那天，我叫你整理床铺时，你收起来的吧？”
张副官如被雷击，起初，他只是不知道该怎么处理那些头发，直接扔了吗？但头发总是为人所有，扔了她的头发，总感到不敬。再后来，他越来越心烦意乱，就随手将它放在枕下。然而世事谁能料？他的随手一放，却由这头发的主人亲手发现了它。他有口难辩。
“因为您是长官太太。”他说。
“哦，长官太太。那你说，今天你见着那双鞋时，心里想的是什么？你敢说，你没有一丝心动吗？你如果没有半点心思，怎么会那么快想到鞋子藏在哪里。”她解开他睡衣的纽扣，“如果你不想，你又怎么会上床。我不信你力气没有我大，竟不能挣脱我？”
微凉的手摸住他的胸膛，他身子瑟缩，轻颤。
“因为您是长官太太……”他低喃。
甜辣椒有些扫兴了。
“所以您说什么， ? 我都会照做的……”他又说。
她一愣，一瞬间没有转过弯来，等她明白过来时，他已经伸出手，将她扣进了怀里，他的手臂用力地揽着她，就像试婚纱那天，那个沉默的拥抱。
“我也错了。”最后，他只是说了这四个字。
时钟敲响十一下，子夜。
他没有经验，不懂如何做才好，他需要她的引导。他是一张白纸，他听话、乖巧又体贴。
他照她教的，轻吻她的额发，又吻她的唇。吻很细致，轻柔，他不敢用力，因为他还记得她出套房时，肿胀的嘴唇。她要无所顾忌得多，反缠上他的唇舌，搅乱他的呼吸，侵占他、弄乱他，能让她感到快乐。她抓着他脑后的头发，用力地朝他唇上一咬，他吃痛低呜，却被她死死摁住，逃不开，那串呜咽便吞在口中，消融在他们搅弄的舌间，变成了涨满情欲的呻吟。
在这个吻停歇之时，她喘着气，摩挲着他柔软、湿漉漉的嘴唇，说：“你知道么，我从不与他亲吻。从不。”
他生出一种逾越了身份的追问：“那么，他吻你么？”
“不是每个男人都像你这样，把吻当做温柔的爱抚，把吻看得那么重要，他们只会嫌吻碍事。提枪而入才是他们的正事。”
于是他又俯下去吻她，他比刚才熟练，看她渐渐闭起眼，陷进枕头里去，便慢慢朝她下巴和颈侧吻去，她身上始终有甜蜜的香气，不知道是洗涤剂、香料、还是米仔兰。她喜爱他的舔舐，只有他的耐心，才能让舔舐变得温情。因为他的舔舐不为任何别的动作做铺垫，只是希望她舒适。他在她雪脯前停下了，他撑起双臂，低着头，睡衣掉了一半下来。
她晕乎乎地眯着眼瞧他，见他不动了，呢喃：“怎么了。”
“我……”
她不耐烦地扣住他的后颈，往下一压，她柔软的胸房上有更柔软的触感。他记得那颗红樱桃，那个蒙昧的午后，他也曾尝过，却远没有现在这样仔细。
她开始低吟，那是她从喉咙口叹息出来的低吟，余音微颤的，但绝对是欢愉的。与之前听过的，她的叫声，是截然不同的。他因此也产生一股欢愉。
将那胀大的樱桃吐出来时，她拱起了身体，他立即停下观察她，她的脸已侧进了枕头里，颈侧绷起，头向上昂着。他看见她身上他的那件睡衣，早已散开了。他把手掌放在她的腹部，她痒起来，轻笑着拂开他手。他又捏住她的腰侧，她更是痒得将身子躲开。他拉开她的衬裤，裤子当中沉甸甸，已湿透了的。这下，他是真的不知该做什么了。
他试着摸了摸，黏腻微温，她待了一会儿，说：“……不对。”见他无措，她说，“这里，舒服的是你。”继而挑出他的一根手指来，往上移动，抵住她那充血坚硬的一点，“这里，舒服的才是我。”
当他触及那温暖湿濡的所在，记忆便苏醒了，那个下午，也是这样的，那时因为过于震惊而封闭的思绪，把那手指的揉搓转动，当做了旋转的裙摆，是这样的，他加快了速度，见她嗓子卡住，呼吸也止住，而后又倾泻出来，她说：“不是这样……”
于是她自己抵住了自己，说，“看着。”很快便叫他看见了真正犒赏身体、纯粹的愉悦，是什么样的。她绷紧的双腿和不住抽动的身体下，一股暖融融的津液渗出。
他学着她的样子，使她如此反复高潮三五次，直至她疲软了下来，一时动也不能动，像昏死过去了。他想，原来大叫着的，不一定怎样，真正深入脊髓的，却可能是无声的。
良久，她才缓过来。
“你这个床，好硬呢。倒也别有一番滋味。”
他憋着不说话，她这时起手往他身子下一摸，“你比床还硬。”她慢悠悠地起身，让他睡下去，又坐在床尾，“前回教过你的，你还记得？”
那天，只怕是……“终身难忘。”
“那你弄来我瞧瞧。”
“你知道么……”他说，“遇着你，叫我恪守了那么多年的礼数道义，全都瓦解了，坍塌了。”
“你后悔么？”
张副官笑了，他极少笑出声来，可这回，他笑起来。“问悔不悔最无用，悔又如何，不悔又如何，反正是回不去的。那时候我活着，可又好像死的。现在我死了，又堪说至少活过，哪怕只活了一瞬。”
“那你还不是在说，你不后悔。”
“我不知道……不知道……”
他人生中头一遭，直面自己的欲望。他并非如他父母所想，是个刚正不阿的正人君子。他是假的。可现在，他好像是真的了。
可他又万分疑惑起来，“你为什么要嫁给他呢。”
“不嫁他，嫁你么？”
她带着他的手，使之握紧了他自己，而后便退至一旁，看他在情欲中挣扎着，幽幽道，“可是你家，晚了连热水也没有。”
他已不能说话，闭着眼，手里渐强渐快。很少有男人会愿意暴露自己，他们觉得这是耻辱，这孽根，只能用以折磨他人，又怎能在女人跟前自我折磨。可他偏就愿意。他充胀得难以握住了，见他似要泄出，她忽然扒开他的手，强行中止了即将要来的快感。他酸涩难捱，叹息了几声，是委屈的。
“不论你悔不悔，事情皆已至此，”她擒着它，一边咬紧了嘴唇，一边缓缓下坐，将他那未及宣泄的委屈，一点点包裹住。几乎就在那第一刻，他已忍不住，叫了出来，而他的巨大，也使她皱眉轻叹，他们融合的过程中，房中只有他们的吟哦声。
终于，她吃力地坐稳了，双手撑住了他的胸膛，说：“赏你的。”
她上下抽动一回，他已受不住，一手去摁住她的臀，一手捉着她的手，她又动一回，他抬手穿过她的黑发，抚摸她的耳朵，她索性趴下来，那啪嗒啪嗒的声音，让他一再想起那个暴雨的午后。他在她身体之中，被她包围。
她有意不让他轻易受用，每次都察觉他将要抵达，便抽身出来，留他孤零零地，他睫毛都沾了急躁的汗水。可即便如此，他也不曾有半刻强迫，不曾摁住他不让她抽离。他一次次被她抛下，又一次次再信她。
直至她也可怜他，最后一次，他们高低呻吟着 ? ，长叹短叹着 ? ，他终是一泻而出，她跨离他，他把住自己，凝液不小心喷在她腿侧。她随手抓起脱在床上的他的睡衣来擦干净了。
她趴在他身边，轻柔地抚摸他的脸，小声问：“累了么？”
原来多年前那个夜里，多年后的今天，他都错了，直至这时，他才了悟，不是无关喜欢和爱，那些令人不愉快的欢爱，是因为还不够，不够放低自己，不够破釜沉舟。
他忽而浮上一个苦涩的笑容，暗哑的嗓音，寂寥的话语：“新婚快乐，甜辣椒小姐。”
他们大错特错，可他们都已经不能回头了。这一夜过去之后，天亮之后，六点之后，该怎么办，只有深浅长短的呻吟在回答。
0023 乘龙之夜（3）
中夜，终于停歇。身体的疲劳加重了思绪的混沌，张副官闭着眼，耳边模糊传来歌声。是不曾听过的调子，悠扬，旷远，从歌声里仿佛能望见无边的大地。
甜辣椒转了个身，把手臂放在薄被之外。“嗳，他们都想听我唱，我偏不唱，这会儿我唱了，你怎么没有一点反应。”
原来是她在唱。
“你唱的是什么？好听，但好陌生。”
“我也不知道，这调子一直藏在我脑袋里，我从不对人唱，我觉得这似乎是我襁褓之中的记忆。听着很荒唐吧？”
他的手臂揽住她的身子，沉沉道：“不荒唐，我信呢。”
夜已安静，被里多暖。世上一切，幸福愿望，一切温暖，全都予你。一束百合，一束玫瑰，等你睡醒，全都给你。
他不自主，也想起了遥远的歌谣。
“还有更荒唐的呢，小的时候，我认了花草做父母。像你这样能够有条件留洋的少爷，大抵是不会懂。那时候我听说，有一种叫‘并蒂莲’，又有一种叫‘夫妻蕙’，不知中了什么邪，我认定了那准是我父母转生了。莲在水中，我取不到，然而蕙在地里，就能得了。但谁也没见过夫妻蕙，自然么，那是小说里编排的，可我才几岁，哪里会懂？不练功的时候，我就在地里找那夫妻蕙，一天我见一株无名植物，一茎开出两头花。我欣喜极了，觉得那定然是夫妻蕙，是我的父母托生的呢。”说到这里，她轻笑起来，“我把那株植物放在跟前，跪下来磕了三个响头，我终于找着我的父母了。”
他紧了紧手臂，将她圈进了怀中，无声地吻她的头发。
“我把那株植物藏在口袋里，植物清香，总围绕着我。我见着师父与他女儿，我都不嫉妒了，我也有父母疼呢。”
可是她真傻啊，假的就是假的，那株植物离开了土壤，没过几天就死去了。她看着蔫枯的植物，连眼泪都掉不出来了。
“张副官，你知道么？我不会哭了。遇着什么事，我都只是笑。”说罢她又笑了，“我怎么说起这些来了，几点了？睡一会儿吧，我就要走了。”
他有一段时间没说话，甜辣椒以为他是睡了，这一天，他大概是最累的那一个。天色已经渐渐明晰，像是过了三点了。她很想睡，无奈怎么都睡不着。她动了动，想下床去喝口水，却突然被他抱紧了。
“怎么，你没有睡？”
“昨天，是我的生日。谢谢你，让我看见你的眼泪。”
“生日？”她转过来，拂开他的额发，“那你怎么不说？还有，我什么时候哭了？”她亲吻他的脸颊，将脸靠在他颈项，他清爽的皂香钻进鼻息，“原来你是初夏生的孩子，生日快乐，张副官。”
“你是没有哭，可我看见你的眼泪了。”
这世间各有欢欣，也各有苦楚，遇见一起笑的人不容易，遇见一起哭的也不容易，可最难的，是遇见那个看穿你笑容背后的眼泪的人。
然而她已经结婚了。
五点多钟，他们起身，匆匆洗漱，在飒爽的晨露中，安静地往外走。街坊妇人早起做粥，从窗口看见张先生同一位小姐走过，以为花了眼。她悄悄追看，果真是个婀娜的女子。随即感叹，怪道看不上她的侄女，原来早已有了人。还骗她说长官不允许。她就说么，长官自己娶亲娶得风风火火，哪有不让手下人点灯的道理。
公馆守卫见清早有车来，认得那是张副官，例行到车边检查，却见后座车窗的黑帘子拉起。
“张副官，这是？”
“搬来一盆兰花，兰花娇嫩，怕见光。”
守卫略略朝帘子隙缝里瞧，果见后座摆着一盆花，即放行。车子一路往里，甜辣椒才从后座底下起身，自嘲：“哪有这样狼狈的长官太太？”
他回头一看，她头发稍显蓬乱，但总不知为什么，特别可爱，不似平时的她，但话不能多说，趁此时无人，甜辣椒闪身下去，消失在楼梯口。他望着那个金碧辉煌的门洞看，他从来以为宁可清贫自乐，不可浊富多忧，可这时，他却多希望自己能有这般财力。
甜辣椒溜进套间，一切如昨，淡薄的光线中有灰尘粒子在飞，清理过后，她轻推开卧房的门，里头拉着帘子，黑压压的，有一股浓浊的酒气、体液、呼吸混杂的味道，吴将军朝里睡着，身上搭着大红的喜被。她往里走了几步，却突闻吴将军说：“你上哪儿去了？”
张副官将那盆兰花暂且安置在静僻的角落，转身而出时，却听见一扇百叶窗后冷不丁传出喊声：“张副官？”
百叶窗被拨开一道空隙，露出邪美的眼睛，这里好巧不巧，是吴脉生的浴室所在。
“张副官，这一大清早，你在这里干什么？”
“哦，我……”不会说谎的张副官，遇见多疑的吴脉生，便如兔子遇见狼，“走走。”
吴脉生盯着他看一会儿，笑道：“六点不到，走走？”
张副官的脸烫起来。他想，人果然不能做任何亏心事，他头一次尝到焦躁慌乱又无望的滋味。
吴脉生见张副官不说话，面上涨红了，又一阵白，想到昨日是张副官当值，便不知如何将思绪转到了另一个层面——他冷笑一声，说：“爸爸老当益壮啊。”
张副官一愣。
可这怔愣在吴脉生看来，便是坐实了他的猜想。他昨夜又失眠了，想起那女人真的嫁了进来，他就觉得身上有千万只蚂蚁在啃噬，抓心挠肺地不舒服。其实昨天爸爸当着众人的面叫她唱昆曲，他还暗喜，想着任她皮相如何，又得了多少宠爱，爸爸到底不把她当回事，后来她又惹得爸爸不高兴，他更是觉得她不会在这里待多久。可到了散席，就听说爸爸遣了所有人，看来是要大闹一夜，他越想越心慌。这一大清晨又把张副官给臊得逃出来，看来爸爸不被榨干已是幸事。
见吴脉生沉默不语，张副官借机要走，谁料吴脉生又问起他那英国老师的事情，张副官说：“后来我便让友人自行与老师联络，也不知如何了。”
吴脉生点点头，又阴恻恻说一句：“张副官，我总觉得你哪里不一样了，发生什么事了么？”
“并没有什么。”
张副官一路走，仍觉吴脉生的目光追着他不放。
房间内暗昏昏，甜辣椒却一个激灵，吓得冷汗都出来了。床上吴将军起身，摸了摸身侧凉凉的床单，又问：“你上哪儿去了？”甜辣椒看不清他的表情，强自镇定，说：“卫生间。”
吴将军扭开台灯，见床上的红枣、花生和桂圆都还在，不言不语地，只是盯着甜辣椒瞧。
甜辣椒的心跳激烈得要破膛而出，却端的四平八稳不漏一点馅儿，她突然带些愠怒地走到吴将军那边去，撩起睡袍，露出大腿来给他看，又解开衣裳，把脖子、胸脯和小腹给他看，最后，索性将睡裤一除，将肿胀的部位也给他看。
“我若是不睡在外边，怕是已经被将军弄死了！”
吴将军见那斑斑驳驳的痕迹和久久不消肿的地方，心里一点印象都没有，随即又得意起来，将那甜辣椒拉来，轻抚她胸脯：“舒服不舒服？”
她脑海中划过张副官睫毛上的汗珠。
“舒服。”
“我的甜儿，就窝在沙发里睡了？”吴将军点点她的眼圈，“怕是没睡好，看你眼下青青，像只小猫。”
甜辣椒笑了，说：“将军睡得可好？”
吴将军觉得脑袋稍稍有些胀痛，说：“昨日饮了酒！醉了！怕是这个原因，睡得倒沉，只是现在略略有些头疼。”
“将军可还睡么？还是就起来了？”
“起吧！”
甜辣椒刷地拉开窗帘，房里亮堂起来，吴将军下床，踩着玻璃渣子，见地上一只碎玻璃杯，心下想，大概自己昨夜真是过猛了些，把人弄得受不住，便在得意之中，又生出些怜惜之心。
于是吴将军主动说：“甜儿，你今天可要回去看看你那小丫头？”
甜辣椒心内一喜，面上只是不动声色：“回去？我可没有什么可以‘回去’的地方了，我整个人连同一切，都已经交给你了。”
公馆忙碌起来，偌大的饭厅里，站满了人，当先的管家早已见过，他将一批批佣人介绍给甜辣椒认识。吴将军早上喜爱吃大饼，咸的甜的各一副，再有就是各类面点、糯米食，他都喜欢。他一边吃，一边看面露疲色的甜辣椒，只觉赏心悦目。甜辣椒休息不足，胃口不好，也不想吃，干脆就认人。正讲到厨房里的人，甜辣椒随口道：“蒋嫂子，金萍，好，我记下了。”
等人散去，吴将军问管家：“少爷呢？”
“回将军的话，少爷一早就出门了。”
吴将军将豆浆碗一扣，浓郁的豆浆泼洒出来，沾得桌布到处都是。
早餐后，吴将军便自去忙碌，管家着人送甜辣椒去红砖楼。“将军吩咐，如果太太愿意，可以用过中饭再回来。”
小月季早已接到电话，红着眼圈在楼下伸长了脖子等待，见车来，她急赶两步上来，一天没见，倒像是长大了不少。
“姐姐。”小月季才叫出声，就已带了哭腔。
“傻丫头。”甜辣椒摸她脑袋，“怎么了这是？”
两人携手上楼，甜辣椒一脱外衣，直挺挺地倒向了自己的床，小月季端热茶来的功夫，她已酣然睡着。那小月季端了椅子来坐在床边，安静陪着。她看见姐姐熟睡的脸上，眉头间，有浅浅的三道竖纹。从什么时候起，姐姐睡着时会皱眉了呢？
甜辣椒一动不动，小月季因思念甜辣椒，昨夜也是未眠，这时头一点一点的，也眯起了眼睛。真是一个甜辣椒结婚，多少人夜未眠。正在迷蒙之际，却突然看见甜辣椒猛地竖直身体，惊惶失措地摸着手。
“怎么了姐姐？做噩梦了吗？”小月季赶紧前去抚她的背顺气。
甜辣椒的呼吸却只是越来越急促，她掀开被子摸一番，将枕头拿开，又在床周围找寻，最终怔怔地说：“我的戒指呢？”