吹熄了蜡烛，门外清晰地映着两个人影。
自扎亚台退兵后，楚荆又在王宫又多逗留了两日。
也许更称之为监禁更合适，消息被隔绝，行动处处受人监控，连影卫也不知所踪。
外面似乎起了一点小骚乱，看守的侍卫匆匆离开，紧接着是一声极细微的推门声。
一种熟悉的预感，楚荆悄然起身，眼看着多日不见的影卫撬开窗台，熟练地翻身进入。
影卫愣了一瞬，似是没想到会被楚荆发现，小声道：“楚大人还没歇息。”
“你们西北营的翻窗功夫还真是如出一辙。”楚荆难得还能苦中作乐，才说起正事来，“有何消息？”
影卫在夜色中如同一道黑影，这次他只带来一张字条。
字条皱皱巴巴，显然是费了一番功夫才得到。楚荆迅速展开，双眼如鹰般扫过上面的文字，随即毫不犹豫地将字条投入火盆中。
薄薄的纸张在火焰中化为灰烬。
影卫忍不住劝道：“大人，长安城内谣言四起，消息迟早会传入北狄。我们在此久留，恐非上策。”
楚荆微微颔首，话里却全然没有撤退之意，他道：“乌尔浒一直对我们将信将疑，若现在离开更是坐实这是假消息，只怕扎亚台还不死心，继续进攻陇西。”
影卫想不通楚荆的弯弯绕绕，他只知道陆随给他的任务是保护好楚荆，他急切道：“可大人破坏了他们的计划，扎亚台不会放过您的。”
话音刚落，一阵急促的脚步声打破了谈话。
影卫躲进暗格的刹那间，房门被人粗暴踢开。
一名气势汹汹的大汉闯了进来，把假意已经歇下的楚荆一手从床上抓起。
在拳头落下前，楚荆听见有人喝止。
“阿加！”
数日前才在王宫见过一面，楚荆认得他，也认得在他身后进来的四亲王扎亚台。
与当初在长安时相比，扎亚台的脸上多了道狰狞的刀疤，令这位年轻的将军多了几份狠戾。
烛火重新点燃，他终于看清了楚荆的脸，面上一怔，竟大笑一声，道：“真不愧是楚使！”
旁人被他突如其来的发笑弄得稀里糊涂，只有楚荆直到他的话里并非夸在之意。
“长安围猎那日，跟陆随身边的侍从原来是你。听闻你在大昭主导刑狱，我那蠢手下死在你手里，倒也不冤。”扎亚台的目光阴狠地盯着楚荆，仿佛要将他生吞活剥，“如今你自投罗网，还真是不怕死啊。”
影卫大感不妙，准备动手时，却只见楚荆侧过脸，极轻微地摇头制止，随即上前行礼，道：“殿下许久不见，别来无恙？”
扎亚台这次没有再回话，只挥了挥手，阿加反拧着楚荆的胳膊将他按在地上。
楚荆清楚地听见肩膀脱臼的声音，剧痛之下他只是紧闭着双眼，没有发出一丝声音。
“把他带走！”
在他最熟悉的王宫中，乌尔浒一个人在等他。
自返回那日起，扎亚台心情糟到了极点，此时他虽然脸色阴沉，但面对乌尔浒，他仍不得不保持着毕恭毕敬的姿态。
乌尔浒接过那封信，缓慢地扫过上面每一个字，眉间紧锁，满是疑惑。
“这个大昭使臣……是假的？”乌尔浒的声音中透露出一丝不可思议。
乌尔浒反复对比，手指轻轻摩挲着那封议和诏书上的印信，上面还盖着大昭皇帝的天子印玺，怎么可能有假？
扎亚台低垂着头，声音坚定地说：“王兄，此事千真万确，大昭皇帝已经签发了楚荆的通缉令。这印玺是真是假尚且不论，此人必定怀有不轨之心。”
乌尔浒沉思片刻，目光移到扎亚台的脸上，说：“这次出兵，你辛苦了，如果不是我们都中了楚荆的计，只怕你已经攻下陇西了吧。”
扎亚台心知话里的试探，不敢妄自邀功：“那楚荆诡计多端，王上将错就错，却并未中了他的计。直到战前我才得知乌拉汗国与准格尔部有暗中来信，本打算夺得陇西后再回来禀报。若不是王上及时传令撤军，否则我恐怕已经葬身西北军的刀下了。”
乌尔浒点了点头，看似心中疑云被打消了些，问道：“陆随是块难啃的硬骨头，凉州久攻不下，联军士气低落，乌拉汗有了退兵之意，下一步我们该如何是好？”
扎亚台虽对撤军心怀不满，但事已至此，再出兵陇西已无可能，他迅速思索对策，道：“王上，不如我们绕过凉州，集结最近的乌拉汗突袭大同，直捣长安。”
长安乃大昭的心脏，一旦攻下，整个中原岌岌可危。
乌尔浒没想到扎亚台此次竟如此大胆，说：“大同是他们的边防重镇，且又与乌拉汗接壤，需要借道邻国，只怕没有这么容易。”
“据我所知，他们的起义军已打到冀州省界，只能大同抽调兵力镇压，现在已经是半座空城。而且我在长安不过数日就知道京军都是一群废物，毫无阻挡之力。我们大可一路疾行进军，攻下长安城。到那时，看他们谁还敢派个假使臣来羞辱我国。”
夜幕泛着异常的血红，雁门关火光冲天，敌军如潮水般汹涌而来。
军情日夜不停，还未来得及下令回拨兵力，一座座关口已经被攻破。
战死的总兵，投降的提督，兵部尚书在门外请罪，京师陷入一片混乱。
京军兵力尚未恢复，被打得节节败退，毫无反抗之力。李锡焦急地来回踱步，等待消息，他已经急令各军勤王，但回音渺渺，一片沉寂。
联军未散，凉州守军本就不敢轻易出兵支援，辽东则长期被乌拉汗掣肘无法抽身，南方各营更是远水救不了近火。
连扎亚台自己也没有想到这次突袭会如此顺利。
最令他担忧的仍是西北营，那屡屡被朝廷出卖的陆随……
李锡早已恼羞成怒，拔剑架在信使的脖子上，说：“西北营呢？！陆随说了什么？！”
信使双腿一软，跪在地上，瑟瑟发抖地回道：“回……回陛下，他看了信，然后……”
李锡不耐烦道：“然后什么？”
“然后……把信烧了。”信使只敢不停磕头，“然后就把臣赶回来了。”
敌军已经兵临城下，天边才泛出鱼肚白，两国联军已经集结完毕。
扎亚台身披作战铠甲，手持他最擅用的长枪，在出战前，他独自一人来到马房。
临时搭建的马房里昏暗而阴湿，浑浊的空气中弥漫着潮湿和铁锈的气息。
在角落的阴影中，躺着一个人。
那人脸色苍白如纸，气若游丝，双手被粗糙的绳索紧紧捆绑在背后，脚上则套着沉重的枷锁，连每一次呼吸都异常艰难。
扎亚台走到他的面前，嘴角勾起一抹阴险的笑意：“这里可是你最熟悉的长安城，应该很亲切吧？”
然而楚荆双眼紧闭着，仿佛没有听到他的话。
扎亚台也不恼，他抽出马房生锈的砍刀，一挥刀砍断了楚荆手脚上的锁链。
他冷冷地注视着楚荆：“只要你开口求饶，我就放你回去。”
楚荆一直清醒着，闻言微微抬起眼皮瞧了他一眼，又阖上了。
这幅样子，还有心思翻了个白眼。
扎亚台心中的怒火被激起，狠狠踹了楚荆一脚，然后揪住他的头发将他拽了起来。
“传闻前大理寺卿楚荆能言善辩，凭一张巧嘴就能说服兄长退兵，我数万将士功亏一篑，现在怎么不说话了？”
扎亚台一脚踩在楚荆脱臼的胳膊上，狞笑着：“我忘了，现在你怕是半句话都说不了吧？”
楚荆痛苦地闷哼一声，只能本能蜷缩着身体，护住柔软的腹部，紧接着就被拖出马房。
“今日我就让你看看谁还救得了你！”
长安城墙上的号角声急促而尖锐，如同幽灵在回荡。
在敌军的前方，只见两人一马缓缓走近。
扎亚台骑着高头大马，神情倨傲，而旁边那人则被一路拖行，留下一串染血的脚印。
城下之人高声喊道：“这是你们大昭派来的使臣，本王亲自护送回来，还不派人来迎接？”
城楼上的将领眯起眼睛，仔细辨认，才终于认出扎亚台身旁满身染血的，正是通缉中的楚荆。
他并未立刻回话，转身命令一名士兵：“立即禀报皇上。”
士兵领命而去，扎亚台见那将领毫无反应，又用马鞭抬起楚荆的脸端详片刻。
“你们汉人，真不错的一张脸。”
然后猛地发狠一抽，楚荆的侧脸立刻绽开一道血痕。
楚荆的脸高高肿起，只觉得余力仍留在脸上，被火烧似的发烫，他如同没有知觉，只是漠然地看着前方。
扎亚台在他耳边低声威胁道：“现在求饶，兴许我一高兴，还能先留你一命，放你进城再杀。”见楚荆没有回应，他又说：“不过念你开不了口，跪地叩三个响头，先让将士们高兴一番，也不是不行。
楚荆懒得抬眼看他，终于彻底惹怒了扎亚台，他一脚踹在楚荆的后背上，想要将他踹倒在地。没想到楚荆竟咬牙硬生生地撑住了这一脚。
扎亚台直接拿起长枪往楚荆腿上一扫，楚荆支撑不住，半跪在地上，半边裤管已经被血水浸透。
众人不敢妄动，气氛紧张到极点，城墙上缓缓又出现一人，是被搀扶着上来的王礼。
王礼面色阴沉地看着下方，对守城的将军说道：“为何不执行军令？”
那将军早已搭好弓箭，瞄准半跪在地的楚荆，却迟迟不肯下手。
王礼看出了他的犹豫，继续说道：“楚荆卖国求荣，为了保命竟向敌军下跪，是大昭的奇耻大辱！有违军令者，立斩！”
众人听得一清二楚，将领眼中闪过一丝不忍，却只能深吸一口气，万分无奈下将弓箭对准了楚荆。
楚荆抬眼，看向城池上那支对准自己的箭。嗖——羽箭破空，楚荆耳边是凌厉的风声，他缓缓闭上眼，顷刻间却又是“铮”的一声金石相击的锐鸣。
楚荆的左臂被刺破，一支箭不知从何处飞来，准确地射向守城将领的那支箭，最终深深扎进地里。
“谁？！”
扎亚台立刻转头四下寻找，却突然发出一声可怖的惨叫后从马上摔落，捂住脸的指间血流如注。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
一支箭贯穿了他的眼球！