“我就要兔子！”身后传来位姑娘的声音。
紧接着就有另一人哄道：“青儿，我们回来再买，不然这庙会该赶不上了。”
姑娘今日精心打扮了一番，发髻上别了两朵毛茸茸的雪白簪花，远看还真有点像只小兔子，她嗔道：“都怪你，我早就说今日人多，这么晚出来，再迟些那糖画伯伯都要收摊了。”
那青年自知理亏，还嘴硬道：“卖糖画的张伯今日也赶庙会了，没出摊呢。”
那姑娘气得踩了他一脚，说：“你还骗我！我都看见了！”
楚荆想笑这青年睁眼说瞎话的能力跟陆随不相上下，正想把自己手里的糖画送给那姑娘，却听她说道：“我都看见前面那高个子姐姐手里拿着一串了！”
“？”楚荆以为自己听错了。
“那姐姐只看了一眼，她相公立刻排了好长的队买的。”那姑娘添油加醋，还指着楚荆身边高出一大截的陆随道。
“？？”相公？
“是我错了，青儿别生气……”那青年有苦难言，他来得及，确实没瞧见哪处有糖画摊。
楚荆回头，正好与那姑娘四目相对。
他眼中写满了疑惑，姐姐是在说我？
姑娘顾不得生气，满脸通红，这人怎么不是女子？
陆随没留意身后的动静，见楚荆放缓了脚步，也随着他的视线看去。
只见一姑娘嘴里不停道歉，忙拉着一个男子往回走。
陆随疑惑：“怎么了？”
楚荆觉得好笑，摇了摇头：“无事。”
楚荆手中拿着的是糖画兔子，被人群推着往前走。
他记得自己小时是不爱吃甜的，母亲也总管着他，总怕他吃坏了牙，后来军营条件艰苦，一两块糖成了难得的享受，楚荆反而渐渐喜欢上了甜食。
“你是从何时开始跟踪我的？”
陆随啧了一声，“何必说得如此难听，不过是顺路，恰巧碰面罢了。”
楚荆才不信他的鬼话，枉他出长安城那日迟迟不见陆随来送行，还以为是因为他不肯回首阳，在生自己的气。
“该不会是从出城那日你就在跟着我吧？”
“怎么可能！”
楚荆半信半疑，试探道：“我马车陷泥坑里是你帮的忙？”
陆随拒绝不了邀功：“我乔装得不错吧，你当时可没起一点疑心。”
楚荆又问：“荒山上那破庙，跟我同住了一晚的人也是你？”
陆随理由充分：“山上有野狼，我还不是担心你遇到危险。”
楚荆危险地半眯起眼睛，“那日遇到山匪，出手相助的‘侠客‘也是你？”
陆随已经飘飘然了，“小事，不足挂齿。”
果然从出城起就暗中跟着他了！
罢了，楚荆已经懒得再计较，他一口咬掉兔子的半只耳朵，还尝出了沁人心脾的桂花味来，问道：“你到底为何来盐城？”
陆随手里的那只老虎已经被他火速解决了，正嫌这糖齁得慌，比不上他亲手做的酥糖清甜。
“我若说是故意跟你来的，信么？”
楚荆一句话拆穿，“擅离职守可是重罪。”
陆随叹了口气道：“我可是为了你抛下大好前程呢。”
楚荆没理会他的胡说八道，猜测道：“据我所知北狄近些日子可不太平，皇上这个时候派你来盐城，要么是来监视我的，要么是另有任务。”
不远处便是水神庙，越往前走越发拥挤，陆随换到了外侧，虚虚搭着楚荆的肩膀，把他护在内侧，饶有兴致地问道：“那你觉得是哪种？”
陆随本就比他高许多，两人又站得近，楚荆只能颇为费劲地仰头看了他一会儿，似要从他眼中看出些什么来。
楚荆慢悠悠收回视线，道：“或许是二者皆有？”
陆随没说对与不对，只道：“还真是什么都瞒不过楚寺卿的法眼。”
楚荆咳了一声，“抬举了，我现在可不是什么楚寺卿。”
如今他可是从正三品的大理寺卿，贬成了个七品小知县了。
陆随摊手，他并不打算继续瞒他：“好吧，我承认此次来是代行巡按御史之责。”
不过陆随最初只打算派人暗中跟踪楚荆，只是他终究还是放心不下，略施了点小计罢了。
这件事还多亏了温启国，若不是他看陆随不顺眼，存心要膈应一下他，李锡还不至于派陆随到此地任职。
“是因为放走了李锂？此事还是让你受牵连了。”
“并非因为此事——小心！”
身后的人突然往前跑，险些撞到了楚荆，幸好陆随手快揽着他的腰把人扶好带到一旁。
“让让！快让开！”
喧闹声中有人高喊，一行车轿入了大道，行人纷纷避让，看不清车马里的人。
道路马上恢复了喧闹，人群跟着车轿往前走，最后停在了一处狭窄巷口处。
巷口尽头是一座庙，匾额上书“水神庙”三字。
先是三座轿子上下来了一群衣着华贵之人，皆拖家带口，看样子是三户人家，又从中出来了三个中年男子，齐齐走到最前方的轿里，扶出一老妇人。
那妇人看那神态并不算衰老，只是身体似乎不大好，行路都需要靠人搀扶着。
大门新上了层朱漆，也许是因为连天阴雨，这漆还未干，地上还能看到沾上朱漆的脚印。
有人在旁窃窃私语，“今年怎么没见陈家老爷子？”
另一人答道：“可能是来迟了吧，陈老爷子最看重的便是水神庙会，这么多年他从来都是亲自到场的。”
那人垫脚左顾右盼，始终没看到人，说：“难不成他今日是有急事，不能来？”
“那不能吧？我前几日才见他乐呵呵地路过，说今年给水神重贴了金身，这种事他怎么能不亲自来？”
陈老夫人也是着急得很，大门已经开了，她硬是拄着拐杖站在门前不肯先进去。
“你们爹去哪儿了，怎么还没到啊？”
那三人中有一人年长许多，劝道：“娘，不如我们先进去吧，不可误了吉时啊。”
还有一人也搭腔：“大哥说的对，已经派人寻了一整日了，都没见到爹。”
外头聚着的人越来越多，众人等久了，猜测声越来越大，陈老夫人只好妥协，道：“也只能如此了。”
楚荆本是被挤在外头的，凭借着陆随的身高优势，硬是被他带到了最前头，一起入了庙中。他打量了一番，心中颇感惊奇。
水神庙同寻常庙宇有所不同，从外头看水神庙并未建在开阔之处，入口也是狭窄的小道，进入内里却十分开阔，气派异常，只是布局总觉得有种说不出的怪异。
正殿的门仍关着，陈家三兄弟各点三炷香，需等他们插在正殿前的香炉上完成祭祀，才可进入正殿。
百姓也大多带了香烛瓜果奉给水神娘娘，祈求来年风调雨顺，陈家则照例准备了红包派给来奉神的盐城百姓，求个好兆头。
里头的水神像原本只是一座小庙里的木像，那小庙是上百年前出海的渔民自发搭建的，因其在海边，早已被侵蚀得破败不堪。后来陈家发迹，自发在此处建了祠庙，重塑了金身。谁知庙宇建成后，陈家生意果真蒸蒸日上，每年修缮水神庙，盐城百姓也纷纷供奉烟火，以求水神保佑，长此以往便有了水神庙会这一说。
香烛点燃，三兄弟站在殿前合力推开，殿门缓缓敞开一道缝隙。不知是谁的疏忽，功德箱居然胡乱地侧倒着，正好挡住了大门。
三人齐力推门，沉重的功德箱在地板上挪动，似乎有一道影子在殿内晃了下，楚荆以为是自己眼花了，正想再往前站近些，却听到一声尖锐的惨叫。
“啊——”
正庙对着大殿而立的陈老妇人一声尖叫，竟两眼一白，直直昏死了过去。
两个儿子被吓得摔倒在殿门两侧，连母亲也顾不得去扶，死死盯着大殿上方。只有大儿子还算镇静些，抖着两条发软的腿，换了个从里往外的方向朝上看，只见他面如死灰，两腿一软跪倒在地。
外头众人都不知是何变故，纷纷想要往前挤，而站在最前方的人如同见了鬼拔腿只想往外逃。
崭新的正殿之内，众多小神像众星捧月般分列两侧，只见正中间的水神金身熠熠生辉，垂帘下视，细眉凤眼间透出慈悲相，而这样一座神像的正前方房梁上，竟摇摇晃晃地吊着一个人！
准确的说，那已经是一具尸体。
不知是因推门产生的震动，还是因庙里人多，房梁上本背对着众人的尸体缓缓转动。
尸体面容紫黑，双目紧闭，下垂的脚尖轻轻晃动，若只观察神态，竟能看出一丝诡异的安详。
摔倒在殿外的小儿子终于浑浑噩噩地回过神来，撕心裂肺地大喊了一声——
“爹！！！”