到达盐城县时正值清明时节，阴雨连绵。梅雨滴滴答答地下个不停，连衣服也蔓延着一股潮湿的气息。
楚荆没有乘船，而是雇了马车一路南下，车马行路不快，他腿上的伤已经痊愈，但终归没有时间好好休养，绵密的雨丝夹杂着空气中湿润的寒气，像无数根细针扎进腿上的旧患，这种疼痛总是难忍而磨人。
这场雨越发的大了，旅人纷纷停驻此地，往日冷清的客栈竟异常拥挤，店家打着算盘算了下今日的生意，眼睛都笑成一道细缝。
南来北往，客栈里人一多，被大雨淋湿的旅人们认识的，不认识的，南方口音的，北方口音的都混杂在一起，一起抱怨这饶人的阴雨天。楚荆一语不发，安静地排队等候。最后只剩下一间房，恰好排到了他。
“最后一间上房，”店家递给楚荆牌子，笑道，“客官可真是幸运，但凡您来晚一步，今晚可要露宿街头了。”
此处是两城之间的交界地带，附近都是山林荒野，人烟稀少，只有这家客栈孤零零的矗立在这里。
楚荆接了牌子道：“多谢。”
夜逐渐深了，疲惫的旅人伴着雨声早早睡下，只有零星几个客人喝两口温酒，不时低声交谈，免得惊扰了睡客。
楚荆把湿了半身的衣裳脱下，身子浸在热水里暖和了不少，腿上的疼痛也减轻了，这还是陆随悉心照料的功劳。
他本就不是个需要他人照顾的，今夜竟又忍不住想起陆随。那日启程时，陆随并没有来送他，是在气自己又一走了之么？
楚荆想得心里烦闷，翻来覆去睡不着，起身轻轻拢上房门下了楼。
雨水顺着屋檐流下，形成一道透明的雨帘，切割了行人的视线。
这场雨下起来无休无止，客栈又来了几人，房间住满了无处歇脚，掌柜多点了几盏灯，让这几人在客堂坐着歇息。
角落处多了一人，身披蓑衣，头戴斗笠，手边放着一壶酒，还有一碟下酒菜。
见有人下来了，旁桌的几个客人搭话道：“小兄弟是去盐城吧？”
楚荆礼貌回道：“正是。”
问话的人一脸了然地看着他们，说：“明日就是水神庙会，可得抓紧时间咯。”
“水神庙会？”
“那可是盐城一年一度的盛事，小兄弟竟然不知道？”
楚荆摇头，虚心求教道：“在下是外地人，确实没听说过。”
旁桌竖起耳朵听的客人也说：“我十几年前也在盐城住过一阵，怎么没听说有这么一座庙？”
“这庙是盐城第一大盐商陈家老爷子建的，每年这个时候开放庙宇祈福，以求来年风调雨顺，出海平安，今年也正好第十年了……”
正说着，一少年踏着雨水跑进来，看身量只比楚荆矮些，只是身上穿着的粗布麻衣显然不太合身，衣袖裤子都短了一截。
少年背着个像他一样高的包袱，驻足门前并未落座，像是只为了借个屋檐避雨。
人不多不少，正适合讲故事，老汉叹了口气，不知已经是第几次谈起——
“二十多年前，顾家还没发迹，在盐城只是个小盐商。盐城盛产盐矿，这种小家小户多了去了，干了几年就倒闭的有，做了十多年的老字号的也有，那时的盐商都各干各的，人人都想分一杯羹。说起来，去世的顾家老爷子也是厉害，仅仅用了五年时间，不知用了什么办法，生意越做越大，到最后这些私盐渐渐少了，成了一家独大。顾家呀，也成了这里家喻户晓的富豪。”
“顾家发迹以后，也没忘记十里八乡的村民。逢年过节就大摆宴席，请咱们好吃好喝一顿，还经常接济咱们这些穷人。可惜啊，好人不长命。您猜后来发生了什么？”
“不知，您说。”楚荆认真听着。
那老汉捋了一把胡子，“顾家生意正是如日中天，十年前老爷子出海的时候发生海难，再也没有回来。眼看着顾家老小无人看管，陈家与顾家是世交，时不时也帮忙打理他家的生意，顾老爷子的遗孀和儿子靠着家产日子过得还算舒坦。”
邻桌忍不住插嘴，“难道这庙是陈家人为了顾老爷子建的？”
“不是，这件事还没完。一年后的除夕夜里，顾家炮仗炸得震天响，谁也没料到，第二天亲戚上门拜年的时候，怎么敲都没人应。叫人爬墙一看，顾家十几口人横七竖八躺在雪地里，全死啦！那流的血哟，把刚下的新雪染红了一大片。那亲戚慌的呀，连滚带爬去报官了。那时我也去看了，你猜那尸体怎么着？”
“怎么？”邻桌满脸好奇，配合地问道。
“诶哟，那叫一个惨哪！尸体上全都插着刀！”
“哐当”一声，少年的包袱突然落地，外头包裹着的麻布散开，露出剑柄来。
那少年什么也没说，默默地把东西扎好，背回身上。
老汉被这动静吓了一跳，没看清少年包袱里的东西，继续道：“那尸体的胸口上，全都插着把六七寸长的短刀！”
楚荆没想到这不经意的闲谈竟牵连出一起灭门案，“后来怎么样了？”
老汉见众人来了，竹筒倒豆子般干净利落地全说了出来。
“后来，官府来人查案，查了三个月，最后说是他们家掌柜为了谋财下的毒，毒晕了他们全家，再用刀把他们捅了。”道士喝了口茶，话锋一转，“可仔细想想，没有道理啊，您猜怎么个没道理吗？”
众人看着他，像是等说书先生书接上一回。
“要是那掌柜的想杀他们，直接下毒毒死不就行了，干嘛还要先毒晕，再用刀呢，凶手难道不嫌麻烦？而且他家掌柜干的好好的，日子过得挺滋润，干嘛要杀他们一家啊。咱小老百姓能想明白的道理，官府难道不懂？咱们这些平民百姓都能看出来，可怪就怪在没过几天，掌柜的竟说是自己干的，在牢里认了罪。”
“在街市行刑那天，咱们看到他，全身都是血，衣服破破烂烂的，没个人形儿。一看才知道他一定是被毒打，最后撑不住了，屈打成招，干脆死了算了。可怜他那才八岁的儿子，从小没了娘，又没了爹，可怜呐......”
“那掌柜的儿子后来如何了？”楚荆问道。
“我可记得清清楚楚，当年那掌柜儿子名叫顾英雪，咱们邻里虽然心里知道他爹是个替罪羊，都觉得他可怜，但又不敢收养他，孤苦伶仃的，没多久就失踪了，如今是死是活，只有老天爷才知道喽。”
老汉一壶清酒下肚，一口气说了个痛快，回过神来时，众听客已经离开了。
雨又下了一夜，雨滴淅淅沥沥打在窗沿，吵得人心烦。
房门先是被撬开一道缝，一道黑影悄无声息潜了进来，房门再次紧闭。
楚荆平躺着，长发微微凌乱地散落，静下心来还能听见他均匀沉静的呼吸声。
黑影一动不动地站在床边看了好一会儿，才缓缓伸手向他探去。
“啪！”
楚荆突然睁开眼，出手抓住了他的手腕，“是谁？”
那人眼中闪过一丝笑意，后撤一步作势要逃走，楚荆紧抓着他借力起身，把他扑倒在床。
那人稍微挣扎了下，便一动不动任由他压着自己，毫无反抗之意。
楚荆察觉出不对劲来，正要松开手起身，那人却不知何时手臂搂住了自己的后腰，稍使劲一收，楚荆整儿趴在了他身上。
“这才几日不见，楚大人身手变得这么好了？”他终于开口。
楚荆心脏狂跳，“你……”
陆随忍着笑，终于把他那斗笠摘了，说：“怎么，连我也不认得了？”
“你怎么会在这？！”
又赶了半日路程，陆随和楚荆终于赶上了水神庙会。
夜色已近，小摊贩早早占了街边的位置，县里百姓纷纷出门逛街赏庙，火树银花，盐城作为商贸重镇，热闹程度竟不亚于京城的元宵夜。
陆随顶着额头上被楚荆揍出来的肿包，拉着他上了街市闲逛。
“你看这水里有河灯。”
“呵。”
“这扇子做工不错。”
“哼。”
“这酒闻着挺香，你要不要试一试？”
“不要。”休想再骗他饮酒。
陆随没话找话，见楚荆一整日都不搭理他，他则像个从未出过门的黄花闺女似的，看见什么都要拉着楚荆故意惊叹一番。
“这茶闻着好香。”
楚荆兴致缺缺，听了他的话，回头看到了一家小茶庄。
陆随本只是随便一说，没想到楚荆真的来了兴致。
茶庄生意不错，掌柜擦着桌子在招呼客人，女主人笑着拿出晒干的花苞，每个茶壶里放上两朵，满屋都是花茶的清香。周围的人愈来愈多，耳边听不太清，只见一个六七岁的小儿扯着女主人的衣袖，像在撒娇。他的娘亲正忙着，笑着往里喊了一声。一个十来岁的少年跑出来，抱着弟弟去路边买了一根冰糖葫芦。
小儿得了好吃的，也不再闹，乖巧地坐在一旁凳子上吃零嘴。
“我娘是江南人，她以前也喜欢摘了待开的花苞泡茶喝。”楚荆想起往事，说道。
陆随想给多嘴的自己来两巴掌，揽过他的肩膀说：“走吧，去前面看看。”
没过一会儿，楚荆又面无表情地拍开肩膀上的手掌，“别碰我。”
楚荆站在糖饼铺前看了眼，糕点琳琅满目，陆随匆匆留下几枚铜板拎起两包酥糖赶了上去。
“楚大人，是我的错。”
楚荆瞥了眼，故作嫌弃道：“太甜了，我不喜欢。”
隔壁摊铺挂了几个金丝绣的钱袋，楚荆指尖抚了下上头的纹路，陆随放下几锭银子追上前来。
“楚哥哥，我保证下次再也不吓唬你了。”
楚荆看也不看，道：“这钱袋可比我这几串铜板值钱。”
拨开人群，又见一家兵器铺，楚荆驻足在一把比他还高的长刀前。
陆随正要掏钱，见那店老板搓着手过来。
店老板心道这陈年售不出去的镇店之宝终于有了一线商机，忙吹捧道：“客官眼光独具，这把长刀可是陆大将军当年破北狄，收陇西时所用的宝刀！”
陆随以为自己听错了，“什么大将军？谁用过的宝刀？”
“镇北大将军，陆随啊！您连他都不知道？！”
“……知道，”陆随挑起“宝刀”掂量两下，“你该不会是骗人的吧，这刀这么轻，怎么上阵杀敌？”
店老板指着招牌道：“这位客官，您不懂就别乱说，我这可是百年老店，童叟无欺。”
尽管那招牌还是半月前挂上的，上面的金漆还半干未干。
陆随还真较上劲了：“不仅如此，你看着刀身也锈了，刀口还崩了个豁口。”
“客官您又不懂了，正是因为陆随当年奋勇杀敌，斩敌首上千，才使得宝刀受了些许磨损。”
陆随嘴角抽搐道：“我又不是刽子手，什么时候有了个杀人如麻的传言了。”
本还想再跟他掰扯一番，陆随听见一声轻笑，见楚荆不知不觉又要走远了，陆随忙跟上去，“亦安哥哥，我陆随对天发誓——唔”
陆随嘴里被塞了根小糖人，楚荆努力绷着嘴角板着脸，说：“我信就是了。”