那日申姜从崖上坠落后, 本以为必死无疑，不知昏迷了多久，却又睁开了眼睛。
她的脑袋、四肢很多部位都被裹了纱布, 身上压着厚厚的被子，浑身百骸如被车轮狠狠碾过似的，凝聚不起一丝的力气, 动弹一下就疼得要命。
好在眼皮还能睁开。
她茫然地掀开一条眼缝儿，发现自己正身处一清贫简陋的竹屋中。
屋中陈设不多，摆着几张桌椅、柜子、罐子，皆是用竹骨打造而成。幽幽林间清风吹入, 甚是清雅别致。
申姜双唇颤了颤。
没死。
她下意识地就想摸摸自己的肚子, 可手臂沉重得像灌了铅，根本抬不起来。
她复又闭上眼睛, 静静地积攒一会儿力量，终于挣扎着起身。这么简单的一个动作, 累得她眼前发黑，几近晕去。
一个苍老孤峻的声音传来，“受了伤不好好躺着, 还乱动做什么？”
申姜心头一震, 急而闪过头去, 却扭了脖子。
那老者过来, 坐在她身畔, 帮她扭了扭，怜惜地说道, “还跟小时候一样, 做事冒冒失失的。好了好了, 千万别乱动了。”
申姜怔怔盯向那老者, 只见他一身灰布短袍，虽然身形苍老，却颇有古时雅士的风范。面容更是无比之熟悉，熟悉到直击她心坎儿，令她一下子泪流满面，“阿翁！怎么是您？”
那老者呵呵慈祥地笑了笑，捋着下巴几缕枯白的长须。
“姜儿真是没良心的，这么半天才把阿翁认出来。跟阿翁好好说说，这些日子你究竟去哪里野去了？怎么把自己搞成这副样子？”
申姜尚处于极端的激动与心悦中，泪流汩汩，嘴巴软得说不出话来。
她阿翁向来云游四海，申姜和贺兰粼之前四处寻他也寻不见，不想从悬崖上落下来，却歪打正着地碰见了。
申姜的身体状况再也支撑不住坐着，索性倒在阿翁的怀里，动容地说，“阿翁，我终于见到您了，您知道孙女这些日子以来吃了多少苦吗？”
阿翁安慰她道，“没关系，慢慢说，慢慢说。”
被惠帝掳去当秀女的那日，申姜只是下山去买些山货，就遇上了官兵。她甚至都来不及和阿翁告别一声，就被强征成了秀女。
申姜把如何被惠帝征去当秀女，又是如何被运送到长华宫的事说了一遍，只是略去了贺兰粼一节没说——她尚不知怎么跟阿翁提他。
阿翁哀然沉吟道，“原来如此，我还道我孙女儿弃我而去了呢，不想竟发生了这样的事。阿翁真是老糊涂了，老糊涂了。只是，你怎么还有身子了？”
申姜顿时哑然。
阿翁惑然问，“我有孙女婿了？”
申姜想了想，摇头道，“没有。”
她着实不想再提起和贺兰粼的那段往事，只拉着阿翁的手臂，恳求他说，“阿翁，孙女将来带着孩子和您生活在一起，咱们三人就隐居在这山中，再也不分开了，您看好不好？”
阿翁无奈笑叹道，“自然是好，只要你们愿意陪着我这糟老头子生活，我糟老头子有什么不愿意的？”
说着他将熬好的药端过来给申姜喝，“你这身子虚弱得很，得多补补。”
申姜接过药碗，只觉得心窝无限温暖。现在她有自己的孩子，还有自己的亲阿翁。亲人都在眼前了，她不想回宫了，最好贺兰粼以为她真的死了，不再寻她，以后她也能带着孩子过舒坦日子。
阿翁是个老篾匠，自从刘氏一族败落后，他就对朝廷心灰意冷，不愿再出山入世，故一直隐居在人迹罕至处，靠着给人修古琴为生。
那日他背着药篓来到一处悬崖边，本来是为了采些药材的，却无意间救了一个从崖上摔落的女子。定睛一看，却不是他失踪多时的孙女儿是谁？
阿翁又惊又喜，又怜又痛，将申姜给背了回去。
待董无邪等人下到悬崖底时，祖孙二人早已不见踪影了，自然掘地三尺也找不见申姜的尸首。
阿翁将申姜带回到了他新搭的竹屋之中，请来了同村的赤脚医者为其医治。
然赤脚医者只通些粗浅的医术，对于浑身伤痕累累的申姜，却并无办法。
阿翁急得团团转，只得搭隔壁周老汉的牛车，到镇上请了位高明的大夫，这才将申姜从生死边缘救回来。
他不知的是，皇帝早已下了重令，各地各处凡是有发现跌打损伤的女子，都要如实上报，查名问姓。
镇上大夫回去后将这一情况报了上去，秦无骨得知后，察觉事有可疑，继而上禀给了贺兰粼。
所以宫中的贺兰粼很快就知道了，申姜可能没死。
·
申姜在床榻上躺了一十三日，身子才稍稍痊愈。
连日来不能动弹的生活令她苦恼无比，是以身子稍稍好一些，她就欲出去走走，吮吸一口新鲜空气，否则真快要被憋死了。
但她又知贺兰粼正在四处找她，不敢走太远，只敢在村中的市集中随意逛逛。
市集非是正规市集，村民们大多把自家的药材、山货拿到这里来卖，便宜价廉，甚至可以以物易物，民风淳朴，真像是一个与世隔绝的桃花源地。
赤脚医者是这村子中最受欢迎的男人，他由于经常能去镇上的缘故，能把新鲜事带到山中来。
每逢村里的市集，许多妇人和孩童总喜欢围在他身边，听他讲外面又发生了什么新鲜事。
申姜挎着竹篮，穿着身绿布衫，也被这热闹吸引。
赤脚医者认识她，前些日子还给她看过病，对她微微一笑。申姜却并不记得他，只得尴尬地垂了垂头。
“宫里的皇后娘娘丢了，陛下正在四处派人寻找。”
赤脚医者绘声绘色地跟众人说，“今天镇子上来了许多大兵，说是要一家一家地搜，弄得可吓人了。”
众村民哗然。
“皇后娘娘不是住在皇宫里的吗，怎么还能丢？”
赤脚医者摇摇头，“其中细节，我也不知。只是镇上的人都传言陛下已经亲自下来了，带着几百大将，要亲自迎回皇后娘娘。瞧那架势，并不是说着玩的……”
申姜听了半晌，听得难受，越听越慌。虽然她知道贺兰粼必得穷追不舍地找她，但她并没料到会这么快。
她的内心很纠结，一面希望重新见到贺兰粼，跟他分享有孩子的喜悦，一面却又舍不得阿翁，想在这村子中永远地住下去。
可若是他找到了她，必得带她走。
……到时候她该怎么办？
她沉浸在自己的思绪中矛盾极了，赤脚医者接下来说的话便没听见。
默默转回了竹屋，见自家的竹篱正四敞大开着，阿翁正憋着闷火坐在石阶前，身前多了一把古琴。
申姜连忙上前将他扶起来问发生什么事了，阿翁颓然说，“刚才来了两个怪人，好生无礼，撂下琴就走了，还说明日还来。呸！明日他们要再敢来，老汉非得用笤帚将他们打走不可！”
原来申姜方才去市集的工夫，两个陌生人忽然找上门来。
一个带着书生巾，一袭蓝袍，面目白净，丰姿英俊得很；另一人须眉戟张，劲装结束，高大威猛。
这两人来到此处，口口声声说要找阿翁修琴。然接过他们的琴一看，完好得很，连琴弦都是新的，又哪里需要修补？
阿翁将琴退了回去，那劲装结束的男子不悦道，“我家主人不远百里来找你修琴，你怎么把我们拒之门外？怕我们付不起银两吗？”
阿翁道，“阁下二位的琴乃是新的，不需要修缮。”
那劲装的男子却摇头，“怎地是新的了？我家主人都弹不出音乐来，肯定是琴的问题。”
阿翁试了试琴，琴声如断珠碎玉，优雅动听。
他叹道，“那是你家主人琴技不好，怪不得琴的。二位不要为难老汉了。”
劲装男子仍然不依不饶，蓝袍公子止住他，缓缓道，“琴确实是坏的，还请老伯代为修缮。”
阿翁哑口无言，这两人分明就是无理取闹的。
劲装男子道，“听闻老伯的孙女儿雅善琴技，不如叫您孙女出来一见，没准这古琴就自己好了呢？”
阿翁怒，他孙女申姜前几日才刚刚被他救回来，怎么就雅善琴技了？
这两人怕不是市井混混，觊觎孙女美色的……可看这两人穿着体面，却又不像。
阿翁不由分说就将他们连琴带人都赶了出去，锁上竹篱的门。
不想这一道浅浅的竹门在那劲装男子手中浑如小儿的玩意儿一般，他一拨就拨开了，竹篱门应声而倒。
“你这老儿，我家主人还没说完话呢，怎么就赶人？”
阿翁向后一颤，他只是一个孤老，若论动起手来，绝不是此二人的对手。
“你们究竟要做什么？”
那蓝袍公子浅淡一笑，不疾不徐地将琴重新放下。
“在下的古琴损坏，恐怕唯有贵孙女能修缮好。琴我们今日就留下了，明日此时会来取，到时候渴盼见贵孙女一面，”
他幽深地说，“想问问她，之前她允给我话，还算数吗……？”
撂下这句话，两男子终于肯走。
临走前，那劲装男子还摘下一片竹叶，五指微捏，便碎成了粉。
他留下一锭金子，别有用意地警告道，“千万别想着卷钱私逃，我们明日会准时再过来的。”
阿翁又气又无奈，险些当场晕过去。
申姜静静听阿翁说了事情的全过程，基本可以确定，是贺兰粼到了。
随行的那男子，应该是路不病。
阿翁疑惑地问，“姜儿，你允诺他们什么了？为什么他们非要找你不可？”
申姜踯躅难答。
阿翁愤然说，“这两个后生好生难缠，怕是来为难你的。明日他们若敢再来，必定得叫人将他们一顿好打。”
申姜怕吓着阿翁，没敢说送琴的那人就是新帝本人，只默默地把琴抱回到了自己的房间。
果不其然，醉翁之意不在酒，琴根本就是崭新的，琴的旁边放着小匣，一根珠钗被放在其中。能看得出来珠钗从前断裂过，但钗顶的珍珠已重新被金丝镶嵌好，钗身也被重新上了一层漆，光洁如新。
申姜认得，这是她坠崖那日戴的那枚钗，后来不知道哪儿去了……竟被贺兰粼找到了。
看来他去悬崖下面找过她。
申姜心间涌起一种很奇妙的感觉，似是甜，却又无比酸涩。她几乎能幻想到贺兰粼以为她死了，在崖底寸寸搜寻她的样子。
要不，她还是见一见他？
到底他是孩子的爹。
她正自柔肠百转，方才在市集上遇见的赤脚医者忽然找上门来。
赤脚医者方才见申姜忽然离去，还以为出了什么事，遂跟过来问候一番。
阿翁出门迎客，对赤脚医者道，“是出了点事，有人要砸了老汉这间竹屋。”
赤脚医者讶道，“咱们这地方这么偏僻，大家向来是互帮互助的，何人胆敢如此无礼？”
阿翁气不打一处来，“应该是镇子里来的纨绔子弟，瞧那样子，像是瞧准了姜儿，要对她下手，明日还要来纠缠。”
赤脚医者家中也有个和申姜差不多年岁的妹妹，曾被城里豪强抢去，至今下落不明。
他感同身受，亦觉得有气，安慰阿翁道，“刘老伯且莫担心，明日那两个人若再敢来，我号召咱们全村的乡亲们都扛着斧头镐头，打得那两人落花流水。”
“就怕他们也带了人。”
“那咱们就叫大家伙儿带着家伙躲在暗处，待那两人进村，再一拥而上把他们拿下，好生教训一顿。”
阿翁心下惴惴，不知此计可行不可行。
之前孙女被惠帝的官兵抓去，他没能救她，已成毕生大恨；如今豪强竟敢二度上门，无论如何他也不能让这帮人动孙女一根寒毛。
当下与赤脚医者谋定，阿翁进到屋里来，帮申姜收拾东西，叫她自己先去山上躲一阵子，那里还有他们的一处茅屋。
申姜这才刚与阿翁重逢，如何舍得分离，推脱着不去。
阿翁嗔道，“傻孩子说傻话！那两个人凶神恶煞，看样子不把你弄到手是不会罢休的！阿翁就是拼了这条老命，也不会让你再被他们抢了去。”
申姜欲言又止，“阿翁，其实他是……”
阿翁怕那两人会忽然过来，急着让申姜上山，并没时间听她详细解释。
申姜心想凭贺兰粼那般神通广大，躲到哪里能躲得开他？反正她现在早就不恨他了，和他见不见面，似乎也不要紧。
阿翁见申姜犹豫，看出了一些端倪，“姜儿，你腹中这孩子，不会就是那男子的吧？”
申姜嗫嚅地说，“是。”
阿翁悔恨地拍了一下腿，认定自家孙女被人欺负了，更加不希望申姜和那人见面。
翌日那两男子果然如期来了。
昨日那蓝袍公子换了身白绢长衫，手持折扇，丰神俊朗，属谪仙一流，村里许多没见过外人的妇人们都惊呆了。那位劲装的男子倒是没怎么变，还是一副昂扬遒壮的样子。
当世男子崇尚俊雅，见这两人姿态非凡，很难想象他们是强抢民女的强盗。
他们直接来到了阿翁的住处。
贺兰粼问，“请老伯的礼了。请问在下的琴，修好了吗？”
阿翁刚硬地道，“没修好，赶紧走。”
贺兰粼清泠泠地说，“既然没修好，请将琴连同修琴的人，一并还来。”
阿翁真是要恼，“哪有什么人给你们修琴？你们这破物一直丢在这，根本就没人碰。你们径自取了离开。”
路不病呵呵笑起来，“老伯说得哪里话，您前几日刚刚收留的孙女不就是修琴人吗？”
那申姜撩了他家主子的心弦，却又诈死在这里龟缩不出，合该当修琴人，把他家主子这几日伤碎了的心弦重新修上。
阿翁见这两人来找茬儿，根本说不清理，也不再多废话，给了旁边的赤脚医者一个眼色，隐藏在暗处的村民都提着家伙涌了上来，吆喝着将这两名不速之客团团围住。
贺兰粼斜眼冷冷，脸上却仍然维持着浅淡的微笑。
路不病拧着手腕，嘎吱嘎吱作响，不屑道，“怎么，还想动手么？”
他自从腿伤之后，一直过着比较窝囊的生活。如今好不容易把腿给治好了，手正痒得很，想找几个人好好地打一场，实是有恃无恐。
贺兰粼神情如雪，“您那孙女真是好狠的心，我翻遍了多少地方才找到这里，她居然见我一面都不肯。”
阿翁喝道，“就是不见你！”
周围村民扬起手上的镐头锄头就要上，路不病扎了个马步，长啸一声，尽是英悍之色，已做好了迎战的准备。
贺兰粼却扬手止住，“且慢。我等今日并非存了冒犯之意，只想老伯将您孙女叫出来与我当场对质，看看她是不是那抛夫私逃之人。若真认错了人，我等二话不说立马赔罪”
路不病附和道，“当面对质！”
众村民面面相觑，听贺兰粼这话头，刘家孙女居然已和他结了婚姻，竟不是强抢民女？
有人开始耐不住，“刘家伯伯，这到底是怎么回事啊？”
赤脚医者忙辩驳道，“这两人是无赖，编出些措辞来哄骗人，大家千万不要相信。”
路不病反唇冷笑道，“无知山民，竟敢说我家主人是无赖？”
“人家姑娘不愿见，你们硬要见，不是无赖是什么？”
路不病怎么能忍耐在几个乡野蠢汉前落了下风，立即说，“姑娘愿不愿见，还得把姑娘请出来自己说才算是。您家孙女前几日还跟我家主人如胶似漆，如今就翻脸不认人了？她腹中骨血，却也是我家主人的。”
提起刘家孙女竟已身怀有孕，众人更自震惊。
人人皆见这两公子气度不凡，并不像是市井无赖，倒像是有钱人家教养出来的公子。不少人已将锄头给放下了。
申姜怕贺兰粼会为难阿翁，并没上山去，躲在屋里听得甚是触目惊心。
贺兰粼来找她算账了。
她越发不敢出去了。
只听阿翁道，“你们口口声声说被老汉的孙女抛弃，老汉的孙女这些日子却连屋门都没出过，可见是撒谎。”
贺兰粼泛起了微微冷色，“今日不见到她，我们是不会走的。要打的话，我们也可以奉陪。”
阿翁见这两人有恃无恐，没准也身怀绝技，便另寻了个法儿推脱。
“既然你们执意要见她，不如先跟老汉下一盘棋。若是能赢得老汉，老汉的孙女便见见你们。”
他自负棋艺甚高，当时少有匹敌，所以才提出这么个话头来。
路不病怯了，在贺兰粼耳边轻声道，“郎君，这属下可不行，还是您来吧。”
贺兰粼走上前一步，掀袍坐于棋盘之前。
“自当奉陪。”
这年轻人真是胆大又难缠。阿翁心里暗暗思忖。
他也不怯阵，手持黑子，便欲将贺兰粼杀个天昏地暗。然这年轻人棋艺的高超实在超脱想象，处处看似后退一步，却以退为进，毫不留情，仿佛每一枚杀势凛然的棋子都在说，他今日一定要见申姜。
阿翁不久便惨败，额头涔涔流出汗来。
贺兰粼虽胜却并不表现出来，故意和了局，对刘家阿翁说，“现在可以让我见见您孙女了吧？”
周围围观的百姓大多目不识丁，自然也不识棋理。阿翁却晓得自己苦心经营多年的棋局被人破了，落寞得很，指尖微微颤抖，不得不答应了贺兰粼的请求。
这时赤脚医者站出来，“不行，你只赢了文斗，还得尝尝我们的棍子！”
他想着村民既多，对方只有两人，以多取胜。
贺兰粼瞥了路不病一眼。
路不病立时勾勾手指。
“尽管放马过来。”
村民们见他身高八尺体态昂扬，有些怯阵，竟不大敢上。
路不病便带着玩闹似的笑，拧着手腕朝他们逼近。
申姜看到此时再也看不下去，路不病下手没轻没重的，如今双腿又好，如虎添翼，谁要是跟他动手还不得被杀个骨断筋折？
遂不再隐藏，抬步就要出去。
“我在这儿！”