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太阳西斜，倦鸟恹恹地飞回巢，从踏入雨林到听婳娘讲到这里，似乎过去了几个世纪。
虽然听上去荒谬，顾长愿倒也大致明白了，所谓山神，其实是婳临渊利用了人们的恐惧创造出来的信仰，不管它有没有道理、经不经得起推敲，在那个人心惶惶的年代，人们早就失去了判断力，或者说早就无能为力，渴盼着有神明来拯救他们。山神的出现恰是时机，与其说它是婳临渊为了安抚人心编造出来的，还不如说是全镇的人一起臆想和催生出来的，所以人们不仅轻而易举地接受了山神的存在，还在自发地加了更多具体的东西来巩固它，比如外貌、出生、喜好，让山神更加符合自己的想象。
最先想象出山神的婳临渊无疑是聪明的，在民智未开的岛屿上，知识越贫瘠，想象就越丰富，任何无法解释的东西，只要交给想象就一切都说得通了。暴雨是恶鬼作祟，染病是被恶鬼缠上……婳临渊不仅没有束缚这种不着边际的幻想，反而迎合他们，塑造了能引诱和统领他们的神，让山神成为牵引镇上的力量，代替无力掌控部落的祭司，掌管这座蛮荒的岛屿。
只可惜，他们无法完全控制人们的想象，想象就像病毒，繁殖再繁殖，蚕食再蚕食，最早想出死后能陪伴山神的病人，或许只是为了自我安慰，让自己不那么害怕死亡，但当他把想象说出口，就成了集体的想象。众口铄金，积毁销骨。当所有人都说同一个谎言的时候，谎言就成了真。
婳临渊想澄清了都澄清不了了。
顾长愿看向四周，岐羽依偎在婳娘怀里，看不见脸；边庭、何一明和高瞻没太多表情，他们原本就不相信山神，只是安静地听着；孙福运一脸阴沉，看不出在想什么，唯有凤柔，瑟缩在角落，眼里都是惊恐的神情。
“所以，山神其实是你阿爹和其他祭司们编造出来的？？”
说什么火祭是千百年的传统，不能擅闯雨林是老祖宗定下的规矩，可听婳娘一说哪有千百年？！分明不过六十年！
所谓山神，居然是一撮人在篝火边聊出来的！
是统领镇子的祭司为了糊弄人们编出来的！
她半生的虔诚都给了一个谎言！
这叫她怎么相信！
“那……火祭是怎么回事？”
“火祭……”婳娘忽然苦笑了一下，嘴唇像两扇爬满青苔的石门，艰难地翕动：“火祭是报应。”
山神诞生后，怪病依旧持续，但是镇子不一样了，田地翻新了，屋子也建起来了，人们少有地交谈起来，即使听到谁染病死了也不再冷嘲热讽，只淡淡说上一句“但愿他能领山神来镇上”，偶尔也会有人詈骂“这样的人也能陪伴山神？”，但在大多数人还是敬畏死亡，刺耳的声音很快就被淹没了；染病的人们不再惧怕死亡，会怔怔望着远山，说着‘山神呼唤我了’安安稳稳阖了眼。
这是久违的、极不容易才得来的安宁。
可惜太短暂。
一天，嶓家女人死了。
福春山按着镇上的传统，打算把她埋在镇子外的松树林里，走到镇子口，就见嶓家男人带着十来个兄弟堵在路上。
福春山:“你这是做什么？”
嶓家男人啐了口浓痰，有兄弟抢着说了：“不能把染病的尸体埋在土里！会出来害人的！”
福春山：“哈？”
福春山问了缘由，原来嶓家兄弟们坚信染病的人是被恶鬼缠上，又亲眼见过土壤被洪水冲走，所以认为尸体埋在土里，一旦下起暴雨、土壤松动，恶鬼就会从土里钻出来继续作祟！
他都惊了：“那要怎么葬？”
“烧了！”嶓家男人抖着脸上的横肉。
“烧了？”
“对，烧了，烧死恶鬼！化成灰！”嶓家兄弟张牙舞爪，怒气冲冲。
福春山只觉得背上凉森森的，土葬是岛上的传统，岛上的人祖祖辈辈都葬在古树下，古树也是祭司们精心挑选的，多是松树和芭蕉，这是岛上最主要的植物，干高且挺直，能屹立百年。难道就因为一个并不存在的恶鬼，就要改掉岛上千百年的传统？
福春山迟疑了，祭司们也拿不定主意，扛着嶓家女人进进不了，退也退不得，僵在原地。嶓家兄弟们越吼越起劲，额头都迸出了青筋，阴鸷的眼睛在阳光下放射出褐红的光，比幽猴的眼睛还阴森。
吵嚷声引来了不少人，人们聚在镇子口，男人把方才的话说了，人群里发出嘟嘟哝哝的声音，不一会儿，有人鼻孔里喷出热气，不住地点头，对，对，该烧！福春山怀疑自己耳朵出了问题，但“烧掉！烧掉！”的呼声排山倒海的压来。
烧掉！烧掉！烧掉！烧掉！
烧掉！烧掉！烧掉！烧掉！
福春山打了个寒颤，要放弃老祖宗的传统，他实在做不到，可烧掉的呼声越来越烈，快要把这镇子掀了，脚下的泥土都微微震颤。嶓家女人被被裹在芭蕉叶里，裹得严严实实，他却觉得她睁着殷红的眼睛瞪视着他，等着他做决定。
“怎么办？真的烧吗？”年轻祭司问。
“烧不得，烧不得啊……”老祭司颤颤巍巍道。
众人围住福春山，双手像饿狼的尾巴上下挥动，油光光的脸在烈日下飘游着，像野狗一样吠叫。
婳临渊走来，所有的视线集中到婳临渊身上，他扫过嚷得面红脖子粗的人群，厉声道：“嶓家女人刚刚病逝，你们围在这里，是想引恶鬼上身吗？”
话音一落，人们霎时安静了，面带惧色，抱头鼠窜。婳临渊看着作鸟兽散的人群，心里一阵苦涩，自从传出‘死后可以陪伴山神’的说法后，他就很少提起山神，他隐隐感觉到人们不断把自己的私欲加在山神之上，这种添加就像一团火焰，文火尚可取暖，大火就成了灾难，所以决定不再放任人们对山神的想象，可当场失控的时候，他又不得不把山神请出来，这种身不由己的感觉让他很不舒服。
“怎么办？”福春山问。
“先葬了吧，”婳临渊看了看地上的女人，又看向远处一双双充满诡诈、死盯着他们不放的眼睛，“只是，这可能是镇上最后一个能入土的病人了。”
三天后，岛上有了第一场火祭，一个病逝的男孩成了镇上第一个‘祭品’。
这是一场精心包装的火祭，地点选在镇子外的一块空地上，四周古木成荫，福春山抓了两只野兔，老祭司煞有介事诵了祭文，婳临渊带着全镇的人在空地前静默，熊熊大火将男孩的尸体烧成灰，两旁的芭蕉树同样沉默地站着，带着一种臣服的意味。火祭持续了约一个时辰，镇上的人很满意，为他们献出了自己最真诚的敬意而满足。
火祭唤回了人们对祭司的敬意，毕竟那些祭品、祭文他们一窍不通，有人鞠着躬说多亏了祭司，有人主动说起希望自己死后能陪伴山神，祭司们挥散了人群，围在婳临渊屋外，异常沉默。
“就这样把人烧了，我没脸见祖宗啊……”老祭司哭丧着脸。
祭司们垂着头，没心情说话，他们深知从山神到火祭都是彻头彻尾的谎言，可除了他们，还有谁是清醒的？就算祭司们清醒，在崇尚神力的岛上，祭司们不借助山神之力，说话又有几人听？山神就像一股洪流，推着镇子往前，他们只能跟着。
福春山长长叹了一口气，安慰道：“这是大家一起的决定，以后到了祖宗那里，要是老祖宗怪罪，我们一起担着。”
“没错，我们一起担着。”年轻祭司嘴上坚定，心里同样愁苦。
久而久之，火祭成了祭司们的一块心病，他们轮流烧掉染病的尸体，每一场火祭过后，人们心满意足地离去，他们却沉默很久。
过了半年，怪病忽然消失了，没有人再忽然晕倒或是长出奇怪的疮；突如其来的怪病带走了镇上两百多条生命之后，像兔子一样消失得无影无踪。
谁也不说不清是怎么回事。
镇上却流传着山神保护了他们，驱走了恶鬼的传说。
“所以，火祭并不是祭司提出的？”孙福运问。这是上了山后，他第一次开口。
婳娘点点头。
“怪病刚刚退去的那几年，怪病的阴影还笼罩着，两百多条人命逝去了，好多人死了妻子、父母、孩子，后来，只要谁家有人生病、难产或是婴儿夭折，那家便会说恶鬼又回来了，对着雨林不住地磕头。暴雨也让人不安，岛上雨多，以前人们会提前栓好屋子，可自从那次洪水过后，镇上的人只要看到浓云密布就惶惶不安，要是下上十天八天，就到处说镇子要完了。祭司不得不一次又一次地火祭，安抚人们的情绪，要是刚好有人死去，那人便被选为祭品，如果没有，福春山就会去抓兔子和树鼩，我那时候还小，但连我都看出来了，一旦有祸事，只要请出山神，人们就不怕了。他们坚信山神能带走一切噩运。”
凤柔愤愤哼了声：“这不是你阿爹想要的效果吗？”
婳娘沉默了，花白的头发罩着一层土灰色：“也许是吧，等我到了那边，如果能见到阿爹，就问问这是不是他想要的……”
凤柔一阵心痛，咬了咬嘴唇，不说话了。
婳娘继续道：“怪病消失后的第二年，福春山娶了一个女人，是镇上的寡妇，他的丈夫得了怪病死了，只剩下她。福春山娶媳妇的时候，阿爹很高兴，亲手酿了药酒，镇上也很热闹，篝火燃了三天三夜，镇上太久没热闹过，因为福春山的喜事又沸腾了，每个人都笑呵呵的。”
“但是好景不长，福春山本来靠打猎为生，雨林成了禁地之后，他就只在镇子前后捉兔子和鸽子，但他真的喜欢打猎，好几次我和阿爹都看见他望着家里的枪发呆。阿爹看他难受，劝他趁早晨或夜里去，别让人瞧见。福春山不干，说不能带头坏了规矩。”
“福家女人知道猎枪是男人心爱之物，也小心翼翼帮着保管，有一次，福春山正在和阿爹说话，就听屋里传来一声惨叫，冲进屋一看枪碎了，掉在地上，女人眼里全是血。后来才知道，女人看枪口落了灰，想帮着擦擦，但那杆枪太久没用了，忽然就炸了，铁皮子崩了出来，插进了女人的眼睛。阿爹试了很多药，但女人还是瞎了，福春山就把家里的枪全都扔了，日夜照顾她。”
“福家女人不想变成福春山的累赘，说福春山是祭司，原本可以做更多的事情，现在却不得不围着她一个瞎婆子转，成天郁郁寡欢，一天趁福春山不注意，在家里的悬梁下自缢了，那天福春山还抓了鸽子，要给女人熬汤喝，回到家的时候鸽子是活的，女人却死了。”
“福春山埋了女人，却由此得了心病，总是说是报应，说他梦见好多红眼睛的人围着他转，转啊转，转得他身子越来越烫，一看，他的手脚都没了，变成了一团火！一团人形的火！变成火的他朝着那些红眼睛扑去！红眼睛们吓得到处跑，又哭又叫！可还是被他烧成了灰，但蹊跷的是身子烧成灰了，眼睛却怎么都烧不坏，最后血烧干了，骨头也烧没了，就剩一双双红色的眼珠子飘在空中，那些眼珠子一眨都不眨，只看着他。他说那里面还有他女人的眼睛，他在那么多双眼睛里一眼就看到了他的女人，因为他女人的眼睛被炸烂了，流着血。”
孙福运艰难地咽了口唾沫，他换了个站姿，双手环在胸前，狂风卷起地上散落的火把。
“后来，福春山一病不起，第二年春就死了，阖眼那天，他唤我进屋，说要把部落交给我，还叮嘱阿爹烧了他……”
孙福运惊道：“烧了？”
“是啊，烧了。”婳娘神情痛苦，“他说他烧了那么多了人，没资格入土，而且就算他不在了，山神也必须在，让阿爹烧了他，告诉镇上的人：他是祭司，一定会领着山神来到镇上的。”
“把自己也写进谎言里了。”何一明不咸不淡地说。
“福春山的火祭是阿爹一手办的，那天忽然下了雨，老祭司一直说是报应，是报应……没过多久，老祭司也死了，临死前把部落交给阿爹，叮嘱阿爹烧了他，祭司之间似乎有了不成文的规定，死后就让阿爹烧了他，作为补偿，把部落交给阿爹。但在那之后祭司们变得越来越低沉，经常自言自语，有人会在深夜来找阿爹，说万一有一天人们发现并没有山神怎么办？阿爹就劝他们，有的，有山神的……阿爹和祭司们虽然创造了山神，但山神的信仰其实是一年年传下来的。”
祭坛一片寂静，谁也没开口。凤柔哼了一声，不屑地说：“创造？是捏造吧？”
婳娘面露迟疑，但没反驳，沉默了半晌，继续说：“福春山死后，阿爹老得很快，没几年头发就全白了。他把茅屋改成了药房，说有一天要熬出能治好怪病的药，可怪病再也没有出现过。他喝了太多药，喝坏了身子，走路会跌倒，意识也不太清醒，总是昏昏沉沉，有一天阿爹在屋外站了很久，教我怎么看云，一直讲一直讲，讲到天黑，好像要把一生的经验全部告诉我。第二天，阿爹不知道从哪儿找来了一个牛角，清醒的时候就磨着牛角，磨着磨着睡着了，醒了继续磨，我后来才看出来那是一把杵子，他叫我在镇上的时候都要带着它，我问他为什么？他也不说，有一次我忘了带，还被阿爹狠狠训斥了一番，我从来没见过他那么生气，吓坏了，就一直都带在身上。直到有一天，我听人说山神就是用牛角杵拨开乌云，还镇上晴天，我才明白阿爹在为我铺路。”
创造出山神的婳临渊，这一次又给山神加了新的想象——让山神映射在婳娘身上。
“后来阿爹不行了，临死时把牛角杵交给我，叮嘱他烧了他的尸体，还说了七个字，叫我背给他听。”
顾长愿：“是什么？”
婳娘仰起头，望着黑云之上，慢慢道——
“愿以此生护恶世。”