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话音刚落，全场一片哗然。
孙福运都惊了：“你疯了？难道你想告诉镇上所有人都吃了有毒的东西，要一个一个等死吗？”
顾长愿隐隐感觉到孙福运的怒意：“不会一个一个等死的，致死率在40%左右，而且我们一直在救人。”
“什么致死率？别扯这些听不懂的！”孙福运呸了声：“我就问你尕子的女人是不是死了，胖崽子和丁九是不是死了？”
孙福运的话像一把刀插在每个人心上，连许培文都愧疚地垂下头。
孙福运继续道：“既然想听我的意见，我就直说，我知道你们外面的人聪明，懂得多，但在这座岛上，从婳娘，不是，是从婳临渊那时起，岛上就相信山神的护佑，现在和六十年前是一样的，怪病袭击了镇子，现在是人人担惊受怕，但很快就会觉得那些生病的人是因为他做了恶，或者不敬重山神，那些没有生病靠着‘我没作恶，怪病不会落在我身上’的想法才能支撑下去，你现在告诉他们每个人都会生病就等于熄灭了他们的希望……”
“我明白孙先生的意思了，”许培文缓和着孙福运的怒火，“孙先生是说，镇上之所以还平静，因为他们会自我安慰，生病的是别人不会是我，如果告诉他们每个人都可能生病，反而会让所有人都陷入恐慌。”
“而且他们坚信山神会救他们，如果告诉他们疫情和山神没关系，就等于污蔑了他们心中的信仰，和所有人对立，恐怕我们还没治病，就有人以对山神不敬赶走我们了。”嵘城第一医院主任医师钟新国补充。
“是啊，说每个人都会生病确实冒进了一点，虽然发病率会超过50%，但还有五六十人不会发病，如果说出真相，反而会让每个人都会担心发病的是不是我，心理压力太大了。”
议论声又起，支持许培文和钟新国的占了大多数。他们心里清楚，比起瘟疫本身，不断蔓延的恐惧更具有杀伤力。所有对疾病的恐惧最终会扩大成对外来族群的恐惧，一旦他们被岛上的人赶走就真的前功尽弃了。
顾长愿紧抿嘴唇，扯着一绺刘海，捋着思绪。
“我觉得现在已经人人自危了。如果每个人都认为自己百分百虔诚，坚信疾病不会落在自己身上，为什么会有那么多人跪在地上求神？听高排长说，两天前只有三个人，现在已经四十多人了。”
“虔诚这个东西没有上限的，如果他们害怕，一定会觉得还有哪里做的不够好，不管怎么样他们还是会恐惧。我倒是觉得把话说开了反而能让他们安定下来。”他顿了顿，“虽然会很艰难。”
四下静了，有人低头沉思，更多人看向许培文，等他拿主意。
“不对啊……”高瞻打破沉默，“可我们只需要说‘就要火祭了，不要再聚在一起，不要神经兮兮的’就能让他们安定啊？”何必多此一举？
“对啊……”
“对啊……”
众人点头，话题又绕回来了，一个现有的谎言就能让镇上安稳，为什么要去冒险？
顾长愿皱眉，瞅了瞅靠在墙角的孙福运，孙福运沉默不语，好像闷闷想着心事，褪了色的灰褂子烂蔫蔫地搭在他身上，像破旧的幡旗，顾长愿看着他，蓦然想起婳娘，那个至死都用斗篷裹紧自己的女人。
争论中，边庭悄悄举起右手，像一个举手发言的三好学生，许培文见了，朝他点了点头。
“火祭中有人发病怎么办？”边庭说。
“啊！”顾长愿顿时明了，“对啊！万一火祭途中有人发病怎么办？万一有人咳血，全镇的人聚在一起不是很危险？再万一什么初鸣、集鸣的时候岐羽就病了呢？谁来火祭？”
“这……”许培文和钟新国面面相觑，这确实是一个问题，现在镇上人人都可能携带恶沱病毒，聚在一起是万万不可的。
“只要是谎言就不可能天衣无缝，万一出了岔子，反而会弄巧成拙，离真实越来越远。”顾长愿继续说。
四下寂静无声，孙福运吐了嚼烂的烟叶子，想吐在地上，又看着光亮亮的地板，好像不忍弄脏了小姑娘的脸似的，讪讪地吐在手里，在衣服上揩了两下。
会上最终也没个主意，许培文只得说再想想，他搞了一辈子科研，自然是更想说真话，可真话也要人听，没人听的真话就是废话，对上从来没和外界接触过的岛民，他没有太多把握，不确定他们会相信那些从没听过的‘病毒’‘发病率’等字眼，更不敢赌上医疗人员的生命安全和防疫进度。
散会后，人们稀稀拉拉散去，顾长愿走到边庭身边，趁没人注意捏了捏他的手：“谢谢。”
边庭愣了：“谢什么？”
顾长愿：“反正就是谢谢。”
边庭微微笑了下，重重回握住了顾长愿，从疫情爆发起，他们很少能说上话，现在仅是贴着手心都像是黏住了彼此，舍不得分开，边庭抬起顾长愿的手，在手背上吻了一下。
走出会议室，孙福运居然还等，双手环胸倚在门口，屋檐的阴影罩住大半边脸，看不清表情。
顾长愿吃惊：“没回去？”
孙福运抬起头，淡淡觑了他一眼。
顾长愿笑道：“留下来吃个饭？今天食堂有饺子。”
孙福运无声笑了一下，嘴角微扬，眼睛却没笑，顾长愿见他面色严肃，也收敛了。
远处传来脚步声，士兵们背着墨绿的被褥、抱着脸盆从操场跑过，高瞻指挥着长长的队伍，海风吹在瓷盆和靴子上，咚咚锵锵的。
“这是做什么？”孙福运问。
“把房间腾出来，给生病的人用。”
“那战士们住哪儿？”
“有一栋废弃的老屋。”
孙福运哦了声，他知道那栋老屋，废弃了五六年了，除了几堵潮湿又开裂的墙，什么都没有。他看着匆匆跑过的士兵，心里不是滋味。
“之前和汪老板学了个新词，你们的词，”孙福运思索着开口，“什么‘粗耳朵’，说一个人说话做事一会儿左一会儿右的，反复无常。”
顾长愿：“出尔反尔？”
“可能吧，我忘了。”孙福运眯着眼睛，目光里含着几分责备，“我不明白，岐舟生病那会儿，我想拆穿婳娘，你要拦着，说什么染了这病有多可怕，不想在这个节骨眼里出事，怎么到了我说火祭的时候就要把真相说出去？”
顾长愿瞧着孙福运眼底的阴沉，拍了拍他的肩膀：“对不起，不是故意要让你难堪。”
他抿着嘴，沉思了会儿：“之前不让你拆穿婳娘，是因为婳娘是镇上的支柱，如果没有这场瘟疫，我们现在已经离岛了，但你们还在，婳娘还要继续守着这座岛，镇上很多事都还要交给她来做。如果那时候拆穿她，她的威望和地位就会坍塌，我们走了，你们怎么办？”
“现在不也一样吗？说出真相，岐羽怎么办？婳娘把牛角杵交给了她，她就是祭司。”
“岐羽……”顾长愿想起山洞里的脚印和抓痕，“她还好吗？”
孙福运叹气：“还是不理人，白天晒草药，晚上不出门。”
顾长愿长叹了一口气：“现在谁能火祭？”
“岐羽呗。”
“她会答应吗？”
孙福运一愣，一时竟答不上。
“你劝她说不定会，那小丫头不是最喜欢你么？”
“那小丫头倔起来我都怕。”顾长愿苦笑，一想到岐羽什么防护都没有独自跑到山洞，还藏了幽猴的粪便和肉，他就说不出的后怕。
“幽猴的肉和粪便是在她鞋子里找到的，不是鞋底，是鞋子里面。”
山洞里的东西怎么会跑进鞋子里？总不会是从崖壁上掉进去的吧？孙福运变了脸色：“你是说，猴子屎是她藏起来的？”
他不是没想过岐羽故意把病毒带到镇上，可真的说穿了，还是起了一身鸡皮疙瘩。
“你觉得她是故意把镇上弄成这样，所以不会火祭，不会救镇子？”
岐羽到底想做什么？看着镇上的人绝望而死吗？孙福运不敢细想，嘶嘶地往牙缝里吸着凉气。
顾长愿眉头紧蹙，心里乱糟糟的，望着镇子的方向，都像能听见帐篷里的哀鸣：“说不上为什么，在没弄清楚恶沱是不是岐羽故意带来的之前，我不太想把唯一的希望压在她身上。”
孙福运紧抿着嘴，不说话，咬出一道血痕。
“还有……”顾长愿说。
孙福运抬起头。
“拯救这座岛的从来就不是山神，六十年前是婳临渊，后来是婳娘，现在是何一明、舒砚、高排长、许头儿、钟主任……是明知道岛上有瘟疫却赶来救人的医生，把自己宿舍腾出来睡地板的士兵。如果镇上的人一味地相信看不见的山神，就会拒绝真正肯帮他们的人。这一次瘟疫退去了，下一次呢，再遇上天花霍乱鼠疫呢？谁来救他们？靠虚假的火祭吗？”
“婳临渊已经不在了，婳娘也不在了，但高排长还在，往后还有很多排长会来，要相信他们。”
顾长愿缓了口气，指着扛着枪，一手抱着热水瓶匆匆跑过的士兵：“冒着生命危险上岛的医生，每天睡在皮卡车上的高排长，被尕子踩断腿的士兵，他们不该被记住吗？不值得敬重和感谢吗？在接下来的四十天里，他们可能感染，可能累倒，甚至可能牺牲。但他们始终会救你们，他们才是真正的山神。”
孙福运哑口，望着跑向老屋的队伍，望着这些二十来岁却每天在岛上风吹雨淋的小年轻，说不出话来。
“婳临渊一生也没弄明白怪病是怎么回事，所以他没能告诉你们真相，婳娘也是。”从上岛的那一刻，婳娘就对医疗队无条件的放任和信任，在婳娘心底，是不是也期待着有人斩断这条畸形的链条呢？顾长愿不知道，也没有机会再问了。
“但现在不一样，我们有专家、有医生、还有士兵，我们知道人为什么会生病，知道怎么阻断瘟疫蔓延，我们给病人提供最好的环境。是，就像你说的，肯定还会有人发病，还会有人死亡，但我们能救人，许头儿刚刚说了，只要不交叉感染，一个月内能控制住，要相信我们。”
顾长愿长叹一口气：“谎言总有一天会被戳破的，真相不会。”
夜风呼啸，孙福运一身皱巴巴的衣服，在风里撕来扯去，呼呼地响，他仰起头，觉得天空又高又远，镇子、篝火、烟雾、火山、雨林、甚至海风和月亮都变得虚幻，唯有哨所里脚步声响得坚实，咚咚咚咚，每一步都和心跳重叠。
入夜，高瞻端了米粥走进老嶓的茅屋，边庭跟在高瞻身后，打量着这间屋子。
茅屋狭小简陋，地毯上长了青苔，桌上摆了一排宰牛刀，老嶓擅长宰牛羊，可暴雨的时候他的牛就死光了，刀上积了灰。
“你晚上没出来吃饭，我给你打来了，粥都是士兵们熬的，你信得过我就放心喝。”高瞻把碗搁在桌上，老嶓淡淡看了一眼，没说话。
“你的孙子……”高瞻踌躇了会儿，缓缓开口，老嶓抬起头，强压住心底潮涌的情绪。
“去世了。”
老嶓睁大眼，眼里迸出难以置信的光，但很快就消失了，眼神比黑夜更黯。
高瞻揉了揉眉心，老嶓要是和往常一样大吵大闹，他倒是能控制他，可他这么死水一般沉默着，反而让他手足无措了。
边庭深吸了一口气，替高瞻说：“遗体现在还在哨所，医疗队希望尽快火化，如果您同意……”
“什么叫火化？”老嶓抬起眼。
“呃……”这倒是把两人问懵了，高瞻想了想，小心翼翼解释：“就是烧了遗体，因为遗体内有奇怪的……病……”他咽下差点脱口而出的‘病毒’二字，连火化都听不懂的岛民，更不明白什么是病毒，他说出的陌生的词汇越多，就越会拉远他们和这座岛的距离，在急需获得岛民信任的当下，说话做事都得万般小心。“要尽快烧掉避免更多人接触遗体，染上同样的病。”
“谁来烧？我么？”
“有专业的人来，医生或者士兵。”
“你可以在场，但不能靠近。”边庭补充。
老嶓垂着头，嘴唇一翕一翕的，像是在咀嚼什么，半晌，他抬起头：“那不是和火祭一样吗？”
“什么？”
“火化。”老嶓喃喃道：“尽快烧掉，可以看着但不让人碰……就和火祭一样。”
“这？”这是一样吗？高瞻顿时哑了口，不知所措地望向边庭，边庭也从来没想过这一点，被老嶓一说，惊觉婳娘做的和他们无异，第一时间烧掉了带病毒的遗体。他们现在做的事，婳娘，不对，婳临渊在六十年前就以岛上的认知和方式做过了。不仅如此，他还利用山神平息了岛上的恐慌。岛上虽然没有科学知识，却有一批超脱时代的智者。
高瞻深吸了一口气，决定绕开这个话题：“医疗队在镇子后面挖了一块地，胖崽子可以在那里火化，他娘在哨所里休息，精神不太好，我们先来听您的意见。”
“不要火化。”老嶓小声说，高瞻没听清，又问了一次，老嶓忽地从床上跳起，大喊：不要火化！不要火化！冲出门去。
刚才还阴沉沉的，怎么忽然情绪激动？
高瞻连忙跟着冲出，只见老嶓跑向婳娘茅屋。高瞻一下就慌了，之前他烧了婳娘的屋子，现在又去找岐羽麻烦？又见老嶓一把扯开门帘，冲进屋大叫：“丫头！出来！快出来！”
老嶓惊动了镇上的人，有人拉开门帘，竖起耳朵偷听，孙福运也赶来了，不管三七二十一跟着冲进屋。
屋里没动静，老嶓叫了半天，岐羽才掀开门帘，不紧不慢地从里屋走出来。
“快！火祭！”老嶓眼神一亮，抓着岐羽大叫，高瞻和边庭吃了一惊，相互对视了一眼，不好的预感同时袭上两人心头。
“快火祭！有祭品了！我孙子！！我孙子死了，可以当祭品！！”
高瞻和边庭面面相觑，孙福运啧了一声，故意扯着嗓子，压住老嶓的声音：“你又在搞什么……”
老嶓压根不理会他，只盯着岐羽：“我叫你火祭啊！镇上染了怪病，都死人了，还愣着干嘛？快求山神啊！”
岐羽抬起头，觑着老嶓，从头看到脚，又从脚慢慢看到头，视线如一条黏糊的巨蟒在老嶓身上蠕动。老嶓被看得心里发麻，正要开口，忽见岐羽咧开嘴。老嶓满心欢喜，她却一扬嘴角，咯咯咯咯地笑起来。
“你……你笑什么？”老嶓怯怯松开手。
岐羽咯咯笑着，笑得眼角弯弯，好像阳光下无忧无虑的少女，青草的香气和和煦的风都从她纤长的睫毛里溢出，脸上浮出红晕，粉粉嫩嫩的，好看极了。老嶓呆了，好似忘了自己为什么会在这里，傻傻张着口。岐羽笑得直喘气，然后捋了捋头发，唱起歌来。
咿——咿——呀——啊欸——
咿——咿——呀——喔欸——
歌声从屋子里传出，像风贴着地面，嘶嘶嘶嘶，卷起尘埃。老嶓蓦地回神，抓住岐羽胳膊嘶吼，“别唱歌了！我叫你火祭！”
岐羽被他摇得晃晃荡荡，却依旧唱着，歌声穿过镇子，穿出阔叶和密林，冲到火山口，搅动蛰伏的熔浆。
高瞻打了个寒颤，连边庭都沉下脸。
此时，屋外传来更高亢的声音——
“火祭！火祭！”
“火祭！火祭！”
呐喊声不绝于耳，镇上的人听到孙福运地叫喊，终于聚在一起，在门外嘶吼。他们渴盼已久，火祭的喊声一浪盖过一浪，盖过了岐羽的歌声，盖过老嶓的嘶吼，盖过病人的哀鸣，盖过风声和海浪，朝天地尽头扑去。