再两日便是克贵妃寿辰，毓疏进宫帮忙操办，自各处送上的贺礼中拣选了些奇巧别致的送入克贵妃寝宫，指望母亲睹物开心。入得内室，见克贵妃满面春色，正与陌楚荻的母亲克氏夫人说话，毓疏迎上前去问礼道：“母亲安康，姨母安康。”克贵妃笑着拉了他的手说：“快坐下，可有大喜事。”
毓疏心道克氏夫人也在，莫不是父皇准了毓清与如虹的婚事，却听克贵妃道：“荻哥儿的婚事成了，开春就能办下。”
毓疏一愣，胸口似被冰锥子扎了一下，回口便问：“荻哥儿？母亲说错了吧？”
克氏夫人喜不自禁接下话头：“哪里能错，荻儿看上都察院陆大人的妹妹陆漓姑娘许久，却是年前才和他爹与我说，扭捏着央我们去提亲，又怕人家不应承招姐姐和三殿下笑话，让事情定准了再入宫报喜。这不女方家的庚帖昨日送来，今早下头道聘
礼过去也没说二话，可不是实打实地成了？”
克贵妃接口言道：“前几日我将清儿和如虹的亲事提给陛下，陛下虽然欢喜，却说清儿还小，如虹长兄又未娶亲，于礼不合，若不是陛下记得明白，为娘还真犯了忌讳。要么说陛下金口玉言呢，这么随口一句，荻哥儿的喜事果然来了，如今清儿出去打仗，为娘心中憋闷得很，幸好有这喜事，也算一桩吉兆。陌家最近好事连连，还不快向你姨母贺喜？”
毓疏定了定心神，喜字尚未出口，又听克贵妃向克氏夫人问道：“那陆家姑娘的才貌妹妹见过么？想来荻哥儿看上的，必是极标志的人物。”
“姐姐纵没见过陆姑娘，总听过当年状元郎陆妙谙的名声。陆家书香门第，累世官宦，这陆漓姑娘是正室所出，与陆大人一母同胞。不瞒姐姐说，我这要做婆婆的初见陆姑娘时也看傻了，那样的风情体态天下间怕只比姐姐差些，怨不得荻哥儿看上她，妹妹若是男子，也要动心呢。”
克贵妃美目一转，半嗔半笑道：“你若是男子，这把年纪看上人家也是为老不尊。疏儿你瞧这做婆婆的，媳妇还没娶进门，已经被她当成宝了。”
克氏夫人掩口笑道：“三殿下见笑了。”
“姨母说哪里话，陆妙谙天人样貌，陆小姐想必也如仙子临尘……毓疏这里先给姨母道喜了。”
克贵妃闻言笑向克氏夫人道：“瞧他说得不情不愿的，吃起新人的味来了。”
毓疏心头一凛，却听克氏夫人道：“三殿下素来将荻儿看成亲弟弟，如今荻儿成亲，心中别扭也是自然。我家那如虹还不一样，聘礼才下，已是日日闹得不可开交了，将来姑嫂之间怕也难处。”
克贵妃道：“来日如虹出嫁，还能找谁闹去。”言毕与克氏夫人相视而笑。
“孩儿是觉得荻哥儿还小。”
“你打小看他长大，自然觉得他小。你不想想，他立秋便满廿五了，你成亲时比他现今还小两岁呢。”
“荻儿原不是三殿下看大的，却是三殿下抱大的呢。妹妹记得当年荻儿刚满三岁，三殿下十岁不到，荻儿一场大病刚算好些，说要出门玩，三殿下从我家一路将荻儿抱进宫里，下人要替他他也不肯，心疼荻儿真是心疼得紧。”
“哪回荻哥儿在我宫里玩，疏儿不是前脚跟着后脚看着，拽着抱着生怕有个好歹，皇宫里那么些个亲弟弟，哪个也没见他这样。”
话到此处，克氏夫人想起伤心事，微红了眼眶：“若说真心话，我家老爷和我真不知该如何谢过姐姐和三殿下，妹妹常觉得若没有三殿下命硬体贵，时时看护，荻儿定活不到今天。”
“荻哥儿命好，自有神明加护，岂不闻‘少时多舛，老来平顺’，妹妹多虑了。”
毓疏闻言插道：“荻哥儿身子这般弱法，调理之间多有忌讳，如今娶亲……若冲撞到了，岂不糟糕。”
二位长辈皆知他所言何事，半刻无语。一忽儿克贵妃道：“男大当婚女大当嫁，千古正理，嘱他们夫妻节制些也就是了。”
这节制二字甫一入耳，毓疏顿觉心如刀割，听见克氏夫人续道：“冲这一喜，荻儿的病或有转机，也未可知。”
毓疏自知已无回旋余地，再若多语，只恐言辞之间泄露本心，此刻唯有抿唇忍痛，强又陪了一时，托词离开。
是夜毓疏一宿无眠，次日上朝，见陌楚荻官袍清整，意兴飞扬神采奕奕，虽知他向来只以光鲜示人、从不愿在朝堂之上显露病势，却仍觉得今时不同以往，这从小抱大的人儿竟已变得如此陌生，仿若初识。
从几时起，想要抱他，不再为怕他着凉出事。
我娶亲时，你是否尝过同样心思……
行军小半个月，今日营盘总算扎在了草原腹地，毓清看过探子传回的前报，心知吐谷浑骑兵来去如风，纵使前路未见敌情，依旧怠慢不得。眼见天色将晚，帐外炊烟已起，毓清卸下重甲换起贴身软甲出帐巡营。策马行过半座大营，只见营墙紧固，营帐齐整，大小军士各司其职井然有序，毓清心中的忧虑卸了几分，正待回帐，却听不远处大营北门旁一记鞭啸，抽下去一声钝响，似是打在肉上。毓清回头望了一眼，见一个校尉模样的军官立在营墙矮垣上，手中的鞭子扬着正要再向下抽。地上歪着个没有品衔的下等军士，见鞭子又向下落，一面想躲，一面仍仰头辩解些什么。毓清只道那下等军士犯了军纪，并不想管这等小事，拨马正要走，不想那校尉此时扬声嚷了句“以为叫了毓清就是皇子了么，敢对爷爷我发号施令，今日不打死你你就不知道你祖宗是谁！”
毓清从小到大几时受过这样的辱，登时心头火起，磕马疾奔过去，一鞭子将那校尉抽落垣下。那校尉吃痛落地，正待回骂，抬头见毓清一双秀目怒成明王般模样，顷刻骇去半个魂魄。其实那校尉官职低微，并未近看过毓清，但凭那一头夕阳下泛着澄金的头发也知道他是哪个，一时只吓得叩头连连，抖如筛糠。
“殿下…
…息怒……小的不知……殿下在此……是这小子叫喻青……小的不是说殿下……这小子……犯了殿下的讳……小的是无心，殿下开恩，殿下开恩……”
毓清多少听出些意思，拿马鞭一指那方才挨了鞭子的下等军士，“你的名字，写给我看。”
那军士已在一旁静跪了半刻，听见毓清命他，低头拿手在尘地上划出名字，仓促之间字却极标致。毓清不禁将他仔细打量，见他颊上的鞭痕淌着血，脸上却沉静冲和，全无惊惧之色。毓清心奇，想起方才的争执，便问道：“他为何打你，告诉我。”
那军士俯身轻叩一下，答道：“回禀殿下，小的所在的兵队今日负责扎筑营墙，小的向校尉大人进言应将营墙之外方圆十丈的野草一并拔去，校尉大人罚小的多事。”
毓清见他言语知礼，心中对他起了几分好感，听他这样说，便道：“多说一句也不至于挨鞭子，还有什么，据实讲。”
“回禀殿下，是小的坚持要拔，恼了校尉大人。”
“为何？这拔草有什么讲究么？”
“塞上冬季干冷，枯草早已燥透，若不拔出隔离带来，敌军一点星火便可烧我整座大营。”
毓清心中一骇，握着鞭子的手捏出条条青筋，扬声斥道：“此等大事，何不及早禀报！”
“前几日我军未入草原，无须顾忌，小的以为多一事不如少一事，故此未及禀报，恳请殿下恕罪。”喻青言毕俯身叩头。
“多一事不如少一事？是多言一句，不如少挨顿鞭子吧？”毓清说话间转向校尉，“今日不是我来，你倒当真要将他打死？身为带兵曹将，如此不知缓急轻重、延误军机、滥用苛刑——留你何用！”
校尉见毓清动意杀他，吓得魂魄俱散，只知叩头不迭。这当口喻青抬头道：“兄弟们一日行军，未及休息又接连筑墙，已是累得紧了，校尉大人心疼部下劳苦，以是觉得喻青多事，万望殿下开恩体谅。”
“他这样打你，你倒替他说话——也罢，护营要紧，带你的部下速去拔草。”
校尉连连叩头，挣扎起身，却听毓清道：“说的是他，不是你。”
喻青叩首道：“小的谢殿下信任提拔。”
毓清只道：“你既对草原熟悉，日后行军安营再有不妥之处，只管自来报我，若再误事，一样罚你。”
喻青叩头称是。
吃过晚饭，毓清思及日间之事，仍觉心有疑问，便差人将喻青叫进军帐。白日里喻青起先躲鞭子，后又始终低头循礼，他生的如何模样毓清并未看真，如今他叩过头站起身来，面孔竟极为俊俏，若不是身量过高，乍看之下竟似个清丽女子。毓清心道如他这般性情样貌断不该招人厌嫌，那校尉借点小事动鞭子打他，必是与他素有过结，于是问道：“那人对你甚为不喜，为的什么？”
喻青听他没头没脑问了这一句，揣了一瞬方明白过来。原本喻青性情老实从不与人多话，加上做事轻巧，那校尉常用他在身边差使。此次出征之前，那校尉花下血本银子从青楼要了几个姐儿带进营中，为了显显身份，命喻青端茶倒水在旁伺候，不想那几个姐儿见了他，几双眼睛似是黏在了他身上，对那掏了银子的正主儿反倒不好生答理起来。那校尉恼羞成怒将她们打出营去，却是赔了银子又赔人，从此对喻青嫉恨入骨处处挤兑。喻青心想私带女人入营是杀头的罪，如今校尉已然免官，何必再提及此事害人性命，于是只道：“小的平日里做事手脚慢，校尉大人嫌我也是应该的。”
他说得自然，毓清也没听出不妥，见他仍称那人大人，便说：“如今你是校尉了，不必‘小的小的’招人厌烦。你那名字很好，以后见我自称名字便是。”
他两人名字谐音，喻青听出毓清话中一丝玩笑意思，勾起嘴角笑了笑，“喻青知道了。”又听毓清问他：“看你年纪不大，草原上这些事是如何知道的？”
喻青怔了一刻，似是忆起什么伤心往事，缓缓言道：“喻青今年二十有一，家在京中，祖上历代经商。十三岁那年我随家父向西域货丝绸，经过吐谷浑辖地时商队被劫，家父惨死，我被卖与吐谷浑大户为奴，牧羊五年方攒够粮食得空脱出，徒步逃回京城。无奈家业已散，亲族尽死，为求生计只得投入军中，供职至今。”
原也是个可怜人。毓清想来便问：“你在吐谷浑境内呆了五年，对他们的运兵之术可有了解？”
“喻青只是个牧羊的奴隶，镇日里除了羊群狼群人都难见半个，他们的用兵之术喻青全然不知。”
毓清心想也是，却听喻青续道：“但喻青知道吐谷浑人为何今年犯境。”
吐谷浑为游牧民族，行踪向来难料，毓清听他这样讲，不由心中大奇，“为何？”
“喻青牧羊五年，晓得些牧草的门道，今日白天我见冬草低矮，想是夏季大旱。南方草原尚且如此，北面的状况只会更加不堪，草低牛羊瘦，羔奶必定锐减，若不是吐谷浑人已无冬食，断不会接连犯境盗掠猖獗。”
毓清
听他说得极为在理，便又问道：“听你话意，似有解法？”
“开放边贸，互通有无，兵戎之事可免。”
若能借通商之事化干戈为玉帛，不只今次边患可解，万代边民亦得安宁，毓清想到此言实为标本兼治之法，不由赞道：“我竟不知自己帐下埋没了这般人才，升你做中军参赞，明日就任。”
喻青一日两升，忙叩谢道：“谢殿下提拔。”
毓清挥手让他起来，续又说道：“不过，若不能先赢几场，日后规划通商难免受他擎肘，仗还是不能不打的。你对草原地理熟悉，对我军行进路线有何想法？”
“草原广阔，寻找吐谷浑主力无异大海捞针。不过冬季无雨，王庭多驻近水之处，吐谷浑境内只有一个大湖，我军向湖而去应该无错。”
“引蛇出洞，原来你也懂些兵法。”
“自古兵商同理，喻青知道的只是家父所传的商法罢了。”
毓清心中的赞赏又添了几分，见他白日留下的鞭伤红肿微溃，便叫侍从取了上等创药给他，道：“拿下去仔细搽用，这般面孔落了疤痕岂不可惜。”
毓清自家相貌出众，因此从不吝赞他人相貌，喻青接了药却有几分脸红，低声道：“这张脸孔给喻青生了不少事，若真破相倒还好了。”
毓清觉得有趣，忍了一忍，轻笑出来，见夜色已深，命喻青退下，自去休息。那守帐的亲兵见喻青竟能逗笑六皇子，哪里不知道殿下对他的赏识，忙不迭地将他送出帐外，倒比对那些参将副将更为殷勤。
立春祭社稷是全年第一个大典，毓疏监管礼部，饶是如今心中郁苦不愿多见那人，该办的差事总无从推辞。这一日毓疏在礼部大堂中坐了，看陌楚荻面色和悦，浅笑着与下属调度安排，使礼部上下一派繁忙却有条不紊。毓疏半日无话，到了傍晚时分，见今日事毕，礼部官吏各自散去，于是放下茶盏起脚要走。陌楚荻在身后唤他道：“衙门里粗茶淡饭，殿下中午吃得不好，微臣与殿下向嫩云阁去用些精致菜肴可好？”
毓疏只道：“不必了。”仍向外走，却听陌楚荻并无回话，不由回头，只见他原处站着，额上沁出一层冷汗，手撑案角白着脸色，唬得毓疏几步过去扶了他急问：“这是怎么了？哪里不合适？啊？”
陌楚荻低低一句：“小荻原就活不了几日，殿下别怄我。”
“你这是说的什么！”毓疏痛喝一声，急得只差落下泪来，“横竖是我不好，你莫气了，气坏了怎么得了。”说话间将陌楚荻扶至椅前坐下，摸出他怀中随身带的药来，又向桌上取茶给他，却是冷的。毓疏四下望了望，礼部大小官吏忙了一天，时辰一到早就急急回了府，偌大的衙门竟连个端茶递水的小厮都不曾剩下，只得向陌楚荻问道：“你府上的下人呢，怎么不来迎你？我是骑马来的，这会子——”
陌楚荻就着凉茶咽下药，摇了摇头，“中午传话回去说晚上和殿下在外面吃，叫他们不必来迎了，我一会出门雇轿回去就好。”陌楚荻原是要强个性，今日衙门事多，他操劳了一天身上已是难捱，却不愿被底下人看出疲态，只强撑着，加上明白看出毓疏怄着气，无奈外人在前无从开解，只道晚间约个清静去处，酒宴之间把话说开，却不想毓疏半分情面不讲，甩手已是要走，陌楚荻一时心火上涌，病竟发大了。
毓疏听他逞强，心上更急，慌乱言道：“你现在这样如何坐轿，我向外面寻辆车来……或是现在进宫招翟太医来？宫中离此总是近些……”却又想到此时离开，留陌楚荻一人在此如何放心得下，一时全不知如何是好。陌楚荻喘得实在难受，只得说：“……院后有执事房……殿下扶我过去躺躺，药力起了就好……”毓疏闻言，哪里舍得让他自走过去，只将陌楚荻打横抱起，一路穿过院子找到执事房，踢门进去。礼部素来是清静衙门，平日事少人少，执事房几乎从不动用，此刻房门一开扬起一地烟尘。毓疏皱了眉头，想那素硬的床板灰尘满积如何躺得，却也无法可想，只得将人抱过去轻放下，又自坐下，将他的头靠在自己腿上。
陌楚荻微微喘着气强自忍病，毓疏自袖中掏出汗巾将他额上的冷汗层层沾去，这会子暮色已沉，房中一刻暗过一刻，夜风起时冰凉透骨。毓疏怕陌楚荻冷，脱下外袍给他盖上，又将他抱起来靠进自己怀里，紧紧搂着。听着他的喘声时轻时重，毓疏当真觉得又回到陌楚荻九岁大病那年太医院判说怕熬不过去了的那些时日，不由心上大痛，颤声言道：“……哥哥再不敢气你怄你了，日后你高兴怎样便怎样，哥哥再不怨你了，你只……你只别……”
那个“死”字，任是如何也出不了口。
透着夜色，毓疏听见怀中人用极弱的声音道：“人岂是那么容易就死的……我犯病殿下又不是只见过一二回……方才是气话，殿下莫放在心上。”
那样狠的话出自你口，叫我如何不放在心上，毓疏心中这般想着，口上却只说：“我自不会放在心上，你莫说话了，好好镇气。”
“病症发过去了，不碍事了。”
“你冷不冷？”
“殿下这般抱着，不觉得冷。”
毓疏心上一酸，低头将脸埋入陌楚荻肩上衣褶。陌楚荻却不晓得毓疏此刻的心思，只问道：“殿下究竟气些什么，说与小荻知道小荻改了就是，似这般不言不语的，小荻心里不爽快。”
我喜欢你，我不要你成亲，我不要别人抱你，我不要你抱着别人。
这些话，你让我怎么说。
毓疏静了一刻，只道：“成亲这样的大事，我竟最后知道，你看上了谁家小姐，也不说给我，全然将我当成外人，换我是你，你不生气？”
“殿下教训的极是。只因今岁秋闱，来年大比，入夏之后礼部定无闲散日子，小荻想赶在春季了事，行事仓促未及禀告殿下，小荻知错了。”
“你看上那陆家小姐许久，怎么叫行事仓促？”
“殿下气糊涂了，”陌楚荻的声音中隐隐起了笑意，“陆小姐是深闺淑媛，小荻至今无幸谋面，何来‘看上’二字？”
毓疏闻言一怔，前后因果霎时清明，“你为拉拢陆妙谙向陆家提亲？！陆妙谙应承我为的是这层瓜葛？！”
陌楚荻听出毓疏话中怒意鼎沸，慌忙言道：“若非陆妙谙应承殿下在先，小荻何苦费这周章。陆妙谙素性刚直少懂变通，即便今时愿助殿下大计，难保日后见殿下计谋渐深，会起抽身反悔之意，如今靠这层姻亲关系将两家荣辱相连，他来日决断也会多一分顾忌。陆家累世官宦，门生故吏遍及天下，这桩姻缘对殿下全是好事。”
毓疏半晌无话，再开口时竟声如寒冰：“对我全是好事，你便拿自己去换？”
陌楚荻静了半刻，低声道：“只要对殿下是好事，小荻没什么是不能拿去换的，横竖要娶，娶个有用的女子总比无用的强些。”
毓疏闻言高声笑起，将陌楚荻紧箍入怀，颤声言道：“做得好……似这般通透仔细，自家娘子都能为我算计了去……我该如何谢你才是！”
陌楚荻与毓疏相交二十余年，从未见过他这样，一时竟不知如何作答。耳边毓疏沉沉问道：“只要对我好，你什么都可以算，什么都可以给，是不是？”
陌楚荻犹疑之间话已出口：“是。”
“我要你，你给不给？”
陌楚荻蓦然抬头。夜幕之下毓疏的神情看不真切，唯有气息灼热，近在眉睫。
“……小荻可以给，但是小荻不愿意。”
早已备好的答案，从没想过有一天真的需要说出口。
“小荻从来只将殿下当作哥哥，来日更会将殿下当作主上，至于旁的，小荻从不曾想，也决不会想。”
毓疏放松了手臂，定定看他，一动不动一言不发。
“殿下要什么小荻都会给，现在就可以给，但是小荻不愿意，殿下要记得。”
毓疏微微眯起眼睛，伸手揽过陌楚荻的头，片刻之后落寞笑起，声音淡得几乎听不见：“我是气糊涂了，说的是胡话。你莫放在心上，忘了吧。”
陌楚荻靠在毓疏肩头，在他的发丝间闭上双眼。
“小荻知道了，小荻已经忘了。”
耗上三生，便会忘净了。
接连行军四日，所经之处尽是霜天衰草，满目肃杀。毓清遥遥望去，见行进在前的兵士已露疲态，心道怨不得本朝与吐谷浑交兵胜少败多，这茫茫草原千里死寂无边无涯，真能将人的精气熬干。忽听勘地兵高声报道：“有马自西北方来，不下五百匹！”毓清目中精芒乍现，扬声令道：“按二阵展开！杀敌枭首论功行赏便是我的规矩，放手打！”
众兵将轰然响应，一时蹄声疾起。毓清见属下诸人皆按阵型带开骑队，也自抽刀拨马，直视西北。
来得正好，怕你不来！
天际一线骑尘骤然腾起，毓清挥刀磕马，带动身后浩浩骐骥直向前敌。那吐谷浑骑兵来如狂风，顷刻兵马相交，杀声震天黄尘蔽日。敌军攻势凶猛，仗精湛骑技左冲右突砍杀不绝，汉兵强持半日，节节后退，终在毓清令下集体回马，疾奔撤去。吐谷浑兵哪肯放过，蜂拥追来，不想毓清直属皆配大宛良驹，此时奋蹄狂奔，皆为千里之速，吐谷浑战马良莠不齐，战阵渐被拉长，那落后的骑兵们见前马难追，已起怠慢之意，却听左右两翼杀声突起，已被击溃的汉兵如从天而降般策马攻来。吐谷浑兵哪里知道，现下攻出的汉兵原不是方才撤走的一支，毓清佯败，为的正是将敌军分而围之各个击破。此时吐谷浑强兵已随毓清行远，余下大部落入汉兵团团埋伏，怎不如俎上鱼刀下肉，纵使吐谷浑兵个个以一当十，此刻汉兵合围已成，数倍于敌，加上毓清以皇子之身许下重赏之诺，哪个不奋勇向前杀敌争功，一时马践残肢，鲜血成泥，战局大定。
那厢毓清听得身后杀声已起，便扬手挥刀为号，身侧骑队顿时一分为二，左右回转疾速包抄，毓清亦随右队回转，拦腰插向追兵肋侧。那吐谷浑兵见汉兵突然转向，一时惊疑减速，刹那失却突围先机，骑阵被汉
兵四下突入，人吼马嘶乱作一团。然而那吐谷浑首领毕竟久经沙场，此刻高声喊出几句命令，顷刻压服手下乱势。眼见吐谷浑兵重向阵心集结，毓清驱马直向吐谷浑首领而去，沿途砍伤十数敌军骑将，如入无人之境。吐谷浑首领鞭马迎上，两马相交不过五合，毓清手起刀落将其首级斩落马下，血浸战袍。汉兵诸人见主帅身先士卒独建奇功，个个早将生死置之度外，刀光起落之下血肉横飞天光无色，直将吐谷浑军砍光杀净，半个不留。
毓清抹开脸上的血水，看着马下狼藉遍野的修罗场，冷冷绽出一个笑来。
傍晚整队安营，毓清见营房各处登记军功与战利品的摊子一片热闹忙乱，心中得意，便向中军大帐去看总计结果。喻青就着放倒的推车正在誊抄各队送来的条子，见毓清进帐，忙起身行礼。毓清走过去拈起一张誊好的单子略看了看，道：“你的字很好，儿时拜过名师？”
“殿下过誉了，临过陌帖而已。”
这陌帖原是陌家先人书豪陌阙容传给本族子弟习字用的正楷书帖，不知哪一辈上流出府外，被商家添上几幅陌阙容的传世行楷，合为《陌氏帖》贩卖，时至今日国中幼童十有七八自陌帖临起。毓清道：“便是人人临的帖子，临出这样的风骨也算少见，你这字迹倒有几分像那陌家嫡传的陌楚荻。”
喻青几分腼腆地笑了笑，片刻道：“莫说是有几分像，便是像上一分也是喻青天大的造化，殿下这样说，倒叫喻青不知如何自处了。”喻青当年孤身牧羊镇日无事，以鞭代笔在地上练字，日日不辍，今日听了毓清这句话，只觉得多年的孤寂辛苦似有了些报偿，一时又是欣喜又是酸楚，匆匆答了一句，兀自低头发起呆来。毓清从小觉得毓疏偏心，对陌楚荻十分吃味，此时既然想到了他，也低头静下来，帐中半刻无人说话。一忽儿毓清问：“今日步卒与各营勤务可有伤折？”
“拜殿下奇谋所赐，仅有一名步卒因散避不及被吐谷浑战马踏死，余下诸人因战事远去，皆未受伤，粮草物资也得保全。骑兵那里也折得不多吧？”
“若不是知道吐谷浑战马无草可食必定羸弱，我也不会用这计策。你的功劳不小，记得记上。”
喻青慌忙拜谢，起身之后思及心头所虑，择言道：“方才喻青带属下收拾战场，见吐谷浑士兵尸身干瘦，肠肚破处尽流黄水全无内物，想已饥饿多时……那俘获的七八十个，殿下可否开恩，赏顿粥饭？”
毓清闻言眉头猛挑，“这倒真奇了，我千里运来的粮草凭什么耗给敌兵？他们赢了自然吃得，如今输了，饿着等死也是应该，你既这样说，我给他们个痛快便是。”说话间扬声向帐外道：“传我的令，那班俘虏仔细审问之后全部杀了。”
喻青见毓清瞬间变色，再不敢多言一句，纵使强咬嘴唇也止不住浑身颤抖。
经此一役，汉兵折一百七十名，杀敌六百五十名，投降敌兵尽被处死，总计七百四十余名。六皇子毓清初阵临敌即大获全胜，加之旗下将士势如虎狼手段苛烈，‘御修罗’之名渐生。
次日起寨拔营，为了不拖下行军速度，毓清命将伤兵留在原处不随大部前行。喻青心知伤兵随身的粮草不够三日，加上无人照料，脱队与已死无异，但昨日他一句请求催死近百性命，事到如今不敢再劝，只能暗从兵器车上取出一把剑来，匆匆放在一个上身尚能动作的伤兵身边，指望他实在难熬时能自行了断。回身刚走了几步，那伤兵从身后用挂着血沫般的声音向他道：“喻青，你是好人。”
喻青虽已辨不出那声音，却知道此时此刻能这般叫他的必是那与他交恶的前校尉，一时热泪上涌湿了双眼，却万万不敢回头，大步逃开。
大军向北又行了数日，沿路荒草渐趋衰败，莫说人马，连野兔沙鼠都难见半个，日日狂风加上寒冷干渴，逼得诸将士委顿不振，马也只是缓缓拖着步子，所过之处遍地烟尘。这一日勤务兵报告存水已所剩无几，眼看到湖边还有数日路程，毓清犹豫再三，决定改变行军路线向喻青印象中附近一条浅河而去。行了半日，水声稀疏入耳，那渴了数日的兵卒战马一见水源，哪个不争先恐后欢叫着奔过去，一时裸露出水面的大片河床上乱声四起。毓清先前听喻青说天气旱成这样，只怕河已干涸，此时看见河心的一脉细流，不由心中大松。他驱马向河边走了几步，沿途兵士纷纷让开道路，毓清正要下马喝水，心中猛然似被鞭子抽了一下，拨马回头之际恰见远处乏人看管的粮草车上浓烟骤起，几个吐谷浑人骑在马上手持油囊四下泼洒，顿时火焰冲天。
毓清高喝：“整队救火！”一面抽马疾奔过去。离火场较近的几个将士回过神来，驱马上前杀退了吐谷浑兵，然而大火已起，风助火势更借油力，直如狂龙怒虎，如何扑得救得。战马畏火，场边诸骑皆被热浪浓烟逼得连连后退，只能徒然呆看那火舌肆虐。无计可施之际，却见几个勤务步卒裹着浸透河水的帐房毡布冲入火场，其中一个大声吆喝着些什么，混在劈啪作响的火声中听不真切
，其余步卒似在他的指挥下将外层裹的湿毡布压在着火的粮食上，层层叠叠自上而下包个严实，一车的火苗便被压熄了，周围的火星溅过来落在湿毡上也不再燃着，似这般救下了两三车未烧尽的粮食，余下的兵卒照他们的样子也来扑救，无奈火势过猛，已然误了时机，只勉强救出几堆烧尽的焦炭来。
待到火苗全被扑灭，那几个最先进入火场的步卒脱力躺倒在烧得焦黑的土地上，身上最后一层毡布已被烤干燎焦，一个个满脸烟泥难辨颜色。毓清大步过去揪起那个领头的步卒，抬起袖口蹭开了他脸上的尘灰，不是喻青又是哪个。毓清只觉得满腔的懊恨、不甘、感激都涌上了喉咙，抓住喻青的肩膀抑声道：“如今叫我如何赏你！”
喻青却双膝跪下，叩首道：“若非喻青建议来此取水，我军也不会中此埋伏，喻青万死难辞其咎，恳请殿下重重责罚。”
“此番火情并非埋伏，河道漫长，吐谷浑兵焉知我军何处取水，必是依照我们的行进痕迹一路跟来伺机下手的，若要怪罪，只怪我疏忽怠慢，中了敌兵以逸待劳釜底抽薪的奸计。若非你扑救及时，后果不堪设想，这桩大功劳先记下，来日凯旋回朝，封你千户。”
喻青再拜辞道：“喻青一不曾上阵杀敌，二不曾参议军机，救下的这几车粮食也不够我军行到吐谷浑王庭，如此百无一用，如何受得起这般重赏，恳请殿下收回成命。”
毓清只摇头不理，复又说道：“这几车粮食虽不够行到吐谷浑王庭，取食物于敌总是够的，吐谷浑人多住近水之地，不是你说的么。”他说着扬声令道：“整好军阵，全速沿河前进！”
次日日落之前，果然一片吐谷浑毡房出现在天际河滩，偌大的营场几无炊烟，零落的牛羊散在沿河的草地上取食。毓清扬手停了兵马，向身旁参将何澄林道：“吐谷浑人若真聪明，必会在此埋伏，你带一队快马过去，牛羊之外只管烧杀，看那些伏兵能忍得了几时。”
何澄林领命而去，喻青押着粮车停在毓清身后，深深皱了眉头。
一忽儿远方火起，人马嘶喊声隐隐传来。毓清将人马向前带了带，停在一处略高的丘陵上抱起手臂冷眼望着下方吐谷浑营场中汉兵骑兵冲杀往来，那吐谷浑妇孺四下奔逃哭喊不绝，一个个被砍倒在地，火光乱溅鲜血横流。如此过了几刻光景，四野不见半个吐谷浑兵来救，毓清打定主意不将大部驱入营场，只等先锋肃清了局面后取食回来。喻青却已按捺不住，行至毓清马侧道：“殿下，看来此处并无埋伏，我军取食便是，恳请殿下停了这无谓杀戮吧。”
毓清望着火场没有转头，只道：“你几次三番为吐谷浑人说话，不怕他人疑你通敌？”
喻青闻言心中大骇，慌忙跪下，“喻青自进入草原以来日日紧随殿下，如何通敌，望殿下明察。”
“我若对你有半分怀疑，绝不会留你到今天。你倒说说，替敌人请命为的什么？”
“吐谷浑人也是性命，既然胜负已定，何苦徒造杀孽，万望殿下仁爱为念慈悲为怀。”
“战场之上讲什么仁义礼信，你倒真将打仗看成做生意了！”
“殿下，前方并非战场，那营场里的都是手无寸铁的牧民啊！”
毓清嘴角一挑轻笑出来，“离了个菩萨，倒又遇了个菩萨。罢罢，你不自想想，取走了他们的吃食，他们在这荒天野地里横竖是死，倒不如此时去死来得舒服。”说罢偏头示意，一个传令兵策马向吐谷浑营场去了。
喻青心头刚松了些，忽听身侧蹄声疾起，骇然转头之际，只见一道刀光疾似闪电，直向毓清喉头而去，毓清身姿不动抽刀回手，瞬间架上来人颈项。
势成僵持。
毓清冷笑，“行刺的招式不尽全力，你还真自信。”
“看在狼儿，你不用死。”来人穿着汉兵骑服，面目仿佛被火烧过，操一口极生硬的汉文，说话间瞟了一眼马旁的喻青。
毓清闻言，怒火如利刺般扎便全身，瞠目斥道：“好个喻青！”
“别乱猜，”行刺的疤脸动了动刀尖，“我认识他，他不认识我。我是吐谷浑第九王子，我们商量。”
毓清亦将刀尖前递，紧紧贴住对方颈上筋脉，“何时轮到你来要挟。”
“你乱动，一起死。”
“纵然我死，汉兵铁骑一样踏平吐谷浑王庭！”
喻青急道：“殿下！君子爱身，殿下三思！”
吐谷浑王子此时向喻青道：“不要在地上，你站起来。”
喻青一愣，却不敢不听他安排，起身向他道：“这位王子殿下，要商量些什么直说便是，如此刀剑出鞘如何谈得。”
“我不杀他，他要杀我。”
毓清闻言收回了兵刃，直视着吐谷浑王子的碧色双眼，“这样如何？”
吐谷浑王子亦放下战刀，“这样好。五十里外有我的兵，到晚上来杀你们，现在不来了，我们和好。”
毓清一时难以置信，只疑惑看他。
“你们没
粮食，我们也没有，打仗打不来粮食。”
“你们没有粮食却有牛羊，我们自己来取，只怕你们没本事来拦。”
“牛羊是故意放的，有毒，你要吃就吃。”
毓清锁起眉头攥紧了缰绳，“好计策，自己的百姓都能用来做饵！”
“他们的男人被你们杀了，他们要报仇，他们自愿的。”吐谷浑王子说话间扯下覆在脸上的烂皮，向后拢了拢乱发，露出一张英气逼人的面孔，犀利的眉眼带着几分妖野的狂气，仿似如来座前的护法童子。周围诸人见他这般本相，皆暗自心惊，喻青更是睁大了眼睛，连声道：“你……你是……”
吐谷浑王子偏头向他一笑，“我是善阑哲，欠你一个命，现在来还。”
原来喻青早年牧羊时，看草原上残老的独狼生计艰难，心中不忍，常拿些病羊死羊喂给它们，这些孤狼常年在喻青的羊群周围逡巡待食，倒使得其它狼群从不来袭。那时善阑哲不过十六年纪，争强好胜带队猎狼，却被发疯的狼群冲散了骑队，孤身一人骑着伤马躲避狼群的追咬，一路逃进草原腹地，坐骑失血力竭，人被摔落马下，眼见数十野狼即将追至，万念俱灰之时，忽听身后一阵牧铃。那骑马赶来的牧人挥动牧鞭挡在善阑哲与狼群之间，厉声呵斥，更有几匹老狼跟在牧人马旁高声嗥叫，那追红了眼的狼群居然集体停步，观望一刻，慢慢散去。
善阑哲惊魂甫定，万分感念那牧人的勇气和善意，连连向他道谢，那牧人回过头来冲他一笑，一双眼睛竟比错嘉湖的湖水更干净，十四五岁的年纪，隽秀得仿佛雪山神女化入凡间。善阑哲生平第一次红了脸，只觉得遇见这样的人儿全是上天的恩赐，连忙报上自己的姓名，又问对方的名字。不想对方全似不曾听懂一般，只是笑着摇头，声音清亮，却全是听不懂的句子。
善阑哲这才明白对方是哪个大户买下的汉人奴隶，无奈语言不通，无法让对方知道自己的心思。喻青常年不见外人，分外高兴，跳下马来指了指远处的毡帐，善阑哲懂了他的邀请，随他过去吃了些羊奶和糍粑，两个人说着彼此听不懂的话，却也一派和乐融洽。临走之时喻青将自己牧马的缰绳递进善阑哲手里，善阑哲不受，喻青指给他看自己还有一匹马，善阑哲便笑着收下，静了一刻，正色对喻青说：“我善阑哲对天发誓，定要娶你为妻，我回去带赎金聘礼和会汉话的土官来，你等着我，我让你做吐谷浑草原最尊贵的新娘！”
喻青听不懂他说些什么，因而不晓得自己纤瘦清秀的样子让对方当成了女子，只笑着挥手，送他离开。
善阑哲回到王庭，因为猎狼闯祸，被吐谷浑王禁足三月，带好聘礼翻译去寻喻青时，喻青已逐草远去。吐谷浑草场广袤无垠，善阑哲多方查探也没有找到他的行踪，只得发动政令向全境的大户询问哪家有十四五岁的汉人女奴。那些大户只当王子要夺自己的财产，慢说没有，有也不据实上报，终于不了了之。那厢喻青因为失了一匹马，倒在主人查验时挨了一顿棍子。后来善阑哲掌了兵权，曾发动手下兵卒在整个草原范围内筛查，但此时喻青已逃，更是难寻下落。善阑哲却从未死心，多年来用心学习汉话，指望有朝一日与喻青重逢，能亲口交谈，又因为不知道喻青的名字，这些年来在心中只以狼儿代称。
这次善阑哲趁汉兵干渴懈怠，设下火攻投毒连环之计，又穿上从汉军伤兵身上剥下的军服，以烂羊皮覆脸，装做被火烧伤的汉兵混入汉营，只为与旗下吐谷浑兵里应外合，全歼汉人。他万万没想到能在这里找到喻青，如今喻青蜕了稚嫩童音，善阑哲已知他是男子，数年的日夜思恋虽成泡影，此时却顾不得怨懑伤怀，见喻青仍如往日一般洁净善良，倒觉得此番重逢亦是上天所赐。加上看见毓清听从喻青的劝柬收手止杀，考虑到吐谷浑军经过上次大败，精兵尽去元气大伤，最终决定自退一步，两厢息兵，却害怕贸然揭穿身份，寡不敌众枉送性命，因而打算挟持毓清之后将话说开，不想毓清武功高超气势凌厉，倒叫善阑哲没占到什么便宜。
这厢喻青站在马下，对毓清简略说明了与善阑哲的渊源，毓清听他并非通敌，心中的气平了些，向善阑哲道：“如此计谋胆色，你倒不枉是个英雄，既然双方军队都在此处，不妨正面交锋分个胜负，也好对你那些以身做饵的百姓有个交代。”
善阑哲摇头道：“我认得汉字，汉人的兵书我看过，说哀兵必胜，真打不一定谁赢，即使你赢，我命令迁走了沿河所有的营场，你的兵活着走不出草原，你想清楚。”
“你们刚遭大败，如今既敢引兵前来，人数必然超过上次，纵不上千，也有八九百，靠吃你们战马的马肉也够了。”
喻青此时插言劝道：“殿下，所谓不战而止兵戈，善之善者。我军此来原为和议通商，如今九王子殿下诚意殷切，天遂人愿，岂非上苍佑我？良机当前，恳请殿下切莫错过。”
“你的意思，我若不答应便是逆天而动了？你倒伶俐得很。”
“喻青不敢。”
善阑
哲道：“什么不敢，狼儿说得很对，通商很好，我们用毛皮铁器换你们的粮食，很公平。”
吐谷浑人的冶铁技术冠绝天下，毓清本已打算顺着喻青的话意点头，此时听了善阑哲这句话，扬声言道：“通商是我的本意，只怕你做不了主。”
善阑哲抽刀划破自己的手腕，“以血结盟，你敢不敢？”
“汉家皇子的血可是很金贵的。”毓清说着朗声笑起，亦将手臂划破，颗颗血珠滴落黄尘。
陌家的喜宴设在立春，向晚风凉，残霞倚天，那新妇头顶大红喜帕款款而行，身姿曼妙举止合度，毓疏轻笑看着，心道得妻如此，也不算辱没了他。
一拜天地，二拜高堂，只因毓疏在坐，新人向天家再行一拜，接着夫妻对叩，喜婆唱礼，送入洞房。
毓疏挂着笑，与那新郎自始至终视线相避，默契非常。
喜宴过半，毓疏心累难持，见诸人酒已半酣无暇他顾，抱过两坛剑南春径自离席。今夜花房未点灯火，月光自天窗泻下，暗香浮动，一室素洁。毓疏拍开泥封大口灌酒，只觉口口腥涩，淋漓如血。无端忆起十一年前春闱大比，由会试到殿试日日掐指，足盼了两月有余，盼那十四的孩子大魁天下，穿上朱红灿银状元袍。那时年少，心思单纯，一厢是仿佛父盼子荣般的舔犊心态，一厢却只是慕那明红艳色，想看穿在他身上会是怎样风华。陈年宿愿，却原来偿在今天。
洞房花烛夜，金榜题名时。
谁家幸事……
月上中天，清辉凄绝，毓疏饮至坛尽，无心再取，只席地枯坐默对月色。不想此时花房的偏门被轻推开，来人手秉明烛喜服加身，远远见他，怔在原处。
“花烛之夜千金一刻，新郎官何故来此？”
“……臣弟算今夜有株昙花将开，此刻到了时辰。”
“为花草弃春宵，却真像你。”
“殿下醉了，想来身上不合适，臣弟去前面取些酸汤与殿下醒酒。”
“我若醉了倒好，也不至于心痛至此……你那昙花千日一现，你不怕此刻离去失之交臂？”
陌楚荻闻言，回身关了房门，缓步走过毓疏身边在花房一角停下，吹熄了手中蜡烛。
冷月无声，红色华服上织绣的纹理在月光下浮起一层缥缈的薄晕。毓疏望着那几近垂地的墨色头发，高挑清瘦的身形，挺直的肩背，锦带束紧的腰，有关那人身体的一切。纵使千次入怀，终不过残影一片，滑落指间。
“我想杀了你，食尽血肉，将筋骨磨成灰溶进酒中一并喝了，那样你便完全属于我，一丝一毫都不留给其他任何人。今天一天我都在想这些，你意如何？”
“殿下想要，自然可以。”
毓疏惨淡笑起——纵你肯给，我又如何舍得……
陌楚荻的声音在月下淡然绽开：“看来臣弟算错了时日，殿下若无他事，臣弟告退。”言毕转身疾步而行。经过毓疏身前时，不想喜服的下摆被花枝挂住，陌楚荻身形一顿，回身低头，毓疏亦仰头向他，时间似凝了一刻。陌楚荻匆匆弯腰去解衣摆，毓疏亦伸手去拨花枝，两人手臂无心相触，顷刻荒火烧尽肺腑。毓疏扣住陌楚荻的五指用力一扯，天倾地覆，一发不可收拾。
毓疏压在唇上的吻几近撕咬，陌楚荻紧迎上去，唇舌纠结，只剩将心呕出来喂进他嘴里。青砖铺就的花径坚硬冰凉，喜服的广袖散开，压得花枝零落，单衣之下颤抖的躯体滚烫如火，勃发着毓疏从不曾想过的力量与情欲，紧闭的唇间偶尔泄露的呻吟是催情的毒，引诱毓疏情难自已，遗忘素日所有疼惜隐忍，恨不能将他撕裂揉碎，挤入血肉。
空气灼热如铁。昙花在无人知晓的角落，瞬间盛放，刹那凋零。
情事毕，毓疏拥着陌楚荻汗透的身子，听他喘息不定，伴着疏弱的咳嗽。毓疏亦觉身体虚浮，只得从身边胡乱抓过两人的衣物为陌楚荻裹上。陌楚荻的头压在毓疏肩上，一口一口急促地倒气，听见毓疏轻拍着他的后背焦急问他：“要紧么？难受得厉害？”
陌楚荻摇头，贴过去抓住毓疏的肩头紧紧将他搂在怀里。毓疏只觉心口痛得似要滴出血来，却又不敢抱他太紧，只将他略微推开，道：“我在这里，你放松些，好好镇气。”言毕将他的手掰下来按进自己手中，又一下下轻吻他的额头，哄他慢慢静下来。似这般不知过了多久，忽听窗外遥遥四更鼓起，毓疏心中一惊，拉着陌楚荻坐起，就着月光一层层为他穿戴衣物，道：“新妇在等，你今夜总要过去。”陌楚荻的神志也已清明，只静静等他为自己结好领口丝扣，系紧腰带，起身言道：“过了今夜小荻便是他人夫婿，日后，还请殿下担待。”
毓疏披好外氅随他站起，在他唇上深深一吻，道：“今夜是我欠你，我必一世不相辜负。”
陌楚荻闻言笑起，慢慢说道：“你我各自成亲，何谈互不相负。躲不过的皆是命，既然是命，信誓无用，殿下与小荻心底自知便是。殿下保重，臣弟先行一步。”
怀中空余残暖，
毓疏仰头向月，思绪空茫。
此生此夜不长好，明月明年何处看。
月如无恨，月长圆。
那红服的新郎静静走过月下庭院，一路行去不曾回头。
原来成你王霸之业，最大的阻碍，是我。