“……三皇兄。”
花厅之内，五皇子夜雪镜忧心忡忡地看了眼被抬到软榻上的老太傅，稚嫩的小脸上满是不可置信的神色，“你对太傅大人做了什么？”
夜雪焕微笑道：“小孩子家，不要多问。”
夜雪镜今年不过六岁，年初才刚刚进太学府，给夜雪焕当儿子都不勉强。而事实上，小楚妃的确是楚后的堂侄女，论辈分该与夜雪焕平齐，然则嫁入皇家，平白就高了一辈。
小楚妃长相温婉可人，生出来的五皇子也是一脸乖巧，看着就比上面几个皇兄都要讨人喜欢，无怪太傅大人沐日都要给他开小灶。他的伴读是平宁侯的外孙，武将世家出身，却偏偏生得文文弱弱的，见了夜雪焕连大气都不敢出，缩在角落里偷看。
几个大夫围着殷简知，一边掐人中一边往嘴里塞药丸子；殷简知虚弱地哼哼了两声，脑袋歪来歪去，一时却醒不过来。
夜雪焕仗势欺压无知幼童，还欺压得毫无愧色，转头对夜雪镜道：“你自去玩你的，莫要在此添乱。”
夜雪镜腹诽这乱也不知是谁惹出来的，但碍于皇兄的淫威，自然是没敢说出来，瞪着一双琉璃色的吊梢眼，狐疑的目光在夜雪焕和蓝祈之间来回逡巡，脚底下却半点不挪。最终还是架不住夜雪焕的威逼和一旁平宁侯外孙的哀求，一步三回头地出了花厅。
大夫做完紧急处理，也被夜雪焕打发走了，只剩下他自己和蓝祈，以及被气晕过去的老太傅。
“此事我必要说给莫染听听。”夜雪焕啧啧赞叹，“当年就连他都没能把太傅气晕过。”
蓝祈无语，也不知这有什么好得意的。
“我如今倒觉得有些遗憾了。”他朝身边的某人瞥了一眼，“没能亲眼欣赏你和世子当年被太傅打手心的英姿。”
夜雪焕在他颊上掐了一把，调笑道：“你又想被糟蹋是不是？”
蓝祈仰头，唇瓣若有似无地擦过他的下颌，附到耳边悄声道：“你皇弟在外面偷看。”
“让他看。”夜雪焕不屑地嗤了一声，“小孩子家不学好，非学他母妃装乖，偏偏又装不像。也就是我们几个当年太会闹事，否则如何能让他在太傅那里讨了好去。”
蓝祈莞尔道：“你们当年究竟是有多能闹事？”
“我乃皇后嫡子，岂能是个乖巧的性子？”夜雪焕挑眉，“没事也要闹点事出来，否则岂非什么猫猫狗狗都要当我好欺侮。”
蓝祈哑然，都说他当年乖戾嚣张，原来竟也不全是本性使然。身负着皇后嫡子之名，就要有皇后嫡子的架势，事事都必须压人一头，否则就要被人戳脊梁骨。然而越是优秀，世人评判的眼光就会越高，到了夜雪焕这个程度上，似乎无论做得多好都会被认为是理所当然；因为他是楚后的嫡子，合该有如今的成就，若是做得不好才会引人唏嘘。
他的起点太高，所以才骄傲而寂寞，骨子里才会如此迫切地渴求理解和陪伴。
身后的殷简知掀了掀眼皮，蓝祈虽背对着他，却能察觉他身上气息的变化，心念一动，忽然换上了一副泫然欲泣的表情，拉着夜雪焕的袖口，低声叹道：“你又何必非要为难太傅大人……”
夜雪焕久未见他把这身魅术拿出来扮可怜，不由得微微一愣；眼角余光往殷简知那里瞥了一下，当即明白过来，伸手将他拥住，柔声道：“我说过的，无论多难都会娶你。若是连太傅这里都过不去，又何谈天下人？”
蓝祈摇头道：“我从来都不在乎天下人。”
夜雪焕涩声道：“若非是你，我都不知死了几回了，你却连个名分都不想要，我还能给你什么？”
“容采……”蓝祈回抱住他的后腰，声音里居然隐隐有了些哽咽，“你真的不必……”
“不许再说，我要生气了。”夜雪焕在他唇上轻点了一下，“待太傅醒了，我会好好与他说清楚，请他认了你这个学生，给我们保媒证婚，好不好？”
蓝祈的声音更加消沉：“若是太傅不愿呢？”
夜雪焕沉默片刻，淡声道：“我自然无法强迫太傅，但太傅也无法阻我娶你。”
他抵着蓝祈的额头，喃喃低语：“这世上，没人能阻我娶你。”
“容采……”
两人的声音压得极低，正趴在镂花窗格外偷看的夜雪镜一个字也没听到，只能看到自家皇兄放浪形骸，太傅还昏睡一旁，就和自己的小男宠亲得热火朝天难解难分，那画面对一个六岁的幼童而言实在太过刺激，顿时满脸通红，像被蜜蜂蜇了屁股似的弹了开去，拉着瑟瑟发抖的平宁侯外孙，一溜烟跑没影了。
殷简知虽然睁不开眼，神志却已然恢复；这番对话落在他耳中，字字句句都如平地惊雷，险些又要厥过去。
他其实也看得出夜雪焕对蓝祈的呵护宠爱，否则如何会允许他以替字相称，甚至纵容他在自己身上那么明显的位置留痕迹；可在他看来，蓝祈这样不可多得的人才就该入朝入仕、造福天下，像这样成为某一个人的独宠禁脔，哪怕对象是夜雪焕，也未免明珠投暗。
然而这两人却在他面前演了这么一出，寥寥数语、轻描淡写，却端的是惊心动魄、荡气回肠，不仅“不经意”地点明了前来太学府的目的，还顺便以退为进地表达了一下破釜沉舟、不惜背弃天下的决心，真是好一对情比金坚、生死不离的苦命鸳鸯。又想到齐家这孩子与自己虽只有一面之缘，却毕竟有个口头上的师徒名分，偏偏命途多舛，自幼家破人亡，又被楚后洗了身世，更不提齐家如今再度获罪，早已不可能认祖归宗，真正可谓举目无亲。
好不容易有了归宿，却依旧前路坎坷；若是连自己都要对这两人说个“不”字，岂非真要让他们落入孤立无援、举步维艰的境地，忍不住潸然泪下，长叹了一口气。
夜雪焕倒好像真的刚刚察觉太傅醒转，见他意欲起身，忙上前搀扶；蓝祈甚至还偷偷抹了抹眼角，小模样简直不能更惹怜。
夜雪焕揖首道：“太傅大人……”
“不必说了。”殷简知打断他，颤巍巍地坐直上身，怅然问道，“容采，此路难行，你可当真想好了？”
夜雪焕闻言，凤目中黠色一闪，脸上却严肃非常，沉声道：“容采此生，除了蓝儿，不作第二人想。”
殷简知又是一声长叹，看看左右都坚定不移的神色，满是皱褶的老脸上也不知是何表情，不断念叨：“造孽……造孽啊……”
夜雪焕差点要憋不住笑，不着痕迹地往蓝祈那边瞥了一眼，见他居然还能演得下去，眼中满是真诚，一点破绽都挑不出来。
殷简知长吁短叹完了，伸手揉着发疼的眉心，良久才道：“小蓝，你去给我沏盏茶来。”
此话一出，就连蓝祈都忍不住微微勾了勾唇角，从一旁的案几上斟了一盏热茶，双膝跪地，双手奉到太傅面前；待太傅接了茶盏，又恭恭敬敬地三叩首，虽然简单潦草，却也算是把这拖了十余年的拜师礼补上了。
殷简知饮着茶水，明明是上等的雨前龙井，喝到嘴里却满是苦涩，沉沉地想着心思，全然没注意旁边两个人的眉来眼去。
夜雪焕当然没有无聊到特地跑去找太傅寻开心，只是太傅两朝元老，桃李遍天下，若他认了蓝祈这个学生，同意了这桩婚事，也不知能堵住多少人的嘴。蓝祈的身世暂时不能暴露，但在合适的时机下，同样也可以成为武器；比如老太傅，因为念及当年的旧事，一下子就心软了。
夜雪焕先前其实并未想好周旋的对策，一句半试探半玩笑的“岳父大人”就把老太傅气厥了过去，更没想到最后居然是蓝祈自己拿下了太傅。
两人上一次玩这种伎俩，还是在右陵那场接风宴上，此时故技重施，居然都觉得有些怀念，直到上了回程的马车都还在各自回味。
夜雪焕感慨：“我家蓝儿果然不择手段。”
蓝祈叹气道：“诓骗太傅，我于心不安。”
两人之间诡异地安静了一会儿，然后对视一眼，都笑了出来。夜雪焕轻戳着蓝祈唇边的小梨涡，低笑道：“你最近很爱笑。”
蓝祈嗯了一声，把脑袋搭在他肩上，轻声道：“因为高兴。”
早该是不能见光的身份，却被那么多人接纳和包容；玄蜂也好，太傅也好，哪怕是路遥和南宫秀人那些不着调的玩笑，甚至是夜雪薰给他捎来的那一箱子春宫图册，都让他欣悦和动容。他再也不是一个只能潜藏于阴影中的游魂，而是被那么多人好好地放在了心里，成了一个无比真实而鲜活的存在。
从来没有想过，自己有朝一日还能拥有“高兴”这种情绪。
而这一切，都是身边这人给予的。
“我的蓝儿岂能如此轻易就满足。”夜雪焕抚着他的发顶，在他耳边低喃，“你要再贪心一点、再不择手段一点才好。”
蓝祈反手揽住他的后腰，懒洋洋地说道：“我连太傅都算计了，你还要我如何不择手段？”
夜雪焕失笑：“太傅嘴硬心软，你这充其量算是卖个乖，何谈算计。真正的算计，都要留给那些会阻碍我们的恶人。”
比如他那位深藏不露的父皇，比如一直企图拿捏他的楚家。
平心而论，他与楚家之间毕竟还有血缘相连，何况还有楚长越夹在中间，他并不想和楚家正面冲突。之前故意在夜雪镜的偷窥下做了些过火的，就是知道这小子必会回去和他母妃说道，借此将消息传去楚家，做一次小小的投石问路。当然他并不认为会有什么乐观的结果，但有些事，他总归非做不可，不过是手段软硬的区别。
蓝祈看着他此刻的神情，挑眉道：“也不知谁才是恶人。”
这个不经意的小动作是从夜雪焕身上学来的，但夜雪焕眉尾上扬，斜斜一挑便压迫感十足；而蓝祈的眉毛平直浅淡，只如水墨轻扫，这样刻意挑着，反倒显出了几分无辜和稚巧来。夜雪焕看得喜欢，捏住他的下巴，笑骂：“你这张小嘴近来越发毒了，不若还是给你堵起来。”
蓝祈轻哼一声，然后就被堵住了嘴。
…………
丹麓的秋期很短，到了九月末，北境的寒风从银龙山脉的隘口中穿透而来，早晚时分已有初霜。夜雪焕很是忙碌了一段时日，把该见的人都见了，该做的事都做了，还与莫染一道暗中做着战备部署，甚至在书房里堆起了沙盘。
他倒不是没有考虑过夜雪权的提议，只是终究要把各种准备都做好。蓝祈不谙兵法，也不多过问，自顾自地过着他“家宠”的好日子，去太学府陪了几回太傅，和南宫秀人出去玩了几趟，去玄蜂营里带了几回训练，还和路遥探讨了许多谍报方面的问题。
路遥幼时在刘家受训时，更多其实是倾向于影魅的路线，对于如何获取和传递情报并不敏锐；好在夜雪焕当时的情报网已经基本成型，只是他久在西北，不甚方便，也无更多精力，所以也只是交给路遥打理。
路遥虽然性子有点一言难尽，但头脑清晰，条理分明，整合能力极强，由上到下，由点到面，由重到轻，由急到缓，全都安排得妥妥当当，完全超出夜雪焕最初对他的预期。尤其后来慢慢熟练，更加得心应手，甚至还有闲心思去开店赚钱，如今这谍蜂蜂后反倒成了副业。
夜雪焕的情报网已经趋近完善，也并不信任睛部剩余的潜隐，虽然让蓝祈留着玉牌，却无意启用。
新的西南边帅人选已定，由现东南总兵夏礼则调任。此人虽然身在东南，但妻子却是南丘郡的将门千金，与南府渊源颇深。白婠婠之前也提过，西南被刘家牢牢掌控，南府无从入手，却一直在朝廷的暗示和默许下抢夺着东南三郡的资源，暗中扶持了许多人，而夏礼则无疑是其中阶位最高的一个。
此次刘家为了对付夜雪焕，自己给自己开了条口子，反倒让南府趁虚而入，在背后狠狠捅了一刀。好不容易有了能向西南突破的机会，也不管夏礼则是海军出身，直接把他塞进了西南内陆做边帅。
夜雪焕对此并不意外，对于朝廷和他那位父皇而言，白家始终比刘家可信，到了这个节骨眼上，吃相难免有些难看，却也顾不得了。
白婠婠那里来过一封密信，大致阐明了云水关如今的情况；定南王此番下了狠手，暗中指了好几名心腹过去，不过短短一个月，就将云水关彻底清洗干净，慢慢开始往整个商台郡渗透扩散。南府百年基业，一朝厚积薄发，竟连刘家也疲于应对。
有南府坐镇云水关，夜雪焕更加势在必得，面上却越发平静悠闲，只等时机成熟。
是夜，月朗星稀，夜雪焕喊了莫染和魏俨去枫江苑喝酒，顺便还捎上了南宫秀人。
他们三人同岁，在太学府时也是同期，加上一个南宫秀人，只可惜夜雪薰还在北境，楚长越又回了莒阳郡，否则当年那个让太傅深恶痛绝的小团体就算齐活了。
三人推杯换盏，南宫秀人闻着一室酒香，馋得口水直流，奈何谁也不许他沾酒，只好拉着蓝祈诉苦：“蓝酱你看，当年我在太学府就是这样被欺负的。”
蓝祈想象了一下当年的小少爷趴在树枝上哇哇大哭的场面，顿时心生同情，从面前的餐盘里拈了一块桂花糕，放在了他手心里。
南宫秀人扁扁嘴，吧唧吧唧吃得直欢。
蓝祈最近与小少爷走得很近，一是这小少爷很闲，二来又有钱没处花，隔三差五就有新奇玩意儿弄到手，尤其是东洋南洋那边的天工机巧一类，喜欢又偏偏玩不起来，会拆不会装；如今终于有了个擅长此道的，恨不得天天往百荇园跑。
蓝祈打小就没交过朋友，有时都招架不住南宫秀人的热情；好在小少爷脾气极好，整日里都笑眯眯的，也不嫌蓝祈寡言无趣，自己一个人噼里啪啦就能说上半天，还经常带他在丹麓城里走街串巷，各种吃喝玩乐，上下城区都轻车熟路。时间一长，竟也习惯了这小少爷的聒噪，慢慢与他亲近起来。
夜雪焕对此喜闻乐见，今日也是怕闷着蓝祈，特地喊了个不能喝酒的来陪他。
“你小子真有脸说。”莫染啐了一口，“当年在北境也不知给暖儿出了多少馊主意来耍我。”
南宫秀人强辩道：“明明都是暖闻的主意，你不敢算他的账，还欺负我。妻管严真可怜。”
“你说什么？！”
眼见莫染恼羞成怒，南宫秀人一把抱住蓝祈的手臂，假作抽噎：“我只不过说了一句事实，就要被人无情地施以强权镇压，花钿委地无人收，弱小无助又可怜……”
凄凄惨惨的夸张神情像极了夜雪薰的做派，乱七八糟的遣词用句又满是路遥的风格，整个人都被带得歪到不能再歪了。
莫染头疼捂脸：“你给老子闭嘴……”
南宫秀人朝他扮了个鬼脸，夜雪焕看得好笑，取了只小酒盅来斟满，递到南宫秀人面前，“今日就让你喝一点。若是醉了，记得逮着莫染亲。”
莫染凉飕飕地说道：“这小子醉起来根本不看人，你小心玩火自焚。”
夜雪焕耸耸肩表示并不在意，南宫秀人喜笑颜开，捧起酒盅浅浅呷了一口，梨蕊白的醇香散开在唇齿之间，满足得连连赞叹，一双圆眼都眯成了细缝。夜雪焕成功引走了小少爷的注意，不动声色地揽过蓝祈的腰肢，直接抱到了腿上。
莫染又不耐烦了：“大庭广众之下你们能不能收敛点？”
夜雪焕挑眉道：“也就是暖闻不在，你才有脸说。”
莫染老脸一红，恨恨饮酒，不吱声了。
魏俨看着眼前这闹剧一般的场面，心里不知是何滋味。齐晏青之事让他无法释怀，他不惜把命卖给刘家也想要报灭族之仇，然而换来的却是他根本无法接受的真相，以及一条冰冷的白绫。
魏俨当然没有恶趣味到看着齐晏青自缢，却永远也忘不了他最后那怨恨又绝望的眼神。他的口中吐出了无数恶毒的咒骂，却被一道牢门彻底阻隔。
人心很脆弱，总是会不自觉地同情处境更加凄惨的一方，无论是非对错。当年只以为蓝祈身死，所以觉得齐晏青心胸狭窄，容不得幼弟比自己优秀；而如今死的那个成了齐晏青，又觉得始终不愿相见的蓝祈太过薄情。
诚然于理而言，蓝祈绝无过错，但他终究没有真正明白过人情世故，所以就连血缘也一样可以说断就断，如同当年他割下的那片衣角，说不做兄弟就可以不做兄弟。
他的一颗心只系在一个人身上，齐晏青就像一颗挡路的小石子，踢到一边之后就可以再也不用想起。而夜雪焕身为皇子，举目皆敌，更不用谈什么血浓于水。
看着蓝祈那张日益红润的小脸，看着他眼中清浅的笑意，魏俨只能叹息。说到底，他只是个普通人，被世间常情所束缚，有着各种各样的牵挂和顾虑，无法像他们两人一样潇洒决绝。
——所以，他也永远无法义无反顾地去追寻心中所求。
他心中沉重，脸上却依旧含笑，听着夜雪焕和莫染相互调侃，时不时还挑拨两句，一如当年在太学府时，那段最为无忧无虑的时光。
人有心事就容易醉酒，等到酒席散场，南宫秀人没喝到逮人乱亲，魏俨却反而有些神志不清了。恍惚之间听到夜雪焕和莫染又在毫无新意地互相嘲讽，南宫秀人在一旁故作深沉地感慨：“真不知他们到底是关系好还是不好。”
魏俨鬼使神差地接口道：“自然是好了。当年我们从太学府结业的时候……”
原以为不过又是一件陈年趣事，夜雪焕和莫染却齐齐变了脸色，一人捂嘴一人扯膀子，直接把他丢进了前来接应的马车，催促车夫赶紧拉走，然后又齐齐回头看着南宫秀人。
南宫秀人从小在这几人的魔爪之下挣扎求生，早就练出了一身出神入化的装傻功夫，歪着脑袋露出了一个甜甜的微笑：“嗯？怎么啦？”
夜雪焕也微笑道：“无事，你可以回家睡觉了。”
“哦，好哒。”南宫秀人乖巧点头，自觉坐上了南宫家的豪华车架，还从车窗里和蓝祈挥挥手，“蓝酱，我过两天再来找你玩。”
蓝祈和他道了别，转头看见夜雪焕和莫染正用意味深长的眼神相互凝视，交换了一些外人无法明白的讯息，然后心照不宣地分道扬镳。莫染径自回府，夜雪焕从下人手中接了件薄斗篷，系在蓝祈身上。
“所以……”蓝祈看着他一脸的若无其事，故意问道，“当年你们从太学府结业的时候……？”
夜雪焕凤眼一眯，声音微冷：“真想知道？”
然而蓝祈显然比南宫秀人有骨气，也更加有恃无恐，毫不犹豫地点点头。夜雪焕拿他没辙，只好低头在他唇上啄了一口，低声道：“奇耻大辱，不许再问。”
蓝祈第一次见他这般窘态，不禁莞尔，心里越发好奇，却也知趣地不再过问。
夜雪焕应酬之后往往都要散步醒酒，所以府里的马车没有来接，蓝祈并未多想，由他牵着手，慢慢穿街过巷。北市之中依然灯火通明，但今日并非节庆，夜间清冷，竟都无人发觉三皇子就这样堂而皇之地走在街上。
秋夜露重，呼吸间甚至都有了可见的白息，轻薄的斗篷也挡不住扑面而来的寒意，只有掌心里传来炽热的温度。蓝祈不由握得更紧了些，突然说道：“魏将军情绪似乎不太对。”
夜雪焕摇头道：“我也不瞒你，齐家前阵子派了人来丹麓找魏俨，求他念及当年旧情，告知云水关之乱的真相，甚至备下了万字血书，声称齐晏青绝不可能参与逆乱，控诉是我为了掩盖母后当年的错案丑闻，公报私仇，非要置齐家于死地。魏俨自己压了下来，不敢让我知晓，还不是怕我真的公报私仇？”
蓝祈一时无言，只轻叹了口气。
夜雪焕又道：“我早就说过，魏俨心肠不够硬不够狠，从他父侯那里学来了八面玲珑的圆滑，却学不来翻脸无情，无法及时抽身。迦禹侯的小女儿刚满及笄就被他嫁了，如今孩子都满地跑了，就是要和齐家划清界线，真亏得魏俨还要理会此事。我肩上这一箭是假的么？真不知他脑子里都装了些什么玩意儿，才会觉得对齐晏青有所负疚。”
他语气平淡，言辞却刻薄，分明是动了气的表现。
蓝祈随口答道：“大概是觉得，没能劝我去见他最后一面。”
夜雪焕不以为然：“见了又如何？他始终不信你。”
“所以我才讨厌他。”蓝祈往他身上靠了靠，“他永远只会看到自己想要看到的，觉得是我娘亲害死了他娘亲，觉得我娘亲对他好都是别有用心。其实哪有那么复杂，哪有那么多人要害他？庸人自扰罢了。娘亲总与我说，他没有娘亲，他很可怜，要我让着他。于是我处处让他，他又觉得我看不起他。”
顿了顿，声音变得越发清淡，“他永远都不会相信，爹娘心里始终是向着他的，旁人都道我在齐家众星捧月，其实爹娘对我的期待……不过是日后能帮衬和照顾他，以此来补偿他。”
夜雪焕讶然，不知他心底原来竟还埋着这样一处隐痛。他可以与齐晏青这个异母兄弟形同陌路，却无法不介怀亲生父母的偏心，把他视作供养长兄的补品。齐晏青恨他光芒太盛，将自己衬得一无是处，可蓝祈又何尝不是活在长兄的阴影之下。齐氏夫妇当年或许也只是无心，只是觉得齐晏青更需要关爱，却反而将两个儿子都置于痛苦之下。
因为至亲，所以才至痛。
无论日后被多少人珍惜和疼爱，这种痛都无法弥补。
“乖。”他回过身，一手抄起蓝祈的膝弯，将他横抱在胸前，“那些人都与你无关了。你只需要想着我。”
蓝祈枕着他的肩窝，低低应了一声。还没来得及从情绪里抽离出来，就听他在耳边低笑：“带你去逛窑子好不好？”
“……什么？”
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