一听到涉及楚后，焦躁的群臣顿时就冷静下来，一个个伸长耳朵，想听皇帝如何应对。
在蓝祈说出“他也是楚后膝下长大的”之前，就连夜雪焕也没有意识到，楚后对夜雪权的种种偏爱和庇护或许都并非出自同情，而是认可和培养。他清温柔弱的外表实在太具迷惑性，直到他一举登位，所有人才后知后觉地开始从过去找寻种种蛛丝马迹，试图给他突然的转变找一个合理的解释。
不是没有人猜到楚后给他留了后手，但谁也不敢诉诸于口；如今夜雪焕自己提起，那便相当于是在告诉所有人，这样的局面中的确有楚后的影子。
——在自己的亲子和夜雪权之间，楚后选择了后者。
“母后并没有所谓的‘计划’，朕所知的也未必就是全部的真相。”夜雪权叹道，“当年那桩案子，就连母后也没能查透，直到现在才知是南宫家一手策划。而究竟是谁换了毒、又为何会害了暖闻，依旧谁也说不清楚。”
“你要求朕公开当年的真相，可有些真相，朕还在等着你告诉朕。比如皇陵之中所发生之事，比如……蓝祈身上的秘密。”
夜雪焕淡声道：“臣还以为陛下是知晓了所有的前因后果，才会把母后的信物送到蓝儿手上。”
这两人显然已经是在互相威胁，言辞间看似不经意地互相透露着不能为人所知的讯息，气氛也越来越剑拔弩张。
底下的朝臣听得越发心惊胆战，却又不期然地有些兴奋和期待。
蓝祈的真实身份早就是众臣私下议论最多的话题之一，夜雪焕的钟情专宠有目共睹，又因为牵扯到楚后，各种传闻早就甚嚣尘上。人人都想知道他究竟是何来历，与楚后又究竟是何关系，能让前后两任皇帝都对他不吝赞誉、礼敬有加。夜雪渊御赐金腰牌，夜雪权更是直接赐婚，若单单只是为了怀柔夜雪焕，绝不足以让皇帝做到这般地步。
此时听他二人不仅提及了楚后，还提及了庆化十六年的投毒案，甚至提及了醒祖皇陵，便知真相远比想象中还要复杂和惊悚。
谁都清楚这些隐秘非同小可，知道了必惹杀身之祸，但是人就会有好奇心，忍不住就想刨根问底。
卢秋延适时进言道：“荣亲王虽是我朝肱股，但既非同外族联姻，这婚事终究还是私事，不宜在朝会上过多议论。还请陛下和王爷谨慎。”
冯以征也道：“王爷与蓝公子都伤势未愈，何况还有北府和西府的婚事在先，不必操之过急。此等终身大事，还需仔细商讨才是。”
左右两相一齐圆场，群臣多少都暗暗松了口气。
夜雪权及时地捡了这个台阶，微笑道：“是朕心急了，合该等下朝后再与容采慢慢商议才是。诸卿可还有事要奏？”
他执政两个多月，朝臣早就清楚他的风格，御书房才是真正议政之处，宣政殿上向来只宣不议。此时象征性地问了一嘴，实际上就是表明他要下朝了。
群臣皆表示并无要事，夜雪权点了点头，通传太监便用尖细的嗓音宣布退朝。
“今日御书房不议事，诸卿可自行安排。若实在有紧急要务，可留待晚间再议。”夜雪权抬起左手，颜吾便上前扶他起身，“容采，你随朕来。”
他转身往宣政殿后殿而去，群臣俯首恭送，魏俨带着一队金吾卫护卫左右。夜雪焕负手跟了上去，魏俨看他一眼，自觉退后半步，让他与夜雪权并肩而行。
一路无话，夜雪权回到后殿，除下朝服和帝冕，换了一身淡青色的长衣。
他似乎一直都很喜欢这种颜色，夜雪焕也一直很好奇，这种颜色在他的想象中究竟是怎样一种意象，又或者有何特殊意义，才会让一个目不能视的瞎子如此钟爱。
夜雪焕从前不曾问过，今后也再不关心。
宣政殿后殿本就是皇帝在朝会前后的等候和休憩之所，熏炉软椅俱全，小几上还摆着茶点，香烟袅袅，暖意融融。
两人在小几边相对而坐，夜雪权屏退左右，只留颜吾在旁伺候，魏俨则坐在他了身后，仿佛这样的安排早已成了习惯，都不需要再吩咐。
夜雪焕的目光越过夜雪权的肩头，直直落到了魏俨脸上，毫不掩饰的讽意有如枪林箭雨；魏俨始终垂首敛目，不敢与他直视，却也似乎并没有愧疚不安。
僵持半晌之后，终究还是夜雪权先开了口：“当年在太学府时，你还会喊我二哥。”
“母后薨后，你去了西北，便开始喊我皇兄。”
“如今你竟是连皇兄都不愿喊了。”
他不再自称“朕”，言辞之间颇有感怀，只可惜夜雪焕不为所动，淡声道：“陛下想听臣喊皇兄，甚至是喊哥哥，臣自然都不得不从。只是好教陛下知晓，臣如今之所以还能活着，是因为臣体内流着的是蓝儿的血。什么血脉相连、骨肉血亲，就都免谈了吧。”
“……这是何意？”
夜雪权偏了偏头，疑惑的模样不似作伪，何况夜雪焕这说法也实在太过微妙。
“怎么，陛下竟不知么？”夜雪焕嗤笑，“难道不是文洛从蓝儿身上看出了问题，再告知于你，否则你怎知要把信物交给他？”
夜雪权倒并未否认这一点，微笑解释道：“文洛的确是我母家人，但也不过受母后所托，并非听命于我。他从蓝祈身上查出来的是当年母后所用的假死药的痕迹，至于母后具体对蓝祈做了什么，我的确不清楚，母后也没有让我知道的必要。”
“我只需要等那个母后安排好的人出现，这个人大概率会出现在你身边，而文洛作为你最信任的太医，只需要在这个人出现时，替我确认他的身份。”
“我只需要这个人按照约定，把东西从皇陵中带出来，交给我。”
“即便你确认这个人是我的心尖肉？”夜雪焕语气渐沉，“东西最终要交到你手上，这个计划执不执行，根本都取决于你。我倒想问问，陛下究竟是出于何种判断，非要蓝儿取了这东西出来不可？”
“还是说……”他眯起一双锋利的凤目，“陛下就是在等着这东西，才好篡位？”
“篡位并非我的本意。”
夜雪权摊开手掌，蓝祈从皇陵中带出来的小玉花静静地躺在他掌心之中，“恰恰相反，若是玉恬一开始就将这东西交给我，我也无需出此下策。”
夜雪焕冷笑道：“陛下的意思，是皇嫂自作聪明、不自量力，所以自取灭亡？”
夜雪权不置可否，指腹抚过玉花的花瓣，沉默片刻后突然问道：“你可知这是何物？”
夜雪焕咬牙道：“我只知道为了这东西，我们所有人都险些折在皇陵里。”
夜雪权叹了口气道：“那我们便先去看看这东西究竟作何用途，你再来判断我是对是错。”
他扶着小几站起身，“颜吾就先回吧，魏俨陪我去就好。”
颜吾闻言称是，自觉离去；魏俨则托住他的手臂，面色沉静地从引导着他往后殿偏门而去。看情形，竟是知晓该要去哪里。
——夜雪权竟是将这玉花的秘密告知于他了。
夜雪焕心中莫名不是滋味，忍不住讽道：“陛下上哪里都要带着魏将军，是不敢与臣独处，还是……与魏将军之间有何不可告人的关系？”
魏俨终于回头看了他一眼，神情欲言又止：“容采，你……”
“你若真想动手，我又岂能抵挡得了你手中的兵力。”夜雪权微笑着捏了捏魏俨的手臂，打断了他的未竟之语，“容采，我从未想过要害你，也从未认为你会害我。”
“我与魏俨之间也从未有过什么不可告人的关系，他就是我的人，这一点天下皆知。”
他倒是说得一脸坦然，魏俨眼中却闪过一抹无奈的痛色，显然他们对这句话的理解并不一致。
夜雪焕脸上讽意更甚，却也没再说什么，随着两人一起出了宣政殿。
他们一路往后宫方向而去，魏俨提前吩咐了肃清道路，沿途不见半个人影，最终竟来到了迎凤台。
顾名思义，迎凤台是皇帝迎娶皇后、举办大婚典礼之所，位置约摸在整个皇城的中央，算是前殿与后宫的分界线。
按照重央礼制，即便皇帝在登基之前已然婚娶，也依旧要在迎凤台上办一场盛大的迎凤典礼，以示对皇后的尊重和恩宠。这是自前朝凤氏就流传下来的礼仪，被太祖沿用下来，到献帝时期又有了点眉砂的习俗。
在重央权贵的眼中，夫妻和睦——哪怕只是表面上的和睦，也是男人成功的标准之一。
皇城矗立千年，许多宫殿楼阁都经历了损毁和重建，唯有迎凤台始终屹立不倒，历任皇帝举办大婚典礼之前也都只需要重新修饰一下外墙。这座巍峨的高台至今都金光璀璨，见证了前后两朝数十位皇帝的大婚。
夜雪渊甫一上任便御驾亲征，凯旋后没多久，玉恬便有了身孕，这迎凤典礼一拖再拖，最终竟都没能举行；而到了夜雪权这里，说不定终其一生都用不上迎凤台了。
夜雪焕以往从不关注这处几十年才会用到一次的庆典之所，也觉得迎凤台上的那些典礼都不过是华而不实的表面功夫，如今却突然明白了迎凤台真正的意义所在。
——醒祖修建这座迎凤台，不是为了让后世的皇帝大张旗鼓地迎娶他们的皇后，而是为了迎接契蛊的契主、凤琊的“传承者”从皇陵中带回的那把“钥匙”。
夜雪焕忽然无端心悸，皇陵真正的秘密，或者说是醒祖遗留在这片山河中的秘密，最终都藏在了这座他本人从未用过的迎凤台中。
迎凤台长宽各十八丈，高十二丈，下宽上窄，只在正南面铺设九十九级长阶，以供登台。迎凤大典时，帝后需一鼓作气，携手共登长阶，寓意一世同心。
四面高耸的画壁上雕刻着九十九只禽鸟，大小种类无一相同，但都展翅昂首，朝向高台顶端，寓意百鸟朝凤，而少了的那只便由历代皇后来代表——当皇后登台祝祭、与众禽鸟一齐叩拜，即迎真凤降临。
这幅壁雕是醒祖当年亲自设计，每一只禽鸟的头颈和羽翼都是活动的，背后由机关联结控制；高台顶上有一注水口，只要向内灌水，水流带动机枢，壁画上所有禽鸟皆会垂首敛翅，虔诚朝拜。
当年南宫雅瑜接下后位时，夜雪焕曾经在台下观礼，百鸟朝凤的神奇场面的确壮丽难述。
虽已历经千年风霜洗礼，但从前朝起，每年都有专人仔细保养壁雕；台底亦有暗门可进入内部，护理其中的机枢。机关部件的图纸也一直存留宫中，制作和替换都十分便利，是以千年以来，整个迎凤台的机关都运作良好，历代迎凤大典也都没出过差错。
前朝时曾有一条微妙的传统，皇后在迎凤大典之后，必须在壁雕中挑选一只禽鸟，再选一块宝石，为其镶嵌目珠。
这实际上是对皇后的考验，壁雕的选择如此之多，既不能挑太张扬的，又不能挑太平庸的，全看皇后如何定位自己；而挑选的目珠也很有讲究，既要与禽鸟的形象相符，又要能突显皇后本人的特征，实是一件需要历代皇后都费尽心思的巧事。
当年凤氏之中曾有戏言，若能将九十九只禽鸟都镶上目珠，便说明本朝有了九十九位皇后，足以证明国运绵长。
凤氏延续千年，统共出了八十余位皇后；夜雪氏太祖定鼎江山之后，将这八十余颗目珠尽数敲下，从头来过。
时至今日，本朝已有七位君王、九位皇后；除开未举行大典的玉恬，恢弘的壁雕中只有寥寥八只禽鸟被镶上了目珠，所以尤为显眼。当中就有楚后当年所选的北岭野鸿，傲然翱翔在壁雕最高处，镶的是莒阳产的红晶砂；而南宫雅瑜所选的江东白鹭则亭亭雅立于壁雕一隅，镶的是东海产的黑珍珠。那两人截然不同的鲜明性格，只在这一处壁雕上便体现得淋漓尽致。
夜雪焕仰头望向那颗光亮的红晶砂，即便是在密布的阴云之下，也依旧闪烁着冰冷的色泽，仿佛是在代替楚后注视着这人间。
很奇怪地，他曾经对楚后有那么深的执念，可自从在小山谷里割断长发、扔了扳指之后，那些执念似乎就迅速地飘散不见，甚至连记忆里楚后的面庞都开始逐渐模糊，也不再因为她所留下的种种痕迹而情绪起伏。
或许是未知的权谋算计终将揭开，或许是她加诸在蓝祈身上的使命终于了结，又或许是他把愤恨都转移到了夜雪权身上；但无论如何，在这一次死里逃生之后，那道名为“楚缃绮”的阴影再也不能成为他的桎梏。
几人绕到迎凤台背后，从暗门进入内部机关阵枢之中。
迎凤台内部的机关原理其实并不复杂，以木制轮盘和空心竹筒相连的水道组成，密布于四面内壁之上，再汇聚到底部的出水口。整套机制一目了然，与皇陵之中的各种精妙设计不可同日而语，夜雪焕也没兴趣钻研。
室内昏暗，魏俨点了火把，夜雪权自是用不上，但他明显对室内地形十分熟悉，算着步数走到正中央，屈膝慢慢往下蹲。
魏俨给夜雪焕递了一支火把，又赶忙上去搀扶，一手将火把举远，另一手十分自然地揽住了他的后腰，既怕他摔着，又怕他被火把烫着，呵护得小心翼翼。
夜雪焕在后方冷眼看着，连嘲讽都懒得再给一句。
他想起当初在云水关时，还让魏俨要多照顾夜雪权，结果他还真是照顾得好，看这架势，恨不得都要照顾到床上去了。
假惺惺地说什么“单相思”、“不能强求”，到头来却居然早就暗通款曲。这两人进展到何种程度，夜雪焕这种身经百战的自然一眼就看得出来；也不知究竟是何时开始的，但真要回溯起来，怕是庆化宫变那时就已经有了苗头。
真亏得他们面上还要道貌岸然地强调只是君臣之礼，当真虚伪。
一个有话从不直说，一个揣着明白装糊涂，这两人也当真绝配。
两人脑袋挨着脑袋地蹲在地上，夜雪焕半步也不想靠近，垂眼看着地面。
他们脚下是一块巨大的圆形浮雕，图案是一只熟睡的凤凰，闭目抱翅，安详宁和。虽说光线昏暗，看不清全貌，但仅从局部也能看出其精雕细琢之处，翅羽和尾翎根根分明，纤毫毕现，栩栩如生。
夜雪权伸手在浮雕上摸索，魏俨制止了他：“我来。”
“无妨。”夜雪权笑了笑，“我想自己开。”
魏俨闻言便不再坚持，由得他自己摸到凤颈位置，再摸到喙上，手指抵住喙尖，慢慢上推。
他近日定然已经开过这处机关，机枢连接处并无涩感，纵然手劲不大，也推得十分顺畅。浮雕被一点点推成昂首的姿态，四面墙壁上随之传来机括的咔咔声响，一时却分辨不出变化在何处。
魏俨扶着他站起来，执起他的手，将火把递上去，等他抓牢了才松开，低声道：“我上去就行了，你等我一会儿。”
夜雪权欣然点头，魏俨又转头朝向夜雪焕，“此处的机关还需要从台上注水才能触发，你……”
他似乎并不想与夜雪焕独处，更不想让夜雪焕与夜雪权独处，此时也不知该让他留下还是让他与自己一同去开启机关。
夜雪焕冷冷道：“魏将军与其有空担心我弑君，不如快去快回，免得浪费时间。”
夜雪权也温声道：“容采不会伤我的，你去吧。”
魏俨轻叹了口气，低头越过夜雪焕，快步离开。
“方才只是将水道改向，水流会驱动地上的暗门，而不动外壁的浮雕。”夜雪权解释道，“迎凤台高陡，颜吾的腿脚毕竟没那么灵便。”
“陛下无需特意解释。”夜雪焕皮笑肉不笑道，“这迎凤台中竟有如此机关，千年来都无人知晓，陛下却分享给了魏将军，足可见君恩浩荡；魏将军这般不分昼夜陪伴陛下左右，也不过是职责所在，臣明白的。”
夜雪权听他始终阴阳怪气，知他心中有怨，只得叹道：“皇陵之事，我自会给你个交代，但眼下实说不清楚。你也不必迁怒魏俨，待你看过这皇城之下真正的秘密，就会明白我与他的选择。”
“那就先不说皇陵之事。”夜雪焕漠然道，“暖闻之事，秀人之事，还有大皇兄之事，你件件都欠我交代。”
夜雪权道：“暖闻为替大皇兄夫妇拖延时间，自愿入刑部水牢，我不过顺水推舟，给大皇兄足够的时间脱逃。在这件事上，我不认为我有错。”
“那雅母后呢？”夜雪焕怒意渐起，“她弥留之际，你却不让暖闻见她最后一面，这也没有错？”
“是雅母后自己不愿见暖闻。”夜雪权淡淡道，“她说若是见了，暖闻便断不了对她的牵挂，便无法真正离开皇城。”
“她对我最后的请求……是放暖闻自由。”
夜雪焕不认为夜雪权在胡编乱造，以南宫雅瑜的性子，留下这样的遗言也完全不奇怪；但也正因如此，他心中才越发堵得厉害。
“所以你削他皇籍、除他皇姓，就是给他自由？”夜雪焕哂笑，“暖闻是不是还应该谢谢你？”
“他只有彻底恨上这座皇城，彻底对这里心灰意冷，才算真正离开。所以他必须恨我，恨到无论我发生何事，他都不会在意、不会回来。”
“他没了皇籍，便何事都做得，何处都去得。我何尝不希望他能一世无忧，但我能给他的自由，也就仅此而已了。”
说出这番话时，夜雪权脸上一片平静，仿佛只是在讲述一件无关紧要的日常琐事，而不是如何算计亲弟弟恨上自己的全过程。
夜雪焕甚至说不清心中是惊是怒还是痛，分明觉得他是在一厢情愿、强词夺理，偏偏又无从反驳，声音里都带上了止不住的颤抖，“那秀人呢？你又何必非要唆使他弑父杀兄，要他毁了公府？”
“这你就当真冤枉我了。”夜雪权脸上越发淡然，“是秀人主动找的我，关于南宫家的全盘计划都是他自己的主意。他甚至是真的存了死志，只是来求我保全一个南宫显。”
夜雪焕这下是真的怒了，咬牙切齿道：“他会来找你，还不是看你给蓝儿送了那条穗子，连蓝儿都忌惮你、不敢告知于我，才觉得你有能力帮他控制南宫家，能帮他保全南宫显！”
“你明知蓝儿的性子，明知他有多看重母后给的使命，明知他收到信物后一定不会告诉我，你才这般有恃无恐！”
“你敢说你扣押暖闻，不是为了迫使莫染向你妥协？你敢说你放走大皇兄夫妇，不是为了彻查月葭？你敢说你联手秀人和长凌，不是为了你自己能顺利登位？”
“你何必找那么多冠冕堂皇的借口，这桩桩件件，最终的既得利者都是你，何必说得好像多无可奈何一般？”
“我又有何义务非要做个善人，无条件地成全所有人？”
夜雪权的声音终于也冷了下来，“母后要我成全你，雅母后要我放暖闻自由，长凌求我保全长越，秀人求我保全南宫显……这桩桩件件，我岂有辜负过谁？可谁又能来成全我？”
“你若当真有争位之意，我岂会不帮你！”夜雪焕忍无可忍地低吼起来，微哑的嗓音在空旷的暗室内嗡嗡回响，“何必……何必非要走到这一步？！”
“生在皇族，成王败寇，想必大皇兄也不会怨你，我无话可说。”夜雪焕深吸一口气，稳住了某些快要爆发的情绪，“长凌和秀人有求于你，自愿叛出家族、为你效命，我也无话可说。可魏俨呢？”
他看向夜雪权，锐利的目光几乎要化为利箭，一支支钉入这个目不视物的瞎子心底深处，“你明知魏俨对你是什么心思，明知他愿意为你刀山火海不求回报，还要与他这般暧昧不清若即若离，嘴上还说什么君臣之义，你自己不觉得恶心吗？”
“你又岂知我并非真心？”
夜雪权猛然转头，涣散无神的瞳孔里映着两团火光，一瞬间竟有如是在瞪视一般。
夜雪焕悚然一惊，不禁反思起自己是否太过咄咄逼人，可转念又恼怒于自己这近乎本能的心软，狠下心肠道：“你的真心在哪里，我是真的看不透。”
“我又岂敢让人看透呢。”夜雪权勾了勾嘴角，笑意之中尽是苦涩，“我当然知晓他的心意，可那又如何？昔年我不过是个无权无势的闲散皇子，他尚且顾虑重重，不敢明着表露，何况如今我坐了皇位？”
“你想要我如何？昭告全天下我喜欢他？还是在这迎凤台上给他添一颗平海产的蓝珊瑚？然后让天下人耻笑他这个金吾卫总领是在床上伺候来的？”
“容采，不是所有人都能像你一样无所畏惧，更不是所有人都能像蓝祈一样，除了你便了无牵挂。不是只有相爱才能在一起，更不是只要相爱就能在一起。这天下间本就没有多少有情人能终成眷属，只不过你和蓝祈是幸运的那一类罢了。”
“你可以说他优柔寡断，也可以说我情利掺杂，我都不反驳。但我与魏俨之间……至少现如今，只能是君臣之义。”
“……”
夜雪焕张了张嘴，一时竟没能发出声音来。
他从未见过夜雪权情绪失控的模样，并不如何激烈，但那股悲凉却反而更加深沉和真切，平白要让人鼻子发酸。
他不曾想到——或者说是无法相信，夜雪权那块不能碰的逆鳞，竟会是“魏俨”二字。
沉默之中，四面墙壁的竹管中蓦地传来水流的闷响，却并未触发外壁上的机关，而是继续哗哗地流淌而下。听声音倒似是流向了他们脚下，但水道很可能埋在铺地的石板之下，是以地面上并无水迹。
水声在中央的圆形浮雕处汇聚，片刻之后，凤首上那只微阖的眼睛忽然睁开，拢起的翅膀在隆隆的机括声中缓缓向两边舒展，最终变为昂首高飞的姿态，露出了翅膀之下掩藏着的、不知通往何方的漆黑暗道。