丁日未时, 大军各司其职，列阵于城下。
西北的春日, 烈风阵阵，卷起的沙尘里，夹杂着令人作呕的腐烂味。
“尔等自称仁义之师，竟还来攻城，真是笑煞我也，魏王假仁假义，尔等皆是伪君子！”
城上将领语气鄙夷，放声肆笑，丝毫未将数万大军放在眼里。
三军闻言，躁动难安, 黄复斥道：“竖子何敢！用百姓做质, 不敢应战，有何颜面说此言！”
将领并不知内情，怒道：“放屁，魏国二十万大军, 西行千里为取许金，不敢与齐国交战，欺我北羌弱小。王上听闻仁义之师, 才想用百姓胁迫尔等退兵, 保北羌安稳, 怎知尔等丝毫不顾！”
黄复还欲再言, 却被牧衡制止。
“黄将军, 勿要和他纠缠。北羌尚愚民之术, 寻常言语难以让他们醒悟。”
牧衡掀起帐幔, 嘱咐道：“他们会挟制百姓, 三军切记不可前进一步。”
黄复拱手道：“属下明白。”
城上将领不知两人耳语，见车辇华贵，猜测其人位高权重。
思索片刻后，偏头询问身旁弓兵：“能否射杀？”
“还差些距离，不能射杀。”
得到答复，将领收起应战心思，摆手喊道：“来人，将百姓带上来，魏军前进一步，就杀一人。”
话音落下，城墙上渐有百姓扭动身影，皆被草绳捆绑。
百姓见到眼前此景，或埋怨、或辱骂，深觉自身境遇乃魏军所致。
三军闻声声斥责，无人挪动半步，待风中传来怮哭，才使人触动不已。
数把寒刀架在百姓脖颈上，他们皆在等魏军攻来，连守城将领也存死志。
沈婉见此，落下轻叹，徐徐走出。
大袖玄衣被风吹起，墨发间明眸玉貌，在三军中极为显眼。
“魏军，从未逼迫百姓赴死，今日也不会向前一步。”
女郎音色柔和，却能穿透城墙，连尚在哭泣的百姓都望向了她。
“哪来的女人？”
将领尚在迟疑，女郎已走至三军阵前，仰望众人。
“我为赵人，今却劝诸位放下刀剑，不要再自相残杀，百姓无辜，不该为质。尔等言魏军欺软怕硬，殊不知西行来此，魏军损失惨重，毫无利益可言，只为救尔于水火中！”
“荒唐！”将领怒斥道：“女人懂什么，哪有敌军救人之理！你说你为赵人，谁会信？究竟打不打？别是怕损了假仁义，不敢前行！”
“好，你不信可以。”沈婉却道：“无论我生于何处，都不能否认我为女人。敢问将军，城中女人，这些年来待遇怎样？可有地位在三军阵前讲一句话？”
“她们不过是奴，生来为奴！你们魏人待女人如何，与我们何干？能证明什么？”
沈婉哂然一笑，道：“你说她们是奴，可曾服侍过你们一日？城墙上的孩童，他们的阿父，都是谁？”
话音落下，风中却久不闻答复。
将领攥紧手中剑柄，回首望向那些哭泣的女人，才恍然反应过来，北羌的女人，自及笄后就会入宫，无论何处，难见妙龄女子。
她们是奴，服侍的又是谁？
他竟一时无法作答，不敢深想。
沈婉见此，往前数步，遂道：“赵国与北羌相邻，在我幼时，都不曾听闻此言。她们曾是尔等家人，是女儿、妻子，她们怎会是奴啊！从不是！将军不知，我替您来答，那些孩童的阿父，是北羌的君臣诸侯！没有一个是你们！”
“尔等忠于的，不过是满身私欲的废物！庸主！令天下人嗤笑的暴君！将你们剥削压迫，吸血抽髓，尔等却不知！”
“够了！”将领怒急，大呵她。
那些话宛若昨日惊雷，在众人心中不断徘徊，使得城上不少将士面露迟疑，连百姓都止息哭泣。
“汝辱骂吾王，该万诛！王上从不曾压迫我等，待战火平息，那些女人皆会回到家中。”
话至最后，他声渐息，也有些迟疑，不知战火何时平息，不知君王答应他们的话，能否应验。
沈婉平视前方，指向河中尸首，再言时，音色已有颤抖。
“她们该如何归家？就连死去，都不得安葬，连魂魄都回不去。敢问将军，许金城里，还有多少女人孩童？”
城上众人闻言，皆垂头望去。
河中漂浮的尸首，都是女人孩童，血染百里，腐臭冲天。
将领皱眉，遂道：“总归不会只剩下这些。”
沈婉仰头道：“将军不知，城墙上的她们，应该知道宫中还剩多少人吧。”
“与你何干。”
将领不欲再被她言语左右，侧首刚想下令，话却鲠在喉中。
女人们望着沈婉泪流不止，眸中透露着渴望，而她们颈间的环刀却已不见，士兵们皆生恻隐之心，不敢与他对视。
他虽气急，还是拽来身旁女人问道：“你说，还剩多少人！尔等因三言两语动摇军心，当真可恨！”
士兵们头低如鹌鹑，女人更是浑身抖索。
“说啊！不说将你丢下去！”
听他威胁，女人忙道：“只剩我们了……”
“什么？”将领怒目圆瞪，难以置信地问：“人都哪儿去了？”
“好多都死了……剩下的在城下。”
听她说完，将领倏地松了手，再往城下望去，却止不住地想呕。
“将军何不守护城上百姓，而要守护杀害她们的人？”
沈婉的话，直戳将领的心。
他大喊数声，夺下士兵手中羽箭，拉弓斥道：“哪轮得到汝来教训我，她们被杀，王上自有道理，焉知不是犯了宫禁。汝扰乱军心，今必射杀汝！”
羽箭破空，沈婉未等反应，就被一人拽于旁侧，转身的霎时，腰间六星便被射至泥土之中。
“女郎！”
“亭侯！”
此时五感六觉皆敏锐，沈婉听着自己心跳声声，只觉手脚冰寒，血液凝固。
熟悉的药香萦绕鼻间，抬首就是他的下颌。
“沈婉，别怕。”
轻柔的一句话，却唤回了她的神智。
“亭侯可还好？我不知那人会忽然射来……”
“无碍，我们都没事。”
牧衡拉她的手，走至车辇旁，将她桎梏在一方角落，眼眸震颤下，是难以克制的担忧与愤怒。
许久，他才艰难地道：“是我疏忽，让你靠得太近，不要再去了，就在这里等我。”
他话中歉意，使沈婉频频摇头，抬首颤道：“怎会，明明是亭侯在护我。”
春风怒起，寒凉让她全身震颤，显然心有余悸，与他对视时，却莫名的想落泪。
这一路都太过坎坷，她不能怯懦，不能退，面对的唯有生死，已然忘了自己是女郎。
心中的脆弱，面临着崩塌。
在落下第一滴泪时，沈婉慌忙去擦，抚到的是他温热的指尖。
目光所致，皆是他不能克制的情绪。
沈婉一怔，忙道：“亭侯，不要担忧我……丞相计策，不会断在我这里。”
女郎从他臂下钻出，奔至阵前拾起六星，再次面对城墙上的将领。
可这次，牧衡却将她护在身后。
“沈婉，别再向前。”
“亭侯……”
牧衡俯身叹息，轻道：“此为军令。沈婉，你做得很好，从未影响大局，可我为诸侯，要让我护你。”
他不能再分心担忧她，也不愿她再陷入险情。
抬首仰视城墙上的人，忽道：“汝拿百姓做质，怎不动手？”
将领闻言哂笑道：“因为尔等为求虚名，竟不敢向前一步！”
牧衡闻言，毫不犹豫地抬手，身后甲胄之声震颤，魏军皆前行数步，直至他将手放下，才停止行军。
抬手，是他要逼迫将领，让计策得以继续实施。
放手，是他身为诸侯要顾全大局，才能解救城中百姓。
但他也清晰的明白，有那么一瞬，想替她将那一箭如数奉还。
“竖子何敢！”将领似被激怒，拉过身侧女子欲斩，却被人慌忙拦下。
“将军……王上有令，先剖心，再杀。”
将领侧首，不知何处来的文臣拽着自己衣袖，神情焦急万分。
他眉头紧皱，遂道：“先杀再剖。”
刀还未等落下，又被拽住，文臣忙喊道：“不行！王上要活着剖来的心！”
众人闻言皆错愕，纷纷投以视线，文臣才恍然发觉自己说错了话。
他欲逃，却被将领拽起。
“你刚才说什么？王上要来何用？”
“没……没有。”
“没有？”将领显然不信，掐着他的脖子，续道：“那你去把她杀了。”
文臣挣扎良久，被他放开后，急咳数声，却不敢提刀杀人。
“将军莫要再问啊！听令行事即可。”
“放屁！你不讲清楚，我就先杀你！”
将领心中生疑，皆因沈婉在阵前说过的话。
没有人会无缘无故要活着剖来的心，他在此时，不得不疑君王用意。
未等文臣回话，便有人喊道：“将军，城下有魏人！”
“魏军怎敢偷袭，速速射杀！”
“不是！将军……他们好像在收尸。”
“收尸？那些人皆生时疫而亡，魏军怕是活腻了。”
将领往城下望去，却见魏军在河中打捞，板车上已有数不清的尸首。
他本欲下令射杀，当看清尸首时，却怔愣在地。
城下尸首，皆被剖心。
“还望将军手下留情，我军不欲攻城，收尸仅为安葬。”
牧衡的话，触动着城上守军，刀弓落地，有人叹息不止。
将领拽起文臣，遂问：“王上干的？”
“是……”文臣见此，也不敢隐瞒，忙道：“王上要用千人心炼丹，这些百姓被杀前，皆要被剖心才行。”
将领忍下怒火，又问：“那也不过千人，为何她们说宫中无女人孩童？”
“之前死的……早被王上杀而分食。”
随着话音，晓山惊雷忽落，震得人肺腑生疼。
北羌将士，知道君王食人，最初食些罪人战俘，听闻女人被食后，大多数人还被君王言语哄骗，觉得不过如此。
从不曾想，会有今日。
原来北羌早已千疮百孔，女郎辱骂之言，竟为真。
城上将士难以置信，身后却传来探报。
“禀将军，魏军从城西杀入，王上不敢抵抗，奔走而逃，用城中老弱性命胁迫魏军，最后却被生擒……”
将领后退数步，瘫倒在地。
魏军声东击西，他却无心再护这座城。
口中念叨的，唯有二字。
“庸主……庸主……”