那夜，無星無雲，紅月如血，似昭示著此夜將無所安寧。
不知從何而來的厲聲呼喊，劃破初秋涼爽的夜空。
「走、走水了啊啊啊啊啊！」
當斯蘿自王女之寢宮急急走出，抬眼即見此異樣天空，不祥的預感竄入心頭。遠處眾聲紛雜，燈火通明，各處宮侍們腳步急促，應當靜謐之時刻，此時卻喧鬧不已。
遠眺而去，赤月之下，母皇所居之王寢，此時焚燒著比赤月更加酷烈的朱色焰火。
「來人啊！」
「陛下還在裡頭！提水來！快！」
「隨侍大人呢？」
「兩時辰前也進寢宮再沒出來啊！」
聞言，斯蘿呆了呆，腦袋還未反應過來，腳步已往王寢奔去。
她跑著，心跳急促，呼息不穩，燠熱之風吹開她的頭髮，薪柴燃燒的氣味薰向她的鼻子。她嗆得咳了咳，可腳下未停，一路跑到王寢之前，還要上前，卻被拉住制止。
「您別過去。」那聲音急促而嚴厲，斯蘿回頭，就見到她的隨侍，神情焦急而肅然。
火光照映上他的容顏，將他的瞳珠染成烈紅的橘，望著她，一時之間明亮而熾烈。
她感到有些晃眼，卻又突地清醒，甩臂欲甩開那箍住自己的手，急急地道：「放開！母皇還在裡頭！」
「此般火勢，已無力回天。」典瑜的手並未鬆開，眼神冷靜異常，道：「您去也無用。」
斯蘿一愣，停止掙扎，望著典瑜，表情怨怒不解：「眥延亦未出來——卿竟冷血至斯？」
典瑜面無表情，定定望進斯蘿的眸，道：「吾的職責，是保護您完好無損。」
她一時無語，轉頭，望向依然熊熊燃燒著的寢殿。那些焰火，吞噬了豪華壯麗的木砌建築，也吞噬了精雕細琢的金飾磚瓦，周邊草木亦無一放過，將其吞滅，一視同仁。救火的宮侍們見火勢益發猛烈，不敢靠近，一邊撤退著一邊在寢殿周圍灑著水，確保烈火不會殃及他處。
他們已經放棄救人了。
「既然你們不救，那孤——」
斯蘿咬了咬唇，決定不管典瑜，硬是向前邁開了步子。
此時，那建物發出巨大的「劈啪」聲響，接著是前頭宮侍驚慌的警告聲：
「要塌啦——！大家快跑！！！！！」
她還不及移動，已被拉了回去，被男子的懷抱所籠罩。典瑜將斯蘿整個人按入他胸懷，很快地調轉身姿，背向寢殿，護著她。她先是感受到衣料的絲質觸感，再聞見男人懷中異香，其後，聽見男人身後的建物駭人地崩解了，轟然倒塌。
象徵無上權貴的奢靡建築，毀於旦夕，如此輕易。
砰砰、砰砰、砰砰，她倚在他胸口之上，而男人的心跳急促而劇烈，才曉得眼前之人，並非一無所動。
她閉眼，難以抑止的淚，沾濕了典瑜的衣懷。
母皇死了。
對她而言，代表著至上美麗與強大的憧憬，死了。
而典瑜只靜靜站著，任她哭泣。抬手，欲撫上她的頭，懷中卻是冷靜下來的嗓音：「這事，得通知父親。」
他沈默了下，垂下手臂，道：「慎非大人，前不久，自青蕪殿離去，不知所蹤。」
※
她驚醒過來。
夢境如此真實，鼻尖似還殘留著燃燒的氣味。
頭部有些暈眩。縱然催眠著自己僅是夢境，殘餘的悲愴與慌張，她依然擺脫不掉——尤其，那被母皇與父親所拋下的感覺，尤為強烈。
平復著心情，斯蘿起身，眼前一陣發黑。她皺皺眉，給自己倒了杯水，仰脖喝下。然後，盯視著窗外蔚然草木，竟覺得自己所處的現狀，反而十分地不真實。
（您的母皇，早已死了。）
名為舞水的男子所言，又湧上心頭。她走回床榻，呆坐著，雙手抱膝，蜷縮起來，繼續望著窗外，枝葉繁茂，晃動不止。
此時門被推開，斯蘿轉頭，望見典瑜走了進來，不自覺地收斂了原本的神色，露出微笑：「卿來了。」
可她的異樣，從來躲不過典瑜的眼睛。
「您臉色有些蒼白。」典瑜皺眉散作满河星，行至斯蘿身前，彎下身子，手搭
上她的額頭：「可是身體不適？」
斯蘿笑笑，垂眸，躲著那銳利的目光，道：「無事，孤做了個噩夢。夢見母皇跟著眥延一起死了，而父親卻失蹤了，孤身邊，只剩卿一人。」
典瑜突然沈默了陣，方收回手，開口：「……夢裡，您大約很難受吧。」
「嗯。」
斯蘿應答，望著窗外，輕輕地道：「可不知為何，卻並非難以接受……彷彿該來的，總得要來。」
話聲很小，他卻聽得明白。正想回應，她卻話鋒一轉：「所以，若母皇已然薨逝，別瞞著孤——」
女孩無預警地回頭，直直地望進他的眸子。
他一怔。
那眼神，決絕而清冷，幾乎讓他以為她已恢復記憶。
「孤會——履行職責。」
墨色袍袖底下的手，緊了又鬆，鬆了又緊。
「……是嗎？」
明明失憶後，他已對她坦承、傾訴愛語，也不再推拒她的愛意。她分明知道他們彼此相愛，卻依舊要選擇令彼此都痛苦的道路。
為什麼？
典瑜望著眼前的女王，試圖維持表情，卻無法控制那幾欲噴湧的哀傷與怒火，皺著眉，笑得難看：「那就是您要的？」
他的反應，對斯蘿而言，已經映證了些什麼。看來母皇若非病重難起，就是已然長逝。不論是前者後者，身為她的隨侍，必然得要承受來自四方之壓力——可那些壓力，實質上是她所該承受的。
他將她保護得太好了。一直都是。
斯蘿移開目光，閉了閉眼，道：「典瑜，孤身為王女，能得到卿的愛，已是奢侈。」
典瑜靜默下來，望著眼前之人，晦暗的神情中，帶著自嘲的笑意。
他一直以為，以往她幾近露骨地表達喜歡，是因為欲求著某日，兩人能夠自由地愛。他以為他不能予她真實，至少能予她夢幻。
如今方知，斯蘿作為一個王，自始至終，從未相信自己能夠得到幸福。
「吾明白了。」
語畢，典瑜起身，甩袖離去。