夏秋之際，暑氣蒸騰，蟬鳴躁動，是將死之聲。縱然外頭炎熱，清和殿內，氣氛卻僵冷不已。
朝議之時。
王座之前，隨侍長身玉立，墨袍如夜，紫髮如綢。他眼簾低垂，半掩著沉紫眸，望座下彎身鞠躬不願抬腰之臣，眸中暗暗蘊著風暴。
「你們，想見陛下？」
沈重的威壓，莫測的語氣。下方之臣各個僵硬著，不敢言語。
距離典瑜暫代國務始，已過一月有餘。面上言王體有恙，可實際情況如何，眾臣早心知肚明，只不說破。斐羊已死，諭夆被斥叛逆，孜續聯荊、茨、柴、寐四大族則以清除叛黨之名，拔除掉眾多對立之臣，朝堂中人數銳減，引群臣人心惶惶。
近侍奪權，作風狠戾，一時間，無人敢有異議，生怕下個被清算的，即是自己。
可自典瑜掌政始，未有任何床侍被召，女王下落無人能知。事關國族命脈，朝臣終是難以繼續沈寂，因而今日，即齊齊聚起，欲藉眾人之力，施壓典瑜。
「是。臣等求見女王陛下。」
為首之人名為杞檀，為御史大夫，年近四十，臉容肅正。雖與諭夆交好，然因官位高且行事作風無可指摘，反王一黨尚無法將其拔除。許多官員亦為其所護，在獲罪後還得保全性命。
群臣見有杞檀作為先鋒，也鼓起了勇氣，喊：「臣等求見女王陛下！」
在諸臣的呼聲中，典瑜狹長的鳳眼，掃視底下的人群。
為他黨羽的自然無所動搖。只見四族長中，荊冶嘴角擒一抹輕蔑的笑，柴維則一臉事無關己，平素膽弱的茨梧此刻戰戰兢兢地觀望，而本就躁進的寐任臉上寫滿了不耐。
而那些求見陛下的臣子們，有許多面孔典瑜都認得，也數得出來，哪些是碰過她的人。
望座下諸臣許久，他終於緩緩開口，嗓音低沉如魅。
「王體抱恙之時，若要見陛下，
需有理由。」
杞檀上前了一步，棕褐色理性的眼眸直視著典瑜：「恕臣直言。」
他挺直背脊，神情正氣，姿態不卑不亢：「依上代例，王病重時，床侍制度依然延續。敢問，陛下病重，可有上代王當時嚴重？且，為何陛下病後，再無音訊消息？」
語畢，眾聲附和。
「御史大夫說得是！」
「至少該有消息吧？」
「臣等也是關心王的病情啊！」
典瑜望著眼前諸人，一如望著螻蟻。若非需要制衡四族勢力，若非斯蘿在意國人生死，他有許多手段可輕易了結底下諸人性命。可他們哪懂，自己還存在著，還在朝廷上，已是他開恩後的結果。
典瑜開口，嗓音毫無感情：「引見床侍，與王之起居，皆為吾之職務。你們應無過問的空間。」
此言實為有理，底下的臣子們縱然忿然，卻仍靜默下來。權力在前，他們再多說，就是胡鬧。眼下，也許只得認分保全自己。
「不。」
此時，一個沈穩的聲音響起。
杞檀豁出去了般，向著典瑜一揖，道：「隨侍大人此言差矣。臣以為，陛下是國人的陛下，而非只屬您一人的陛下。陛下為國為民，臣等亦盡力輔佐，因此，我們應有知的權利。縱然您職責所在，仍不應匿藏其行蹤，掩蓋其消息。」
「隨侍大人，杞檀就直言了——」散作满河星杞檀眼神堅決，態度了當：「請讓陛下回來吧……焚迦，需要陛下。」
這次，眾臣不敢作聲了。
因那隨侍此時，輕勾唇角，露出了魘魅而殘忍的笑容：「焚迦需要陛下……嗎？想必在座所有人都明白，這是場面話，還是心裡話。」
真噁心的一群人啊。
可一旁卻有人會錯了意。在一片靜默之中，唯其輕笑出聲。
「是啊，焚迦真的需要『陛下』嗎？」
眾人望去，只見此人眉眼斜挑，綠髮散漫，馬尾草率地紮著，站姿也十分懶散。雖是吊兒郎當，眼神卻精亮如賊。
此為典瑜上位後的最大獲益者，孜續。如今焚迦的丞相。
孜續說完，上前，拍上杞檀的肩，杞檀眼神冷了冷，移動肩膀避過。他也不在意，站在檯階之前，背對典瑜，向著中間的臣子們，開口。
「何不想想……」孜續微笑，卻顯得張狂：「焚迦所需要的，究竟是陛下的才幹，亦或陛下的身體？」
簡單粗暴的話語，一針見血。
群臣莫對。
見諸人無答，孜續笑得更開，道：「孜續深知諸位想法……一介制度下的生育工具，根本不配稱之為王。她不配享有無上權位，不配統轄焚迦。她大約只配當個……」他故意頓了頓，想了想，做思考之貌：「……還不錯的……玩物？」
聞言，許多人倒吸了口氣。
此人所言，對神聖的陛下是種根本褻瀆，聞所未聞。
孜續見眾人面色豫豫，笑容越發燦爛，語氣也漸顯力道：「焚迦因女王存在，屢屢牽連災厄，史中皆有記載。尤其女王命不久長，朝代頻繁更迭，更是無法安寧。孜續不禁想，何不將王的頭銜剝去，僅作生育用途？既如此，對焚迦而言，既能延續後裔，又可選賢能之人為真正領導，豈不兩全。而女王……」他說著，臉上泛上邪念：「亦可專心發揮所長。」
言及此，本來安靜的朝臣之中早已開始紊亂。有人皺眉，有人竊竊私語，有人一臉懷疑，亦有許多人，臉上露出了如夢初醒之色。
長期以來，他們壓抑著對王的不滿與色欲、對朝堂的失望與追求改變的期待，一日一日重複輪轉著生活與日常，變得厭倦而麻木不堪。孜續輕佻的舉動、破格的話語，彷彿給了這些男子們一個新的典範、新的追求，令他們浮動著，搖晃著，看不清遠方究竟是綠洲，亦或海市蜃樓？
見臣子們的反應極佳，孜續得意洋洋，轉身望向典瑜，有邀功之意。可他卻在望見典瑜的眸子後，整個頓在了當場。
那一瞬閃過的厲殺之氣，令孜續本能性地悚然。
可當他再望一次，只見典瑜神色是如往常般的冰冷，並無異樣：「如此甚佳。此事待吾與孜續大人再議。散朝吧。」
他放下心來。
在群臣自朝堂退落之時，孜續心滿意足地走了出去。一直以來，自己總被斥為異端，是不受眾人待見的臣子，今時今日總算揚眉吐氣。想起那些人呆愣的樣貌與充滿期待的嘴臉，他甚至笑了出聲。
一群蠢貨。
至於那一瞬的毛骨悚然，大抵是錯覺——隨侍大人能對任何人發怒，但那人怎能是他孜續
？
他可幫了他那麼多。
帶著驕矜自滿的笑容，孜續想著，接下來，隨侍大人該玩膩陛下了吧。也是時候，該將陛下交出來了。
他舔了舔嘴唇——那味道，他還沒嚐過呢。