寂静的雪夜, 传来凄厉的一声声, “祈哥……”
“祈哥……”
大雪纷纷扬扬地下着。
随着洁白的雪片, 夜空中飘飘荡荡落下无数条月白的绣帕, 有一方绣帕落在丫鬟面前, 她拾起来一看，顿时像扎了手一样, 吓得丢在地上。
这时, 忽的刮起一股冷风, 蜡烛熄灭了, 传来凄凄切切的呼唤, “祈哥……”
丫鬟吓得毛骨悚然，惊慌地寻着声音来源
漆黑的夜空，又飘落下来很多绣帕, 丫鬟抓起来, 借着雪反射的光，看见每一条绣帕上面都绣着荷花，绣帕一角, 绣着两个小字：碧荷。
这时，凄惨的声音越来越近，“祈哥，你在哪里？”
丫鬟吓得腿软, 少夫人的喊声，少夫人回来了，找到回家的路。
突然, 丫鬟的脖子上出现一双纤长冰凉的手，一个阴森的声音，像从地底下冒出来，如同鬼魅，拖着长音，“你为何将我推下楼……”
丫鬟挣扎回头，一道白影出现在身后，吓得几乎昏厥，脖子上的手越扣越紧，她呼吸困难，断断续续地说：“少…..夫人……饶了奴婢，奴婢…..一时糊涂…….”
脖子上的手松开，无数个灯笼照亮院落。
雪这时停了，灯笼光映着皑皑白雪，朱璃穿着一身白衣直起身，薛少卿出现在迎香面前。
家仆提着灯笼，照着雪地上，无数个重叠的莲字。
朱璃看着瘫在地上的迎香，手里拿着一条绣帕，“碧莲送你的？”
迎香茫然四顾，看清楚朱璃，惊愕地瞪大眼睛，“三姑娘！”
朱璃松手，绣帕轻飘飘落在她身上，道：“这是从朱袖身上掉落的绣帕，一个主子又怎么可能随身带着一个奴婢的手帕？你说当晚通往外面的门是开着的，暗示我有人从外面进来把朱袖推下楼，可是门前雪地里却没有脚印，我当时想，雪大可能把脚印盖住，可当晚后半夜雪停了，我虽然不能确定朱袖死亡具体时间，她死后，现场破坏了，可她秀发落了薄薄一层雪，证明她坠楼不久后雪停了。”
朱璃击了一下掌，丫鬟凌香走了出来，朱璃道：“你说说事发当晚的经过。”
凌香跪下，“主子坠楼那日晚上，奴婢喝茶水后，觉得困倦，奴婢待主子睡下，忍不住睡了，奴婢一直在主子身边侍候，平常睡觉警醒，主子经常半夜醒了，奴婢
罪妻 作者:为伊憔悴
不敢睡实，当晚不知怎么了，一觉睡到天亮。”
朱璃看着迎香，“你在凌香的茶水里下了药，半夜悄悄上楼，打开窗扇，朱袖半夜醒了，走到窗户前，你出来将她推了下去，我说的对不对？我现在只想知道你为何杀主子，碧莲为何投井而死？”
迎香知道自己中了圈套，跪爬两步，到朱璃脚下，“三姑娘，饶了奴婢一命，奴婢全部交代。”
朱璃侧过头，看着薛少卿，薛少卿点点头。
朱璃道：“好，我答应！”
迎香脸上出现愤恨表情，“奴婢与碧莲相好，碧莲是小少爷屋里的丫鬟，八年前祈哥丢失的那个晚上，碧莲就是喝了一杯茶水，沉睡没醒，祈哥丢了后，碧莲跟我说茶水好像有问题，没过几日，碧莲就投井而死，奴婢知道碧莲不会轻生，碧莲一直盼着能放出去，跟母亲和弟弟团聚，碧莲是她们害死的。”
一切真相大白，祈哥为何当晚来朱璃的屋里，祈哥跟前侍候的丫鬟不知道，事先有人给她们下了药，就是怕她们晚上突然醒了，或者听到动静，北狄人劫持朱璃和祈哥如此顺利，赵家全部安排好了，这真是人算不如天算。
薛少卿命人，“带她去大理寺！口供签字画押。”
手下人把碧莲带走。
朱袖的棺椁还停灵在厅堂里，朱璃走进厅堂，供桌上摆放着贡品，烛火飘飘忽忽，忽明忽暗，朱袖的棺椁孤零零地摆在厅堂中央。
朱璃点燃三炷香，心道，你可以安心走了。
朱璃跟薛少卿走出灵堂，站在廊檐下，薛少卿望着夜空，“因果报应，赵家的罪证又添了一项。”
他侧头看向朱璃，庭院里挂满红灯笼，红光照在朱璃的脸，朱璃的表情那样平静，他胸口像堵着一块石头，千言万语，出口却是，“朱璃…….”
朱璃抬起手，“蔺相….不…..薛世子，不管你是什么身份，我们之间结束了。”
说完，朱璃迈步朝夜幕中走去，脚步没有一点迟疑。
出了年，朱袖的棺椁落葬，为朱袖安葬在何处，朱昭庭和郭氏着实愁了一番，赵家叛国，朱昭庭已经向官府申请，女儿虽然死了，跟赵家脱离关系，不能埋在赵家祖坟，朱袖为出嫁女，也不能埋在朱家祖坟。
最后，没办法在祖宅附近买了一块地方，把朱袖葬在哪里，朱淳带着朱袖的棺椁，运到老家安葬。
朱老夫人哭了一场。
怕朱夫人难过，朱昭庭同郭氏、儿媳梁氏、朱璃到春禧堂，安慰朱老夫人。
少夫人梁氏道：“没想到害大妹的是她贴身丫鬟。”
朱老夫人抹着眼泪，“这都是赵家做的孽，当年没看出赵家居心叵测，朱家跟赵家联姻，坏了袖丫头的命，我对不住她早死的母亲，袖儿的母亲死的时候再三求我照顾他兄妹三个。”
朱昭庭重重地叹息，道；“赵家是罪寇祸首，可袖儿太让我失望了，我这个做父亲的没有教养好自己女儿，如果当初她不同赵家一起害她妹妹，后来的事也不会发生，母亲不要自责，这也是她自食其果。”
朱老夫人拉着儿媳郭氏说；“我也是老糊涂了，我还怨你，怪你，怪你把袖丫头撵走。”
“母亲，千万别这么说，折煞儿媳，如果不是璃儿查出真相，袖儿枉死了。”郭氏道。
朱老夫人摆手招呼孙女，朱璃走过去，朱老夫人拍打她一下，“璃丫头上次顶撞我，说得没错，你母亲心地善良，受了不少委屈。”
郭氏眼眶红了，辛苦这些年，终于得到婆母这句肯定。
婆媳之间的嫌隙解开了。
朱昭庭道：“赵仁濮的案子，皇帝下旨，三司会审，刑部，都察院，大理寺共同审理，另薛少卿参加审案。”
郭氏闻言道；“忠勇侯世子为皇帝信任，上元节我跟忠勇侯夫人走百病，忠勇侯夫人还提起……”
郭氏看了一眼女儿朱璃，“璃儿今年十四岁了，忠勇侯夫人相中了璃儿，透个话，要请官媒上门提亲。”
朱老夫人欢喜，“忠勇侯世子我见过，不错，配璃丫头绰绰有余，我们朱家高攀了。”
朱老夫人的心里，对孙女从小长在塞外，忠勇侯府不嫌，她朱家还有什么可说的，求之不得。
朱璃站起来，“祖母，父亲，母亲，女儿的婚事，女儿能说句话吗？”
现在不是害臊的时候。
郭氏对女儿提出的要求，无有不可，“你是闺阁女儿，婚事不该插言，但这里没外人，你有什么话说吧！”
“我不嫁忠勇侯世子！”
朱璃斩钉截铁地道。
朱老夫人和朱昭庭、郭氏都一愣。
郭氏不解地问：“璃儿，忠勇侯世子哪里不好？论才干、样貌，京城世家子弟里出类拔萃。”
“女儿说过，不嫁人。”
朱昭庭板脸道：“浑话，哪有父母把女儿留家一辈子的？”
梁氏亲热地揽着小姑，笑着说；“三妹年纪小，不懂这些，我们都是从
罪妻 作者:为伊憔悴
女儿到做人家媳妇过来的，忠勇侯府这样的好人家，错过了，可是没处寻。”
朱璃看了一眼嫂子，梁氏生怕她一辈子赖在兄嫂家里，生怕她嫁不出，拖累兄嫂。
朱老夫人道；“女孩家的婚事，父母之命媒妁之言，这可由不得你。”
一个丫鬟进来，“老夫人，老爷，夫人，成国公府送来请帖。”
朱老夫人接过，看了一眼，说：“成国公府的二姑娘及笄，请夫人和姑娘们参加及笄礼。”
成国公府是当今杜太后的娘家，成国公二女儿，是太后的亲侄孙女，朱璃有印象，成国公府二姑娘杜云漪，京城世家名门闺秀里，才貌出众。
朱老夫人对儿媳说；“平常咱们跟成国公府没什么来往，既然成国公府的姑娘及笄请咱们，你带着敏丫头和璃丫头去。”
尚书府两位成年姑娘待嫁，郭氏出门带朱敏和朱璃。
朱璃没什么心情参加成国公府姑娘及笄礼，盘算怎样推拒忠勇侯府的亲事，打消父母想要自己嫁入忠勇侯府的念头。
祖母和父母对忠勇侯世子极为满意，认定这门亲事高攀了，这件事有点棘手。
坤宁宫
沈皇后板着脸，琼华公主规规矩矩站在母后面前。
宫女端上一盅茶水，沈皇后接过，呷了一口，气稍平了点，数落道；“本宫对你亲自教养，就教养出你这样没脑子的，你为何跟尚书府的姑娘过不去，她又惹你什么了？”
琼华公主看母后真生了气，不敢放肆，说：“儿臣看她不顺眼。”
母后面前，不能说薛少卿对自己冷淡，因为看上了朱璃。
沈皇后光火，“你是三岁幼童，看谁不顺眼，就随便欺辱，你也要看看她是谁，尚书府的姑娘你怎么敢行此鲁莽之事，你宫里的太监，要不是本宫发现，及时处理，在乾清宫附近被人打晕，被你父皇撞见，如何跟你父皇解释？”
琼华公主垂头喃喃地说；“儿臣没想到，这几个太监这样没用，不知道是谁敢对付儿臣宫里的太监，这是跟儿臣过不去，就是跟母后过不去。”
沈皇后举着茶盅盖子的手顿了一下，宫里何人所为，脑子里闪过，大皇子、三皇子、四皇子，都有嫌疑。
更加气恼，“蠢货，你帮不了你五哥的忙，到处惹事，朱尚书深得皇帝信任，又任兵部尚书…….”
沈皇后把跟前的宫人都打发出去，就留下坤宁宫掌事太监。
点拨女儿，“朱昭庭本宫想拉拢，还嫌没机会，你给本宫听好，以后不许跟尚书府的姑娘为难。”
琼华公主不服气，母后气头上，不敢顶撞母后。
想起薛少卿对自己不理不睬，对朱璃一肚子火，都怪几个太监手脚不利索，这件事还让母亲知道了，皇后经营执掌后宫多年，在皇后眼皮底下动手脚，当然也瞒不过沈皇后。
沈皇后无奈，摇摇头，“你下去吧！本宫也累了。”
琼华公主行礼告退。
沈皇后揉揉太阳穴，坤宁宫掌事太监赵德厚说；“皇后娘娘，休要气恼，这后宫中有娘娘坐镇，就出不了事，公主年纪小，还不懂宫里的这些猫腻，这次的事，待慢慢查，到底是何人敢对公主的人动手，此人奴才看别有居心。”
“这么多年，本宫小心谨慎，不敢有任何错处，落在有心人手里，东宫虚悬，几位皇子虎视眈眈，这种时候，不能出一点纰漏。”
赵德厚道；“五皇子乃嫡皇子，皇上器重，又有娘娘帮扶，得天独厚的优势。”
沈皇后摇头，“难道敬王不是嫡皇子？那又怎样？”
赵德厚是宫中旧人，宫闱之中的旧事知道一些，道；“皇上厌恶先后，敬王失了皇上的心，皇上属意敬王，就不会冷落多年，刚册封为王。”
“本宫在宫里这么多年，总结出任何人你都不能轻视，轻视敌手犯了大忌。”
赵德厚看看皇后，皇后出身不高，后宫秀女一批又一批，皇后娘娘从未失过君心，这一点比先皇后高明。
沈皇后拿起几上的一份备选皇子妃的名单，要呈给皇上，她还需仔细斟酌一番，联姻这意味着加强皇子的助力，可这助力又不能太惹眼，让皇帝扎眼。
五皇子的王妃人选她有点犹豫不定，太后娘家成国公府，为本朝第一显赫，皇帝幼年丧母，由太后娘娘抚养，母子情深。
成国公府
尚书府的三乘轿子到了成国公府门前，落轿，朱璃和朱敏下轿，站在母亲轿前恭候。
冤家路窄，琼华公主的马车停在国公府门前，郭氏下轿，琼华公主众星捧月似的走了过来。
郭氏带着两个女儿行礼，“臣妾恭请公主金安。”
“免了。”
琼华公主朝朱璃瞅了一眼，朱璃没跟她对视，低垂着头。
琼华公主看着朱敏，微笑着说：“朱二姑娘，改日到宫里玩，我请几个人，人多热闹。”
朱敏的神色微微有点不安，心里没底，公主又要自己做什么，
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上次的事，她一直提着心，怕父亲知道，幸好朱璃打了她，没把这件事说出去。
琼华公主给她使了个眼色，大摇大摆地走进国公府。
郭氏带着两个女儿进去。
杜云漪的成年礼在前厅举行，朱璃随着母亲在宾客席上落座。
她们来得早，等了一会，快到仪式开始的时辰，陆陆续续有观礼的宾客到来，前厅人渐渐多了起来。
朱敏跟后进来的几个贵女打招呼，趁着没人注意，溜了出去，琼华公主的贴身宫女在前厅门口等她，看她出来，小声道；“公主在后院等姑娘。”
朱敏跟着这个宫女从左侧门绕到后院。
敬王徐瑀在成国公府门前下马，徐瑀来晚了，一般宾客已经到了，门前站着成国公长子，赶紧下了台阶，撩袍行礼，“参见敬王殿下！”
徐瑀抬抬手，“免礼。”
成国公长子站起身，亲自牵过马匹，徐瑀道；“典礼开始了吗？”
成国公长子道；“还没有，殿下来的正好，快开始了。”
徐瑀快步进了府门，回头对他说；“你不用跟着我，一会有贵客来，别怠慢了。”
成国公的长子恭敬地叫了一个奴仆，“带路敬王殿下去前厅。”
太后的娘家，皇帝的外家，皇亲国戚，有大事小情的，皇子们常来常往，倒也熟悉，
快走到前厅，看见琼华公主往后院去了，随后尚书府的二姑娘朱敏也随着一个宫女跟着往后院走去。
徐瑀想起，上次宫宴，朱璃没说是何人害她，徐瑀过后想到琼华公主身上。
他紧走几步跟了过去，虽说皇子们的教养听壁角不光彩，他怕朱璃再次吃亏，无德一回。
他站在通往后院的过道上，常年习武之人，听力好，尽管琼华公主和朱敏在后院说话，他还是听得一清二楚。
琼华公主的声音，稍高，语气极为不满，“过年时，我派人请你到宫里来，你怎么不来？”
朱敏的声音，“公主，上次的事，那个死丫头打了我.。”声音低下来，“朱璃那个小蹄子把我的脸打花了，我不能出门。”
琼华公主冷嗤，“你是长姐，她也太嚣张了，把你欺负成这样”
朱敏理亏，不能说公主的不是，公主害她被打。
琼华公主问；“她回家没告状吗？”
朱敏垂头丧气，“她又没怎么样，没有证据。”
“她没怎么样，本宫反倒让母后教训了一顿。”
朱敏突然想起，“公主，朱璃那个小蹄子要跟忠勇侯世子定亲了，听我大嫂说，忠勇侯府要上门提亲。”
徐瑀聚精会神听着，心里咯噔一下，转身离开。
前厅笄礼已经开始了，徐瑀在厅门口走来走去，跟着他的太监，小心提醒道；“殿下，不进去吗？”
徐瑀有点烦躁，没理会这个太监。
朱璃跟母亲坐在宾客席，初加，杜云漪换上素色的襦裙。
再加，插上发簪，穿上曲裾深衣。
三加：穿上大袖长裙礼服，上衣下裳，腰间佩绶。
朱璃心里赞，杜云漪真美，穿上礼服后，雍容华贵。
杜云漪是成国公侧室所生，正室所生的嫡女不及杜云漪美貌，聪慧，因此，杜云漪极受成国公重视。
杜云漪作为太后的亲侄孙女，极有可能成为皇子妃人选。
只除了不是嫡出这一点，杜云漪才貌双全，无可挑剔，今日成国公请了京城达官显贵，皇子公主都来观礼，杜云漪的笄礼可谓风光，正是为了皇家给几位皇子选妃。
哪位皇子娶了杜家女，后宫有太后做靠山，如虎添翼。
朱璃有点走神，正这时，一个太监走到她身边，在她耳边小声说：“敬王殿下有要事找姑娘，敬王殿下在书铺等姑娘。”
说完，太监悄悄退出去了。
徐瑀找她，有什么急事。
笄礼快结束了，朱璃不方便这时候走，她看见朱敏回来了。
朱敏出去半天，朱璃没看见琼华公主，二人一定躲在那里，不知道又生出什么事端。
这时，杜云漪向参礼的人行揖礼，答谢。礼成。
众人纷纷告辞离开。
今日来的都是贵客，成国公带着长子、次子，在国公府门前亲自送客。
朱璃看朱敏跟两个贵女告别，搀扶母亲上轿，说；“母亲，我一会顺道去书铺，我订的书来了。”
郭氏嘱咐道；“快些回来。”
“知道了，母亲。”
朱敏的轿子跟在郭氏的轿后，然后是朱璃的小轿。
走到岔路口，朱璃从轿子里探出头，招呼余五，余五过来，朱璃吩咐几句，小轿在前方路口拐了。
徐瑀介绍的书铺的门面不大，进了里面，别有洞天，春秋和夏季，后院天井里花木扶苏。
摆放着座椅，茶水点心，供看书的客人享用。
冬季，有几个
罪妻 作者:为伊憔悴
书生在屋里，围着火盆边烤火边喝茶看书。
天井里无人，朱璃进去，书铺伙计引着她来到天井里。
朱璃看见徐瑀站在天井中央，走了过去。
徐瑀听见脚步声回过头，朱璃走到近前，含笑问：“殿下，大冷天在外面嗮太阳。”
往日见面，徐瑀笑容明朗，今日表情凝重，朱璃不知出什么事，小心地问；“殿下找我来有事吗？”
徐瑀面色微微涨红，表情严肃，朱璃有点紧张，“怎么了？殿下。”
徐瑀握在袖子里的手，微微见汗，冲口道；“朱姑娘，听说你要跟忠勇侯世子订亲了？”
朱璃一愣，眨了两下眼睛，恍然明白，松了一口气，以为是发生了什么事，吓了自己一跳，道；“两家父母有这个意思。”
徐瑀一急，脱口而出，“你不能嫁他。”
朱璃心说，我正有此意，这话深得我心。
徐瑀却突然道；“你嫁我！”
说完，紧张地盯着她。
朱璃愕然，太突然了，没有任何前兆，徐瑀没做任何铺垫，直截了当。
朱璃被他盯着，有点不自然，抿唇，干巴巴地说；“殿下，我不想嫁人。”
这回轮到徐瑀愣住了。
自己太直接，吓到她了。
试图解释，“朱姑娘，我是认真的，不是一时冲动。”
朱璃轻吐了一口气，“我也是认真的，我不想嫁人。”
徐瑀不解，“为什么？”
朱璃坦白，实话实说，“嫁做人妇有许多规矩，家中长辈面前晨昏定省，困在后宅，面对夫君的姬妾，庶出子女，我不想委屈自己。”
徐瑀笑了，“就这些，敬王府里没有长辈，你不用每日晨昏定省，立规矩，我保证除了你，没有第二个女人，当然也就没有庶出子女。”
徐瑀态度真诚，朱璃说；“殿下是皇子，皇子除了正妃，还有侧妃，姬妾，皇上如果不答应，殿下只娶一个正妃……”
徐瑀郑重地道：“不管父皇指给我多少女人，都不是我想要的，我也不会碰，你是王府唯一的女主人，我只跟你生儿育女，你如果不相信，我可以发誓。”