姑苏城沿河栽种垂柳，两岸人家枕河而建，夏中常有荷，凡月之夜，花之晨，雪之夕，游人往来，络绎不绝，此中以中秋尤甚。
城中有一府，乃是当朝兵部尚书苏自恒之府。楚国尚武，六部尚书之中，有名无实者尤甚，而这位苏大人却是权倾朝野。然而，虽然有钱有权，家务事却一塌糊涂。苏大人生有三子，长子年十又九随军战死辽东边关，小儿子苏质常年埋头读书，当朝尚武，岂不是惹人笑话？唯有次子苏唯，才是众望所归，继承苏大人大业之人。
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苏质从墙头翻下来时，脚边好像踩到了一个软绵绵的东西，苏府墙高，身边的近侍莫思遥常常蹲在这里给他当脚垫。
苏质头也没抬，稳稳落地，一股脑把身上七七杂杂的东西往地上叮铃咣当一掷，拍拍身上常服，道：“思遥，今日中秋，你不和我去太可惜了，城里有西域商队，牵了一队骆驼，系着一串铃铛，商贩们拿着萝卜白菜之类逗弄，那骆驼流了一地口水，可有意思了。对了，我在集市上买了一些楼兰来的小玩意，这外国商队来一次不容易，你看看有没有你喜欢的，尽管挑了去！”
耳边却没有听见回应。苏质抬眼，只见身边立着一人，约莫十五六岁，眉目淡漠，面色苍白，身形消瘦，嘴角含笑，左眼下却有一朱砂痣，格外惹眼。只是此人完全陌生，哪里是自己的近侍莫思遥？
苏府守卫森严，除了自己买通卫兵，偶尔趁父亲不注意翻出去玩耍，别人哪里进得来？因此大声斥责：“你是哪里来的？”
那苍白少年欠了欠身子，语气轻轻柔柔：“苏公子莫怪，在下河南商阳督察院御史之子韩徵音的近侍，今日苏二公子生辰，特意随我家公子前来贺礼。只是我家公子前些日子得了一只鹦，会人语，甚是宠爱，早晚不离身，宴中却向外飞走，奴才追过来时，向这别院里逃了，便追进来，恰好遇上三公子。奴才眼见无人看守，也不知道是三公子寝室，请苏三公子莫要怪罪。”
这别院里的守卫，本来就是自己偷偷遣散的，为的就是常常溜出去玩耍。听罢缘由，只挥了挥手：“原来如此，无碍，那鹦寻到了吗？”
那少年摇摇头。苏质看他浑身雪袍，只肩头上留着一个自己方才蹬上去的黢黑脚印，心中过意不去，便朝他招手道：“你跟我来。”
二人辗转几个回廊，便进了一间屋子，撩开帘子，但见一张狭窄的床榻，除此之外，只余一方书桌，倒是极其宽敞，林林总总堆放不下百余本书籍，书堆里刨出一个洞，内设一张小凳，想必主人常常在这书海里观书。
苏质将书往旁边一推，替他寻了个落脚处：“你先坐吧，我给你找一件袍子来，不然你这样出去，旁人问起来，我就是下御史大人和贵公子的脸，我父亲也不会放过我的。”
那少年身形消瘦，却七尺有余，苏质的袍子穿在身上，身高虽然合适，却显得内无一物，空空荡荡。那少年把换下来的袍子折放在脚边，苏质看面料居然是绸缎之类，心想御史大人真是富可敌国，连公子身边的近侍穿戴都如此华丽。
那人忽道：“小人早就听闻苏大人家三公子博学，平生最爱看书，今日得见，才知道是真的。”说着余光一瞥，却见那一摞哪有什么《孟子》、《论语》？全是些斗蛐蛐和话本小说之类。不由得促狭一笑。苏质虽然懒散，也觉得脸上一热，想这家奴也敢来笑自己，心里有点恼火，问道：“你叫什么名字？”
答曰：“阿离。”
督察院御史之子韩徵音声名在外，却是臭名远扬，原来早有爱养娈童的癖好。只见这人身形纤细，面容清冷姣好，肤色白皙，虽是家仆，却和主子穿一样的绸衣，还取了个酸溜溜的“阿离”名字，想来正是那韩徵音的龙阳君。
他素来对男人之间的事瞧不起，心中有意挖苦，便道：“换了衣服，便早些回去罢。至于鹦寻不寻得到，倒是无关紧要的，误入男子寝间，怕才让你家主子醋得慌！”
这话阴阳怪气，阿离却不怒反笑，反手从腰间摸出一样事物，双手递上：“公子何必生气？我们少爷闲暇时，也爱寻些精巧东西，今天冲撞了公子，理应赔礼道歉，公子不嫌弃的话，就请收下吧！”
苏质立在那里，却没有伸手来接。阿离也并不尴尬，轻盈盈将瓶子放在栏杆上，拢了衣服告辞。一转身，忽然伸出左臂，打了个呼哨，一只彩色鹦鸟便从院外飞进来，稳稳落在他手中。苏质这才反应过来自己被骗了。
他走近栏杆边，拿起那个瓶子，只见里面是一只虫子，肚腹带着一抹浅绿荧光，夜越深，那荧光也越亮。都说腐草生流萤，但萤对生长条件极为苛刻，纵使姑苏有腐草，这些年也少见流萤了。他心中讶然，再抬头时，早就没有阿离的影子了。
苏质将瓶子捧在手里，显然对这些小玩意很是受用。正欲回房，忽然听见由远及近的一连串“公子！”正是莫思遥远远跑来，脸色酡红，还没站定，就掀过来一股酒气。
他瞧见苏质手中物件，挠了挠头，不解道：“公子，这是什么？你不是说要去街上买西域的小东西吗？”苏质拉着一张脸，面色深沉：“这是贼留下的。”
莫思遥大惊失色：“贼？！进贼了？公子你怎么样，没有受伤吧？”言罢双手摸来索去，苏质恨铁不成钢地拍开他：“受伤了，哪里都受伤了！我出去前分明叫你守好院子的，你却偷偷跑去喝酒，要是我爹进来怎么办？”
莫思遥不好意思地嘿笑道：“不会的，公子。今天可是二公子生辰，老爷忙着招待客人，不会注意我们的。”
苏质本来就攥紧了拳头，此话出口，只听见一片求饶惨叫环绕在别院。席间或有客人听见一两声，问左右：“可有听见哀凄之音？”
俱答曰：“哪有的事，你听错了！这是琵琶声嘛！”
......
昌平八年，有一件说大可大，说小可小的事。
其时正值春日，皇帝清了秋山猎场，意欲举办春猎大赛。这春猎大赛其实是一个老传统，自太祖高皇帝开国以来，每隔五年举办一次，参赛者都是各家年轻公子，本意是为了选拔人才。毕竟太祖是武帝，也是平民出身，不论达官贵族，还是平民百姓的孩子，都可以参加。后来皇帝将此事交给下边的人操办，下边的人想捞油水，便要天价报名费，平民的孩子给不起，久而久之，这春猎，也就成了官家的比试场。
苏质为这件事烦恼了很久。三公子平生不爱文，也不爱武，就爱不务正业，斗蛐蛐缠花环。苏大人只觉得脸上无光，对外只说自己家小公子爱看书，可看的是什么小人书，谁知道呢？但这春猎大赛，却是各家长到十四岁的公子都得去的。
出发前苏大人特地嘱咐道：“骑马射箭，你样样比不过你哥哥，等到赛场，你就跟在阿唯身后捡两只剩的兔子，也免得空手而归，让人笑话。”
苏唯穿着束腰劲服，正在调试弓箭，闻言轻蔑笑道：“是啊，三弟你就跟在我屁股后面，当心被别人当兔子抓了！”
苏质懒得和他斗嘴，手里捧着自己的瓶瓶罐罐，叮铃咣当地上马车了。
秋山猎场在洛阳以南，虽说是猎场，山下入口摆满了牡丹，倒像是赏花宴。有人远远喊道：“绕着走，绕着走！我闻不得花香，会起疹子！”
说话的人正是燕大将军长子燕决明，这小公子对花香敬而远之，每逢春日常常戴着一块面纱，据说长相俊美，恍若天神，但看不到真容，大家便送了个诨号曰“神隐将军”。
苏质撩开帘子往外看去，果然见一架马车急匆匆飞驰而过，好像身后有洪水猛兽。复又坐回车中，心中怅然。燕决明，二哥，据说还有太子殿下之类，射箭骑马都是顶尖好手，自己只怕不仅讨不到便宜，回去还得被父亲看得更紧。
又忽然听见传达高声道：“太子殿下到！督察院御史之子韩公子到！”
苏质下车行礼，起身却看见那日廊下唤作阿离的少年也立在韩徵音身旁，着一身月白劲装，束着高高马尾，身形单薄纤长。韩徵音手中还抖了一件氅衣，欲替他披上。
心中哑然欲笑：这韩公子倒是个情种，也不怕别人侧目。春猎还要带着人一起来，别人家奴仆都是来背箭囊扛猎物，只怕这阿离看起来弱不禁风，还得被他伺候！不知带来做甚么呢？
心中想着，却见那阿离缓缓抬头，人群之中，那双眼睛一挑，正好与他对上了视线。