苏辞离开茶楼后，便在街上四处闲逛，刚出巷子就遇见一群踢蹴鞠的孩童，领头的男孩儿迈着两条小短腿追蹴鞠跑，正撞上了她。
大将军素来对孩子宽厚，一手扶住险些跌倒的孩童，嘱咐道：“慢点，别摔着。”
谁知那男孩儿抬起水汪汪的大眼睛，朝她顽皮地笑了笑，小手揪着她的衣袖，神不知鬼不觉地将一张字条塞了进去，连落云、听雨都没发现。
这年头孩子都这么精吗？
苏辞面上没反应，逛到傍晚才回府，私下扫了一眼纸条，落款是扶苏二字，顿时眉头微皱。
夜里子时，淳于初才从宫里回来，这次是洗漱更衣后才悄无声息地上了苏辞的床，从身后轻搂住她的那一刻，整个人都踏实下来，便准备让打仗的上下眼皮合上。
谁知苏辞的声音却突然响起，“朝堂上的事处理好了？”
“嗯”，他的鼻梁蹭了蹭苏辞的墨发，嗅着那股清香就觉得能安稳到日久天长，“明日休沐，我在府中陪你。”
她冷冷道：“发兵北燕的事情也处理好了？”
淳于初身子一僵，这是朝中机密，消息严防死守，她为何会知道？
“阿辞听谁胡说的？现在藩王作乱，南楚哪里还有精力发兵北燕？”
“所以只要有精力就会做吗？”
“怎会……”
“淳于朗率领五万楚焰军收复镇北王的领土后为何迟迟不归，反而向边境靠拢，难道不是为了攻打北燕吗？”
“阿辞……”
苏辞厉声道：“说过不再欺我的人是你。”
黑夜中，淳于初紧抱着怀中人，却总有一种她会随时消失得无影无踪的错觉，“我没欺你，发兵北燕是父皇的决定，但还在商议……”
苏辞嘲讽一笑，“商议如何派兵、如何运粮、如何作战吗？”
淳于初未言。
南楚和北燕除非谁先吞并了谁，否则战事就会永无止息，那几个作乱的藩王势单力薄，焉会看在南楚皇的眼里，他一心想着要帮儿子在军中建立威望，说到底淳于初离皇位的最后一步在军功上，换句话说是兵权，一帮子文臣在朝堂上唾沫星子横飞半天，都没一把刀架在脖子上管用。
这也是为何苏辞能以一己之力对抗盘根错节的谢王世家，归根结底是北燕帝有意为之，大将军只不过是那人的一把刀。
“阿辞，你信我一次可好？我会许你一个海晏河清……”
这次轮到苏辞未言，北燕帝何曾不是信誓旦旦地说会缔造一个太平盛世，以推翻一个时代、抹杀一代百姓为代价，当九州之地被鲜血洗过一遍，城池崩塌，将军战死，良臣自刎，谁还有力气再提起屠刀？
臣服即太平，缄默即盛世，那是世人眼里引以为傲的“繁华”——麻木到闻不出血腥味。
同床异梦也许是一对恋人最痛苦的事情，直到东方鱼肚白，大雪自云端坠落，唤醒异梦的人。
淳于初说了今日休沐，当真从晨起就一直陪在苏辞身边，挥退了下人，亲自亲为，从穿衣梳发到用膳茶水全都经他之手，其实若可以，他恨不得日日这般体贴入微地照顾她，至少可以给他一种苏辞就在自己手心里的感觉，逃不掉。
可惜这般温柔到骨子里的宠溺没换来苏辞一个眼神，连蠢顿到家的落云都察觉出不对劲，心道：这两位祖宗才好生相处了几日，怎么又闹起来了？
京城杨柳湖沿岸的雪景甚美，淳于初知她不喜闷在府里，花心思带她出门游湖，雅致的画舫中摆了十余个炭盆，温暖如春，轩窗推开便能一览京城纷落的大雪，但千金博红颜一笑这种事……呵，对大将军狗屁用都没有。
画舫游到湖中央，迎面驶来一艘船，怎么瞧都像是堵路的，船上正是南楚第一老狐狸大司马关山越和昨日见过的关雎，这位名满京城的美人一露面就见往来客船上文人墨客的魂都吸去了，哪里还顾得赏雪吟诗？
“老夫拜见七王爷”，大司马那把老骨头从骨髓里透着狠劲，目光如刀刃锋利，一眼就能把人开皮剔骨，里外瞧个透彻，死死盯着苏辞，“拜见七王妃。”
关雎知晓她的身份，关山越自然亦知，苏辞不由地佩服起淳于初来，竟能让满朝文武陪他演这出戏。
不过大将军出门还是戴了面纱，不为别的，城中百姓是见过姬璇真容的，既然顶了璇儿的身份，就不能有损北燕公主的名声，故而朝大司马微微颔首回礼。
大司马不屑地挥了挥袖子，转而对淳于初和颜悦色道：“老夫有些朝中事想和殿下详谈，既然碰巧遇见了，不知可否上画舫一叙？”
淳于初本是欲拒绝，但禁不住大司马倚老卖老地又说了两句，这才让他携孙女关雎登船，即使朝中之事，两人便进内室商谈。
苏辞嫌船舱里闷，去了甲板上吹冷风，一回头就见那端庄秀雅的关雎小姐踏着莲步而来，“怎么？关小姐还有在苏某身上下功夫？”
“不，苏将军铁血杀伐走出来的人，一把折兮剑能镇住北燕朝局，小女子那些伎俩着实难登台面，可……”
她轻笑地走上前，紧紧握住苏辞的手，“总有大将军厌恶的。”
说完突然一松手，南楚第一美人便在这寒冬腊月掉进了湖水里，噗通一声惹得周围船上的儒雅之士纷纷侧目，更有甚者逞英雄下水救人，奈何那书呆子体质的文人到水里就冻得腿抽筋，险些把自己淹死。
最后还是听雨一个飞身将关雎从湖里捞上来，嫌弃地丢在甲板上，甩了甩手上的水，他方才看得清清楚楚，这老掉牙的陷害诡计真是有辱南楚第一世家的门第。
大司马火急火燎地冲到甲板上，匆忙将身上的披风扯下盖在孙女身上，如豺狼的戾眸瞪着苏辞，“王妃这是何意？”
听雨还没开口，就听那冻得脸色惨白的关雎楚楚可怜道：“祖父不关王妃的事，是我在船边没站稳。”
“荒唐，周围这么多双眼睛看着呢，就算没站稳，王妃不知道拉一把吗？”
杨柳湖上风雪未止，来往客船皆停下来瞧着画舫，议论纷纷
。
大司马添油加醋地朗声道：“关雎与七王爷的婚事是圣上定下的，再说了小女已甘居侧妃之位，北燕公主的气度委实让老夫大开眼界，竟不满地下杀手。”
在场的人闻言皆是唏嘘，南楚与北燕不和多年，关雎和淳于初又是京城市井之言中天造地设的一对，难免对这位北燕公主打心眼里不待见。
“祖父，真的是我不小心落水的”，关雎冻得直哆嗦，声泪俱下地哀求到。
苏辞不得不承认，她被膈应到了，想吐的那种。
大将军一生光明磊落，最见不得这种妇人之间的阴损伎俩，至少在沙场上她每挥动一剑倒下的都是敌人，她那颗立志保护老弱妇孺的心被脂粉味呛到了，这算哪门子的柔弱女子？
淳于初缓步走来，为苏辞又添了件披风，冷冷道：“且不说本王从未承认过这门婚事，单关雎对王妃不敬，本王让侍卫教训她一二有错吗？只是听雨你出手太过了，竟害关小姐落水，该罚。”
听雨：“是，属下回去后自行领罚。”
关雎虽然面色难堪，但不忘朝苏辞露出一抹若有若无的笑意。
她绝对是个顶聪明的女子，用最直白的方法告诉苏辞，若是以后待在淳于初身边，必定会日日面对这种局面，尤其是在他登基为帝后，深宫之中最不缺演技精湛的戏子，他能护她一次，二次，三次……时间久了，连南境固溶金汤的城墙都会出现裂痕，他们之间那份信任还能完好如初吗？
百次谋局中，他难免会有一次真的动摇，真的用怀疑的眼光质问她，到那时猜忌、矛盾接踵而至，最初那份喜欢会被消磨干净，甚至到最后相看两厌。
苏辞自幼长在宫墙脚下，一直晓得皇宫是个怎样令人叹为观止的地方，说大变活人是轻的，面目全非只在表面，实则能给你换副心肠。
淳于初轻搂着身侧人，只觉得她身体略有僵硬，对上那双淡色的墨眸却看不出丝毫端疑，“阿辞可是觉得冷？”
她摇了摇头，“累了，回府吧。”
淳于初点头，毫不客气地命人将大司马祖孙两请下画舫，目光始终未离开苏辞那张平静的脸，他比那七窍玲珑心的人还多生一窍，一眼就能看出世人的所思所想，唯独看不透大将军在想什么。
在入北燕当谋士前，他钻研过苏辞打的每一场战，自认为将她的脾气秉性摸得一清二楚，但见到人时才发现，苏辞此人如浩瀚典籍，每一页都精彩纷呈，却又猜不透下一页写了什么。
回府后，淳于初一直牵着她的手穿庭过院，下人们无不羡慕这对恩爱的璧人。
苏辞望着他浅笑的侧颜，淡淡道：“褚七，若是以后没有我……”
他顿时停住了脚步，笑容全失，眉头深皱，回首的眸中爬上了一丝血红，“你说什么？”
“我说，有些乏了，不陪你用晚膳了。”
……
皇宫中。
南楚皇怒摔了琉璃杯，“他竟当众否认婚事？”
大司马站在殿下，无可奈何地拱手道：“纵是老臣有心辅佐，可七殿下始终不配合。”
南楚皇瘫坐在龙椅上，心头直突突，别的皇子上赶着求大司马支持，就他这个疼到骨子里的宝贝儿子不领情就罢了，还一个巴掌给他扇飞了，逆子啊！
“关卿家，你是陪朕打出江山的人，关雎又是朕内定的儿媳妇，南楚未来的后位只能是关家的，初儿的事还是要你多费心。”
没错，这位权倾朝野的大司马正是皇上的心腹，安插在朝中的暗棋，三王爷和六王爷就算挤破脑袋也拉拢不了。
大司马闻言也算安心，关氏一族未来百年的荣辱有着落了，“陛下言重了，只是那个苏辞……殿下用情太深未必是好事。”
“留着终究是祸患，除掉是早晚的事，只是如今朕不好和初儿撕破脸面，静候时机，再出手必当永绝后患。”
翌日。
苏辞醒过来的时候，身侧的位置已经凉了，淳于初早上朝去了，她自然不会矫情，照常换了身男装出去闲逛。
最近大将军真是炙手可热，三天两头有在路上围追堵截的，半路就遇上那本该禁足在府的六王爷。
“京城玉兰居的美酒堪称一绝，不知本王能否有幸请苏公子小酌一番。”
苏辞对那张和北燕帝相似的脸不由多看了几眼，若当年的小太子没变，大抵也会是这般温雅和煦，笑容如暖阳洒在心间，月牙白的衣裳定然极衬他干净的气质，当然绝不会像淳于玦似的是个切开黑。
“哦，不喝，你没这荣幸。”
苏辞绕开他准备走，却听他淡淡道：“那昨夜北燕使臣扶苏澈被刺杀一事，苏将军可有兴趣了解一二。”
刺杀？谁干的？
淳于玦笑眯眯瞧着她，做了个请的姿势，落云、听雨却极为别扭地想拦她。
有猫腻，大将军阔步直奔玉兰居。
南人生活细腻，连个酒楼都修得颇有茂林修竹的儒雅之风，三楼雅间推窗能揽尽
整条街的繁盛之景。
苏辞瞧着眼前这货殷勤地为她斟酒，“有话就说，别墨迹，又不是绣花。”
“大将军果然快人快语，你确定不用屏退左右吗？”
落云、听雨就像两尊门神，凶神恶煞地瞧着他这个棒槌。
“他们不听我的，再说了，你会怕他们听见？”
淳于玦笑了笑，“那本王便直说了，派去刺杀北燕使臣的正是本王的七弟，苏将军的榻侧之人。”
落云张嘴就骂，“你放屁，主上绝不会做这种事，王妃咱们走吧，别和这种人坐一起。”
若是他不如此面红耳赤地急着解释，苏辞还可能不信，此时心中已了然，淳于初这人见微知著，定是察觉扶苏澈暗中为她传递消息的事，又或许是昨日那句有的没的的话惹他起疑。
苏辞饮了一杯酒，皱眉道：“伤得可重？”
淳于玦：“北燕丞相武功精湛，只是轻伤。”
苏辞：“多谢。”
淳于玦一笑，“本王还是那句话，若是苏将军想离开南楚，随时可以来找本王。”
“你们南楚人都喜欢咸吃萝卜淡操心吗？”
“两国要开战了”，他笑着饮了杯酒，“父皇属意七弟领兵北征，等到苏家军的将士在杀场上浴血奋战，大将军还能心安理得地待在七弟身边吗？阵亡将士夜夜入梦的滋味怕是不好受，还有那横尸遍野的北燕百姓……”
“六王爷替苏某想着真周道，你又图什么？”
“只要能为七弟添堵，本王都会不遗余力。”
“呵呵，你们真不愧是亲兄弟。”
“北燕帝登位的那些刀下亡魂没有亲兄弟吗？”
别说是帝王之家，就是寻常百姓的兄弟姊妹，日复一日的妒忌猜疑也会把亲情压垮，最后狰狞猩红的眼中只有无疆的恨意，不弄死对方绝不罢手。
苏辞走后，一名身着黑袍的男子推门而入，帽檐下竟愣生生是北燕禁卫军统领严迟的脸，拱手道：“王爷上次说的事，我已飞鸽禀报皇上。”
淳于玦饶有兴致地晃动着杯中佳酿，“贵国圣上意下如何？”
严迟郑重道：“愿与王爷结盟。”
淳于玦一笑，望着窗外繁华热闹的京城，山雨欲来，这帝都的喧嚣怕是要泯灭在这场狂风暴雨中了……
许是这两日为大将军心头添砖的人忒多了，她不禁多喝了两杯，万般思绪担忧压在胸腔里，百转千回，却没个发泄的口子，回府路上就开始脚下生风，落云、听雨扶也不是，不扶也不是，他们怕自己一沾手，回头蹄子就被自家那泡在醋缸里的主上剁了。
她刚走到府门口，就见淳于初面色铁青地立在台阶上，他急忙上前扶住那摇摇欲坠的人，大将军的酒量和褚狐狸的人品有一拼，烂到家了。
“你喝酒了？”
苏辞一笑，上手揉搓着他如琼脂的脸，这酒后的坏毛病算是落下了，“你说我为何会把你放在心上？这不是活受罪吗？”
若不是能长相守，这辈子岂不就是活受罪吗？
淳于初眉头一皱，将人温柔地横抱起，朝府中走去，舌战群臣的嘴吭哧半天就憋出一句话，“阿辞，以后能不能别再见六哥了？”
他在朝堂上再强势，可对上怀中人便会软下来，舍不得放半句狠话，心肠都被熨舒坦了。
她盈盈笑道：“为何？”
“吃醋。”
真是实诚，他这辈子注定要在醋坛子里浪里白条了。
……
十日之期转眼就到了，苏辞心中已有抉择，这日正好陪淳于初在书房里闲坐，她在茶案边看书，那人忙着批阅公文，泛黄的夕阳照进屋里，一抬眼便是喜欢的人，平添了几分岁月静好的安适。
“听闻今日城南有花灯会，我们去瞧瞧可好？”
苏辞一身红衣小袄，一支朝暮簪挽着墨发，就那么慵懒地倚在案边，像只倦了的猫儿，跌落在淳于初的目光里，却是一生的风景。
他收起手头没批阅完的公文，浅笑道：“好。”
其实只要她说的，什么都好。
夜幕降临，那一红一白漫步在人山人海的花灯会上，若没有侍卫围成一圈护着，早被人群挤成肉饼了。
人流中突然一阵骚动，据说是前面酒楼有小姐抛绣球招亲，苏辞一行人本也没打算过去凑热闹，纯粹是被擦肩接踵的百姓推搡过去的。
“阿辞，抓紧我。”
淳于初握住她的手，后者只是浅淡一笑。
要说今日招亲的小姐也是个冠绝古今的奇葩，只听她的贴身丫鬟在二楼高声道：“我家小姐今日招亲不以绣球为凭。”
说着便见她身侧的下人们抬上了几箱碎银子，皆是珍珠般大小，依次打开。
“待会儿侍从们会将这些碎银子抛下楼，谁捡的最多便是我家小姐的如意郎君。”
还有这种操纵？
若是搁往日，天上下小冰雹砸到脑袋，人们都歹
开口破骂一顿，如今不仅有银子捡，还能娶到如花美眷，恨不得被银子砸死。
待到十几个侍从在楼上站成一排，不要命地往下扔银子时，整条街道大乱，街尾的百姓都蜂拥而至，推挤疯抢，乱成一锅浆糊。
拥挤之中淳于初手上一时落空，再回过头寻人时，心里刹那慌了，入骨毒像只魔抓撕扯着他的心胸，“阿辞……”
与此同时，另一条街上。
黎清拉着苏辞狂奔向城南码头，嘴里还念叨着，“将军，不是我说，扶苏丞相真是太特么有钱了，那银子雨下得我瞧着都心疼……”
但架不住扶苏家富可敌国啊！
苏辞未言，她所有的心神都停留在看淳于初的最后一眼，那人像疯了般穿梭在人群中，眼睛蒙上一层血红，仿佛天塌下来一样。
“你们都安排好了吗？”
“将军放心，扶苏丞相都打点好了，上船后咱们顺流而下，一路上畅通无阻，不出几日就能离开南楚境内，褚狐狸就算再能耐也追不上。”
码头边停了一艘不大不小的船，一袭蓝衣的扶苏澈立在船上，宛如随时会飞升离去的仙人，见到她时，漆黑的眸子都亮了，甘愿堕落凡尘。
苏辞一眼落在他手腕的绷带上，愧疚道：“抱歉。”
扶苏澈站到甲板边，朝她伸出手，“不是你的错。”
苏辞纹丝未动地立在岸边看着她，眸中有悲伤，有不舍，唯独没有犹豫，坚定得让他害怕，他突然意识到苏辞说的抱歉，也许不是指淳于初派人刺杀他的事。
说白了，淳于初撑死只是想教训他，根本没打算下杀手。
“苏辞，你……”
大将军也不知为何，一想到可以摆脱淳于初，整颗心像是被人挖空了一般，空荡得令人发狂，她突然想起淳于初说过话——你若再消失一次，我会疯的。
苏辞终于明白为何与淳于初每次交锋，他都一副胜券在握的样子。
果然，你居高临下，我一败涂地，多少年了……
扶苏澈在船上干站到半夜，品不出心里那股苦味是怎么回事，苦思不得道：“我们回北燕吧。”
黎清看他那副神魂落魄的模样，不好再说什么，可……
“不等将军了吗？”
“她有要等的人。”
……
苏辞一踏入府门，就看见那一袭白衣眸子血红，入骨毒发作下疯狂地挥动着剑砍人，虚陶大夫大汗淋漓地指使侍卫擒住他，但又投鼠忌器，不敢伤到他，再加上那疯子本就世间难逢敌手，撂倒了满院子侍卫，哀嚎一片，连落云、听雨身上都挂了彩。
“你在干嘛？”
她缓步上前，声音如一江春水流淌过他心头，拂去那抹嗜血的燥热。
赤红的眸子呆滞地瞧了眼前人，因为神志不清良久才认出人来，像个傻子似的喜不自胜地弯了弯嘴角，却又突然慌张地收敛笑容，将手中沾了血迹的长剑扔得老远，哐当一声。
又紧忙背过手，用衣袖中擦去手上的血迹，还在百忙中抽出一只手抹掉脸上的血点，痴笑道：“阿辞回来了。”
他似乎想上前抱住人，但又觉得自己太脏了，踌躇地站在原地，像个无计可施的孩童。
直到苏辞一把抱住他，贴着他的胸膛，温柔道：“回来了。”
当她身上与生俱来的那股清香闯入他的鼻息时，殷红的眸子才有了一丝清明，紧紧回抱住她，“阿辞，我知道你喜两国交战……没关系，我去求父皇，绝不会攻打北燕的……别走好吗？”
也不知到底是谁卑微地爱着谁，竟得不到上天一句成全。
“好。”
心力交瘁的虚陶老先生因为忙活了一夜，累得噗通一声坐到台阶上，狠狠地瞪着苏辞，心道：这人不能再留了。
一般入骨毒发作的时候，只要苏辞在身边，淳于初嗅着她身上的香味，便能安分下来，连汤药都免了。
淳于初在人前抱着苏辞乖得和只小白兔一样，一回房就全变样了，像只气急败坏的野兽将人抵在门上亲吻，力气大得出奇，哪里是亲吻，分明是啃咬，一副恨不得将人吞入腹中才安心的架势。
低沉地念着她的名字，“阿辞、阿辞……”
忽然，一口咬住她的脖子，愤怒道：“你想逃，想逃离我对不对？”
大将军差点疼得破开骂娘，本来就是楚河汉界两端的人，他可知她是下了多大决心才回来和这缺心玩意相互折磨到白头的，人一辈子没心没肺地爱一个人的勇气只此一次，全用在他身上。
但苏辞一抬头，就见他那双被入骨毒折磨到血红的眼睛留下两行泪，顿时啥火气都消了，自己的锅自己背。
她踮起脚尖，亲昵地吻上他的唇。
淳于初身处冰火两重天中，在痛不欲生的绝望后失而复得，欣喜让理智游荡在边界，入骨毒在血脉里叫嚣，他极力压制着把眼前人用铁链锁在身边的冲动。
最后，不管不顾地横抱起人，朝床
榻走去，栖身压上。
直到天朦胧亮，就在大将军以为自己要断气的时候，终于看到淳于初眸中最后一丝血红也消失无踪，那人终于恢复了理智，呆滞了良久。
苏辞安心后，便昏睡了过去，浑身跟被战车碾压过一遍似的，累得一塌糊涂。
……
直到傍晚，苏辞才睡醒，身上也换了件干净的衣裳，挣扎着起身。
淳于初在外室听到动静，急忙放下手中奏折进屋，四目相对之时，苏辞眸色如常，他则一脸愧疚，为她倒了杯水，扶她坐起。
“阿辞，昨夜我……你为何不一针扎晕我？”
“……”
苏辞咬牙道：“你老人家抽疯的时候，天王老子都拦不住，我还能收拾得了你。”
中途是有次机会能扎晕他，可大将军偏心软下不去手。
“那还不是因为阿辞……”
“哦，你的意思是我不该回来？”
那运筹帷幄的褚狐狸瞬间没了脾气，连骨气都丢了，低头诚恳道：“我错了。”
“错哪儿了？”
他一副死不悔改的样子，“既然你是我的，定要牢牢拴在身旁，谁想偷了去，必碎尸万段。”
苏辞竟被他气笑了。
可这样真好，他心中在意她，胜过河山万里的风光。
夕阳的余晖落到屋子里，染黄了两人的衣裳，像一对可以白头偕老的夫妻……
淳于初说到做到，当真力排众议制止了攻打北燕的计划，再加上那几个谋反的藩王突然强势起来，原本要粮食没粮食，要军队没军队，作乱都掀不出个浪花来，如今见鬼了似的有银子招兵买马，连攻下几座城池。
朝廷有些左支右绌，与北燕开战之事只能搁置下来，而七王爷骤然请旨平藩王之乱，一时轰动朝野。
南楚皇思及这个是帮儿子立军功、收拢兵权的好时机，故而隔日就应允了。
几日后，百官城门相送。
苏辞也换了身男装混在百姓中，目送那人远去。
本来以淳于初的鸟性，巴不得把苏辞绑到军中随行，生怕人跑了，可她如今身体大不如从前，实在经不起折腾。
在府中时，苏辞瞧着他那副急得冒烟、左右为难的样子，笑得不亦乐乎，她这一笑不要紧，安了淳于初的心，他知道这次苏辞不会走了，除非自己缺心眼地放手……
城门相送的朝臣各怀鬼胎，心里的小算盘打得吧嗒吧嗒直响，六王爷脸上始终挂着一副高深莫测的笑。
三王爷整张脸都是垮的，心中却泛起阴鸷的笑意，盯着人群中的苏辞，又扫了眼这锦绣的京城，心道：既然碍事的人都走了，大业也可以开始了。