十月中旬，骆心词诊出身孕，半个月后，武陵侯“去世”。
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侯府发出讣告，京中众人才后知后觉地发现，多年前那个权倾朝野的武陵侯不知从何时起，变得沉寂无声，已然很久未在人前出现了。
追溯起对武陵侯最后的记忆，有人说是六年前秋祭，有人说是小侯爷成亲时，更有人提起七八年前的旧事。
当然也有些心思敞亮的朝廷官员，回忆过去诸多侯府相关事宜，猜出武陵侯很早以前就无声无息地死掉了，并怀疑这事与明于鹤有着莫大的关系。
猜测得有模有样，唯独没有证据。
旁人如何猜疑都无妨，只要明于鹤这个继承人说武陵侯是秋日因伤寒病死的，韶安郡主不反驳，宫中没有异议，那么，他就是这么死的。
明于鹤要负责丧事，明念笙再怎么憎恶武陵侯，也是他的女儿，为了侯府的名声，不情不愿地去前厅守灵。
唯有韶安郡主和骆心词，一个对外称病，一个因怀着身孕，深居简出，不必露面。
这日傍晚，骆心词手中抓着一本书，在观景园中依着软榻昏昏欲睡。
她午后已经睡了很久，再睡下去，怕晚间睡不着，在听见脚步声后，强行清醒，见来人是韶安郡主，忙招呼她坐下。
韶安郡主落座，道：“方才我去了趟前院，身上沾了香火味道，可熏着你了？”
“没有的。”骆心词有孕后只是嗜睡了些，旁的反应一概没有。
瞧韶安郡主眉宇中锁着郁气，骆心词给她倒了盏清茶。
秋高气爽，傍晚的霞光温柔舒适，吹了会儿凉风，韶安郡主因去前院受到影响的心情舒缓了许多。
放下茶盏，看见花圃另一侧的侍女不知看见了什么，几个人围着池水指指点点，夕阳余晖下，骆心词好奇地撑着下颌张望，熏黄的日光从树梢透过，倾洒在她乌黑的长发上，留下一层金色的璀璨光芒。
这副景象很是安宁祥和。
韶安郡主忽而叹道：“我可算是知道他为什么拖到现在才肯把侯爷葬了。”
骆心词闻声转过脸，问：“为什么？”
韶安郡主目光移到她肚子上，挑了挑眉。
骆心词瞬间明了。
武陵侯不值得任何付出，纵是丧事，也没人愿意为他料理。
只是，若不想侯府其余人因他受到牵连，就得为他保留入土前最后一丝的体面，他的丧事得按正常的习俗办理，侯府中所有人都得为他守灵行丧。
孝期三年，忌华服、酒荤、喜宴、嫁娶等等。
华服、宴乐之类，做给外人看的，不算难事，酒荤享乐什么的，侯府内部怎么做，旁人不会知晓，就是知晓，也拿不出切实证据来指责明于鹤。
再有是夫妻房事。
为了给武陵侯守孝，让夫妻俩三年不行房事……绝无可能。
明于鹤不怕被人说闲话，但这本质是他的责任，让骆心词跟着被人嚼舌根就不好了。
选择在骆心词有孕之后让武陵刚去死，喜丧冲撞，最起码骆心词不用做守孝那表面功夫，也不怕守孝的时间意外有孕，遭人指责。
骆心词的脸有点红。
偏过脸吹了吹晚风，她清清嗓子，若无其事道：“真不知道他哪来的那么多小心思……”
“跟他爹学的吧。”韶安郡主漫不经心道，“有其父必有其子，否则当年怎么能悄无声息地把人杀了？”
韶安郡主记起往事，情绪再度消沉。
骆心词没想那么多，她听人说过许多武陵侯的可怕过往，也知道明于鹤本人有许多缺点，可将明于鹤的性子与武陵侯扯到一起，她就不乐意了。
“我们小侯爷与老侯爷才不一样呢。”骆心词小声嘀咕。
“是不一样，多亏我这个做娘的教导有方。”韶安郡主听见了，先直率附和，又说，“我儿子，我都不能说他的不好吗？不是我自他幼时就教他要用情专一负责，他早该儿女成群了，看你不哭瞎眼睛！”
这几日，府内府外的人，都在因武陵侯的死而忙碌，骆心词不好外出，一个人闷在后院，无趣得紧。
她想找人说话，斗嘴也好，熟知韶安郡主的性情，知晓她并非是在生气，说道：“若他真与别人儿女成群了，我才不会与他成亲呢！”
韶安郡主白了她一眼，没说别的。
骆心词笑了下，往她身旁挪了挪，问：“他的体贴、专一和耐性是母亲你教导出来的，他的固执呢？”
韶安郡主道：“还能怎么来的？从他那个该死的爹身上学的呗。”
“戏耍人的手段呢？”
“老侯爷。”
“贪婪、好胜、古怪……”
话没说完，被韶安郡主打断：“好的都是我言传身教的，坏的和恶心人的，都是受了老侯爷的影响。”
语句稍停，韶安郡主补上：“不然就是他自己从不三不四的人身上学来的。”
“……”
骆心词沉默了下，道：“别的不确定，他的盲目自信一定是与您学的。”
韶安郡主神色一顿，目光移到骆心词肚子上，道：“以后你肚子里的孩子但凡有什么不好，我也说是你教的。”
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……看来这动不动就威胁人的毛病，也是韶安郡主教出来的了。
骆心词在心里得出结论，嘴上立刻改口：“没有没有，一定是他自学成材，与母亲没有任何关系！”
说了会儿话，夕阳全部沉下，晚风透起沁骨凉意，侍女来催两人回屋。
骆心词与韶安郡主一起用了晚膳，回屋洗漱后，与侍女说了会儿话，就又犯了困，先一步躺在了榻上。
困得厉害，又想等明于鹤回来说说话，骆心词睡得浅，听见侍女与明于鹤问好的声音，忙打起精神坐起来。
明于鹤是洗漱过后换了干净衣裳才回屋的，见她掀开了床幔，脱着外衣问：“今日不困？”
骆心词没回答，掩唇打着哈欠，往床榻内侧挪了挪。
明于鹤上榻，覆过来细细亲吻了会儿，理着骆心词的碎发道：“这几日繁琐事多，等下了葬，彻底结束了，就不会这么晚回来了。”
骆心词点头，问：“念笙呢？”
“能指望她做什么？她早回屋了，怕是在你之前就睡死了。”
按理说，明于鹤与明念笙兄妹俩该在灵堂守灵的，可这俩人谁都不打算依礼行事，明面的功夫做完，全都回屋歇着了。
骆心词笑了笑，想起自己为什么特意等明于鹤。
她侧过身子搂住明于鹤的手臂，问：“若我总也怀不上孩子，难道就一直这么拖延下去？”
“怎么不能？”明于鹤道，“他就不能是个长寿的吗？”
武陵侯已经死去近八年，侯府该有的危机、该发生的事情，早已随着时间的消逝消散于无形，他的死活已经不重要了。
他“活”着不会有影响，只是会让韶安郡主、明念笙等人不顺心。
若是可以，还是彻底入土更好。
是这个道理，可“他就不能是个长寿的？”，这句话不知怎么的，让骆心词觉得好笑。
她吃吃笑出声，侧压在明于鹤身上的身子一颤一颤的。
明于鹤道：“你现在受不得那事，不要勾引我。”
骆心词顷刻止住笑，推了他一把，翻身睡了过去。
.
寒暑往来，岁月无声。
这年京郊，一伙被官府通缉的贩奴走投无路，被逼至京城，困在了城里。
这伙人眼看出不去了，左右是死，干脆做了个大的，专挑富贵孩子绑了几个，打算关键时刻用以保命。
正午时分，出去打探消息的回来了，满头大汗道：“全城封锁！所有街巷都被官兵把守住了，有人在挨家挨户地搜查！”
原本只有城门口贴了告示，有官兵把守，几人分散一下，乔装打扮后，还是有可能逃出去的，现在是插翅也难飞了。
贩奴全都慌了。
“怎么忽然多了这么多官差？难道咱们误绑了权贵家的孩子？”
“可有说哪个高官丢了孩子？”
外出打探的那人流着冷汗，只会说不知道。
领头的来回踱步，见手下慌乱成这样，怒道：“怕什么？越是高官家的越好，最好是什么皇亲国戚，关键时刻就拿那孩子挡箭，不怕官兵不放行！”
他们只剩下这一个保命法子了，想保命，得先把人找出来。
所幸绑来的孩子都是六七岁大的，多少知道些自己的家世。
问及那些孩子，手下为难道：“都是不懂事的孩子，醒了就哭，许二怕被发现，给他们喂了药……”
“就没一个清醒的？”
“有的。”手下道，“就前几天从桥洞里捡回来的那个还醒着。”
“老七，你去看看。”
老七咕哝几声，在领头的训斥下去了地窖。
几人口中的孩子是他们进城后捡来的。
前几日下了场暴雨，雨停后就是乞巧节，外出游玩的人很多，他们是趁着热闹逃窜进城的，在城西石梁桥下的桥洞里躲藏官兵时，碰见了个五六岁的小孩。
这小孩不知怎么的掉进了桥洞中，浑身脏兮兮的，活像只小脏狗。
怕他乱叫引来官兵，加上这伙人干的就是买卖孩子的勾当，索性顺手将孩子捂住嘴带走了。
回去后洗干净才发现这孩子生得白嫩，像是有钱人家出来的，可惜他们嫌人太脏，把衣裳扔了，看不出他的出身来历。
旁的孩子被掳来后，不放声哭嚎也会小声啜泣，只有这个孩子不哭不闹，平静的不像话。
若不是还知道渴了要水、饿了要吃饭，这伙人就要把他当成痴傻儿了。
几个孩童都扔在地窖里，里面黑漆漆的，老七提着油灯下去，还差几步到底的时候俯视下方，在模糊的光线中看见阴冷的地窖深处，有一个坐着的小小身影。
仔细一瞧，黑暗中，有一双澄澈的明亮双眼正在直勾勾地盯着他。
这是几人捡来的那个男童。
他周围，其余大大小小的孩子睡得东倒西歪。
这情形放在一个五六岁大的孩童身上太过诡异，大概因为亏心事做的太多，或是地窖太过阴冷，乍一对视，老七莫名想起那些婴孩鬼魂之类的怪谈，心里直发毛。
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这也是他不愿意过来的缘由。
“小孩，你叫什么名字？”
那小孩眨眨眼，不说话，只冲他招手。
老七心中发楚，但不至于对着个孩子露怯。
他落地，走过去后将灯悬在那小孩头顶晃了晃，又问：“你叫什么名字？家在哪儿？你爹娘都是什么人？”
那小孩抬起脸，琉璃珠似的眼眸里转着烛光，像是听不懂别人的问话，没回答，而是高高举起手中被啃咬了几口的馒头。
老七低头扫了一眼，见那馒头被捏变形了，上面沾着小孩的口水，还有一点不知哪里来的红痕。
“有冷馒头吃就不错了！”
他以为是这娇生惯养的小孩嫌冷馒头硌牙，责骂了一句，又唾弃道，“跟个傻子一样，难怪被人扔在桥洞底下！”
老七觉得这孩子多半是太迟钝，被家里人抛弃的，没管他，迳直蹲下去甄别到底是哪个小孩引来这么多官兵搜查。
才提灯查看了两个孩童，衣裳忽然被扯了扯。
老七扭头，看见唯一清醒着的小孩对着他仰起脸，“啊”的一声长大了嘴巴。
这一看，把老七吓得汗毛直竖。
老七是蹲着的，灯放得低，烛光从下往上打在小孩脸上，衬得那张肥嘟嘟的脸惨白惨白的，配上那双黑洞洞的大眼睛，瘆得人后背发凉。
更让人毛骨悚然的是，这小孩大张的嘴巴里血淋淋的，仿佛刚撕咬过什么东西。
做这等买卖孩童勾当的人，手中都是沾满罪孽和鲜血的，最怕鬼神报应。
霎时间，坊间流传的什么婴孩变成厉鬼吃人的怪诞传闻涌入老七脑中。
他打了个哆嗦，吓得跌坐在地上。
“牙掉了……”那小孩口齿不清道，“……要漱口。”
手中灯笼因为战栗落下，光影转暗，那张瘆人的死人脸恢复成软嫩的幼儿脸庞。
老七咽了咽口水，道：“等、等着……”
他快速爬出地窖，到了外面，沐浴在明亮的日光下，心中的阴霾消散几分，心跳仍是很急。
老七心有余悸，不愿意再去地窖。
可他们一行人中，死的死，被抓的被抓，余下几人中就他地位最低，这几个孩子都归他管。
而且这几个孩子里有一个出身权贵，关乎他们性命，没弄清楚前，一个都不能出事。
记起同伙，老七忽然发现有点不对劲。
他们本是六个人一起入城的，从桥洞离开时，这小孩脚底一滑，直接往水中栽去。
老五舍不得这棵摇钱树，死命拖拽，小孩保住了，他自己掉进水里去了。
老五不会凫水，喊叫声引来了官差，他们怕被发现，不敢滞留，丢下老五逃跑了。
到了藏身处，要将绑来的孩子藏到地窖里去，都是值钱的，不能弄残或弄死了，得小心地搬动。
又是轮到这个小孩时，挂在地窖里的软梯突然断了，老八狠狠摔下，断了腿，这小孩倒是好，正好掉在他肚子上，一点没伤着。
掳了那孩子才短短两天，他们就伤亡了两个人。
老七边打着水，边琢磨这事，越想越觉得那孩子邪乎。