桑宁没发现, 在谢三肆意端量她时，城楼之上还有另一人不错眼的看着她，那人面容如玉, 俊美温雅，正是探花郎沈既白。
如今沈既白的官位虽不算显达, 但仍可携带家眷，与皇室众人共庆月夕。
沈既白的寡母，这些年付出了无数心力, 既要拉扯他长大, 又替邻人浆洗衣裳，赚取银钱，供儿子科举。
好在一切努力都没有白费，沈既白不仅摇身一变成了探花郎，且侍母至孝, 将来指不定还会给沈母挣个诰命。
母子俩坐在案几前，沈母清瘦面庞带着些许笑意，低声道：既白，你之前不是说过，长夏侯府的二姑娘也会扮作花神，鼓面上一共站着三位姑娘，谁是你未过门的妻子？
沈家与长夏侯府到底门第有别, 虽订下亲事, 但还未正式见过，沈母也不知哪个才是桑宁。
沈既白被三皇子充满觊觎窥探的视线搅得心绪难平，他不明白这位天潢贵胄究竟发什么疯, 明知宁儿与他订了亲，仍不肯收手。
他怔怔回答：桑二姑娘是杏花花神。
说话时, 沈既白没注意母亲脸上的笑容缓缓收敛，染上些许不满。
娘还以为是石榴花神呢。沈母咕哝一句，夹起一块芙蓉糕，放进沈既白面前的碗碟中，给儿子垫垫肚子，免得待会吃醉了酒，伤胃又伤身。
扮作石榴花神的琼枝郡主，乃是大长公主的嫡亲孙女，金尊玉贵，万万不能损了人家的清誉。
沈既白勉强扯了扯唇，即使表面上平静无波，一颗心却早已沉入谷底。
他是男人，最清楚男人的本性。
三皇子势必是对宁儿动了欲，才会用如此灼热的眼神盯着她，贪婪无度，像不知餍足的兽。
恨不得一口一口将他的未婚妻吃进肚子里。
简直荒唐。
沈母见沈既白不动筷，忍不住催促道：先吃点糕饼，御膳房的厨子确实比酒楼能耐，松软可口，唇齿留香。
沈既白根本没心思吃东西，他食不知味，自卑与压抑如密麻不尽的虫豸，狠狠啃噬他的血肉，让他理智全无。
活了二十余年，他寒窗苦读、谨小慎微，从未做过半点恶事，即便与宁儿订了亲，也谨守礼数，连登门的次数都不多，生怕冒犯纯美娇柔的少女。
可三皇子呢？
沈既白确信，如有可能，三皇子绝不会怜惜桑宁，反倒会尽可能的攻城略地，从头到脚，一分分一寸寸都不错过，把桑宁彻底据为己有。
两人曾在相府别庄单独碰过面，此事除长夏侯府知晓以外，他和樊留光亦是知情人。
厢房内的那一炷香，三皇子究竟做了什么？
沈既白不敢再想。
他指尖颤抖，端起莹润光洁的酒盏，一饮而尽，俊美面庞瞬间变得通红。
几滴酒液洒在案几上，留下星星点点的痕迹。
怎的喝这么急？沈母急慌慌的发问。
沈既白摇头不语。
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桑宁之所以没注意到沈既白和沈母，一方面是因为她目力不佳，另一方面则是因为谢三。
她内心充斥着恐惧，生怕谢三会不管不顾，当着帝后及满朝文武的面发疯。
虽然这种可能性极低，但男人只要稍有异动，于自身不会有多大影响，却足以给她带来灭顶之灾。
在桑宁视野中，周围一切都是灰蒙蒙的，不太清晰，唯有谢三格外明显。
他一身玄衣，坐在案几前，姿态尤为闲适，饶是帝后在侧，也无法让他生出丝毫紧张。
桑宁深深吸气，按照工部的安排，三名花神在登鼓前，袖笼中都藏着不少花瓣，等站定后，将花瓣向天空抛洒，随风而动。
夜风瑟瑟，卷动亮丽的舞带，复杂又轻盈的裙衫仿佛摇曳的花，飘逸出尘。
桑宁暗暗往右侧望去，见樊留光伸出手，露出一截皓腕，便知是到时间了。
花瓣温软，溢散缕缕浅香，随着少女舒展掌心的动作，被风远远吹了出去。
恍若仙子一般。
谢三看得出了神。
先前在边关时，桑宁时刻被群狼环伺，经常怕得掉眼泪，在他眼里从来都是柔弱的，瓷器般易碎，必须得精心呵护。
可回到京城以后，她像变了个人，依旧秾艳美丽，胆子却大了许多，不仅敢违抗他的命令，还涉足到妇孺失踪案中。
那件案子错综复杂，否则也不会让大理寺卿如此头疼。
长夏侯府虽已承继百年，但如今因桑驰的缘故，早已陷入困窘，成不了她的底气。
如果桑宁足够聪明，就该知道怎么做才能救她的父亲。
花瓣飘落到近前，浅粉与暗色的坚硬桌案截然不同，谢三眯起黑眸，手指不紧不慢拨弄着绕在腕间的碧玉珠串，高高在上，冷漠疏离，仿佛完全没有触碰这朵花的想法。
三位花神依次向帝后祝祷，祝祷词是桑驰亲拟，桑宁背的滚瓜烂熟，自然不会出错。
少女嗓音清冽温和，如潺潺溪水，很是悦耳。
琼枝郡主离开鼓面前，特地回头看了桑宁一眼，目光打量着小姑娘白皙莹润的肌肤，抿了抿唇，神情隐隐透着几分不善。
这么近的距离，饶是灯火昏黄，桑宁也能觉察到琼枝郡主的变化。
那样明显的敌意，除了瞎子，谁都不会忽视。
她内心茫然，不明白自己做错了什么，竟招惹了身份尊贵的郡主娘娘，直到屐齿踏在青石板上，发出脆音，桑宁才想起桑怡说过的话
琼枝郡主脸上生了红疹，病症虽不算严重，但出门时仍需以纱覆面。
扮成水仙花神时，面上涂抹的脂粉尤为厚重，即便如此，仍有些许疹子的痕迹暴露在外，与冰肌玉骨的杏花花神形成鲜明对比。
我是不是眼花了，居然觉得桑二比琼枝郡主还要出众？
琼枝郡主像艳丽夺目的傲雪红梅，桑二像洁白馥郁的空谷幽兰，都是难得一见的美人，没必要分个高下，幸好两人中间隔着樊留光，不然火药味怕是更浓了。
琼枝郡主侧脸为何凹凸不平，还带有些许肿胀之感，可是起了疹子？
貌似是误食了醉仙楼的河蟹，才会这样。
三位花神出场前，城楼上的鼓乐声便已停歇，是以琼枝郡主听见了众人的议论声，就算不够清晰，大致内容也能分辨出来。
女子漂亮面庞扭曲一瞬，她深深吸气，平复自己的情绪。
值此佳节，朕第三子率大军得胜归朝，朕与皇后商量，便在城楼上与诸位共庆，三位花神均为京城最出众的女郎，水仙花神是素有第一美人之称的琼枝，石榴花神和杏花花神分别是樊相与长夏侯的掌珠，举止大方，落落脱俗。永和帝拊掌道。
顿了顿，他看向三人：朕给三皇子的赏赐，是京中的一座宅邸，三位花神可要什么赏赐？
琼枝郡主略微仰着头，她是大长公主的亲孙女，自幼在禁宫内长大，论受宠，比起几名皇子也毫不逊色，她眨眨眼，状似无意地道：陛下和娘娘对琼枝有教导之恩，这已经是最珍贵的赏赐，琼枝斗胆，此次能不能给旁人讨个赏？
闻言，不仅永和帝的眼神落在樊留光身上，周围官吏及家眷也不约而同盯紧了樊留光，暗道樊相之女果真运道极佳，出身不凡也就罢了，还有手帕交主动讨赏，十分难得。
桑宁也是这么想的。
她有些羡慕，若她是樊留光，便能趁机在帝后心里留下一个好印象，为爹爹争取到最宝贵的时间。
但很可惜，她不是樊留光。
此事与她毫无瓜葛。
心里转过这种想法，桑宁安安静静站在原地，等待琼枝郡主讨完赏赐，她便能回到先前那间竹棚休息，也不必提心吊胆继续留在城楼，生怕自己做错什么。
永和帝屈指轻叩桌面，微笑颔首，允了琼枝郡主的请求。
琼枝郡主屈膝行礼，在众人的注视下，缓缓开口：近年来，太后娘娘一直在庵堂礼佛，娘娘曾给祖母修书一封，言道自六公主出嫁后，身边没有年轻人陪伴，觉得乏闷的很，不如让桑二姑娘前往庵堂陪伴太后，可好？
话落，四周一片哗然。
谁都没想到琼枝郡主并不是为了至交好友，而是为了桑宁。
桑宁愕然望向琼枝郡主，杏眸满是不敢置信。
樊后皱眉，打圆场道：听闻桑二姑娘已与探花郎订了亲，前往庵堂陪伴太后，岂不是贻误了佳期？
若换作旁人，只怕早就听出樊后语气中的薄怒，但琼枝郡主却不管不顾，扬声道：婚事虽定，但日子或许还未选好，更何况，陪伴太后的机会十分难得，难道桑二姑娘不愿意么？
就算桑宁不愿，此刻也不敢直言。否则惹怒了帝后，后果不堪设想。
更何况，她没有不愿。
桑宁勉强挤出一丝笑，飞快思索，先福了福身，才道：臣女愿在成婚前去往庵堂，侍奉在太后左右。
陪伴太后看似是件苦差事，对她却十分有利。
既能让帝后心生欢喜，又能借此躲避谢三。
一举两得。