曹绵娘到幽州的时间不长, 且平时大门不出、二门不迈。官府中人到刺史府找李坤议事，也只到前院，并不踏足后院，所以曹绵娘认识的人并不多。
所以, 就算她想把夏春城救出来, 也得等明日李坤回来之后, 凭她一个妇道人家是做不到的。
可她终究顶着刺史夫人的头衔，要安排个人带着阿竹和夏东去看望一下夏春城, 还是能办到的。
于是, 边野手里拎着大食盒，陪着姐弟二人一起去了幽州大牢。前面带路的是管家青墨，他虽没有官职, 却是刺史大人的贴身侍从。这幽州城里大大小小的官差, 哪有不认识他的。
刚走到大狱门口，就见里边走出来两个稍微有些面熟的官差。夏东吓得一抖, 这不就是刚才追着抓他的人吗？很明显两个官差也看到了他, 再一瞧走在前面的清墨，俩人马上低头装瞎。
大狱里面光线昏暗, 一股血腥味扑面而来。阿竹觉得胃里一阵翻涌，赶忙抬手捂住了嘴。边野停住脚步, 紧张问道：“你没事吧？要不别进去了。”
阿竹摇摇头：“没事，进去吧。”
狱卒前方带路, 领着他们来到一间牢房门口。隔着木质的栅栏，夏东一眼瞧见了倚着墙坐在稻草上的父亲。
夏春城坐在杂乱的稻草上，后背倚着墙，脑袋无力的垂着。满脸红肿和血迹，身上的棉袍裂开了好几道口子, 左边的袖子少了半截。
“阿爹，阿爹，他们是不是又打你了？怎么伤的这么重？”夏东抢步上前，双手扶着木栅栏，半蹲半跪在地上，紧张的看向夏春城。
夏春城听到动静，抬起沉重的眼皮。第一眼看到夏东，他被吓了一跳，以为儿子逃跑没有成功也被抓进来了。再一瞧才发现他手上并未带着镣铐，身旁也没有狱卒。可见不是被抓进来，而是来探监的。
夏春城忍痛起身，咬着牙走到栅栏边，着急地去推夏东。“你快走，走得越远越好。别管我，我死不了，最多那车货不要了，白挨顿打罢了。”
旁边的阿竹也蹲下身子仔细瞧，看到夏春城被打得惨不忍睹的模样，阿竹心里一颤一颤的。
此刻夏春城也发现了她，没想到阿竹会在幽州，更没想到阿竹会来牢里探监。他往外推夏东的手停住了，看着阿竹急道：“你一个女孩子怎么能来这种地方呢？这里的人都不是人，你快出去，快出去。”
简单的两句话却让阿竹掉了泪，哽咽道：“阿爹，你放心吧。我们不会有事的，你也不会有事，明天我们就救你出去。”
夏春城压低声音说道：“你们别胡乱使钱，进来探监，使些小钱便可。如果要救我出去，可就是个无底洞了。我被抓进来之后，又挨了狠狠一顿打。这里面有个狱卒的小头头，跟平利商铺是沾亲带故的。我现在不求要回货物，只求别死在里头就好。只要咱们退让了，他们也不至于要我的命。”
阿竹从边野手中接过食盒，痛心道：“您还没吃饭吧？快吃点儿吧，这些年何曾遭过这样的罪？”
夏春城苦笑：“傻丫头，你从小未曾离开过家，在家中见到我，自然都是锦衣玉食的。可出门在外不是游山玩水，行脚商不是那么好做的，这点苦算什么？比这苦一百倍的我都挨过。”
阿竹一愣，后知后觉的发现，这些年自己忽略了很多。
每次夏春城回家的时候，总是吹嘘这一趟又挣了多少钱。吹自己多么有眼光，所贩货物全部卖出。都是低买高卖，获利不少。还会说在路上又见到了什么风景名胜，吃到了什么地方美食。
所以在阿竹的印象中，感觉外出经商的商人们日子是不错的。吃好，穿好，大把赚钱。从未想过他们也会遇到风霜雨雪的灾害天气，遇到山匪路霸欺负，更没想到他会有被人打得很惨的时候。
把人领到地方，管家青墨很识趣的带着狱卒走了，留给他们单独说话的功夫。此刻，夏东左右瞅瞅没有旁人，就凑到夏春城耳边，隔着木栅栏低声把见到阿姐和阿娘的经过说了一遍。
夏春城瞠目结舌，怔愣片刻之后双腿一软，扑通一下瘫坐在地上。
“阿爹，你现在相信了吧？明天你就可以出去了。”夏东双眸中闪动着亮光。
夏春城却和他完全不一样，双眸中一片死灰，静静盯着墙角的老鼠洞。默默叹了口气，转头再看阿竹和东东，脸色变了几遍，最终盯住夏东。
“阿东，你长大了，以后就算没有阿爹在身边，你也能过好日子。若是我出不去了，你就赶快回老家。阿竹，以前我对你不是很好，今日我给你赔个不是。阿东毕竟是你的亲弟弟，你一定要保护他，让他好好的活着。”
阿竹和夏东都很纳闷，夏春城这话听着跟遗言似的，似乎是完全没有领会，明日就可以平安出去这层意思。
姐弟俩都没吭声，夏春城着急了，隔着木栅栏一把抓住阿竹袖子。“阿竹，我求你了，你不用管我，但是你一定要管阿东啊，我知道你恨我，可阿东是无辜的。”
阿竹诧异的眨眨眼睛，真诚说道：“阿爹，我不曾恨过你。以前的确有些怨你，愿你不疼我。后来，我知道了一切之后，我就不怨你了。你明知道我不是你的女儿，还是供我吃喝穿戴，把我养大。虽说对我并不亲近，却也从未有过什么恶意。将心比心，若是让我抚养一个丈夫和别的女人生的孩子，我未必能做到您这样。所以我不但不恨，还心怀感激。”
夏春城含泪点点头：“好，你能这么想我就放心了。我不指望你报答我什么，你只要能护住阿东就行了。”
边野怕阿竹蹲久了影响肚子里的孩子，就想扶她起来溜达几步，夏春城借此机会赶忙撵他们走。
边野旁观者清，已然看透夏春城的心思。料想他们此刻多说无益，就带着阿竹姐弟俩走出幽州大楼，回到刺史府。
次日午后，李坤终于回到家中。一进门，还没来得及脱下官袍换上常服，就见女儿女婿都在厅中。
“阿竹来了呀，刚好爹爹从涿郡回来，带了刚出锅的驴打滚，一直放在手炉的夹层里暖着呢。这下你有口福了，还有这西域的花生奶糖，你不是最爱吃吗？昨晚住店的时候，刚好碰上一个从西域回来的马帮。他们说这糖是从波斯皇室的侍卫手里买的，是波斯公主最爱吃的。跟平时买到的糖可不一样，你快来尝尝，爹爹花了高价才给你买下来的。本想明日派人送到赵北村，刚好今天你就来了。”
阿竹走到父亲身边，接过他手中精致的琉璃盒子。又从手炉的夹层里拿出油纸包着的驴打滚，一起放到母亲面前的桌子上。
夏东就坐在母亲身边，眼前发生的一切让他心中波涛起伏。姐姐小时候一直羡慕别人家的孩子吃花生奶糖，特别希望外出经商的父亲，能够给她买回来几块这种江南买不到的糖果。小时候他不明白，以为姐姐只是爱吃糖。可后来他明白了，其实姐姐想要的是爹爹的那份疼爱。可阿爹始终没有给她买，后来拗不过儿子央求，终究是带回来几块，却全都塞给了夏东。夏东偷偷分给姐姐，可是姐姐没吃。
亲爹就是亲爹啊，果然不一样！
李坤也发现了夏东，其实一进门就瞧见了。可是女儿吸引了他的视线，就没有多看夏东一眼，以为是赵北村的孩子，跟着阿竹一起来的。此刻走近仔细一瞧，李坤的脸色变了，这孩子竟与阿竹有几分像。
阿竹走回李坤身边，轻声道：“爹，您知道的，我有一个弟弟叫夏东，今日我们在幽州偶遇，就是他。”
自李坤进门的那一刻起，曹绵娘就已站起身来，深深的低垂着头，两只手紧紧搅在一起，快要把手指掰断了。她想亲口跟李坤说这件事，却实在张不开嘴。听女儿说到这里了，就轻轻推了夏东一把，让他跪下磕头。
夏东很乖，刚刚李坤对阿竹的态度，让他觉得这位高高在上的刺史大人是个好人，至少是个好父亲。
李坤低头瞧着趴在地上磕头的孩子，脸色愈发阴沉。
阿竹站在旁边，小心翼翼地观察着父亲神色，见他沉了脸，便紧张地解释道。“爹爹，阿东被人欺负了。幽州城里有一家平利商铺，去年阿东和我……我的养父，在他家寄卖了一车货，今年去结账时借据找不到了，就被他们一顿暴打。”
李坤眉梢一挑，很快抓住了重点。“夏春城也来幽州了？”
阿竹后背有点发凉，提前已经想到了，或许爹爹不会很高兴，或者说会很不高兴。可真到面对的时候，谁能不怕呢？
曹绵娘不忍心让女儿为难，咬咬牙走上前去，想亲自开口求李坤帮忙。
阿竹见母亲走过来，就知道她要撑不住了。阿竹不希望母亲开口替夏春城求情，怕父亲因此更加生气。
情急之下，阿竹扑通一下跪在地上。“爹，女儿求您救救我的养父吧。他被关进了幽州大狱，被打得遍体鳞伤。，若是您不救他不知他还能不能活着走出来。我以前一直以为他做行脚商可以很轻松的赚钱，今日见到了才知道，他们出门在外也有很多难处。也会被人打、被人骂，也要顶着风霜雨雪运送货物，甚至有时会有生命危险。他对我虽不如亲爹好，可他终究养了我十几年，没有功劳也有苦劳。求爹爹救救他吧，放他一马，让他回江南去吧。”
阿竹言辞恳切，睫毛颤动，眸光含了热泪水盈盈的。
李坤垂眸片刻，赶忙扶阿竹起来。“你快起来，怀着孩子呢，哪能跪在地上。”
“不，爹爹不答应，我就不起来。”
“你这孩子，”李坤无奈地叹了口气。“好，爹爹答应你，救他出来，快起来吧。”
果然，父亲同意了。阿竹起身，也拉起了弟弟，颇有些骄傲的扬起小脸笑道：“你瞧，我就说了吧，我爹一定会答应的。”
李坤被女儿得意的小表情逗乐了，这小丫头，从来没想过利用父亲手中的职权作威作福。今日却因为感念养父养育之恩，求生父利用手中的权利放他一马。
善良的孩子，会有好报的！
李坤走向一直拘谨的曹绵娘，安抚地轻拍了一下她的肩膀，柔声问道：“我去牢里瞧瞧，你要一起去吗？”
曹绵娘摇头：“我不想见他，但我也不希望他死在牢里。”
李坤点头：“好，我知道了。”