光影落在孟微之脸上。
就一瞬间，他好像被烫了一下，猛地看向南乡子。电影配乐中老友的嘴一张一合，说了些什么孟微之全听不清，他只能缓缓地在那张空位上坐下，听着自己隆隆的心音。
“今天看的是什么电影？”
他听见自己问。
“《<a href=https:///tuijian/xingjiwen/ target=_blank >星际穿越》，不就那几部来来回回看嘛。”南乡子偏过头，在他耳边道，“你明天有早八吗？没的话陪我去取个大件快递呗，我大概睡到八点半。”
“哦......”孟微之吸了口气，“行。”
不出意外的话，这一年他快满二十一岁，刚刚上大三。课题组才成立一年，他在刚刚过去的暑期学期第一次遇见那个叫魏奇的知名教授，这个人也就是他之后的导师，那个困扰他至今的幽灵。他本来迷茫于未来，忙碌于学业，可就在交集的瞬间，他的命运似乎有了全新的路径。
他这么一个情感略显淡漠的人，本来是无比感恩这一年的。
可站在此处，他居然一时无言。
理学楼302，不大的教室里安安静静地坐了二十来号人，只有光与声在流淌。这个幻境很真实，仿佛它的造物主密密匝匝地用时间这个看不见的维度织成了一张包罗万象的网。
他努力地看向四处，却没有看到那个人。
......他还没有出现。
“don’t go gentle into that good night!”
集体观影散场，南乡子在顶灯老化闪烁的楼道里手舞足蹈，“rage， rage......一会去北食堂吧？我想吃番茄鱼粉。”
南乡子是江苏人，吃不了辣。
在他身旁，孟微之低头快速翻着手机软件里的消息列表。一个个已经有些陌生的名字跳入眼中，其下无非是一些琐碎的事项。他心中记着日期，8月21日——研院秋季学期开学极早，今天他刚在北京落脚，就上了一节小课，而后马不停蹄地来组织观影。
现在是晚上七点零三分。
他看着屏幕顶端的时间，一时有些恍惚。
肩头被人不小心撞了一下。他反应过来，和那个学生相对道歉，忽感到手中手机振动片刻。那种呼之欲出的预感又涌上心头，他的意识里翻江倒海，忍着来由不明的巨大不适感看向屏幕，看见了两条新消息。
“我今晚有课，八点五十五分下课。”
“若你方便，可来文教楼m出口处等我，九点左右。”
消息来源是，魏奇。
他站在那里，盯着两行短短的语句。南乡子已经走出十米开外，余光瞥见身边没人，回头就见那个把短袖衬衫穿反的书呆子定定地站在川流的人潮中，好像被手机里的什么东西勾了魂。
“喂！”他大步走向孟微之，“咋了？”
“你说我去不去呢。”
面前迎上一块屏幕，南乡子眯着眼才看清那芝麻大小的两行字，然后看到发信人的名字，不由地哎哟一声。
“行啊微之，还真让你给忽悠到了。”他拍着孟微之的肩头，颇为兴奋，“这还能犹豫？我和你说，你一定要争取他来当咱们的指导老师，就凭这个名字，在学术竞赛里可就是披荆斩棘……”
“能不能有点远见。”
孟微之抖开他的手，将手机塞回口袋，顺便摸出饭卡。
确认过了。他闭了闭眼——身边这个少根筋的，就是二十一岁的南乡子无疑……或者说，就是他记忆中的，二十一岁的南乡子。
这个世界看起来像是那个早就被关停的初号世界，即一个以研院为模版进行细化建模、只存在了半年左右的虚拟世界。孟微之在其中做过测试，很熟悉其结构，但对于它究竟为何停用一概不知。
而这一切，似乎都是来源于他的记忆。
数据是谁采集的？
他明明记得，自愿让渡协议里没有包含这些！
那么这眼前的虚拟世界……
又是由谁二次构建的？
“一份番茄鱼粉，一份麻辣鱼粉，谢谢。”南乡子在前面回头看了他好几次，见他没有抬头的意思，只能自顾自朝食堂阿姨报菜名。
孟微之终于反应过来。他深吸一口气，看向周围低头看手机的学生，挤去拿筷子，却好像是被时间的手拽住后领，一时有些窒息。
一切陈旧而熟悉。
这不过是一个当时只道是寻常的，十二年前的夜晚。
他难以消化这种冲击，就像带着所有记忆离开三千界之后，精神在极短时间内收到了几重打击。说到底在他眼里，只有一个真实世界，其中只存在着一个叫孟微之的软件工程师，这个人倒霉地成为了虚拟世界项目的研究员。他不应该，或者说不可能承受江南树口中的“现实”——平行世界，大撕裂，然后是毁灭。
应该让那些哲学家先来面对这种现实，他宁可什么都不知道，在桑干无知无觉地敲键盘。
但如果在十二年前的这一晚，他没有去见魏奇，这种种事件是否会有所不同？
孟微之决定试一试。
即使这不过是一个“虚拟世界”。
南乡子坐在对面观察他。今天孟微之不知道怎么了，话也很少，举着个手机也不打字，瞅着屏幕发呆。他已经把自己的鱼粉吃完了，看着孟微之面前的满满一盆，犹豫片刻后开口：“……我能吃点你的吗？”
“嗯。”孟微之哼了一声，好像根本没管他说什么。
被夺舍了。
南乡子想。
要是以往，自己肯定会遭到严肃拒绝——因为养在胃里的幽门螺旋杆菌。
他去弄了双新筷子，夹了一口粉，不出意外地被辣到猛咳嗽。等他灌完了整瓶冰红茶，孟微之才抬起眼来看他，眼神里有一种错愕，还有……诡异的平静。
“怎么了？”
“不能吃辣就别吃了。”孟微之喃喃道，“你以后会胃穿孔的。”
“少咒我！”南乡子笑道，“你快点吃，不然我全给你吃完了……”
孟微之的手机屏幕亮着，就这么平放在桌面上。南乡子无意间扫了眼，看见那聊天内容时不由愣住。
“抱歉老师，我可能赶不及了。”
他小声念出来。
“不是，你根本没课，怎么赶不及？”
“你可以替我去，反正都一样。”孟微之拿起筷子，“我有点累了。”
但那辣味还是正的。
他一边吃一边想。
如果通过虚拟世界能回到这种时间段，那么即使一直活在虚空中，也是不错的上上策。
他吃完鱼粉，和南乡子在东湖旁边溜达一圈，然后回了宿舍。洗漱完毕，他给电脑插上电，然后爬上了自己的铺位、将眼一闭，几乎是在片刻后就进入了少梦的睡眠。
换一个方向。
或者，起码换一个研究所。
不要再去桑干了。
*
早晨孟微之是被拽醒的。他一起身，就见南乡子一脸幽怨地看着自己，道：“不是答应陪我去取大件的吗？”
在系统里太久，作息都紊乱了。
孟微之揉了揉太阳穴，但还是一言不发地下了地。不多时他们就出发前往快递站，就像是被输入了某种程序。
“你买的什么？”
“不是买，上次打电赛的队友送的。”南乡子掰着手指头道，“两个舵机云台，一个树莓派，一个机械臂还有一个手柄……原则上见者有份，不过你对硬件似乎不太感兴趣。”
“树莓派吧。”孟微之毫不含糊，“要给了你，不出一个礼拜绝对丢。”
他一边走，一边观察这个世界的建模。
可以说是天衣无缝。
南乡子进了快递站，正在货架上挨个找着。孟微之还在盯着过往的行人挨个看，忽而一阵脚步声传过来——那人穿着皮鞋，不是学生。
他抬起眼，顿时愣住了。
“微之，找到了！来帮我一把……”南乡子叫了一半，眼观六路耳听八方，立即补上一句：“老师好！”
“你好啊。”
魏奇朝他招了招手，而后看向孟微之。
“我正好来拿一个证件。”他点了点头，看向手表，“你现在应该不忙吧？等我一下，我马上就可以回答你在论坛上的几个关键问题。”
作者有话说
讲究的就是一个宿命感