“为什么？”眼前老者将眼底略有些不真切的困惑收起，依然温和地注视孟微之，“这是我的梦想，也是你的梦想，我们为这一切努力了十余年。能告诉我，为什么要这么做吗？”
“这不太需要讨论吧。”孟微之苦笑了一声，“这是三岁小孩都应该能做出的正确判断——如果实验的风险外溢了，就要立即停止；如果虚拟世界的存在威胁到了真实世界的稳定，那么虚拟世界就不应该继续存在……”
“你怎么知道什么算真实，什么算虚拟？”
孟微之顿住，睁大了眼看他。
“倘若我说，这里面的一切才是世界的原貌，而外面的所谓‘真实世界’才是大梦一场呢？”
“这和认知不符！”
“你没有实践检验，怎么确定你的认知和记忆就不会欺骗你。”他的导师笑起来，“比如说，你仔细回想一下，我叫什么名字？”
名字。
“老师……”
“你好好回忆，我是谁，在你生命中哪里出现过？”
双膝一软，孟微之几乎跪倒在地。颅间仿佛有一把刀在反复切割，他缓缓蹲下来，痛苦地双手抱住头，开口许久，终于嘶哑道：“我不知道……我忘了。”
真的忘了。
他想不起来他导师的姓名了。
书桌前、东湖畔、刚奠基的桑干基地中，那个永远站在他身前的人变得模糊，而其余的色彩鲜明到刺目，却让他绝望到想捂住双眼、跪地哭嚎。
好像一切都能被任意篡改。
那么，作为一个人生活过的尊严，又被置于何方呢？
“这就是你的梦想。”导师宣判道。
也是我的梦想。
孟微之以为自己已经握住了一把剑。凭着那长剑，他可以像所有被历史铭记的人一样开疆拓土，甚至去拓展未曾有任何人勒石记功的边疆。看似如暗河一般的生命，让这一块无字的小碑沉底，而后于平流中激起仅有的浪花。
为此，他，或者说“他们”，愿意让渡正常人所拥有的一部分权利，去过埋在黄土中的一生。
就算不知道自己所作所为是否正确。
“……这就是我的梦想啊。”孟微之低下声道。
“那么就站起来，看这里。”他的导师将电脑打开，翻转过来，屏幕朝着他，桌面背景赫然是三千界的最初建模。孟微之撑着膝盖起身，目光流连于那张包罗万象的地图，最后停留在那闪烁的红点上。
“你有新的想法，我会支持你去实践。”
一如既往地。
“如果你坚定地相信现在的实验已经造成了风险、需要及时止损，那么，把这台计算机关机。”
“然后呢？”
“然后这一切就会结束，你或许会达到你的目的。”导师平静地说，“不出意外的话，这个原本就由你潜意识构建而成的世界会坍塌，你的老师我存贮在此的个人数据也会失散——当然还有备份，你会找到的。但也有可能，暴力关闭虚拟世界会造成不可逆的损伤，你将永远无法回去。”
“那我应该怎么办？”
“你自己决定！”老者叹了一口气，“说到底，我不是你的老师，我只是一个计算驱动型的数字人而已。”
孟微之仰起头，再看了一眼那光流的“河”。
桑干的天穹应当是繁星遍布的，但他到那里近两年，夜晚几乎都在工作或休息，很少会走出位于地下深处的数字能力中心，因而也基本看不到银河的星光。
“桑干的星星很漂亮。”
他回过眼，看向说话的人，不觉眼眶湿润。
“老师，”他道，“再见。”
手指触及开关键的那一刻，孟微之闭上了眼。
没有想象中的坠落感，随着灯光闪烁、屏幕变黑，头顶的银河好像渐渐凝固，而后暗淡下去。
他抬眼时，书桌对面空无一人。
好像，不过是他最后离开工位，顺手关掉了灯。
就在晃神时，眼前木桌毫无征兆地炸成碎片，而那些碎片却又凝固在空中。孟微之向后退了一步，便重新落入的大片黑暗，耳边似乎有万道惊雷一同落下，使得整个空间都为之震颤。
他知道这一切在坍塌。
可身处玄门之中，什么都没有实感。什么大罗天、三清境，他想象不出它们摇摇欲坠的模样，思绪在几秒钟内停滞，眼前却无端地出现平泉寺——那建筑本就古旧，修过许多次的屋顶大概也是真的没救了，可江南树在后园里种菜仿佛还是昨天的事，真是好可惜。
他忍不住笑了一下，嘴角有些僵，手摸过去，便是一掌潮湿。
都彻底不存在了。
周遭的黧黑屏障在开裂，像是一个从外部被敲碎的鸡蛋壳，可开裂却又在某刻停滞了。孟微之在其中进退不能，他踏过脚下翻腾的水，无目的地朝一个方向跑去，却不能在此处寻找到任何一个掩体。不知道跑了多远，那些透着亮的裂痕几乎逼到眼前，他在其中看到了一扇小门。
门的样式很熟悉，但他说不出在哪里见过。
就像他在此忘记了导师的名字。
背后的轰鸣更尖锐了，逼得他朝那堵“墙”贴过去。门就在那里，把手崭新，他下意识地握住了，便听到有人在很远的地方喊他的名字。
好像就在一门之外。
他没有再犹豫，将门拽开，顶着其中刺目的白光大步闯进去。没有坠落，没有晕厥，他一脚踏在坚实的地面，而沉重的门则在身后自己关上。
强光收拢到面前的一块投影幕上。
他颤抖着呼出一口气，看向稍显昏暗的四周，正努力辨认着一张张年轻的面孔，肩上被人拍了一下。
“才来啊？”二十一岁的南乡子坐在一旁，冲着他笑，“坐我旁边吧，坐前面能看见个屁啊。”