真相

宦来娇

作者：哈哈哈哈无穷

文案：

*正经版文案：

婚事被异母妹妹抢走，乐游在世人嗤笑鄙夷中被父亲送给当朝权宦宁原道。大红锦袱掀起，她秋瞳剪水清澈无尘，

“督公，妾身疼您。”

督公赠珍宝与情意，宠她天下皆知，却不过想以之为棋子筹谋大局。

等到风云骤变，昔日九千岁沦为阶下囚，她含笑饮下御赐毒酒只求以命换命。

“督公，妾身福薄，敬请加餐饭，来日勿相念。”

可是见过暖阳，谁还能忍受漫漫长夜寂寞寒冬呢？

*真实版文案：

提问：嫁给九千岁是怎样的体验？

乐游：谢不邀。大概是养了一个撒娇吃醋小心眼儿的大型犬，他挺能搞事的，满朝大佬都得罪一遍了，我现在已经佛了，只想能跟他好好活到自然死亡。

提问：娶一个比自己小十几岁的妻子是什么体验？

宁原道：逮兔子本来是为了炖着吃肉，看她天天费劲儿讨好，咱家只能认栽当祖宗供着吧。

——说到底，就是个善良可爱小白兔同情阴阳怪气大灰狼结果被叼回窝的故事！

排雷：男主是真太监，不喜请点叉，谢谢！

内容标签： 穿越时空 励志人生 古代幻想

搜索关键字：主角：乐游，宁原道 ┃ 配角： ┃ 其它：

一句话简介：我的督公天下无双！

立意：爱从来是平等的

换命

裕晟三年，夏，直隶省达川县。

此时正是六月，县城街上香油梆子和吆喝包子馒头的声音交织，浑然看不出此处三年前曾路有饿殍满目疮痍。

县衙旁边有株合抱粗的大槐树，树上年年有小孩儿逮知了烤着吃，枝尖一片槐树叶子飘下来，在知了嘶哑嗡鸣里擦着高高的青墙打着旋儿进了县衙后院，落在了正猫腰提水的丫鬟头上。

粗布衣裳的丫鬟拎着水拐了两道弯儿，推开木门进了个穷小姐闺房。青布帷幔不成套的茶碗，只有桌子上大红鸳鸯戏水的绣活儿鲜亮。

“小姐，小姐。”有声音在耳边嗡嗡。乐游翻了个身一手捂住耳朵。

“小姐！”这大嗓门震得乐琪差点儿猝死再穿一回。

“好了，我起了。”一身不伦不类泛黄棉布中衣的小姑娘慢吞吞起身，让丫鬟出去之后自己拧帕子擦身。这种不动弹都一身黏汗的季节，乐游极其怀念几个月前有空调还能随时洗澡的加班生活。

一刻钟之后，乐游甩着手绢儿清清爽爽地带着红花翠花两个丫头去正房。今儿便宜爹休沐，一大家子得聚在一块儿用早饭，是她穿过来之后最最期盼的日子。只是每到这个时候都苦了跟着自己的两个丫头，全程饿肚子站在后头听使唤，喷嚏都得憋回去。

乐游自认不是多有同情心，但好歹两个无亲无故丫头是她从睁眼到现在接触最多的人，也有了头发丝儿情分。红花板上钉钉是她继母那边的，小姑娘认了李氏身边的管事嬷嬷做干娘，平日里往正房走动毫不遮掩。而翠花据说是前几年战乱留下的孤女投了身契，路数还不清楚。不管什么来头，都是十七八的大姑娘了，估计跟她也跟不了多久，只要不惹麻烦乐游就无所谓。

正房太师椅上，乐老爷和李氏一左一右端坐着等姨娘儿女行礼。乐老爷今年四十上下，是个仪表堂堂的美髯公，李氏虽然年纪小些，看着竟像乐老爷姐姐一般，许是脸上没肉的缘故。

一大家子许多人，三个妹妹两个兄弟俱是鲜亮簇新纱袍，衬得穿着半旧且略短的水蓝裙子的乐游分外突兀，有微不可查的笑声响起，乐老爷见她如此更是皱了皱眉。

乐游顾不得在意乐老爷脸上的褶子，只低眉顺眼地等着开饭，不忘初心方得始终，这么早起不就为了口饭吗？别的都爱咋咋地。

千淘万漉虽辛苦，吹尽黄沙始到金。听了乐老爷一大通“黎明即起，洒扫庭除”之后，乐游终于坐在了饭桌旁。食不言寝不语，这大热天的，她虽然看着古代的早饭十分油腻但也尽量多吃，自己院子的份例实在被克扣太狠，从厨房端来的饭能让她吃饱，但从来不会有半分多余。在普遍早熟的古代，这副身体十五岁还没来初潮，肯定是长期营养不良的结果。

竹筷越过凉拌青瓜，又夹起了一个圆圆白白蓬松香软的猪肉茴香馅包子。

噗嗤一声，对面的粉衣佳人掩面娇笑，咯咯咯的动静让乐游很想叼着包子到她身后看看有没有新鲜鸡蛋。

“润儿，什么这么有趣。”乐老爷一副慈父模样。

乐润举着帕子似乎很不好意思，娇声道：“爹爹，我看姐姐只顾低头饮食，已吃三个肉包子了。一时忍不住，还请爹爹宽宥。”此言一出，乐父率先笑出声，兄弟姐妹跟着节奏也笑了。

人在家中坐，锅从天上来。但乐游已经死过一次的人自然不会因此害羞，又取了第四个肉包子。

乐太太李氏笑骂女儿，“促狭鬼，惯会取笑人。”乐老爷向妻子温声道，“润儿天性率真可爱，莫太过拘束了她。”转头又告诫乐游修身礼仪，不可举止无状。

伤心是不会伤心的，她还记得自己刚醒来时仪表堂堂的便宜爹如何呵斥她这个不孝女，恶狠狠告诉她死也得进宁府之后再死。

乐游驯顺地低头应是，放下筷子，摸着袖中的四个肉包出神。

一个月前，乐游在一场车祸中穿越，原身同名乐游，身体瘦小，年十五。开局穿越女经典格式，生母刘氏早逝，和谢家嫡次子的自幼定亲被异母妹妹乐润用一招“沙暖睡鸳鸯”抢走。继母为妾室扶正，其女也就成了嫡出，如此一来乐家嫡女联姻的事实不变。仅仅跑个未婚夫虽然惨不可睹，但还不会把人逼上绝路，只是没过几日正巧京都权宦途经达川县，七品父母官上赶着当阉人的老丈人，两万雪花银陪嫁附带一个嫡长女，皆大欢喜，好事成双。

于是原装的乐大小姐当晚就上了吊，为了应下的亲事，乐老爷请郎中灌药扎针好一通折腾才把人从阎王跟前抢回来。人醒之后着实呆傻了好几日，连身边丫鬟都肆无忌惮议论傻子配阉人天生一对地设一双。没想到这位大小姐渐渐好转，一旬后就是没事儿人一样绣衣裳做荷包积极备嫁，只是愈发沉默寡言。谁都不知只救回来个壳子，芯儿已经是另一个了。

等老爷和太太都用过饭，两位少爷被留下考较功课，太太所出的二小姐乐润三小姐乐清腻在亲娘旁边撒娇，一家人其乐融融。乐游知机地跟着两位姨娘告退。

绣鸳鸯的水红绸裙闪到眼前，祝姨娘拿绣了牡丹的帕子搭住她胳膊，极亲昵极不尊重的娇样子，一把嗓子能拧出糖汁儿来，“大小姐真是越发稳重了，听说宁公公又得了圣人的赏赐，又是黄金又是美人儿的。这下姑娘以后就有人陪着不怕孤零零了。”说完用一角帕子掩着嘴笑。

祝姨娘确实有在太太院子里笑的底气，她是二弟乐清生母，老爷花大价钱从扬州得来的美人，细柳似的，走路总是走不稳要人扶的态度，让老爷分外喜欢。拜前世宫斗宅斗剧所赐，乐游从不敢低估古代后院的女人，冲她能生出二少爷还能平平安安养大就知道这绝不是什么闺阁弱质。

但其实乐游挺不明白她脑子怎么长的，自己一个眼见着要嫁给宦官的小姐又碍不着别人什么，这祝姨娘非得时不时逮着刺几句。大小姐没法自贬身价跟个姨娘对骂，想文绉绉说两句，又怕正房里的刻薄人忌惮“不小心”弄死她，只能回回当没听见，掸掸袖子带着两个丫头走了。

她院子最偏，美其名曰深闺气度礼法，乐游倒也无所谓，她一路踩着小石子都在琢磨这位宁公公。

司礼监掌印太监宁原道，皇上眼前的红人。今上皇位来的并不光明，先帝第五子，当贵妃的娘红颜薄命，他早早请封避居一隅，十二岁离开京城时身边除了乳母和他娘留下的总管李有禄就只三个小内侍跟着。

十五年后山陵崩，赵氏皇子打成一团，二皇子显王扯起太子弑父篡位的大旗围了紫禁城。老三赵烨老四赵烁又在太子被乱刀砍死之后姗姗来迟救驾，驾是救不着的，但是可以发檄文骂他二哥乱臣贼子人人得而诛之。三人一通乱战，中间六皇子七皇子也想趁乱分一杯羹，京城流血漂橹四野无人，乒乒乓乓两年多。就在显王脱了一层皮即将看见胜利曙光之时，早被众人忘记在犄角旮旯里的五皇子带着七万士兵和先帝遗诏打南边儿杀回来了。不管遗诏真假，七万精良大军可是比珍珠还真。于是乎五皇子在几个哥哥打破狗头后坐收渔翁之利，把一群龙子凤孙通通高墙圈禁，自己坐了那铸金大椅。七万铁甲给遗诏做了背书，被战乱折腾得不轻的群臣自然山呼万岁，零星几个不和谐的声音都被送去见先帝了。

一人得道鸡犬升天，陪着出京的三个小内侍里有两个不知所踪，硕果仅存的这位就是今上眼前提督东厂的司礼监掌印公公，也是乐游未来夫婿，宁原道。

据酸菜，不，据翠花说，宁公公是普天之下第一大恶人，蛊惑皇上建了劳什子东厂，动不动就杀忠臣，喜欢喝人血吃人肉，只有皇上被他蒙在鼓里。

嗐，肯定是皇上让他杀的嘛。乐游进屋先脱了衣裳泡进浴桶里，盯着波纹想，哪个宦官不是听皇上的呢。文臣武将都看不起刑余之人，连小丫鬟都是鄙夷神色，宦官的生死贵贱都是在圣人一句话罢了。

宁原道现下约莫二十六七，现代人的青春年岁但搁在这么个王朝小儿女都念书了，当然宦官无儿无女，就打个比方而已。不过乐琪确实纳闷儿他为什么这岁数才娶亲，太监们有几房妻妾简直司空见惯，宁原道这么位高权重身边没人才是咄咄怪事令人咂舌。

偏远小破院子也没人管她，乐琪刚一入夏就让两个丫头把浴桶搬进里间儿，天天注满了水，每日指不定要泡进去几回。

指挥丫鬟把桌子搬到浴桶旁边，乐游舒舒坦坦地趴在桶沿做绣活儿。她上辈子就是个爱自己做衣裳的人，刚来的时候凭着身体记忆绣花，两个月过去已经越做越好超越原身水平了。都说绣嫁妆绣嫁妆，但乐游这种自己绣全套的官家姑娘其实不多，只她如今被捏在妾室扶正的李氏手里自然样样得亲力亲为。

乐游也不恼，她是车祸中穿过来的，汽车轮子碾过胯骨和胸腔的感觉她至今没忘，苍天能给她全须全尾重活一次的机会已是万幸，而且一没穿为青楼中人二没穿成奴婢妾室，乐游真是感恩戴德再无半分不满。

她大概和其他穿越女不一样，摸清楚处境之后她想最重要的是好好活下去，而好好活头一件事儿就是尽量不生孩子。古代难产致死的几率太大，原身亲娘刘氏据说就是生孩子落下病根才早早去了。乐游不想偶遇世子王爷和皇上，走制肥皂烧玻璃指点江山一堆小孩的套路，她人生理想是长命百岁无病无灾。所以知道自己被许配给宦官之后，乐游掩着袖子高兴地差点儿哭出来，每日都烧香念经。

当然，旁人只觉得是苦命大小姐心如死灰彻底认命了。

日子嘛，如人饮水冷暖自知，彼之□□恰是我之蜜糖。乐游看着手上大红的鸳鸯戏水枕巾十分满意，她还是挺想好好跟这位大太监相处的。咸鱼晒肚皮的前提是有一片安全沙滩，目前看来，宁公公虽然是个危险人物，但嫁给他一不用生孩子二不用宅斗，简直是最最理想的一片沙滩了。

这么想着，她又拿布给宁公公制荷包汗巾。不管宁公公娶她是不是当摆设，她都得认真讨好人家才能过咸鱼日子。宁原道自幼浸淫宫闱见惯了阴谋阳谋，她再长两个脑子也不够格儿给人家出谋划策，能当个混吃混喝的清客相公就是阿弥陀佛。

我不贪心，能天天吃包子管饱就行，嗝儿～

成亲

第二日乐游照平时惯例就着咸菜喝了一碗粥之后去正房请安，乐老爷自诩读书人，没书香门第的德行还要摆出架子来，晨昏定省一日不能少。没进正房她就觉得不对劲儿，一路上的扫地的小丫头都盯着她瞧。

明明洗脸了呀，乐游一头雾水进屋，老爷太太竟然也瞧着她笑，青天白日撞鬼了一般。便宜爹眉目舒展，似乎见着全村儿的希望，而李氏手里的杭绸帕子揉皱地厉害。

“姐姐真是好本事，还没见面儿就能让宁公公惦记着。”乐润又咯咯咯了，今天的调子是蛋太大不好下。

“润儿。”李氏瞪了二小姐一眼，二小姐又瞪乐游。

“昨晚督公着人从京城送来一双金钗，待会儿你带回去，这也是督公的美意。”乐老爷慈祥地说，丝毫没有平时吹嘘“不为五斗米折腰”的道貌岸然。便宜爹读书浪费了，应该拉皮条才不埋没天赋。

这两只金钗李氏看着再好也不敢昧了，这可是东厂提督的物件儿，谁不怕死呢。只是咬住牙笑，指甲划破了杭绸的帕子。乐润道行尚浅，盯着乐游的样子恨不得食肉寝皮一般。

在一屋子人眼里喷火的注视下，乐游施施然接过了锦匣，知道自己从今以后终于能吃饱饭了。

果不其然，乐游日子一下好过许多，督公的两只金钗让她从秃鸡成了凤凰，早上也能随便吃肉包子管够。过几日督公又送一回衣料，早上请安时看见乐润嘴角起个火泡，连咯咯咯都没了。乐游也没闲心理会她阴阳怪气，每日只闷在屋子里拿料子折腾衣裳荷包。

酷暑时节，义庄里的尸首一具一具往里拉，多半是中暑热死的。而太太小姐们天天没事儿闲出屁来，李氏打算带着家里姑娘少爷出门烧香。乐游真不想去，大热天儿的不动弹都一身汗，再说了寺庙人多眼杂，按经典穿越套路来说肯定会出问题。但烧香由头是为了素未谋面的祖父母做法事顺带为乐老爷祈福，乐游称病不去不合适，只好一队人乘轿迤逦着往郊外寺庙进发。

药王庙香火极盛，拜了菩萨之后太阳已经很高，李氏一行由知客引着往后院厢房休息。一屋子莺莺燕燕挤着，脂粉味儿混着汗味儿微妙非常。

乐游头一回坐轿子，上辈子坐车十几个小时都没事儿的人方才在轿子上晕的不行。李氏大概也觉得人多憋闷，让姑娘们出去转转。乐游闻言跟在嫩粉衣裳花枝儿似的乐润身后出去，花枝儿急急忙忙往外头招摇去了，她找个树荫底下抽出折扇一个劲儿的扇风，手酸了才算压下去这股子反胃。

后边跟着两个丫鬟，乐游就多走了几步，就着墙根底下的玉簪花香气缓缓神。墙上刻着字画故事，乐游一时入了迷，换一面墙看后续时，好巧不巧，一身锦蓝衣袍的少年从对门厢房出来。

真太尴尬了，太尴尬了。

面如冠玉，身形挺拔，气质温文，瞅瞅，瞅瞅，这谁家芝兰没看好人模狗样儿地跑出来了？乃少年秀才，人中龙凤，谢二公子谢昆玉是也。

谢昆玉前十几年是按着古言男主长的，念书还行考试不错，长的好看家里有钱，他爹是知府大人，相当于现在的市长了，附近适龄的官家姑娘都对他有点儿意思。偏公子风流，对谁都笑着那对桃花眼，搁现代就是个“不主动，不拒绝，不负责”型中央空调。原身也是迷妹之一，为他时而愁肠百结时而欢喜雀跃，刘氏去世之后更以“玉哥哥”为精神支柱。然而两个月前，玉哥哥和润妹妹被赏花的李氏与林氏在后院小花园逮个正着，据说祝姨娘手绢上的牡丹花都没当时场景香艳。

本来一出花好月圆西厢记，但不和谐之处在于原身和谢二公子自幼定亲。当时乐老爷还只是举人，刘氏归省之时搭救了突然生产的谢家主母林氏，助其平安诞下一女。后来两人走动起来，为报救命之恩，林氏提出令次子日后求娶乐家嫡女。

于是乐润跪了半宿祠堂，谢二公子也回家领了顿家法。罚也罚了，事情还是得解决，这边李氏拽着乐老爷要死要活，那边林氏抱着儿子“心肝肉儿”地一通哭。好在定亲时候只说乐家嫡女了，两家一合计索性让乐游成全这对儿有情人。

这么一个大团圆结局里，只有原身是个炮灰。

乐游侧了侧身，装作没看见这位屎壳郎表面光。但谢二公子显然不能忍受当壁花，他向原来的未婚妻未来的大姨子施了一礼，“游妹妹。”

“游妹妹”浑身鸡皮疙瘩都起来了，硬是从三伏天感受到了冷汗。她不想跟这么个东西说话，匆匆还了一礼就走了。

“妹妹还记恨我么，终究是我对妹妹不住了。”情圣一样叹口气。

那么多玉簪花白闻了，比出来之前还恶心。乐游马不停蹄回了厢房，毕竟是考过八百米的人，身后两个丫鬟愣是没追上她。

这日子无论有多少插曲都要继续往前走，她日日窝在屋子里捂白皮做针线，倒也忙忙碌碌。一个月时间很快过去，在暑热最重的农历七月里，乐游跟着两万雪花银到了宁府。

下轿，跨马鞍，捧着红绸一头三拜行礼，提线木偶一般听着喜娘号令行动。大红绣牡丹的嫁衣，盖头边角是不断头的“卍”字，乐游特意把衣服裁剪合身高腰一些，力求能让督公满意。她几个月多吃还是很有好处的，头发黑了不少也顺溜了，身体发育起来渐渐有了曲线，原先的衣裙都更短了一些。

虽然世人都说不屑与阉竖为伍，但乐游听着周围热热闹闹喧嚷人声，不禁感叹督公威风八面排场煊赫。

进新房挑盖头，没等她从满室灯火烛光中缓过神来，宁原道的一张脸就撞进视线里。

薄薄的唇，不知是不是蘸了口脂，喋血般红，柳叶眼微阖打量着她。督公不像想象中勾腰驼背，颇为匀称挺拔。只瘦的过分，唇虽勾着却有冷锐的气，像是枯竹像是剑刃骨子里透出薄。

乐游冲他摆出对着水盆练习许久的笑脸，尽力显得乖巧不失天真。

宁原道没什么表情，只跟着全福夫人安排坐床合卺，等人领了红包退下，他也不管炕上笑眯眯正襟危坐的乐游，径直拿出一件深红如意纹曳撒要换。乐游觉得这是对自己的第一道考验，她不敢只坐着干看，顶着三斤重的凤冠穿着繁复绚烂的霞帔下炕，恳恳巴巴地想服侍人家换衣裳。

宁原道动作迟疑了一下，“不必如此，咱家自己惯了。”他声音不同于其他内臣的尖细腔调，有些奇异的沙哑。乐游也不勉强，只站在一旁把换下的衣冠接过来放好。

门扉再次阖上，宁原道出去敬酒，留她一人在新房静坐。这便是嫁给宦官极大的好处了，他没有七大姑八大姨，相当省事清楚，乐游暗自思量。

但她在柿柿如意的锦褥上却不是很坐得住，今天一通折腾，又在轿子里闷了许久，身上出了不少汗。方才心里紧张不觉得，此时微微放松下来只觉又热又饿。这时两个小内侍抬一桌子席面进来，垂着眼说：“督公让奶奶垫垫胃口，奶奶有什么示下也吩咐小的们。”

乐游瞧他们也就十岁上下，细脚伶仃的，搁在现代正是猫嫌狗不待见的时候，如今低眉顺眼地杵在眼前等她吩咐。

她和颜悦色，努力让自己十五岁的小脸显得慈爱些，“多谢二位小公公，你们把我那两个丫头叫来，我吩咐她们就成。今儿前头热闹，你们吃果子去吧。”她把桌子上的一碟绿豆糕给两个小孩儿分了，又一人给了一个红包。小内侍立时跪下谢赏，唬得乐游一手搀住一个，拍拍两人肩膀送走了。

陪嫁丫鬟是翠花和翠微，本来她想让翠花在达川县嫁一个香油铺子的独子，翠花只说自梳追随小姐。红花早自己求门路换到二小姐处，翠微则是继母塞得，杏眼桃腮柳腰鸦鬓的妖调美人。可惜美人再美也没用，眼下只能跟着小内侍进来准备洗澡水。

乐游吃着清炒山药任由两个姑娘忙活，十岁的小内侍她舍不得使唤，双十年华的美人就用不着客气了。

等她换了一件红色缠枝莲襦裙，长发将干未干的清净时候，宁原道带着一身酒气推门进来。脸上胭脂似的两圆红，两个内侍准备好水就从外头把门关上，乐游也跟着让自己的丫鬟退下。

宁原道一边解衣裳一边往净房走，可能是酒吃多了手不稳，堂堂东厂提督竟然收拾不了两粒纽扣。乐游上前一步，“督公，妾身给您解。”宁原道微微皱着眉头不耐烦地放手，让乐游亲自服侍着换下衣服。

训斥歇息时儿臂粗的龙凤喜烛幽幽燃着，透进红绡帐一点儿暧昧的光晕。乐游死人般平躺在拔步床外侧，不知该怎么做。她后知后觉地害怕起来，据说古代宦官长期难以发泄，常常有虐待的癖好，自己不会遇见变态吧。可什么都不做她更心虚，还不如把主动权掌握在自己手里。

“督公，您睡了吗？”她小小声几近于无。

“嗯。”

乐游拿不准是什么意思，试探着问：“您喝了酒，我给您按按解乏吧。”她不敢贸然动作，小时候龙门飞甲里的雨化田让她觉得没准儿哪位公公就是高人，老虎屁股摸不得，督公脑袋碰不得。

黑夜寂静中的沉默分外熬人，乐游觉得宁督公可太有上位者的风范了。她熬不住越来越凝滞的气氛，自顾自窸窸窣窣动作，大着胆子从耳侧落手，看对方没有拒绝就一下下全都照顾到。有一缕长发搭上了督公脖子，被宁原道粗暴扯开，疼的乐游龇牙咧嘴又不敢出声。

就在她以为自己成功把人哄睡着的时候，不咸不淡的声音响起，“你现在倒是不怕了。”

这话怎么接？这话没法儿接。

乐游装作没听见，只兢兢业业当推拿按摩师傅，指望把这位伺候睡着了就万事大吉。

她不知如何是好，心慌慌打鼓，和着外头促织高一声低一声的鸣叫分外难熬。正硬着头皮装聋作哑，一道声音自槅扇外头响起，尖细的调调一听就是内侍，“爷，北镇抚司那边请您过去一趟。”深夜里压着的嗓音如鬼魅，乐游只觉是天籁。

一刻钟后，长道哒哒哒马蹄声由远而近，鲜红如血的披风高高扬起打破寂寂夜色。

乐游送走人之后如释重负，空气都轻盈许多，谁爱和上司共处一室呢？她长出一口气扑在榻上埋头睡过去，再看见督公就是十天之后的事儿了。

身为掌管司礼监和东辑事厂的帝王心腹，宁原道自然不是天天喝茶晒肚皮的闲人。他刚从诏狱回来，三天前常远熬不住刑招了，攀扯出的人比他预计的更多，今上雷霆震怒，这几日京城飞鱼服昼夜奔忙，眼下才料理得差不多。宁原道半个时辰前从金銮殿复命，今上一通脾气之后想起他娶妻，准了两日假。

他大步往书房走，猩红披风颜色暗了些，一个内侍紧跟在他身后汇报宁府的事，说到最后欲言又止。

“说。”宁原道靠在黄花梨太师椅上拿起手边的青瓷茶碗，用杯盖撇撇茶沫。

“回督主的话，也不是大事儿，只是奶奶行止有些怪异。”

“一群废物！弄清楚后头是谁，病死不就得了，怎么连这点小事都问。”茶碗放在紫檀桌面上有不轻不重的声响。

张留汗都要下来了，立时跪下不敢抬头，“小的们又查过了，没问题。是奶奶打听督公饮食忌讳，让身边姐姐们给小德子小林子他们补衣裳，还做了几回吃食给小的们分。”这位新夫人根底在定亲之前已经查验地清清楚楚，否则也不能喘着气儿进宁府大门。

“你们还真不怕有毒。”沙哑嗓音刻薄语气。

张留俯身更低，“每回吃之前奶奶都自个儿先吃一块儿，小的们也用银验过，没毒。”

书房里放着冰，暑热不侵，张留鬓边却滴下大颗汗珠。

一时间只能听见外头热风吹过海棠树冠的沙沙声。

约莫盏茶功夫后，宁原道嗤笑一声打破静寂，他将六安瓜片饮尽，起身，“走吧，咱家也见识见识你们的好奶奶去。”

张留看猩红的背影暗自为这奶奶捏了把汗。

此时乐游正带着小德子小林子种菜，她不涉及三朝回门，每日顶多在院子里摇摇荡荡。既然打算好好在这儿活着，她就得拿出样子来。可惜她什么金手指都没有，不会下棋不会玄谈不会制玻璃卖水泥，只能另辟蹊径自寻出路，于是她立志将尺水阁打造成督公放松身心的世外桃源，弄成现代度假山庄的那种感觉。第一步就是种多多的果蔬，把光秃秃院子打扮得古拙些。甭管为什么，督公终究用金钗和衣料抬举她给她挣足了面子，乐游不想糟践一个好开端。人心都是肉长的，真心换真心，说不定日久年深督公觉得她是个还可以的人呢。

所以宁原道进来时就看见本来负责监视乐游的内侍此时围着她打转，一个撒种子一个盖土，笑得跟大街上有父有母的顽童一样。穿着窄袖粗布衣裳的乐游背对门口，一边浇水一边笑着说：“等荠菜长好，我给你们蒸荠菜猪肉馅儿包子。”

两个缺魂儿东西只知道流哈喇子高兴，张留不得不在督公身后咳了一声提醒。

宁原道比灭火器还管用，原本嘻嘻哈哈的小内侍立时跪下磕头请安，鹌鹑似的伏在地上。乐游也惊了一下，笑着福身行礼，“妾身给督公请安。”

宁原道没说话，饶有兴味地看两眼空地，摆摆手就让他们起来了。

他往正屋走，乐游就低眉顺眼地跟着。

先进东稍间换衣裳，宁原道取下三山帽，乐游接了个空，督公心气儿不顺似的把披风扯下抛到地上，露出蟒纹曳撒。乐游转身从柜子里取出一件月白道袍搭在架子上，“督公不气，大热天儿气坏身子不值当的。妾身帮您换。”宁原道低垂眼皮站着没动，像是默许了。乐游给人解玉带脱外袍，蹲下身把靴子换成便鞋。

沐浴清爽之后，宁督公脸上终于好瞧了些，懒洋洋靠着大迎枕捡起炕桌上的绣活儿看。

“督公午饭摆在这儿么？今儿早上我蒸的糯米枣糕，用井水镇了两个时辰，这会儿正好吃。”乐游将粉彩寿桃的茶杯递到人跟前。

宁原道漫不经心地嗯了一声。

“你那两个丫头呢？”

“我让她们没事儿就自己在屋做鞋袜，多做些卖出去，也为自个儿以后攒嫁妆了。”翠花和翠微根底尚且不清楚，且翠微性格极不安分，乐琪怕她们惹事就让多做针线少出门。况且两个姑娘都是适婚年龄，现在做活儿攒下钱日后也好说人家。

“你倒是乖觉。”宁原道施舍她一个眼神，跟看猫看狗没什么区别。

乐游不知道督公冷冷淡淡一句话是褒是贬，只好在旁赔笑脸。

两个眼生的内侍很快安排好菜肴，大概是得罪人实在太多，宁原道用的是银筷子，月白道袍衣袖露出一截玉髓腕子，冷白的手骨节分明，执银著在甜白瓷盘子里夹起一块豆腐。玉骨冰肌新雪琼瑶梨花般剔透颜色，乐游不禁看得入迷。

“看什么呢。”轻声细语诱哄一般。

乐游激灵一下，笑吟吟地，“没看什么，您尝尝这糯米枣糕，妾身撒了桂花。”把碟子往督公面前推了推。

宁原道撩起眼皮扫她一眼，穿着浅蓝襦裙和牙白小衫的少女梳个妇人髻抿唇笑着，视线在她头发上停顿了一下，而银筷子自始至终都没碰过那碟子糕。

乐游不气馁，日后多换几回花样儿就好了嘛。

像是心气儿不顺，宁原道脸色一直跟冰砖似的，随便捡了几口就撂下筷子。

这么着也不是事儿，乐游主动出击，笑吟吟地问，“督公，您有什么爱吃的和忌口吗？妾身问了小德子他们，都说不知道。您说一声儿，您爱吃什么妾身给您做。”

宁原道慢条斯理地擦手，“谁给你的胆子揣度杂家？”

这话太重了。

听到这样诛心之语，乐游慌忙站起身无措地辩解，“督公，妾身不是揣度您，妾身就是想……”她终究不是这个时代的人，她只知道皇帝不能有喜好却不明白打听督公饮食意味着什么。

“你想什么？想怎么刺探消息还是怎么下毒？”宁原道起身钳住她下巴，迫使她仰着头直视自己眼睛，薄唇紧抿如喋血的剑刃。慢悠悠地一字一句，如杀人不见血的刀子。

说翻脸就翻脸，刚才还好好的，怎么转眼就这样了呢？乐游惊惶委屈，她从没遇见过这样的神经病，只能语无伦次地辩白，“督公，我没坏心，我就是想对您好。”情急之下连妾身都忘了。

“对我好？”宁原道语气嘲讽不屑，脸上是大写的怀疑。

狗咬吕洞宾，不识好人心！乐游见此更是伤心委屈，“我嫁了您，夫妻一体，我真是想对您好。”没说完就迅速红了眼圈。

宁原道明显愣怔了一下，他神色复杂地盯着乐游，少女清秀小脸上都是眼泪。许久，督公抛下一句“下不为例”转身走了。

小德子小林子跪送督公离开，等脚步声远了立即爬起来去正房。两人看见东间门大开着，乐游正站在地上小声抽泣，一时拿不准要不要进去。小林子叹口气，两人进去默默站在人跟前陪着。

乐游眼泪多半是吓出来的，宁原道离开后她才后知后觉地想起史书中东厂的手段，一时整个人都哆嗦起来，眼泪更是断不了线。眼前两个小孩儿巴巴地瞅她，比她还难受的样子，乐游不想在孩子面前哭，

“我去洗把脸，下午你们先睡觉，睡醒觉咱们把剩下的菜种完。”又想起来宁原道在这儿小孩儿还没吃饭，“厨房不一定给你们留饭，这两盘都没动过，你们拿去分了吧。”

洗完脸桌子已经收拾干净了，两个小内侍端着菜一步三回头地回屋。方才两人说要守在屋子里不肯回去，乐游知道他们担心自己，但也不可能睡觉时候让两个小男孩儿守着，一人呼噜一把后背哄走了。

要是督公也这么可爱就好了，乐游感叹着计较以后，躺下也睡不着，索性起来趁好天光做针线，然后就被针扎了手指。她握着流血的指尖在心里骂宁原道害她分心，实在是个坏东西。

正被人念叨着的宁原道此时绷着一张肃白的脸坐在太师椅上，他挥手让张留下去，独自在书桌后头皱着眉头不知想什么。

最后几只夏蝉垂死撑着嗓子叫唤，聒噪的声音入耳却不入心。他把头用力向后拗折，看着承尘上面蓝绿色描金的卷草纹出神。

一刻钟之后，宁原道叹口气，自嘲地笑笑，而后唤张留进来吩咐安排，已经恢复了平日里大内权宦东厂提督的威风模样。

晚间乐游铺好被子坐床上等人，小林子从外头进来犹豫着说督公已经在书房歇下了，乐游突然觉得自己挺没意思的，安安生生当个摆设不香吗？今儿个出师未捷身先死了吧，该！反正只要老老实实的，督公就不会轻易弄死她，看来还不如天天安生和两个小孩儿种菜呢。小林子本来要退下了，看她怏怏的忍不住小声说：“奶奶别灰心，督公不是不信您。”

八九岁的小孩子一本正经跟她分析大人事，乐游忍不住笑，故意逗他“为什么这么说呀？”

小林子往外间看看，神色郑重，声音更小了，“小的告诉奶奶，求奶奶一定得保密。”

“要是不能说的事儿就别告诉我了，得让它烂在你心里，不能告诉任何人。”乐游认真地告诉小林子，日后他或许会入宫伺候贵人，嘴一定要牢靠，宦官是草芥一样的命数，哪天糟践了都没人知道。

小林子迅速低下头，顿了顿才回话，带着点儿鼻音：“谢奶奶教导，小林子记下了。”他又压着嗓门说：“其实大家都知道这事，只是避讳着不提，小的告诉您也没大碍。

督公原先当秉笔的时候，有个内侍认他做干爹，督公虽是面上淡淡的，但谁都瞧得出来对那个内侍好。但后来查出来那人是显王余孽的内应，想借督公谋事，督公当日亲自斩了贼子向万岁请罪。圣人宽和只罚了两年俸，但督公打那之后就不许司礼监上下认干爹了，自己也不再亲近谁。

奶奶晌午说的话小的们听见了，您要是想对督公好，求您多些耐心。”说完就跪下磕头。

乐游把小林子扶起来，“你说的我知道了，往后这话就别说了，人心隔肚皮，小心傻乎乎被人卖了。要是我四处宣扬，你就得遭大罪。”如果可以，她也不想告诉一个小孩儿这种残忍的话，这么大点儿孩子，正该是天不怕地不怕肆意玩闹的时候，但这个年代里，活着才是最重要最困难的事。

“只告诉奶奶，奶奶和别人不一样。奶奶把小的们当人看，都说您是菩萨转世呢。”

“行了，回去睡吧，放心，今儿的话我不会告诉别人。”

小林子笑眯眯退下了。

没多久四下寂静，能听见翠花在外间值夜的梦呓。乐游翻来覆去睡不着，琢磨小林子的话，琢磨宁原道也琢磨自己个儿。

嗨！结都结了，还能离咋地。督公这样的人，估计只有丧妻没有和离。她想明白这点，立刻沉沉入睡了。

第二天，乐游起来炸麻花，有椒盐芝麻和蜂蜜两种。一大半分给了院子里的人，又让小林子小德子陪着去找督公。书房在前院，乐游站在垂花门等人去禀告。一会儿张留小跑着过来了，满脸堆笑，“奶奶您亲自到了，不巧督公正有要务，您看？”

乐游也没指望一回就能见着人，她把食盒递给张留，“我炸了些麻花，烦您给督公送过去，也请督公注意身子。”又让小德子递过去好大一个油纸包，“您几位照顾督公辛苦，当是零嘴儿解闷吧。”

张留一串不敢不敢就接过了东西。

宁原道正在看画，今上冷不丁稀罕上了前朝工笔，他自然要精通于此投其所好。

张留拎着食盒回来禀告。

宁原道从牡丹蛱蝶里抬头，“打开瞅瞅，你们这位好奶奶都做了些什么。”

张留不敢搭话，把三层食盒打开，最上头是两油纸包的麻花，封上红纸字迹工整，一标注椒盐芝麻一标注蜂蜜。第二层是枣泥山药糕与桂花糕，最底下一层有凉碟，压着字条“敬请督公加餐饭”。

字条笔迹说不上好看，勉强能入眼而已，宁原道捏着笑了笑，“有点儿意思。”

荷包

掌灯时分督公临时命人在尺水阁摆饭，乐游紧急凉拌了一个苦瓜豆皮聊表心意。

谢天谢地，宁原道看着情绪还行，至少不是生气模样，甚至有心思问了问乐游看什么书。乐游也长记性了，没再围着菜品说话，总体来说是非常和谐的一餐。

漱口之后宁原道没急着离开，拿起乐游枕边的游记歪在灯下看。乐游觑着人脸色小心翼翼地问：“督公，能请您试试这双便鞋吗？妾身照您旧鞋做的，不知合不合适。”

兔子似的，不经吓，宁原道看她突然想起大公主养的白兔，一身雪白皮毛，有点儿动静就能吓跑。他配合地自己换上新鞋，踩上走两步，“很合适。”瞧见乐游笑得开心，他鬼使神差没脱下这双鞋。

这双鞋像是什么开关，乐游紧接着拿出荷包和络子请他看是否合规矩，电视剧里颜色形制稍有差错就能脱层皮，宁原道身居高位无数双眼睛盯着挑错，乐游更是不敢掉以轻心。

十个各不相同的荷包和不下二十条络子汗巾摆在眼前，宁原道有点儿发懵，“这是？”

“妾身想您行走御前，这些忌讳更要留心，请您看一眼，以后妾身也心里有数。”

“都是给我的？”他犹疑着问。

“是啊。”乐游纳闷儿，除了他还能给谁。

宁原道拿每个荷包都对着灯仔细看了，针脚和打结的手法全是一样的，他捏着锦蓝绣五蝠荷包深深地看向乐游。很难形容督公此时神色，皱着眉头柳叶眼微眯，不解迷茫质疑错综成一团。

乐游以为这些物件儿都入不了宁原道的眼，误会宁原道此时沉默是在组织语言拒绝。一人之下的当朝权宦，衣裳鞋袜必定是顶尖绣娘的针线手艺，瞧不上她的三脚猫功夫也正常。自己刚穿过来没多久，等以后多多练习就好了。乐游安慰自己放宽心，但撑不住雀跃神色了，毕竟是花不少心思制作，没想到人家反应冷淡并不稀罕。

她讪讪地缩手缩脚想把东西整理收起来，“妾身针线确实不算拔尖儿，您要是觉得东西粗鄙，妾身往后再给您做。”

宁原道把手中荷包抛回篮子里，视线调转，漠不关心似的，“收起来吧，明儿就用那条栗棕的汗巾。”

乐游闻言倏忽抬头，脸上是不容错识的惊喜，她像是中了奖又不敢确认一样，试探着问：“您明日佩那个五蝠荷包可好？”她看宁原道手里把玩那个荷包许久，说不定就是喜欢呢。

乐游蜗牛探触角般不错眼地盼着一个“好”，宁原道勾唇一笑，果然给了她。乐游顿时高兴得决定以后更用心给督公做针线缝衣裳。

她有自知之明，自己没有过人智谋没有出众才情，身体还没豆芽菜有看头，除了多体贴些实在什么用处都没有。

宁原道没理会眉眼弯弯的小姑娘，注意力全放在眼前的游记上，只是耳尖悄悄红了。

当晚宁原道宿在正房。

乐游心情挺复杂的，怕他留下又怕他不留下。她知道内院从来都是以夫婿的看重来定地位，据说岚湘小筑里还有几位御赐和别人送的美人儿呢，乐游娘家几近于无借不得力量，她要是想过的舒服想吃冰镇西瓜，必须得到宁原道的重视，想法子地让督公高兴。但是她现在对着宁原道是感激居多，想达到喜欢的程度还要再培养培养。

最重要一点是，乐游看着督公沐浴后一身素色寝衣从净房出来，前世今生都只在小说上看过猪跑，她害怕呀。

红绡帐已经换成牙色素帐，看着清爽许多。都是不喜人在里间值夜的主子，熄灭蜡烛后屋子里只剩下两道呼吸声。乐游到这个时候反而不再想东想西，主要是宁原道对她做什么都理所应当，她想什么都没用。

“督公，妾身给您按按头松快松快。”按摩好按摩妙，按摩督公快睡觉。

宁原道没反对，乐游就侧着身子半坐起来靠在床头专心按摩。督公下意识皱着的眉头渐渐松开，呼吸也绵缓了，乐游放轻力道一下下摩挲。她借着流银月光端详着身旁的男人，督公睡觉时很乖，嘴不再抿那么紧，眉心的淡淡一道竖纹显着人愁郁不少，丝毫没有白日里东厂提督的威风，倒像是个严厉的教书先生。

她心里想，还不如当教书先生呢，在村头有三间土坯房，每日教几个顽童，比现在劳心劳力给皇帝背锅强百倍，还不用被人戳脊梁骨。

乐游忽然很心疼宁原道，心疼不被当人看的宦官们，谁都怕他们谁都看不起他们，似乎身体上残缺就是百死莫赎的过错。他不过才二十七岁，比自己只年长六岁而已，放在以后还能是个大男孩儿四处冒险的年龄。幼年受刑，少年磨难，立下从龙之功后手握大权高处不胜寒，宦官身份是死也摆脱不了的耻辱烙印。是帝王威权才有了宦官，才割了他们一刀，而他们反过来还要去给帝王当鹰犬求得活命。畸形的从来不是宦官身体，是吃人的制度。

夏夜凉风吹动纱帐，蟋蟀叫声清脆，她忍不住轻抚宁原道眉心，像是想抚平他二十年卑微辛酸昼夜提心吊胆一身寒霜。

感情经历一片空白的乐游不知道，当女人开始心疼男人时，她马上要爱上那个男人了。

次日宁原道破天荒地没有卯初起身，听见乐游和小林子在外间低声说话才醒。他看外面天色大亮，心里一惊，怀表上已然辰时了。

乐游听见内间动静进来，她穿粉凤仙色纱裙，外面罩水蓝色苎麻小衫，通身只有头上的素银簪子，在沉香木槅扇前迎着日光分外柔美娴静。

“方才张公公到了，说是有个大人下帖子一会儿过来。妾身还犹豫要不要请您起身呢，可巧就醒了。”她笑吟吟地一边说一边取出靛青的直裰服侍宁原道换上，动作自然无比。

帖子不过是个半真半假的噱头，确实有人登门，锦衣卫都指挥使曾敏昨晚递的帖子，但张留跑这一趟不过是想确认宁原道安危。饶是乐游已经被查了个底儿掉他们也不能全然相信，正房外面的番子一直盯着，昨晚毫无异常，但督公迟迟未起身，张留思来想去不得不找个由头亲自过来查看。

宁原道睡眠少且浅，他不用人值夜就是怕打扰。这还是他当小内侍时落下的毛病，怕主子传唤时听不见，有一点儿动静就能醒来。等后来成了权宦好不容易无需亲自伺候主子，想的事情越来越庞杂，失眠的毛病就更加严重，太医院开的安神汤也渐渐失效。

和乐游宿在一间屋子纯属无奈，宁原道知道院子里谁是李有禄的眼线谁是皇帝的探子，既然成亲之前送过几回东西造出喜欢乐游的样子，成婚之后一直分房睡必定会让人起疑心。本来他昨晚已经做好彻夜不眠的准备了，没想到竟然睡得前所未有的好，久违地灵台清明浑身轻松。

他说不上是什么心情，早饭都没吃就往前院去了。张留跟在身边十分诧异，他头一回看见督公起晚了，眼底没用粉也不是青色，心想这位奶奶真是好手段。

到垂花门前，宁原道停下脚步，“你把昨晚吃的东西都仔细查一遍。”

“是。”此事非同小可，张留心下大惊，急急领命离开。又被宁原道叫住，督公以袖掩口咳了一声，

“你亲自查，悄悄的，不许声张，尤其不能让你们奶奶知道。”

张留顿时明白怎么回事儿了，肯定是昨晚上奶奶放了秘法，督公尽兴之后想多用些又不好意思说。他憋着笑领命去检查。

宁原道不知自己这位属下脑子里都是些什么乱七八糟玩意儿，他扫一眼曾敏拜帖上花团锦簇的屁话，让小内侍拿出去烧了。

夜猫子进宅，无事不来。

小内侍禀告曾敏在正厅等着，宁原道故意晾他一会儿才过去。

与外界身高九尺三头六臂的传言不同，曾敏看着像个再普通不过的中年人，丝毫没有锦衣卫都指挥使的架子。他是潜邸旧人，为今上挡过暗箭的功劳。两姨表妹嫁给了定国公庶出第五子，而诞下二皇子赵琦的贵妃娘娘齐氏正是定国公嫡女。今上未曾立储，曾敏因这层关系勾勾绕绕大有投靠二皇子的意思，想及早站队再领一回从龙之功。

锦衣卫和东辑事厂相互掣肘，曾敏自然不会喜欢宁原道这么个细皮嫩肉的督公，宁原道也烦他居功自傲手伸的太长，两人明争暗斗许久都知道早晚得死一个。无事不登三宝殿，宁原道猜得出他是为什么来。

果不其然，几番客气之后曾敏说明来意，长长的礼单和六千两诚意摆在桌子上。常远口供攀扯出一串人，拔出萝卜带出泥，曾敏的小舅子也牵扯进去了，事情可大可小，端看督公怎么落笔。

宁原道记恨他当街纵马踩死小内侍的事儿，不肯给他痛快，东西全都笑纳，扯几句闲话就端茶送客。曾敏恨得咬牙也不得不装出笑脸，不得不扯出二皇子的名头镇着。宁原道只笑眯眯地不接话茬。

曾敏刚走，宁原道就换上蟒纹曳撒和乌纱帽进宫面圣，屏退众人之后六千两银票和礼单呈到御案，把事情原原本本说清楚，垂手听皇上发落。

皇帝沉吟许久，“曾敏这事儿就过去吧，这些你都拿回去。”治大国如烹小鲜，只要不太出格就睁一只眼闭一只眼，终究是为皇帝挡过箭的功劳。

“是。奴才想着，倘若不是东厂的人盯着，曾大人也就不必如此难办了。曾大人也可怜，亲族纷杂不得不多考量些。”宁原道似是为曾敏感叹唏嘘。

皇帝瞟他一眼，似笑非笑，“小原子，连你小子都会耍滑头了。”小原子这个称呼还是当年旧事，如今满京都也就只有皇上偶尔会这么戏谑着叫他了。

宁原道自然一串儿不敢不敢。

“行了，别拐弯儿抹角的，你去拟个章程，往后诏狱审案子都加个东厂的监察。”皇帝不耐地挥挥手，又拿出一卷前朝的工笔神仙图招宁原道品鉴。

真相

乐游想着前院有客就没过去送点心，她大热天懒怠动弹，在屋里做了几双绫袜，晚上只要了一碗银耳莲子羹打发。

掌灯时分，院子里响起踏踏的脚步声，乐游从炕上起身迎接，正是宁原道带着人回来了。重新摆饭，打水换洗。等督公清爽舒服地靠在大迎枕上看游记时，乐游双手递过去一盏菊花荷叶茶。

宁原道柳叶眼挑着打量，没接过去。

乐游姿势不变，笑道“督公镇日奔波，喝些去火气。”

这样宁原道才勉为其难取过茶碗抿了一口，没有菊花苦涩，倒是有一丝丝甜味。

“妾身给您念书吧，您劳累一天了，且歇歇眼睛。”宁原道不置可否半阖双眸，乐游捧着游记诵读起来，少女声音清脆语调和缓，颇为悦耳，宁原道就着这管好嗓子慢慢饮尽了盏中茶。

歇息时还是同样套路，只是督公特意嘱咐小林子叫早。乐游手法由重到轻一点点把人哄睡着，督公最后还迷糊着说：“明儿得卯正起。”乐游应声，宁原道这才睡沉了。

乐游一宿都没睡踏实，她知道小林子靠谱，但心里仍然放不下。鸡鸣一次之后，小林子在外间轻声提醒，看宁原道没什么反应，乐游不得不开口请人起床。

穿衣净面早食，等服侍着督公离开了，乐游终于能理解翠花之前叫自己起床的艰难，扑在床上又睡个回笼觉。

宁原道提督东厂不比寻常宦官死守紫禁城，常常出宫办差，晚上偶尔能和乐游吃顿饭，虽然还是话少，但颇有民间小夫妻岁月静好的意味。

过几日乐游收着宁原道差人送回来的凤钗，点缀鲜艳红宝石的铸金头颈连着累丝的翅膀和尾羽，嘴里衔着一串莲子米大小的珍珠，珠光潋滟，新金璀璨得晃眼。

华贵异常，乐游都不敢上手碰，只捧着盒子瞧。

小林子在一旁凑趣儿，“奶奶，督公亲自让明珍楼最好的匠人打的，改了好几回才满意，如今全京城都知道督公看重奶奶。”

乐游笑他小小年纪知道得倒是不少，她私底下跟小林子确认了好几遍东西不算违制才放心。人最怕得意忘形树大招风，宁原道行事不轻浮，但多留心些总是好的。

后来宁原道又从绡仙阁了两回名贵衣料，配合成婚前送金钗绸缎的事儿，乐游转眼间就成了世人口中宁原道的心尖尖，甚至有命妇邀她赏花饮茶。小德子告诉她今上还打趣督公铁树开花了。

宁原道面上倒是看不出什么，还是一样话少，只是一旦出宫必定找乐游睡觉，睡觉是纯字面意思，乐游负责按摩把他哄好。

日日对着一张冷脸，乐游也不嫌别扭，小林子说过督公先前疼干儿子也是不动声色，她只把这份冷淡当作督公害羞。满心都是督公之前日子太苦了，没人疼没人爱，自己对他好些就得到掏心掏肺的对待。一时更加怜惜宁原道，殷殷巴巴地想辙将人伺候得舒舒服服。

眼瞅着就进八月了，秋老虎还是厉害得很，知了似乎明白命不久矣于是拼尽全力嘶鸣。便宜爹一封书信被小林子呈上时乐游正在给督公做皂靴，她扫两眼就扔在一边不再理会。大意是你妹妹乐润过几日成婚，你当长姐的要给她做面子，还有你要在督公面前为爹美言，你爹盯上了一个肥缺。

乐游前几天忙着在宁原道后院儿活下去，腾不出手跟乐老爷计较，但绝不代表她轻轻放下既往不咎。原身的死确实有小姑娘心窄的因素，但抢婚之后逼嫁宦官全然是禽兽行径。原身亲娘的嫁妆已经没了，陪嫁的绫罗绸缎差不多都是宁原道送的。小姑娘被活活逼死了，乐游占着人家身体自然要为人家报仇。乐家这笔烂账迟早得算清楚，如今乐老爷摆着当爹的架子颐指气使，乐游自然不可能唯唯诺诺。

她没回信，就这么晾着，看看还有什么后招。心里盘算着怎么能让乐老爷日子难过一些。

没等乐游想出办法。半个月后，曾敏趁夜来访，明面上把酒言欢，小舅子被轻描淡写罚俸三年，自然应该备厚礼登门谢督公高抬贵手。只是圣人新下令此后锦衣卫审案要有东厂监察，曾敏心下究竟作何感想就不得而知了，只听说这几天他府里又死了两个姬妾。

宁原道深知此人喜美色，宴席招几个绝色美人陪着。曾敏身陷靡颜腻理之中颇为飘飘然，觥筹交错间瞅宁原道那张刻薄脸都顺眼不少。看着身边环肥燕瘦各有千秋，不禁暗忖宁原道这么个没根儿的东西倒是颇有色心艳福不浅。

酒过三巡，菜过五味，曾敏夸起二皇子英豪过人必是一世雄主，话里话外都是劝宁原道投靠。其实他比谁都不想宁原道投靠二皇子，宁原道此人诡计多端阴险狠辣，一旦归顺，二皇子跟前就没有他曾敏的地方了。只是眼下东厂愈发势大，二皇子曾笼络几次而不得，如今仍是不死心。不管曾敏心里多窝火憋闷，也不得不咬牙忍着拉拢，偏偏宁原道今天像是突然开窍了一样，对二皇子邀约颇有几分眼热。曾敏烦躁得多喝了好几盅酒，闷酒易上头，不消多久便推金山倒玉柱。

“曾大人醉了，不如在咱家这里歇下。”

曾敏大着舌头拒绝，醉眼迷离，还有两分神志。

“那咱家不强留，只是给曾公准备的美人就下回享用吧。”

美人在前，再加上醇酒麻醉，曾敏留下得十分爽快，两个小内侍搀着他走了。

此时乐游穿着寝衣一边迎着灯烛看书一边等宁原道，小林子匆匆进来，低头禀告：“奶奶，前头宴席散了，督公吃多了酒要您过去，谁劝都不听。张公公求您去看看督公。”

乐游闻言不疑有他，寝衣外头搭了件褙子就出门了，小林子提着灯笼在前头引路。乐游只来过前院书房送汤羹，并不知道其他房间用途，再加上院子里此时只有东边一间屋子亮灯，故而小林子带她往东厢房去时毫无戒备。

此时宁原道站在正厅窗棂后看着少女衣衫不整地匆匆进院，张留忍不住出声：“督公，请您三思。”

这从一开始就是个局，从首饰到衣料，督公大张旗鼓沸沸扬扬，眼下连圣人都知道乐游是宁原道软肋心尖尖。如果此时曾敏欺辱了乐游，圣人无论是出于曾敏私德有亏还是为了安抚督公，大概锦衣卫都指挥使的位置都会换个人坐。而副指挥使姚承安早就投入督公麾下，到时候，锦衣卫就也是督公一人的地方。真正一人之下万人之上。

在这盘棋里面乐游不过是个无足轻重的卒子，没有她，督公也会找出赵游张游李游当先锋。可唯一的变数就出在乐游这枚棋子身上，但凡有眼睛的都看出她是个好人，死心塌地对督公好。宦官再如何煊赫都是没根儿的东西，认义子结对食，别人嘴上干爹相公叫的好听，心里不过是图钱财图权势。能得着人真心的少之又少，即使这样不少宦官还大把撒钱只求一份虚假的暖和。乐游太与众不同，她从没嫌弃过宦官，看见小内侍摔跤了还给人掸掸土胡噜胡噜。小德子不肯把人领到东厢，现在还堵着嘴关柴房呢。

张留跪下重重磕头，嘶声道“请督公三思。”

天下再多女子，大概只有一个这样的乐游。

宁原道神色莫测。

或许是看在她安眠奇效的份儿上，他摆了摆手。

于是在乐游推门进去前一秒，张留尖细嗓音响起：“督公在这边儿呢。”气喘吁吁地领着人往正厅去。

张留一边走一边低声谄媚地奉承：“奶奶真是菩萨转世救了小的，眼下督公酒醒了些，正等奶奶过去说话儿呢。”转过头又骂小林子，“贼杀的小猢狲，领个路都不会。”小林子诺诺应是。

乐游进来看见宁原道正靠在雕花高背椅上出神，屋里黑灯瞎火的，张留领着小内侍悄悄撤走一片杯盘狼藉。他想点上蜡烛，被乐游摆手制止了。

“督公，妾身来了。”她站在宁原道身旁低声说，又请张留准备醒酒汤端过来。

“您要是不嫌弃妾身愚钝，有什么烦闷可以跟妾身说说，妾身不能为您分忧解难，但您说出来心里能好受些。”乐游这番话很是大胆，这些天宁原道送首饰衣料陪她用饭，让她以为自己在宁原道心里已经是妻子地位了。她看屋子里没点灯，怕是宁原道遇见什么棘手的事情，独身一人发愁。

宁原道没说话，他偏头直直盯着乐游，柳叶眼薄红唇，青白的脸因为饮酒也飘上一层珠粉，月光下如同聊斋艳鬼。

等张留把醒酒汤呈上来，宁原道扫一眼不肯动。乐游叹气，只得接过碗举着勺子一口口喂督公。也不晓得宁原道今日怎么了，视线始终不曾从乐游身上调转，掺了酒的柳叶眼看得乐游手软腿软。

醒酒汤饮尽，宁原道终于说了乐游进门之后第一句话，“歇在尺水阁。”

哪儿睡不是睡，我看书房也有床啊，折腾来折腾去也不嫌麻烦。乐游默默腹诽，笑着应是。

那边曾敏还等着美人儿呢，他被塞进房里之后半天一个人影都没见着。等他酒意上头正要沉沉睡去，一个美貌侍女袅袅娜娜进来了，自是一番颠鸾倒凤得趣儿不提。

第二天，曾敏头痛欲裂醒来，身边躺着一个怯生生的女子。宁原道笑说赠送，曾敏无法，只得带着走了，在轿子上一路悔之不迭，把随从骂得狗血淋头。可转眼瞅见小美人娇滴滴样子，又忍不住怜惜起来。

识字

宁原道今日去东厂处理公务，乐游笑吟吟送他出门之后自己回房间躺床上补觉。她睁着眼睛一丝睡意全无，只盯着帐顶的仙鹤图样出神。

乐游不傻，她前世幼年丧父，少年丧母，自己供自己念上好大学，看了太多人情世故沧桑了，小事儿上愿意阖一只眼不计较绝不代表她是没脑子的蠢货。在乐家受委屈时选择隐忍就已经很好地证明了这一点，君子报仇，十年不晚。

昨晚之事透着蹊跷，张留让小林子传话宁原道找她，但自己过去之后宁原道自始至终一言不发。满院子只有东厢房一间亮灯，往日值守的人也不见踪影。没人告诉她要去哪间屋子，而小林子顺理成章带她去了东厢房，小林子身为内侍心细如发，犯领错地方这种低级错误实在太过不可思议。往日与小林子一起当值的小德子从昨晚就没再露面，而督公昨晚宴客了，客人今天早上才领着个女子离开。

她很难告诉自己一切都是巧合，东厢房的人八成是那位来客，那么大抵是宁原道故意让小林子把她引过去。但说不通的是宁原道这么做到底图什么，而且为什么最后让张留把自己叫回来。

乐游翻来覆去琢磨，怎么想都想不明白，最后只能归结于自己阴谋论了。说不定是督公屏退众人与客密谈，而小林子看见只有那间屋子亮着一时疏忽就当督公在里面。她压下心头的怪异感觉，把这篇揭过去。★公\众\号\阿遇的小日记☆

下午有面生内侍禀告乐游督公晚上在尺水阁用饭，还把小德子东西收拾走了，说是小德子家人生病督公准假，自己顺便帮忙拿东西。乐游用几块儿饼一个小荷包谢过了小孩儿。天可怜见，乐游出嫁时两万雪花银她连味儿都没闻着，压箱银只有五两，宁府给她十两月例银子，她想多给赏银都没有。

等屋檐下灯笼渐次亮起，宁原道也到了尺水阁，虽然和平日一样板着张脸，但乐游就是看出来他今日心情格外不好。乐游给人解披风时沾了一手黏腻的红，她按捺心神，强自撑着问：“督公，您可是伤了？”

“没有。”宁原道语气很差，像是跟谁赌气一样。

乐游见此不敢多话，趁宁原道沐浴的功夫招过张留，“张公公，今日督公衣裳有血，是不是伤到哪儿了？”

张留眯缝着眼儿哈腰回答，“奶奶放心，督公一个头发丝儿都没带少的，只是下午去了趟诏狱，许是那会儿蹭的。”张留人如其名，话留了一大段在肚子里。昨晚督公因放了乐游错失良机，心气儿不顺的很，结果又知道那帮废物没撬开一个重刑犯的口供。督公下午亲自去诏狱审人，那犯人起先搬出主子来威胁，上刑之后痛骂宦官阉竖弄权祸国，把督公骂了个狗血喷头，当时跟着的碎催们吓得连大气儿都不敢出。督公由着他骂，品着锦衣卫的铁观音指使差役招呼一通，结果那人不到半个时辰就画押了，血溅得墙壁地面到处都是。

最后督公只咂舌说，“可惜咱家这件披风了，缂丝的好东西啊。”似乎根本没看见不成人形的一滩肉。张留现在想起来那轻描淡写的语气还是毛骨悚然。

乐游心里叹口气，没再细问。她知道诏狱是什么地方，也知道宁原道绝不是简单蹭上了血。只她如今泥菩萨过江管不得别人，知道督公平安无事就放下心了，转回去给宁原道擦干头发。

等宁原道坐在炕桌前面，不禁愣了一下，西芹百合，银耳莲子羹并糯米藕，满桌子的菜都是合他口味的。

看着对面少女天真的神色，宁原道食不知味地用完这一餐。

乐游心疼他一天劳碌，睡前打水给他泡脚，坐在脚踏上一下一下按摩揉捏。

“督公您足趾是伤过吗？以后妾身天天给您泡脚吧，时间久了行走能轻松些。”乐游发现宁原道右脚第二个脚趾弧度有些不自然。

宁原道没出声，突然踢翻了盆，洗脚水溅了乐游一身。

“你要什么？”他哑着嗓子问，像是夜枭像是锈铁，似乎极力压抑着某种情绪。

乐游好端端被泼一身洗脚水，泥人也有三分土性，她蹭地站起来，“我要什么？又怎么了这是，我给你洗脚犯什么错了？”她委屈得想哭，连妾身都忘记用了。宁原道今晚进门之后就没有好脸色，吃饭时候审犯人一样盯着她，现在居然有脸质问自己要什么。要什么？老娘要什么都不可能要你的洗脚水！

宁原道咄咄逼人，神情阴鸷，“披风浸透了人血，咱家不是好人，手里数不过来的性命。你送荷包送吃食花乱七八糟心思，对一个阉人好，说你别无所图有谁会信？”

“我求求你了，你不要自轻自贱行不行？不过掉了块儿肉罢了，和别人没什么区别。”好吧好吧，原来是敏感自卑情绪发作，乐游起火压火，劝自己不要和玻璃心计较。

“说吧，你主子是谁？”宁原道死死地盯着她。

乐游啼笑皆非，滑天下之大稽的荒谬感，“不是，小林子他们昼夜看着我，我如果有什么异常不可能瞒得过上上下下这么多双眼睛。求您老明鉴成不？”乐游自己都没意识到语气有什么问题，如果放在之前刚成婚那几天，她绝不敢这样和宁原道说话，但是这段时间宁原道送首饰衣料陪她吃饭睡觉，让她潜意识里将自己真的当做宁原道妻子了，言谈举止间更真诚随意。

“后头没人怎么知道我平日吃什么，也难为你主子打探得清楚。”宁原道从不用人布菜，每样都吃差不多，没想到就算如此还被人摸出规律了。

“你遇见平常的菜都是一盘夹五下，但之前西芹百合与菌子都是夹了七次。我这些天陪您吃那么多次饭，略微留意就知道了。您可真是我活祖宗。”乐游气笑了，总算见识到什么是狗咬吕洞宾不识好人心。她脾气也上来了，手在衣裳上擦干，“您愿意怀疑就怀疑，我今天去西间歇了，您自便。”说完就转身往外走。

“乐家长女目不识丁，你能写字能看书，你还敢狡辩！”宁原道阴森森的声音响起。

乐游整个人僵住了，紧接着脊背生寒，身体肉眼可见地瑟缩起来。方才的怒气与鲜活似乎被轻飘飘一句话带走。

“过来。”

乐游不动。

“别让我说第二遍。”

乐游如提线木偶一般转身，往督公面前迈了一小步。

看她这副样子，宁原道满意地一笑，反而不急着逼问了，猫捉老鼠般看她犹自强撑着搏一线生机：“督公，您怎知妾身目不识丁而非有意藏拙呢？”此言一出，乐游自己都觉得蠢，东厂提督的夫人，下聘之前还不是要查一个底儿掉，自己难不成就要交代在今日不成？

真有胆色啊，宁原道玩味地打量着她，踩着便鞋绕她看了一遍。掐住她半张脸迫使她抬头，手劲儿大的几乎要捏碎乐游颌骨，沙哑嗓子阴恻恻腔调，“乐氏，你以为咱家娶妻之前会不查清楚你底细吗？你上吊之后性情大变，咱家本想轻轻放过去算了。诏狱里常用十八刑法，咱家给人用过的远不止十八种，你说，你这小身板能扛过几道呢？”手离开下巴在乐游脖颈游走，像是毒蛇的信子，找好位置就一击毙命。

他往日不计较，但既然昨晚留下了她，打定主意让她当宁府女主子，必然要把万事盘查妥当。

乐游腿软地站不住，不由自主委顿着跪了下去，满心都是秘密被发现的惶恐和被施加酷刑的恐惧。她像溺水的人抓住浮木一般拉着宁原道衣袖，满脸是泪，“督公，我真不是受人指使，我是乐游也不是乐游，来历不可说，否则大概会被人烧死。我真不是什么探子。您要是不信，可以现在结果了我或者把我赶出去都行，求您别把我送进诏狱，求您。”她自己急切捏扯自己脸皮，“这不是面具，我真不是探子，求您信我。”

宁原道紧握住乐游的双手，她脸上已经被自己抓挠出几道细细的血丝。

脚边的少女绝望哀哭，宁原道闭眼，罢了罢了。

她说的话，宁原道一个字儿都不信。但是他没办法了，昨晚他就知道自己对她下不了手。要是能下手，何必今日要这般耗费唇舌。他看着少女眼里的恐惧和泪水，无力地揉了揉眉心，艰难吐字，“你说出背后的人，不用惧怕，咱家自会解决你后顾之忧。”

“督公，我真的不是探子，我背后没人，我只是，只是……来处不同”她想不出如何遮掩来历，眼泪流的更多了。

来处不同？宁原道突然往后挥手，窸窸窣窣响动之后，他俯视着绞尽脑汁说不清楚的人打量，开口，“你是狐狸？”

乐游没想到宁原道思维如此跳跃，虽不中，亦不远矣。她大着胆子试探一句，“如果我是狐狸变得，督公待如何？”

如何？为你拆了白云观，道士永不能在京城留下半个脚印。

她误以为宁原道的沉默是忌惮和不知所措，赶紧说“我不是狐狸精怪，我是人，请督公放心。”乐游现在不敢跟宁原道说自己真实来历，异世魂魄入体太过骇人听闻，她怕自己会被当做邪魔外道烧死。

不知过了多久，或许是一盏茶功夫，或许是半个时辰，乐游在方砖地面上跪的膝盖生疼，眼泪大滴大滴往下落，和地上的水混在一起。

宁原道长长地叹气，把瑟瑟发抖的人扶起来一把抱住，“你说什么我都信，别哭了，再哭命都给你了。”身上疑团遍布说不清楚，她倒还哭上了。

乐游又怕又委屈，还有劫后余生的庆幸，此时根本止不住眼泪，埋头在人怀里哭到哆嗦。宁原道把人搂在怀里一下下轻轻拍抚安慰，和方才冷面狠戾的督公判若两人。

他安慰着怀里的少女，在她看不见的地方发狠地想，不管你之前是什么人，往后全都得是我的了。

苦甜

第二日宁原道不必回宫，只在尺水阁盘桓。

乐游名义上是宁夫人，实际只管尺水阁一亩三分地儿。她用不着主持中馈，每日自己吃好喝好就行。昨晚宁原道一番逼问让她半夜惊醒好几次，总要一遍遍确认自己没在诏狱。她睡不安宁，连带着宁原道也频频惊醒，最后看她梦里还哭得可怜，把人拢在怀里睡了。两人今早都起晚了。

张留已经从最初反复琢磨坐立难安，进化到习惯督公在尺水阁起床艰难这件事了，春宵苦短日高起嘛，能理解能理解。不过这位奶奶真是身怀绝技，上回他把尺水阁查了个干净也没找出什么秘方，蜜饯果子倒是藏了许多。

有了昨晚那一出，乐游在宁原道面前又回到了当初瑟瑟发抖鹌鹑似的德行，用过午饭，乐游就着日光做针线，督公没骨头的懒猫似的靠在大迎枕上看书。

翠花在槅扇外头杀鸡抹脖子地给乐游比划，奈何呆头鹅奶奶满腹心思地绣花半点没注意到，反而是背对着槅扇的督公瞥她一眼，正见着翠花面目狰狞抽筋似的使眼色。

翠花只得满脸难色地进来，看了一眼宁原道，督公全副心神似乎都在书里，什么都不注意的样子。

“说吧，怎么了。”乐游昨晚刚被东厂督公亲自审问过，此时自然万事不敢有半点隐瞒。

翠花犹犹豫豫吞吞吐吐结结巴巴半天，总算把事情说清楚。倒不是翠花笨，实在是这事儿太没脸了。

乐老爷上封书信没回音儿，这回索性派人上门。来人是李氏铺子里的管事，到宁府门口就放言找主母出来。大概是他在县里有头有脸惯了，在督公的府邸前头也敢撒野，结果直接让门子扔到了一边。翠花是送卖针线回来在门口让他认出来的，打大门口到尺水阁，绞尽脑汁也想不出怎么说的体面些。

“现下人呢？”乐游涨红了面皮低声问。

“门子知道他真是奶奶娘家来人之后就请进门房了，还准备了茶水。”翠花向乐游回话，但得觑着督公的脸色。别说她了，连她家小姐也偷摸看督公脸色。

乐游看宁原道没什么反应，稳下心神，“让他回去告诉乐老爷，就说嫁出去的女儿泼出去的水，我出嫁从夫，大门不出二门不迈，见不了外人，凡事也不能擅专。还有陪房的身契都不在我手里，让他们一并跟着人回去吧。”乐游连嫁妆都空荡荡，哪儿用得着什么陪房。她这些天冷眼看着，全是奸滑馋懒最能挑肥拣瘦欺下媚上的货色，难为李氏怎么凑出的这些人，不如打发回去省心。连身契都不在她手里，听谁的话自然一目了然，乐游心善，但绝不是肉包子打狗花钱养奸细的冤大头。

眼看八月十五了，她趁早把碍眼的东西清出去，也好踏踏实实过个节。

她用小银剪子将绫袜上的线头收拾干净，素色布料，只袜口用蓝丝线绣了莲花纹。宁原道在衣着上不甚用心，第一次看见乐游绣袜子还说雕饰太过，但从那之后只穿乐游做的袜子。

想的挺好，翠花没一会儿就回来了，紫红着面皮拿来一封书信，气的不行的样子。

“这是怎么了？”乐游接过信封，挑眉问翠花一句。

“那人赖着不走，嚷嚷要见奶奶。很是说了些混账话，奶奶不听也罢。这是乐老爷给奶奶的信，那人带过来的。”什么不认祖宗，不知廉耻，满嘴胡吣。翠花都佩服他好大胆子竟敢在宁府辱骂奶奶，也不怕死都不知道怎么死的。

还是要钱要官，只是用斥责的语气写的，和上回没多大区别。

“混账话我们还听得少么？用不着气，白白气坏了身子。把人打发走就得了。”乐游把信和上回的一起收在匣子里，开解翠花。

乐游的话只是随口一说，但宁原道昨晚刚把人逼问到哭，此时一听这话顿时有些心虚，不过督公毕竟是督公，拖着嗓子问，

“跟咱家说说，都是些什么混账话，也让咱家知道知道你们奶奶受的气。”

翠花哪里敢说，求助地看着乐游。

乐游赔笑，“督公，那起子小人说话污秽，平白脏了您耳朵，咱们不听也罢。”她拿起刚刚缝好的绫袜，“您试试，这个合不合适。”臭虫腌臜，但是顶着乐老爷的帖子来，丢的就是乐游的脸。

宁原道不听她糊弄，柳叶眼微阖，漫不经心一个眼风扫过去，乐游只能示意翠花如实说，“说吧，我不生气，你别怕。”

翠花更怕了，您不生气有啥用，督公生气啊！她跪下，低着头咬牙把话学了一遍。

“好，好，好。”

宁原道连说了三声好，哑嗓配上尖锐刻薄语调，吓出翠花一身冷汗。他趿拉着鞋下炕，冷笑着说，“咱家竟不知一个臭虫都这样猖獗了。”

“督公不用生气，臭虫罢了，用不着跟他计较。”乐游下炕给人捋后背，又转头对翠花说，“你先下去吧，这儿没事儿了。”翠花如蒙大赦，飞快地退出去。

宁原道垂眼看她，似是感喟似是怜惜，“你以前过的什么日子啊。”他大概知道乐家大小姐不得宠，但没往深了细查，没想到竟是到了一个下人都敢骂主子小姐的地步。

什么日子，三餐不继，早上的粥汤多半是馊的，长绿毛的窝头也不是没吃过。穿妹妹不要的衣裳，里头曾经挑出过牛毛针。谁都能作践几句，谁都能笑话她是个没娘的东西。这样的生活，乐游仅仅一个月就难以忍受，很难想象这些年原身小姑娘有多苦多难熬。

事情都过去了，想也没用，白白添堵罢了。

乐游飞快地低头想把眼泪眨回去，温驯地说，“人先苦后甜嘛，没有之前的苦，怎么能换来现在的甜呢。”如果不是宁原道赠金钗，她就要一直过那样的日子。不争气，还是忍不住吸了吸鼻子。

方砖上落下圆圆的水印，哭今生的原身，更是哭上辈子无所怙恃的自己。

“哭什么，咱家还活着呢。”宁原道凶巴巴地说，捧起乐游的脸一点点用帕子拭去她的眼泪。

昨晚凶神恶煞是他，之前赠金送钗也是他，现在心疼自己给擦眼泪还是他，乐游突然想搏一把。借着满脸泪水，她哽咽着问，“督公，您还会对我好吗？”

她的来历是个不能说的秘密，身上种种冲突瞒不过宁原道。东厂提督从来是宁杀三千不放一个的角色，她不知道在宁原道起疑之后自己能活多久，也不知道能不能回到昨天之前的日子。前世今生，宁原道是唯一救她于水火给她保护与宠爱的人，即使这背后目的并不美好，乐游也不愿放过那一丝丝甜的可能性。

飞蛾扑火，一瞬的炽热足以抚慰此生冰冷。

宁原道皱着眉瞪她一眼，极不耐烦的样子，手上的动作却轻柔，“个麻烦东西，身份的事儿还没老实说清楚，就想让咱家对你好。算盘也忒响了些。”

乐游试探地握住宁原道的手，嘟嘟囔囔哼哼唧唧，“我不是探子，对我好吧，一点儿就成，我不贪心。”

宁原道不答，只说，“鼻涕都流出来了。”乐游手忙脚乱找细纸擦脸，擦完了又是哀哀切切地仰头看着督公。

当一只猫咪围着你讨好地喵喵叫时，不去安抚它会让自己有深深的负罪感。

宁原道只得叹气，“对你好对你好，真是麻烦又矫情。”有人说着嫌弃的话，但脸上在笑。

“真的哈？”像是被榛果砸中的松鼠，乐游有些不敢相信，瑞凤眼瞪圆圆的。宁原道竟然在身上疑点重重时依然许诺对她好，她又惊又喜。

“啧，咱家还要骗你个小丫头不成？”

乐游泪眼朦胧地看他，哀求着一个肯定。

“行行行，是真的，你，你不许哭了。”宁原道没骗她，即使日后找出她的主子也不会伤她半根毫毛，了结了幕后人就成。至于乐游，自然是被锁在尺水阁每日只能等着自己回来，要什么给什么，只是这辈子都不能踏出宁府半步。

乐游呜咽一声大哭着撞进宁原道怀里，全然没有往日温柔婉约模样。

“这是怎么了，要发大水淹了咱家这宅子不成。”宁原道把人抱住，一时又是心疼又是好笑。

乌鹊南飞，如今终于有枝可依。

过了许久，乐游渐渐从嚎啕大哭平复为抽泣，自己觉着不好意思了，从人家怀里退出来。

宁原道衣裳前襟湿了大片，面上十分平静，“谁欺负过你，你今日把名字都写下来，咱家让他们挨个还。”

乐游啜泣着福身应是，她没资格替原身小姑娘宽宥谁，乐老爷的冷漠和偏心，继母的面慈心苦，厨房每次恶意对待的饭食还有伪君子谢昆玉，所有人一起编了那根吊死她的麻绳。

……

门口的泼皮有福气，宁原道让人轻轻几下板子就打发走了，糖葫芦似的后头带着几个陪房。给乐润的添的嫁妆是一把银戒尺还有一本女戒，宁原道随了一句口信，“就说给奶奶的书信咱家看过了，很不满意，让他仔细想想。”有这么一句话，乐老爷至少一个月睡不了踏实觉，说不定还会送来雪花银赔罪。

那晚逼问之后，宁原道像是没事儿人一样待乐游一般无二，怜惜更甚，乐游不自在两天之后也放开了。她没想到自己会在识字这件事儿上露出马脚，但事已至此，她倒是没那么提心吊胆担惊受怕，长短另一只鞋子终于落下了。

八月十五皇帝赐宴群臣，宫妃也是各有热闹欢宴。今年中秋由大皇子督办，但宁原道统领诸监自然忙得脚不沾地。他中秋当晚还要随侍皇帝左右，乐游只能和小林子还有翠花他们一起过节。小德子自从宁原道醉酒那晚就再没出现过，开始说是家里人急病，后来张留说被调用走了，如今在内宫当差。乐游拿出五两银子托张留递给小孩儿，然后把这回事渐渐抛在脑后了。

她不知道小德子其实还在宁府被软禁着，从张留手里接过五两银子的时候冲尺水阁方向磕了三个响头，而后收拾包袱跟张留去东厂当差。宁原道看他忠心乐游的份儿上，特意给他寻了一份轻省好活儿。

遇刺

轻烟笼树，一行鸿雁循昨年旧影南下。尺水阁里草白叶红，映衬廊下的一簇□□花爽气鲜亮。

“你八月十五回家探亲么？准你一天假出府。”乐游琢磨把尺水阁众人放个中秋假，回家团圆去。

小林子放下了手里的西瓜，垂着头说，“小的家里人前两年都没了，中秋在府里过。”小孩子瘦瘦小小，明明九岁了还不及现代一年级小朋友块头大，这句话莫名有些寂寥。

乐游没想到小林子竟是个孤儿，心里直喊作孽。白骨成丘山，苍生竟何罪。一场上位者的争权夺利埋葬多少无辜性命，她无可奈何，只能拍拍他的头故作轻松，“到时候他们都回去，咱娘俩作伴过节。”

“他们也都不回去，都是孤零零一个人。”

对着乐游惊讶的目光，小林子解释，“督公看小的们没家人受欺负才拨到府里，有家里时常照应的内侍们都在东厂当差。”

他认真强调，“督公是个好人。”

乐游也点点头，确实是个好人。

八月十五街上烟火鼎盛，乐游在内院也看得清清楚楚，摆兔爷分月饼，雕花西瓜栩栩如生，尺水阁上下不分主仆尊卑都围在一桌，全是无家可归的人，此时抱团取暖倒也热闹。击鼓传花说笑话讲故事，子时才散，第二日都起得晚了。

第二日中午，乐游打发小林子去前院看看督公回没回来，她昨日做了不少月饼，自觉比外头卖的好吃不少，想请宁原道尝尝。一盏茶功夫之后，小林子跟在一个面生的内侍后头回来了。

“奶奶，督公昨晚就回来了，昨夜督公遇刺，眼下刚刚醒过来，不愿喝药。求您过去劝劝。”

乐游大惊，宁原道出门从来都有人护卫，遇刺简直不可思议。她唰地站起来，

“请公公带路。”

宁原道正躺在书房里间的炕上，鲜红如血的薄唇褪了颜色紧紧地抿着，看着像是纸人一般。张留满脸愁容守在一旁，托盘上的药还在冒热气。

“督公，妾身来了。”乐游轻轻在他耳边出声，气息颤动了他的羽睫，惊醒蝴蝶。

乐游让小林子回尺水阁捡几样蜜饯，等小林子呼哧带喘地跑回来，她自己净手，端着药碗上前。

“督公，咱们一口喝了，喝完就不苦了。”

宁原道侧过头不肯理她。

“这药也不苦啊，还有点儿甜似的。”乐游眼也不眨地用勺子舀了一口喝。

张留也配合，“方子里开了龙眼肉，大抵是龙眼甜味。”

宁原道半信半疑地没拒绝嘴边的药碗，第一口就差点儿吐出来。

乐游把药怼在督公嘴边，一手揽着他后背，“您已经苦了，不一口气儿喝完就白受罪了。一会儿吃梅子。”

宁原道皱着眉头咕嘟咕嘟喝完一碗药，乐游把白水递过去让他漱口，绝口不提梅子的事儿。

连在旁边装壁花的张留都看不下去了，这时候在督公面前当好人，“奶奶，这蜜饯……”他十分乖觉地把盒子打开。

“你们拿着分了吧，喝药之后吃甜的不好，破药性。督公不吃。”乐游残忍地合上了盖子，剁断了宁原道直勾勾的视线。

“你放肆。”宁原道有气无力也要骂她。

张留哪敢把一盒七八样蜜饯大喇喇提走，乐游亲自起身拿出去。趁机向张留问清楚，

“张公公，督公伤到哪儿了？严不严重？太医怎么说？”

“昨晚御花园设宴，有刺客要伤圣人，督公为圣人挡住了还就地杀了刺客，左肩被刺一剑，太医让好生将养，约莫两三个月能恢复如常。”

“皇家花园里怎还能混进去刺客，锦衣卫羽林卫是做什么吃的？”乐游情急之下说出的话让张留心下一凛。

“张公公陪守了一夜，您先休息去吧，我在这儿看着督公就行。”

“谢奶奶体恤，小的不累。”张留不是乐游能安排的人，只听督公一人指令。

“你去吧。”宁原道在里间听见他们说话，气息微弱地吩咐。

张留领命退下，捎带着一大盒蜜饯果子。

宁原道虽然骂乐游，但还是乖乖用了乐游一口一口用小勺子喂的米粥。他昨夜通宵未眠，身边又是人形安神剂，没一会儿就睡着了。

睡着了好，梦里就不疼了。古代没有止疼片，宁原道最会惹人心疼，一直死死抿着嘴唇不肯喊痛，乐游忍不住亲了亲他的手。

她留在书房里，让小林子从尺水阁箱子里翻出药膳的书。宁原道书房虽然堆了两个架子的书，但是机密要务太多，她不敢擅自拿取。

小林子动作很快，乐游接过来就一本本翻阅查找，伤筋动骨一百天，她得把人照顾好不落下后遗症才行。

下午太医来看诊一次，乐游在屏风后头避着，问人有什么需要注意和忌口，还让人看看自己抄录的两个药膳方子能不能用。

许是觉得自己已经恢复不少，喝药的时候宁原道还是不肯配合。苦劝无用，乐游让人煮了黄连水，自己一口闷进去一大碗，面不改色，眼里盛着莹莹星光，“督公，妾身这个小女子陪您同甘共苦了，您喝了吧。”

无论是被一口闷的气势震撼还是被“小女子”激怒，宁原道虽然皱着眉头也把药都饮尽了。

太医说宁原道恢复速度很快，但还是没有皇帝赏赐来得快。皇帝口谕特意让宁原道不必跪，宁原道还是挣扎着下炕跪在地上接旨谢赏了。乐游不禁暗暗点头。

圣旨很长，花团锦簇的屁话，大意是你替朕挡剑，朕很感动，赐你珠宝珍玩鼓励你继续努力。

乐游跪在后头，等圣旨念完，宁原道身体已经快支撑不住。乐游上前架住他，和护卫一起把人抬到床上。宣旨太监收起圣旨就赶紧让人找太医，他是宁原道下属，方才已经尽力快点儿念完，没想到还是这样。回去向皇帝复命时还特意说督公坚持跪着接旨，人都快晕过去了。皇上感他心诚，让半个太医院都围着宁府转。

此后半个月，乐游天天做药膳哄人喝药，宁原道的驴脾气拗不过乐游比驴还犟，每回都是乖乖拧着眉头用了。白天书房里有两个护卫把守着，能帮着扶起来去外头晒太阳，夜里督公睡眠浅，长短只要乐游一人支应。她在书房总是不自在，宁原道桌子上散乱着公文，她每日出来进去总怕看见什么机密。这还好，只要乐游管住自己眼睛就行，最发愁的是督公沐浴。宁原道好洁，又死活不要人帮忙洗澡，最终这个难题还是落在乐游的小细脖子上。

又到晚间，宁原道自己进了净房，他已经不像前几日失血过多起不来身，只左臂怕伤口开裂要固定住，下午还坐轿子去了一趟东厂。大概是乐游这些天尽心照料软化了督公冷硬心肠，让他真有了和乐游做夫妻的打算，去东厂之前让人把一应用具从书房挪到尺水阁。

“今日太医来，说您伤口虽然结痂也要留心，妾身不懂您筹谋的大事，只求您顾惜自己身体。”乐游一边给人解衣裳一边说。

宁原道这些天被乐游伺候得精心，养伤不见掉肉反而脸上见了血色，他略抬着下巴，语气不耐烦但藏着笑模样，“行了，我心里有数。”

“宁府一大家子人呢，这副身子骨可不只是您自己的，至少还得有妾身一份儿。”乐游让他左胳膊慢慢搭在架子上，举着巾帕给他洗头洗脸搓背。

上身收拾干净之后，乐游拿出一条黑色的布带自己蒙眼睛上，在脑后打了一个死结。然后才将人被水打湿的裤子脱下来给他洗下身，而两腿之间自打宁原道能行动了向来是他自己费劲吧啦洗。

打仗一样洗过澡，宁原道清清爽爽舒舒坦坦地往尺水阁大炕上一歪，头发擦都不擦就往大迎枕上靠。可怜乐游刚指挥人把浴间收拾干净，就要面对炕上的湿印。没办法，只能让翠花换上新的，自己任劳任怨给督公擦头发。宁原道好脾气地任人摆弄，脸上带点儿笑。

“督公今日可是遇见什么喜事？”

“怎么着，没遇上喜事儿就不许我开心了？”柳叶眼一挑，又傲又娇。

宁原道确实开心，在书房的半个月是他给乐游设置的最后一道关卡。桌子上有他指使人行刺皇帝的书信，如果乐游是探子，不可能放过这样一份消息。当然书信和印鉴全是伪造的鱼饵，一旦有人以此做文章，他就能斩草除根杀个干净，到时候直接把乐游锁后院里任他处置。耐心等了半个多月，各处都无动静，他终于肯相信乐游后头没人，纯粹是她自己身上有个秘密。不是狐狸精，她还懵懂着什么都不知道。一身樱草色寝衣的人正在擦头发，宁原道看着她背影琢磨，脸水灵，身上有香气，不爱打扮，再加上温柔体贴的劲儿，大概真是九天仙女下凡历劫来了。

乐游对着铜镜擦脂膏，从镜子里看见宁原道走过来。

吃醋

“您……”乐游起身想扶，被按住一边肩膀坐回绣墩。

宁原道从铜镜里看她，就在乐游以为他要说什么重要大事之时，督公问，

“你用的什么脂膏，总有一股香气。”

这话听着轻佻，偏督公一副再正经不过的样子，乐琪只好忍着羞说，“寻常面脂而已，没什么味道啊。”还让宁原道闻了闻盛面脂的小瓶子，果真是没有气味。乐游怕这个年代加乱七八糟东西的面脂伤脸，自己鼓捣猪油敷面，每日只一点点就够用。

宁原道眸色更深了。

吹了灯之后，把督公安置好，乐游坐在床边给人揉捏哄督公睡觉。

“你怎么不上来？”

“妾身怕碰着您伤处。”

“我哪儿就那么娇贵了？上来。”

乐游不肯，“咱们就照书房里来，等您好了再……”

“让你上来就上来。”

无法，乐游直挺挺躺在宁原道右边，挨到身侧人睡着之后轻手轻脚起身去炕上蜷了一宿。宁原道第二天早上卯正醒来，看见乐游在炕上好梦正酣，心里不痛快，单手拎着被子也爬到炕上偎在她身边睡回笼觉。乐游无法，此后只得每晚都乖乖和督公睡床上，开始几晚还不踏实怕碰到人家，没过多久就睡成死猪了，这是后话不提。

宁原道从炕上起来时自觉左臂已经不影响行动，梳洗一番就乘着轿子往皇宫谢恩，正是大朝会结束，几位大人在书房议事。大皇子赵瑞也等在门口，一身锦袍衬得十六岁少年面如冠玉目似朗星。

“奴才给大皇子请安。”宁原道规规矩矩行了大礼。

满朝文武宫禁内外，没多少人敢受宁原道全礼，但大皇子是个例外，他打小儿就没拒绝过宁原道行礼。从王爷嫡长子变为皇帝嫡长子，他天之骄子般众星捧月长大又笃信儒学，养成了目下无尘的性情，从没把宦官放进眼里，自然宁原道也不是什么例外。

等诸位阁老从御书房退出来，一个满鬓霜华的老人最后离开御书房。老人体型微胖，慈眉善目，如果不是身上的蟒袍一定会被认成寻常殷实乡绅。这位就是皇帝最为敬重的人，从龙保驾的第一功臣——李有禄，他护着皇帝在皇子所平安长到能出京的年岁，而后也颇多筹谋计量，是极不简单的人物。如果不是他一生不识字，宁原道定然坐不上司礼监掌印太监的位置。皇帝登基之后头一件事就是封其为亚父，是这位几经生死的功臣力辞不受才未能成真，被皇帝引为此生憾事。如今他年岁大了风湿缠身，求了恩典，下月就去南京荣养。

见到这位佛爷，大皇子终于不敢再大喇喇受礼了，但李有禄还是坚持规矩，拖着肿痛的关节深深一揖，“殿下，礼不可废。”

大皇子往旁边错了半步。

青衣内侍奸细嗓子传过来，“圣人宣大皇子和督公进去呢。”

李有禄拍了拍宁原道右臂，“小原子，往后就看你啦，咱家走喽。”

宁原道看他佝偻远去的背影出神，转身进了御书房。

皇帝心情很差，任谁被人在自家花园子里刺杀心情都不会太好，他脸色已经连着半个多月没放晴。再有李公公要去南京了，天南地北路途遥遥，谁都知道这是此生最后一次见面，他最信任的人如今要走了，皇帝彻底是个孤家寡人。

他看宁原道拖着胳膊要跪，挥挥手只说免礼。

大皇子来是给人求情的。中秋遇刺，宁原道受伤，皇帝让锦衣卫查案将功赎罪。刺客面目像是瓦剌人，但从他身上搜到了佥都御史孙怀策的手书。事情到此就成了一笔糊涂账，孙怀策是皇后娘娘的弟弟，大皇子赵瑞的亲舅舅，谁都不敢继续往下挖。此事最后盖棺定论为瓦剌探子企图行刺。但皇帝心思究竟如何就是龙威莫测了。

大皇子慷慨激昂地说了一通，对自己亲爹动之以情晓之以理，“父皇，舅舅一定是被奸人所害。他身为御史秉公直言，不少人想置之于死地，请父皇明鉴。”

皇帝听完之后没什么反应，只让他退下了，少年满脸错愕地离开，似乎不知道为什么被赶走。

大皇子走后，宁原道听见皇帝长长叹气，

“你说，朕百年之后，江山交给谁呢？”

这时候不想着查出来刺杀他爹的幕后人，反而急着为自己舅舅辩解，不知道的还得以为大皇子姓孙不姓赵。

宁原道垂着眼皮，不肯回答。

“要是别人在这儿，肯定要奉承朕万岁，你倒好，连个好听话都不说。”皇帝摇摇头，也没指望他嘴里能蹦出什么，“你不好好在家养胳膊，跑出来干嘛？”

宁原道从怀里掏出几张字纸，“奴才一是谢陛下恩典，二则是病中得了几个药膳方子，自己试了大有益处，想着赶紧献给皇上。”

太医院什么方子没有，献的是他一份诚心罢了。

皇帝拿过来方子一张张对着日光看，瞟他一眼，“这可不像你。”宁原道平生最恨喝药，对岐黄之术退避三舍，找药膳方子吃一点儿都不是他的做派。

“陛下明察秋毫，这确实不是奴才找的，是奴才伤了胳膊之后内人昼夜翻书寻着的，今日借花献佛了。”

“你倒是个有福气的，人家跟你也不容易，赐三品诰命，回头自己拟折子。”皇上还在看这几张纸，头也没抬就抛下一个大恩典。

……

晚上乐游正和两个丫鬟说让她们自己找婆家嫁出去的事儿，翠花已经自梳，还是一句“不嫁”，乐游尊重她的选择。而翠微捏着一缕头发扭扭捏捏地说：“全凭奶奶做主。”惹得翠花狠狠瞪她。

乐游看翠微样子有趣，她这丫鬟当得比小姐还有款儿，不是今儿头疼就是明儿脚疼，先前还总往前院护卫那儿张望，贼头贼脑眼冒精光。乐游不敢让她出门惹祸，拘在屋子里做剪纸做针线让她自己拿出去卖。眼看两个月了，早点儿打发出去早省心。

“我初来乍到，京城也没什么旧识，不如让人把你送回达川让李氏安排。”

看见过户盈罗绮的京华烟云，翠微怎么甘心回到小小的县城里当丫鬟，她忙忙应下自己找婆家。

乐游端起茶盏，用杯盖撇着吹了吹，没再看翠微，“年前我要往达川送节礼，你要是拿不定主意，就跟着人回去吧。有一样，不许找在府里当差的人。”

等翠微心神不宁地走了，翠花恨铁不成钢地看乐游，“您怎么不直接将她配人得了，又让她晃悠三个月。”

乐游笑笑，抿了一口自己兑的蜂蜜花茶。她终究不忍心一个姑娘磋磨在李氏手里，如果翠微到时候没嫁人，她只会把身契给翠微，让人离开而已。

“不说她了，你真就自梳了？”

没等翠花回答，张留一叠声“恭喜夫人贺喜夫人”小跑进了院子。

宁原道吊着条胳膊在后头溜溜达达大摇大摆地走。

“张公公，这喜从何来呀？”乐游见宁原道回来，赶紧起身迎出门去。

张留看了一眼督公脸色，接着堆出一脸笑，“督公跟圣人面前献了药膳方子，圣人封您三品诰命了！”

乐游满脸惊讶地看向宁原道，瑞凤眼睁大大的。

“行了，咋咋呼呼的，等诏旨下来再说，礼部那边估摸还有一场官司呢。”宁原道假意呵斥张留，张留只挤眼儿笑。

宁原道抛过去一个金元宝，张留笑嘻嘻接住，“小的谢督公赏！”一溜烟儿跑了。

乐游倒是没太大感觉，不过是换个称呼罢了，这个赏赐是宁原道为皇上挡剑换来的，不如没有。

服侍督公把蟒袍和皂靴脱下来，换一件墨绿的杭绸道袍，乐游笑着福身，

“妻凭夫贵，谢督公给妾身挣来的诰命。”

宁原道挥挥手，像是很不值一提似的，如果不是乐游看见他脖子连着耳根都粉了，就真以为这是尊无喜无悲的玉罗汉。她也不戳穿，接过丫头托盘里的茶亲手奉上。

宁原道瞥见炕上深蓝的小火者团领袍子疑惑，这明显不是他的衣裳。

乐琪看他皱眉，赶紧解释，“小孩儿衣裳破了，我给缝缝。”

“谁的？”语气很不好。

“您可不许生气，新来的小叶子，瞅着也就七八岁，针还拿不好呢。袍子勾破好长一道，我看见就顺手拿过来缝了。”

“让他自己缝，谁是生下来就会的？”

“好好好，让他自己缝。”乐游顺毛呼噜，把袍子搁进小篮子里。心想，明天你不在的时候我缝不就得了。

“现在就拿过去。”宁原道说的仿佛不是一件小孩儿衣裳而是一包□□。

“督公，就帮着缝几针就行，没多大事儿。您先喝杯茶消消气。”她递过去手里的六安瓜片，想转移对方注意力。

宁原道看她哄孩子的敷衍更来气，把茶碗墩桌子上，“你一个妇人，给别人缝衣裳算什么事？”

乐游失笑，“我天，小叶子刚几岁，还奶娃娃年纪呢。”

“谁不是打小儿过来的，我小时候谁管我了？”宁原道一不小心顺嘴秃噜出来心思，他自觉失言，端起茶水喝了一口，“不行，反正就是不行。你这妇人，不知道三从四德吗？”可怜粉彩寿桃的官窑又被重重墩在桌面，“你马上就是三品诰命了，以后再不许给人缝衣裳。不行，你现在扔了，回头我给他新的。”

乐游总算知道屋子里好大醋味儿打哪来，她促狭地问，“那也不许妾身给督公缝吗？”

“你！”督公玉指点着乐游脑门儿。

乐游握住人家的手，没皮没脸地讨好，“好好好，妾身只喜欢给督公缝衣裳，请督公恩准。”

宁原道翻了她一眼，从鼻孔里哼了一声，手却没收回去。

“督公，妾身有一件事想不明白。”乐游给他按摩手指，凑近了些，“小林子小叶子他们为何不入宫伺候？这样不会违制吧？”

宁原道斜睨她一眼，波斯猫似的嫌弃人，“你当紫禁城是菜园子？想进就进？年年多少人排着队想进宫，位置就那么多个，安排不了的人自然入不了宫。”又奇道，“你怎么跟个小鸡仔似的，日日嘀嘀咕咕违不违制。我有权势时，用不着担心违制，有朝一日我失了势，规规矩矩也活不得。”

乐游也不说话，只一下下揉捏人家的手。

“怎么，怕了？”

“督公都不怕，妾身有什么可怕的，天塌下来，妾身和督公一块儿顶着。只是想着平日还是注意些好，别扎圣人的眼。”

过了许久，宁原道嗤笑一声，抬手揉乱了乐游的头发，“就你这小矮子，老实儿待着就成，天塌不下来。”

“你就是想的太多才不长肉的，那么多饭都白吃了。”他顺手捏了捏乐游的脸，两人都怔住了。

宁原道咳了一声，拿起炕上的书看。

乐游红着脸胡乱从小篮子里拿针线做，把小叶子的衣裳缝好了。

虚惊

九月底，秋浓肃杀，西风扬携尘沙如约而至，树枝俱都吹成光棍儿，只有零零几片叶子挂在枝头瑟缩。督公肩膀处已经好了，不用吊着个膀子在东厂和宫城奔波，更不必每日喝些苦汤子。但秋后事情繁忙，宁原道在家二十多天好不容易养出来的两腮又消了下去，乐游看在眼里疼在心上，补汤炖的更勤快，天天想辙怎么投喂督公。

忙忙碌碌中也有好事，一个天朗气清的日子里，乐游跪在前院接了芙蓉卷轴正式被册封为三品的淑人，云霞孔雀纹锦衣十分庄重华丽。翠花喜气洋洋地往宣旨太监手里塞了一个沉甸甸的荷包，跟着的小内侍俱得了金银锞子，顿时恭喜的奉承话更真诚几分。

如今乐游也算财大气粗，宁原道上个月给了她五千两银子让她零花，把她吓个半死，宁原道还笑她没见识来着，“怎么说也都是有两万雪花银陪嫁的人，怎么五千两就吓住了。”

话说回来，虽然早就知道皇帝金口玉言，但乐游没想到册封诰命这件事居然成了。据小林子说礼部的老大人们为此好一番鸡飞狗跳，圣人烦了说要抬到二品才老实准备。

小林子学了一番舌有些忘形，颇为得意蔑视地说，“他们真是活腻歪了，竟敢触督公的霉头。”

“慎言！”乐游正色道，唬得小林子和小叶子惶然跪下。

她没让两人起身，祸从口出，有些事必须说清楚，“督公是为圣人办事，再多威风也是圣人给的，满朝大人都是圣人的臣子，这种话以后不能再说。”

两人埋着头应是。

乐游怕两个孩子被自己吓着，让他们下去吃西瓜了。

其实眼下天气已经凉了，要穿夹棉衣裳，偏乐游管不住嘴爱吃西瓜，夏天让人把西瓜浸到井水里，自己留一小半用银匙挖着吃。宁原道白日里忙见不着，底下人看这位奶奶如此得督公的宠自然奉承，每日都采买一个又沙又甜的新鲜西瓜，就算如今已是暮秋时节也没耽误，只是不用井水镇着而已，连带着院子里的人都有西瓜吃。翠花曾经感叹，自己当初家里没落魄时也不是天天能有西瓜吃，现在跟着夫人真是享福。

这就是为什么那么多人都曲意逢迎的原因了，如果乐游没得到督公青眼，这季节还吃西瓜？恐怕一个冬瓜都得省着吃。但她正是为此担忧，小林子一个跟在自己身边的小孩儿都说出“竟敢触督公的霉头”这种话，可想东厂人平日如何跋扈，众人媚上欺下，保不住就将宁原道哄上窄路。上个月看见五千两银票时她就心慌的要命，做梦都梦见了上辈子看的非洲纪录片，大肚子小孩儿哭着跟她要吃的。

乐游托腮看窗外只剩下几片叶子的玉兰树杈，一时想不出好法子提醒宁原道。

没等她消化完自己的情绪，明珍楼的人就送来几只盒子，赤金累丝嵌南珠的满池娇分心，碧汪汪的翡翠镯子并耳坠，坠红宝石的珠结挑牌，金碧辉煌煞是令人眼花缭乱，翠花和小林子他们拼命奉承，乐游提不起气来，只觉得满眼都是民脂民膏，勉强笑笑就让翠花都收起来。

宁原道晚间回来的时候本以为乐游能扬着笑脸迎出来说“多谢督公”，然后乖乖巧巧地端上一碗汤水。毕竟当初往乐家送的那支最不起眼的金簪子被她时时戴在头上，如今见到自己特意从明月楼订的珠玉首饰该更高兴才是。但尺水阁倒是比往常还静了，瞧着不像得了诰命的喜庆样子。

等他进了正房，张留招过小叶子，在屋檐灯笼下头骂他，“你们这群小猢狲今日怎么不上树了？丧着个脸给谁瞧？”

小叶子年纪小，乐游是他头一个主子，平日里春风和煦从无高声还给缝衣裳。他哪儿见过张留这般的凶煞样子，吓得磕磕巴巴说夫人身上不舒服，回屋躺着了。

“你们这群杀才！”张留简直要愁死了，指着鹌鹑似的小叶子叹气。乐游平日菩萨似的，这群底下人心眼儿都长没了，主子说不舒服，哪儿会是不舒服的意思呀！

好好的日子，可别闹幺，张留万分糟心地把小叶子打发走了，支棱着一只耳朵听内室动静。

不过乐游此时是真的不舒服，她收着明珍楼东西之后心里憋闷，就用不爽利想躺着当借口打发走了众人，自己躺在床上想事情。只是躺着躺着，自己好像真的不舒服起来。她以为吃坏肚子了，但还是胀胀的疼。

宁原道回来的时候，乐游正躺床上抱着肚子揉。她怕督公忧心，只说中午可能吃多了肚子胀。

看她脸色已经白了，宁原道让张留马上把太医院院正拎过来。此时乐游疼的越来越厉害，不像是寻常胀气，恨不得满地打滚。一时又疼又怕，古代的医疗技术，这要是急性阑尾炎岂不是要她活活疼死，再加上宁原道在眼前哄着，竟落下泪来。

宁原道看她哭了更是忧心，他自知树敌太多，虽然尺水阁已经围成铁桶但也说不定有人能放冷箭。暗卫已经去查这些日子的异常，他坐在床边把乐游抱在怀里哄。

一炷□□夫之后，太医院院正衣衫不整地到了，老先生真是被拎到宁府，张留怕耽误工夫，把人提溜到身前就一路策马狂奔回来的，幸好此时已经宵禁，不然平白惹出多少官司。

尺水阁上下灯火通明，人心惶惶，厨下的人已经开始轻声啜泣。正房的动静太大，众人心中都有了不好的猜测，为乐游哭，更是为自己哭。

此时乐游苍白着小脸喊疼，头发被汗水打湿，一缕缕贴在额头和脖子上，杭绸被面也抓破了。宁原道毫无章法地哄人，眼睛漫上丝丝血红。

太医进门时床帏已经放下来，只能影影绰绰看见两个人影，帷帐里哭叫哀绝，地上还跪着几个人。他见这阵仗登时头大如斗，不敢多想，开始问都有什么症状。

“别废话了，直接号脉。”督公沙哑的声音从帐子里传出来。

乐游只顾着疼没听见这句话，翠花和小林子他们却是心神一震各自思量。

太医也呆了一下，用眼神询问张留。

宁原道语气都蹦出火星子了，“咱家让你号脉！”，一只手撩起床帏一角，另一只素白纤细的手腕被拿出来。

太医忙不迭拿帕子附在乐游手腕。

他侧头半天，心下生疑，大着胆子问：“夫人何时月信？”

乐游已经疼得隔绝五感，直到宁原道在她耳边重复一遍才有气无力地说，“我还没有。”

太医又诊了一回，斟酌着说，“夫人平日饮食可好寒凉之物？”

翠花眼前一亮，抬头抢着回答，“是，小姐喜食西瓜。”

“这就是了，夫人正要初潮，平日寒凉之物用的太过，寒湿入体，故而疼痛。”

谁都没想到会是这个原因，女子月事十分私密，只有翠花这种贴身丫鬟才会知道。而乐游已经十五了，没来月事更是稀奇。

伏跪在地的人都长出一口气，自己这条命算是保住了，一旦乐游有个三长两短，尺水阁上下十九人都活不得。

此时宁原道惊觉自己出来一身冷汗，如今只是虚惊一场，他声调也不再像刀子，“请您施方了。”

太医留下一张药方，“先照着这个方子喝半旬，夫人平日万万不能再沾寒凉，佐以艾灸热浴，日子久了，或许不必如此痛苦。”

乐游听见，从帐子里挣扎着说，“先给我开些麻沸散。”她忍不了了，恨不得自己立时晕过去。

太医面露难色，他只在古方中见过麻沸散，平时宫里贵人哪儿用得着这个。

宁原道出声救了他，“不行，那都是毒物，用不得。”又让张留把白花花的官银和太医用一顶轿子送回去，“今次多亏院正，改日咱家登门道谢。”太医说着不敢不敢一溜烟儿走了，不想在这阎王面前多留半刻，难为他五十几岁腿脚如此利索。

虽然知道不是大挂碍，但疼痛折磨并没有结束，乐游腹内如绞，攀着宁原道手臂哀求，“我疼，督公我疼！”

“您让人打晕我行不行？求您了，我疼！”哭的满脸是泪。

此时药已经煎好，宁原道端过来让她喝了，乐游勉强咽下去之后又吐了出来，她全身疼到痉挛，实在咽不下去。

看见自己如此狼狈，乐游疼痛之外还有羞耻和委屈，大哭着埋怨，“你为什么不给我麻沸散？我晕了就好了。”

翠花和小林子收拾她吐在地上的药汁，听见宁原道温柔地哄人，“是我的错，是我的错，不哭了，咱们不哭了。”

“督公，您弄晕了我吧，我受不了了。”乐游天真地以为能像小说里一样被掐住后颈就能毫发无损地晕过去。

“弄晕你说不定就死了，不行。”

乐游抱着肚子哭的声音更大了。

宁原道让人准备热水，抱着哭闹不止的乐游进了浴桶。

水温略高，乐游挣扎起来，宁原道不得已和衣进去抱住她，大手用力揉搓她小腹。

此时乐游身上被扒得只有一件肚兜，先前的疼痛耗费了她太多力气，此时热水蒸腾，她再挣扎不动了，只闭着眼睛呜呜地哭，像只奄奄一息的猫。

中馈

“好了，咱们不疼了，不哭了啊。”水里渐渐有了一丝丝红，乐游没看见，否则宁可疼着也绝对会跳出浴桶。

宁原道一次次加热水，直到乐游昏睡过去又换水洗过一遍，将人裹着放回被子里，让翠花进来帮乐游处理好后续。

等宁原道从浴间出来，乐游皱着眉头哭，疼痛让她梦里也不得安生。躺好之后，乐游像是猫崽儿一样自己寻过来，还带着哭音儿。宁原道把她勾进自己怀里，胸腹贴着她腰背，大手在她冒寒气的小腹处按摩，这下才睡踏实了。

宁原道直到三更还睁着眼，大半夜轻笑一声分外瘆人，搭在乐游小腹上的手规规矩矩地。月亮照不进深秋的缎面帷帐，错过了一个落在少女发心的吻。

第二天早上宁原道回宫当差，内侍按理是轮班的，只是宁原道除了提督东厂还身为司礼监掌印，自然要每日往宫城里跑。司礼监诸人看他板着一张脸，大气儿也不敢出，处理公文比平日更麻利几分。于是宁原道申时到了家，看见乐游怏怏地躺在床上喝药，身上盖了两层厚棉被，像是陷进棉绸堆儿里的小狐狸。

“还疼不疼？”宁原道一边解衣裳一边问。

乐游抱着两个汤婆子焐着，肚子还是一抽一抽地疼，她真想找点儿传说中蒙汗药吃，“疼，但比昨晚轻了许多，多谢督公。”最后几个字有点儿不好意思的调调。她一整天都不大自在，昨晚一场哭闹大概把她平日温文守礼的好形象都败光，而且最后督公抱着她洗澡……现在想想恨不得钻进地缝里。她害羞里头裹着欣喜，昨晚宁原道为她方寸大乱，为她沐浴，为她揉肚子，姨妈痛都没挡住乐游脑袋上的粉红泡泡。

宁原道早早去洗漱了，躺进乐游被子里。

“督公，不行，这不行，妾身去炕上吧。”古人挺避讳女子月事的，乐游虽然觉得是瞎扯淡但也不敢不入乡随俗。

“老实儿待着，昨儿我和抱着你在一个桶里沐浴来着呢，别蛇蛇蝎蝎的。”宁原道搓热两只手，从后头抱住她，一下下揉她小腹。

这样果然舒服许多。乐游又往人怀里靠靠，

“往后不许吃西瓜了，听见没有？”他已经吩咐下去，尺水阁上下连半个西瓜籽都不会再有了。

“嗯嗯嗯。”乐游已经开始迷糊，太医开的药似乎有安神作用，她睁不开眼皮，宁原道说什么都没入耳。

她睡着之后，宁原道策马去东厂处理诸般事物，临走时候告诉张留，“凡事近身服侍夫人的，先罚半年月例紧紧皮，回头找机会调走，让他们知道知道对主子不尽心是什么下场。”

张留唯唯应是。

等乐游这场难受过去，宁原道让所有仆妇都到前院见过乐游，补上了迟来的认可。

“往后夫人的话就是咱家的话，对夫人不敬就是对咱家不敬。”宁原道老神在在地训了两句话，捧着茶盏坐在虎皮椅子上喝茶。一个个管事嬷嬷上前自述职责，有尊阎王在后头镇着，谁也不敢有多的心思，全是恭恭敬敬的样子。

于是内院中馈正式归拢到乐游手中，她上辈子连班干部都没当过，而这辈子继母也不可能给她相关岗前培训，只能自己摸索着做。

许是看她战战兢兢如临大敌，众人退下后，从来只会骂别人废物的宁原道宽慰，“怕什么，你又不是不识字，账本看看就懂了。要是不喜欢管这些，就找别人做。”

乐游哪儿是怕看账本呀，她上辈子正经金融本硕，别说宁府内院账本了，如今国库的账都能捋下来。她是怕自己初来乍到处理不好后院人事关系。但作为一名贤内助，乐游还是接过来摊子，这不仅是她身为妻子的义务，更是宁原道对她的信任，来之不易，不能辜负。

她福了福身，锦蓝曲裾裙荡漾波纹，“妾身好好主持中馈，要是哪儿犯糊涂了，就麻烦张公公从旁提醒了。”

张留一串儿不敢不敢，他是最高兴乐游能接过中馈的人。宁府落定时间不长，找不到合适又信得过的管事，一直是张留搭着管，他平日跟宁原道鞍前马后处置诸般事物已经分身乏术，能把小但繁琐的后院中馈抛出去实在是高兴还来不及。

“行了，麻雀大点儿的院子，你就算翻了天也不是什么事儿，别鹌鹑似的。”宁原道真心不放在眼里，能有多少麻烦，不听话直接发卖了就行。

麻雀虽小五脏俱全啊，但乐游没反驳，笑着应是。

从前院回来，宁原道带她把整个宁府转了一遍。乐游嫁过来两个月只知道从尺水阁到前院书房的路线，东厂提督的府邸，她多走半步都怕掉进陷阱里。宁府不算太大，但难为他在京城弄出江南园林的意味，如今还有花木扶疏，姗然可爱。

宁原道这府邸春天才建完，他平日公务繁忙一直没放在心上，只在给各处起名时来过一趟，胡乱对付几个俗字就走了，竟然也不知各处如何。亏得张留在一旁时时提醒着，几乎是张留带着两个人在逛。乐游心中偷笑，此时此景太像去苏州旅游时导游介绍景点的情形了。

“那儿是？”她见一处院子里有绣楼，还有人影影绰绰地看不清楚。前面每处都进去看了，到这里张留却直接略过去。

宁原道也不知是哪儿，用眼神询问。张留心里叫苦不迭，硬着头皮说，“那是画锦轩。夫人，前头是柳畔风塘，顶顶好的水面景致，咱们往前边去吧。”

秋深叶落，如今柳树都秃了，水面荷花也没了，乐游自然对“顶顶好”景致没多大兴趣，她头一回见着绣楼，十分好奇，“画锦轩？是督公作画的地方吗？”

“不是，这处是做什么的？”宁原道也问，他虽然不是头一回过来，但哪里都没细看过。

怕不是要为难死我张留！

他虾着身子低声说，“圣人赐的美人都住在里头。”

乐游闻此面色如常，只哦了一声就往前面走。宁原道却有些尴尬，转念一想三妻四妾的宦官有的是，自己有什么可心虚的。他偷偷瞟一眼乐游，看见她还是笑吟吟模样松了一口气，但又丝丝说不上来的憋闷难受。

乐游不可能不在意美人，她心态已经刚嫁过来时不同了，当初是想做个混吃混喝插科打诨的清客相公，如今却真是想和宁原道成为夫妻。她做不到像刘氏一样将妾室当姐妹，或者像大户人家主母将其当做普通玩物。只是乐游深知这个年代一生一世一双人才是怪诞想法，她不笑还能怎样呢？倘若哭有用，她能大水冲了宁府。

“咱们瞧瞧去，柳畔风塘这名字一听就知道风景好。”乐游还是温吞模样询问督公。

现成的台阶，张留接住了，他满脸堆笑地夸奖，“水面儿镜子似的，夏能划船冬能走冰，中间的小亭子又精致又清雅，连小的都觉得那是诗书里头才有的景儿呢。”

宁原道挥挥手，心气儿不顺的样子，大步走在前头。

“督公慢些，等等妾身呀。”

前面的人皱着眉嘟囔，“蜗牛都比你快。”只是步伐果真慢了许多。

……

乐游接过中馈，每日都在花厅听人禀报事务，她前几日都一言不发地听着，底下人禀报，她坐在椅子上翻账本，听完只淡淡嗯一声。宁府下人渐渐觉得她不过是个草包，有心思活络的不再做出勤恳样子了，

“一个穷举子的庶女，还能会内院中馈么？”

也有人想督公看重的人必然不同寻常，仍每日去花厅准时点卯。

等乐游理完了账本，众人原形也现的差不多了。

还是一个人员不齐的早上，底下人站院子里打呵欠等着挨个进去回禀，却见翠花和小林子把太师椅搬出来放门口台阶上，乐游穿着一身墨绿藏金线的袄裙，头上赤金累丝南珠簪子在日光下晃人眼睛。手里没拿账本，她坐定把内院人员全部重新调动了一遍，也不看花名册，一炷□□夫都点派清楚。

翠花奉上茶盏，乐游撇着沫子问，“有什么不明白的吗？趁现在问，今日之后当差出了错，我是要罚的，到时候别说是自己没听清楚。有什么不服的也趁现在说出来，要是有道理我也能给你重新安排。过了今日再说什么就一律打板子。”

一时鸦雀无声，底下有人你看我一眼我看你一眼。

“倘若今日不说，以后找人求情也没用，连着仗脸子的人一块儿罚。”

终于有人忍不住当了出头鸟，一个带着绞丝镯子的胖圆脸妇人要笑不笑的样子抬头问，“奴婢不是不服，只是不明白为什么夫人让奴婢去花园浇水了？”

乐游看都没看她，自顾自抿了一口茶水，上好的信阳毛尖，再不喝明年就成陈茶了。宁原道是个随自己喜好来的，乐游就充当打扫东西的角色，有啥喝啥，以不糟践东西为最高追求。

翠花在旁边出声，利落清脆，“张武家的，你管大厨房几个月贪了不下百两银子，让你浇树是夫人心慈，还没让你把银子吐出来呢！”

下面的人则立时喊冤，功劳苦劳一通嚷嚷，坐在地上拍大腿。年轻媳妇面嫩心软，她以为胡搅蛮缠涕泪横流就能把事情混过去。

乐游放下茶盏，声音不大，“别急着喊冤，鸡蛋竟然三十文一个，账上记得清清楚楚，你想好了再狡辩。”

白纸黑字不能作假，泼妇把戏使错了地方，张武家的登时不敢强辩，一个劲儿喊冤喊饶命，抖如筛糠。

乐游挥挥手让人把她叉了出去，“谁还有不服就站出来好好说，只是别看我和气就敢撒泼闹事。”

再无人应声了。

很好。

“今日没来的除了赵嬷嬷告过假，余下的你们帮我带句话，全都把差事交给副手吧，明日自己去找赵嬷嬷领差事就行了。”赵嬷嬷和她老头子是管花园的，找她领差事只能是做些锄泥浇树的活计，从各处管事嬷嬷变成最下等的喽啰，真是比死没差多少。

今天头发梳紧了，顶着赤金簪子累的很，她又安排各个管事明日分不同时辰来回禀，免得都站在廊下等着。

“从前我不追究，只是明日起谁再敢迟到，就别怪我不客气了。都听明白了吗？”

众人齐声应是。

珠玉

等回到尺水阁，乐游就立刻散了头发让翠花揉揉，小孩子似的抱怨，“绷得我头皮疼。”

翠花忍俊不禁，“奴婢看太太们都爱带着髻，上头足金的分心挑心镶珠嵌玉，听说还有尺高的呢。偏小姐嫌弃累疼。”

“我怕把自己头发薅秃了，多少宝贝就都戴不得了。”

正说着话，小林子进来说达川县来信了，陪房们和身契一并送来，还有几件金玉玩器。乐老爷这回信倒不是颐指气使，除了说李氏一时疏忽忘记把仆人身契给乐游，就都是些往昔回忆感情牌。可惜便宜爹记性不好，把当年怎么给二女儿乐润做木马买风车记到乐游头上，乐游都替原身委屈。

经历一场奔波，原先油滑尖酸的陪房们都老实了，俱都讪讪地，想必在乐家被好好敲打过。乐游没亲自露面，只让小林子把人带给张留，原话是“随便发落，最好是找个庄子什么的好好种地。”张留自然把事情办得漂漂亮亮，大兴一片三百亩的庄稼地正缺人手，当日就把人送过去了。

晚间宁原道从东厂回来听见张留眉飞色舞学了一通舌，“……把老油条都吓住了，恩威并施，天上地下再找不出夫人这般心慈又能干的，真真儿是仙女下凡呀！”一通彩虹屁猛如虎，他深谙一个道理，奉承督公只能得到一个冷脸的滚，夸乐游才是硬道理。

宁原道果然笑了，又站住回身嘱咐一句：“往后这种事不必禀了，待夫人如待咱家即可。”

“是。”张留低头，心惊不已。

廊下羊角灯光晕柔和，宁原道带着两个锦匣进了尺水阁。见他进来，翠花就乖觉地抿嘴笑着退了出去，把门也关上了。

乐游起身想服侍他换衣裳，被按回炕上，

宁原道扬扬下巴示意她打开锦匣，“瞧瞧喜不喜欢。”

“这是什么？”乐游一边问一边揭开了盖子。

银作局造作的物件儿，灯光下光灿灿让人挣不开眼。足金的点翠嵌红宝五凤坠南珠步摇，金掩鬓和围发上边儿是红宝石拼出的祥云，金丝髻，盘螭点翠金项圈，耳坠垂下三条细细的金链，镯子和戒指也是镶嵌指甲盖儿大的红宝石。一整套首饰煊煊煌煌，巧夺天工。

宁原道之前在明珍楼定东西是为了传出去自己爱妻如命的名声。上回明珍楼送的乐游没见多喜欢，他就让银作局的去办了，上用的匠人手艺更精妙些，知道是督公定的，比给娘娘做的还要用心。

却不见乐游喜色。她微微蹙眉，像是欲言又止。

宁原道盖上匣子，“不合心意让他们重做就是了，别勉强。”乐游平日打扮多为素净，说不定喜欢绒花什么的小女儿家唬人东西。

“督公，这都是价值连城的宝物，妾身怎会不喜欢，只是怕别的。”乐游上回看见明珍楼的珠宝就心惊胆战，但后来肚子疼人仰马翻把这茬混过去了，现下看见这些又想起来。

“如今人人都知道督公权势殊胜，盼您有个三长两短的比比皆是，妾身今日看见这些宝物，只觉担惊受怕。圣人要是知道咱们私下用度奢侈，保不准留下芥蒂。三人成虎，圣人听的多了，没准儿就不再倚重您了。”

宁原道颇不以为意，“你这脑瓜儿想的还挺多，用不着怕这些有的没的，要是圣人想处置我，这些年早就凑够条儿了，千刀万剐不差这一星半点儿。”

漫天神佛在上，穿越女乐游捂住了他的嘴，“您别这样说。”

看她真急了，宁原道闭上嘴不言语。

“怕的就是圣人对您起了忌惮，妾身还想跟您长命百岁呢。”她是真忧心，冯保、魏忠贤还有汪直，九千岁们有几个能落得好收梢儿，无非权势在手毫无忌惮，结果被皇帝转眼就处置了。

宁原道索性握住她的手说清楚，“小傻子，这样才不会忌惮啊。你当圣人不知道我给你打首饰吗？”

乐游震惊地看着宁原道，一副□□见了鬼的样子。宁原道看她瞪大眼睛微微张嘴好玩儿，把她整个头脸都呼噜一通，末了笑眯眯说，

“人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。”

从七岁至今，宁原道浸淫宫闱二十载，对帝王心术揣测入木三分，倘若他不是身为宦官，大概早就鸟尽弓藏兔死狗烹了，如今万事走上正轨用不着阴私手段，他自然要贪色贪财让皇帝放心。乐游再如何聪慧前世也只不过是个普通人，远没有长期在帝国权力风口浪尖的见识与格局。

这下乐游心中大石落地，睨着笑意盎然的宁原道说，“妾身多心，让督公笑话了。不过比起这些珠玉首饰，妾身更喜欢督公能赏脸好好吃几口饭。”

宁原道早年当小内侍时落下了胃病，后来大权在握忙起来常常顾不上吃饭，三餐不规律和常年失眠把胃弄得更坏了。乐游嫁来这两个月，大半时间都用来琢磨如何给他养胃。汤水药膳地补着，督公这毛病渐渐有了些起色，至少胃疼的没以前那么频繁了。

“人说娶妻娶贤，夫人能这样为我着想，三生有幸啊。”半是认真半是耍花腔说了这么一句，他打开匣子把手镯给乐游戴上，墨绿衣裳里头有丝丝金光，与手腕上的红宝石映衬着灼伤人眼。

宁原道满意地端详，换了一个话题，“你对乐海印象如何？”

这手镯是实心的，乐游胳膊都坠得慌，她见宁原道盯着腕子瞧，忍着害羞将手臂搭在炕桌上，故意让袖口半遮住镯子，“记不住了，妾身和两位兄弟没说过几句话。”

这不是瞎说，刘氏在时信奉女子无才便是德，把原身拘着做女红，连屋门都很少出。等着刘氏去了，原身先是卧病在床后来住在偏僻小院子里，乐海乐江兄弟俩平日念书，自然没太多交集。她只知道乐海念了许久书还是个童生。

“岳父寻了路子给乐海谋去国子监读书，底下人今日才告诉我。”

乐游震惊于乐家好大的一张脸，她一个穿越女都知道国子监要么是选拔要么是荫官，极少数是花大价钱捐进去的。宁原道说的再委婉，乐游也猜的出来怎么回事儿，指定是便宜爹扯着宁原道的大旗让人办事，不然怎么会“底下人告诉了”督公。

脸唰地红了，她也顾不上琢磨哪个角度手最好看，下炕福身，低着头讷讷地说，“是妾身父亲迷了心窍，给督公添麻烦了，妾身立刻写书信过去。”乐家再怎么说那是乐游娘家，娘家不省心自然羞愧。

宁原道忙把她扶起来，“不是多大的事儿，哪至于此，我不过想问问你的意思。”

“倘若乐海曾恶待你，断了他的路子就行。要是没什么龌龉，我就让人多关照些。”

“看你吓的，”随手揉了揉乐游的脸，十分坦然的样子，把手搭在了乐游肩膀。

乐游站在人怀里沉吟一会儿，仰头说，“妾身不知长兄人品如何，督公不必断了他路子也无需令人关照。读书不易，长兄平白得了这样的青云路，如果有心，自会感激督公奋发图强，如果无心，得了多少好处也只能贪得无厌。”她这时才意识到两人什么姿势站着，但没舍得离开这个怀抱，只低头悄悄红了耳朵。

黄毛小丫头越长越开，眼波流转顾盼生辉，一段鹅腻的颈子馨香勾人。世上美人不少，但聪明女子不多，乐游偏得上天眷顾，有如玉颜色七巧灵通，更难得她进退合宜贤惠持家不恃美而骄，心地一等一的好。

花开

拉过她带着红宝石镯子的手揉搓着，宁原道不甘地感叹，“难为你长这么一副玲珑心肝，被咱家一个阉人糟践了。”语气里有丝丝难以觉察的恶毒。

乐游听不得这样的话，她反手握住那只骨节分明带着薄茧的手，“督公万不能自轻自贱，能陪着督公是妾身修来的福分，况且，”

况且什么？眼前的男子饶有兴味地看她，乐游低头又抬头，嘴唇都要咬破了。

最终她心一横，大着胆子往宁原道耳边趴着，“妾身盼着督公……‘糟践’。”说完就把头埋进人家胸口不肯出声。

宁原道是太监，但他首先是男人，哪个男人听见自己温柔娇俏的小妻子这么说能忍得住？他血气翻涌，把乐游紧紧箍在怀里，一手掌住后脑逼她抬头，死死地盯着她，

“你再说一遍。”

“妾身盼着督公糟践。”乐游丝毫不见惧色，红着脸一字一句地说。一条胳膊还攀上宁原道肩膀。稚拙地勾引。

秋后几声促织鸣，寒鸦栖复惊。

他像是被乐游的视线烫到，松开在乐游后脑的手，慌乱转过头，“咱家是个没根儿的阉人罢了，你……”

乐游打断他，“不许您这么说，您是世上待乐游最好的人，您为我请太医，为我揉肚子，把我抱着哄。前世今生，您是第一个把乐游抱在怀里珍视的人。被割了一刀没什么大不了的，乐游只觉得督公是天下最好的男子。”

一番话颇为大胆逾礼，逼得宁原道脑子发晕，她喜欢我，她喜欢我，她竟喜欢我这样一个阉人。落地灯光晕柔和，此时如同一场梦境。

如兰似桂的香气里，她轻轻解开了自己的衣襟，窸窸窣窣的声响此时恍若雷鸣，握住宁原道的手缓慢而坚定地覆上自己心口。

宁原道犹疑、纠结，几次想抽回来时都被乐游牢牢握住。当掌心薄茧碰到温香软玉时，乐游细细喘了一声，眼睛含羞带怯地湿漉漉看向宁原道，不自知的风情，

“督公，妾身心要跳出来了。”

咬着红唇，湿着眼睛，瑞风眼尾上挑，钩子一样搭住魂魄。

宁原道咬牙骂了一句妖精，把乐游打横抱起，滚在了床上。

被人压制住，乐游脸红红的，笑得像只偷了腥的小狐狸，“还请督公怜惜。”

怜惜，这要命的样子如何怜惜？！宁原道狠狠地吻了下去，谁都没有经验，他只会毫无章法地嘬人嘴唇，乐游忍着羞耻自己探出了舌尖，被宁原道逮着吮吸，后面督公就进步飞快地把乐游小嘴扫荡了一个遍，直到乐游喘不上气拼命挣扎才松嘴。

宦官特殊的身体构造让他失去了正常人发泄的途径，剥了乐游衣服之后一个劲儿地啃咬亲吻，脖子和胸前留下一片血红的印子。

他脱了自己上衣，而后定住了。

乐游从床头暗格里拿出白色巾帕铺在身下，又抽出一条黑色的带子蒙上眼睛系在脑后，这是她前几日就放进去的东西，今日终于用上。

蒙昧黑暗里，她听见宁原道犹疑着问：“你……真想好了？”

“天地合，亦不敢与君绝矣。”

宁原道亲了亲她被蒙住的双眼，窸窸窣窣声响之后整个人罩住了乐游，喑哑着嗓音说，“一会儿哪儿疼了告诉我。”真主意假商量，没等乐游回答就开始撒野。

乐游是躺在砧板上的鱼肉，视觉被封闭，一切让人陌生和不安。她今晚知道了宁原道牙齿很利，手劲儿很大，往日看着清瘦的身躯实际很硬而且沉重。她身上疼心也疼，心疼宁原道只能通过这样的方式发泄，她努力配合着，一句疼都没叫，尽力让宁原道心里舒服，两只手抱住宁原道头颈轻抚。

雨疏风骤，红香零落海棠瘦。

有水滴到乐游肩膀。

“没事儿，哭吧，有我呢。”乐游吃力地抬胳膊环住他，实在没力气安抚对方。

宁原道用力抱住乐游，勒的她骨头疼，狠狠在眼泪滴落的地方咬下去，呜咽着含糊嘶声：“你是我的。”

锁骨剧痛，锋利牙齿隔着层薄薄的皮肉咬住骨骼。乐游闷哼一声，全身肌肉瞬间绷紧，换来更深的啮咬。

“我是你的。”她强迫自己放松身体，忽视疼痛，颤声一遍遍地重复这句话。宁原道渐渐松了力道，小动物一样舔自己留下的伤口。

孤狼寻到温暖的巢穴，船舶回来自己的港湾，大概所有被轻视鄙夷的过往都在这个夜里被治愈。宦官又如何？有个女子真心给了我，如入梦境，忘却三界五行。

乐游却像是还嫌这个梦不够甜美温腻，颤抖着握住宁原道的手，一点点往下领。她因为满心的羞耻而死死咬住嘴唇，脸像火烧云一样红。

“督公，最后一步还没做。”指尖蜷缩，勾起被面一道丝。

宁原道迟迟没有动作。

“督公？”

被子盖过身体，宁原道解开她眼上的黑布，命令她，“睁眼。”

都到这份儿上了，难不成督公不知男女之事吗，她听话睁开双眼，脸上带了些疑惑神色。

下一秒，有人作恶，毫无怜惜，似乎故意要她痛，要她为了他狠狠地痛。

月见草被破开了蕾，不得不一点点展开幼嫩的花瓣，她心满意足在泪水中笑着说，“我是你的。”

我是你的，你也将全部是我的，从□□到灵魂，从眼泪到亲吻。降落异世，我要你属于我。

宁原道舔吻去她脸上的泪水，如毒蛇吐信，又像幼犬亲人。

过了许久，宁原道轻轻地，像是怕惊碎了梦境，“我从没想过会有这样一天。”

乐游虽然被折腾得够呛，但还是夸下海口，“如今有了，以后日日都能有。”

宁原道爱不释手地摩挲，似乎在把玩一方印章或者一串珠子，轻拢慢捻抹复挑，看她为自己每一份羞红与失态。

……

阳光透过帐子的缝隙照入，乐游第二日醒来已经巳时了，身上又累又疼不想动弹，翠花听见响动进来，“夫人放心，督公进宫之前吩咐奴婢今日夫人不理事了，奴婢已经知会各位管事嬷嬷。”

闻言她安心躺着想事情，过了一刻钟起身，翠花服侍她洗漱喝水，她哑着嗓子说，

“你去悄悄买些伤药，止血的和化瘀的。”

翠花嗫嚅着想说什么，但捏着帕子终究什么也没说，低头应是退下了。

乐游又躺回床上，举着刻漆靶镜看自己发呆，脖子上深红的痕迹蔓延到耳根，怪不得翠花欲言又止，瞧着确实吓人。她想让宁原道舒服，但昨晚的体验实在太疼了，以后还是要想办法既能满足宁原道又不伤害自己。

她又翻了个身想乐家的事，不在乐海前程上做手脚是理所应当，但不让李氏和乐老爷难受难受消不了原身的委屈。占着人家身体，自然要为人家办事，乐游借人家小姑娘的躯壳还了魂谈恋爱，肯定尽力了却原身心愿，让她无牵无挂去投胎。今日之后，宁原道对自己彻底没了疑心，是时候腾出手来收拾乐家了。

升迁

宁原道春风得意，步伐轻盈，连看见二皇子都没影响好心情。

在宁原道弯下腰请安之前，一身缕金真红色绣麒麟袍子的二皇子已经上前一把扶住了他。

“督公贵人事忙，何时去我那宅子坐坐？”与温文尔雅的嫡出兄长不同，二皇子赵琦是个颇为豪阔之人，至少表面如此。昨日朝会圣人点了他的将，操办皇后娘娘的千秋宴，给了大皇子赵瑞好大一个没脸，但未尝不是在警示他。曾敏和赵琦之间来往不同寻常早就是个公开的秘密，锦衣卫搜出指认大皇子舅舅的书信也就存了疑。

不过皇子之间的龌龊和督公无关，他乐得黄鹤楼上看翻船。督公还是那副微微沙哑的嗓子，垂手躬身，“殿下抬举奴才了，奴才卑贱之躯而已，不敢打扰府上。”

两人每次相遇都差不多是这套片儿汤话，二皇子想拉拢他一直就没成功。

宁原道出声，“圣人传了奴才去御书房，不敢耽搁，请殿下自便。”说完就后退几步扬长走了。

赵琦看他谦恭又油盐不进的样子憋气，一边走一边恨恨地想，不识时务滑不溜手的一条老泥鳅，活该断子绝孙。

宁原道才不是“不识时务”，相反，他太识时务了。他和曾敏不同，曾敏不仅要考虑自己，还要考虑儿女家族，锦衣卫都指挥使的位置看着煊赫，但全是皇帝一句话的事儿。曾敏早早站队投靠二皇子，是想再一次从龙保驾，为后人搏出一个公侯爵位。

可宁原道用不着，他一个无儿无女的宦官，犯不上趟这浑水，圣人怎么都能有二十年光景，到时候他自有脱身的办法。眼下且看他们狗咬狗一嘴毛，乐得自在。

不知道今儿是什么日子，在御书房门口碰见大皇子出来，瘦了些，见着他很是不耐烦的样子，勉强维持君子端方受了他全礼。

御案后面的皇帝咳了一声，宁原道递上茶盏。

“朕这身子骨真是越发不中用了。”皇帝自嘲地笑笑。

“您用着上回的药膳方子还成吗？奴才已经让人去寻各地医书了，不日就能找到法子治愈。还请陛下放宽心。“

圣人自幼失恃，曾经被当时的大哥推进湖水里，再加上早年忧惧过多，落下了咳喘的毛病。塞翁失马焉知非福，如果他当年不是病病殃殃的，恐怕根本活不到离京。而南方多瘴气，分封之地阴湿，李有禄找了当地多少名医都没用。沉疴难愈，如今只能温养着身体。

皇帝摇摇头，“难为你有心，不过都是命罢了，朕不想认也得认。”他换了个话题，“陈志今日请辞，你盯着些。”

……

与御书房直线距离不超过两公里的尺水阁中，乐游正端详她爹昨日送来的东西，实心的金船，点缀着绿松石和玛瑙，做工比不上明珍楼的精致但也价格不菲。

“你说，爹爹多少年不吃不喝的俸禄能攒下这么个东西呢？”她拿着个放大镜仔细看。

翠花不敢出声，翠微在一旁奉承，“乐家家大业大，老爷是朝廷大员，好东西自然是多。”自打上回乐游说过限期让她自己找婆家之后，翠微老实了许多，近几天也不镇日喊这儿疼那儿疼了，跟在翠花后头里出外进伺候。

“是啊，家大业大。”乐游迎着日光看文采辉煌的金船，不咸不淡地说，“收起来吧，过些天说不定就用上了。”

翠花应是，收好在盒子里放进乐游私库。

乐游自己拿过针线笸箩缝护膝，这个月庄子孝敬了些好皮子，她挑出两块兔皮给宁原道缝护膝。天气太冷，棉花的护膝风一吹就透，缝上皮子能遮风些。

……

远在达川县的乐老爷打了个喷嚏，

“如今快入冬了，老爷可要保养好身体呀，妾身心疼。”祝姨娘捏着嗓子抛媚眼。

两人一番调笑之后，祝姨娘坐在乐老爷怀里拐上正题，“老爷，江儿什么时候能去国子监念书呀？”

乐老爷顿时笑不动了。

“您可不许偏心，江儿也是您亲骨肉啊，妾身不依。”祝姨娘见势不对，嘤嘤地哭起来。

祝姨娘三十有五，一朵芙蕖，开过尚盈盈，乐老爷心疼，拿着手帕给人拭泪，“好好好，明年让江儿也去。”左右自己是东厂提督的岳父，自家人出出力也是应该的，况且他只是提了一句宁原道而已，是办事的人爽快得力。

眼泪说停就停，祝姨娘一双美目漾着水光，“不如这回和他大哥一块儿上京，也彼此有个照应。”谁知道今年能办成的事儿明年还成不成。

乐老爷放开了她。

“妾身只是这么一说，还是再等一年好，江儿还小呢。”祝姨娘见好就收，破涕为笑殷勤给人捶背捏肩。

“哎，可惜当年我没有念国子监的好机会，不然怎会窝在此地当个七品官啊。”从古到今，文人不管有没有真本事都必须感叹时运不济怀才不遇，乐老爷看见儿子们的好前程自然更要感伤感伤自己。

“老爷，大姑爷可是圣人眼前的红人，让他搭句话，您宰相也做得。”绣牡丹的帕子甩起来，祝姨娘在一旁出主意。

乐老爷还“让他搭句话”？求一个跟宁原道说话的机会都费劲，他想起宁原道上回带过来的话就肝儿颤肉疼，皱着眉挥挥手，“头发长见识短，我辈岂可与阉人为伍！”

不与阉人为伍，乐家两个儿子的前程还不都是靠人家的面子？祝姨娘在心里翻白眼，面上仍柔柔的，这是她在扬州当瘦马时学会的本事，“妾身哪儿比得上老爷见识深远？不过是看老爷珍珠埋没在鱼目里，替老爷难受罢了。人都说成大事者不拘小节，您借大姑爷这步走上青云路，别人知道也只有赞许的。”一言以蔽之，有奶就是娘。

一番歪理说到乐老爷心坎儿里，捧着祝姨娘的小脸感叹，“想不到你深居闺阁竟有如此的见识，可真是老爷的解语花。”

祝姨娘眼里都是殷殷深情，连鱼尾纹都藏不住了，“妾身想着，不如平日跟谢大人多走动走动，多说说大姑爷的身份，想必日后提拔时能对您更公平些。”虽然乐润嫁给了谢二公子知府门第，但走动也不可能空手去，再含糊几句说是宁原道的意思，提拔的事也就十拿九稳了。

乐老爷觉得祝姨娘说的条条皆中，但不愿承认她说的有道理，一甩袖子，“行了，我心里有数。”祝姨娘看他迈着四方步离开的背影笑，爱说什么说什么，听进去就行，乐老爷升官，对儿子只有好处没有坏处。

乐老爷动作很快，一个月后，大县富久县的县令致仕，他从达川县这个中县调了过去，品级从正七品升到了从六品。

喜好

乐老爷如何是后话不提，话说宁原道归心似箭往宅子里赶，带着新作的宫花还有从苏州织造运来的贡缎。宫花倒还罢了，贡缎却是宫里得宠的娘娘才能分到的东西。苏州押送的人乔装改扮成绡仙阁伙计直接送到的东厂，只比御用的少了明黄杏黄两色而已。宁原道亲自给夫人买各色绫罗绸缎的事儿官场上人人皆知，自然有人愿意投其所好。

一进门就看见乐游挽着个松松的髻，云雁宋式锦高领通袖袄底下是七幅的马面裙，清澈的眼睛里都是笑意，起身迎他，“督公回来了。”

一边说话一边进了内间，炕桌上散乱些纸笔。

“妾身学着画花样子呢。”乐游有点儿害羞的样子。

“那咱家可得好好看看夫人大作了。”宁原道调笑着拿起一张看，一愣“这是……”

“牡丹花。”

牡丹花哭死了。

乐游上辈子几乎是自己把自己养大的，哪儿有条件学画画。之前做针线用的全是让描着外头买来的图，她只学会了卷草纹水波纹，现在追求卓越，把牡丹花瓣画成了鱼鳞形状。

宁原道看着满纸的小圆圈起一身鸡皮疙瘩，他憋着笑，“从外头买就行了，家里又不是花不起钱。”

乐游正给他解外头大衣裳，闻言嗔怪地瞥他一眼，“外头买的哪有自己画的合心意？妾身是一定要学会画画的，要不人家夫人琴棋书画样样精通，您家里就只有个吃货。这也是督公的面子啊。”

“行，既然也是我的面子，我教你画。”

乐游怀疑，瑞风眼里很不信任神色，“督公行吗？翠微都教我一下午了。”翠微画的花样子十分漂亮，跟外头买来的似的。

宁原道斜睨她，提笔随意勾了几下，一瓯水仙跃然纸上。

“夫人觉得可还行？”

乐游立马吹彩虹屁，狗腿地给人捏肩膀，“督公最厉害了，又简洁写意又有神。”

“我三岁就学画了，区区一个花样子还问行不行。”捏了捏乐游鼻子。

说教就教，宁原道在身后握住乐游的手，再正经不过地带着她画下去，一边画一边讲解。

“这里要重一些。”微微沙哑的嗓音灌进四肢百骸，手握得用力。

“侧峰提笔。”薄唇碰红了乐游耳尖。

“不用绷得太紧，握笔放松。”有人头顶要冒烟了，差点儿拿不动笔。

宁原道得意地看着自己点染出的胭脂美人面，“行了，你再试试。”

乐游画出来几根顶着圆圈的杆子。

她讪讪地看向宁原道，像是背不出文章怕夫子打手心的小童。宁原道睁着眼说瞎话，“进步许多。你多多临摹，往后我时常教教你就行。”

不，其实不行，你如果继续在身后握住我的手，还在我耳边哑着嗓子教画画，我这辈子大概都学不会了。

但乐游只讷讷地说，“谢督公。”赶紧迈着小步子去外间吩咐摆饭，听见了屋子里宁原道的笑声。她自己转悠了一阵才消下去脸上的热。

乐游如今似乎长开了，瑞风眼，柳叶眉，朱唇一点桃花殷，容色逼人。她进门似嗔似喜横督公那一眼摄了人魂魄，宁原道吃掉半盘子桂花松糕才想起来自己今日还带了东西回来。

饭罢两人看着灯下彩绣辉煌的物件消食，贡缎流光溢彩，奢华贵气，乐游都不敢碰，生怕自己指甲勾坏了它。而新制的绒花绢花栩栩如生，精致可爱的不得了，有的上头还落着蜂蝶，一碰就颤颤巍巍地动。

中国古代的技艺实在登峰造极，每个现代人在学习中国近代史时无不扼腕痛惜，乐游曾无数次幻想过倘若没有明清海禁闭关锁国该是多好，泱泱中华海纳百川，不必经历百年屈辱折磨，不必失去文明千年传承。

宁原道看她拿着绢花出神，开口打断，“我想着你们年轻小丫头该是喜欢这些小玩意儿。”督公毫不害臊地抢掉张留的功劳。

宫花的主意是张留跟宜妃娘娘身边总管打听来的，大公主今年十四，就喜欢绢纱琉璃的物件，倒是嫌弃金玉宝石俗气。宁原道自己看不上这些，糊弄小孩儿的东西罢了，但未尝不可讨乐游欢心。

乐游借抿头发遮掩神色，“哪儿是年轻小丫头，妾身可是督公夫人。督公的心意比什么都好，给妾身揪根草妾身也欢喜。”她让翠花把东西都收起来。

宁原道捡起一朵堆纱牡丹别在她发间，“回头京郊的几个庄子都过给你。”乐游平日总是梳个圆髻，素面朝天的样子，宁原道拿不准她究竟喜欢什么。既然她对首饰衣料都淡淡的，就换上地契。

宁原道不知如何对一个人好，自幼耳濡目染的表达方式是金银珠宝土地田产。

等翠花领着人把东西都抱出去了，内间只有他们二人。乐游牵住宁原道袖子，“督公，您不必如此，妾身什么都不要。不是说吗？易求无价宝，难得有情人，只要您能心里有妾身就比什么都好。”她看着耳尖红了的玉人戏谑，“再说妾身是您妻子，左手进右手出，折腾一趟做什么，白白便宜了跑腿的赏钱。”

许是嫌督公耳朵还不够红，她又添了把火，“等督公哪日闲了，给妾身画眉可好？这比珠玉首饰让妾身高兴地多。”

宁原道此时恨不得把心剖给她，自然什么都答应下来。心旌摇曳，一把抱着人往浴间去了。

一番鸳鸯戏水之后，乐游靠在人家怀里哆嗦着喘气，“妾身大概要食言而肥了，思来想去还是想求督公一件事儿。”

“刚才谁说什么也不要的？嗯？”宁原道故意捏出她的惊喘。

“我错了……啊……我错了。”乐游受不住人咯吱痒痒肉。

宁原道玩儿完了，好整以暇地问，“说吧，什么事，我给你办了。”

“也是家丑，妾身想求您查看妾身母亲的死因。咱们回去说吧。”等两人靠坐在床头，乐游把乐家的事情都倒干净了。

刚穿来糊里糊涂那几天她知道了原身小姑娘短短十几年的经历，原身亲娘刘氏是乡绅女儿，作为家族投资嫁给只是童生的一穷二白潜力股乐老爷。乐老爷当时还不是老爷，是个父母早逝有上顿没下顿的英俊穷书生，刘氏操持家务照料丈夫拿嫁妆贴补日子。三年无所出之后任由已是秀才的丈夫纳商户姑娘李姨娘进门，李姨娘一举得长男，刘氏第二年生下乐游。

而后几年，李姨娘又得了两个女儿，已经是举人的乐老爷又学什么才子风流，纳了扬州瘦马祝姨娘和典身葬父的王姨娘。但乐老爷春风得意的日子并不长久，十年间始终没能从举人跃龙门当上进士。如果不是诸王作乱，大概这一家子还猫小院里蹲着呢，一场战乱后有头有脸的死了不少，空出缺来让乐老爷做了八品县丞。长的仪表堂堂且会奉承上司，乐老爷年初当上了七品官。而刘氏实在命苦，生乐游时落下病根，在战乱渐平时因病去了，共患难却未曾享过富贵。

宁原道握住乐游的手，把她拉进怀里抱着。

乐游长长出了一口气，往人身上又靠了靠，“妾身记不住母亲去时的事情了，当时小，什么都不懂，只是觉得母亲身体不差，怎么说没就没了。”她不信会是简单的“病逝”，如果身体不好，也应该是日子最苦时候熬不得，偏偏尘埃落定时归西，而且模糊记忆中，似乎短短半个月人就没了，太不合常理。

宁原道在她头顶沉吟一会儿，抱她更紧了一些，“查清楚之后呢？”什么事情都能查清楚，无非人力物力罢了，只是查清楚之后如何处置才是棘手。

乐游仰头，一双眸子淬过霜雪般亮的惊人，也冷的厉害，她一字一句地说：“杀人偿命，天经地义。”

第二日宁原道果然拿着画眉集香圆在乐游眉毛涂抹，画了许久，端详又端详，让乐游差点儿以为自己这不是眉毛是金子，最后督公不好意思地说：“还是洗了吧。”

乐游对宁原道手艺十分信任，毕竟古装剧里公公们都是化妆高手嘛，她兴冲冲地拿起铜镜，“督公过谦了，您作画那么好，画眉自然也……”她声音戛然而止。

哇哦，蜡笔小新眉毛都没这么粗的喔。

乐游缓缓转过头去，深刻怀疑宁原道是故意的。

难得有东厂提督做不来的事，他看着乐游气呼呼皱着两根棍眉毛的样子既不好意思又实在憋不住笑，“我以为这个跟画画一样，还是挺不一样的。哈哈哈哈。”

翠花端着水盆进来，看见乐游的眉毛，脸瞬间憋红了，还是没忍住扭头笑出声，捂嘴大笑起来。

看来张敞靠画眉出名还是很有道理的，毕竟他掌握了古代男性都不会的技能啊。乐游一边洗脸一边恨恨地想，女人还是要自己动手才能丰衣足食。

心思

后面几天宁原道协理皇后娘娘的千秋宴，忙得脚不沾地，只匆匆回来吃过几顿饭。乐游却一反常态折腾起衣裳钗环来，她翻来覆去琢磨宁原道那日的话，督公给她置办那么多衣料首饰，自己不该这么冷落着，跟嫌弃人家似的。她反思一下自己，决定要好好装扮装扮让督公喜欢。

好男人是夸出来的，乐游不能让宁原道一腔心思喂狗，到时候心灰意冷没有生活情趣怎么办。料子首饰都用起来，虽然乐游真的觉得头发梳的那么紧完全是自虐，但为了应和督公心意，她还是拼了。

翠花不曾接受过系统的丫鬟培训，没比乐游强到哪儿去，梳头就交给翠微来。

“翠花你学着些，学着学着就会了，谁都不是落地就什么都会的。”乐游半开玩笑半认真地嘱咐翠花一句，这丫头果然不垂头丧气的了，而翠微梳头手法更快了些。

皇后娘娘千秋当日，绡仙阁裁缝送来了乐游订的几身衣裳。

于是等督公第二日晚间忙活完终于能回家缓口气的时候，险些被立在正房门前的人勾走了三魂七魄。

羊角灯柔和的光晕下，乐游恍如仙人一般亭亭立着，穿着雪青绣绿莲花的上襦与象牙白的高腰十二幅马面裙，系着豆青色流苏宫绦，罩银纱的雪青褙子袖口领口出了一圈白风毛。

“督公回来了。”美人盈盈一笑，不经意似的抬手抚过鬓发，绿汪汪翡翠镯子顺着一段皓腕滑进袖口，朝云近香髻上的银镶翡翠垂珍珠的莲花步摇微微闪动，与颈间长长的南珠项链辉映。

她像是骤然盛开的白牡丹，容貌倾城，意态雍容而出尘。饶是宁原道在宫城见惯了世间佳人，也抵不住这样的美色。

宁原道没说话，钳住她的手腕拉进内间，随手抓了一支笔抛出去，槅扇瞬间关上。

“你，你”你不出来，总不能说你不许这么好看勾人吧。一想到自己不在这几天乐游指不定怎么打扮，督公恨恨地瞪她：“你不许再如此出门！”

乐游也不恼，手搭住宁原道后背捋着，“督公不气，妾身哪儿会出门呀，日日在院子里等着督公回来呢。”

“在院子里也不许！”虽然早早就撤掉了监视乐游的番子，但宁原道还是不想有别人看见这样的乐游，无论男女。

“好好好，女为悦己者容，乐游是为督公才打扮自己，只在屋子里给督公一人看。”

又服侍人脱了斗篷，拿来手炉给宁原道捂着。

宁原道不用捂手，看她的模样就已经全身激流奔涌，再加上那张樱桃小口还说“为督公才打扮”。他抱住人深深吻住，两手不老实地探进人家衣裳。

“胭脂都吃没了。”乐游小声抱怨似的嘟囔，勾得人更是一通狠咬。

“好了，咱们先摆饭可好？妾身准备不少吃的呢。您这几天都瘦了。”乐游心疼地安抚着埋头在自己胸口的人，哄小孩儿似的让人吃饭。

宁原道不理会，只吮吸出啧啧的水声。

“好了好了。”她看情势要收不住，半是哄劝半是强迫地把自己从宁原道嘴里撕出来。

吃饭时宁原道只盯着她看，急匆匆吃完就忙着用她消食了。

乐游在昏昏沉沉中看着晃动的想，可不能把另外几身穿出来，会死人的。

一场云雨方歇，乐游偎在督公怀里说话，“今年皇后娘娘千秋宴真是体面，昨儿个我都瞧见皇城里的烟火了，这是娘娘整寿吗？”

“不是整寿，是二皇子要的好大排场，昨儿个宫里头挂满了琉璃彩灯，连羽林卫都帮着一块儿挂灯。”

“这得多少耗费啊！”乐游不禁咋舌，又疑道，“二皇子不是贵妃儿子吗？怎么这样给皇后娘娘做面子？”

宁原道不回答，只笑着看她。

乐游翻身趴在宁原道胸膛，小狐狸似的眨巴着眼睛，“我知道了，二皇子这样给自己留下孝敬嫡母的好名声，皇后娘娘则是成了用度太奢。而且多多地花样就更有借口往工部户部跑，也好把银子装进自己腰包。”

宁原道赞许地揉揉她头发，“所以有御史上折子说二皇子借此中饱私囊。”他没想到乐游如此有灵气，能考虑到这地步。

乐游嫌督公肌肉硌人，又翻了下去，“大皇子舅舅就是御史，大概就是大皇子不想让母亲担了奢侈的罪名。圣人刚三十出头，儿子已经为那把宝座打破头了。”末了还叹口气。

但她还是不明白，“可是圣人为什么迟迟不立太子呢？早日立太子定下国本，省了多少麻烦。”

宁原道老神在在地打官腔，“大皇子儒雅温煦，外家是安平侯，很得文人推崇。二皇子疏朗豪阔，外祖封了定国公，镇守西南，当初几万精锐里头一半是他的兵。两个长成的儿子各有各的好处，三皇子刚十岁还看不出来，宫里有几位贵人有孕了。圣人犹豫也是正常。”

乐游往宁原道耳边凑了凑，小小声说话，如兰似桂的气息扑在宁原道耳鬓，“我知道了，嫡长子后面只有文臣没有军权，次子有军权却不占名分，如今天下初定，立谁当太子都会伤了另一边势力，所以才用拖字诀嘛。”

眼睛亮亮的，像是求表扬的小狗。

“妄议皇室。”宁原道故意板起脸吓唬她。

乐游拿胸口蹭他手臂，故意往督公耳边吹了口气，“妾身只和督公妄议，不知道东厂提督要怎么罚妾身呀！”梅开二度，颠鸾倒凤。

麻雀在玉兰枯枝上蹦蹦哒哒，一只冒失鬼撞到了窗户上，灰扑扑的翅膀拍了下厚厚的高丽纸走了。

乐游又起晚了，迷迷瞪瞪睁眼时日光已经照进床帐。

翠花已经熟悉章程，在乐游开口之前就说，“夫人放心，奴婢已经让嬷嬷们明日再禀事了。”又含糊着问：“夫人用药吗？”

乐游的声音隔了许久才从帐子里传出来，有气无力，“不用，你先下去吧，我再睡会儿。”宁原道已经不会像前几次一样给她留伤，只是不知道哪儿来的手段让她魂飞魄散，一次比一次累。

午后，乐游歪在炕上晒太阳和两个丫头闲磕牙。画锦轩遣人送了帖子邀乐游相聚，薛涛笺上簪花小楷文辞十分优雅。

“她们无名无分的，居然敢给夫人下帖子。”翠花一脸不可置信。

“御赐的玲珑人物，打量我不敢动她们。”乐游倒是不见怒色，面上还是淡淡的。她都快把画锦轩这么个地方忘了，谁料她们自己撞上来。

乐游确实动不得她们，不敬皇室是大罪名，她这小脑袋扛不动，可是谁说要“动”呢？

她瞧着皱眉头的翠花笑，“气什么？画锦轩份例这个月减半不就行了，告诉厨房，那边的鸡鸭鱼肉一概撤下去，让她们败败心火。”饿几天肚子就懂事了，省的吃饱了撑的作妖。

“夫人心善。”翠花欲言又止，下去吩咐厨房。

乐游确实心善，否则照着别家主母一样，这样大不敬的女子天天提溜到廊下立规矩，对外还能夸一句家法严明。乐游如此小惩大诫一番，但愿她们能就此老实了。

正在做针线的翠微眼神微微扇动。

……

这天乐游姨妈痛，喝完药早早睡下。宁原道轻手轻脚进来，怕惊动乐游。翠微跟着进了浴间，一身藕荷色衣裳，入冬了还穿件纱裙，头上的银钗折射月光，

“夫人身上不方便，让奴婢伺候督公。”杏眼桃腮的美人粉面融融，半开的芍药一般。

“你们夫人说的？”

“是。”翠花含羞带怯地侧垂着头，露出羊脂玉般后颈。她撒谎了，只要今晚宁原道和她亲近过，明日告诉乐游，乐游再无可奈何也只能捏着鼻子认下。馋猫没有不爱荤腥的，乐游身上一层层青紫斑斓的痕迹就是证明，她自问比乐游长得漂亮会伺候男人，今日又特地穿了与乐游相近的衣裙，不信宁原道不碰她。

就算不碰也没关系，自己是乐游的陪嫁丫鬟，关着夫人的面子。宁原道只能把自己交给乐游处置，乐游又是软和心善，只要哭几声求情，顶多早早打发她嫁出去，不会比自己找婆家更差了。

当然，如果今日能名正言顺当姨娘最好，谁不想要黄金珠宝呢？阉人怎么了？乐游能忍得，自己就也能忍得。

想到这儿，她微微抬头，用一双欲说还休的多情美目搭住宁原道，“奴婢服侍您……”

宁原道确实不负所望碰了她，手刀直劈后颈，黑暗中让小林子他们拖走了。

“先别弄死，喂点儿百日红，明儿告诉夫人处置。”

乐游再见到翠微是第二天早上，小林子一大早进来畏畏缩缩的跟她禀告这事情。

听小林子吭吭哧哧说完，乐游简直要气疯了，本以为翠微老实下来，过些天自己帮她在京城找个踏实人家过日子，没想到心这么野。怎么说都是自己陪嫁丫头，乐游一时又羞又气。

小林子战战兢兢地等着。

“人呢？”

翠微被人从柴房里带过来，嘴里堵着破布，脸皮冻得发青，藕荷色纱裙上面挂着破烂枝叶，雪白臂膀也被虫子咬了红点。

她呜咽着哀哀地求饶。

乐游看这一眼只为了确认没有误会，见她这身打扮，还有什么不懂的。但还是让人取下她嘴里的布容她辩解几句，翠微一个劲儿喊“夫人饶命”“再也不敢了”。

乐游没理会，只问小林子，“背叛主子怎么处置？”

小林子不敢说，翠微的哭声更大了。

主仆一场，翠微的年纪放在现代也就是个大学生，乐游还是没忍住恻隐之心，“你还有什么心愿，或者给家人带些什么？”

许是在满堂寂静之中绝望，翠微不再求饶了，她不哭反笑，怨毒地质问，“你凭什么？就凭你是小姐我是丫鬟？我比你样样都强，不过输在出身！”

膀大腰圆的仆妇立刻堵住她的嘴。

乐游恍若未闻，转头吩咐，“要是可以，还是给她一个痛快吧，别折磨了。”按东厂办事的风格，翠微肯定会被拷问一通挖出来背后是谁指使，就算只是她一时鬼迷心窍，也不会放她痛痛快快去死。

小林子没法儿答应，百日红是让人流血三个月之后肠穿肚烂而死的毒药，翠微肯定要好一番受罪。

乐游知道他做不了主，只能叹口气。

翠微很快被拖走，目眦尽裂瞪着乐游，只看到她秋香色的裙摆闪进内室。

出了这种事，乐游一整天都厌厌地，没心思吃饭，只一遍遍抄录经文。这是她头一次处置人命，做不到无动于衷。

宁原道看她不高兴，给翠微又记上一笔。

法事

东厂人动作很快，原身生母的事情今日就有了回话。宁原道鲜有的没忙到天黑回家，却在尺水阁扑了个空，乐游此时正在大厨房盯着人打扫呢。她刚主持中馈的时候让人把大厨房收拾一通，还让尺水阁厨娘给他们培训卫生问题，好不容易干干净净，今天突击检查又是油腻不洁。她脸上挂霜，当场让管事嬷嬷卸了挑子，众人战战兢兢大气也不敢出，只埋头干活。

小叶子过来找她，说督公回来了，乐游草草交代几句就打道回府。

“等妾身换件衣裳再跟您说话，大厨房味道不好。”

等乐游换上胭脂小袄捧着茶盏舒舒服服坐好的时候，宁原道却犹豫着不好开口。

“那日你说要查岳母的事，今天得着消息了。当时伺候岳母的两个人还有看病的郎中已经死了，两家都搬走了，一时不好找到。”他本来以为是乐游多心，如今三个相关的人都不见踪影，很难用巧合两个字遮掩过去。

乐游对此早有心理准备，“督公，开棺验尸行吗？”

宁原道打量着她，颇为讶异。

乐游知道宁原道在想什么，古人对入土为安十分讲究，开馆是对死者大不敬，怎么都不该是一个好女儿说出来的话。

“如果岳母真是病逝，这……”宁原道知道开棺验尸是现在最有用的法子，但未免有不孝之嫌。

乐游很笃定地回答，“如果母亲真是病逝，妾身日后去做法事赔罪，想来母亲也会原谅。但看现在的情势，大抵是不能再骗自己了，母亲在天有灵，只会为沉冤昭雪高兴。”即使迟到的正义不再是正义，也比覆盆之冤好得多。

宁原道沉吟了一会儿，最终还是答应了，第二日陪乐游先去京郊法善寺为刘氏做了一场法事。

法善寺松柏巍巍，晨间山林冷雾升腾，绕苍翠环佛堂，十分庄严肃穆，许是天气冷了人不爱动弹，游者寥寥。乐游也没把小林子小叶子带出来，小孩子眼净，大冷天就别跟着折腾了。

金身佛祖慈悲垂目注视世人，数十位僧人低眉祷颂。梵音吟唱中，乐游跪在蒲团上。

“真正的乐游已与您相会，但我身体发肤为您所赐，一定会为您和她报仇。今日将惊扰您安息，请您宽宥。”她默念着上了三炷香。

宁原道去前殿捐香火钱，乐游走到外面去透口气，正看见有个细脚伶仃的小沙弥光着脑袋扫地，京城初冬的冷风刀子一样割脸，小豆丁的手上布满皲裂的口子。乐游走过去揭开帷帽，“小师父，怎么只有你扫地呀？”

“师兄肚子疼，阿弥陀佛。”小孩儿许是头一回有人搭话，还是个仙女一样的人，他手握着比他还高的扫把松了又紧紧了又松，手上的口子渗出血来。乐游见着赶紧握住他的手，小沙弥惊慌失措想挣出来，“施主，不行不行不行。”

乐游拿帕子搁在两人手之间，“你别怕，我年纪能当你长辈了，不算女色。隔着一层布呢，菩萨不会怪罪的。你怎么这么小就出家了？”

小朋友说话磕磕巴巴的，“小，小僧无父无母，是在寺里长大的。阿弥陀佛。”

无父无母，弱弱小小，所以手上都是裂痕，所以一同干活的师兄“肚子疼”，所以注定与青灯古佛为伴，就此度过一生。

北风卷过来，吹散他好不容易扫成一堆的枯枝落叶，小沙弥又挥舞起了扫把，但扫的没有风吹的快，不知道什么时候能干完。

凡事最怕麻烦的乐游开口，“那你跟我走好不好？我照顾你，再不用这样扫地冻手了。”她看着愣怔的小和尚说，“我对你好，给你吃果子，让你去念书。”

小和尚咬着嘴唇没说话。

“你要是反对就摇摇头。”

当时还是个小和尚的宁镇知道自己不该为外物所惑，应该一辈子在佛像前头念经磕头，等年纪大了说不定也会像住持师父一样受人敬重。

但是仙人的手太暖了，像秋天的棉桃一样，他从没这样暖过，终究没能摇头。

于是宁原道回来时看见乐游怀里抱着个小秃驴，只个光脑袋在乐游斗篷外头。

“督公，这孩子与妾身有缘，想抱回去教养。”乐游自知今日莽撞，有些不好意思，小沙弥也满脸通红地看向宁原道。

宁原道神色莫名，打量着小秃驴，眼神像是看一件死物，乐游的心情渐渐低落，如果宁原道不答应，这个孩子肯定是养不了的，但她实在不忍心放下小孩儿，只能殷切恳求地看着督公。

“身边人是死的吗？就让夫人抱着？”宁原道语气无波无澜，面容平静。

这是答应了，翠花赶紧把小孩儿接过来。

但住持师父不敢轻易答应，督公凶名在外，谁知道把小和尚怎么样，万一一刀下去怎么办？

“大师，我肯定待这孩子好，今日为母亲做法事碰见他，也该是我们命中缘分。”乐游转头又向住持师父说情。

宁原道对着住持很是不豫，“大师是怕咱家苛待小东西么？或者，他是大师的什么血亲？”

住持师父唬得魂飞魄散，他一生干干净净，不能临了临了被这阎王毁了名声，念了一声佛，“他是贫僧从山门外捡来的，既然与施主有缘，自然是他的福分。”

他又问小沙弥是否自愿。

于是乐游到家的时候，怀里抱着个小秃驴。她还让宁原道又捐了一笔香油钱，专门给和尚们做手套。

指挥人收拾出一间厢房，半个时辰之后，趁小沙弥洗澡的功夫乐游去跟督公说话。今日她太莽撞了，这相当于现代没经配偶同意就领养了个孩子，但是看着小沙弥身上的冻伤，她还是不后悔带小孩子回来。

宁原道此时穿着出门那身衣裳坐在炕沿翻书，见她进来都没搭理，乐游知道这是闹脾气了，小情小意地上前给人换衣服，柔声说：“妾身看他小小的个子扛个扫把扫地手上都是伤口，一时想起来妾身以前的事儿了，再加上今儿给母亲做法事碰见他，就没忍住想带回来。还要谢谢督公有度量，没在住持面前给妾身没脸。他一个小孩子，咱们拉扯一把就长大了，要不是遇上督公，得打扫一辈子院子。”

宁原道嗤笑一声，“那么多和尚，偏他娇贵打扫不得？”

肯说话就好，乐游再接再厉，

“妾身一个内宅妇人，难免没督公想的宽广。看着小孩儿可怜就难免没忍住，督公别跟我这么个小女子计较了嘛。”尾音往上勾着，一双柔荑也搭住人家肩膀，眼睛要眨不眨。

“你就不怕他以后知道这是阉人府邸之后恨你？”宁原道带着她转身，乐游惊呼一声，已然坐在人家腿上。

“恨就恨吧，妾身想对他好，不图他日后如何回报。一样米养百样人，普天之下，只要督公不恨，妾身就什么都不怕。”

甜言蜜语一套一套的，比章台走马的浪荡公子还会哄人。

不过乐游真是这样想的，她想对小沙弥好，但不会对他提出什么养老啊孝顺啊这些要求。她付出精力照顾孩子，在这过程中也获得乐趣，这就足够了。人在意的越多，越不容易快乐。乐游不贪心，只要宁原道待她好就可以，其他人的态度并没有那么重要。小狐狸自始至终都只需要一个小王子啊。

宁原道冷哼一声，“说的轻巧。”但也没再臭着一张脸了。

“督公，您说各处都有慈幼院，为什么还要把孩子扔进寺庙呢？”

“慈幼院暗地里倒卖幼童，卖去做苦力和别的，还不如放进庙里。这小秃驴也是有福气，他爹娘没把他卖出去，还找了个好地方。”语气里有丝丝不甘。

这个话题太沉重了，两人都是亲缘淡薄，乐游赶紧转移视线，“督公，妾身想开一家糕饼铺子。”

话题跳跃太大，宁原道直觉拒绝，皱着眉说，“家里又不是没钱，你出去开铺子做什么？”

“妾身开着玩儿嘛。外头点心没有妾身会的式样多，眼瞅着快到年底了，谁家不装几个点心盒子。说不定就能赚大钱呢。如今家里也算添丁进口了呢，妾身得想辙开源节流呀。”

家事

“咸阳斋那边有您坐镇我放心，您以后只要双月的初一过来一趟就行了，不用每月奔波。”乐游在屏风后头对掌柜说。

掌柜嘴里一串好听话就退下了。

“恭喜夫人生意兴隆。”新来的翠带十分嘴甜，把乐游逗笑了。这个点心铺来之不易，乐游死皮赖脸磨了宁原道好几天，保证不露面不单独出门，还答应许多丧权辱国的苛刻条件，督公才终于在床上点了头。宁原道让前院的管事帮着寻铺子，效率极高，半个月后“咸阳斋”点心铺开张了，什么买一斤送二两，买够五百文送一斤点心，乐游把自己在现代双十一学会的手段通通用上。虎皮饽饽一时成为京城潮流。

从花厅回到尺水阁，西稍间里三个小孩儿正在写字，小林子小叶子见她进来眼前一亮，宁镇则是仍然埋头写着。

宁镇就是小沙弥，他原先法号真宁，既然还俗，法号自然不能再用了。乐游商量着给他改名宁镇，镇者，定也，望他此后安定再无流离。

“从您去花厅之后一直写着呢。”翠花轻声笑着说。

乐游原来每日都要教小叶子和小林子识一个时辰的字，临一个时辰帖子，如今带上宁镇一起。许是在寺院念经的缘故，宁镇颇识得几个字，宁原道已经物色好西席，等宁镇过几天长出头发来就让三人去前院念书。

宁镇很缠乐游，但不是像小叶子他们时常撒娇粘着，他像只愣头愣脑的小狗，乐游去哪儿他就在后头不远不近地跟着，乐游做针线的时候，他就捧着本经书在屋子另一角念，念完一卷就瞅瞅乐游，像是怕她走了。宁原道很烦他没有眼色，别人都知道督公回来时要退出去，只有宁镇还摇晃脑袋念经。

小萝卜头们一会儿就写完了，叽叽喳喳的要吃点心，乐游出声，“不行，先洗手。”三个小孩排队自己洗手，小叶子还趁她不注意先拿了一块吃。

翠花看着乐游挨个胡噜脑袋夸奖，心里一阵酸软。嫁给宦官，注定一辈子都做不了真正的母亲了。

“翠花姐姐，你也吃。”小叶子举着一块豆沙糕递到她嘴边。

“好，多谢小叶子。”

宁原道过来寻乐游的时候正看见这样一幅景象，他没让人通禀，悄悄看了一会儿就自己回到堂屋等乐游回来。

乐游回来看见督公坐在椅子上喝茶，忍不住撒娇似的抱怨，“督公怎么不让人告诉妾身一句，好不容易早回来一天还浪费了。”

“我也刚进门，还没来得及找你。”宁原道心不在焉，他脸上难得有些犹豫，但还是对乐游据实以告。

乐家祖坟那边查看出结果，开馆之后刘氏骨殖为黑色，宁原道命人继续往下追查。其实这件事为难之处在于乐游的态度，毕竟是夫人家丑，东厂番子不好拿捏轻重，就怕一通辛苦查清楚之后反而吃瓜落，如今得到乐游的准信儿，自然容易行动。

这是乐游意料之中的事儿，她反过来劝颇为愤怒的宁原道不要气坏了身子，

“妾身以前就大概猜出来了，如今验证了倒不十分难过，母亲在天有灵，知道女婿为她伸冤也只有高兴的。”

乐游第二日给便宜爹写信，告诉他自己已经求督公查明母亲被人毒杀，请父亲做主。估么着那两个死了的下人会被推出来当替罪羊，她又提笔添了一句，督公说杀人者还在乐家。

不管李氏和乐老爷谁是真凶，大概乐府收到信都会狗咬狗一嘴毛，越攀咬，破绽越多。他们揭开伪善面皮彼此撕扯的样子，乐游想想就开心。将凶手绳之以法是伸冤，慢慢地心理折磨才是报仇。

书信回的很快，乐老爷严厉批评她多疑无理取闹，拿人死不能复生说事。隔一日又一封信到了，王姨娘死了，便宜爹说王氏留下遗书承认罪行，把遗书还随信带来。

我不杀伯夷，伯夷却因我而死。乐游看着字迹流畅条理清晰的“遗书”出神。

王氏根本不识字。

自己一封信，断送了一条人命。

王姨娘像是乐家的一个影子，乐游甚至想不起她的面容，只记得她笑的时候脸颊有个酒窝。王氏卖身葬父，无儿无女，平日只吃斋念佛，如果没有意外，她本来能平安活到老死。

“小姨，你不要哭。”正在念经的宁镇像往常一样看看乐游，发现了她脸上的水，小手拿帕子给她擦泪。

“好，小姨不哭。”乐游飞快拭泪，勉强挤出笑容。

宁镇皱着眉头想了想，仰头认真地告诉乐游，“小姨，你还是哭吧，我在寺里看女香客们对着佛祖哭一哭就好了。”

“嗯，哭一哭就好了。”

不好又能如何，人命如草芥的年代里，王氏只能“畏罪自杀”。

乐游晚间跟宁原道说了这件事，督公不以为意，王氏死就死了，一个姨娘而已，哪值得乐游为她费心思。但乐游还是亲自给王氏抄了一百卷佛经烧了，又去法善寺请僧人做了一场九九八十一天的法事，还点一盏长明灯给王氏祈福。

但不论谁生谁死，日子终归要过下去，乐游开了咸阳斋才知道做生意不易，官府缴税伙计辞职同行定价几何，还好有个得力掌柜应对桩桩件件。乐游只是偶尔去店里转一圈，看看销售情况和账本。

生意看似红火，但一时半会儿还是回不来本钱，毕竟那块铺子就价值不菲。乐游从咸阳斋回来，一边琢磨一边往尺水阁走，恍然瞧见院门旁边的干花枝里有个人影。

水红衣裙不好好走路，她险些以为是祝姨娘跑到自己宅子里溜达。近了才知道是圣人赐的一个美人，快半年都没见着宁原道的面，如今大概是坐不住了，守在尺水阁这段路上等着截胡。

见到乐游敛衽行礼，颇有意思的是，这姑娘行平礼而非妾礼。

圣人是脑子有坑吗？从宫城里挑出这么个傻缺玩意儿也怪不容易的。乐游不知道这位是民间舞女出身，进宫没几日跳支舞就糊里糊涂地被随手赐给督公，打小儿听多了才子美人的屁话，虽然不想嫁给宦官，但总是听说乐游如何得宠的事情难免起了心思。

乐游没搭理她，对翠花说，“我进府的时候一步不敢多走，唯恐犯错，这些没牌名的倒是胆子大得很。”

水红衣裳巍然不动，在冷风中颇有壮士一去慷慨激昂的意思。

乐游摇摇头，不管了，回去给孩子准备上学的用具。

打后儿起三个孩子就要跟着张夫子念书，乐游前些天给他们一人准备了一个布书包。普普通通的靛蓝粗布，结实又耐用，乐游亲自绣花，宁慎要竹子，小林子要老虎。只有小叶子懵懵懂懂不知道要什么，想了两天跑来说要豆沙糕和山药枣泥糕，把一屋子人逗得乐不可支，他还睁着大眼不明白笑什么，乐游没忍住抱他一下，还多绣了一块玫瑰酥。

乐游给新书包装上笔墨纸砚，三个小孩儿爱不释手，走到哪儿背到哪儿，一刻都舍不得放下。晚间宁原道回来时黑着脸，他刚才正想事情，冷不防听见一句督公。明明暗暗一个人影从花枝后头窜出来，把宁原道吓一跳。他脾气从来不多好，没听人说完话就走了。

“往后不许画锦轩的人出门。”督公烦了吧唧地吩咐。

乐游憋着笑应是。

本来以为这茬过去能消停消停，结果没隔几天画锦轩有人一大早发急症，乐游听见吓得不行，赶紧给找大夫。病人晚上说命不久矣，要见督公一面，有机密要说。

宁原道不想去，有什么机密是东厂查不出来的？再说一个旮旯里的女子能知道什么机密，也就是张三藏了李四的头花。

“人之将死其言也善，您看看去吧。”乐游给人围好大氅，自己也跟着过去瞧一眼，路上琢磨怎么给治丧。

病美人拉着宁原道的手一通表白，水光潋滟，梨花一般怯弱柔美，只是语气太做作，脸上粉扑的有点儿多，跟唱戏的似的。乐游在外间听见抑扬顿挫的“奴家倚栏盼，静候玉郎来”差点笑场，调门儿不错，不用办白事儿了。

宁原道心气儿十万分不顺，回去路上看乐游憋笑更是生气，戳她脑门儿：“你要是不管管她们，我就给全都喂药了。”

“管，管，妾身一定管。”乐游肩膀轻轻地抖。

宁原道瞪她一眼，自己黑灯瞎火气呼呼先回去了，没走几步就听见身后乐游哈哈大笑声。

说到做到，乐游第二天让人去了画锦轩，押几位娇滴滴的姑奶奶去洗衣房。

“只要人全须全尾活着就行，磨磨性子。”

装病的那位一夜之间也不病了，中气十足地嚷嚷找督公，还拿着剪子比划寻死觅活。领头的嬷嬷阴阳怪气地说：“姑奶奶，省省吧，不是夫人劝着，你昨儿个就真‘病死’了。”

……

“你就不怕别人说你善妒，嗯？”宁原道缕着她刚洗完的头发，得了便宜还卖乖。

“奴家怕死了，还请玉郎怜惜则个。”她捏着嗓子学那病美人说话，说完忍不住哈哈大笑，宁原道恼羞成怒，扑倒她咯★公\众\号\阿遇的小日记☆吱痒痒肉，弄得乐游笑出眼泪连连求饶。

一番玩笑之后，乐游鬓乱钗横地喘气，“咱说正事儿。”

“说吧”宁原道已经听不进去什么正事儿了，眼里都是她玉体横陈的样子，夫人越来越美，光看不吃有什么意思。

乐游嗔怪地瞥他一眼，扯过被子盖上，“这几位美人最后怎么处置合适呢？总不能洗一辈子衣裳吧？”她赶紧补充一句，“不许病死！”戳破了督公的小心思。

宁原道捂着脑袋无奈地说：“那成，等过些日子找机会放还吧。到时候我与夫人感情日笃，遣散美人也说得过去。”

这些美人都是宫里登记在册的，得是好一番麻烦才处置利落，哪有落水染病来的利落。他瞪一眼乐游，“麻烦精！”

乐游讨好地傻笑，得到了一个亲吻。

意外

咸阳斋后院有人擀酥皮有人调馅儿，全都包头巾戴口罩，忙忙碌碌热火朝天，只有一个带着帷帽的女子闲着看人干活。

闲人正是乐游，她每月都会过来一两次，次次不到半个时辰就走，有点儿卫生局检查的意思。这回临时抽查了几个厨娘的手，指甲光洁圆润，指缝也十分干净，于是又赏了铜板。

“底下人可盼着您来了，如今日日都把自己打扮干净利落，都想着能得赏钱。”掌柜在一旁凑趣儿。

“如今生意好大家辛苦，赏也是应该的，还多亏您经营有方。”

掌柜一串不敢不敢，“自打换了盒子，谁都知道咸阳斋的点心才是有面子。夫人是不做生意，要是您亲自做生意，怕得是咱们裕晟朝的吕相爷。”

现在咸阳斋的点心可以选择包装，不只是普通的油纸包裹着，高中低档应有尽有，各色花样的盒子都是出自专门的折纸师傅之手，如此一来光顾的人更多，掌柜和她商量要多招两个伙计。

“伙计的事儿您定，只要人勤勉老实就行。”

看看天色，她估么着差不多了就戴上帷帽登车回府，没让掌柜送出去。宁原道是“名满天下”的大奸宦，要是让人知道这是宁夫人产业，别说做生意了，怕是招牌都得被人砸了。

“唉哟！”、“啊！”，惊呼声骤然响起。

乐游此时正要登车，一只脚已经踏在马车上。一向温顺的母马受惊发狂，高高扬起前蹄，眼见着带动车辕要把她卷到轱辘底下。车夫自顾不暇，翠花尖叫出声，小林子试图拉住乐游，却连衣袖都没抓住。

此时纵马少年骤然回转，凭空用鞭子卷住乐游腰身，一把将她带到怀里。乐游的帷帽落地，露出她惊吓失色的脸。

“谁家的小娘子，好生水灵模样。”那少年却不肯放下乐游，甚至还轻佻地摸摸乐游下巴。

乐游出门只带了翠花和小林子还有一个车夫，如今车夫还被惊马带走了，她想着京城里头光天化日朗朗乾坤出不了事，如今后悔的要死。

趁人不备，她立即甩对方一个耳光，在少年愣怔的时候从将近一人高的马上跳下来，正好扑到翠花身上，不防把翠花扑了个跟头。她仓皇拽起来人就往咸阳斋里面跑，身后传来少年人的大笑，“小娘子，害什么羞啊。”

乐游一手拉着小林子一手拽着翠花，大声对小林子喊，“儿子别怕，娘没事儿。”决不能让人知道自己身份，名节大如天的年代，就冲那个浪荡子抱这一下就够她自尽的了。

少年闲庭信步进来，鞭子抽在地面问掌柜要人，掌柜吭吭哧哧期期艾艾地说从后门走了，那少年竟真的让扈从顺着后门往外寻找。

乐游蹲在后院厢房地上，将窗纸戳破了一个孔，她看着少年离开，直到车夫来找自己才敢回家。

马车微微颠簸，轿帘隔开了贩夫走卒吆喝声的人间烟火，小空间里凝固静寂。小林子和翠花大气儿也不敢喘，如同两个无声无息的假人。

在马车拐到宁府那条街上时，乐游终于睁开双眼，语气冰冰冷冷，“今天这事，你们当做什么都没发生过，给我烂在肚子里。”

小林子和翠花低头应是，兹事体大，被人知道不是闹着玩儿的。而且，翠花大着胆子看一眼重新阖上双目的乐游，泄露出去之后，夫人不一定会如何，自己却不可能逃得过一个死字。

乐游看似沉着，实则心里一点儿谱都没有。宁原道占有欲和控制欲极强，连出去看看铺子都是自己费了好大劲儿争取来的，戴着帷帽都嫌她抛头露面，难以想象知道此事之后会是怎样。

可是天下没有不透风的墙啊，乐游掩面苦笑。

于是晚间宁原道回来，正房里黑黢黢的。不见三个皮猴子追逐打闹，只亮着一盏灯。乐游一身素衣脱簪跪在地上，纸花般脆弱。

宁原道大为惊异，上前搀扶，“这是怎么了，快起来。”

乐游不肯起身，把下午的事儿一字一句说清楚。

满室寂静，灯烛燃烧的哔啵声被放大，乐游自始至终都垂头盯着自己的影子，手帕扯得皱皱巴巴，她不敢抬眼，怕看见宁原道的嫌恶。

眼前出现两只素白的手，乐游难以置信地一点点抬头，宁原道把她扶起来，“你受伤没有，膝盖疼不疼？”

“没事，不疼。”

宁原道自顾自脱了她的衣服，乐游不知他要做什么，也不敢反抗，身体微微发抖。膝盖上两团青紫，在雪白皮肉间格外醒目碍眼，督公亲自拿药油给她涂上。

“您不怪妾身？”看着宁原道低头专心给自己抹药的样子，乐游忍不住小声问。

“怪你什么？只恨我没能保护好你。”宁原道长长叹气，他此时无比后悔答应乐游轻车简从出门，恨不得把那个登徒子千刀万剐。但乐游已经被吓坏了，他当务之急是安抚自己夫人，“你怕不怕？”

“怕。”心中大石落地，乐游扑进宁原道怀里呜呜哭，怎么能不怕？她从一人高的马上跳下来时甚至做好断腿的准备了。礼教每个字都淌着人血，《女则》《女戒》里埋葬无数性命，嫂溺叔援以手都不行的时代里，自己光天化日之下被陌生男子摸了脸，简直能被唾沫淹死。她不敢想今日要是没能成功脱身会面临怎样的境遇，要是宁原道是个古板的丈夫自己又会如何。

乐游忍不住打了个寒蝉，哽咽着说：“是妾身不懂事，以后不乱出门了。”

宁原道心都要被她哭碎了，“不怕，不怕，我给你报仇，将那畜生千刀万剐挫骨扬灰。”

“不，不行，不能查，不能让人知道。”乐游一把抓住宁原道手臂，哭的上气不接下气地求他。

怎么查？让人去查那天在咸阳斋的登徒子是谁吗？那样有脑子的就都知道被调戏的人是乐游。现代被□□的女孩子去报警尚且会得到社会的羞辱与谩骂，放在封建年代，尤其乐游还是东厂提督的妻子，一旦被人知晓此事就会变成一桩恶意满满的闲谈。到时候不仅是乐游，连宁原道都会变成天下人的笑话。

“我也没掉块肉，好好的回来了，不用查，不用。我不出门了。”语无伦次。

宁原道明白她的顾虑，嘴上答应不查，但东厂提督怎可能咽下这口恶气。

乐游哭着哭着睡着了，宁原道把她安置好带小林子去前院书房。

“你说说那畜生长什么样？”宁原道铺好了画纸……

那之后不久，二皇子明里暗里很是吃了几个亏，曾敏也被皇上申斥办事不力。

乐游果真两个月没出门，一是吓得，再有年关将近，要准备过年的一应事物。腊八那天设粥棚，乐游终于彻底知道了世人对宦官的鄙夷，居然连她家的粥都不吃。

“不吃就不吃吧，剩下的米捐到慈幼院，不许告诉督公。”换个角度想也是好事儿，说明没多少饥荒，大家还能选择性地吃呢。挺好挺好，省了一大笔银子。

被平头百姓瞧不起也好，被诏狱里的重刑犯唾骂也罢，宁府依然热热闹闹地过了这个年，各处都贴剪纸挂红灯笼。府里上下每人都得了身新衣裳银锞子，还轮着放了假，一片喜气洋洋。乐游让张留去咸阳斋挑点心匣子送给东厂下属，三个小孩子自告奋勇领下这项差事，据咸阳斋掌柜的说，他们把每样点心都尝了一遍才走。正是换牙的年纪，乐游平日不许他们吃太多甜食，这下可算是把小老鼠送进米缸里了。吃都吃了，她只能无奈笑笑，盯着人刷好几遍牙。

沿街铺子许多进了腊月就关门闭馆，擎等来年再见。但宁原道职责所在，进了十二月就连轴转，中间只抽空回来吃过几顿饭，在宫里过完元宵节才能回家喘口气。乐游看眼底青黑瘦了一圈的督公心疼，喂完小米粥就抱着人在新做的棉被里睡一个饱足的觉。

大概真是累得太狠，第二天日上三竿，乐游已经从花厅视事回来了，宁原道还是不肯起床。乐游伺候他洗漱，哄小孩儿似的喂一杯蜂蜜水，督公连早饭都是在床上吃包子。

“你来。”宁原道拍拍身侧。

乐游心疼他在宫里自称奴才点头哈腰这几十天辛苦劳碌，自然百依百顺无有不应。

宁原道没像往常一样扑过来，两人只懒洋洋躺着，冬日上午的苍白阳光被窗上红剪纸镀上暖色，照进放下一半十样锦帐子的檀木拔步床上。

外头有丫鬟仆妇的切切私语，和叽叽喳喳麻雀声混成人间声色。宁原道心满意足，以往年关真是“关”，是一年当中最累的时候，最怕过年最烦过年，忙不完的事儿理不完的乱。今年他虽然还是在宫里忙得脚不沾地，但回来看见家里的剪纸与红绸，终于明白什么是“年味儿”，明白民间为什么盼过年。宁原道牵起乐游一只手亲了亲，而后又沉沉睡去。

这边锦屏列张罗帐生香，两百里外的乐老爷这个年却是不大好过，富久县靠近山林，民风颇为剽悍，他一时半会儿连孝敬给谢大人的本钱都捞不回来。宁原道是个无底洞，乐润出嫁也带走不少嫁妆，偏偏大儿子在国子监念书吃穿用度不能让人比下去。乐老爷眼下日日为钱愁的焦头烂额，他本想从李氏那里周转些，但如今情势不同，李氏把钱看得死紧。他不禁怀念起嫁妆全都贴补家用的亡妻刘氏，而后惊出一身冷汗，终于在刘氏死后头一回去趟墓前上香，

“一日夫妻百日恩，你且安心投胎去吧。给乐游托托梦，让她别查了。”

二月二，龙抬头，乐海打发书童往宁府递了拜帖。其实按理说乐海应该去年一到京城就来拜会督公的，只是文人嘛，不管有没有功名，明面都坚持瞧不起宦官才政治正确。乐海如今十七八的年纪，又打小儿没受过委屈，正是少年意气舍我其谁的时候。乐大公子极度看不上自己亲爹跟宦官攀亲的事儿，知道大妹妹跟督公过得好也是心生不满，嫌她没有气节。在他心里，虽然谢昆玉理亏在先，但妹妹竟然不为自幼定亲的未婚夫守着，转眼就欢欢喜喜过日子，实在太没有规矩情分了。

所以即使上京之前被自己爹娘千叮咛万嘱咐要拜会督公，乐海也是海阔凭鱼跃天高任鸟飞。不仅如此，他还把自个儿爹准备的见面礼给当了花销，国子监里多为世家子弟，自己也不能手面太窄不是。

这回过年乐老爷从跟着乐海的随从那里知道真相，险些气个倒仰，小年那天好一通鸡飞狗跳。他派自己师爷跟着糟心儿子上京，原话是“孽障！你何时见着督公的面便何时支领银子！”

一文钱难倒英雄汉，向亲爹低头不寒碜，于是乐海再怎么心不甘情不愿也得硬着头皮从命。

宁原道晚间回来听张留念叨一句，拜帖看都没看就抛之脑后，一个糊涂蛋有什么可见的？再说乐老爷如今大难临头，蹦不了几天了。

“怎么就大难临头了呢？”乐游疑道。

“岳母那件事，是乐老爷做的手脚。”

乐游一时没拿住绣花绷子，鸳鸯从腿上滑下去，宁原道赶紧把针线捡起来放在一边。他从下午知道这件事开始就发愁怎么跟夫人说，怎么说都不合适，索性不绕弯子了。

“啊，是他啊，哦，是他。”乐游满脸茫然，她端起茶盏抿一口，到嘴边才知道茶水刚刚饮尽了。还愣怔着，不防被宁原道揽进怀里安慰。

“许是哪儿出了差错也不一定，我让他们再查查。”父亲是杀害母亲的凶手，这样的真相太过令人齿冷。宁原道甚至隐隐后悔自己非得告诉她。

她被宁原道抱着，声音闷闷的，“不用查了，只是妾身原来没想到会是他下手，如今一时反应不过来。”眼泪不知不觉落下来，乐游不想哭，但身体似乎不听使唤，滚珠一般垂泪。前世看宫斗宅斗看多了，她以为会是李氏或者祝姨娘为了正妻位置动手，乐老爷只是个糊涂蛋角色。刘氏与乐老爷毕竟是患难夫妻，即使嫌弃糟糠之妻也不该如此痛下杀手啊。

“您跟妾身说说吧，也好让妾身不当个糊涂虫。”

宁原道不想说，没必要让这些阴私龌龊脏了乐游耳朵。

“好歹也是母亲的冤情，您告诉妾身吧，不然永远是个疙瘩。”乐游还在落泪，但从宁原道怀里挣了出来，脊背挺直仰头看他，姿态坚定，如同一只刚刚生产的母猫，虽虚弱但有一股心气。

“你可知道乐家几个姨娘的底细？”宁原道犹豫着，还是决定和盘托出。

李姨娘是商户女，商人借乐老爷的功名求荫庇；王姨娘是典身葬父无奈入府；祝姨娘是扬州瘦马。乐游不知道宁原道问这些不相干的做什么。

“岳母娘家虽然原来是富绅，但战乱时没能及时避难，家财被流民抢劫一空了。而李氏家中早早避开，她有个兄长还趁机做起来草药生意。”

“乐老爷在岳母去世后火速将李氏扶正，而后就当上了八品县丞。虽说那时天下初定人才凋零，但光凭一个举人功名还是很难谋事，更别说不到两年就直升为七品父母官，这中间应该是李氏娘家给花钱出力不少。而且，”宁原道说到这儿有些心虚似的，“你去年陪过来两万官银，达川县不过弹丸之地且与其他郡县赋税差不多，他当上县令刚刚半年哪里搜刮得出这么多资财。”

屋子里寂静，乐游低垂眼皮，只能听见她牙齿打战的声音。

“所以，是那畜生为了获得李家的支持而杀害母亲，李氏成为正妻是他们攻守同盟的条件，我母亲含辛茹苦二十年，养出了一头中山狼。”乐游声音颤抖，她缓缓抬头，眼球漫上蛛网一般的红血丝。

“那外祖家为什么不去要个说法？人说没就没了啊！”

宁原道强硬地掰开乐游紧握的双拳，细嫩手心已经被圆润的指甲掐出血迹。他拿出青瓷细颈的小瓶子为乐游上药，不忍心告诉她刘家大闹一场后拿钱走了，只能安慰，“当时战乱初定，想探查也是有心无力，还好如今真相大白。”

乐游终于趴在宁原道怀里嚎啕大哭，她和刘氏没有母女情分，哭的是刘氏这样一个苦命人。刘氏一生勤勉顺从，从父从夫，愧疚自己生不了儿子，于是看丈夫纳了一房又一房姬妾。她连教养女儿都是强调女子无才便是德，贤良淑德贞静柔顺。

毒药穿肠时，她还以为是同床共枕的丈夫寻来良方，痛不欲生时，她只感叹自己命薄不能白头到老。怎会知道枕边人是无情兽，苦口药是催命钩，连唯一的女儿都被人活活逼死。她做错了什么？她什么都没做错，错的是这个德言容功的时代，错的是她在这个时代投生成了女儿身。无论真相如何，那样一个温顺女子都已经消失无踪，再也回不来了，只能在黄泉下沉默等着谁为她伸冤昭雪。

那自己呢？

如果命差一点，也被嫁给中山狼呢？是不是也静悄悄死了没人知道？她想到这儿不禁生理性地发抖，不敢再往深处思量。

乐游哭了不知多久，回过神来时看见宁原道担忧的目光，她努力深呼吸调整情绪，很快平复了抽噎，“督公，这件事只有那畜生一人所为还是与李家共同做下的？”

“还没查清楚，当年的人已经七零八落，要再等些日子消息。”其实查到这一步已经破费功夫，几年前的隐秘旧事，还是番子找到乐老爷几年前的书童才探听出的真相。那书童当时只有十岁出头，一日不小心在柜子后头打盹儿听见了乐老爷与郎中说话，又惊又怕，后来寻个机会换去别家做事。

“好，妾身不急，这些年都等了，不差这一时半会儿。”她抖着手把头发整理好，赤金镶红宝手镯与金簪碰出玲珑声响。

“想好如何处置了吗？”宁原道问的含糊，但乐游知道他的未竟之义，

她咬牙嘲讽地说，“至圣先师都说了，‘子为父隐，直在其中矣’。今上以仁孝治国，妾身不能将生身父亲状告大理寺。但乐老爷送来那么多金玉玩器，也不知是多少民脂民膏，李家作为一方富庶，怎能不振臂一呼求诛败类呢？到时候督公必然要不顾家中娇妻啼哭，自请大义灭亲，为圣人尽忠。”

“如何让李家反水？”

瑞风眼虽然还红肿着，但闪出一线精光，“商人求财，如果能攀上督公这棵大树，自然就踹了乐老爷。”

“那李家就这样放过了？”

“如果李家和这事没有半点关系，自然一切好说，如果沾染些因果，只能是他们为富不仁家财充公。”她不相信这件事李家没有插手，说到最后已经恨不能杀了他们。

宁原道颇为玩味地打量乐游，三言两语的计划虽然粗糙，但是稍加润色就是极好的法子。上次说千秋宴皇子纠纷她就是一点即透，如今更是令宁原道惊艳，在得知真相不到半个时辰里筹谋出借力打力的棋局，最后还能为自家搏一个好名声。

许是宁原道的视线太过直白，乐游神色有些不自然，她借抿头发遮掩，“您别嫌弃妾身弯弯绕绕，只是其人之道还治其人之身罢了。”哪个女子都不想在自己丈夫眼里留下一个工于心计的印象，乐游自认俗人，不能幸免。

看她难得踟蹰的样子，宁原道笑出声，“怎会嫌弃？我夫人如此聪慧机敏，宝贝还来不及。我常去诏狱逼供，东厂拿人时也不择手段，比你这点儿弯弯绕绕狠得多，难道你还嫌我不成？”

眼前人轻轻摇头，宁原道笑意越深。草包美人有什么意思，乐游这样女子才是宜室宜家能支应门户的解语花，只是太心软了些。

就着落地美人灯光亮，乐游再次给便宜爹提笔写信，乐家覆灭之前，她得把母亲给她留的嫁妆要回来。

没等乐游把信送出去，乐家又来信了。

正好宁原道在家，他也好意思站在乐游身后一起看。

内容很一言难尽，大概是你哥哥去拜会督公没见到人，你说几句好话，让督公见见他。还有谢昆玉二妹夫要去国子监念书，你二妹妹一同过来，你当姐姐的要给妹妹撑腰，让督公也照应他们些。

无惧

“昆玉，咱家倒想见识见识昆山玉碎是什么光景。”宁原道不咸不淡地压在乐游耳边吐息。

看见二妹夫名字时她就知道要糟，果不其然宁原道又开始咱家咱家地阴阳怪气，醋味儿迎风二里地都能闻着。

“昆山玉碎凤凰叫，真不是个好意头，也不知道谢家怎么起了这么个破名字。”乐游极有求生欲地信口胡诌。她拉着宁原道袖子，被人甩袖挥开也没脸没皮地给人端茶倒水。

宁原道靠在弹墨大迎枕上不出好气儿，哼了一声。傲娇模样活像一只铲屎官在外头有了别猫的波斯主子，哪还有将近而立之年的东厂提督平日里半分威风稳重。

情人眼里出西施，乐游看他矫情都觉得可爱的不得了。爬到督公腿上勾着人家脖子，一本正经地胡说八道，“妾身和督公的名字就好，乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。何等恢弘大气呀！真真儿是天生一对地设一双。”

“您说是不是嘛～”一句话拐八个弯儿，柔弱无骨的皮肉也故意扭股糖一般在督公身上蹭，看着督公木头脸略有松动，乐游再接再厉咬了一口人家玉琢的耳垂。

宁原道绷不住了，骂了句妖精，一口咬住乐游脖颈。

我可真是太拼了，乐游被人按着一通乱啃时想，下一秒就被吻得分不出心神。

“督公，从前种种，譬如昨日死。今日和以后的乐游，身心都是您的，咱们不害怕了好不好？”乐游好声好气安抚在衣裳里忙活的人。无论在外如何煊赫跋扈，生理上的特殊之处让宁原道始终躲不过自卑，知他敏感痛处，乐游尽量满足督公过分的占有欲和控制欲，但还是希望他能自信些。

宁原道闻言十分不满，咬了口狠的，叼着肉含糊，“谁怕了？净琢磨没用的。”

“嘶……”乐游一下痛得忍不住弹动，被宁原道舔吮着安抚。罪魁祸首还理直气壮嘟囔抱怨，“怎么娇成这样。”

“好好好，督公不怕，胆子最大，谁说我怕，就是谎话。”

宁原道唇舌堵上了那张气人的樱桃小嘴。

谢昆玉夫妇到的很快，隔一日就抵达京城，谢二公子当天亲自去宁府递拜帖。

鎏金铜兽香炉里放着檀香，透过缕缕轻烟看见紫檀桌案上雅致整齐的湖笔徽墨端砚。

“这后生倒是没脸没皮。”

张留不敢搭话，也不敢不答话。他们一早就知道谢昆玉本来和夫人定过亲，当时没当回事儿，但现在看来……张留头垂得更低了。

“准备着吧，三日后，咱家就要好好招待招待这位妹夫了。”妹夫两个字在嘴里打了个转，宁原道把拜帖扔在桌子上，径自出门去了。

张留满脸写着愁，怎么招待？什么规格？打宁府挂上匾额到今儿个头一回来亲眷，还是个颇不受待见的角色。他抹了一把脑门儿上的虚汗，在平平的方砖地面团团转圈，一拍脑门去后院找乐游救命了。

乐游颇为惊讶，她没想到督公真要答应这二位登门，毕竟乐海比他们看着可爱的多也被晾在一旁了。她略一思索，明白了督公这是要唱哪一出，笑道，“张公公别急，用不着理会他们，当是搪塞打秋风的，往后也没什么走动了。”

夫人定下章程，张留也就知道怎么做了，左右督公也是听夫人的，好不好全凭夫人一句话的事儿。

未时乐游打发人去前院问督公什么时候回来，过了不到半个时辰，有小内侍禀她中午督公被宣进宫里了，不知什么时候能回来。

“那就算了吧，等督公过两天有空再去。”乐游颇为迟疑地说，她已经收拾停当，咸阳斋最近生意一日比一日不好，本来说今日宁原道抽时间陪她去看看，但既然有事也就没办法了。

三个小孩儿闻言不约而同叹口气，小林子年岁大些还好，小叶子和宁镇俱都皱巴着包子脸。先生好不容易才给放了一天假，盼着能跟乐游出去玩儿，结果还去不得了。乐游看他们垂头丧气的样子心生不忍。

“可是督公过两日也未必有空啊。”翠花跟着犯了难，“眼看着万寿节，到时候督公更忙了，您什么时候能去得呀，掌柜的说生意……”

“不如夫人等督公回来再商量？咸阳斋再怎样不过是个点心铺子进项，哪有夫人安危重要。”正在分线的翠带说。乐游想给几个孩子打络子，她趁出门前这会儿功夫把线分出来。

翠花小声反驳一句，“侍卫都外头等着呢，哪儿就危了？”br 　　乐游知道两个丫鬟之间不太和睦，自从翠带来了，事事都压翠花一头，不是说她盛气凌人，相反，翠带嘴里总是管翠花姐姐姐姐地叫着。只是翠带太能干了，凡事都比翠花想的周到细致，久而久之，乐游也就更倚重她一些。毕竟谁不喜欢好用的下属呢？但这回她确实觉得翠花说的有理，最后拍板，“好了，咱们不多留，转一圈儿就回来，想来也没事。”

小林子却犹犹豫豫起来，“要不还是不去了，改日再去也一样。”乐游不愿意失信于小孩子，看他故作老成的样子更是不落忍，“走吧，这回可不许跟掌柜要点心了啊。”

三人欢呼着率先跑出门去。

等乐游看见出门随从时不禁扶额，八个高大护卫守在马车旁，日光下飞鱼服煞是鲜亮。

“劳烦诸位了，还请换身寻常衣裳，打扮成普通人大概跟着就好。”

领头的人十分为难。

“换吧，否则被人看见督公家眷出行竟有如此排场，终究不美。”乐游真觉得过分了些，搁在现代，这就是滥用职权以权谋私啊，她实在不能心安理得接受。

一刻钟之后，石青色锦袍的俊俏公子带着妾室和儿子们进了城东咸阳斋，八个衣着打扮不同的人零散在铺子门口。

咸阳斋隶书匾额依然高高挂着，底下却不是往日络绎不绝的模样，离门可罗雀也差不了多少时日了。

“掌柜的，天下至味尽在于此。”俊俏公子用指节扣了扣柜台。

掌柜呆了一下，亲自引着人在铺子里查看。俊俏公子正是乔装改扮后的乐游，翠带易容手段十分高超，乐游都认不出是自己的脸。昨日让人告诉掌柜暗号，免得不相信是她。

她让翠花翠带看着三个皮猴子不许多吃点心，两个姑娘顾此失彼，总有一个孩子能偷摸吃一块儿，捉迷藏似的逮人。

“本来过了元宵节生意就冷清些，小的想着年节送完礼都猫在家里吃呢。可越来越不对，竟然人越来越少，才只有十几个老主顾登门。一打听才知道，城西开了家点心铺子，跟咱家样式相同，也折纸盒子，每斤都便宜至少五文钱，都贪便宜往那边去了。”掌柜的一脸苦相，开铺子伊始乐游就定下掌柜享一成利润的规矩，现下糕饼铺收益不好，他比乐游还着急。

“他们点心和这里也一样？”

“看着一样吃着不同，小的让人混进去打听了。就拿椒盐馅儿来说，咱们用四川当年的新花椒，他们用旮旯里的陈花椒。用料上头色色不如咱们，故而能便宜，内行一吃就高下立现，但糊弄老百姓是足够了。”

看来柠檬市场自古就有了。眼下不是现代追求口感和质量的背景，老百姓能买上一斤点心尝尝鲜就很幸福，哪里会在意哪个更好吃呢？

乐游之前开咸阳斋就是想走物美价廉薄利多销的路子，如今情势，她不能惠及大众了，大众喜欢的是便宜，物可以不美些也没关系。

“小的想着，那铺子大概就是针对咱们来的，京城卖点心的不止咱们一家，但他偏偏和咱们点心样式一模一样，连装潢都一般无二，名字也气人，叫咸阴阁，猛一瞧就跟咱们新开了铺子似的。而且就算他用料都次了一等，每斤便宜那么多，估么也赚不上多少钱来，他图什么呢？”

乐游也想不明白他图什么，形成垄断市场么？京城卖点心多便宜的都有，这行当本来就进入门槛低，充分竞争不能实现垄断。况且做糕饼没有开酒楼茶馆赚钱，隔壁茶楼，随便哪天都比这个小点心铺子赚得多，真想赚钱何必非得较这个劲？

两人正说着话，有人进来了，宝蓝底的缕金直裰，戴着纶巾半垂着头，客气地向外扬手，

“请这位公子往鄙宅一叙。”

翠带一只眼睛始终没离开乐游，见此立刻到她身边戒备着。

“不必了。”她搭住翠带一只手高声说，看见自己护卫进来而后犹疑着离开，心里惊怒又糊涂。

来人有恃无恐，逼近一步抬头直视乐游，勾出笑来：“小娘子，好久不见啊。”

正是那日调戏乐游的登徒子。

乐游不认识他，但东厂番子认得这是二皇子赵琦，他们不敢轻举妄动，立刻让人去找督公。

掌柜的立马挡在了乐游身前，虾着身子笑得谄媚，“客官，小店新上了点心，客官不妨尝尝。”三个孩子也跑到乐游身边。

惊险

乐游趁机抓住孩子往外跑，她的人在外面，只要跑出去就能逃脱。

此时有青衣人鱼贯而入将她们逼住。身后柜台，身前恶徒，乐游插翅难飞！

“好点心自然要带回去家里慢慢尝，是不是啊？”赵琦意有所指笑得邪气，他看见有人去报信了。但昨日他特特向皇帝献了古画，宁原道此时正该在宫内奉承皇上。只要今日把人带走，咬死不知道这是宁原道的老婆，那狗奴才再怎样威风八面只能打落牙齿和血吞。他不是不能半路截人，但是远没有这样来的刺激爽快，让他血脉贲张。

既然那狗奴才非得跟他过不去，那就大家都别痛快！也不知这小娘子有什么绝妙本事，能勾得阉人撒不开手，想到这儿，二皇子不禁笑出声来。

乐游自知今日不能善了，抓住秤砣死命向登徒子扔出去，“我是朝廷封的三品，你们谁敢动我！”

秤砣被人轻易躲过去，落地声里，二皇子挥挥手，自然有长随上前要捉住乐游。翠带骤然甩开她的手，足见点地腾空而起，看不清如何动作就卸了两人的胳膊，立刻退回乐游身前。

屋子里打斗声太大，门外护卫终于进来，两相僵持，剑拔弩张。有人从外面将门关上。

里应外合，今日要被人包饺子了。

二皇子意味不明地笑了，“这群刁民想刺杀皇子，你们还不上。”话音未落两方人马战成一团。乐游的护卫心有顾忌，明显不敢动作落于下风，翠带见此也杀了进去。

宁镇抓起秤杆胡乱挥着，不许人靠近乐游。她情知不好，一把将宁镇扯到身后，厉喝：“登徒子竟然冒充皇子，不怕杀头的罪过吗！”一把掀起旁边盛点心的笸箩乱泼，不分敌友扣人脑袋上。

小林子和小叶子机灵，仗着个子小站柜台上，点心、炒面一通乱攘，有护卫也跟着泼洒，众人都被呛得咳嗽起来。

“给我抓住她！”炒面纷飞，糯米纸飘扬，连二皇子都不能好整以暇人模狗样，恼羞成怒发狠要抓住乐游。

乐游急急吩咐掌柜，“快去拿面粉！”

后院的点心师傅全都拿面粉过来一通泼洒，还有人拿了花椒粉，不大的铺面里一时云山雾罩不知今夕何夕，只听见有人快把肺咳出来了，不知道的还以为这里关了一屋子肺病。

乐游咳嗽着在一片白茫茫中趁乱拽三个小不点跑进后院，白眉毛白头发，石青袍子外头罩住白纱，把三人用个大筐一把罩住在角落里。

没等她嘱咐不许乱动，有人也进了后院，乐游立刻从角落里跑出去，那人追在乐游身后，低声喊，“夫人跟我来。”

乐游随手拎起案板上的一把刀往后甩。

跟你来？来你个脑袋！老娘又不瞎！

紧提一口气跑出后门，两端巷口有穿同样衣裳的人把守。她反手把腕子上的赤金红宝手镯往后一扔，趁追兵捡宝时候胡乱推开斜对小木门，闯进隔壁茶楼后院。

不大的小院里横七竖八陈着竹编大笸箩，一个伙计正在翻动茶叶。乐游一路上边跑边推茶叶笸箩，洋洋洒洒天女散花，伙计立马在前头要抓她。

在身后人再次追上来要抓住乐游衣摆的时候，乐游闪身把伙计推进青衣人怀里，自己钻进茶楼。

“掌柜的，要二两大红袍招待后头兄弟。”一锭金子扔在台案，掌柜的只觉一阵花椒风从眼前刮过去，忍不住打了个大喷嚏。

紧接着没等茶楼里说书先生拍醒目，乐游就喊了一声好！下午正是茶楼客人多的时候，乐游这一嗓子惹的正听到精彩处的茶客们不满侧目。

她丝毫不惧，自己三步并作两步蹭蹭蹭窜上台去，一块银角子把说书先生哄得转怒为喜，横刀立马坐定，“我也给大伙儿说一段奇闻。”

此时青衣人也追进来茶楼，看她坐在正当中台子上，底下多少双眼睛看着，一时不敢轻易动作。

乐游施施然地往下指那人，“掌柜的，金子正是给那位兄台点的大红袍，刚才我进来碰洒了后院东西，待会儿一并赔您。”有不少人顺着看向护卫，那人以手扶额，挡去视线。

“今儿遇见个奇事，却说这隔壁咸阳斋把点心都扔土里了。”乐游卖官司。

底下有人议论，“咸阳斋快黄铺了，掌柜的也要急疯了不成，竟然连点心都扔。”

乐游接着往下说，“不是掌柜的失心疯，我在隔壁正挑着虎皮饽饽，好么，一伙强人进来了！把咸阳斋好一通打砸，面口袋都提溜出来泼洒，不信您去看，打开门这会儿满地都是点心，可真叫人心疼。银角子铜钱都洒了一地。可惜我这身新做的袍子也糟践了，啧啧啧。”乐游不会说书，一段话干干巴巴，但这事儿出奇还近在咫尺，倒也能勾得茶客倾耳听。

有好事者去看，咸阳斋果真大门紧闭。

也有人不信，说这灰头土脸的小子是骗子，“青天白日，谁稀罕砸一个点心铺子？”

像是被激怒一般，乐游抛下去一块金角子，“嘿！爷们儿从不骗人，谁撞开咸阳斋大门就给一锭金子！”

有钱能使鬼推磨，古人诚不我欺也！顿时呼啦啦去了好多人撞门。

“在下好歹念过几句歪诗，自然要主持公道，结果被人追着打过来。追我的人就是刚刚跑出去那位兄台。”

“我个屁民挨揍也就挨揍，谁让我出门没看黄历呢！千不该万不该听见一句说出来杀头的罪过。”

她说到这儿故作神秘地压低嗓子，“领头的人说自己个儿是皇子！”说完猛地往桌子底下一钻。

“我银子掉了，捡起来，咱接着说。”乐游笑着起身，满脸的面粉显得丑角儿般好笑，她探身半趴在桌子上继续说，“哎呦呦，您说他这是不是得掉脑袋！当今皇子殿下俱是龙章凤姿金尊玉贵的人物，照他这么说，竟是要跟一个点心铺子过不去。您甭拦我，我明儿个也要开个点心铺子，只求哪位皇亲国戚能过来砸一砸，我也能见着人家鞋面儿上绣的金线。他说自个儿是皇子，我还说自己个儿是东厂提督老婆呢。”末了恶心吧啦地挤了个眼儿，配上她一头一脸的面粉，剩下的茶客哄堂大笑。

青衣人自知行动失败，立刻闪身离开。

此时咸阳斋大门被撞开，翠带听人一说就找到了茶楼，白头发白眉毛率先冲进来，乐游见到她心中稍定，面上还是市井中人的咋呼，

“在这儿给诸位提个醒儿，我打直隶那边儿探亲回来，听说有一伙强人专门抓青壮男子，倒腾到矿山里头干活儿。没想到在京城里头竟也冒出头。”

“刚才那位兄台就是他们一伙儿的，追这么久就想抓住我个瘦书生，吓得在下不敢去报官。往后各位见着他可要留神些呀。”

有茶客在底下扬着嗓子起哄，“你刚才怎么不说呀！”刚才咸阳斋的满地点心已经让乐游的话颇有说服力，更何况出手就是真金白银。

乐游一甩袍袖站起来，“嗨！我哪儿敢说呀，我刚刚不是掉银子，是为了躲银针，您瞅瞅。”

她用帕子垫着手，从高背椅上拔下三根幽光微微的银针举起，满堂哗然。

“行，诸位今日的茶钱我都结了。大伙儿撞门辛苦，您几位一人一锭金子。江湖缘分，改日再会！”

到了宁府，领头护卫向马车单膝跪下，“属下无能，让夫人受惊了。”

你们才不是无能，是我乐游督公夫人的身份不够分量，不配让你们护卫罢了。如果在乐游出声时就有护卫立即进来强带他们离开，闹市街头二皇子未必敢直接抢人。

倘若今天是宁原道坐在马车里，想必几个护卫才不会管对面是谁死战到底。而乐游显然不够格让他们豁出命去，一个女子罢了。

乐游沉稳的声音从车厢里传出来，“告诉督公，万事平安，不必往家赶了。”

“辛苦诸位，先散了吧。”

领头的人动动嘴唇还想辩解什么，但乐游已经让人拆门槛，马车直接驶入后院。

到了垂花门前，翠花要扶她下车。

“你去给我拿件披风过来，先带三个孩子回去。”三个小孩儿也是吓得不轻，小林子最大，也不过刚刚九岁，见到这么惊险的阵仗都白着脸掉金豆子。乐游在马车上一直拢着他们哄劝，连自己后怕都顾不上，这回终于明白什么叫为母则强了。

等轿子里只有乐游和翠带两个人时，她慢悠悠开口，“你是不是受伤了？”花椒味儿都盖不住车里血腥气。

“奴婢没受伤，是裙子沾上了别人的血。”

乐游极为疲惫地闭上眼睛，长出一口气，“那就好，一会儿下轿，你扶着我，我没力气了。”

翠带垂头应是的态度里多了几分恭敬。她原先以为乐游只是后院里的寻常女子，肩挑不起手提不起，整日除了绣花就是围着灶台转，相夫教子贤良淑德，顶多比别人多看几本酸书罢了。

但今日一场变故，乐游的机敏令她心惊，撒面粉，带着孩子跑，自己站在大庭广众之下避险，愣是在包围下逃出生天。茶楼台子上一举一动仿佛真是个轻浮公子，微驼着背乱掷金银，任谁也不能将之与后院女子联系起来。翠带不禁感叹，东厂提督看中的人，果真不是寻常颜色。

“你回去之后，给我紧紧盯住翠花。”车外脚步声渐近，乐游突然吩咐一句，而后接过披风裹上，就着翠花的手下去了。

情分

谁有天大的胆子打扰皇帝说话，传信内侍在御书房紧闭的门前急的百爪挠心团团转悠，直到督公退出来才禀报二皇子要掳乐游。宁原道当时勃然色变，没等人说完话疾步离开皇城，刚到宫门口，就遇见乐游派来报平安的人。

此时他后襟已经被汗水打透了，面容是从未有过的冷肃，马鞭在空中划出虚影，“回府。”率先打马离开。

残阳喋血，长道西风凛冽。

该有人倒大霉了，随从们面面相觑，挥鞭催动马匹速速跟上。

宁原道一路疾驰，跃马踏上宁府门前五层石阶，顾不得向戳在前院的护卫问罪，在众人惊呼声中直接冲进后院，到垂花门前才猛地一勒缰绳翻身下马。

“你们夫人呢？”手里还提着鞭子就杀气腾腾冲进来。

被派来候着督公的小丫鬟两股战战，“夫人在正房等您。”

进尺水阁时，乐游已经换上了姜黄色的家常小袄，正拢着宁镇小林子和小叶子三个白面人儿耐心安抚。一胳膊搂一个，宁镇坐在腿上趴她胸口抹眼泪，小叶子把头埋在她肩膀上哭的撕心裂肺，衣服前襟染上一大片水痕。

“督公。”

三个小孩儿听见督公两个字打了个激灵，从乐游怀里跳下来站着。宁原道没理会他们，把乐游拎起来在几个大穴拍了一遍检查。小林子和小叶子识趣地拉着宁镇退下，最后不知道是谁抽抽了一声。

“我来晚了。”

乐游动动嘴唇说不出话来，扑在了宁原道的蟒纹曳撒里只会哭，几近昏厥。她惊险脱身后一直忙着安慰孩子，如今见到自己的依仗，也忍不住孩子一样痛哭失声。

后悔、恐惧还有失而复得的喜悦错综成一团乱麻堵在心口，宁原道用力抱住她，劫后余生般提不起满身力气，揽着乐游跌跌撞撞地半躺在炕上。

谢天谢地，她还在。

“好了，不哭了，眼睛该肿了。”看乐游打起了哭嗝，宁原道轻轻拍后背帮她平复。

过了一刻钟，乐游哭声渐弱，但还是靠在宁原道怀里不肯离开，沙哑着嗓音说，“回头找个大夫给孩子们和翠带翠花开些安神汤吧，他们今天吓得不轻，几个孩子还护着我来着。”

“好。”乐游现在想要天上的星星宁原道都会想办法给她摘下来，安神汤让人日日喝都行。

“你别操心这些了，好好歇着就行。”

乐游嗯了一声答应，但还是操心，“我跟您说说今日的事吧。”

“说了好好歇着，你怎么这么不听话。”

“我又不是纸糊的灯笼，这点儿不算事儿，您也忒小瞧我了。再说对方明显有备而来，我说清楚些，您也好判断。”她不给督公反驳的机会，径自往下说，

“领头的人就是上回在咸阳斋门口纵马的登徒子，他自称是二皇子，应该是吧，我看护卫们对他颇为忌惮的样子。翠花舍命护我，我趁乱跑到茶楼里说了段书才脱险。这事儿太蹊跷了，昨日才定下出门，今天本来不想去了，后来才又改主意。况且我易容之后变动极大，根本认不出来才是。要么是上次回来时有人跟着我，盯着咱家门口就等马车出来，要么，是身边出了内鬼。”内鬼两个字咬得极重，夹杂一股恨不得食肉寝皮的狠意。乐游一旦今日被二皇子掳走，就是别人掌心蚂蚁随人拿捏折磨，想也知道好活不得，说不定还会成为用来胁迫督公的工具。

乐游想抬头看一眼宁原道，但被按住了不能动弹，她闷闷地说：“我之前求您不要查，现在却是不得不查了，二皇子明知我身份还敢掳人，所图不止一个小小的乐游。”她自认不是什么红颜祸水国色天香的容貌，二皇子的身份什么美人得不着？说是因为她的好颜色抢人未免太自恋了些。

宁原道温柔地抚慰她，轻声细语让她放心不要想太多，剩下的都交给自己。始终没让乐游见到他充血的瞳孔和狰狞表情。

今天下午一连串惊险刺激实在太费心力，刚刚一场大哭又耗掉了她为数不多的精气。重新感受到安全后，乐游在宁原道的耐心安抚下渐渐睡着。

宁原道把她轻手轻脚地抱回床上盖好被子，转身让翠带去了书房。

他对着翠带可没有那份好性儿，阴恻恻的东厂提督模样吩咐，“给咱家一字儿不差地说清楚。”

翠带躬身低头，从乐游派人去前院说起，讲到她将三个孩子藏好后自己逃到茶楼，连下马车时没有力气都交代明白，最后斟酌着加了一句，

“混战时翠花姑娘不知躲去哪里，在二皇子到来之前，她几次往门口张望。夫人也让属下盯着翠花姑娘。”

宁原道沉默一会儿，让翠带心中分外忐忑，一盏茶功夫之后督公终于开口，“夫人说你舍命护主，这回咱家不追究，你去账房支一千两银子。”

翠带如蒙大赦。飞快谢赏退出去，无论怎样，让乐游涉险都是她失职，护主不力和不忠心护主只在一线之隔。想着一直跪在外面的人，她不禁后怕。

“督公，那几个番子一直跪在外头，您看？”武官如果膝盖废了，这辈子就完了。张留虽然知道督公怒火滔天，也不能不出言提醒。

“连忠心都做不到的东西，让他们滚出去，找个机会送到二皇子那边儿。”

张留应是退出去让人离开，知道这几个颇得信任的番子前途今日彻底断了。送到二皇子身边，还不如直接扒了他们这身官袍，外人都说赵琦舒朗豪阔不羁，实则最是外粗内细睚眦必报，这几个人一旦被发现根脚，就不仅是没了官职这点事儿了，约么活不得。

书房里，宁原道仰头盯着头顶的承尘咬肌紧绷，眉宇之间落满了狠戾，

“二皇子，地狱无门自来投啊。”

当日晚间尺水阁上下全都被查了一通，名义上是乐游丢了心爱镯子，督公震怒亲自捉贼。赤金镶红宝的手镯是乐游自己扔给青衣人拖延时间的，如此正好销账。

乐游希望没有内鬼，至少别是出在尺水阁里，只可惜预感成真，翠花也实在是太不谨慎了。

亥正时分，乐游红肿眼圈坐在正堂太师椅上，落地灯的光亮停在她松花色绣玉兰花的马面裙上，割出明暗分界。

“你说吧。”

地上零散扔着绣小人打架的荷包、给男人做的鞋还有杂七杂八的小玩意儿。乐游嫌丢人，只留了翠带在正堂，宁原道也被推进内室等着。

“夫人，我冤枉啊！”

翠花喊冤已经喊了不知多少遍，问她东西哪儿来的全都咬死了不知道。

“针线手法全是你的，你跟我说不知道！”乐游气得拍桌子，千算万算没想到翠花竟是咬人的白眼狼，往日情分全都为了狗。

“翠花姐姐，你那位针线铺子少东家的相好已经不见踪影了，街坊说他们昨日就回了老家。你还要嘴硬吗？”

“小贱蹄子你血口喷人！”翠花明显心虚，但还是强撑着骂人，似乎以此为自己打气。

乐游抖着手指着死不悔改的人，“翠花，从达川县到京城，你我主仆情分一场，我自问待你不薄，你就为了个男人、为了点子不上台面的玩意儿叛主？我给你说好亲事，你说要自梳不嫁，尺水阁赏赐你从来都是头一份，我乐游哪里对不起你？你竟要这样害我！”最后已经要压不住哭音。

她是真伤心，比当初翠微事发要伤心多了。翠花和翠微不同，翠微从一开始就居心不良，和乐游更是没有什么感情，甚至连最后爬床乐游都隐隐有一种果然如此的感觉。但翠花曾经和她一起度过达川县缺衣少穿的艰难日子，朝夕相处，乐游的心不是石头做的，她待翠花除了属下更像朋友，可惜没想到人心如此易变。

宁原道在内室听乐游哭声心疼，赶紧出来安抚，“一个丫头罢了，也值当你这样？”挥挥手让翠带把人带下去。

翠花猛然爆发，哀哀哭求，“小姐，明明都是你让我做的啊！是你和二皇子两情相悦，商量好借机出逃，你怎么能把脏水泼到奴婢身上？”又一个劲儿对宁原道磕头，“饶命！督公饶命！这都是小姐的主意，不关奴婢的事啊！”

故人

见她信口雌黄胡乱攀咬，翠带立刻要劈晕她，被乐游拦下，她虽不解但也退了回去。

事到如今，乐游反而有一种奇异的平静，甚至微微俯身好声好气地问翠花：“你说都是我的主意，那你是怎么知道的呢？”

翠花眼神闪躲，往后微微退了退，“是，是奴婢听见你让人告诉二皇子的，是不小心听见的。”

“那我是让谁告诉二皇子呢？想好了说，要是人家清清白白，你可还要加一条诬蔑主子罪过。”

翠花心念电转，她梗着脖子喊出来，“是采买胭脂的李贵！对！是李贵！”死道友不死贫道，只能对不起他了。

宁原道与乐游相视一笑，让人去把李贵绑起来审。原本还要逼供问出宁府谁和翠花平日接应，看来不用费事了。

“挖出萝卜带出泥，夫人真是聪慧。”

翠花还想辩解，但没人给她机会，被一掌劈晕拖走了。

乐游看她藤色的裙边消失在门槛后，一滴泪悄悄顺着脸颊落下。从达川县的小院子到京城尺水阁，朝夕相处的情分就这样轻轻飘飘散了。

夜里下了今年第一场春雨，宁原道半夜惊醒，听见乐游轻轻啜泣声。黑暗里，他摸索乐游发心，顺着脊椎一下下抚下去，他的手常年微凉，乐游一点点拱进他怀里睡安稳。

早上雨还没停，三个孩子都蔫头耷脑没精神，乐游让人去给夫子告了一天假，小叶子和小林子挺高兴，宁镇却犹豫着拱手说：“学如逆水行舟，不进则退，小姨，我还是去上课吧。”

小叶子小林子顿时讪讪地，也不敢笑了。

乐游颇为惊异，宁镇才六岁，竟然能有这样的自制力。

“好孩子，昨天你们受惊了，今儿歇一天也没关系。”

宁镇还是想去听夫子讲课，小大人般讲业精于勤荒于嬉，乐游只好答应了他，让翠带亲自撑伞送过去。

“要不，小的们也去念书吧。”小林子嗫嚅着说。

看他们一脸不情愿的样子，乐游在心里叹口气，但还是笑着说：“说休息就休息，明日好好学就是了。”

两人欢呼一声，自去玩耍了。

乐游曾经向张夫子询问过三个孩子念书如何，张先生对宁镇赞不绝口，小叶子小林子则是一句“勤能补拙，多多督促”。

乐游之前跟宁原道商量过，东厂里头能不能设书房，教内侍识字念书。

宁原道当时就摆摆手，“圣人年前就在宫里建了内书房，这群小猢狲没几个上进的，日日点卯一般不愿意。”

翠花从前院回来时，小林子小叶子正解绳交玩儿，乐游坐在炕上看不进书，索性打起络子，没头没脑问一句，“你说，我是不是对人刻薄？”

翠带看着乐游手指灵巧地在丝线中来往勾回入迷，闻言回答道，“夫人是一顶一的慈和人儿，哪个不夸您宽善。”

“那为什么一个两个都背叛呢？”乐游像是随口一问，翠带却不敢随口一答，绞尽脑汁想着。她舞刀弄枪是女子中的佼佼者，但是这些细腻的东西却是琢磨费劲儿。

乐游看她茫茫然样子想笑，“好了，天要下雨娘要嫁人，没办法的事儿，不说这些了，过好眼下日子是正经。”

翠带赶紧顺着转移话题，“夫人说的是。后儿个二姨太太过来，您穿那绣金百蝶穿花红底缂丝长褙子可好？到时候插赤金丹凤镶红宝步摇，一定鲜亮极了。”

乐游已经把这事给忘死了，翠带一说才想起来，失笑道：“又不是什么贵客，家常衣裳就行。要是真穿。我那妹妹怕是眼都得红三天。”

“约莫督公已经赏过了，这份是我一些心意，谢你昨日救我。这几日也不必当差，先休息几天。”说着起身将一个小盒子递给翠带。

翠带不敢接，“这是奴婢分内之事。您不必……”

“拿着吧，就当是提前给你添的嫁妆。”乐游打趣她。

翠带羞红了脸收下，轻轻退出去了。

她回房暗自长出一口气，庆幸夫人没问到底。翠花熬不过东厂手段，后半夜就招了。翠花原先也是殷实之家的女儿，战乱后只能投了奴契，从小姐落成丫鬟自然心有不甘。两个月前与绣铺少东家生了情愫，她本想告诉乐游求去，但对方说遇见大麻烦，她不忍心上人为难，也被许下的金银财宝迷了眼，一步错步步错，最后落得这样局面。归根到底左不过不忿两字，“我原来也是小姐，凭什么如今是伺候你的丫鬟？”

这种事，还是别告诉夫人添堵了。翠带打开盒子，一枚碧透的翡翠玉牌静静躺着，上面大红夹银线的络子明显是乐游的手法。

翠带戴在脖子上对镜比划了许久才收起来。

隔一日碧空如洗，艳阳高照，街上小贩吆喝声此起彼伏，谢氏夫妇一大早登门拜访，被告知老爷夫人还没睡醒，两人在前院花厅喝了两盏温茶才见着相携而来的一对璧人。

乐润一双杏眼死死盯着乐游打量。

与平日清水芙蓉模样不同，乐游子夜般的青丝挽着朝云近香髻，赤金点翠嵌珍珠累丝凤凰步摇无风自动璀璨夺目，耳上一对金累丝镶珍珠灯笼耳坠做工精巧与胸前长长的珍珠项链辉映，玫瑰色缕金褙子更衬得她肤白如玉。

那珍珠粒粒无暇浑圆饱满个顶个的大，刺得乐润撑不住笑脸，只觉得自己头上足有八两重的满池娇分心格外讽刺寒酸。

其实按翠带的话说，乐游这打扮已经极为朴素了，连个掩鬓都不肯戴。不说宁原道提督东厂简在帝心，光凭乐游一个三品诰命的衔就该穿金戴玉。人家夫人恨不得插一脑袋珠翠，偏乐游嫌累，只肯别了支步摇。

谢昆玉见到乐游忍不住心旌摇曳，不过短短一年未见，面黄肌瘦的烧火丫头竟然有了如此好颜色，一想到娇花被个宦官攀折，心中就不由一痛，目光中更是不自觉带了几分炽热。偏偏宁原道此时似乎说了句什么，引得乐游红唇微翘，眼波流转。看看她再看看表情僵硬的乐润，谢昆玉甚至隐隐后悔起来。

彼此厮见过，乐游带着乐润去后院花厅说话，尺水阁是她自己的地界，不想让乐润踏足。

许是在谢家受教训了，乐润虽然不甘但也努力和她攀谈，脸上堆着不自然的笑。乐游只淡淡地应和，她不想跟个十几岁小丫头计较，乐润比去年最后见着憔悴许多，嫁为人妇总是不如当女儿家自在，何况谢家规矩严重兄弟众多，更是不好做人。想到这儿，她甚至有些同情起费尽心思抢亲事的乐润，把蜜豆茯苓糕往她面前推推。

连顿饭都没留就将人打发走了，乐游以为下次见面会是乐家破败之时，没想到两人隔日再次登门，直接把轿子怼在了宁府门前。督公一早就去宫城当差，乐游只好亲自接待。

其实一个是妹妹，一个是妹夫，乐游也不必避嫌。谢昆玉有意无意说起小时候的事情，目光灼灼，乐润鼻子都要气歪了。

谢二公子对乐游的厌烦浑然不觉，温文尔雅地笑着问：“我们初到京城，游妹妹可否拨冗……”

茶盏落在桌上的声响截断了他的话头，乐游拿帕子掩掩嘴角，不咸不淡地开口：“二妹夫自重，论理你该管我叫一声大姨姐才是。”话音未落就让翠带送客。

谢昆玉也不恼，笑眯眯请乐游留步。

“真是白瞎了这张好脸。”翠带忍不住啐了一口，谢二公子好本事，不知何时就在椅上落下了一方帕子，一看就知道是做惯了的。

相思不解说，明月照空房。帕子上有诗还有合欢花，端的是才子风流，十分欠揍。

乐游轻笑一声，“急什么，投桃报李就是了。”

“夫人！”

她招招手让翠带附耳过来，如此这般吩咐一通，翠带眼珠乱转，捂嘴笑着领命去安排了。

当日丑时三刻，在料峭春寒中苦候佳人许久的谢昆玉等来了肥水泼头。一身臭不可闻回家，淋淋漓漓一路痕迹，差点儿被仆人乱棍打出去，第二日跟国子监告了半个月假。

这件事瞒不过督公，乐游也没想瞒着，宁原道面儿上只当个笑话听。

等半个月后二公子终于“病愈”去国子监读书，有同窗邀着一起喝花酒。谢昆玉本不想去，但被激了两句之后头脑发热，于是次日酒醉醒来，身边躺着个光溜溜的娇媚女子。这事可大可小，但不幸被人匿名告发了，谢家玉树因为私德有亏灰溜溜被赶出了国子监。

好事不出门坏事传千里，谢昆玉想瞒也瞒不住，乐润知道相公失学后一通大闹，差点儿拆了房子。她嫁到谢家日子极不好过，婚前无媒苟合的事已经是公开的秘密，谢家妯娌瞧不上她，婆婆又要她生儿子，进门刚刚半年就带着去过不少地方求子了。而谢昆玉对她新鲜没两个月就故态复萌不改风流，不是和那个名伎诗词相和，就是与这个琴师把臂同游。乐润与他时时争吵，开始婆婆还约束两句，后来索性不管了。想也知道，林氏能为了儿子喜欢而将救命之恩抛在脑后，自然不会为了个儿媳妇让心肝宝贝儿不高兴。

这回跟着谢昆玉上京读书是乐润以死相逼换来的机会，没了国子监的名额，不仅意味着谢昆玉前程有碍，还代表他们要回到达川县老宅，乐润要回到整日在婆婆跟前立规矩的生活。

乐润蓬头散发拉起窝在书房喝酒的丈夫：“不行！你想办法啊！你不是说那太监赏识你吗？你快去求他帮忙！”

谢昆玉心里有鬼，哪敢再登宁府大门，他甚至隐隐觉得这就是宁原道给他设的局。

“头发长见识短，你给我闭嘴！”吼完就拂袖出门了。没本事的男人只会对着妻子无能暴怒，乐润心里又恨又悔，瘫倒在椅子上哀哭一场，哭自己怎么糊涂油蒙心嫁给这样一个银样镴枪头。

哭也哭过，骂也骂过，乐润还是要给李氏写信求父亲帮忙，她想的十分简单，父亲能把大哥放进国子监，自然能帮女婿。

于是七日后乐游头一回收到李氏的信，言辞恳切求她救救妹妹，嫁妆单子一并奉上。

乐游回信只说国子监天子门庭，督公不是卖官鬻爵之辈，帮不了忙。

这事儿就这么过去了，在乐游看来，谢昆玉欠原身的也算还清了，他离开国子监照样能考举人。却不知道后来谢二公子迟迟没中举人，愤恨宁原道断他前程，更是时时唾骂乐游蛇蝎心肠故意勾引。