帝王既无心, 那么裕安公主该如何突破这既定的局面，名正言顺地站到人前去。裴彦麟蛰伏暗处，固然可以为她大开方便之门, 但归根到底, 手掌兵权才是王道。和实力相当的三王相较，势单力薄的公主毫无胜算啊。
苏星回执灯缓缓走入寝殿。
巨大的殿脊和楹柱落下浓影, 宫人麻木地穿梭游走其中，她在帘下放好灯, 再进去收拾满案的书帛。
女帝背对帷帘，已经靠在凭几上睡着了, 手里还握着看到一半的奏表。
苏星回轻轻抽出, 未合之际，浏览到上书内容。
正要细看究竟，女帝有了醒转的迹象。她迅速合上归到了一旁，将乱糟糟的案面打理整洁。
这些活一直都是薛令徽在做。她是御前的秘书, 为女帝出谋划策, 草制诏书, 能进出政事堂参与集议，立在丹墀上旁听内政。女帝离不开她, 这些活苏星回也不擅长。
只是接下来的几日, 薛令徽主持奉迎佛骨，又要操办七月的盂兰盆节。女帝身边不能没有人, 于是苏星回这个闲人只能硬着头皮上。
女帝的病情反反复复，脾气也时好时坏，醒来后疲态格外明显。苏星回找来纨扇, 给她打扇纳凉。
见着面前的人, 女帝道：令徽, 尚书令上的表找给朕。
圣人，是臣，苏星回。
苏星回翻找了一阵，从案旁起来，把尚书令蹇惟庸的奏本呈上。
女帝看了好几眼，忽然道：你和裕安很要好?朕记得你、褚显真曾经在宫里和她作过伴。
苏星回：臣少年时有幸和公主同过窗，时日不长，仅算得上是点头之交。方才公主邀臣去马球赛，臣也大吃一惊。听闻公主尤好马球，耗费巨资修筑了数个球场，广邀王公子女，一年下来举行了大大小小不少赛事。
苏星回的话还没说完，已然不知要怎样进行下去。
她极力想和公主撇清干系，苦于自己笨口拙舌。在洞若观火的女帝眼前，她那些心思仿佛袒露无遗。
好在女帝没有看她的眼睛，否则从眼神就能直证她撒谎的拙劣。
女帝道：朕隐有耳闻，裕安像极了年轻时的朕。那以你之见，她像朕么?
苏星回被问住了。这要她如何回答。
臣愚笨，陛下恕罪。
女帝手里翻开奏本，哂笑一声，你可不笨。
苏星回默不作声，一心一意地摇起扇子。看似镇定，实际她的后颈早就冷汗一片。
这晚半夜淅淅沥沥下起小雨，回到蓬莱殿，她点起一盏小灯，在黄麻纸上匆匆写下关键信息。
圣人贬谪王贺是故意为之，实际是要他暗访京畿道，收罗裴家贿赂朝廷要员，为吴王暗植地方党羽的罪证。
王贺明面上效忠女帝，但几乎没人知道他私下扶持陈王。既然可以掣肘裴家，他自然也很乐意用眼前的前程来换裴家这块难啃的金饼。事成后，他只需将证据送到尚书令蹇惟庸手里，借这位忠直老臣的手翦除吴王的朋党。
苏星回没有力证可证，只从奏本上看到的只言片语，再结合前生她知道的信息，最终得出这个结论。
她的信函通过宁平县主的耳目，顺利传到裴彦麟的手里，是隔日的黄昏。
裴彦麟揭开灯罩，烧掉了信纸。
夜风一吹，黑蝶翻落，他唤来谢荣，耳语几句。
谢荣愤然道：他深受相公提携之恩，不提报答，反倒恩将仇报。卑职早就想一刀了结这忘恩负义的狗东西。
杀人不在话下，他只是心有担忧，王贺死的突然，圣人会对相公起疑心。
裴彦麟分不出更多精力对付王贺，他在意的是怎么解决才是最快的途径。当然就是直接解决掉制造困境的人。
为避免后续不必要的麻烦，做干净些，别留下蛛丝马迹。
谢荣知道他决心已定，领命退下。
进屋躺下，裴彦麟沉沉睡去。
再醒时，窗上已见晓色。香销烛残，床帐里还是衾寒枕冷。
他撑着床坐起，望着空空的寝房，心里只剩下一个声音。
还要快，再快点
六月底，京畿道传回消息，王贺泛舟过河，船在河中沉没，王贺溺窒而死。
女帝闻言未置一词。
彼时陈王正领着他的长子问安。苏星回刻意观察过他的反应，平静无波。
陈王是个身材瘦削的中年人，面相敦厚，举止有礼，在人前的确是一位温良谦恭的亲王。朝外就常有人将他和他的侄儿钜鹿郡王相提并论，称道二人素有仁风。
苏星回却始终坚信，能在幕后做成大事的人，绝非是庸人贤人。
裕安公主也是如此。
秋风送爽，转瞬盂兰盆节结束。
薛令徽回到内禁，消失多时的褚显真也在这期间办成了一件大事。
褚显真获取了地方上不少情报。她的情报网在女帝的授意下遍布各地，负责收集的人是她的得意门生蒋鸿。
继王贺之后，褚显真的手也在暗中将伸向裴家，查找一举击破裴家的把柄。
苏星回和裴彦麟秘密通信，可以确信的是，莱阳郡公裴度不可能束手就擒。
让苏星回感到茫然不解的是，圣人对褚显真已经信任这种地步了吗?竟能容忍她的耳目广布天下。
她的疑问在不久后得到了答案。
那天在长生殿前，她的鹤年被召入内禁，远远地站在琉璃碧瓦下。
俊秀的少年纱帽笼头，穿一件绿色窄袖衫，腰扎黑色蹀躞带。看见苏星回，少年双眸熠熠，明亮如星辰，对充满危险的宫廷浑然不知。
鹤年?金遐从身后跳出来，拍了拍裴鹤年一侧的肩膀，你怎么来了?
裴鹤年和她见礼，解释自己出现在这里的原委。
金遐拍手笑道：这么说，你我缘分是天注定了。既来之，则安之。做圣人的千牛卫没什么不好，你安心呆在这里，我空了就过来看你。
喏，这个。金遐把刚从侄儿那抢来的糖果给他。
裴鹤年摇手拒绝，臣不吃糖。
是怕我下毒吗?金遐调侃道。
也不强求，她把糖果喂到嘴里，朝四周瞅了瞅，拽着裴鹤年到一旁去。
站进树荫里，粼粼光影筛落在两张年轻的脸庞。金遐亲热地挽着他，偷偷抚摸他修长如玉的指节。
裴鹤年觉得她很是得寸进尺，忍无可忍道：县主，男女授受不亲。
金遐全然不知羞耻是何物，她只知道自己看上的，就不可能得不到，这里已经没人不知道你我之事，连圣人都有耳闻。你注定是我的人了，跑不掉的。
鹤年强调：你我并没有事。
金遐笑嘻嘻道：旁观者都有眼睛，你解释不清的。
宫道上人来人往，经过的人都会往这里瞧上几眼。
把鹤年逗得面红耳赤，无地自容，金遐心满意足地松开手。又继续道：以我对圣人的了解，你阿娘很快就能出宫。
裴鹤年：臣知道。
真聪明。
县主也是。
金遐禁不住夸，鹤年，我好像越来越喜欢你了。
她表露心迹一直很直白，谈情说爱就像吃饭喝水一样随便。
裴鹤年不想放在心里，又感到前所未有的迷茫，县主知道什么是喜欢?
当然啦。金遐骄傲地挺起胸脯，我十五岁了，见多识广，该懂的早就懂了。喜欢嘛，就是夏天给我打凉扇，冬天给我暖被窝，雨天遮雨，晴天遮阳，我走哪你跟着，你去哪我跟着，我们如影随形，难舍难分
话没说完，金遐忽然停住。
裴鹤年抬眼望去，金遐的脸近在咫尺。她的睫毛纤长，根根分明，瞳珠浅浅的，好似盛满琥珀的光。她却说：鹤年，你长得好看，说话也好听，我有什么理由不喜欢你。
裴鹤年心跳加速，没敢再多看一眼。
他咳嗽一声，避开金遐的视线，揖手告辞道：县主，臣该过去了。
长生殿里，沉香屑香气四溢。
女帝道：令郎绮年玉貌，朕一见就很喜欢，便让他来到内禁做个千牛卫，正好也和皇孙们做个伴。你和裴相公还有一个幼子，朕也让他去十王院和小皇孙读书。
苏星回才见到自己的长子，闻言又心惊肉跳。
虽然迟早有这一日，但真到眼前，她只能跪地谢恩。
女帝命她起身，走到主位坐下后，唤内官上殿。绿衣内官手捧一把通体漆黑的直刀，径直走到苏星回身旁。苏星回不知何意，目露异样。
朕赐你佩刀随驾，替朕排除万险。女帝示意内官。
内官将刀佩在她一条蹀躞带上，躬身退出。殿上的宫人陆续屏退，只剩二人相对。
苏星回便知道还有其他命令。
她朝前紧走几步，按刀跪坐在红氍毹上，目视女帝金丝滚就的裙边，请圣人示下。
女帝欣然而笑，朕说了，你不是蠢人。苏星回，没人比你更适合掌控飞龙厩，那么今后就由你来掌控飞龙厩。
圣人是说飞龙厩?苏星回一度怀疑是自己听错。
南衙的宫门上每日会列出八匹立仗马，这些马厩出自飞龙厩。换言之，飞龙厩是养天子闲马的场所，为殿中省仗内六闲之一。无非就是无权无势，甚至被人遗忘的所在，何须专人去掌管。
毋庸置疑，朕还没有昏聩到说不清的地步。
女帝厉声扫向她，苏星回自知失言，急忙敛首请罪，臣妾惶恐。
女帝冷言冷语，不必惶恐了，这儿没别的人，朕实话告诉你。朕让你做女官，不是装样子，朕是要你做无情的杀人刀。
苏星回霍然抬起头，听见她掷地有声的命令，监视褚显真的动向。如有一切不利于朕的风吹草动，就地格杀，带她的人头来向朕交差。明白?
她还低下头，用生冷的口气道：朕给你这个权力，你该知道什么时候才能行使。
苏星回两肋生寒，后背更是汗水直流。
她的孩子就握在女帝手里，她别无他选，臣谨遵圣命。
睥睨伏跪在地的女子，女帝轻撩眼皮，取过一只羊毫笔，你可以随意出入宫禁了。不愿回苏家旧宅，你可以在金光桥建第，朕会赐你良田和奴婢。五日后的子时，你到长生殿来
苏星回谢恩退到殿外，手指还止不住地发颤。
瞥到腰下的直刀，她犹豫再三，轻轻地握上，食指抵住剑格退开。森白的刀刃显露，照出她缀满细汗的脸孔
这是一把煅烧精良的好刀，刀身细窄，将近一米长。刀鞘上刻有飞字徽记，指腹摩挲，触感光滑，不知历经多少代主人。
苏星回隐约不安，但自由出入的惊喜逐渐抹去这点微不足道的恐惧。她急催坐骑，奔向苏宅。
苏平芝一家几口才吃过饭，带着孩子在庭上纳凉玩耍。乍然见到苏星回，苏平芝活像见了鬼，苏星回，我以为你从此要老死在宫里，死了还得陪葬皇陵。
苏星回反手给他一拳，还好他跑得比兔子快。
苏平芝围着苏星回转了一圈，摸摸她的刀，嘴里蹦不出好话，果然人靠金装马靠鞍，你这趟出来，挺像个人了。
元氏吩咐了婢女煮茶，过来请苏星回屋里说话。
苏家没落不久，宅地空置至今。这里的景致和屋宅还一如当年，苏星回很久没有回家，都还能想起和姊妹们生活的片段。
二十二，你现在过的可真不错。她道。
还不是托你的福。这次苏平芝客气多了，亲手给她端茶，月团茶。
苏星回脱了刀，坐下品茶。过问了两个侄儿的学业，又和夫妻俩说了会话。
元氏带孩子出去，她才问：褚显真在收集情报，你和她相比如何?
那还用说，我和她就四个字来形容天差地别。
苏平芝对自己的认知相当清楚，我只是门路多，大多还是二道消息。她却是获取情报的高手，不然你以为她凭的什么扳倒京兆杜家。
我也是才知道，当年她作的哪里是《舞鹤赋》，分明就是扳倒杜家的罪状。她立下不世之功，专管起丽竟门里的推事院，充当圣人的酷吏，百般手段磋磨囚犯，屈打成招。那些抽筋扒皮的手段使出来，好生吓人，简直是地狱里爬出来的恶鬼。
苏星回听完了，也喝完了茶，由衷地给出评价，\quot;茶很好，你也很有自知自明。\quot;
她跟着拿刀起身，给我收拾一间房，就闺中时住的那间。
苏平芝幽幽道：不是解禁了，怎么不回裴家?
苏星回握了握手中的刀，公主邀我去明天的马球赛，这里最近，我可以少走很多弯路。
杀了褚显真就能斩断陈王一臂，既可以帮裴家避险，又能替公主清理路障。她要下手吗?
作者有话说：
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