自那以后，方孝忠再不想回家。这次拿到的生活费是比之前多一些，但不管他怎么节俭，也不够后面这半学期。
他想尽办法，就差去捡瓶子卖了。一想到他根本出不去校门，就连这也行不通。他唯一所能求助的，就只剩张逐，而这恰恰是他最不愿意展示自己无能和懦弱的对象。
就在山穷水尽，快要走投无路时，他收到一笔来自奶奶的转账。
接下来的两个月，奶奶没有再逼他回去，生活费却会定时转过来。他以为这是奶奶对他决绝的让步，每到这时，心里又很内疚。他们至少把他养大了，他那些行为，大抵是让爷奶伤心的，最后却还是迁就了他。
打破他这最后一丝幻想的是，暑假来临，奶奶逼他去方守金的店里帮忙干活。
那话说得难听，他马上就18岁了，却还好吃懒做赖着家里，周围像他那么大的都在给家挣钱。就算他不给家里出钱，帮家里出分力也是应该。难不成好手好脚，一直等人养？
实在是气不过，更难以和方守金共处一室，方孝忠再次离家出走，背着行李去了南泉。
三年后再到南泉，心境却截然不同。
三年前，他和张逐一起，带着奔赴自由那种爽快利落的心情，吃喝玩乐，哪怕最后失败而归，也留下了一段无比自在美好的记忆。而现在，他再没有了那时候无知的快乐，身边也没有张逐。
走出汽车站，跨过马路，不自觉便走到了对面的小公园，找到他们曾经依偎着度过夜晚的长椅。七月的街头被太阳烤得快要起火，凉椅烙着屁股，树荫下依然汗如雨下。
想到张逐，便难抑给他打电话的冲动。方孝忠也不知道怎么回事，现在给对方打个电话都成了他需要权衡的事。
最终还是败给了想听到张逐声音的渴望。拨通良久，他都没接。“嘟”声响得方孝忠心烦意乱，主动挂了。挂断又后悔，或许再响两声张逐就接了。就在他犹豫要不要拨出第二通时，张逐的电话回了过来。
“干嘛不接我电话？”方孝忠已经在期望失望里的难解纠结里无限循环，张逐的来电才让他找到一个出口，口气没法好。
他质问的语气让张逐愣了愣，半晌才答：“我在上课。”
“放暑假了，你还上什么课？”
“奥赛课，9月有考试，学校安排集训。”
这么一说，方孝忠想起好像听过传闻，是说高中奥林匹克竞赛一等奖可以被很多好大学提前录取啥的。不过这都是他们1班的事，跟他这种吊车尾没有任何关系。
“你在哪里？”
“我在南泉。”
“你去南泉了？”
“嗯，我来打暑假工。”方孝忠想着这俩月赚点生活费，下学期奶奶就没法用钱逼他。
电话那头顿了顿，方孝忠听见收拾书本的声音：“你等着，我现在过来。”
“……不是，你来做什么啊？”
“随便做什么。你什么时候走的，怎么不告诉我？”
“我来赚生活费，告诉你做什么？”
“告诉我，我就跟你一块去南泉。”
和张逐那鬼打墙的问题又开始了，方孝忠揩了一把脸上如瀑布般的汗水。
“你在哪里，等着我。”
“你别来啊，你好好上你的集训课。”
“不想上，无聊。”……
好不容易，方孝忠才说服张逐好好上课，别来找他。
挂断了电话，一想到对方和他这大不相同的处境，似乎已经显露出某种人生分水岭的苗头——张逐会被名校提前录取，而自己很可能一所大学也考不上，这短期的暑假工说不定会成为他长大后的生活常态。
看着外面刺目的阳光，在这炎热夏季，心却在这树影里越沉越深，越来越冰凉。
并没有给他足够的时间伤春悲秋，他就接到了奶奶的电话。得知他一个人来南泉打工，雷亲婆又气又急，却忍住痛骂他，只好言劝他回去，说不再逼他去他爸店里帮忙了。
即便不去那店里帮忙，回去也得面对方守金。
他偷跑到这鞭长莫及的地方，在和雷亲婆的拉锯里也完全占住了上风。此时，他本可以爆发自己的委屈，指责她的虚伪蛮横，大不了彻底撕破脸皮。他却还是隐忍着，压下这一切情绪，竭力安抚着雷亲婆，告诉她只是出来体验生活，假期结束他就会回去。
现在方孝忠快18岁，和三年前那稚气未脱的模样比起来，他也初具成年男性的雏形。加上在洪城就有过类似的工作经验，他很顺利就在南泉古镇景区里的火锅店找到了服务生的工作。
火锅店老板是会做生意的人，景区每逢假期才会迎来人流高峰，他便只在假期多雇几个暑期工，用最便宜的方式解决了人手不够的问题。
两层楼的大火锅店，二十来个服务生，一半都是新来的暑假工。这些都是大小两三岁的同龄人，方孝忠在这陌生环境里，摆脱了他那些身世情感的负累，反而融入得不错。
工作很累，往往一站就是一天，还要上菜收拾餐桌，从后厨到前厅，来来回回跑无数趟。对他这种从没干过体力活的来说，每天下班都腰酸背痛，倒床就睡。
不过他认为这样更好，精力完全耗尽，免得他再去想张逐、方守金，还有他未知的生父母在何处……这一切让人烦闷堵心的事。
也有想要放弃的时刻，比如刚开始累得撑不住，或者遇到蛮不讲理的客人无端被骂，但是一想到张逐在准备提前录取，而他连最简单的服务生的工作都干不好，就憋着那口气也要继续干下去。
度过了一开始劳累不已的阶段，逐渐适应了工作强度，下班之后倒是也有余裕放松一下了。
老板提供食宿，给他住的是楼房改的宿舍，一个房间两个人，六个男孩住三室一厅，条件倒是比学校宿舍强不少。他们六个都是暑假工的，其中三个大学生，还有两个刚高考完，方孝忠年纪最小，大家也相对照顾他。
几个大男孩在一块儿，宿舍也没别的可玩，除了打扑克就是聚在一起聊闲天，话题最多的就是店里的同样暑期工的女生，还有漂亮的前台。
“方孝忠，今天你那小蛋糕是不是燕姐给的？”
“嗯，还在冰箱里，你想吃就拿去吃。”
“燕姐对你特别偏心，她是不是看上你了？”
“她说我长得像她弟。”
听到这话，一片吁声。也有人佐证方孝忠：“燕姐有男朋友，来接她我看到过。可能只是单纯觉得小方年纪小，母爱泛滥。”
“就算燕姐没有，黄小妹一准是想跟你好，天天打听你。”
有人朝方孝忠挤眼：“小方你还是雏吧，不如a上去，趁这暑假告别处男，回学校给你哥们炫耀一下。”
“就是，主动送上门的，不睡白不睡。”
“知不知道怎么弄，要不要哥哥们教你？”
这种话题方孝忠不知道怎么应对，只反驳两句，闷头回了自己房间。听外面嘻嘻哈哈一阵，又有人推开他的门：“我们去网吧开黑，你一块儿？”
“你们去吧，我不会打游戏。”
“不会打可以教你啊，走嘛走嘛，时间还早，你一个人在宿舍多无聊。”
好不容易才找到一处栖身之所，方孝忠不想在这里跟人不合群，也就跟着一起去了。
他以前也常去网吧找张逐，对这环境还是熟悉，只是第一次开机打游戏。同行的伙伴教了他一阵，发现他真是一点也不会，耐心耗尽，就让他自己一人练习着，其他五人联机打了起来。
方孝忠跟着电脑教程打了一阵，确实提不起一点兴趣，已经开始打瞌睡，便索性关了游戏。他无聊打开了网页，东查查西看看，也没看见什么好玩的。
脑子一动，在搜索框里输入“发现自己不是亲生的”，网页顿时弹出无数内容，方孝忠挨着看下去，接着他便一发不可收拾，继续输入——亲子鉴定抱养儿童拐卖……寻亲
“你在玩什么？”伙伴打完游戏，才想起把方孝忠叫来却没有教会他，有点内疚。
方孝忠手忙脚乱，点了好几次没能关闭掉网页。
伙伴掐着下巴：“寻亲网？你看这做什么，你不是你爸妈亲生的啊？”
“没，不是，不……”方孝忠狠狠咽了口唾沫，“有个信息弹出来，我不小心点开就是这个，就随便看看。”
“哦。”同伴也没多想，“嗐，今天叫你来也没让你玩上，下回吧，哥带你飞。”
回去路上其他五人一路都聊着刚才的游戏，只有方孝忠默默跟在后面，还在想他寻亲网上看到的内容。