伏家后宅的一间房内。
原本抱膝而坐埋头消沉的伏平潮悄悄抬起头来，看向一旁坐在轮椅上闭目养神的霓临沨。
自被关到房间内之后，伏平潮一直将自己缩在墙角，他骤然遭逢巨变，还是六神无主的状态，一会儿想到父亲惨死他人刀下，一会儿又忆起父亲恩将仇报的事实，更不必提救命恩人还和自己待在一处，叫他愈发羞愧无措。
伏平潮纠结了一日一夜，最终还是挣扎着张了张嘴，弱弱开口唤道：“霓…霓阁主……？”
霓临沨睁开沉静的双眼看向他：“伏公子唤我有什么事么？”
伏平潮被他的目光烫得连忙低下了头，嗫嚅着道：“无……无事。”
霓临沨见他模样，轻轻笑了一声：“‘霓阁主’这个称谓还是有些生疏了，若你愿意，我其实很想听你唤我一声‘世叔’。”
一句轻飘飘的话语，却叫伏平潮心中翻起无穷无尽的愧疚之意来，他头脑一热再不犹豫，唰地站起身来，“扑通”一声跪在了霓临沨面前。
霓临沨微微睁大眼，就见伏平潮红着眼圈“砰砰砰”给他磕了三个响头，而后抬起湿润的眼看向他道：“霓阁……世叔！您真是天下一等一的好人！”
霓临沨像是被他的举动吓了一跳，连忙摆手道：“平潮，你不必……”
伏平潮却无视他的举动，继续抽噎着道：“可我一想到您这样好的人，却沦落到这样的地步，更何况是我爹直接导致的，我就、我就……呜呜……”
这愣小子直直地盯着霓临沨，就这样流下泪大哭起来：“霓世叔，都是我爹不好……可我做儿子的，却不能怨他，我爹他不管他做了什么……他始终是教我养我的至亲，我知道，若我遇到您这样的事肯定很恨他，可我、我却……唉……”
伏平潮狠狠抹了一把脸上的涕泪，他膝行着上前两步，抬手拽住霓临沨衣袖，一边抽泣一边真诚道：“霓世叔，如今我爹……已经不在了，您若是还有什么怨气，便都发泄在我身上吧！”
他说着愈发激动：“曾经我娘教我为救命恩人当牛做马来报答，可我知道真相之后已经没有了如此奢望，只希望我能够替我全家赎罪，至少、至少弥补一点您曾经受到的折辱与伤害！”
霓临沨垂眸看他半晌，最后无奈地轻叹了口气，抬手摸了摸伏平潮的头顶，开口道：“傻孩子，纵我确实对你爹心存怨恨，这点怨恨也早就随他身亡而去，常言‘冤冤相报何时了’，你本就与当年之事无关，又秉性良善，我何苦为难你呢？”
伏平潮听罢几乎泣不成声：“呜呜……世叔……别这样说，您这样说我于心何安？我不求您的谅解，只求能够替我爹赎罪，请您务必不要拒绝，平潮这一身本事虽拿不出手，但您若需要，我必舍命相陪！”
“真是个倔脾气，”霓临沨哭笑不得，抬手要扶起他来，“和你爹一点都不像。”
伏平潮却憋着劲儿纹丝不动，看起来非要对方应下才肯起身。
霓临沨哪能拉动个楞头小子，最后只得作罢，自己退了一步道：“罢了，我亦不愿拂你一片真心，说起来，眼下咱们这种处境，世叔还真需要你帮个忙。”
伏平潮一听来了精神，连忙站起身来热切地看向对方道：“世叔尽管说，平潮愿为您出生入死！”
霓临沨轻笑道：“哪里要你做那等危险之事——只是你我一直被困在这宅子里终究不是办法，我方来此地有诸多不熟，说到底平潮才是这里的主人，不知你是否有什么逃出去的办法呢？”
伏平潮高涨的情绪又落了回去，隆拉着脑袋道：“说、说来惭愧，世叔，我也不是没想过逃出去，可我们宅子并无密道或者特殊传送阵法，房间结构虽算不上复杂，可爹以前特意加固过防守，也不容易入侵或逃脱。”
“这样啊……”霓临沨静静地听着，指节轻敲轮椅扶手，“那么从这里出去到伏宅外最近的道路呢——翻墙亦可——你可有些头绪？”
“这……”伏平潮拧眉思索片刻，而后灵光一闪，“有的！我知道一个路线，可以从这里快速离开我家！”
“可是……”他忽然忧心道，“可是外面有那些人守卫，房门上也有阵法，我们要怎样出去呢？而且就算离开了伏家，又能去到哪里呢？”
“这些平潮不必担心，”霓临沨安抚道，“出逃之法已在我心中，至于房门阵法，我如今没有灵力，无法探查，但只要你能设法画下阵法全貌，我便能够指导你解开它。”
“另外，平潮只需保证你我二人顺利离开伏家便可，出了外面，自有人在指定地点接应你我。”
伏平潮愣愣地听着他将计划说完，而后似懂非懂地点了点头：“哦好。”
片刻后他又突然反应过来，反问道：“世叔要我……跟着您走么？”
“全看平潮自己的意愿，”霓临沨摇了摇头笑道，“我只是想着若离了伏家，你在阜扬应当没有落脚之处了，这才希望你能跟着我离开，如果你心中已有了别的去处，我也不会阻拦你。”
伏平潮连忙道：“我走！我跟着世叔！我跟着您！”
两人商量好逃跑事宜，听得有脚步声靠近，伏平潮这回倒机敏了些，赶忙擦干眼泪，坐回到原来的位置上扮起了缩头乌龟。
屋门被推开，伏平潮抬头望去，只看到一个人影逆着光走了进来，正是一日未见的竹栖砚。
见到来人，伏平潮好不容易平复的情绪又激动了起来，他从原地蹦起来朝竹栖砚挥拳冲去，嘴中怒吼道：“狗贼！为我爹爹与伏家人纳命来！”
竹栖砚原本向霓临沨而去，见状一挑眉，不慌不忙地自手中化出一把折扇挡住伏平潮的拳头，而后侧身将对方气劲卸去，接着抬指唰地收回扇子，拿扇骨朝对方侧颈敲出一道灵力，伏平潮顿时被定在了原地。
“在下劝伏公子还是莫要白费力气了，”竹栖砚重新展开折扇，掩唇笑道，“伏家灭时你因我口中真相而犹豫，父亲死时你因他暴露本性而踯躅，如今尘埃落定了，你却当着恩人的面口口声声要为他们报仇，不知你说这话时，是否真的问心无愧？”
伏平潮被他一句话噎得张口难言，脸上一会儿红一会儿白，竟真的找不出反驳的话来了。
竹栖砚看着他多变的脸色，又凑近对方耳畔，用气声道：“还请公子好好珍惜自己的性命，毕竟——没用的棋子在下是不会轻易让他活着的。”
伏平潮听得心里一凉，又想到自己方才与霓临沨密谋逃跑不由得心虚起来。
他见竹栖砚靠近自己，脑中愈发混乱，死死抿着嘴，连大气都不敢出一口，心道：糟了，他该不会是发现了罢……
谁知竹栖砚只是好好欣赏了一番他面上精彩纷呈的表情，而后忽地退开了。
竹栖砚不再管暗地里长长舒了一口气的伏平潮，转身向霓临沨走去，口中寒暄道：“现下局势多变，在下在阳家奔波周旋，不想霓阁主却依旧在此稳坐如山，真真是叫在下寒心呐！”
伏平潮忍不住打了个冷颤，霓临沨闻言却轻笑一声重新睁开眼来：“先生何必颠倒黑白，如今我与局势如此，不正是你的手笔么？”
他看向对面之人，却敏锐地发觉对方今日的气息似乎变了些，霓临沨不动声色地打量了一番，最后稍稍垂下眼睫——竹栖砚今日没有带刀。
自他醒来后被迫和对方待在一起，竹栖砚几乎刀不离身，言语行动计谋也都利落狠绝，更不必说手里的折扇已经许久没拿出来把玩了。
其实他与对方也不过数面之缘，换做他人兴许并不会注意到这些，但两人同为智者，正是要从蛛丝马迹之中揣摩对手心思，因此霓临沨推测这一日之内，竹栖砚必定已然达成了某种重要的目标，故而现下才姿态放松。
当然也不排除对方是故意给他做样子，让他先放下警惕之心。
一瞬间心思百转，对面竹栖砚却先开了口：“阁主若要如此想，在下也很无奈，不过您请放心，今日在下前来绝无恶意，而是想与您好好畅谈一番的。”
“哦？”霓临沨看着竹栖砚掀袍坐在了自己对面，问道，“先生有什么想和我聊的？”
伏平潮一听也被勾起了好奇心，他恨不得伸长自己的脖子看一看这两人的交锋，却只能在原地使劲转动自己的眼珠子。
竹栖砚摇了摇手中折扇，语调轻快道：“说起来伏家所在的阜扬，也算与阁主渊源颇深，在下今日正是想向您打听打听，当年在这里究竟发生了什么事。”
***
阳家地牢外。
原本正在打瞌睡的守卫远远地看到来人，连忙熟练地推醒旁边的同伴，小声道：“打起精神来，宣大人又来了！”
一众守卫赶紧收起怠惰的姿态，向宣秉呈躬身行礼道：“见过宣大人。”
宣秉呈沉着脸朝众人一点头，随即快步走近了牢中。
待他走远了，几人方才小声交谈起来：“大人这是第几次来这里了？”
“没数过，但总觉他近日里来此的次数增加了不少。”
“而且每次都是沉着脸色来，怒气冲冲地回。”
“诶呦这话可别让大人听见了！”
“……”
地牢里，梦红拂抬起头看见来人，无力地抬了下嘴角，骂道：“宣秉呈，你是不是贱呐，这几天来了多少回了，说着让我告知你当年的事情，可我讲了你又不信，你不信为何还要来找我！”
宣秉呈依旧冷着脸色，只是看着他沉声开口道：“上次讲到哪里了，你只管继续往下讲便是。”
梦红拂瞪了他半晌，终究是人在屋檐下不得不低头，她低头叹了口气，小声嘀咕了一句：“那你这次可千万不要听到一半就咆哮着离开了。”
宣秉呈：？
“咳咳，”梦红拂清了清嗓子，若无其事地继续道，“虽然你是个傻子，但我还是要问一句——”
她抬起双眸幽幽地盯着眼前的中年人：“你知道‘镜主一怒，阜扬焦土’的真相么？”
***
玉苍鸾自别了竹栖砚，又拐向阳家后宅，欲找霁怀沙一谈。
快要到达霁怀沙住处时，他却突然发现了一道鬼鬼祟祟的人影从花园中一闪而过，玉苍鸾心念一动，连忙悄悄跟了上去。
那人影看起来十分焦急，竟丝毫没发觉有人跟着自己，成功混入之后便直直往后院某处而去了。
玉苍鸾一路尾随对方，看着那人影没入了一处宅院，他认出这是自己前几日做样子查阳如意娈宠时来过的地方——正是那死于非命的陆非鱼的住处。
玉苍鸾轻轻皱眉，原以为陆非鱼纯属倒了大霉自己撞到枪口上，被人做了替死鬼，如今看来似乎另有隐情？
他索性隐去身形气息，亦闪身进入了陆非鱼房中。
房间内，一个黑衣人正在小心翼翼地翻开陆非鱼的衣柜妆奁寻找着什么。
玉苍鸾站在一旁静静等待半晌，就见那人突然面色一喜，而后伸手从陆非鱼的妆奁底部抠出了一个不起眼的簪子，接着用手在上面轻轻一拂，解开了簪子之上的阵法，从那里面掏出一叠信纸来。
那人看到信纸，明显舒了口气，刚想将东西放回原处，却忽然觉得后颈一痛，随即猝然倒地失去了意识。
玉苍鸾收回施法的手指，俯身捡起了对方手中的信纸翻看了起来。
他一边阅览信中内容，一边渐渐理清了黑衣人的目的。
原来陆非鱼也并不是个仅会以色侍人的草包，他的真实身份乃是阳家附属荀家派到阳如意身边的卧底，负责为荀家搜集阳家内部的情报。
但是荀家并不关心一颗棋子的死活，陆非鱼为了能够活下去，不被荀家抛弃，竟设法取得了荀家家主与他人秘密往来的信件内容，并以此为要挟，让荀家不得不暂且妥协，答应保证他的安危。
想来是荀家人得知陆非鱼横死的消息，怕阳家人发现自己的诸多秘密，便赶忙派人来找陆非鱼手中的把柄了。
且看这黑衣人的动作，似乎已经来探查多次了。
这沓纸中不仅有陆非鱼与荀家人谈条件的信件往来，还记录着许多有关荀家的秘事，看起来荀家家主似乎有着自己的上家，而他们荀家也不过是对方安插进阳家的棋子罢了。
玉苍鸾浏览半晌，目光却在某一张纸上停住了。
——那似乎是荀家的上家写给家主的一封信，信上不过寥寥数语，竟然提到了“玉家”。