阳家家主殿外，一位眉眼精致、衣着秀丽的女子缓步拾级而上。
两旁守卫的修者见了她纷纷行礼道：“见过映大人。”
映阑珊停步朝众人示意不必多礼，这时大殿一直紧闭的大门被从里面打开，一位侍女领着几个下人神色慌张地走了出来。
殿外之人朝几人看去，就见那几个下人手里正抬着几副担架，架上歪歪扭扭盖着白布，许是由于动作匆忙，其中一个架上白布尚未盖全，露出了一具遍体鳞伤、面目全非的男子尸体来。
众人见状皆不约而同地收起了目光，那几人向皱起眉头的映阑珊匆匆行了个礼，便连忙抬着担架离开了。
映阑珊默默叹了口气，一路走到大殿门前，向门前侍者低声开口道：“烦请通传一声，就说映某有要事向家主大人禀报。”
“不必通传了，”侍者刚要动作，却闻门里传来了阳如意的声音，“进来罢，阑珊。”
映阑珊踏入殿中，见其中仍是一副丝竹靡靡之景，仿佛方才那几个死去的娈宠并不是从这里抬出去的。
她抬头朝前看去，阳如意正躺在一青衣男子膝上，任由对方为她轻轻按摩着太阳穴，见她来了才懒懒睁开眼来。
映阑珊连忙跪下行礼道：“属下见过家主大人。”
“起来吧，我早就说过，只有你我在场时不必这么客气，”阳如意对她笑道，“毕竟你我也算许多年的朋友了。”
“家主大人折煞映某了，”映阑珊低着头道，“属下年少不识礼数，多有冒犯，还请家主大人恕罪。”
“嘁，你变得无趣了，阑珊。”阳如意突然感叹了一句，映阑珊却只是起身走到一旁的客座上，没有接话。
“说罢，你找我有何事？”阳如意似乎是放弃了刚才的话题，转而问道。
映阑珊接过阳如意着人递来的酒杯，开口道：“家主大人自济延回来也有几日了，阳家家臣在济延折损众多，诸世家皆忧心不已。”
“死都死了，他们有甚么好忧心的？”阳如意由着身边人喂了一口酒，不以为意，“如今齐仇疆已除去，他们该庆幸今后不必再担惊受怕了才是。”
映阑珊将酒杯放在面前的桌上：“可经此动乱，阳家修者锐减，实力削弱，人心更是不稳。属下斗胆，还请家主大人尽快招揽能人，拉拢人心，重振诸君士气为上。”
阳如意听得一个头两个大，她“哗啦”坐起身来烦躁道：“日日都是这么些话，你们一个个的就是看我不顺眼罢了！”
映阑珊连忙跪下：“属下不敢。”
阳如意站起来抬手打翻了一旁侍女手中端着的酒杯，怒道：“口口声声说着让我招揽人才招揽人才！若不是你们这些世家尽出些孬种败类，我阳家何至于无人可用、我何至于被人算计！”
“当啷”一声酒杯落在地上摔得粉碎，屋中人忙“唰唰”跪了一地，连大气也不敢出一口。
阳如意继续吼着：“父亲在时阳家鼎盛，有三大长老隅皋四杰！那个阳如镜叛走阳家，还有那么多人争抢着追随！只有我、只有我一直守着阳家，却只能被齐仇疆那样的腌臜东西坑害拖累！凭什么？凭什么？！”
映阑珊低下头沉声道：“家主大人还请息怒。”
阳如意一顿发泄仿佛打在了棉花上，她仰头深呼吸了几口，忽而重新看向映阑珊，就这么流下两行眼泪：“阑珊，我好累，你帮帮我。”
映阑珊又叹出一口气：“是，属下会尽力，还请家主大人振作起来，不要……不要再沉迷于男色了。”
她说到最后声音越来越小，阳如意却噙着一双泪眼凄惨笑了出来：“阑珊，连你也要笑话我、可怜我么？”
映阑珊急忙抬起头来看向她：“我不是这个意思……”
阳如意转身伸手抬起一旁跪着的青年的脸，痴痴看着对方道：“我会变成现在这样，都是因为你……为什么、为什么你要抢走她，为什么、为什么你要对我好……”
她说着抚上对方脸颊，嘴中喃喃道：“又为什么要离开我，为什么把我一个人丢在这里……为什么、为什么……”
她蹲下身，将头埋在对方颈边，流着泪道：“你告诉我，为什么呢…临沨哥哥……”
映阑珊瞳孔骤缩，但见阳如意眼神一变，忽然拔下头上一根金簪狠狠朝面前人脸上划去。
伴随着惨叫声响起，阳如意一把掐住脸上鲜血淋漓的青年掼在地上，嘴里恶狠狠道：“你这贱人！怎的生了一张和他相似的脸！你不配！”
那痛不欲生的青年嘴里不停地求饶，阳如意却恍若未闻，她眼中闪起诡异又兴奋的光芒，举起金簪在对方脸上狠狠划了起来，大殿之上一时哀嚎不绝，血肉横飞。
映阑珊闭了闭眼，按下心中泛起的不适感。
片刻之后，就听那青年的气息渐渐弱了下去，她重新睁开眼来，看见阳如意骑坐在对方身上，无所谓地抬起被鲜血染红的衣袖擦了擦脸上血迹，而金簪已直直捅|进了对方喉咙。
“来人，把这贱人带下去处理掉，”阳如意起身整了整凌乱的衣领，冷冰冰地开了口，“别让他脏了我的眼。”
周围的侍女下人刚熟练地应下准备动作，却听一道更冷的声音在大殿中响起：“慢着。”
映阑珊浑身一震，劈手朝阳如意身后挥出一道掌力，高声喝道：“你是何人？”
只见不知何时，一个高挑身影忽然悄无声息地出现在了阳家家主背后，脸上一副鬼面煞气逼人。
玉苍鸾抬手用长戟挥开攻向自己的灵力，叫众人都看清了自己腕间的“金乌印”，映阑珊见状一惊，不得不收起了身上的威压。
阳如意这才从惊恐中回过身来，慢慢转过身去，就见玉苍鸾持戟在手，冷笑道：“吾乃老祖亲封监察，专门调查阳家之中心怀不轨之人，今日走马上任，特来向家主问好。”
映阑珊闻言向前走了一步，怀疑道：“此话当真？”
“有老祖谕令在此，”玉苍鸾抬手朝阳如意扔了个令牌一样的东西，而后看向地上惨不忍睹的尸体继续道，“既是要调查阳家上下所有人，那么死人活人便都不能放过，请家主容我将尸体带去查探之后再作处理。”
阳如意看了谕令内容，不疑有他，只是她方才被玉苍鸾身上的寒气震了一震，心下不悦，便随意道：“允了，不过你戴着这么个吓人的面具，莫非是样貌丑陋不能见人？若是如此，那你以后还是少在我面前出现罢。”
玉苍鸾原本提起脚边尸体准备离开，闻言轻笑一声，金尖长戟在手中转了半圈，戟尖直指瞪大眼睛的阳如意，面具之下眉头轻挑：“不过是个面具罢了，家主大人若怕见了之后会做噩梦，在下取下便是，只是——”
他冷哼一声，冷兵锋芒逼近阳如意喉间：“——不知你是否做好了一观阎罗真容的准备呢？”
下一刻玉苍鸾的身影如来时一般无声无息地消失在大殿之中，徒留惊出一身冷汗的阳如意彻底愣在了原地。
***
东洲，阜扬。
自几千年前一把真火烧尽了这片土地上发生的所有罪孽之后，不断有修真世家和凡人重新搬来此地居住，两百年前阳家派附属的伏家驻守此地，将阜扬重新划入了阳家的执掌之中。
这一日，伏家家主伏涧山仍如往常一般在丹房中炼丹，却听下人突然来报：
“禀家主，门外有人拜访，对方自称是您的旧友，想要见您。”
“什么？”伏涧山手上动作不变，疑惑问道，“对方可曾报上姓名？”
“不曾。”
“那就不见，”伏涧山以为是甚么恶作剧，挥退下人道，“没看到我正忙着么？”
下人连忙告退，丹房内终归寂静，伏涧山心中却莫名越来越焦躁，过了半晌，他终于忍不住站起身来，朝屋外道：“来人！来——”
屋内烛影摇晃，屋外风声呼啸，这时他才察觉到房中属于他人的气息。
伏涧山猛地回头，见自己的丹炉旁突然出现了一站一坐两道人影，火光将来人的面庞照亮，让他险些叫出了声。
“你、您是……”他不由得咽了咽口水，却迟迟不敢说出心中所想的那个名字。
霓临沨的面容被炉火映得愈发温润，他轻轻叹出一口气，最先开了口：“许久不见了，涧山兄。”
他坐在轮椅上，由竹栖砚推着朝对方走近几步，于是两人都看清了伏涧山额上流下的豆大的汗珠。
竹栖砚暗暗挑了挑眉——霓临沨说他与这伏家家主是幼年就相识的朋友，对方还曾受过他救命之恩，二人如今要隐藏身份接近阳家人，伏家是最好的选择。
可如今看这位伏家家主的表现，可不像是多年不见的友人兼救命恩人出现在眼前的反应啊。
伏涧山嘴唇开开合合，最后勉强压下心绪，朝面前人笑道：“让霓阁主见笑了，之前下人来报时在下还不敢乱猜，不曾想竟是阁主亲至，是下人不懂事怠慢了阁主，在下在此给您赔罪了。”
他抬手擦了擦额头上的虚汗，终于试探着问道：“不知……阁主突然到访寒舍，所为何事呢？”
霓临沨笑了笑：“涧山兄还是这么客气，唐突来访是小弟考虑不周。说来惭愧，小弟是遭人陷害流落至此，为躲避追杀才与属下找到你这里的。”
伏涧山闻言动作一顿，面上闪过错愕，又急忙收敛了神色，讪笑道：“啊……是、是这样。”
霓临沨继续道：“上次小弟遭人追杀，也是涧山兄收留了走投无路的我，小弟心中感激不尽。此番遭遇陷害茫然无措之时，小弟第一个想到的便是涧山兄，故而前来投靠。涧山兄义薄云天，还望收留小弟暂住几日，待我联系到阁中其他属下便离开，决不会叨扰太久。”
“这……”伏涧山眼神躲闪，犹豫道，“在下人微力薄，寒舍又简陋如斯，怕是入不得阁主的眼。”
“诶，涧山兄这是说的什么话，”霓临沨说着抬手轻咳几声，“你我同为阳家下人时便同寝同修，如今又何来甚么入不入得我眼之说。”
伏涧山吞吞吐吐道：“可、可……”
此时却见眼前晃过一道雪亮刀光，伏涧山还未来得及反应，身形已被竹栖砚拿符咒定住，而对方则提刀横在他颈前，逼近他笑道：“阁主已经明说了，我们不会在此停留太久，只是向阁下讨个落脚之处，阁下大可在不惊动他人的前提下寻个房间给我们藏身，而后装作甚么都没有发生过便好。”
“这种事一回生两回熟，相信你知道该怎么做罢。”
伏涧山喉咙滚动，看了眼不远处笑得温和的霓临沨，又看向面前勾起嘴角的竹栖砚，面上闪过挣扎之色。
“方才在下带着阁主进来时，”竹栖砚接着不紧不慢道，“见一公子正在房内打坐修炼，想必正是阁下的儿子罢，当真是一表人才，说起来……这还要多亏当年阁主救命之恩，阁下的儿子才能活到今日，没错吧？”
伏涧山睁大眼睛，变得慌张起来。
“只可惜，”竹栖砚抬指轻弹了一下横在对方喉间的刀锋，在嗡鸣不已的振刀声中愉快道，“这位公子与在下身形有些相仿呢。”
“不要动我儿！”伏涧山着急地喊出了声，他飞快转动眼珠向远处的霓临沨投出求情之意，用干涩的嗓音道：“我……我帮你们便是。”
***
一大早，宣秉呈便负手走进了地牢，负责看守的修者向他行礼，宣秉呈便朝对方问道：“如何？”
“回宣大人，梦姑娘仍是不肯说话，我等欲着人为她治疗伤处，她也不曾回应我们。”
宣秉呈脸色阴了下来，撇下看守独自走进地牢最深处，远远地看到梦红拂背对着自己抱腿靠坐在牢门边上。
他冷声开口道：“醒了为何不让他们治伤？”
无人应答。
宣秉呈轻轻皱了皱眉，哼道：“你和你姐姐一样的倔脾气。”
梦红拂如同炸了毛的猫儿一般，突然站起身来转向他，吼道：“我说过，你不配提她！”
宣秉呈却趁机向她口中扔了一枚丹药，又抬掌使灵力击中她穴道，迫使对方将丹药吞了下去。
梦红拂弯下腰一阵干呕，宣秉呈视若无睹，只是站在牢门外看向别处，继续自顾自道：“我来找你，是要告诉你一件事——”
“霓临沨失踪了。”
***
中洲平都，太微府总部许久未用的议事殿内，又重新亮起了灯火。
太微府首席坐镇，六大世家齐聚一堂，只为一个修真界突然传开的消息。
“听澜阁阁主失踪了？”雪家屏风之后，离相月语带戏谑，“听闻他是在南洲失去踪迹的，不知算家和御家有什么头绪么？”
御钦霄打个哈哈道：“诶呦，我这几日都在管教我那到处乱跑的儿子，这事还是刚刚听说呢。”
“算家与听澜阁泾渭分明，互不干涉，我倒不知要有甚么头绪。且我们往日无怨近日无仇，真要说头绪，”算未予意有所指地看向阳家屏风，“还不若问问阳家家主呢。”
阳如意却有些心不在焉，等意识到几人的目光都集中在自己身上后，才慢吞吞道：“我、我也是刚听说……”
“不管怎样，”这时朝别赋在屏风后开了口，“听澜阁与众世家及太微府皆有联系，且听澜阁主声望极高，我等也各自出些力，助听澜阁寻人为上。”
雁孤宁点头应下，就听千家轮值家主不耐烦道：“知道了！若是无事，我便先回去了。”
“呦，这次又是哪个愣小子不识规矩，”离相月掩唇笑道，“朝家主都还没发话，你就要走了？”
“倒是让我有些怀念之前那位了。”朝别赋冷笑一声。
“还有一事……”却见此时阳如意又出声道，“前些日子有两位太微令‘天’级罪犯在阳家船上制造混乱，已被我家老祖诛灭，还请首席将其名字从太微令上抹去罢。”
她手里捏着阳澄麟给她的说辞，干巴巴地讲了出来。
“哦？好似是有这么一号人物来着，是叫甚么……？”离相月支颐道，“嗨呀瞧我这记性，总之既然已经身死，我自然没有异议喽。”
千家人立马附和，算未予与御庚辰也表示赞同。
朝别赋的神色隐在屏风后，他最后淡淡开口道：“既然那位大人亲自出手，我等当然无理由反驳——雁孤宁。”
雁孤宁颔首开口应道：“是。”
“总归人都死了，那就将苍峦的名字从‘太微令’上除去，”朝别赋端坐台后，面上勾起一抹狡黠而狠毒的笑意，“只留下竹栖砚的名字便好。”