香烟袅袅，琴音悠悠。
七杀盟首领的面具隐在升腾的烟气之后：“哦？太微府总部与岐渊相隔万里，先生将这不相干的两者联系在一起，未免过于唐突。”
“我也很想知道，七杀盟是如何让两地的行动配合无间的。”竹栖砚稍稍歪头，露出唇边一抹笑意，“但显然有人明白，这两者都与一个人有关系，那就是雾赦己。”
樗旻枢喝茶的动作一顿，脑中断续的线索陡然联系在一起——雾赦己出现在岐渊不是偶然！
他抬头看向似乎不为所动的首领，暗暗心惊道，七杀盟一开始就是冲着雾赦己去的！
***
太微府总部。
雪明禅抬手敲了敲面前紧闭的门，硬着头皮开口道：“落兄，劳烦你开个门罢，毕竟这是首席的意思，你看……”
这时落萧河暴怒的声音从里面传来：“不开！分明是他决断有失偏颇，我禁庭本就掌刑罚之事，此事合该由我来管！”
“可……雾赦己乃太微令上头号要犯，身上牵系着几个世家无数人命，如今既然重新落于太微府之手，我等势必要给世家一个交代。小弟知晓你们有同门之谊，可就算她如今中了瞳术失去意识，你擅自将她关在自己这里，也有诸多不妥啊。”
屋内静了一瞬，片刻之后，只听落萧河咬牙切齿道：“你只管回去转告雁孤宁，就说我落萧河不是徇私枉法之人，雾赦己该定何罪自然由她所犯之事评定，落某不会轻饶一分一毫。”
雪明禅叩门的动作顿在半空，就听屋内之人继续道：
“但若雁孤宁执意将她交给阳家私自定下死罪，恕我落萧河决不会松口！”
***
竹栖砚伸手拨弄着棋盘上的棋子：“七杀盟在岐渊掀起叛乱，一是借岐渊越溪之地建立明面上的据点，二是试探世家对此事的反应，三是——为了岐渊的仙器。”
“雾赦己越狱，第一件事便是寻找昔日的仙器‘请君勿用’，七杀盟则可借仙器之便接近雾赦己，从而说服对方加入七杀盟。”
“只是，”竹栖砚以两指拈起那颗黑棋，抬眼朝首领的方向挑衅一笑，“无论是岐渊之乱还是招揽雾赦己，都被人截了胡。”
岳鸣渊险些被自己呛着，他头一次见到将搅局说得这么清新脱俗理直气壮的。
但他同时也不由得在心中将当时的事情按照竹栖砚所说推演了一番。
依对方推测，七杀盟本该在樗旻枢的带领下成功对御庚辰声东击西，取得岐渊越溪的控制权，再安心寻找那甚么仙器的下落。
而雾赦己出现的时机则要在那之后，那时就算对方将太微府引来，他们也可利用结界抵挡，如此算是予人好处，同时提供了与雾赦己交涉的机会。
原来那时不论如何琴袖白都会赶到的，岳鸣渊恍然大悟，毕竟只有他的结界之术才能与太微府的实力一较高下。
可是竹玉二人的出现让夺取岐渊的计划出了诸多变数，以至雾赦己到时现场正是混乱，七杀盟自顾不暇，遑论寻找仙器或是与雾赦己接触，叫那二人不仅自乱局之中轻松脱身，更拐走了雾赦己这一强大助力。
竹栖砚继续道：“虽然七杀盟最后仍旧取得了岐渊，但雾赦己已失，仙器亦无，一局棋不成，只好再起一局。”
“不过首领大人原本万无一失的计划被人搅乱，想必心里有些气急败坏，故而欲将矛头对准搅局之人。”
首领轻轻笑起来：“先生所言夺取岐渊之事在下并不否认，想来樗先生也心知肚明。”
“只是在下一介无名之辈，如何敢高攀前任太微府左执法？虽说先生遭了在下算计沦落至此心有怨恨，但也不能无中生有血口喷人罢——这有关雾先生的谋算全然是你一面之词，恕在下无法苟同呢。”
“是么？”竹栖砚将棋子放回棋盘，作苦恼状，“确实在旁人看来，七杀盟自始至终都没有与雾赦己有所交流，这是阁下布局的利害之处，然而此事并非完全无迹可寻。”
“哦？”首领闻言哼笑一声，慢慢站起身来，这时屏风后琴音转为冰裂之声，如同狭路相逢的对手初次交锋，双方彼此试探，谨慎又惊险。
厅内气氛突然变得紧张起来，岳鸣渊不自觉地放缓了呼吸。
竹栖砚恍若未觉，仍旧紧盯着那副面具，就听首领淡淡的声音又响了起来：“愿闻其详。”
“阁下既想要雾赦己与‘请君勿用’的助力，又想试探我，”竹栖砚将折扇一收，指向棋盘，“所谓贪多必失，难免会露出破绽。”
“兰先生，你以为你接到我的交易，是偶然么？”
琴声倏尔变得急促，似在应和竹栖砚话中暗藏的玄机，对战的一方已率先出招，意图先发制人。
坐在后面的兰锦烟蓦地被点了名，手指无意识地捏紧了杯盏：“不知。”
竹栖砚早有所料：“今日请兰先生前来，也是为了让诸位明白其中缘由，好好瞧瞧首领大人的真面目——不要平白被人利用，作了无知的棋子。”
“听闻兰先生与齐仇疆有血仇，也曾于听澜阁中与人交易买仇人一命，却一直未能遂愿。”
“那时我二人随雾赦己前往听澜阁时，想来是有心人特意将我等提出的交易与兰先生牵了线，从而促成了这番交易，引我等进入了济延的乱局之中。”
竹栖砚说着又看向七杀盟首领：
“你知晓霓临沨看破却不会说破，因为他也对我等存了试探之意。”
“彼时恰逢雪千联姻，世家暗斗，有人要借齐仇疆算计阳家，你则将一把锋利的双刃剑送到了他手里，顺便给它们点了一把火。”
随着竹栖砚娓娓道来，首领从几案后转出，慢慢踱步至棋盘前，见他故作停顿，于是适时开口接道：“我七杀盟安于南洲，为何要插|手北洲世家之事？”
琴声中已有肃杀之意，交手双方一者主动出击，步步紧逼，另一者则迂回防守，以柔克刚。
“非也，齐仇疆之事，与七杀盟息息相关。”竹栖砚与他对视，“齐仇疆之事，便是兰锦烟欲报之仇，便是岐渊矿难之谜，便是雾赦己心忧之患，便是世家争斗之局。”
“解决了齐仇疆，或者说，起码挑明齐仇疆之死与柳正峰的相关内幕，既安抚属下之心，又激起岐渊众人斗志，再者迂回帮助雾赦己，还能搅浑世家之水，最后借刀杀人试探我二人，一举多得，且七杀盟隔岸观火不费一兵一卒，若我是阁下，必将此计选为上策。”
短短数句道出百般算计千种心思，让人拨开云雾见青天，又将人拉入无穷无尽黑暗漩涡，岳鸣渊与兰锦烟皆是倒吸一口凉气，算无名则深深皱起了眉。
樗旻枢心中已有猜测，现下听竹栖砚细细分析其中利害，只觉得深以为然，却又从其中发现了另一层意味：
此局何尝不是这二人的一场博弈。
竹栖砚今日能来到这里，说明他在动手杀齐仇疆之前已识破了其中计谋，而且济延形势波云诡谲，尚有七大世家明争暗斗，首领的谋划也未必能全然顺利实现……
“是啊，”只见七杀盟首领在竹栖砚对面坐下，支颐悠然道，“在下确实以为此计为上策，不过先生有一点说错了——在下引先生到济延，不是为了让先生入局，而是为了让先生破局。”
众人仿佛见到他面具之下勾起的嘴角：“所谓计中计，局外局，得有人识破，有人反击，势均力敌，方能有趣味呢。”
竹栖砚竟也赞同地点点头：“不错，变化万千才是天下之局，你来我往方为弈棋之道。”
二人之间的交锋之势似有回暖，连室内琴声也重归和缓。
七杀盟首领伸出苍白的手指，学着竹栖砚的模样点了点盘上白棋：“齐仇疆的结局，本该由朝家写好——朝别赋借离相月召集世家齐聚济延之际，欲揭穿阳家纵容齐仇疆私练禁术的事情，从而将阳家家主围困于济延，趁本部还没反应过来时，围杀阳如意。”
“那之后本就四分五裂的阳家群龙无首，朝家再趁机而入分化阳家势力，逐渐吞食阳家本部。”
“纵使阳家老祖手眼通天，也难抵大厦倾颓之势——毕竟朝家要的是阳家的人才、资源、势力，一个世家大能失了拥趸，如利刃无主，巨木离根，对于朝家这样实力强大且同样有大能坐镇的势力来说，搬倒他不算难事。”
“他确实打得一手好算盘，可惜首领大人不会叫他如愿。”竹栖砚瞧着对方所指的棋子，“我等由城中‘玉阎罗’的传闻看出有人针对的端倪，遂决意放弃直接出手刺杀齐仇疆——想来这是首领大人故布疑阵，让我们开始打破‘齐仇疆之局’。”
“朝别赋要借刀杀人，他放入阳家的暗棋与同样恰好希望借刀杀人的我等合作，将齐仇疆调虎离山，打算让其进入济延城中，再浑水摸鱼引诱齐仇疆杀掉朝二小姐，借机让对方修炼禁术的事大曝于天下，从而施行下一步的计划。”
“我等欲让他死于世家内斗，朝别赋欲借他打击阳家，这样彼此成就顺势而为，本该万无一失。”
七杀盟首领颔首：
“不想有人趁火打劫，让走火入魔的齐仇疆杀了千儒念，一招将朝阳二家的暗中对弈扩大至雪千阳三家明面上的僵持。”
他说着不经意地瞥了一眼算无名，就见那青年正百无聊赖地转着手中杯盏，思绪像是飘到了别处。
“真的是‘趁火打劫’么，”竹栖砚若有所思地看向他，眼中闪起诡异的光，“这一切不正是你想看到的局面？”
“先生真是捧杀在下，”七杀盟首领的情绪不见起伏，“谁知这究竟是在下想看到的，还是先生想看到的呢？”
琴声逐渐变得急促难以捉摸，如二人之间一来一回的互相试探。
面具人悠悠道来：“然而事情已成定局，济延城中局势由此变得紧张，先生二人便趁机金蝉脱壳逃离是非之地，叫朝家竹篮打水一场空，一番苦心付诸东流啊。”
“朝家还是打算再起一局的，”竹栖砚不以为然，“彼时阳如意已在诸方压力之下几近崩溃，不想身在本部的阳家老祖竟出乎所有人的预料，亲自出手了。”
“可谁知他的出手也在首领大人的计算之内呢？”竹栖砚说着眯起双眼，“阳家老祖以为解决掉齐仇疆、将柳正峰之事公布，可撇清阳家与禁术的联系，让朝别赋再找不到可趁之机，同时将众人目光引向曾经的岐渊灵矿坍塌之事，孰料这番动作正中七杀盟下怀。”
“首领表面上说是引我等去破朝别赋为阳家设的局，实际不过是借我之手将齐仇疆之局引导至你想要的结果罢了。”
话音落下，樗旻枢已惊出一身冷汗——今番是他想要来此打探七杀盟首领底细，未知是否也是对方要借机给他们一个下马威！
岳鸣渊一盏茶举在嘴边喝也不是不喝也不是，他现在生怕自己喝口茶的工夫就听不懂这两人在说什么了。
堂内琴声再转，暗喻对阵双方已对彼此了解几分，出招皆往命门之处，众人仿佛听到刀剑相击，风声呜咽，暗藏杀机。
这时却见一直未发一言的苻凌涯从容站起身来，端着桌上茶壶与茶盏来到对峙的两人面前，不慌不忙地为二人各斟了一盏茶。
七杀盟首领侧目看着缓缓注入杯盏中的茶水，语气依旧淡淡：“诚如先生所言，此局尽在我掌握之中，那不知我是何处露了破绽，叫先生识破了呢？”
“此局要成，除去诸多因素，最大的变数在于济延雪家对这件事的态度，离夫人有逐鹿之心，可对于送上门的阳家把柄却自始至终都持观望的态度。”
“是甚么能让她认为，这样做所获得的利益才是最大呢？”竹栖砚向给自己斟茶的苻凌涯轻轻颔首，“是那一件她一开始便拿来作为清谈会噱头的仙器——另一半的‘请君勿用’。”
琴声之中的杀气一瞬间消失殆尽，变得澄然若长河入海，豁然开朗，浩浩汤汤，如同高手对阵至中场，反而收敛锋芒，只以无边意境相对，不再凭依手中有形之器。
一开始竹栖砚只是有所推测，故而将雾赦己留在济延，也有拿对方试探的意思，直到雾赦己出现在清谈会上与朝家之人大打出手的消息传来，他才确定了这样一个局的存在。
“若我没猜错，这另一半的‘请君勿用’，原本就是在七杀盟手里的，所以你们才有底气招揽雾赦己，搞了那么大的一出戏，岐渊之局不成，便遣人将其带入济延，引雾赦己前去。”
“七杀盟将仙器献给离相月，以此与她做交易，离相月借仙器之名扩大清谈会名声招揽天下人才，你等以仙器设局引雾赦己上钩，表面上说是助世家擒获太微令逃犯，实则欲瞒天过海带走雾赦己与仙器。”
“先生说得轻易，可离相月是谨慎之人。”首领不慌不忙地反驳道：
“虽说她确实本就打着借联姻之际博个招贤纳士的美名，且正发愁要如何请得众修者齐聚济延共襄盛举，但若有人借机以投靠之名进献仙器于她，给她一个天大的好处，她只会觉得此人别有居心，怎会轻易用之呢。”
竹栖砚冷笑：“首领大人还要担心这种事情么——相信你多的是能恰巧引起她的疑心，又让她认为利用仙器会对自己最有利的手段。”
七杀盟首领笑而不语，算是默认，他端起茶盏举至眼前把玩，语带感叹：
“清谈会因此空前盛大，离相月的目的已达到，她要维持雪家谦逊好客的形象，也深知朝雪二家实力差距，比起亲自下场参与齐仇疆之局，她更愿意两边权衡，事后分一杯羹，自然乐得坐山观虎斗。”
“看朝阳二家互搏，她跟在后面收拾烂摊子，还能因此收获修者们的好感，要我说，此番济延连环计，她是最大的受益者。”
***
清谈会如期结束，最终的胜者虽然只得到了极品“还灵丹”，但前些日子发生在雪家的事大家有目共睹，众人倒无甚埋怨之言，只能感慨雾赦己着实凶残，雪家平白被波及。
其次清谈会期间出了诸多变故，全赖离夫人主持大局，几次按下济延动乱，耗费心力安抚众修者，雪家内外多了许多佩服她手腕之人，参会修者有不少都选择直接投奔至离夫人手下。
如今的局面皆在离相月预料之内，虽然雾赦己带来的混乱让雪家折了些人手，也没能留住仙器，但此番为她带来了更多属于自己的势力，孰轻孰重，离相月目光放得长远，自然不会计较太多。
离相月安坐榻上，支着头慢慢翻看着手下给自己呈上的近日来城中收益的盈亏簿册，却见负责清扫修复雪家密室的那批修者慌慌张张地在屋外站定，低头禀告道：
“禀夫人，属下在密室中发现……发现了五公子的尸体！”
“他身中刀气，似乎是被卷入了当日的乱斗之中……”
雪召祢死了？离相月眼神一暗，懒懒撑起身子来开了口：“莫要着急——来人，备轿。”
看来……有些人已经等不及了。
***
“首领大人何必谦虚呢，”竹栖砚轻嗤一声，“无利不起早，离夫人就算真接受了你无缘无故的投靠与进献，想必也打着独吞仙器的主意，却仍旧被首领大人先一步算计了。”
“先生怎么这么认为呢？便假定是七杀盟设下此局确是为了雾赦己，但雾赦己夺取仙器之时朝雪两家皆有大能在场，七杀盟根本无法插|手，更况且她最后落入了太微府手中。”首领作势叹了口气，“我七杀盟绕了这么一大圈却做些费力不讨好的事，平白为他人做了嫁衣，可不是明智之举啊。”
“呵呵，”竹栖砚复又展开扇子掩唇而笑，“是不是无用之事，还待日后分辨。”
七杀盟首领动作一顿：“先生故意让雾赦己入此局，只为使七杀盟露出破绽？”
“首领大人为何这样认为？”竹栖砚反唇相讥，“彼时我早已被阳家人追杀，怎有闲心做这吃力不讨好之事？”
首领淡然以对：“先生聪慧至此，不仅从齐仇疆之局脱身，还识破离相月的计谋，怎没料到自己有华容截杀之劫？”
“我不过是遵循首领的引导，入了你的玉阎罗之局。”竹栖砚眼神冷了下来，“不然千万条阳关道不走，我为何偏走了溟江之上的独木桥？”
当时阳家老祖气势汹汹地冲着玉苍鸾而去，竹栖砚可以肯定，“玉阎罗”也不仅仅是让他产生破解齐仇疆之局想法的契机，同样还是七杀盟的一步暗棋，这步棋在他二人迈入阳家之船时便已触发，只待知晓内幕的人出现，便会为二人招来杀生之祸。
琴音铮铮，是对手之间最后的交锋，招来式往，互不相让，眼神交错间激起看不见的刀光剑影。
“是么……”首领意味深长地看向他，“先生为了破我的局，竟连枕边人也能抛弃？”
“亏我还以为，先生入我七杀盟，是为了寻找解救玉阎罗的助力呢。”
竹栖砚勾了勾嘴角：“不过你以为，溟江边只有你的玉阎罗之局么？”
首领一愣，就听竹栖砚继续道：“我们在溟江边碰到霓临沨，也不是偶然。”
“哦——”首领了然地笑起来，两人如有默契地对视一眼，“看来朝家家主对阳家是势在必得啊。”
***
朝家别院。
朝别赋随手折下一枝梅花在鼻尖轻嗅：“怀沙来信，阳如意已带着阳家剩下的人回到隅皋了。”
“宣秉呈也已出关，似乎是出去了一趟，却只带回了听澜阁的梦红拂。”
“他应对当年之事的内幕并不知情，看来是有人在背后提点了他。”
“会是阳老祖么？看来出手杀齐仇疆的人也是那位了。”朝雅诗侍弄着自己花园里的灵草，随意应道。
“那位老谋深算，确实不好糊弄，”朝别赋拈花沉思片刻，又道，“不过听澜阁内应来报，阁中并未收到阁主求救的消息，可见霓临沨应与他人失散了，这正是趁虚而入的好机会。”
“你真要动听澜阁阁主？”朝雅诗忍不住问道，“霓临沨虽不良于行，但他若有差池，阳如镜必不会轻饶。”
“希望你没有忘记那句话——‘镜主一怒，阜扬焦土’。虽然时间久远，你我未能亲历那传闻中冲冠一怒为蓝颜之事，但让天下人如此讳莫如深，可不能小觑了阳如镜。”
哪知朝别赋反而微微一笑：“我要的便是她这样的反应，毕竟，阳家的事，还是要交给阳家人自己。”
“何况，”他眼中轻蔑之色闪过，“此事还轮不到我朝家亲自出手。”
***
“玉阎罗之局，比兰锦烟、齐仇疆、离相月之局更早，它掩藏在济延乱局之后，却能在关键时刻给予先生致命一击。”
七杀盟首领道：“只要先生破了齐仇疆之局，便会让玉阎罗的身份进入阳家眼界，从而钓出阳家老祖这样深藏不露的老狐狸。”
“甚至让朝家改变紧咬着阳家的策略，由直接进攻退居幕后，反而意图挑起听澜阁与阳家的旧仇，借此坐收渔利。”
“虽失了雾赦己，但我已让先生亲自前来见我，”他说着拈起一枚棋子放入棋盘中，而后抬头逼近对面之人，“竹先生，这局是我赢了。”
“让首领大人设下连环杀局引我前来，是我的荣幸。”竹栖砚举扇挡在两人之间，只露出一双眼看着对方，语气意味莫名，“看来首领对我当初搅局之事怀恨至深啊。”
“你错了，竹先生，”首领坐直身子，缓缓道，“我七杀盟岂是那种承受不了一次失败的肤浅之辈？我请你来此，不过是想让先生帮我个忙。”
竹栖砚冷笑道：“首领大人身在深山之中，眼线却遍布整个修真界，南至岐渊，北到济延，上达太微府，下抵蓑衣客，如此翻云覆雨的手段，竟还有要我帮忙之事么？”
“先生说笑了，”首领说着摇摇头站起身来，伸展双臂朝四周示意道，“在下不过山村野夫一个，七杀盟志在青天，能有如此筹谋，全赖诸位能人志士群策群力——”
他复又坐下，将手伸向竹栖砚：“——而我希望，先生能成为他们之中的一员。”
竹栖砚对他的邀请无动于衷，气氛一时有些凝滞，唯有樗旻枢盯着竹栖砚的背影暗暗咂舌。
——他可不会忘记竹栖砚见到他时说的话：“在下是来投靠七杀盟的。”
竹栖砚早就知道首领真正的目的，却故意说对方布局是怀恨在心，这究竟是……
“啪”只见竹栖砚将折扇一合，挑眉道：“真是大手笔，一番算计搅得天下不得安宁，却只是为了让一个岌岌无名之辈加入你们？”
他转头看向四周几人，嗤笑一声：“诸位可看到了，这便是你们追随的主子，以天下为局，众生为棋，为达目的不择手段，就连自己人也算计在内，你等的忠心真是可笑至极。”
“先生何必行挑拨离间之计，我七杀盟的同志非是因我而聚集在一起的，而是为了共同的目标才结为联盟，同甘共苦，”七杀盟首领不为所动，“而为了这个目标的实现，我愿用尽方法替组织招揽更多的贤才——纵我一人背负不忠不义的骂名，能得先生这样的旷世奇才相助，也算没有辜负诸位为七杀盟付出的心血了。”
“我对你七杀盟反叛世家的宏伟大计没兴趣，也无意对别人俯首称臣。”竹栖砚面无表情地打断了对方。
众人闻言皆是一顿，就听他继续说道：“不过……我对你的身份很感兴趣。”
“能让先生感兴趣，是在下之幸，”首领笑道，“这么说先生是答应了。”
“首领百般算计请在下入盟，只怕根本没想过让在下全身而退罢。”竹栖砚作无奈状，“在下不是不识时务之人，因首领之故如今遭人追杀，无依无靠，也别无他法了。”
“先生高义。”首领挥袖，一道印契出现在两人面前，竹栖砚未多做犹豫，伸手便接过了咒印，但见淡淡灵光将他与首领两人环绕，印契就此结成。
竹栖砚轻轻皱起眉来——他敏锐地感觉到自己的神识中的一角似乎被人打上了印记。
咒印之光渐渐散去，首领的声音又响起来：“如此，大家便都是同志了。”
他的语气又变得从容起来：“只是先生加入的时机挑得不算太好，如今七杀盟在天下各处的布置都有人在按部就班地推进着，我倒是一时不知道该给先生安排甚么事情了。”
这时苻凌涯的声音适时响起来，与首领一唱一和：“而今阳家伤了元气，又有虎狼在侧窥伺，正是我等趁机推进，挑起世家争端之时。”
“副首领说得有理，”首领似是才想起来这样一回事，看向面前人玩味道，“我知先生心系阳家之事，来此也是为了获得助力，只是七杀盟尚隐于暗处，无法直接出手，不知先生有何……”
谁知竹栖砚却再次打断了他的话：
“我可以入七杀盟，只是要和你打个赌。”
“哦？”七杀盟首领也不恼，反而好奇问道，“先生请讲。”
“这一局，就赌……是你七杀盟先推翻七大世家，还是我竹栖砚先识破你的真实身份——如何？”
杀机一瞬显现，从室内各处汇集在棋盘两方的人身上，而竹栖砚不慌不忙，只噙着笑看向面具人：“入盟是双方交易，首领大人得了助力，难道不让我也讨些好处么？”
“怎样——首领大人敢赌么？”
厅堂内一时安静极了，连琴声也不知何时停了，众人都忍不住屏住呼吸，看七杀盟首领如何应对。
半晌，只听一声轻笑响起，首领开了口：“好，我答应你。”
“首领真乃性情中人，”竹栖砚面上笑容更大了，“在下方才还在担心，今日特地带了这么多人来见证，若是首领大人不给在下这个薄面该如何是好。”
他是故意的……樗旻枢握了握汗湿的手心，他到底想怎样……？
苻凌涯却有另外的疑惑——还以为对方入盟第一件事便是想方设法救出玉阎罗，不想竹栖砚出其不意，反而要与首领打赌？
众人心思各异，这时竹栖砚又像模像样地掏出一张灵契来放到首领面前：“方才我接了首领大人的印契，现下大人答应了我的赌局，为了公平起见，也应当签一份灵契罢。”
这一下，便连一直游刃有余的首领也愣了一瞬。
岳鸣渊虽然已被两人之前的对局搞晕了，此时还是默默替竹栖砚捏了一把汗。
众人皆默认加入七杀盟便是将性命交给了组织，从此替七杀盟的志向四处奔走，而相应地自身也受到组织的庇护，分享组织的资源。
故而有许多走投无路之人或心怀理想的同道都选择投靠七杀盟，他们也都认为这样的交易是公平的——敢对这一点公然挑衅，甚至还用灵契威胁的，他还是头一次见到。
见面前之人沉默不语，竹栖砚长指夹着薄纸继续道：“七杀盟在南洲各大小帮派中放入暗棋，悄悄推动对方夺取各世家据点，逐渐对南洲算家、御家及太微府分部呈合围之势，想必首领大人对此已早有筹谋了吧。”
樗旻枢此刻才恍然大悟：原来竹栖砚先前所做的一切在这儿等着呢。
“可惜……禄存派被灭时暴露了七杀盟的暗棋，虽然樗先生尽力挽救，却不知此事之后，南洲众帮派暗地里会对七杀盟会持什么态度呢？”
“首领大人又将杀人者收入盟中，岂不坐实了七杀盟过河拆桥之嫌？你对南洲徐徐图之的计划还能成功几分呢？”
众人默然不语。
良久，七杀盟首领长叹一口气，接过灵契道：“先生真是一点亏都不肯吃呢。”
他以灵气作刀割破手指，一边对竹栖砚说：“我现在签下灵契，先生可要负责把你挑起的乱局平复才行。”
竹栖砚含笑注视着他签好灵契，嘴里无所谓地答道：“那是自然，我如今已是七杀盟之人，必将为首领大人‘鞠躬尽瘁，死而后已’。”
首领将纸张交给竹栖砚，随即站起来转身往回走去，一边悠悠道：“我相信先生言出必行，如今你我赌局已开始，我七杀盟要剑指七世家，先生身为其中一份子自当尽力而为，不如——就从助我七杀盟推翻阳家之计开始罢。”
“呵呵，”却见竹栖砚将灵契拿在手中，低下头笑起来，“首领大人所言不错，如今灵契成立，新局已启，我自不能落后，至于这第一步——”
他话音还没有落下，却见说时迟那时快，众人尚来不及反应之际，竹栖砚唰地一下站起身来，抬脚踹翻了面前棋局，随即刀锋带着冷意倏然出鞘，径直将七杀盟首领的头颅从脖颈之上分了家！
“啊……”堂内之人皆是大惊失色，岳鸣渊忍不住发出一声颤抖的惊叹，兰锦烟失手打翻了桌上茶盏，樗旻枢死死扣紧袖中交握着的手，苻凌涯抬头面露意外，算无名身后利剑业已出鞘半分。
带着面具的头颅在空中转了几圈，朝着一旁的屏风落了去。
只是在那头颅即将砸上屏风之时，一道含着怒气的琴声从屏风之后传来，携着强劲灵力将无主之头一把掼到了依旧燃着香炉的桌案上。
一霎时，堂内的景象如镜面般破裂，樗旻枢几人连忙起身朝四周望去，但见碎成无数片的镜像散去之后，赫然是与先前无二的厅堂景象。
唯有原本燃着香烟的香炉早已香冷灰尽，昭示着方才众人确实置身另一层幻境之中。
竹栖砚将长刀一抖收入腰间刀鞘之中，染上温热血迹的面庞衬得眼中神色透出一丝疯狂，他嘴角仍旧留着先前的笑容，就这样继续说道：
“连真身也不敢现于人前，这便是七杀盟的诚意么？”
说着他长袖一挥抖落几滴鲜血，转身毫不留恋地朝堂外走去，唯余冰冷话语回荡在众人耳边：
“缩头鼠辈，不过尔尔——这一局，我竹栖砚必会赢你。”