玉苍鸾站在岛上，沉默地注视着面前那棵苍劲松树——不久前他们来到这里时，这棵树倒在院中，看起来早已在当年的劫难中死去，如今却又死而复生，其中的灵力正在运转着，树叶发出淡淡的光芒，支撑着这个新生的试炼之境。
细雪无声，缓缓覆上松树的枝干。
“唉，”这时一道身影走到玉苍鸾身旁，只见竹栖砚扬手，手中竹笛复又变回折扇，他与玉苍鸾一同望着松树，轻叹一声道，“这位前辈自己倒是尽兴了，却给我们留下了一大堆谜团呢。”
万年前发生在中洲的事，朝闻歌当年因何舍身封印天门，又如何与玉奉圭结怨，他是否与玉家灭门有关，而如今为何又要突然破开封印、究竟打算做什么——对于这一切，他们还是一无所知。
玉苍鸾沉默片刻，走上前去，抬手轻轻抚过那棵松树的树干，沉声道：“看来不能就这样离开中洲。”
竹栖砚转过头来看他，挑了挑眉：“哦？那么接下来，你想去哪里？”
玉苍鸾与对方对视，面色有些无奈道：“你早已猜到了，不是么？”
竹栖砚向他勾了勾嘴角：“毕竟能让朝家老祖入局，可是不可多得的事，这样的热闹，万年前不曾得见，如今可不能错过了。”
玉苍鸾收回扶在树干上的手，在面前暗暗握紧拳头：“还有‘魂契’……你体内曾被种下此物，雾赦己与渡松乔皆因朝闻歌的‘魂契’而死，无论如何，都要查清它的来由。”
竹栖砚若有所思地按上自己心口，故作一叹道：“可惜，我的‘魂契’已经被彻底摧毁，不然也许还能利用一下。”
“别胡思乱想了，”玉苍鸾抱臂看着他，冷哼道，“此事绝无可能。”
“说起来，除了朝闻歌，雁孤宁也会使用‘魂契’，这本该是个突破口的，”竹栖砚抬头看他，笑道，“原本我是想从那位首席大人嘴里多套出些话来，可惜他是个锯嘴葫芦，那时在太微府中，看似将自己的计划和盘托出，实则竟不肯对他和他师父的事多透露半分呢。”
玉苍鸾接下他的话：“所以剩下的线索，就只能从朝家来找了。”
“正是如此，”竹栖砚说着目光中露出一丝意味深长的笑意，“朝家人的嘴，肯定没有首席大人严实。”
他将折扇在指间转了几圈，想起什么来，向玉苍鸾道：“说起来，你还没有去过平都罢？正好前两次去平都时都太过匆忙，没能留意朝家的风景，这一次，我们可以好好看看——说不定顺便还能和熟人叙叙旧呢。”
***
算忧生在一阵蔓延全身的疼痛中醒了过来。
入目便是一张挂满泪痕的脸，算忧生心中一痛，开口哑声唤道：“怜已……”
算怜已见他突然睁开眼来，面上顿时露出了喜色，马上拿起腰间挂着的一串铃铛晃了晃，然后拉过他的手攥在了自己手里，一边关切地望着算忧生，一边在他手里飞快地写字：“哥哥，你感觉怎么样？”
算忧生感受着自己枯竭的经脉，勉强提起嘴角，抬起另一只手拍了拍算怜已放在自己掌心的手，轻声道：“怜已放心，哥哥没事。”
不想算怜已听罢，直直看着他，眼中泪水直接夺眶而出，“啪嗒啪嗒”落在了两人交叠的手上。
算忧生伸出手去，想要摸摸对方的头安慰她，正在这时，却听房门被轻轻打开，紧接着一大堆人争先恐后地挤了进来。
为首的人正是算惜年，只见她一身风尘仆仆，脸颊还有未干的血迹，发髻也散了开来，看上去却不显落拓，反倒有了几分潇洒之意。
“兄长！”算惜年坐在床前，望向算忧生的目光既激动，又似乎含着几分压不下去的忧虑，“你醒了！”
“嗯，”算忧生轻轻点头，却是问对方，“惜年，发生什么事了？引安还好么？”
算惜年面色一沉，偏过头去不肯说话，算忧生见状，心里隐隐有些预感，便将目光转向其他人，众人无法，只得推搡着解飞光上前。
解飞光只好硬着头皮，迎着算忧生的目光解释道：“公子，家主他重新掌权，将你幽禁在了密室之中。我们好不容易才找到你，却被家主的人诬陷为意图刺杀于你，无奈之下，三小姐只好与我们带着你一起离开了引安……我们如今，正在南边的城中暂留。”
他话语间避重就轻，如何瞒得过算忧生？就见算忧生紧紧盯着他，缓缓道：“飞光，事到如今，你们也不必迁就我的感受了，直接把事情一五一十告诉我吧——是不是父亲他做了什么？否则，即便你们将我救出，也不必如此匆匆地离开引安……”
说着目光投向一旁双眼红肿的算怜已，声音忍不住轻了些：“……还带着怜已一起——告诉我，引安，到底发生了什么？”
此话一出，周围的人同时静默了一瞬。
紧接着，只见解飞光望着算忧生，忽然“扑通”一声跪了下来，他这一动作，周围一众幕僚也纷纷跪下，而算惜年则咬了咬牙，将头扭得更偏向另一边。
算忧生有片刻愣怔，就见解飞光深深看着他，沉声道：“回公子的话，是属下无能，未能阻止家主……实不相瞒，属下等实在没有想到，家主他重回家主之位的第一件事，竟是、竟是宣布与朝家合作，甚至……将所有南洲城池的护城阵法向朝家开放了！”
“不仅如此，有几位长老也支持家主的做法，引安之中也添了许多朝家之人，属下等在公子出事后就被家主关入了地牢中，直到三小姐发现公子重伤，属下等实在无法再等下去，便索性越狱而出，带着二小姐、追随三小姐一起逃出了引安……”
闻言，算忧生眼前一黑，一瞬间以为自己还在噩梦之中没有醒来，他抬手抵住晕眩的头脑，拼命让自己冷静下来，谁知下一刻突然一阵气血上涌，算忧生忍不住弯下腰，猛地咳出了一大口血来！
一旁众人见状，纷纷慌张地上前来，手忙脚乱地替他擦拭血迹，想要将他扶起。
“公子……”
“公子！”
“公子保重啊！”
“大哥！”算惜年立刻转回身来，将算忧生扶着慢慢靠在床头，“你如今有伤在身，千万不可激动。”
算忧生抬起头来双目通红地看向她，接着抬手，颤抖着将她鬓边的一缕乱发别到耳后，轻声道：“惜年，是哥哥没用……让你们跟着受苦了。”
引安内外皆是朝家人手，算未予又是那种态度，算惜年带着他逃出，定是一路拼杀才能够离开引安，算忧生这样想着，拿手擦去算惜年脸颊的一滴血污，心中酸涩。
而后他转向周围的解飞光等人，深吸一口气道：“诸位，忧生忝为算家公子，未能照拂诸位，竟反让诸位屡次救我于危难之中，诸位对忧生的情义，忧生没齿难忘……我算忧生在此发誓，只要留得一口气在，定不负诸位救命之恩、追随之义！”
众人一时热泪盈眶，纷纷向算忧生拜道：“我等亦绝不负公子！”
算忧生压下澎湃的心潮，先安抚好一旁算怜已的情绪，而后向众人道：“你们来到这里，一定已经有所计划了吧——现在，将南洲的详细情况说与我听吧。”
这时却见算惜年一把站起身来，对他道：“哥，你现在身体太过虚弱，还是先休养为上，剩下的事，交给我和解先生他们即可，你不用操心了。”
说着以眼神向算怜已示意，算怜已会意，连忙将一瓶丹药从袖中拿出，塞进算忧生手中，一边朝对方眨眼，那意思自然是让算忧生服下丹药好好休息。
算忧生摇摇头道：“我并无大碍……怜已、惜年，你们先下去休息……”
然而二人并不肯妥协，反倒一左一右挡在他面前，大有算忧生不听她们的便誓不罢休的模样。
算忧生无可奈何，偏偏自己的幕僚们这次也站在算惜年那边，对他的暗示求助视而不见。
算忧生无计可施，只好接过丹药来，率先妥协道：“好罢好罢，我会服药休息……但是惜年，我也算逃离引安的一员，了解当下的情况，也是理所应当罢——你们在旁边商议，让我旁听一下总可以吧？”
算惜年知道他总不肯放下心来，于是点头答应了算忧生的要求。
众人便你一言我一语地将当下的情况汇总了起来：
“鹤少巽已经联合了不少人，一同反抗朝家人入驻算家城池，我们离开引安后，少巽也立刻联系了飞光，让我们将公子送去他那里。”
“只是离开引安一路追兵不断，我们只好暂时在此休整。此外，我们也安排了同伴们假扮公子前往其他地方作为掩护……”
“但引安失去了大部分属于公子的人，只怕家主与朝家的勾结会更加紧密，我等也无法预料，他还会做出什么事来……”
算忧生听得蹙起眉头：“父亲所为，背后必然是朝别赋的阴谋，我们必须加快动作，打破僵局。”
“以我所见，不如先去一趟泾门，请通古去联合说家、卜家等人——他们与算家联系最深，千百年来世世代代生活在南洲，必不会轻易放弃属地，将之拱手让给朝家，让他们守住所在的城池，一来可以倒逼父亲，二来可以借助这些世家中大能们的力量守护南洲，不让朝家得逞。”
千儒念这时关切地看向他，忍不住道：“可公子的伤势同样拖延不得！我们找来的丹药虽然有作用，却也只是暂时压制公子丹田内毒性的扩散，若不尽快寻来解药，恐怕……”
他没敢再说下去，但众人却都明白他的意思，一时间屋内又安静下来。
算忧生沉默着，一旁的算惜年也看出，算忧生从醒来之后，便一直在回避讨论这件事。
思索片刻，她出声道：“哥，你的情况并不乐观，我觉得儒念哥说的对——况且我一开始带你离开引安，也是为了给你治伤，其实我……”
她话未说完，忽听门外传来一人的声音：“三小姐，君姑娘来了。”
算惜年面上顿时一喜，连忙道：“快请她进来！”
***
就在五洲各处都在动荡不安的时候，留守在平都的雪明禅却迎来了一位意外的来客。
“爹？！”雪明禅看向鬼鬼祟祟溜进自己府中摘下头上兜帽的老头，一时间喜出望外，他一把站起身来，话语中竟带着几分不可置信，“你、你……你还活着！”
话说到最后，他的声音已经带上了哽咽，就见雪毓戍三步并作两步走向他，狠狠将他抱住，痛苦流涕道：“儿啊……你知不知道，你爹我差一点就要见不到你了！”
雪明禅在他怀中狠狠咳嗽了几声，忍不住道：“咳咳……爹，你、你先放开我……你儿子快要被你……勒死了……咳咳咳……”
雪毓戍连忙将儿子放开，又狠狠在对方肩膀上捶了几下，没好气道：“你这臭小子！还敢埋汰你爹！我可是费尽千辛万苦，才从北洲那个鬼地方逃出来的！”
“什么？”雪明禅一边揉着自己肩膀，一边让雪毓戍坐下，“爹，雪家被灭后你去哪儿了？我托人找了你好久，都没有你的消息。”
闻言，雪毓戍的眼神顿时变得沧桑了起来，不禁叹道：“此事说来话长啊……”