这番举动发生得太过出乎意料，毕竟今日的集会上出现了太多的变故，就在众人以为终于能够尘埃落定的时候，朝别赋却又落下了出其不意的一子，这让本该稳定的局面瞬间又变得不确定了起来。
雁孤宁与算忧生对视了一眼，随即第一时间派出部下去客房加强守卫，算忧生则遣人负责将参会的相月门、听澜阁及联盟来使送回了住处。
等到亭中只剩下算忧生与雁孤宁的人马时，算忧生向雁孤宁拱手：“多谢首席大人出手配合，忧生代算家感谢首席大人的深明大义。”
“公子言重了。”雁孤宁回礼，“这本就是本府与公子之间的合作，只是没想到最后仍是出现了意料之外的变数。”
这时恰逢太微府执事回报，道玉苍鸾听说了竹栖砚被朝家人劫走的消息，当即便强行突破了太微府的封锁，带着听澜阁阁主闯出了算家。
算忧生有些意外：“他带走了霓阁主？”
雁孤宁沉默一瞬，面无表情开口：“看来竹栖砚并不想你我的计划顺利达成。”
“你是说这次被劫也是他的算计？”说话间，与竹栖砚的会面时的情景再次浮现在眼前，算忧生忽然意识到了什么，瞬间无奈失笑，“看来终究是慢他一步……”
说着看向雁孤宁：“首席大人打算如何应对？如今他借朝家主之手离开算家，之后可不一定站在你我这边了。”
“……我已派人前去截杀玉苍鸾一行，”雁孤宁则道，“当务之急，公子还是先稳住引安的局势为上。”
算忧生点点头：“这自然是我的分内之事，还望到时首席大人遵守我们的约定。”
“放心，”雁孤宁道，“派去取‘溯洄镜’的人已经在返程的路上了。”
算未予在集会上被算忧生扣押的消息迅速传了出去，但因为算忧生的人已经第一时间控制了算家上下，加上算未予勾结朝家证据确凿，所以引安并未发生太大的骚乱。
只有卜家家主卜荆溪联合一些保守长老直接闯进了算忧生居处，痛斥他的做法是不忠不孝不合礼数之举，并要求算忧生立即将被软禁的算家主释放。
不想这时卜赠春突然出现，摆出算未予囚禁自己、给亲女儿下毒、隐瞒幺儿死讯、甚至意图刺杀长子的证据，指出对方失德在先，根本无颜再担任家主之位。
证据之前，众反对者也哑口无言，算未予不能也无法再担任算家家主已成事实，而于情于理，算忧生的家主之位已是实至名归。
***
便在算忧生以雷霆手段收复算家上下时，朝别赋已经带着朝家人马回到了中洲。
昀时大殿再一次展现在眼前，竹栖砚双手背在身后，仰头眯眼打量着巍峨雄伟的屋顶，忍不住感慨：“故地重游，还真是物是人非呐！”
“哼，”朝别赋站在他身边，闻言冷哼，“阁下有这心情感慨，何不直接进去坐坐？本家主可还记得阁下上次来朝家时发生的事呢。”
“哎呀，朝家主盛情难却，在下本该答应的，”竹栖砚扭头看向对方，“可惜在下还有正事要做，不然如何报答朝家主将在下带出算家的恩情？”
此话一出，朝别赋看向他的眼神顿时一变：“你早就知道今日的局面，所以集会前那一晚，你才那么笃定我会答应你的提议。”
“诶，家主大人这却是太抬举在下了，”竹栖砚依旧笑吟吟地回视对方，“且不说这次集会屡遭变故，没人能料到最后会变成这样，再说在下也并无预知之能啊——”
他说着眨眨眼：“与其说是在下早就知道今天的事，所以那时才对家主大人那么说，不如说是在下当时的话确实给了家主大人一条新的思路，让家主大人最终做出了这个决定呢。”
“……”朝别赋与他对视片刻，眼神交锋，最后再度冷哼一声，扬起头来道，“既然如此，那么你是该去履行自己的承诺了，不过——你该明白的，我朝家扶持的历代太微府首席都必须得完全听令于家主，不然便会成为雁孤宁那样的弃子。”
朝别赋紧紧盯着面前人：“所以，本家主可以支持你当新的太微府首席，但你能乖乖做一个听命于本家主的傀儡么，你会么——竹栖砚？”
竹栖砚朝他笑笑：“家主大人觉得呢？”
“本家主认为你不会，”朝别赋勾起嘴角，“所以本家主为了保证你我之间的交易顺利进行，特意为你准备了一份大礼——”
话音刚落，只见他缓缓转开身，露出了背后的人影——身后隔着几个台阶的地方，正站着朝家长老，问浮元。
便见他双眸之中红色的光芒涌动，与竹栖砚对视的一瞬间，仿佛是直直望进了竹栖砚的神识深处。
竹栖砚微微愣神，就在那一刻，眼前的朝别赋与巍峨的大殿全部消失了，他站在自己纯白一片的识海之中仰起头来，似乎透过重重迷雾，看到了一个端坐在极高之处的身影。
那人的面容模糊不清，竹栖砚却能感受到对方俯视打量自己的那种冰冷的眼神，随之而来的还有从云巅降下的灭顶的威压，似乎是在压迫着他向对方伏首拜服，如若不从，那股包围他周身的巨力便会将他瞬间撕成碎片。
然而竹栖砚却仍旧维持着双手背后，微微仰头的模样，他全身无比放松，似乎没有被这股窒息般的威压与灵力影响到分毫。
但见他隔着浓雾与那云端之人对视，眼中升起兴味盎然的好奇，直到对方因他这冒犯而直白的目光表现出微微不悦，竹栖砚才缓缓勾起嘴角，喃喃自语笑道：“有趣……”
下一刻，云端之人仿佛被他激怒，暴怒的灵力瞬间从四面八方袭卷而来，吹乱他的衣袍与长发，以难以违抗之势将他的元神朝着不同的方向撕扯而去！
白色的识海之中掀起一阵狂澜，竹栖砚的元神身形开始变得模糊摇晃，如抽丝一般丝丝缕缕从他身上散开，没入狂风之中，似乎随时都有可能被抹杀撕碎。
狂乱的风暴下，连高处的那道身影都开始消散，唯有竹栖砚嘴角的笑容愈发清晰，就听他缓缓接上了自己的话：“不过，在下也不是任人摆布之人……即使是朝家老祖也不行呢。”
话音落下时，那云端的身影似乎有一瞬的停滞，紧接着只见一道冰蓝色的剑光在白色的天地间闪过，霎那间破开迷雾，直直朝着高处的人影刺去！
“啪”地一声轻响，云端的身影在剑光下消失，而后铺天盖地的寒霜在识海中蔓延开来，以无比强硬的气势将竹栖砚即将逸散的元神凝固在了原地。
与此同时，现世之中，一道身影化作一道闪电落在竹栖砚身前，手中寒芒一闪直指对面的问浮元，打断对方施法，而后玉苍鸾抬手一揽竹栖砚撤身后退，避开了朝家修士包围而来的攻击。
见到来人，朝别赋心中顿时意识到什么，连忙上前一步，便见竹栖砚停在半空中，面上那抹笑容竟然比嘴角的血迹更加刺眼：“抱歉了朝家主，都说‘吃一堑长一智’，在下上次在你这里吃过了‘令言蛊’的亏，难道这次还会乖乖等着你要挟在下么？故技重施未免太没有新意了。”
朝别赋死死盯着他，话语中包含着怒气：“你敢食言，我绝不会让你二人完好无损地离开这里！”
“诶，朝家主此言差矣，”竹栖砚不紧不慢地对他道，“在下既然主动提出要与你交易，怎么会食言呢？”
“在下只是并不喜欢在交易中被人威胁的感觉。”竹栖砚说着笑笑，眼中眸光却瞬间冷了下去，“朝家主不如省下这些心思，好好谈谈你我之间交易的内容罢。”
朝别赋不由得攥紧拳头，看着竹栖砚的方向，面色阴沉，却没有立即回话。
“‘魂契’竟然对他无用，”这时问浮元却走上前来，语气中充满凝重，但朝别赋听出了深埋在其下的怒火，“只有一种可能——他的元神中，已经有过一道‘魂契’了。”
朝别赋一惊，这时才真正感觉到了某种事情脱离掌控的不安，于是他朝竹栖砚开口：“那么，你想怎么做？”
“很简单，朝家主带在下离开雁孤宁，推举在下作为新的太微府首席，在下当然得还以家主大人同样的筹码才行。不如——”
“在下担任首席之后，即刻调动太微府人马与朝家一同攻打南洲，如何？”
此话一出，朝别赋与问浮元都是一愣，竹栖砚见状，嘴角的弧度愈发扩大：“朝家主为何如此惊讶？这不就是你一开始去算家的本来目的么？”
“家主大人根本就没想过真的在集会上和别家达成什么协议吧？你只是借此探明其他人——尤其是雁孤宁的态度，好让你确定在衣家之后下一个要对付的对象，不是么？”
便听他如闲话家常一般悠悠道来：“可惜你没想到雁孤宁不仅不再听命于你，甚至还联合算家、听澜阁等来搅局。不仅如此，算忧生和雁孤宁联手做局，借你之手除掉了你在算家中安插的内应，还直接拿下了很有可能倒向朝家的算未予，彻底破了你在算家下的这一盘棋。这让你最终下定决心，要除掉这两个在南洲勾结的眼中钉——当然了，这里面是否还有指使你灭掉衣家的那位的意思，在下便无法得知了。”
对面两人的面色随着他的话语慢慢沉了下去，朝别赋张口想要说什么，却被竹栖砚径直抢过了话头：“啊，在下知道朝家主现在肯定在想——朝家的谋算都被在下识破了，定然不能再将原本的计划继续下去了。”
“现下朝家主想做的无非是亮点，一是不能让在下有机会倒向其他势力——哦，关于这一点，最一劳永逸的办法就是在这里除掉在下；二是朝家需要改变攻打的计划了，在下说的对么？”
见朝别赋面色已是铁青，竹栖砚却愈发笑容轻快，只听他不慌不忙道：“抱歉，家主大人，关于这第一点，在下现在还不想死，所以你朝家肯定是做不到啦。”
“至于第二点么，在下也替朝家主想好了——你看，他雁孤宁能拉别人来搅局，朝家为什么就不行？这不，在下已经将听澜阁主也带来中洲了，朝家主若要改变接下来的计划，西洲也是个不错的选择呢。”
话音落下时，四下里已是一片寂静。
而朝别赋沉着脸默然片刻，终于忍不住冷笑出声——看吧，他们这些人为了这场集会明争暗斗，在棋盘上你来我往地博弈，可是谁又能想到他们所做的一切，早就被一个旁观者看穿并玩弄于股掌之中了呢？
这一刻，朝别赋对竹栖砚的杀心攀升到了顶峰，而对方如今就在他面前，只要他一声令下，朝家的高手前仆后继也定要将对方的性命终结在今日……
就见朝别赋上前一步，盯着竹栖砚脸上的笑容一字一顿道：“竹栖砚，本家主真的很好奇，你费尽心机做这一切，到底是为了什么呢？”
“这不是显而易见么？”竹栖砚一脸无辜地看着他，似是不明白他为何明知故问，“在下二人与太微府的新仇旧恨天下皆知，在下做了这么多，当然是为了报复雁首席喽——再说了，这太微府首席的位子，在下也是真的很想尝试一下呢。”
“不，没这么简单，”朝别赋却十分笃定地反驳他，“你将这场局面彻底搅乱，看似帮助了每一方、促成每一方都达到了一部分目的，却又巧妙地拨乱棋子，让每一方都没能完全达成各自的算计，你——根本就是乐在其中！”
“唔……或许吧。”竹栖砚依旧无所谓地笑着——这让朝别赋无法从对方的反应中分辨出什么才是真实，就听竹栖砚继续道，“那么朝家主打算怎么办呢？是现在就要召集朝家人手，将我二人的性命留在这里么？”
——看呐，他连这一点都算到了，简直就是有恃无恐！
朝别赋的目光从竹栖砚脸上缓缓移到一旁冷面而立的玉苍鸾，对方全部心神都放在竹栖砚身上，显然对接下来面对的是什么都不感兴趣。
这二人一热一冷，一动一静，偏偏眼里却透露出相同的疯狂。
呵。
朝别赋又冷笑了一声，最终向竹栖砚开口：“本家主答应你了。”
“多谢家主大人手下留情。”
就见竹栖砚朝他拱手行礼，然后带着玉苍鸾堂而皇之地走出朝家人的包围圈，朝着平都而去了。
朝别赋凝视着二人身影消失之处，目光逐渐变得深邃——可是谁说，他朝别赋就没有留下后手了？
且走着瞧吧——竹栖砚。