“这段时间秘境中也不太平呢。”竹栖砚走在人群中，听旁边的人叽叽喳喳地谈论着，“听说七大世家来了五家。”
“那雪家和千家的弟子见了面就知道斗嘴吵架，个个都凶得很。”
“他们这算小打小闹了，”另一人道，“你是不知道，这次朝家小公子也来了，朝家家主派了昔妄语贴身保护，但凡有人有事惹得小公子不开心了，统统都被那人抹杀掉，简直就是杀人不眨眼的恶鬼！”
“嘶——”周围人听罢都倒吸了一口凉气，不知有谁嘟囔了一句：“真不愧是第一大世家，我看不久后这修真界就该姓朝了！”
立时有人反驳道：“你在瞎说什么？他朝家目中无人，恃强凌弱，哪像我们算公子心存仁德，平易近人——依我看，算忧生公子才是修真界人心所向。”
不少人纷纷附和，竹栖砚在一旁听得好笑，暗道能让这么多人甘愿做马前卒，算忧生收买人心真是好手段。
他走到队伍的最前面，见算悯心正在和那位尚不知自己已经孤身一人的御家大少爷说话。
“算大哥呢？”
“大哥和几个人去找一会儿休息的地方了——你也知道，最近秘境里的异动很多，我们须得更加谨慎才行。”
“如今连终南仙林海岛都不安全了，”御庚辰说着叹了口气，“出发前我爹还特地嘱咐我呆在这里。”
虽然他先是自作主张逃离了那些乌烟瘴气的御家家臣公子哥儿，后来又几次遭逢人心险恶的算计。
他们正说着，就看到不久前在林中救下的年轻人晃晃悠悠地走到了两人身边。
御庚辰立马警惕地打量起对方来。
竹栖砚不闪不避地迎着他的视线，开口问道：“请问阁下便是御家大公子？”
“是、是我。”御庚辰本来不想暴露身份的，但那天他见到算忧生太激动，且以为终于抱到了可靠的大腿，所以御大少爷直接大声地自报家门了。
“倒是稀奇。”竹栖砚轻笑，“公子年纪轻轻，居然就能单枪匹马闯秘境了，莫非是比算公子还厉害些？”
算忧生这一队人马里有一半是他算家及幕僚的人，剩下一半是算公子在秘境里救助的。
算悯心本来没有多想，因为救下御庚辰的时候对方模样怪可怜的，又兼和自己年岁相仿，他难免生了些同龄人之间的信任，但如今竹栖砚提起来他才觉出一点怪异来。
何况竹栖砚竟敢说大哥比不上御庚辰，这简直……不能忍！
于是本该站在御庚辰这边的算悯心转回头去看向对方，问道：“对啊庚辰，一直没问过你，你家家臣去哪里了？”
“这……”御庚辰一下苦了脸，若要实话实说，恐怕会被同为世家弟子的算悯心嘲笑——你堂堂七大世家之一的御家大少爷居然治不住几个家臣，反而被他们联手欺压，作出逃跑的事情来？
可若是随便编个理由……御庚辰抬眼看向面前两人，半晌吞吞吐吐道：“那个…我、我和他们走散了……”
“啊？”算悯心却当了真，脸上着急的表情不似作假，“你怎么不早说，这样我们就可以去帮你找找人啊，这么久过去，谁知道他们都到哪里去了。”
“唉，”他说着就要拉起对方行动，“走走走，我带你去找大哥，让他帮你想想办法！”
“没、没关系的。”御庚辰连忙摆手道，“不必麻烦你们的。”
“哎呀不麻烦的。”算悯心力气奇大，御庚辰几乎被他托着往前走。
“真的不必了……”御庚辰快要哭出来了，又不好意思跟人家说我把你们当大腿了，只好急中生智道，“其、其实我已经联络过他们了！”
算悯心听罢马上松开了对方，站在原地愣道：“啊……这样啊。”
御庚辰被他突然放开，重心不稳地朝后仰倒，摔了个结实的屁股蹲儿。
他登时被疼出了泪花，一边委屈道：“你不必担心，他们正好去采些矿石，我已与他们约定了会面的地点，时机到了就会过去。”
“那就好。”算悯心松了口气，见御庚辰坐在地上揉着屁股，这才反应过来要过去扶他，不料被人抢了先。
竹栖砚挡在算悯心身前，弯腰朝御庚辰伸出了手，两眼带着笑意：“公子可要小心些，别让你的家臣们担心。”
御庚辰搭在他掌心的手一顿，莫名从对方的笑容里读出了一丝寒意，他打了个冷颤，从地上站了起来。
“多、多谢先生。”
御庚辰绕过竹栖砚去找算悯心，留竹栖砚一人站在原地慢慢展开折扇，掩唇轻笑。
这御家大公子看来是真的畏惧那些家臣呢——算忧生应该是早就看出了这一点，才贴心地没有过问他的事，还将他领在身边。
不知若是知道了真相，这小孩儿是会吓破胆还是偷着乐呢？
竹栖砚转过身摇着扇子迈步——真想看啊，要不要试试呢。
就在他斟酌之时，意外却突然发生。
只听林子上空突然传来一道尖利的鸟叫声，而后一只体型硕大的红鸟扇动着遮天蔽日的翅膀自半空中俯冲了下来！
树林里一阵人仰马翻，那燎着火的翅膀扑扇着刮倒了一片大树，顺势将之点燃。
有人在躲避间叫喊道：“快跑啊！是火羽朱雀！”
“朱雀不是性情温驯吗？怎的会如此狂躁？”
“不知道啊！快跑吧！”
突然又有人惨叫道：“有人！有人被掳走了！”
“什么？”
竹栖砚就地打滚躲过朱雀伸向自己的鸟爪，却听得前面一道熟悉的声音大叫了一声，而后就见朱雀抓着两个少年向高空飞去。
“不好！那个好像是算小公子啊！”
众人原本都被吓得躲在暗处，见那朱雀飞远了才敢探出头来，纷纷喊“糟糕”。
“这可怎么办？！”
“算小公子被朱雀抓走了！”
“快去找大公子！”
这时却见一道人影跃向半空，伸手抓住朱雀的长尾，被朱雀带得飞了起来。
“那是谁？”
“好像是那位前不久所救的戚先生……”
竹栖砚拼命抓住朱雀尾巴，要使力翻到对方背上去。
原本在朱雀爪下挣扎的算悯心与御庚辰见状都惊慌道：“先生小心！”
竹栖砚充耳不闻，但朱雀飞行的速度太快，他在空中能勉强稳住身形已是不易。
算悯心着急道：“先生别管我们了！快回去找我大哥来，他有办法的！”
谁知竹栖砚瞥他一眼，奇怪道：“我为何要管你们？”
算悯心：……
御庚辰：……
不是，那您老人家追上来干嘛？
算忧生接到消息赶回原地时只见到了一片被刮倒的树林和燃烧不歇的火势。
“现在怎么办，大公子？”有人焦急地问道。
“不怕，”算忧生心里也着急，却先镇定地安慰慌乱的众人道，“诸位别慌，我与悯心血脉相连，可用‘寻踪阵’来找到他所在。”
“你们先把这里的火势灭掉，救治伤员整理随身之物罢。”
众人自是感激不已，纷纷下去帮忙。
***
火羽朱雀捉了人一路南飞，一直到了一座巨大的巢穴才停了下来，将御庚辰与算悯心两人放到鸟巢里。
“什么情况？”算悯心被掼到地上，立马翻身站了起来，又跑到一边扶起了疼得直抽冷气的御庚辰。
“这还不够明显么？”竹栖砚落到他二人身旁，事不关己似地答道，“他把你们当成口粮捉来了。”
两少年闻言惊恐地瞪大眼睛朝前看去，果然见那朱雀眼里闪着精光朝他二人慢慢走来。
眼看尖锐的鸟喙就要触到自己，御庚辰忍不住浑身发着抖大叫起来：“啊啊啊——你不要过来啊！！！”
“别、别怕。”算悯心手里持着一个卷轴，吞了吞口水挡在他身前。
竹栖砚见状挑了挑眉，正打算出手对付这只饥饿的朱雀，却忽然听到一声剑鸣自背后响起。
他果断收敛了浑身的杀气，作势冲到朱雀面前替算悯心二人挡了一挡，而后柔弱地被对方一翅膀扇得朝后摔去。
算悯心：……
御庚辰：……
正在这时，却见一人持剑从天而降，一把抵住了朱雀再次伸向算悯心的鸟喙。
“！”算御二人皆是一惊，但见那身穿道袍的剑修手中长剑翻转，“乒乒乓乓”地连出数道剑气，直把朱雀逼得步步后退。
来人顺势跃至半空，挥手间结起数十道剑影，化作剑阵朝对方而去。剑影“唰唰唰”地扎在朱雀身上各处，连成一个巨大的法术笼子将它困在其中不得动弹。
一切不过发生在瞬息之间，待到算御两人反应过来时，对方已收剑于身后，落在地上朝他俩走来。
算悯心反应过来，立马跑到对方面前，规规矩矩行了一礼：“多谢先生相救！”
那剑修原本想直接离去，却在见到算悯心面容时一惊，脚步不由得顿住。
这一幕恰巧被从地上爬起来的竹栖砚看到。
——呵呵，虽然不是他想的那个人，但也有些趣味呢。
那人似乎是纠结了一会儿，最终开口对算悯心道：“你受伤了。”
“哦，”算悯心闻言低头看了看自己胳膊上的伤口，挠挠头笑道，“不打紧的，我自己就会治伤，额……”
却见对方抬手握上了他受伤的那条胳膊，半蹲下｜身来不由分说地为他注入了灵力。
算悯心怔怔看着对方的动作，半晌开口愣愣道：“多、多谢。”
“不必言谢。”那人见算悯心伤口愈合，这才收了手，本想直接离开，又不放心地嘱咐眼前少年道，“回去别说是我救了你。”
算悯心：“啊？”
那人却不多说，直接起身抬脚欲离开。
却在这时，一道焦急的声音在后方响起：“悯心！你没事吧？”
剑修的脚步又是一顿。
算悯心抬头一看，顿时小跑了过去：“大哥！我没事！”
算忧生原本紧皱的眉头顿时舒展开来，就见算悯心拉着他朝不远处指道：“多亏了这位先生救我……”
算忧生抬头去看，一眼就瞧见了那剑修匆匆离去的背影。
“等一下！”算忧生放开自家小弟，朝那人追了过去，抬高声音道，“无名！”
那人似乎愣了一愣，而后召出身后长剑就要直接御剑离去，颇有些落荒而逃的意味。
算忧生见状也跃至半空，飞到那人身后连忙扯住对方衣袖道：“等等，四弟！别走！”
这一声简直是吼出来的，直把那叫“无名”的人定在了原地。
算悯心愣愣地看着半空中的人，表情茫然：“四……四哥？”
赶来的众人皆是一惊。
传言算家家主算未予与其妻子恩爱非常，二人育有四子，大公子算忧生，小公子算悯心，老二老三是女孩，四人皆是其妻所出。
那这突然冒出来的老四是怎么回事？
算忧生还想再说什么，此时却见一旁的火羽朱雀挣脱了剑阵束缚冲天而起，向远处逃去。
在场之人只顾着消化从算忧生口中得来的惊天消息，当事人更是无暇他顾，众人皆没察觉现场少了一人。
***
竹栖砚抓紧火羽朱雀后背上的羽毛，任凭长发被风吹得飞起，他口中念起契约咒文，打算故技重施。
朱雀在空中疯狂扑扇着翅膀，一次又一次打破落在身上的契约阵法。
竹栖砚眉头皱紧，眼底泛起狠意，抬手化出利刃朝身下猎物挥去。
便在这时，天上落下一道紫色雷电直向竹栖砚劈去，他眸光一闪翻身避过，同时挥出数道风刃迎着身后破空之声而去。
“啪！”风刃与雷电相击，激起层层余波，竹栖砚再次翻身，挥出龙骨鞭，挡住穿透风刃的紫电长剑。
“呵呵呵……”他看向长剑后现出的人影，终于勾起一个发自内心的笑容，“你终于来了啊——玉苍鸾。”
“竟然让我等了这么久，该怎么罚你呢？”竹栖砚说着再次抽手旋身，躲过玉苍鸾劈向自己身前的两剑。
玉苍鸾追击间又挥手召出数道闪电，竹栖砚见状纵身跃下朱雀后背，结起风盾抵挡。
玉苍鸾追着他落到半空，虽然沉默不语，但周身寒气却愈发明显，手上攻势也更加狠厉。
“咳咳……”交手间竹栖砚身上添了不少伤痕，他抬手擦去唇边血迹，挥手又是一鞭，“啪”地打到了玉苍鸾身上的玄甲上，竟没有留下一丝痕迹。
“玉公子好生无赖，”他在躲避间开口调笑，擦着对方剑刃欺身上前，抬手摸了把玉苍鸾腰侧甲胄，“你穿着玄甲和我打，怎么看都是我一个人吃亏吧。”
玉苍鸾冷冷看着面前浑身布满血痕的人，眼底露出诡异的亮光，他抬起手来一把掐住竹栖砚，闪身进了一处山洞。
“呃……”玉苍鸾指间覆着的护甲硌得竹栖砚脖颈生疼，竹栖砚抬手试图掰开对方的手，一边抱怨道，“你好生着急……”
谁知玉苍鸾听罢直接握住他作乱的手，将他掐着调转身子抵在墙上，又抓着他双手背在身后，这才凑近被迫仰头喘息的竹栖砚耳边，冷笑起来：“怎么，你不喜欢么，竹栖砚。”
………
竹栖砚靠在他肩上，有气无力地笑道：“你又长进不少啊？”
“都是你教得好。”玉苍鸾身心舒畅，卷起他一缕头发回道。
“……”竹栖砚没忍住骂了出来，“我说的是你的修为。”
“哦。”玉苍鸾面不改色，“那是自然，所以劝你收起你的小心思。”
“呵呵，”竹栖砚闷闷笑了一声，靠近他耳畔道，“我给你看个东西。”
玉苍鸾尚在纳闷，就见竹栖砚额间青光一闪，随后一道巨大的黑影出现在两人身后。
“……”玉苍鸾始料未及，连忙扯过自己外袍给竹栖砚披上，对他这种不加通知就随便叫别人出来的行为甚是无语。
随即他往后一看，与那碧绿眼睛的白虎猛地对上了眼，而后真真切切地愣住了。
“如何？”被他护在身后的竹栖砚此时探出头来，朝他挑眉，“我抓的。”
玉苍鸾：……
玉苍鸾转身捧住他的脸，郑重道：“我接下来要说的事，你千万别害怕。”
竹栖砚：“？？？”
作者有话要说：
见面打一架以示敬意（？