算忧生甫一听闻说知难殉职之事，便欲改变直接返回引安的打算，先行前往说家，只是此次出来一趟在风波台耽搁甚久，南洲事态有变，算未予那边也需有个交代。
卜赠春见他犹豫，便对他道：“你且去罢，引安那边，我先替你回去见你父亲。”
于是算忧生与母亲分别，改换方向来到说家，没想到竟能在此遇上君在水一行。
“今日来得仓促，未能好生款待二位，”算忧生遣人为君在水二人奉上茶水，“方才舅舅所言亦有失礼之处，忧生在此替舅舅赔个不是，还请二位见谅。”
他话都说到这份上了，君在水自然也不愿拂了对方好意，忙道无妨。
二人寒暄几句，算忧生便又道：“我来时，正听到姑娘慷慨陈词，不免对话中事迹心向往之，可惜现下不是个好时机，否则定要向姑娘仔细请教一番。”
君在水端着茶水，惶恐道：“算公子言重了，我亦说过，这也不过是做些力所能及的事情罢了。”
“姑娘高义，忧生佩服，”算忧生轻笑着为她斟茶，又叹一口气道，“说起来，受到家母与家妹的影响，书爻平日里最向往这些行侠仗义之事，想来他将姑娘请到说府，只是单纯对姑娘心怀憧憬，他一片少年赤诚之意，本无冒犯之心，却没想到为两位带来不便，希望两位能够体谅一二。”
“岂敢岂敢，”君在水连忙摆手道，“我知道小公子是一片好意，算公子不必如此的。”
“多谢姑娘大量，既然你来到说府，便是我算忧生的客人，姑娘不必拘礼，”算忧生朝她笑笑，“不知姑娘这回经过此地，打算停留多久？若无要事，我斗胆请二位前往引安一叙，忧生必以上礼相待。”
“这……”君在水略有些为难道，“不麻烦算公子了，我尚有要事在身，在说府坐坐就走，下次——下次定好好和你与卜小公子聊聊！”
“原来是这样，”算忧生了然道，“那是忧生唐突了，不过姑娘既然在我算家属地之内，若有什么需要帮忙的，尽管向忧生提便是，忧生定会尽己所能相助。”
他话语诚恳，君在水想起尚且在城外等待救治的那些人，又想到竹栖砚说过的话，犹豫一瞬，还是斟酌着开口道：“如此说来……我确实有个不情之请。”
算忧生笑道：“君姑娘但说无妨。”
***
玉苍鸾周身的气息几乎是瞬间便冷了下去。
竹栖砚却反手握住他的手轻轻捏了捏，接着上前一步，环顾四周道：“有蹊跷。”
玉苍鸾冷冷“嗯”一声，当先走到原本放着灵牌的供桌前细细打量起来，想要找到隐隐存在的那股违和之感。
一时间，祠堂中只余清浅的呼吸声，间或有冷风穿堂而过，在空无一物的供台后留下阵阵微弱的呼声，如同谁人的低泣。
忽然间，一道黑影尖啸着从门口飞速掠过，玉苍鸾猛地转头，寒声道：“谁？”
无人应答，门前亦恢复了原状。
玉苍鸾压低眉头，缓缓向堂中央踱了几步，竹栖砚仍站在一旁，凝神注意着周围，然而就在玉苍鸾脚步落在地面上之时，又一道黑影从供桌后呼啸而过。
竹栖砚手中法诀与玉苍鸾的目光一同投向黑影过处，却是扑了个空，紧接着那黑影仿佛愈发大胆，竟贴着两人身后飘过，而后瞬间不见了踪影，只剩下尖利的啸叫声在堂中回响，如泣如诉。
玉苍鸾与竹栖砚静静对视一眼，下一刻两人同时朝祠堂外飞掠出去。
玉苍鸾脚步如风，转眼间灵识铺开，已将整个琼林探查了一遍，却并未发现丝毫异样，先前那道黑影仿佛是两人的幻觉。
他身形一转落在山中的焦土之上，竹栖砚这时亦回到他身旁，眼神示意并无发现，玉苍鸾略一颔首，转身与对方背靠背站在一起，双眼寒意愈甚，紧紧打量着四周的动静。
两人身形相贴，紧接着一道青色阵法自竹栖砚脚下向四周扩散开来，顷刻间覆盖至整个琼林地界，但见他将一只符咒举到面前，双眼之中光芒流淌，指间符咒应时燃起青色火焰，竹栖砚开口喝道：“敕！”
一瞬间天地间青光大盛，与此同时玉苍鸾手中长剑出鞘，锋刃直指光芒中无所遁形的那道黑影，口中轻嗤道：“故弄玄虚之辈。”
然而，就在那黑影即将在剑上迸发的雷光中灰飞烟灭时，“青琅问玉”的剑尖却生生停在了对方一寸之前，玉苍鸾看向黑影在剑光下照出的面容，脸上第一次露出了震惊的表情：“……父亲？！”
仿佛受到了他的灵力影响，围绕在黑影上的黑气渐渐散去，显露出属于玉家家主玉念斫的身形，那人双瞳是黑沉沉的一片阴翳，却准确地抓住了面前的剑刃，口中的啸叫也换成了人言，但听他话音颤抖，竟比玉苍鸾还要多上几分不可置信：“……阿鸾？是你么？”
玉苍鸾眼瞳一颤，不由得缓缓放下持剑的手来，玉念斫便顺势上前一步，一把握住他垂在身侧的另一只手，接着道：“吾儿！为父终于等到你了！”
玉苍鸾一时忘了动作，双眼望着对方茫然道：“什么……意思？”
玉念斫闻言摇了摇头，对他道：“自为父有意识起，便一直在这里游荡，我无法正常言语，也无法离开此地，只能日复一日徘徊于此，没想到……竟然能再遇到你！”
他说着抬手，用冰凉的手掌轻轻抚过玉苍鸾侧脸，脸上露出欣慰的表情：“吾儿，看到你平安……为父就放心了。”
脸侧的凉意唤回了玉苍鸾的神志，他猛地后退一步甩开对方的手，抬剑抵至玉念斫颈侧，冷声呵斥道：“你到底是谁？化作我父模样究竟有何目的？还不快速速现出原形！”
感受到脖颈间的锋刃，玉念斫双眼之中的黑气更浓郁了几分，他望着玉苍鸾，脸上显出哀戚的神色：“吾儿，你……你不认得为父了么？你既站在这里……难道忘了这里是玉家……难道忘了……这里的玉家人？！”
他的尾音带着非人般的尖利，像一根针扎进玉苍鸾耳孔，而随着他话音落下，一道又一道黑影从他身后冒了出来，化作了无数昔日的身影，他们与玉念斫一样，睁着一双双充斥着黑气的眼睛，开口吐出一句句熟悉的话语：
“小侄，你不记得三叔了么？”
“鸾哥！我等你好久，你怎么不来找我？”
“好痛……好痛……”
“火！到处是火！——好烫！好烫！太微府这是要将我们置于死地啊！”
“兄长……救我……救我！”
那些话语汇聚在一起，交织成哭号与悲泣灌入他的耳中，将玉苍鸾包围裹挟，将他带回到火光肆虐血流成河的那一天。
玉苍鸾咬紧牙关，手中剑刃却无论如何都无法再近一寸，而面前之人还在发出悲嚎一般的声音：“吾儿，你忘记为父了么？你忘记为父是怎么死的了么？”
无数的声音重叠交汇，无数身影迅速向玉苍鸾靠近，无数张嘴唇开开合合，从其中吐露而出的却渐渐从人言变成了尖啸声，如同一道密网将他笼罩。
玉苍鸾踉跄几下，不得不以剑拄地，在四周环绕的人影中茫然四顾，他抬手扶住额头，想要拼命将那些声音从脑中挥去——可是此时此地，究竟谁是孤魂，谁是野鬼？
“住口……”一片鬼影幢幢之中，玉苍鸾咬破舌尖，鲜血顿时从唇齿间溢出，但见他猛地抬头，双眼之中寒芒一闪，拔剑朝四周挥去，“休得……用他们的样子！”
瞬间霜雪自他脚底蔓延开来，转眼冻结天地，玉苍鸾提剑朝着玉念斫之处攻去：“还不速速现出原形——玉字十六诀！”
无数寒冰凝成的锁链贯穿四周的人影，将他们拘在其中，然而紧接着，却见那些人纷纷抬手还击，起手时口中念出的竟是——
“玉字十六诀——琼！”
“当啷”一声，玉苍鸾的剑被玉念斫挡住，他凝视着眼前熟悉的面容，手中的剑却渐渐颤抖起来——这些玉家人，竟然不是混淆视线的伪装，而当真是那些死去的人！
为什么会这样？他亲眼所见，他们早已在那场大火中灰飞烟灭，为何此刻又会出现在自己面前？
玉苍鸾看着玉念斫，想要开口说些什么，然而正在这时，却见一道青光斩开环绕在玉苍鸾四周的黑气，转眼掠到他身边，一刀挑开了二人抵在一处的剑刃。
一只手搭上玉苍鸾左肩，他猛然转头，就看到竹栖砚正蹙着眉头紧紧盯着自己：“你怎么样？”
方才玉苍鸾与那黑影接触时，被对方身上逸散的黑气卷了进去，竹栖砚追上去后，却遭到了四周突然窜出的层层黑气的围攻，等他破开黑气时，见到的竟是一副失魂落魄模样的玉苍鸾。
玉苍鸾怔然望着身边之人，尚未动作时，站在两人对面的人却突然抬剑颤巍巍指向竹栖砚，率先开了口：“……是你？殷——”
两人同时一惊。
***
大殿内灯火通明。
落萧河跟随殷独觉与朝挽铃来到七大世家在太微府的议事厅，见朝挽铃径直走到了绘有朝家标志的屏风后，而殷独觉带着他一路走过两侧的七家屏风，最后在属于太微府首席的位置上落座。
朝挽铃显然事先已通知过，不一会儿，两侧屏风后接连有光芒亮起，除却衣家与阳家之外的其余五大家都来到。众人先是阴阳怪气明捧实贬地互相寒暄几句，然后才将话头东拉西扯到了舒听澜之事上来。
事情果真如殷独觉所料，众人矛头直指舒听澜包藏祸心，认为应当重整太微府、清剿舒听澜势力，然而好巧不巧，现场正坐着两位舒听澜的人。
屏风后投来一道道打量的视线，落萧河几乎坐立难安，他抬眼看向坐在自己侧前方的人，却见殷独觉依旧背脊挺直，迎着几位家主的试探沉声开口道：“我会代替舒听澜成为新的首席，协助各位大人清洗太微府。”
雪家家主是个老头子，闻言立时反驳道：“尔身为舒听澜义子，说出这种话不觉得可笑么？若你成了新的首席，这太微府岂不彻底成了他舒听澜的囊中之物？再加上那威胁修真界安危的听澜阁，我看这舒听澜手握两大势力，是要反了天了！”
千家家主千名卿与算家家主算楚同纷纷将矛头调转指向殷独觉，而御家家主御钦霄则含糊接道：“殷公子这话说得确实无法让我等信服啊……”
这时却是朝挽铃出声打断了众人的指摘：“诸位，殷首席是本家主鼎力支持继任太微府的人选，今日他既坐在这里，便代表我朝家的认可，你们如此言语，难道是在指责我朝家识人不清？”
“是又如何？”算楚同亦咄咄逼人，“我不知此人给朝家主灌了什么迷魂汤，但让他继任首席之位，就是在助纣为虐！”
朝挽铃却老神在在道：“呵呵，算家主就这么笃定，殷公子是和舒听澜一条心？”
此言一出，众人皆是一惊，就连落萧河也震惊地看向面前之人的背影，眼中闪过一丝犹疑。
朝挽铃转向殷独觉，屏风后的语气含着危险的笑意：“殷公子你看，先前你来找我时，我便说过罢，即使本家主一力支持，诸位家主也不肯轻易相信你呢——我只能帮你到这里，能不能争取到这首席之位，还得看你自己的努力了。”
从落萧河的角度看去，殷独觉稳得像一颗磐石，只听他冷静开口：“多谢朝家主厚爱，只是这首席之位我势在必得。于公，如今太微府群龙无首人心惶惶，而我熟悉各种事务，最容易重新掌控整个太微府；于私，我与舒听澜志向相左，早已离心，他如今作为，我不敢苟同，亦不会再支持，诸位家主大可不必担心我与他暗中联合。”
一片寂静中，他继续不紧不慢道：“此外，我早已谋划过夺权篡位之计，今日诸位支持与否，于我而言并无不同。出得此门之后，太微府首席只会是殷独觉。”
他的话不可谓不狂妄，即使是座中诸人也静了一静，而落萧河心中更是掀起惊涛骇浪——他一时间竟无法确定，殷独觉话中说的是真是假。
便在他恍惚间，朝家的屏风后却率先响起一道掌声，朝挽铃重新悠悠道：“嗨呀，不愧是本家主支持的人，殷公子果真有气魄有手段，我说诸位，如今事态已经愈发严峻，非是我朝家一意孤行，只是你们若是反对的话，能立刻拿出比殷独觉更适合执掌太微府的人选么？”
一时无人回应，落萧河只能听到自己的心脏跳动的声音，一下比一下沉重，仿佛某种不详的预兆。
片刻之后，不知是谁沉声开了口：“你们收到消息了么？雾赦己伙同舒听澜发动反叛，如今已杀上隅皋阳家了！”
“轰”地一声，落萧河脑中彻底炸成了一片空白，再也听不到其他的话，他猛地起身，大喝一声：“不可能！”
堂中立时响起几道微不可察的冷笑，而后只听雪家家主轻嗤道：“这是哪里来的臭小子，怎敢在这里撒野！”
落萧河脸色发白，整个人僵在原地，只觉得自己喉咙发堵。
这时一道人影却缓缓站了起来，挡在了他前方，殷独觉声音依旧沉静：“让诸位家主见笑了，这是我义弟落萧河，今日与我一同前来，也是朝家主的意思。”
朝挽铃在一边笑道：“殷首席怎的拿本家主扯大旗，我让你义弟前来，是因为他立场与你我相同，可不是让他来这里给诸位家主添堵的。”
殷独觉回道：“诚如朝家主所言，我与义弟已决意归顺世家，他受我任命初入太微府，还不懂礼数，冒犯之处我在此向诸位赔罪。”
话音方落，便听算楚同冷哼一声道：“殷公子真是好算计，等你让你义弟辅佐你掌控了太微府，再为舒听澜一手奉上，你们兄一家人大可在修真界呼风唤雨了！”
“诶，算兄此言差矣，”朝挽铃这时又道，“殷首席既然发话，自然是对这位义弟十分信任，你瞧他们二人兄弟情深，这位小兄弟也绝对会听殷首席的话的。”
算楚同又哼道：“好一个兄弟情深！那方才舒听澜杀上阳家的消息传来时，他可是第一个蹦出来矢口否认的，焉知他们是否是兄弟情深，齐心向着舒听澜！”
朝挽铃闻言，声音也冷了下去：“这么说来，算家主是无论如何都不认可本家主选的人了？”
雪家主也在旁边煽风点火道：“朝家主都说了是你选的人了，那么他就算不向着舒听澜，也是向着你们朝家，这叫我等如何信任？”
“阳朔漠都分身乏术了，你们还在这里吵，”千名卿看起来已有些不耐烦，他催促道，“依我看，现在世家与太微府都已成了一团乱麻，殷公子熟悉一应事务，确实是最适合的人选——由他来解决舒听澜带来的乱局，我等再派人从旁辅助，可以为诸位省去许多麻烦，至于诸位怀疑他对世家的忠心……大可让他无法做出反叛之事，不是么？”
御钦霄连忙附和道：“正是如此、正是如此。”
众人终于暂时达成了共识，于是朝挽铃又转向殷独觉，对他道：“殷首席，如你所见，本家主只能为你争取到这里了，不过本家主相信，既然你矢志取代舒听澜成为新的首席，一定也做好了准备，愿意向诸位家主表明你的忠心罢。”
殷独觉淡声问道：“不知诸位家主要我怎么做？”
堂中安静一瞬，紧接着雪家主率先开口道：“倒是好胆量——那不如便将你的一半元神分离，拘在我等手中，如此一来，你若想反叛，便教你体会何为生不如死的滋味！”
只听殷独觉毫不犹豫道：“好。”
“不行！”落萧河心中一沉，连忙上前一步扯住身前人衣袖，急道，“二哥，你不能答应他们……”
殷独觉却抬手按住他，低声道：“住口。”
“呵呵，果然是兄弟情深啊。”朝挽铃在屏风后开了口，“依我看，比起我们世家之人动手，平白与刚上任的首席生出嫌隙来，不如就由殷首席的义弟动手罢，也让殷首席少受些痛苦——诸位以为如何？”
落萧河疑心是自己的耳朵出了问题，他猛地向朝家主的方向转过头去，高声道：“不可能！你们不能这样对二哥！我也绝对不会对他做出这种事！”
“哦？看来你是要反抗我等的命令了么？你二哥方才才说过，你们是真心归顺世家的，莫非这么快就要反悔？”算楚同在另一边道，“不过也无妨，你二人被朝家主带来此地，旁听了这么久世家机密，你觉得若你此时反抗，你们还能活着走出这扇门么？”
落萧河愣在原地，此时此刻他才反应过来——他们一开始就在朝挽铃的局中了。
算楚同打量着他脸上精彩的表情，不屑地冷哼一声，下一刻径直甩手将一道阵法打进了殷独觉体内。
落萧河还被殷独觉按着，顿时觉得无数牛毛般的针尖从手背上扎进了体内，向着自己四肢百骸游去，他闷哼一声，紧接着便被殷独觉放开了手，而那种刺痛之感跟着消失了。
他怔然转身，望向身边人苍白的脸庞，只见殷独觉启唇，而后冷漠的声音便在自己耳畔响起：“四弟，动手罢。”
落萧河直直瞪着他，放在身侧的手缓缓攥紧，执拗地摇了摇头：“我不……”
“当啷”一声，一只匕首被扔到了两人脚边，雪家主狠声道：“我的耐心是有限的，你若不做，便将性命留在此地！”
“啪嗒、啪嗒”几滴鲜血两人之间的地面上，绽开了一朵朵血花，殷独觉的声音却依旧稳得可怕：“动手，四弟，我可不想和你死在这里。”
一阵寒意从方才殷独觉按着的那只手背泛起，转眼间席卷全身，落萧河像是被冻住了身体，眼前一片模糊，唯有从殷独觉唇边留下的一道血迹无比清晰。
忽然一道震惊无比的声音划破笼罩在落萧河周身的迷雾在耳边炸响：“什么？！阳朔漠……竟然被雾赦己杀了！”
仿佛有无数惊雷在耳边接连落下，落萧河脑中一片混乱：
怎么会变成这样？他不是要去救舒听澜么？他不是要保护大家么？他不是要和殷独觉保全太微府么？为什么……为什么会变成现在这样？为什么？！
然而那些该死的声音却没有停下：
“……舒听澜与雾赦己反叛之事，已经彻底坐实……”
停下、停下罢！这是梦吧……这是一场噩梦对不对？那就赶紧让他醒过来吧！
“舒听澜之子……阳家……动乱……”
住口、住口！不对……不应该是这样的！明明不久前还一切如常，怎么转眼间……他的世界就被背叛与阴谋掀得天翻地覆？
“听澜阁……西洲……”
怎么办……现在到底要怎么办……他到底应该怎么做——谁能告诉他！
“当务之急……太微府……清洗……”
一定是那可恶的朝挽铃施了咒术，落萧河低头，不然他的手里为什么会拿着一把匕首？
一定是这些家主争论的声音太过吵嚷，落萧河想道，不然为什么他日夜不分地练习武艺，如今握着匕首的手竟然会颤抖？
朦胧的声音还在耳边继续：
“太微府左垣哗变！”
“禁庭哗变！”
“……诏狱请求支援！”
耳边嗡嗡作响的声音渐渐将他的脑海淹没成一片空白，落萧河如傀儡般机械地抬起头来，视野里重新出现了属于殷独觉的那张过分冷静的脸。
一瞬间一个念头在心底浮起：他到底是早已料到了这一切，还是根本就对这一切都漠不关心？
落萧河上前一步，看到殷独觉张口对自己道：“别忘了你答应我的事。”
然后他的视线慢慢上移，对上了殷独觉冷漠却明亮的双瞳——那双眼中，什么都没有。
那一刻，耳边的喧嚣与脑中的混乱都消失了。
落萧河像是从悬崖之上一跃而下，跌入冰冷的河中，河水渐渐淹没他的身体，压迫他的口鼻，蒙蔽他的耳眼，麻木他的大脑，将他拉入一片混沌之中，他想要挣扎，却越陷越深，逐渐感觉不到四肢的存在，仿佛连魂魄都要融入深沉的黑暗。
直到“当啷”一声脆响唤回他的神智，他终于浮出水面大口呼吸，贪婪地享受着重获新生般的快意，然后才惊觉——周围托举着他上浮、包裹着他沉沦的，并非冰冷的河水，而是温热而黏腻的血液。
——是殷独觉的血。