这片通道仿佛无限延伸，玉苍鸾翻身在四周墙壁上借力，缓住下坠的趋势，又伸手拉住身边人，而后向上飞去。
两人周围的景象瞬间变换，不再是漆黑一片向着两边伸展的通道，而是随着二人的上升化作一片被浓雾笼罩的废墟之景。
玉苍鸾落在地面上向前走去，但见身边的云雾逐渐散开，显露出遍地断垣残壁、荒草颓圮，若是苇杭之在场，定能认出这便是当年遭到聆抒怀毁坏后元气大伤的御家。
玉苍鸾举目远眺，却见灰雾之下仍旧一片朦胧，想要上前探个究竟时，丹田处却突然传来一阵刺痛，玉苍鸾蓦地脚下一软向前栽去，身侧一只手及时伸过来将他扶了起来。
竹栖砚打量着他变得苍白的侧脸，温声问道：“你感觉如何？”
玉苍鸾心中一动，转头看向对方时眼中流出一点笑意，他正打算说些什么，话还未出口，却先吐出一大口血来。
玉苍鸾抬起手来想要捂住嘴，中途却被竹栖砚拦了下来，竹栖砚伸指搭在他腕间凝神一探，眼中忽然闪过一丝冷光，沉声开口道：“你身上灵力一丝也无——这是‘定魂盘’的作用。”
玉苍鸾反手握住对方，朝竹栖砚道：“何必如此惊讶，你不是早就料到他会这么做了么？”
竹栖砚与他对视片刻，眼中忽然闪过一丝狡黠，而后勾唇笑道：“哎呀，被你发现了。”
说话间却是伸手揽过对方，让玉苍鸾靠在了自己肩上，抬手轻轻挠了挠对方后颈，仿佛是一种无声的讨饶。
玉苍鸾眯了眯眼，冷笑一声回道：“你自投罗网得未免太明显了。”
随即便感受到从竹栖砚肩头处传来的颤动，就听竹栖砚笑道：“没关系，御家主愿意相信就好——毕竟‘不入虎穴，焉得虎子’嘛。”
玉苍鸾却知道对方是在赌——由“定魂盘”的来由推得剩下两件法宝与御厌波和御弃凡有关并不难，再猜测御钦霄是想将定魂盘用于玉苍鸾身上也不难，但谁也不知道他们进入“兵人傀”内部会遇到什么。
想到这里，玉苍鸾轻声笑了笑，紧接着身子忽然一歪，却是被竹栖砚打横抱了起来。
慌忙间，玉苍鸾只来得及伸手搂住对方脖颈，就见竹栖砚低头朝他勾了勾嘴角，随即脚下轻点纵身跃起，下一刻，两人原本所站之处猛地从地底蹿出了一个巨大狰狞的蛇头！
竹栖砚翻身落在一处倒塌了一半的屋顶上，两人一同抬眼看去，只见废墟之上升起了一只盘旋扭曲的黑色巨蛇，对方通身遍布泛着寒光的漆黑鳞片，张开的大口中缓缓吐出分叉猩红的蛇信，一双碧眼如同闪烁着诡异光芒的宝石，正瞪着两只竖瞳自上而下冷冷打量着两人。
竹栖砚凛神抬头与巨蛇对视片刻，忽地搂紧玉苍鸾飞向半空，几乎是同时，只见那巨蛇甩开粗壮的长尾，向两人所处的屋顶拍去。
见竹栖砚再度躲开了自己的攻击，巨蛇似乎有些恼怒，立即扭动身躯紧追着半空中的两人而来，包裹着黑色鳞片的躯体从地面上的狼藉间迅速划过，顿时激起一阵冲天的灰尘混入浓雾之中，愈发遮蔽视线。
竹栖砚带着玉苍鸾一路躲避巨蛇的撕咬，追逐间，忽见他在空中转身，口中喝道：“风来！”
霎时一股青色旋风拔地而起，眨眼间冲散了空中灰雾，而后分散成无数道青色风刃，同时飞旋着攻向黑蛇。
只听“乒乒乓乓”一阵声响，风刃齐齐打在巨蛇身上各处，顿时削掉一大片黑鳞，激起一阵火花，玉苍鸾定睛看去，却见巨蛇被风刃所伤的部位复又化作烟尘聚成了空中的灰雾。
“不对劲，”他靠在竹栖砚肩头，一边转头打量巨蛇，一边沉声思索道，“此处像是某种神识之境，若不找到识海之主，恐怕无法彻底消灭这些东西。”
竹栖砚召回风刃环绕在周身，聚成保护二人的护罩，他抬起揽着玉苍鸾的手指在对方腰间来回轻弹几下，闻言垂眸看向对方，唇边笑意不变：“可惜御家主千方百计才引你前来，又用定魂盘禁锢你的魂魄与灵力，怕是不想让你找到呢。”
两人说话间，那巨蛇又撕咬着扑上前来，竹栖砚眼神一凛，撤身躲避的同时身周风刃齐发，在雾中划出一道道碧芒，向着巨蛇周身斩去。
黑蛇硕大的身躯顿时被斩成数段，却又迅速化为烟尘与灰雾融为一体，仿佛那庞大身形并未消失，而是隐藏在了朦胧的天幕之后。
竹栖砚身侧重新聚集起风刃护盾，乌黑长发与青色衣袍一同飘扬在半空，只见他双眼中闪过一道无机质的冷光，宛如毒蛇吐信一瞬即逝。
玉苍鸾方才一直被竹栖砚紧紧按在怀中，此时才从他胸前抬起头，随对方一同谨慎打量起周围来，沉声道：“小心。”
竹栖砚闻言垂眸，正好与玉苍鸾目光相接，于是他朝对方挑眉轻笑道：“多谢玉大公子关心。”
玉苍鸾轻哼一声，将头转向别处，心中因失去灵力无法主动控制战局而产生的焦躁之感却平复了许多。
正在这时腰间一紧，竹栖砚揽着他旋身一转，身周风刃凝成一左一右两把新月般的弯刀，被竹栖砚翻身抬脚踢向两边，只见弯刀去势如虹，瞬间削掉了从迷雾中冲出的两条黑蛇的巨大头颅。
看着坍塌为尘烟的断首残肢，竹栖砚勾唇冷笑，两柄弯刀复又环在他身侧，护着他飞身向不远处重新变得浓厚的雾气深处冲去！
但见身形如青风，刀刃如冷月，在浓雾中一边穿梭，一边利落收割着无数隐藏在雾后的巨蛇头颅。
直到一路潜入灰雾深处，竹栖砚振袖挥散缠绕在两人身边尚未化开的黑蛇残骸，将两轮弯月踩在脚下，抬眼看向前方被浓雾挡住的前路，忽然之间，两人头顶蓦地罩下来一大片黑影。
下一刻，巨大的蛇头悄然显现在竹栖砚身后，张口将两人一把吞了下去。
***
虞祭两人尚在激烈交锋之中，姜时维堪堪从回忆里抽身，发觉自己背后全是冷汗，他抬起沉重的眼皮，看到头顶的定魂盘正在一边缓慢旋转一边发出幽幽的光芒，便知道是定魂盘已经启动了。
他抬袖沾了沾额头沁出的汗珠，撑着逐渐虚弱的身体转向一旁的青年，开口问道：“御丹墀，你真的要助纣为虐，帮助御钦霄带着御家走上这条不归路么？”
御丹墀面前运转着一道阵法，阵法中映出了沽台城中如今的乱象，闻言他头也不抬道：“我只是为了试验我的功法。”
“你拿御家三大法宝做试验？”姜时维惊道，“你知不知道，御钦霄他是要……”
话未说完，却见御丹墀面色一变，盯着阵法中的画面低声骂道：“这个傻瓜，不是让他赶紧走么！”
姜时维不由得随对方话语向阵法中一看，就见苇南淮领着苇家人赶到了沽台城，他将苇家修士分为两拨，先是指引一部分人去救助被波及的御家人，自己则带着剩下的修士前去迎战企图攻进城中的朝家修士。
姜时维眼神颤动，他想起自己不久前见到苇南淮后，曾暗中匆匆为对方算了一卦，得到的却是一片空白，他心底又升起了那种被往事拖拽着下沉的悲哀之感，却仍是忍不住向身边人问道：“丹墀……我知道此事不该开口，但……南淮到底是怎么回事？”
姜时维记得，当年自己万念俱灭，在雪地里枯枯躺了一夜，再次站起来时虞绛宫早不知了去向。
他踏过被白雪覆盖的一具具尸体，跌跌撞撞向姜家外走去，却在迈过门槛时，看到了伏在奄奄一息的苇南淮身边痛哭的御丹墀。
姜时维眼瞳紧缩，愣愣地看着御丹墀红着眼朝自己跑来，然后抬手死死抓紧自己衣领，悲声哭号道：“还给我……你把他还给我……！”
从对方断断续续的哭诉中，姜时维拼凑出了自己所不知道的另一面事实。
原来虞家出事时，前来讨伐的姜家被波及，他们亦曾向御家及其他几家求助过。
苇南淮原本是要前往沽台参加婚筵，却在途中收到消息称虞绛宫正向姜家本部而去，于是便匆匆赶往姜家支援。
谁知他来到姜家时，正听到从祠堂中传来的呵斥与哭喊，苇南淮听出其中曲折后不由得大惊，一面向姜沉芜传讯，一面要闯进姜家去救出姜时维，不想却遭到了姜家守卫的阻拦。
两方纠缠之间，虞绛宫已经赶到，姜家人畏缩退后不敢迎战，苇南淮却挺身而出，然而他终究不敌彼时已嗜血如狂的虞绛宫，被对方重伤，几乎已是回天乏术。
姜时维呆在原地，任由御丹墀悲愤的拳头落在自己身上，他的目光落在躺在雪地里的苇南淮被鲜血染红的衣衫上——
苇家独子天资聪慧、待人温和有礼、常怀赤子之心，在御家共事时待姜时维如兄长一般，如今却因他变成了这副模样。
这时却见面前御丹墀忽然想起什么似的，停下泄愤的动作抬手将他一把推了开来，紧接着转身匆忙跑到苇南淮身边，也不顾对方衣衫狼狈、鬓发散乱的模样，径直抱起人离开了。
姜时维被对方推得踉跄了几步，“扑通”跪倒在雪地里没了反应。
过了不知多久，姜时维才动了动僵硬的嘴角，露出了个比哭还要难看的笑容：“呵呵呵……”
他神色憔悴，笑声凄厉，仿佛悲风泣血：“原来到最后……我谁都没有救成……”
思及从前之事，姜时维感到愈发奇怪——不是他怀疑苇南淮的实力，实在是虞绛宫当时正是鼎盛之期，连虞家主与姜家长老都毙命于其刀下，苇南淮受了那么重的伤，到底是怎么重新恢复成如今这样的？
在司家再见面时，虽然对方容颜未变，但姜时维却总感觉对方的一举一动与从前有所不同了，只是他毕竟离开御家这么久，一时也说不出来是如何不同，如今看向画面中拔剑奋战的青年，那种古怪之感却再度萦绕在他的心头。
姜时维还没来得及再细想，就被怒气冲冲的御丹墀打断了思路，只见御丹墀伸手穿过困住姜时维的阵法，一把拎着他衣领将他提了起来，瞪着他道：“你还敢开口？……这世上最没资格问的人就是你！”
姜时维愣愣看向对方——御丹墀眼中分明烧着怒火，他却透过那火焰看到了对方眼底死寂灰烬般的悲哀。
姜时维抬手一把抓住御丹墀手腕，反问道：“莫非是你……”
然而御丹墀却拍开他的手放开了他衣领，冲他怒道：“离我远点！你的发髻又歪了！”
姜时维：……
***
沽台城中已经乱作一团。
先前的傀儡机关几乎改换了整个城中房屋的布置，如今地面上一片狼藉，唯有一座座灵力塔被灵流连成一片，仍旧不间断地向通天塔内提供着灵力。
“兵人傀”升至半空，与渡松乔等八仙交起手来，几乎战得天昏地暗。
而由于通天塔毫无征兆地从中裂开，原本在塔内工作的御家人惊慌不堪，纷纷放下手中工作朝塔外跑去，又正好遭到了破开机关攻进沽台城的朝家修士的袭击。
一片混乱之中，苇南淮带着苇家人及时赶来，迅速投入到救助与抵抗当中。
塔顶密室内，通过阵法目睹这一切的御庚辰惊恐不已，他不可置信地抬头看向无动于衷的父亲，忍不住出声问道：“爹，您难道连御家的死活也不管了？！”
御钦霄背手站在一边没有看他，而是沉声回道：“我筹谋的这一切，正是为了御家的未来。”
他转头看向御庚辰：“吾儿，你可知道为何父亲并未强迫你修习《御器九术》？”
御庚辰一愣，就听御钦霄继续道：“我说过了，我御家被一个预言困扰了千百年——当年御家人摈弃其他功法全部重新修习先祖留下的《御器九术》，最后却发现无论如何也无法突破第九重，然而那时御家人的体质已经被《御器九术》改变，再也不能改换其他功法了。”
“这《御器九术》让御家成为七大世家之一，却也让御家人永远无法再修习其他术法，如此一来，便无法修炼到极致，更再无登仙之望——没有大能坐镇，我御家只能在其他几家之下仰人鼻息以求全。”
“可我却从虞家的试验中得到启发——若是将继承先祖御厌波全部修为的‘兵人傀’与可以拓宽识海的‘玉字十六诀’相结合，再辅以足够的灵力补充，也许就能让‘兵人傀’修为再上一层，突破渡劫期，飞升成仙！”
御庚辰被他一番话惊讶得合不拢嘴，直到片刻后才找回自己的声音：“这……这简直是……”
简直是闻所未闻！同时御庚辰也明白了御钦霄的用意——他要用“定魂盘”将玉苍鸾的魂魄固定在“兵人傀”体内，这相当于赋予了傀儡新的生命，然后再以灵力强行提升傀儡修为，最后渡劫登仙——这分明是、分明是要以人力机械造神！
御庚辰从不知看似谨小慎微、谁也不敢得罪的父亲竟然一直在筹划这样的惊天之举，他用了好一会儿才消化了这个消息，同时意识到了另一件事——既然如此，那么御家第三件法宝、传说由御弃凡亲手打造的“弃仙剑”，岂不就是……
——那把破开天门的钥匙？！
想到这里，御庚辰背后突然冷汗直流，思及竹栖砚之前对自己说的、朝别赋对付御家的目的，他咽了咽口水，连忙开口对御钦霄道：“爹，您……”
这时御钦霄却以为他还要一心阻止自己，索性打断御庚辰的话，上前一步抬手搭在御庚辰肩头道：“吾儿，爹知道这个计划让人难以接受，但没有十足把握爹是不会这么做的——此处暂时没有你需要担心的事了，你速速前去调来涂家人，这样我们才好团结一心、共同御敌。”
御庚辰反应过来：“我去调来涂家人？……那娘呢？”
御钦霄却按着他肩膀沉默了。
御庚辰心中升起不好的预感，他抬手拍开御钦霄的手退后一步，再度颤声问对方：“我娘在哪儿……爹你说话呀？”
御钦霄默默收回手重新背在身后，看着御庚辰一步步退后，半晌才开口道：“吾儿不是说现在正是御家生死存亡之际么？那你便该赶紧前往涂家搬来更多人马对抗朝家，这才是当务之急。”
御庚辰瞪大眼睛看着屋中那个无比陌生的中年人，不断摇头否定道：“不……不对、不是这样的！”
他磕磕绊绊地后退，最后后背抵在了门板上，御庚辰无端被冰冷的铁质门冷得一哆嗦，他此时却如梦初醒，连忙转身打开屋门，头也不回地跑了出去。
“砰”地一声，屋门重新关闭，空荡荡的房间内只剩下了御钦霄一人。
***
玉苍鸾再睁开眼时，发觉自己正置身于白色浓雾之中，他抬起手来握了握，发觉灵力重新回到了身体中。
玉苍鸾不由得挑了挑眉，放下手向前走了一步，这时却见前方隐约现出了一道人影，他向前再迈一步，对方似乎察觉了这边的动静，缓缓转过了身来，衣袍随动作轻轻飘动。
玉苍鸾又朝前一步，对面之人却并无继续的动作，似乎只是站在原地观察着他的行动。
于是玉苍鸾再度迈开长腿朝对方走去，一步、两步、三步……对方仍旧静静停在原地，玉苍鸾走到完全能看到对方整个轮廓时，紧接着也停了下来。
四周的雾气似乎更重了，重到玉苍鸾也无法判断两人之间相隔的距离，就连原本尚且能看到的轮廓也重新变得模糊起来。
玉苍鸾站在原地垂下眼来，开始在心中默默数数：一、二、三……等数到七时，眼前突然出现了一只骨节分明的手。
那只手掌心向上，呈托举状，自下而上伸到了他身边触手可及之处。
于是玉苍鸾笑了，他抬起自己的右手，轻轻放在了那只手上，对方感受到他的温度，将手掌贴着他手心一旋，手指向上弯曲——两人便就此十指相扣。
玉苍鸾感受到了从相连的手指间传来的力道，他便顺着那力道再向前一步——
刹那间云开雾散，玉苍鸾如愿撞进一双含着狡黠笑意的狐眼之中，竹栖砚衣袖轻扬，拉着他来到自己面前，笑道：“这游戏玉大公子可还满意？”
玉苍鸾一瞬不瞬地盯着对方，勾起嘴角道：“有你作陪，我自然十分满意。”
相扣的手谁也没有放开，于是两人便牵着手沿着雾散的方向走去。
玉苍鸾一边打量着周围，一边问道：“所以你的计划便是顺着御钦霄的筹谋将计就计，然后进入御家寻找能够炼剑的炼器师？”
“对啊，”竹栖砚脚步轻快，回道，“御家主盛情相邀，你我岂有不来之理？既然与御家三大法宝密切相关，好歹你我应该会碰到些御家的炼器师，我猜要么便是御丹墀，不然就是御厌波……总之只要遂了御家主的意，他自然会把修为精纯的炼器师送到面前。”
若是御钦霄听到这一番话，怕不是要被气得当场吐血——他费尽千方百计骗得两人中了自己的圈套，谁知竹栖砚本就是来他御家挑炼器师的。
说话间，二人面前出现了一处山谷，他们一路向前走去，来到一座不太显眼的山洞前。
竹栖砚转过头来，与玉苍鸾对视一眼，玉苍鸾向他点点头，上前一步率先迈进山洞中。
展现在两人面前的是一个堆满各种法宝的洞府，正对着洞口的地方是一座巨大的炼器炉，而在炉边，正有一人背对着他们不知在忙什么。
察觉到洞口处的动静，那人转过身来看向两人，脸上表情先是迷茫，后又转为惊喜：“你……你们是来接我出去的么？”
面对着这张有过一面之缘的脸，玉苍鸾不免心中惊疑，这时却瞥见身旁人嘴角勾起了熟悉的弧度。
“是啊，”竹栖砚向御弃凡笑道，“我们正是来接御二公子出去的，只是——有一个小小的条件。”
“什么条件？”御弃凡一脸疑惑地望着他，有些畏缩又有些期待，“只、只要不是太难为情的，我、我可以尽量答应你们。”
“二公子放心，此事对您来说，想必只是小菜一碟。”说话间，两人已经走到御弃凡面前。
竹栖砚笑得一脸纯良：“我等想请御二公子为我们铸一把剑。”
“——毕竟此处迷雾重重、凶险难测，有了这把剑，我们才能带您离开这里。”