“哗啦”的水声打断了千姒雨的回忆，她缓缓掀开眼帘，尚未聚焦的目光虚虚落在汤池上被暖光照得朦胧的水汽之中。
背后蓦地贴上了一具熟悉的身体，千姒雨轻笑一声，抬手按上环过自己前胸的手臂，用慵懒的语调开口道：“你如今倒是愈发大胆了。”
千娥眉被水打湿的刘海贴在额前，挡住了眼中的目光，她搂紧身前人，将头凑上前去，在对方耳畔回道：“我见你许久都没出来，便来看看你。”
她说着又问道：“你方才一直蹙着眉，可是有哪里不舒服？”
千姒雨先是一愣，随即了然般笑着拍了拍对方手臂，答道：“我只是想起了从前的事。”
当年她与小剑奴一同逃出自己曾栖身的青楼后，便遭到了金府之人的追杀，而雪上加霜的是，岱先生放进她体内的蛊也在逃亡途中起了反噬，她被折磨得几乎丢了半条命，可最后却还是奇迹般地活了下来，那蛊虫也重新在她体内安分了。
她既觉得不可思议又感到惶恐不安，暂时蛰伏的蛊虫仿佛悬系性命的蛛丝，不知何时就会突然断绝她微薄的生机，两人走投无路之下，只能投向千家而去。
一切似乎是阴差阳错又仿佛是冥冥之中，她最终仍是代替了死去的豆蔻，成为了鸠占鹊巢的千家小姐。
起初来到千家时，她还在为自己可能被戳穿身份后的下场担忧，但很快她就发现，千家根本没人将她放在心上——她名义上的“父亲”、千家家主千名卿是个十足的风流浪子，四处留情，他自己都不记得自己有多少个儿女，又有多少个尚未被找回的千家血脉流落凡间。
那男人相信了岱先生为救她而殒命的说辞，只看了她一眼便命人将她领了下去，自己则继续沉醉在温柔乡中不知朝夕。花似雨自此便更名为千姒雨，和她那些便宜的兄弟姐妹们相同，她被分配了一个小院，就这样与剑奴生活在了这里。
因她拿着从岱先生那里夺来的秘籍功法进行修炼，剑奴认她为新主，千姒雨便为对方起了“娥眉”二字为名，后来又以“千”赐为姓。起初尚有不少人拿这件事向她发难，但随着千姒雨逐渐在众人之中崭露头角，那些质疑的声音也慢慢消失了。
可她对千家了解愈深，心中的疑惑便愈发挥之不去，且不说千名卿以放荡不羁的作风，竟能稳坐家主之位这么多年无人质疑，以及千家虽说以广纳千门百术不拘小节出名，但有些家臣所修的功法明显已是邪门歪道害人害己，千家竟然也一致放任不管。
最让她感到怪异的，便是千家选任家主的方式——轮流坐任代理家主的形式只是表面，实际上是放任她们这些千家子内斗，可以寻找家臣作为拥趸，甚至可以勾结外人，总之手段与生死皆不论，直至选出一个能让众人心悦诚服的人当选下任家主。
虽说为家主之位的争斗各家都有，并不算什么新鲜事，但是千家子众多、又因门人功法而显得争斗手段与过程过分狠毒血腥，简直就像是……
千姒雨不由得想到自己体内的蛊虫——群虫相斗相互吞食，直至决出最强的王——这简直就像是在养蛊。
意识到这一点时，千姒雨无端觉得后背发冷——她突然想到一件事，来千家这么多年，她竟从未见过任何一个千名卿的兄弟姐妹。
其实她从未逃离名为命运的深渊，逃出青楼时，她以为从此就能掌握自己的人生，却原来早就掉进了另一个用心险恶的陷阱。
可这次她却不想放任自流了，她不要不明不白地死去，她要攀上最高的山峰，将束缚自己的枷锁全部打断。
千姒雨回过神来，想到先前的计划，遂向千娥眉问道：“可叫楼中人都将嘴巴的收紧了罢？”
千娥眉点点头，千姒雨舒了口气，偏过头去抬手揽过身后人的头发，轻笑起来：“我此番算是得罪了太微府的人，希望他二人不要让我失望才是。”
***
苜蓿屈起手指轻轻叩了叩门，听到里面传来一道淡淡的声音：“进。”
他便抬手推门而入，只见一道身影正侧身坐在床前，一头乌发披散在肩头，额前还有几根碎发翘起，那人身上仅着一件黑色里衣，无端中和了些浑身散发出的不可接近的冰冷气息。
玉苍鸾手中拿着一把通体冰蓝的长剑，但见他长睫微敛，五指握着剑柄将那晶透剑身从剑鞘中抽出了少许，一瞬间屋内被剑身反射出刺眼的光亮，令苜蓿不由自主晃神了一瞬。
等他回过神来时，那长剑的剑尖已经逼近了自己眉前，紧接着暗含危险的声音自他耳边响起：“来的怎么是你。”
苜蓿心中一惊，就要控制不住地高声呼喊，这时却闻屋内又传出一道懒散而沙哑的轻笑声，莫明按下了他升起的恐惧：“玉大公子好大的脾气，若是吓坏了小朋友可如何是好？”
他循声望去，便见一只指节分明的手攀上玉苍鸾肩膀，而后一双眼尾染着薄红的笑眼从对方身后探了出来。
竹栖砚就势靠在玉苍鸾肩头，一边拿手指挑弄着对方垂下的发尾，一边勾唇笑着，继续道：“何必为难一个小孩子，想来他也是受千小姐所托，前来为你我传话的——小苜蓿，你说是不是？”
苜蓿呆立在原地，原本正怔愣地看着眼前这极尽暧昧的一幕，待到感受到额前刺骨的寒意时，才如梦初醒般反应过来，连忙点了点头，连声说明了自己的来意：“老板让我来告诉二位，最迟明日早晨便动身。”
“这么着急，看来她是笃定太微府盯上这里喽？”竹栖砚歪了歪头，扶着玉苍鸾肩头的手指顺势向对方胸前散开的衣领里划去，一边思索着道。
苜蓿闻言一惊，有些慌乱地抬头问道：“公子这是何意？那以后……太微府还会来我们这里搜查么？”
“怕什么，”竹栖砚轻轻抽了口气，却是玉苍鸾一把攥住了他手腕，将他意欲作乱的手从衣领里捉了出来，“你们老板手段多的是，怎会任由自己麻烦缠身？”
他说着向苜蓿挑了挑眉：“烦请你回去向千姒雨捎一句话，就说多谢款待，今晚便可动身。”
苜蓿连声称是，在玉苍鸾撤去眼前威慑的长剑后便怯怯退出了房间，一把关上门转过身去，这才背靠着房门默默舒了口气，脑海中却不由得回想起方才看到的场景——屋中烛影摇曳灯火朦胧，映照得那床上纠缠的二人望过来时，仿佛是一对食人心魄的狐妖鬼魅，实在是……太吓人了。
屋中二人自然不知道苜蓿心中的胡思乱想，屋门刚被关上，玉苍鸾便转过身去，反手按着竹栖砚一节手腕将对方压在了床上。
只见竹栖砚身上未着寸缕，斑驳的痕迹被散开的头发遮住小半，光裸的身躯陷在床被间，被暖融的灯光镀上了一层柔和的光圈。
玉苍鸾自上往下打量他半晌，忽而低头俯身逼近对方，竹栖砚见状，也不急着挣脱桎梏，他脸上仍挂着与方才无二的笑容，看着贴近自己的人，用气声道：“在下倒不知公子这么猴急……看来是在下昨夜招待不周，没能让公子尽兴呢……”
玉苍鸾垂眸与他对视，一边抬指轻轻摩挲着对方被自己按住的手腕，一边伸手向下探去，用冷静的语气开口道：“哦？那我倒不知道方才在其他人面前撩拨的人是谁了。”
竹栖砚张口还想说什么，却突然像被扼住要害的狐狸一般浑身抖了抖，眼尾尚未消去的红痕变得更深了些，从唇边合着潮湿的气息一同吐露出的呻|吟令玉苍鸾满意地挑了挑眉。
他将身子压得更低，鼻尖几乎与对方相触，因而更加清晰地感受到竹栖砚身体的颤抖，玉苍鸾深沉的黑眸中倒映着对方因迷乱而微微眯起的双眼，手里的动作却并无丝毫放松。
两人呼吸交缠，双唇却若即若离，仿佛一场无声的较量。半晌竹栖砚率先支持不住，稍稍支起上半身要向掌控着自己的人讨吻，像是一种讨巧的妥协。
却见玉苍鸾忽然恶劣地勾了勾嘴角，在对方湿润的嘴唇即将挨上自己时错了开来，张口用仍旧冷淡的语调问道：“你要与千姒雨合作？借他们千家的牵线进入御家？”
竹栖砚便好似被对方用一根线不上不下地吊着，他不甘心地向那近在咫尺的薄唇追上去，又被玉苍鸾偏头躲开，如此两个来回后，他终是暗自愤愤地咬了咬下唇，喘出一口气来笑答：“不然……呢？”
玉苍鸾用审视一般的目光打量着他，竹栖砚仰着头，回以一个三分无辜两分乖巧的湿润眼神。
玉苍鸾冷笑一声，凑到对方耳边道：“你骗得了她，骗不了我。”
竹栖砚因他的动作扬起头颅，从善如流笑道：“玉大公子说什么……就是……什么罢……”
末了却仿佛被弄得有些气恼，收起了故作轻松的姿态，语气微怒道：“你究竟想……呃……作甚么！”
玉苍鸾被竹栖砚这分明恼怒不堪却还要表面逢迎做作、又因为受不住而裂开了那副引以为豪的完美面具、从而导致的挫败神情逗乐了，他稍稍抬起身子，居高临下地望着对方一览无余的表情，作势思索了片刻，然后悠悠道：“你将你的计划告诉我，我便放过你，如何？”
从来都只有他和别人谈条件的份，如今倒是反过来了，竹栖砚抬眼狠狠瞪了身上人一眼，却终究是在对方愈发坏心眼的挑弄下抬起未被禁锢的另一只手，搭在玉苍鸾颈后，接着将自己撑起来凑到对方耳畔，断断续续地说了些什么。
玉苍鸾听完一挑眉，评价道：“叫得不错，我很满意。”
竹栖砚察觉到他动作，用一种“果然说话不算话”的表情咬牙转过头来与他对视，说出的话却是与神情不相符的颤抖：“我说了……今夜之前便须……离开……呃……”
“那又怎样，”玉苍鸾凑过去咬上他下唇，快意地用目光描绘着竹栖砚蹙起的眉头，沉声笑道，“……还来得及。”
***
说知难带着一干人马回到郜鄞，却听闻留守分部的部下来报：“禀告大人，方才左垣左执法大人来过了。”
说知难脚步一顿，反问道：“你说谁来过？”
部下俯身恭敬回道：“回大人，是左执法大人。”
照钧铭？他怎会来此？说知难心中升起不祥的预感，又问道：“左执法大人可说他来作甚么么？”
“回大人，左执法大人说，他前来南洲抓捕诏狱中越狱的要犯，又奉首席之命来郜鄞坐镇一段时间。”
雁孤宁派他来的？可不久前对方才任命自己暂领南洲事务，又怎么会这么快变卦？
说知难思及算忧生才传来的消息，暗自思索道：怕是朝家内斗要拉拢太微府，雁孤宁让照钧铭来南洲，岂非是要暗中支持尚且留在这里的朝别赋？
如此一想，顿觉南洲形势又变得岌岌可危起来，说知难面上不动声色，接着道：“我尚未来得及迎接，倒是显得不敬了——现下左执法大人在哪里？”
那人却道：“左执法大人听说了有要犯在广原的事，已经动身前去了。”
说知难顿时又是一惊——他刚从广原空手而回，怎未遇见对方？想来照钧铭有意为之，故意绕开了自己，但这么做究竟只是为了给他一个下马威，还是另有安排？
他只得一边吩咐人去追上照钧铭将详情告知，一边赶紧回到屋中，向算忧生去书一封，商议对策不提。
一日过去，花家的大火却仍旧烧得旺盛。
坍塌的废墟中，突然落下了一道绛紫色的身影，那人抬靴一把将掉在门口写着“花府”二字的牌匾踩得稀烂，随即脚步一旋径直穿过火海，一双鹰目在宅院中冷冷扫视了一圈，忽然又停下脚步，抬头朝着某个方向看去，片刻后五官张扬的脸上升起了一抹诡异的笑容。
“居然一路跟到了这里，你还真的是真心实意地给他们当狗啊——照钧铭！”
随着他话音落下，他视线落处仅剩的半个屋顶后现出了一个身着黑红衣袍、腰佩长剑的男子，正是太微府左垣左执法。
但见照钧铭唇角带笑，眯起双眼不紧不慢地回道：“没办法，谁让某只疯狗不小心从笼子里跑了出来到处乱咬，我可是一直真心实意地以为，你我此生再也不会相见了呀——虞、绛、宫。”
那名为虞绛宫的男子闻言，脸上笑意更甚，他嗤道：“所以你这是打算抓住我再去向你的主子领赏？我这一路上，倒是听说了不少你的‘佳话’——听闻当年你抓了我向朝家投诚后，不但得了太微府左执法的位子，还娶了夫人成了家——说起来我还未见过嫂嫂尊容，不知是何等仙姿，才能让恶贯满盈的黑心魃鬼心甘情愿金盆洗手重新做人呢？此等妙人，小弟我也想一亲……”
话未说完，眼前已是一道凌厉剑光闪过，虞绛宫偏头躲开，不慌不忙地抬刀架住对方，嘴角笑容不变：“呦，你急啦？”
说着歪歪头：“还是……披着人皮的鬼终于忍不住要现出原形了？”
照钧铭一直云淡风轻的面色有一瞬的扭曲，仿佛真如对方所说，撕下了矜持的面皮，露出了内里的疯狂。不过他很快恢复了原状，仅仅是皱了皱眉头，随即再度扯起嘴角来，自半空中俯视着虞绛宫，缓缓笑道：“既然你道听途说了这么多，不知是否听过一句诗——‘不见当年紫魍魉，唯闻殿中照钧铭’？说的，就是你这丧家之犬的下场——无论多少次，你也只能成为我的手下败将。”
话音方落，一刀一剑便在一片断垣残壁中激烈地缠斗在了一起。