清朝鬼船
林红是名研究海难事故事的学者，1842年沉没在南海区域的“恒祥号”大商船，是她近来研究的课题，为此，她专门去了广东沿海的一个小渔村。那个叫望岩子的小渔村，据说离“恒祥号”沉没的地点最近，村子里流传着很多有关“恒祥号”的故事。
林红到了望岩子村后，寻访了一些上岁数的渔民，当他们听林红问“恒祥号”的事，不约而同地说那是艘鬼船，遇难的一千人，全是被鬼撺掇到船上送死的。林红笑着说自己是来调研海难事故，不是来收集民间故事，希望他们能客观地讲一讲有关“恒祥号”的传闻。老渔民们摊摊手，说村里不管流传哪种说法，最后都会把“恒祥号”归结为一艘鬼船，这可是有人证的，林红要是不相信，尽可以去找强子再问问。林红奇怪了，一百多年前的沉船，怎么现今还有人证？
望岩子的地形落差比较大，民居叠层起伏的，像他们祖辈面对的海浪。林红一路打听，终于在一个像是浪尖的高处，找到了强子的家。
强子是个体格健壮的小伙子，皮肤闪着光津津的赤铜色。林红拿出名片给强子：“我是来这儿调研‘恒祥号’海难事故的，为什么这个村子里的人，把‘恒祥号’称为鬼船，还说你是人证？”强子用手抓抓脑袋：“我要是人证，活到现在怎么也接近二百岁了，那不成人精了？”林红笑了：“我说也是，可那些老人，都一脸庄重地要我来找你，鬼船一说，到底怎么回事？”
强子让林红在客厅里的沙发上坐下，又端出一盘香蕉：“‘恒祥号’的故事，我是从爷爷那儿听来的。‘恒祥号’是艘三桅大帆船，长五十米，宽十三米，道光二十二年，从福建泉州的港口出发，要去印尼一带。船上连乘客共海员，约有一千人，其中就有我爷爷的老爷爷。”林红敏感地插话：“你祖先也在船上？”强子说：“我祖先是福建泉州人，他搭乘‘恒祥号’是出洋做苦力的，那艘船上有很多人和他一样。上船那天，我祖先就感到了情况诡异，起锚后帆还没有升起来，巨大的商船就自己行驶了，像有什么在推着它走，挂上帆后，它就更快了。一出海，这艘船就不受舵手控制了，自行改变航线，一船的人，都觉得不可思议。到了阳江海域时，船长决定把帆落了，看它还走不走，它不但没有停下来，反而向一座明礁撞去。结果船毁人亡，只有少数几个人得以逃生。我祖先抱着块木板，在海上漂浮了两天，被望岩子的渔民搭救后，他就在望岩子定居了下来。”
林红惊喜地说：“你是‘恒祥号’幸存者的后人，这真是踏破铁鞋无觅处，得来的全不费工夫。”强子又抓抓脑袋：“所以望岩子里的人，都说我是鬼船的人证，其实他们是指我祖先亲历过那场海难。”林红问出她最想知道的：“‘恒祥号’究竟沉没在什么地方？”强子想想说：“我爸爸说在羊角岛一带，我爷爷曾说在扣扣岛附近。”林红脱口而出：“你祖先是幸存者，逃生后又在这儿定居，怎么会连沉船的地址都不清楚？”强子不满地看一眼林红：“他们说不清，你说的清吗？”林红认真地说：“我研究过许多有关‘恒祥号’的资料，其中有个幸存者的陈述，说船在经过三星礁时沉没了。再结合其它资料，我以为沉船的位置，应该在三星礁东面。”强子的脸色一下变得凝重起来：“那是艘鬼船，就算在三星礁沉没了，也会在海底自己走到别处。”林红说：“我希望它走上岸来，这样许多谜就都解开了。”说完，觉得好笑，就笑起来。强子反皱起眉毛：“你要它载着上千具尸骨走上岸来？”林红一怔，隐隐觉得在什么地方得罪强子了，就想换个话题：“你知道‘恒祥号’上压舱的是些什么？”强子闷声说：“压舱石。”林红才不相信：“商人重利又善算计，哪有漂洋过海只带些石块压舱的？”强子真的不耐烦了：“我祖先没说过这个，我哪知道。”
不速之客
林红在望岩子一户好客的人家住下后，决定去三星礁实地察看一番。望岩子里的渔民，一听林红要租船前往三星礁，个个摇头拒绝，说那片水域极不干净，常有船翻人亡的事发生。林红一再提高租金，终于有个渔民同意载她前去。
碧波荡漾的三星礁水域，看起
来跟别的海水没什么区别，载林红的渔民却说：“下面的地形很复杂，深深浅浅的有许多暗礁，一些致命的暗礁，今天在左面出现，明天就会隐伏到右面去，村子里的人称为鬼礁，我们渔民一般不上这块儿来撒网。”林红突然用手一指：“那不是一艘打渔船？”渔民顺着林红手指的方向看去：“那是强子，整个望岩子也就他能在这儿打渔，他家祖辈是靠这片水域吃饭的。”林红奇怪：“他不怕这儿危险？”渔民笑笑：“他是鱼精投胎，有一身罕见的潜水本领，大海淹死鱼，也淹不死他。他对这片水域，比对他居住的望岩子还熟悉。”
两人正说着，强子的马达小船照直驶过来，近了，强子冲渔民喊：“快带人离开，她不知道这儿危险，你也不知道？”渔民不服气地回喊：“我们看看就走，这不是没事嘛。”强子猛地命令渔民：“左转，左转！”渔民看看海面没有异常情况，不明白强子为什么要他左转。“下面有暗礁！”强子又是一声大吼，渔民这才看到前面水下有团黑影，忙乱地左转渔船，还是慢了一步，船身擦着暗礁过去，差点翻了船。
强子靠近后，让林红上了他的船，然后把渔民的船引航出了三星礁。
他们刚出三星礁水域，迎面遇上一艘小客轮。强子让渔民先回去，他驾驶着马达小船，紧跟在小客轮后面，像条甩不掉的尾巴。
林红不解地问强子：“你跟随着它干什么？”强子说：“我跟踪它好些天了，它鬼鬼祟祟在这一带出没的样子，实在可恶。”林红再看看那艘小客轮，也觉出了它的可疑，它来来回回地在羊角岛和三星礁之间转悠，好像在探测什么。林红让强子再靠近小客轮点，从船上的标志看，那是艘英国船，像是在搜索这片海床。林红心里一惊，暗暗祝愿千万不要是英国人哈彻来到这儿。哈彻是国际上臭名昭著同时也是最成功的盗捞者，是各国海洋考古学家的恶梦。林红跟强子说：“它是冲‘恒祥号’来的，现在国内国外，不知有多少人在打‘恒祥号’的主意。”强子什么也没有说，只是紧咬着小客轮。
小客轮被强子尾随了几圈后，做贼心虚地离开了，强子这才载着林红回了望岩子。
过了两天，望岩子里来了一个中年人，自称是跨国打捞公司的业务主管，来这儿高薪聘请潜水员。主管是个中国人，在听说强子后，几次登门游说，以比别的潜水员高出一倍的薪金，签约下了强子。当这个中国帮办，听说在海难事故研究方面多有佳绩的林红，就在望岩子渔村里时，立刻给他的老板打电话，老板回复说，一定要争取林红跟他们合作。主管以为邀请林红合作，会有难度，不料顺顺利利就把林红拉拢过去了。
主管带着林红和强子，去见他们的新老板。在那艘漂亮的小客轮上，两人见到了一个很绅士的英国人——波利先生，波利红脸膛高身材，会说汉语。林红暗舒一口气，庆幸这个英国人，不是那个难对付的哈彻。
波利开门见山地跟林红说：“我在中国的学术报刊上，读过林小姐对‘恒祥号’沉址的探讨报告，非常有见解，跟我的推测很接近，可要在漆黑的海底，找到‘恒祥号’，就像你们中国说的‘大海捞针’那么困难。让我失望的是，在这片你我认可的沉船水域，声呐探测不出可疑点。林小姐能不能把我们搜索的范围，再精确一点，我想直接派潜水员下去探摸。”林红说：“我试试吧，我想大致范围应在扣扣岛附近。”
一张货单
波利的小客轮上设备齐全，装配有先进仪器，可容三十多人在上面工作、食宿，林红和强子分别有自己的卧舱。
吃过晚饭后，林红正在自己的卧舱内研究图纸，强子敲开她的门，不客气地用手指点点桌子上的图纸：“你真要帮波利找到‘恒祥号’？”林红反问强子：“你不也是在帮波利找‘恒祥号’？”强子闷声说：“真的找到‘恒祥号’，波利会把船上的东西全带走，他是个盗捞者。”林红故意说：“连你都说那是艘鬼船，就算波利找到它，又能把一艘鬼船怎么样。”强子急了：“你铁了心要帮波利？”林红忽然叹了口气：“就算我不帮波利，波利也会继续找下去的，那时我们就更不知情了。既然你说船上压舱的是些石头，那就让波利捞去吧。”强子直直地盯着林红，张张口，却没有说出什么，扭身走了出去。
林红继续看图纸。强子从外面又转了回来，像是下了很大的决心，从贴身衣服里，拿出一个薄薄的防水包，打开，从中取出一张折叠着的纸，纸的样子看起来很老旧。强子把纸递给林红：“打开看看。”林红好奇地接过黄旧发脆的纸，小心打开，上面密密麻麻写满了小楷毛笔字。林红略略看了一遍后，惊诧地说：“这是一张货物清单！”强子压低声音：“它是‘恒祥号’载货清单。”林红惊喜得声音都有点发颤：“德化官窑瓷瓶一千对，大中小号盘、碟八十万个，茶杯十万个，茶托十万个，茶叶五千斤，丝绸两万匹，各种金、银器物重一万两……，天啊，这么多压舱的东西！你这货单哪来的？真实可靠吗？”
强子卖了一个关子：“你先说这么多东西，能不能让波利盗捞去据为己有？”林红毫
不迟疑地说：“任何一个有良知的中国人，都不会答应让波利这么做的，可我怎么相信这货单的真实性？”强子语出惊人：“我祖先就是‘恒祥号’的船长，在那场海难中，他怀揣着装在瓶子里的货物单，幸存了下来。这张货物单，是我家祖传下来的秘物，一辈又一辈人，奢望着把沉在海底的财富打捞上来，同时，它也激励着我家几代人，在这片水域守护着沉底的‘恒祥号’。”林红接口说：“鬼船就是在这样的意图下，被你们编造了出来？”强子难为情地抓抓头皮：“我祖先说船是在三星礁东面，遇上台风触礁沉没的，那儿水面下的情况，确实复杂险恶，很适合编造神鬼传说。”林红有点糊涂了：“你家几代人费尽心机隐藏实情，你怎么又要帮波利找到它？”强子把货物单包好，放进怀里：“我只有加入波利的行动中，才能知道波利的计划。”
林红突然问：“你为什么相信我一定会站到你这边？”强子有把握地说：“从你向波利提供的沉船地点分析，我相信你不想帮波利找到沉船。”林红一怔：“那怎么能说明立场问题？”强子说：“在望岩子，你跟我说船沉在三星礁东面，可你跟波利说的却是扣扣岛附近。”林红分辨：“沉船地址本来就是靠推测的，今儿东明儿西，是很正常的。”强子不想跟林红争论：“我家几代人，早就把三星礁、羊角岛、扣扣岛水下的情况，摸了一个清清楚楚，波利要你把目标缩成一个点，我就想问问你会把点定在哪儿。”林红郑重地说：“除了三星礁东面，我会把点定在任意一处。”强子放心地笑了：“我就知道你会这么做。”林红说出她的担心：“要保护‘恒祥号’不被盗捞，你不觉得仅凭我们两个的力量太弱小了？”强子指指自己：“我是海里淹不死的鱼，波利跟我在海里斗，吃亏的是他。”
海底沉船
第二天，海上风平浪静，是潜水员下海作业的好时机。林红把标出沉船地址的图纸，拿给波利看。波利命令小客轮开到扣扣岛西边某处停下，十几个潜水员，背着氧气瓶纷纷跳进海水中。强子钻进水下后，没有像其它潜水员那样忙着找沉船，只是追鱼逐虾地休闲着。
潜水员忙碌了整个上午，一无所获。小客轮只得开到下一个可疑点，让潜水员继续作业。如此这样白忙碌了几天，波利自作主张带潜水员到三星礁东面探摸。到了三星礁东面时，船上的声呐探测仪，突然有了强烈的反应。波利大喜，把潜水员全部赶到了水下去探摸。
强子滑进海里，故意跟别的潜水员分散开，一个人潜进三十多米深的黑暗海底，目标明确地向前游去。很快，他游到了一座小山前，哪是小山，是一艘大沉船倒扣在海底，船身有一半被泥沙掩盖，露出的部分有个大洞，显然是在触礁时被撞破，许多鱼儿把船洞当成栖身的所在，沉船四周散落着各种形状的瓷器……
强子侧身从破洞口游进船舱里，船舱里的空间狭□□窄，在强子头上探照灯的照射下，触目所见尽是散乱的瓷器和遇难者的白骨。
强子从破洞口游出船舱，又围沉船转了一圈。他家几代人，为了这个不见天日的庞然大物，费尽心血地守护着这片水域，如今不知能不能躲过波利这一劫。强子深怀感触地看看船头上画着的眼睛，转身游离了许多人梦想找到的‘恒祥号’。
在回去的途中，强子遇上了另一个游过来的潜水员，他向对方打手势，表示那边探摸过了，没有可疑目标。对方掉头游走了。
上到小客轮后，强子向波利报告下面没有特殊情况。波利怪怪地盯着强子，一旁的林红，表情喜忧参半地默不作声。波利让强子跟随他进工作室，在声呐探测仪前，波利指着电脑屏幕上乱纷纷的白光点，问强子：“这就是你刚才去的地方，那些白光点是什么？”强子暗吸了口凉气说：“那儿没有沉船，倒是有很多贝类生物，这些白光点可能是它们。”波利生气地说：“我不会连贝类都分不清，只有精美的中国瓷器，才会在黑暗的深海里，发出这种高贵的光。年轻人，你为什么说谎？”强子坚持说：“我没有见到什么瓷器，那儿的地形很复杂，找什么东西，真的是大海捞针。”站在波利身边的林红，一再打势要强子闭嘴。
波利突然笑起来：“我忘了告诉你，在你的头灯里，装有水下搜索视频发送仪。”说着，波利点开视频，屏幕上立时出现了强子游近沉船的影像，尤其在强子从破洞口进入船舱后，满舱的瓷器被波利定格在屏幕上。波利不再掩饰他的狂喜：“中国小子，看在这些瓷器份上，我原谅你说谎。在国际上，中国的瓷器很值钱，这些瓷器会让我大赚一把。我要从菲律宾雇佣一条打捞船，只要打捞成功，我的声望就会赶上当今世界头号冒险家哈彻。”强子急得眼睛都红了：“沉船是我家几代人守护在这儿的，我祖先就是这艘船的船长，你没权打捞它，它沉在中国的领海，你打捞它就是盗捞！”波利笑得更狂了：“我没时间听你说什么天方夜谭，我只知道弱肉强食。在打捞出传说中的‘恒祥号’前，我只能把你扣留在船上。”
船覆人亡
那几天风大浪高，波利的盗捞船队，还是偷偷汇集到了三星礁水域
。潜水员陆续把沉船上的一些器物捞上来，大多是些精美的瓷器。这些战利品，让波利更加快了盗捞的步子。从菲律宾雇佣的打捞船也到位了，六十多米长的打捞船，像是个海上巨无霸。
强子被囚禁在小客轮的卧舱里，外面各种船只的引擎声，刺激得他发狂，他徒劳地打砸着卧舱门。
波利下到一艘汽艇上指挥打捞，林红和他在一起。因为少一组数据，波利要林红乘另一艘汽艇，去小客轮上的数据库中查出来。
林红坐着汽艇回到小客轮上，向看守强子的水手说：“波利先生要你放开强子，水下有项作业，只有强子能完成。”水手疑心地看看林红，林红指指汽艇上的驾驶员：“他可以作证。”水手看驾驶员是波利的亲信，就去开了卧舱放出强子。
强子从卧舱出来，看着不远处乱纷纷的打捞场景，血红着眼睛问林红：“他们得手了？”林红还没有说话，下面汽艇上的驾驶员大声责问水手：“你怎么把人放出来了？波利先生只说要数据，没说放人。”林红忙说：“波利先生只跟我说过，他不知道。”水手拦住强子，拿出手机：“你们别走，我打个电话问问波利先生。”林红趁他按键，给强子使个眼色，强子心领神会，看水手站在船舷边，猛起一脚把他踹下海里，紧接着自己也跃进了海中。
汽艇上的驾驶员，正纳闷着强子哪去了，强子从汽艇后面悄悄爬上来，摸到驾驶员身后，驾驶员只来得及扭回头，就被强子弯腰拱背扛翻到了海里。强子掌控了汽艇后，从小客轮上接下林红，然后掉头冲向打捞船。
打捞船那儿，瓷器和其它一些东西，被一批一批地吊捞出水面，无数遇难者的尸骨，被从沉船下搅翻起来，漂浮得到处都是。三星礁水域下面的暗礁，给波利的船队，制造出不少麻烦，但这阻止不了盗捞者的狂热。
林红虽然是波利的合作人，狡猾的波利，却不许她带向外联系的通讯工具，强子就更没有了。所以当林红发现汽艇的前甲板上，躺着从驾驶员口袋里滑落的一部手机时，不禁喜出望外，她捡起手机，按下一串号码……
波利看着源源不断吊捞出的瓷器，眼里放射着贪婪的光，但他还是做出一个惊人的决定，向身边的人说：“在国际拍卖市场上，有一个颠扑不灭的真理，那就是物以稀为贵。这艘沉船上的瓷器太多了，我们要挑出精美的，把剩下的销毁，只有这样，才能保证这些出水瓷器在市场上的身价。”
一艘汽艇劈波斩浪地冲过来，波利惊诧地看过去：“那个中国小子怎么出来了？”强子驾驶着汽艇照直撞向波利，波利的汽艇慌忙躲开，波利气极败坏地命令水手：“把那个中国小子给我抓住。”几艘船应命而动，发动引擎围追强子。
强子驾驶着汽艇，在三星礁水域，忽左忽右地疾驶着。那些追逐强子的船，猝不及防就会撞上或擦着水面下的暗礁，碰得船翻人仰纷纷落水。波利恨得咬牙切齿，等强子旋一周驶回来，波利早已握好□□等着强子了。强子的汽艇飞驶过来，波利一枪射中强子的胸口，两船擦身而过。
强子捂住向外冒血的胸口，踉跄几步，滑坐在前甲板上。林红惊慌地去扶他：“你中枪了？”强子忍住剧疼：“我还撑得住，你会不会开船？”林红说：“会。”强子：“你先把引擎灭了，再把舱里的那盘缆绳拿给我，驾驶座下有把水手刀，也拿来给我。”林红先熄灭引擎，让汽艇□□在海面上，再找来缆绳和水手刀。
强子挣扎着把缆绳的一端系在汽艇后面，交待林红：“我去把绳子系到波利的船舷上，看我举手，你就全速开船，咱们拖翻那个洋毛子。”眼看波利的汽艇开过来，强子把水手刀衔在口里，抓住缆绳的另一端，身体沉重地翻落水中。随着强子没入水中，海面上浮起海带般飘动的鲜血。
波利的汽艇靠近林红，波利看看海面的鲜血，冷笑说：“看来他死在海里了。”
强子一进入海水中，就觉恢复了元气。他蹬划开四肢，潜伏到波利的船下，用水手刀把缆绳截下一段，一道又一道地缠绕住汽艇尾部的叶轮，然后从侧舷浮出水面，再把缆绳系牢在左舷拦杆上，最后他身子向上一涌，向林红高高地举起手。
林红看到强子要她开船的信号，发动引擎全速前进。波利要追时，船却动不了地方。系住汽艇左舷的缆绳，突然从水中绷直了，一下就拖翻了波利的船，波利被船扣进了水中。
强子游过去，一刀刺进波利的肚子里，再拖住波利乱蹬的长腿，不许他浮出水面。直到把波利淹死，强子才筋疲力尽地从海水中露出头。
林红跪爬着把强子拖上汽艇。打捞船那边，显然发生了局势扭转性的变化，因为许多水上警察，已经收管了波利的盗捞船队。
林红说：“是我给水上公安局打的电话。”强子欣慰地笑笑：“我才知道凭个力量，是保护不了这些水下宝藏的，还得依靠国家。”