几乎就这样陷落。
在清醒的某些瞬间，或者还不至于昏迷的瞬间，和夜凝就着晴锋送来的情报反复商讨。
几个要点，连不成面，哪里都缺了一点。
太慢了。
需要一些刺激。
“我在想。”赵望暇终于抬起头，“薛漉，你怕死吗？”
被突然问到的将军就这么，笑了。
一路南行，薛漉身上有些深压的东西被潮湿的水汽蒸过，簇簇而落。
此时赵望暇问出口，见到薛见月轻松写意地从满篇案牍里抬起头，给他一个足够灿烂的笑容。
“又在发什么梦？”
真是。赵望暇无话可说，在薛漉抵上他的额头之前，率先一撞。
“我退烧了。”他答。
“那就别问胡话。”
“明天就到杭州府了。”赵望暇就这么看着薛漉的眼睛说下去，“辎重的部队也跟我们大差不差地了。我在想，要不，让辎重先行。”
这明明是要事。
可惜他俩谁都没打算坐直商讨。
“你想做什么？”薛漉垂下眸，看着他。
“就猜猜看。”赵望暇说，“我不会兵法。”
“但就让赵景琛带着辎重先入城如何？如果孙尉想，那就让他也看着点我们亲爱的郡王，以免他手脚不干净。”
反正如果有任何阴谋，应该都只会对着薛漉。
不知道大家葫芦里卖着些什么药，最后赵景琛只是淡淡一笑，同意了这个谋划。
他甚至卖了薛漉一个人情，没有要求本该跟着工部器械的白验火官同行。
孙尉不知道看出了几分刀光剑影，最后理所当然地表示他将和四殿下一路疾行，保证新式武器都能平安抵达。
倒也给薛漉留了他的近卫常益。
于是就这么，各怀鬼胎，带着无数猜测，入杭州府。
比知府更早到的，是潮声。
本该在夏末秋初时逐渐变轻的潮声，薛漉看着水文册模拟千万遍，孙尉多年在沿海掌握得通透的潮声，此刻却重得像是有人在海底沉沉拖着锁链，迟缓，压抑，听得人心底发着颤。
侦察营午后回报潮汐时，常益看了一眼附上画出的木牌刻痕，没有克制住，皱了眉：“比往年提前了……很不对劲。”
薛漉从马车上直冲而下，轮椅被将睡未睡的赵望暇滑出猎猎声响。
将军坐在原地，仰头听了一会儿风声。
他语气冷淡，却宛如宣判：“潮水逆着风来。”
下一刻，还没等常益问出句为什么，却见赵望暇的手刚放稳在扶手上，已经被将军拉着。
薛漉偏头，仍然是冷硬的姿态，仿佛没有任何私心：“你先回去。”
赵望暇摇头：“我吹会儿风。顺便听听为什么。”
他们就这样旁若无人，常益看多了，自家孙将军都没什么所谓，于是他也不再少见多怪，只是等待这二位给出说法。
“所以什么意思？”病怏怏了一阵子的白验火官替他问出口。
“风向往西南吹，潮声却从更东边推进。像是有人在海上筑了一道水坝。”
常益听到这里，紧紧簇着眉。
过去那些战争里，并非没有出现过不如寻常的潮水。
可那往往是战至高潮，为何此次……
却见白安已经干脆利落地问下去：“倭寇能拦潮？”
“理应不能。”薛漉答，“但船队的密度，或许可以模糊潮声？”
“倭寇曾经弄过潮。”常益听到他擅长的事，旋即接上话，“本地豪强，或者是倭寇，都曾经试过用铁链或者数十上百只船，制造潮声扰动的假象。本地渔民擅长这些。”
薛漉眯着眼，看向赵望暇。
表情仍然很平静：“你等的东西来了？”
常益听得半懂不懂，正要详问。
却见有人穿过密密麻麻的水声，策马从远处奔来。
夜凝一身锦袍，红妆动人，漂亮的裙裾底下却是利落的短装。
一开口，声音却放得极低：“禀主人，海线上能看见大队船桅的影子，但方位不明。”
她历来很有眼色，见此地有第三者，此时喊着主人，眼睛却是看向薛漉。
她说出口的那一瞬间，周围的人声像是被拦腰截断。
赵望暇对上薛漉的眼睛，竟不知道他该作何表情。
章令平写的那句有力而坚定的“慎之”，在不听风向的潮声里，反复在脑海中巡航。
南方潮水不太对劲。
不，是非常不对劲。
但。
赵望暇回答薛漉的问题：“确实来了。”
薛漉点点头，说，那再等一会儿。
他转头看向常益：“孙将军找的那些熟手向导们，可是要到了？”
到是到了，跑了几位。现下站在他们面前的还有几个渔民向导。孙尉和薛漉前几日花高价找渠道请来的，熟悉这一带江河湖海的潮汐、浅滩、暗礁。
此刻，最年长的那位正蹲下去，抓起一把泥。
手指却在发抖。
“怎么？”赵望暇问。
那人干脆没抬头，只是将泥土在指尖一搓，嗓音发紧：
“潮……涨得太快了，老爷。快得很不对。应该再有一个时辰才到的。”
“嗯。”薛漉语气很平淡，“可还有别的异样？”
另一个年轻点的渔民抬起头，看向东南方向。
“这潮声……不是天潮。”
赵望暇接上：“什么叫不是天潮？”
老渔民咽口唾沫，语气很犹豫，仿佛不太确定自己这条小命到底还在何方：“有人……在弄潮。”
倒不是新消息。
“而且……”
他犹豫着，似乎不知道自己该不该补这一句，“这手法……不像是那些贼寇……”
他吞咽着唾沫，还是把这话说完：“倒像是我们自己人。”
一瞬间，周围空气像被什么抽空。
风里不知何时带着铁锈味，过量的水汽夹杂着金属气运进肺里。
常益的脸色已经全变了。
“这是……”他带着些微的不确定，“这难道是……”
赵望暇没打算等他说。
“自己人？”赵望暇重复了一句，“又和倭寇的弄潮有何不同？”
他低下身，同样拿起一抹泥土。
柔软，泛着水汽，落到手掌上，有轻微的痛意。
什么都闻不出来，除了不散的腥气。
“我们有一种法子……沉木和铁链搅海沟，可以提前放潮。可是……可是要几十上百条船一起下锚才做得来。”老人缓缓作答，越说，越犹豫，表情转了几圈，竟然成了惊惧。片刻后又被压下，只剩下眉毛在微微颤动。
边上更年轻的那个补了一句，声音低得像蚊子嗡嗡叫：
“……而且这样弄出来的潮，是会淹死人的潮。”
空气彻底凝成一块。
薛漉抬眼，看向更远的山影与云端。
“你们以为，”他仍坐在轮椅上，甚至无法俯下身，感受这或许能要他命的潮水。
声音却很沉，在这些官军里，自有别样的气度：“这样的潮，杭州府又有谁能做到？”
没有人回答。
或许是不敢回答。
“厉行之？”他低声问。
没人出声。
“又或者，瑾王？”
仍是一片寂静，只有风声在飘荡。
赵望暇摇摇头，索性凑得离老人家更近。
“不是民军，对不对？您听说我们是官兵，少收了一吊子钱。”
老渔民抖得更厉害了，闭上眼：
“不是老百姓干的！我们不敢。这潮……太狠了。”
语气带着颤。
赵望暇听着，想起小球展开的弹幕上那句话。
“请让他活着回来。”
胸口泛着冷，这些天却从没有这么清醒过。
活着回来，恐怕就薛漉的运势来说，意味着不得不主动以身入局。
他的存在本身就是最大的诱饵。
离开京城，客死他乡，陛下看得恐怕只想鼓掌。
所以，引蛇出洞，也做到了。
那么，他做对了吗？
“孙尉将军的部队呢？”薛漉问，“可是已经进城了？”
还未回答，薛漉已经计算了时间：“现下潮声才失常，说明确实是对我们来的。”
向导们只有点头的份。
他看向赵望暇，甚至仿佛在替人骄傲：“你算对了。”
“谢谢。”于是赵望暇就这么回答。
薛漉点点头。
回过身来，语气里仍然是十足的稳定，仿佛没有任何惧怕情绪。
“我们还在陆地上。”他声音很平静，“都先别担心。”
“最多不过是有人打算借潮围堵。”薛漉甚至笑了笑，“也不是打不得。”
“潮声逼人，那就往弄潮的方向走。你们能算出来船的规模和大概的方位吗？”
赵望暇于是把老向导拉起身，笑盈盈地扮一个脾气很好的富家公子。
“老先生，都靠你们啦。”
“我可以……”眼前渔民有一双有力的双手，哪怕鬓上具是白发，“但是老爷，船那么多，我们怕是……”
他微微沉了沉肩膀，像是终于下定决心，“老爷，能放我儿子走吗？”
水波滚动，远处的浪声翻滚而来，像是这片海终于厌倦了无能为力的人类，张开巨口，打算就地吞噬。
他一出声，边上说话蚊子声样的年轻人却猛地回过头。
“爹，我不走。”
“你听我的话——”
“我不走。”这个年轻人声音终于大了些，“爹！我不走！我回去干嘛？回去看慧娘的坟吗？”
“我——”
他的声音又很迅速地沉下去，落入潮声里，晦暗不明。
赵望暇的手伸出去，却不知道该拉谁。
薛漉将轮椅掉头：“现下不是生离死别的时候。逃也不一定能逃出去。”
他说得冷漠而不近人情。
下一句话却到底柔软些许。
“本将在，我们不会输。”
潮水滔滔，他顿在原地，等到了老渔民被年轻人拉着起身，往前走。