听到门外的动静，瞿元嘉立刻醒了。
萧宝音语带哭声，话说得又急又快，盖过了慌乱的拍门声：“……哥哥、哥哥！爹爹在打二哥，发了天大的脾气……你去劝一劝吧！”
门刚拉开，顺势跌进室内的萧宝音哭着扑到他的怀里，身后的庭院里站着一群惊慌失措又噤若寒蝉的下人。瞿元嘉拍拍她的后背，将人接进屋中，反手关好门，隔绝了一干人等的视线后，不动声色地问：“你找过世子没有？不要急，慢慢说。”
“我、我和妙音都去找了……找不到大哥……”萧宝音抽泣着捏住瞿元嘉的衣袖，急切地说，“你快去劝劝爹爹吧！他真的发了好大的火，二哥真的要被打死了。”
瞿元嘉心里叹了口气：“我这就过去。你擦干眼泪，去母亲那里……她知道么？”
萧宝音愣愣摇头，片刻后又犹豫地说：“……我不知道。”
“你陪着母亲，尽力将这事隐瞒下来。”瞿元嘉略一停顿，“不必担心，要是世子不在场，就不会打死的。”
再打开房门时，下人已然跪倒了一片，为首之人瞿元嘉只是觉得眼熟，一时也记不得是平日服侍萧恒还是萧恂，只见他一路膝行至檐下，不住叩头，却一个字也不敢说。
瞿元嘉又看了一眼拼命拿袖子抹干净眼泪的萧宝音，方回头看着额头上一片青紫的下人，沉声说：“起来带路吧。”
安王萧叡虽然姬妾众多，但成年的儿子只有两个，均未成婚，平日都住在家里。看着领路的下人指引的方向，瞿元嘉便猜安王此时正在萧恂的住处。随着猜测渐渐落实，瞿元嘉终于问了这一路以来的第一句话：“世子此刻在哪里？”
领路之人脚步一滞，没有回答瞿元嘉，随后，那本就匆忙的步伐越发快了。
人尚在院外，皮鞭抽打在人皮肉上的声音已然传到了耳中。瞿元嘉低声叫住了下人：“我这里不用人带路了。快去找世子。”
那下人一动不动，瞿元嘉眉头一皱，又丢下一句“还不快去！”，便再顾不得其他，赶快救火去了。
刚迈进院门，瞿元嘉就愣住了——萧恒竟也在场，只是被安王的侍卫架住了手臂，丝毫动弹不得，死死闭着双眼，若不是浑身颤得厉害，瞿元嘉都要错以为人已经晕过去了。
瞿元嘉心中再无任何迟疑，当下跪倒在地，高声道：“殿下息怒。”
听到瞿元嘉的声音，安王还是过了片刻，才停下手，面色阴沉：“谁叫你来的？”
瞿元嘉没有起身，亦不去看萧恂，而是望着安王，恳切地说：“宝音担心殿下动怒，央我来劝殿下。无论二郎犯下怎样的过错，实不需殿下亲自动手。”
安王天生风流长相，又善言谈，兼之多年养尊处优，常常会教人忘记他是当今宗室中唯一曾常年领兵的亲王。说完这句话后，瞿元嘉立刻感觉到萧恒冲自己投来的目光，他只当无所觉察，继续盯着安王，等待他的反应。
安王半晌没有作声，目光缓缓地从瞿元嘉脸上扫到遍体鳞伤、气息奄奄的萧恂，如是再三，沉声道：“元嘉，我从来视你如亲子。既然你要来，就和萧恂一起，看我打死这个畜生吧。”
瞿元嘉眉心一跳，赶在安王再次动手前抱住了他的膝盖，恳求道：“二郎如若犯下大错，也必是一时糊涂，殿下素来待人宽厚，还请殿下息怒，宽恕了二郎吧。”
安王没踢开瞿元嘉，也没有动手抽他，只是指着萧恂，恶狠狠地说：“我还敢宽恕他？只怕是哪一天死了，还闭不上眼。”
瞿元嘉一面紧紧抱住安王的腿，一面扭头急对萧恒说：“世子何不劝劝殿下……”
听到这句话，自瞿元嘉出现起始终不置一词的萧恒惨然一笑，低声说：“……你只当他是在打萧恂么……”
话音刚落，他忽地挣扎起来，两声极为诡异的闷响过后，整个人如同被折断了颈翅的雀鸟一般，便再无了任何动静。
事情惨烈至此，瞿元嘉顾不得发作在即的安王，猛地对萧恂大喝：“二郎！快求饶吧！”
听见瞿元嘉所喊，萧恂抠着庭院里的泥土，挣扎着爬起来，整张面孔被血糊得连五官都看不分明了，惟有眼睛依然是黑的，瞿元嘉依稀觉得他对自己很轻地笑了笑，接着，也只能眼睁睁地看着他一言不发地昏死了过去。
见状，安王一脚踹开瞿元嘉，反手给了已然双臂脱臼、痛晕过去的萧恒两记耳光，又夺过旁人手中的佩刀，劈头盖脸地朝着萧恂抽去。
眼看安王的怒气到了不可收拾的地步，一众侍卫随从既不敢阻拦，又不敢出言相劝，唯一一个胆子大的，也只是扶起了瞿元嘉。瞿元嘉吸了一口气，忍住胸口的抽痛，索性不做不休，挡在了安王和萧恂之间，强行再劝：“……正是殿下视我如亲子，我亦不敢不视世子、二郎为兄弟。还望殿下饶恕二郎，给他一个悔改的机会吧。”
安王硬生生停住鞭笞，脸色铁青地说：“悔改？你问他肯么？”
“父母之怒，小则受大则走，但今日殿下震怒至此，二郎皆担下了……世子也受了惊吓，还望殿下暂且息怒，何况殿下惩罚二郎，也是希望他悔改的。”
安王终于缓缓收敛了怒容，脸色始终山雨欲来：“你一口一个悔改，你倒说说，这个畜生该如何悔改。要是不该，又如何？”
瞿元嘉顿了顿，放缓了声气：“我不知二郎缘何惹殿下发怒……然而殿下震怒，必然是儿女的不孝。稍后待我问过二郎，一定劝他早日向殿下请罪。”
安王若有所思地看着瞿元嘉，良久后才开口：“我这两个儿子，若是有一个比得上你一半，我身后，才可谓无忧矣。”
不顾胸口的抽痛，瞿元嘉俯身又要拜，尚来不及开口，安王已经先一步扔开佩刀，丢下一句“不可告诉王妃”，也没有过问萧恒和萧恂的伤势，甚至看都不看他们一眼，便径自离开了这一重院落。
瞿元嘉又等了片刻，确信安王不会再回来，立刻从地上起身，扬声召唤下人。萧恂挨打时整个院子里除了侍卫，连只麻雀都看不到，但他刚一开口，之前不知道藏在哪里的下人们全出来了。他没有理会下人们战战兢兢、如临大敌的神色，有条不紊地将都没有了知觉的两个人一一安置好，又传了大夫来，待确知两人性命一时无忧后，已然近午，为免娄氏觉察出异状，他交待完大夫和下人要仔细照料、一有变故及时告知安王之后，也没有在萧恒的住所久待，陪母亲吃午饭去了。
今日正逢旬假，加上瞿元嘉久不回安王府，娄氏早已备下了他喜欢的饭食，只等他一起用餐。进门前侍女们见他衣袍上都是尘土，莫不露出惊讶的神色，瞿元嘉一概比了个“不可声张”的手势，若无其事地给母亲问了安，然后给忧心忡忡的两个妹妹使了个眼色，故意对娄氏说：“我今日起晚了，没有早起侍奉母亲。母亲不要怪我。”
娄氏笑着说：“你平日里公务繁忙，难得有假，多睡一刻也是好的。我这里也无需你侍奉。就是两个小的一早上无精打采，是许久没见到你，想你了。”
传膳的间隙里，娄氏又问：“有一阵子没有见五郎了，他近来如何？冬天时听说头痛的老毛病犯了，现在呢？”
瞿元嘉一早上几乎没顾得上喝一口水，一面喝茶一面答：“好多了。天气转暖之后，腿脚和脑袋都不痛了，近来一门心思在读书认字，说一句废寝忘食也不为过。”
“五郎儿时就机敏非常，过目不忘，现在却要从头学识字，真是难为他了。”娄氏感慨，“不过经过这一年多的将养，总算是把人慢慢养好了些。阿弥陀佛……我知道你公事多，不过既然在程府借住，也不要忘记提醒五郎，让他务必不要劳神过甚，凡事养病第一，知道了么？”
“嗯。”瞿元嘉笑笑，“母亲不必担心。”
娄氏叹气：“我是真的希望啊……他借着这次养病能体会到闲散的好处，他将来肯定是还要去为官的，要是能做个闲差，再娶名门女，就此安然度过一生。反正无论如何，也不能再离开京城了。”
瞿元嘉想了想，垂眼道：“此事五郎自有决断。”
“也是了。他自小就有主意。”
吃完午饭后，娄氏照例要午休，兄妹三人告退后，又一起回了瞿元嘉的住处。待四下再无下人后，瞿元嘉才大致把安王发怒的事情告诉了两个妹妹。萧宝音花容失色，又有了哭腔：“是不是有什么人从中挑拨……让爹爹发这样大的脾气？”
“我稍后自会去查。但这些天若是殿下不提起此事，你们都不要去探病，安心陪着母亲。”
“这怎么行？他……伤得重么？找到了大哥没有？”
瞿元嘉故意没提萧恒也在场，对于萧宝音此问，也还是说：“我也不知道世子的下落。殿下在盛怒之下，二郎的皮肉伤是免不了了，大夫说暂未伤及筋骨，你们也不必太担心。这事蹊跷，我要你们不要去，也是为了二郎的处境考量。”
萧宝音在大事上最不敢忤逆的人就是瞿元嘉，见他神色肃然，犹豫了片刻，又说：“可是，从来也没听说二郎做了什么错事啊。”
瞿元嘉轻轻一笑，点头：“没说是二郎错了。要你们不去探望，就是不要火上浇油。如果殿下去探望了，你们跟着去，或是单独去，就是了。”
“二哥挨打，和大哥有关系么？”萧妙音忽然发问。
“这话怎么说？”
萧妙音一脸严肃：“他们亲近，平日里形影不离的，怎么这次二哥挨打，大哥反而不见踪影了？”
瞿元嘉沉默片刻：“也许世子也不知情吧。”
“那……大哥那里，能不能说？”萧宝音也问。
“肯定也有人和他说了。”瞿元嘉宽慰道，“要是你们听说他要去探望二郎，也可同去。”
“……爹爹真的很恼火么？”
面对犹有疑色的萧宝音，瞿元嘉轻轻点头：“恼火之极。但又不意让母亲知道。我们都是为人子女的，既然殿下这么说，我们姑且听之吧。”
他这番话说完，萧氏姐妹还是满脸愁容，瞿元嘉也知道这事一时半刻开解不了，只是一再叮嘱不要私自去探望萧恂，然后赶在日落之前，辞别了母亲和妹妹，又回到程府去了。
按照与程勉的约定，瞿元嘉本该吃过午饭就回程，两个人趁着春来风暖，去大宁坊的山亭种花。但被安王府这件意外一耽搁，只能等到下个旬日了。为了赔罪，瞿元嘉特定从安王府带回许多点心，一回到程府，便熟门熟路地在书房找到了又睡着了的程勉。
经过一年多的休养，程勉虽然依然不记事，然而无论是身体还是心智都恢复了许多，就是精神时有不济，也依然保留着刚被瞿元嘉找回来时深居简出的习惯。瞿元嘉进门时，只见程勉用卷轴遮着脸，盖着自己的一件披风，蜷在熏笼旁又睡着了。对此情景已经习以为常的瞿元嘉不免无声一笑，把手里的糕点搁在一旁，转而抱起程勉，只想将他挪到窗下的长塌上去。
感觉到动静后，程勉也不抗拒，顺手用一只胳膊揽住瞿元嘉的脖子，迷迷糊糊地问：“你回来了？事情办好了么？”
“办好了。天气这么好，怎么又睡过去了？”
程勉睁开眼，从瞿元嘉的肩头看了一眼窗外：“看书看困了，只睡了一会儿。”
“不冷么？”
“不冷。”
说话间，瞿元嘉已然顺利将人挪到了榻上。这时程勉也彻底醒了，一睁眼，落入眼帘的，正好是瞿元嘉的前襟。
他忙坐起来，抓住瞿元嘉的袍子：“……谁踢你了！”
瞿元嘉一拍额头，笑着摇头：“我倒忘了。安王发怒，我没劝住，不要紧的。”
“他发脾气，为什么踢你？”程勉不由分说解开瞿元嘉的衣衫，又在看见他胸口的一片青痕后提高了语调，“元嘉，他凭什么踢你？”
瞿元嘉一怔，先掩上前襟，再把眼中流露出怒意的程勉牵回榻上，与他一同坐好，才说：“他也不是想踢我，就是盛怒之下，意外罢了。”
“可是……”
瞿元嘉还是笑：“不怎么痛。你看我都忘了。”
“他为什么发火？他还有什么不如意的事情不成？”程勉还是满脸的不高兴。
这次瞿元嘉迟疑了片刻。然而在程勉的注视之下，他很快放弃了抵抗，先伸手揽定了程勉的肩膀，然后斟酌着轻声说：“萧恒与萧恂要好……”
“不是一直如此么？那和你有什么关系？”
瞿元嘉稍微用了点力气，声音也更低了一分：“不是兄弟之间的要好，而是如你我一般。”
程勉的反应比瞿元嘉预想得要平静得多。他轻轻一点头：“原来如此。”
瞿元嘉倒成了两人更惊讶的那个：“你也知道？”
程勉神态自若地说：“不知道。但你既然这么说了，就一定是。以前我就觉得萧恂看萧恒的目光不大一般。宝音同你够亲近的了，她可不这么看你。”
瞿元嘉失笑道：“你怎么从来不提？”
程勉一抿嘴：“你不是也没说？你才是什么都就知道，却什么都不说。”
瞿元嘉沉默片刻：“我也是无意中知道的。”
“不是什么了不起的事情。”程勉不以为然地说，“管他们呢。不过，他们要好，和你挨安王踢又有什么关系。”
“安王已经知道了此事。萧恂被当着萧恒的面打得半死，宝音不知情，要我去劝，也是我自己一时不慎，被牵连了。”
“萧恒也在？他怎么不阻拦，眼看着萧恂被打？”程勉终于流露出惊讶乃至不平之色。
瞿元嘉苦笑：“他被安王的近侍驾着，挣扎得双臂都脱臼了，如何阻拦。何况，本来就是打给他看的。”
“两个人做下的事情，只打一个？”反问完后，程勉想想，又说，“打完之后呢？若是两个人真心要好，打是打不散的。”
“打肯定没用，但既然安王已然知情，两人无论之前抱着什么心思，恐怕都难如愿。”
程勉眨眼：“跑就是了。”
“跑去哪里？”
“真要想跑，总有地方去。”
瞿元嘉略一沉思，摇头：“跑不是长久之计。”
“那就是他们中谁有私心，尽想着十全十美。”
瞿元嘉一怔，看着程勉说：“想十全十美，错了么？”
程勉也看着他：“想是可以。可是哪里来这样的好事？他们如果又要违背所谓兄弟伦常相好，又要瞒着人，还要享受荣华富贵，岂不是桩桩好处都要占尽？那将来娶不娶妻？生不生子？……你这么看着我做什么？”
“……母亲她一门心思给你再张罗一门亲事。”瞿元嘉轻声说，“今日还对我提起了。”
程勉依然不惊讶：“上次我去安王府时她就问过我了。”
瞿元嘉再难掩饰惊讶：“你怎么也不告诉我？”
“我推辞了。有什么好说的？”程勉拨开瞿元嘉的手，站起来拿过点心匣子，挑了一块塞进嘴里，吃完后继续说，“我告诉安王妃了，陆槿当初嫁给我的牌位，我理应为她服丧，我没有再娶的意思。安王妃自然是不大高兴的，不过她也奈何不得我。”
最后一句话甚至有几分得意的意味。瞿元嘉没想到自己的一句话扯出这么多前因后果，一时之间愣了愣，没接上话。程勉这时看着他，忽然说：“安王妃怎么好好提起这桩事，她是不是要过问你的亲事了？”
瞿元嘉失笑：“想到哪里去了，没有的事。我是不可能娶妻的。”
程勉放下盒子，正色说：“你要是想娶，或是喜欢别人，只管去。不过我是决计不会和旁人分你的。”
见状，瞿元嘉忍不住亲上他的眉心，忍笑说：“嗯，一根指头都不分。”
程勉任他亲完，严肃的神色还是不改：“萧恒和萧恂的事情你也不要管了。他们真是好大的出息。”
瞿元嘉心想安王震怒之下，王府上下恐怕人人都有被株连之虞，独善其身恐怕不可得。不过他此时也无意与程勉再深谈萧恒二人的事，玩笑着说：“别人要是抢你，我一定也把你抢回来。”
“抢我这个糊涂人做什么？抢你才是罢。”说到这里，程勉忽然叹了口气，“不过要是安王妃和我抢你……”
他顿了顿，瞄了一眼也愣住了的瞿元嘉，忽地一笑：“我也只能带着你，跑得远远的了。”
瞿元嘉刚提起来的心安然落了下来，也回之一笑：“不用你带。我自己打好包袱，你去哪里，我就去哪里。”
话说到这个份上，其他事忽然间都不重要了。两个人坐在一起把一盒子点心都吃了个干净，吃过后晚饭也不要吃了，一起去院子里散步消食。
平佑之乱后，京中许多高门都几近灭门，当年程勉以身相替，助萧曜逃离连州，最终得以借兵于安王，率王师伐逆，僵持围城之际齐王迁怒程氏，满门再无留下一个活口。陆槿嫁到程氏的几年，也不过是勉强维持程氏一门名义上暂未绝户，但是门庭之冷落、台阁之凋零，却是无论如何也难以挽回的了。
程勉归来后，许多习惯都变了，随着身体逐渐恢复，他开始将时间和精力放在收拾宅邸上，瞿元嘉陆续为他找来许多珍贵的花木，闲暇时两个人也不去别的地方，种花植树，一整天也不会厌倦。
有了花木，凋敝冷落的庭院终于渐渐恢复了生机，而帝京四季分明，花期素来很准，桃李杏花开过后，就轮到了丁香。入夜之后，丁香那馥郁的浓香仿佛无处不在，不知不觉间，两个人不仅交谈声轻了，连脚步都放轻了许多。
专程举着烛看完丁香后，程勉又绕去看刚刚结苞的芍药，眼看夜色也掩盖不了他眼中兴致勃勃的神采，瞿元嘉不由感慨一笑：“你以前眼中哪里有花草。”
“没有花草？那有什么？”程勉满意地绕着山石旁的芍药转了一圈，随口问。
瞿元嘉一顿后答：“你从来是志向远大之人。不说花草，寻常人也不在眼中。”
程勉想了想，轻声说：“那一定是在连州时看不到花，想念得紧，所以现在只愿意看花。”
瞿元嘉点点头，又说：“看花好，不劳神。哦，吴国公府上有两株好的芍药，待几时赵七郎回京，我去试着讨一讨。”
吴国公是天子的舅父，长子赵泓则是程勉的连襟。不过他这位连襟性情颇有些异于常人之处——去年吴国公的夫人抱恙，赵泓暂停了翠屏山中的清修，回到家中侍奉母亲。程勉丝毫记不起陆家姊妹了，但念及两人属于连襟，专程上吴国公府拜访，却只收到了一封书信，以“丧妻之痛犹存，料人同此心，何忍与兄相见”为由，谢绝了与程勉相见。
程勉听萧宝音提过赵泓与亡妻恩爱，妻子又是因为生育而死，对赵泓的婉辞并不见怪，甚至隐约羡慕，在他心中，定然是时刻不忘亡妻，不仅固辞了一切婚姻，甚至不愿见到与妻子相关的故人，同为丧偶之人，自己却连陆槿的长相都想不起来了。
而今听到瞿元嘉提起他的名字，程勉下意识地问：“他又要回京了？”
“嗯。吴国公夫人又病了。”瞿元嘉一顿，“这次不是托词。据说从去年冬天起，就卧床难起了。”
程勉叹了口气：“等他回来，我再去探病吧。”
“不去也罢，他脾气古怪，何必吃赵家的闭门羹。”
瞿元嘉果然还记得赵泓不肯见程勉的事，程勉无所谓地说：“我是去探望赵夫人，不是一回事。”
他既然这样说，瞿元嘉果然也没说什么，程勉回到廊下后，忽然问：“他这次回来后，不会再和宝音有什么牵扯吧？”
瞿元嘉怔了怔：“绝不可能了。他亲自登门澄清无意再娶之后，池太妃自觉过意不去，还专程来了一趟王府向母亲解释此事。他固然是吴国公的长子，可是宝音何尝不是父母的掌上明珠，为什么非要嫁给他？何况他心里一直只有陆檀，这门亲事，本来就不妥。”
程勉若有所思地点点头：“那就好。”
“怎么，谁同你说了什么？”
“没有……也不知道是怎么了，话到嘴边，多问了一句。”
程勉藏不住心事，既然否认了，瞿元嘉也没有再问下去。感觉到夜风中凉意渐浓，瞿元嘉冲着程勉一笑，然后携起他的手，朝着卧室的方向去了。
…………
没过几日，瞿元嘉难得有一天能按时下值，一出皇城，就见得宜守在安上门外，满脸的翘首以待。
得宜三步并作两步赶上前，见过礼后牵住坐骑的缰绳，说：“大人，王妃传话来，要大人下了值，今日先回一趟王府。”
“母亲可好？”
得宜忙点头：“王妃安好。只是王妃没有别的吩咐，大人还是先回去见过王妃吧。”
瞿元嘉的第一个反应就是萧恒和萧恂的事情还是传到了母亲耳中，她要找自己商量，当下就说：“你去一趟五郎府上，说王妃召我，我今夜回安王府。”
自从搬去了与程勉同住，瞿元嘉便益发不愿意回到安王府。这次也是直接抄近路从侧门进了王府，径直去见娄氏。
听见瞿元嘉回来，娄氏果然立刻遣退了下人。瞿元嘉见两个妹妹都不在，越发笃定是有要紧的事情。他定了定神，走到娄氏身旁，轻声说：“母亲召我回来，是有什么急事么？”
娄氏循音转过脸，摸到瞿元嘉的手，轻轻拍了拍，很轻地叹了口气：“殿下今日早些时候来找我，与我商议世子的婚事。”
瞿元嘉心下一凛，特意等了片刻，方试探着接话：“母亲现在是世子的继母，殿下找母亲商议，也是应当。”
一丝微弱的笑意在娄氏唇边一闪而过：“是吧。已故安王妃只有世子一个儿子，世子身份尊贵，他的婚事，自然全凭殿下做主……”
听到这里，瞿元嘉心口忽地一沉，可下一刻，他最不愿意听到的话，到底是清清楚楚地从母亲口中明白无误地说出来了——
“但殿下不仅是为世子而来。他有意将和城郡主嫁给你，让你这个继子，再做他的半子。”
安王在“平佑之乱”中居功至伟，天子登基后论功行赏，不仅将谋反的齐王的原封邑悉数封给了他，准许他以妾室为正妻，还将他所有的女儿一律封作了郡主，连安王故去的母亲，也追赠了太妃之位。
和城郡主是安王的长女，出生后就养在故王妃身边，在安王原配去世后，她发愿为嫡母守孝三年，又遭遇平佑之乱，京中高门多有折损，至今仍在闺中。
娄氏久久等不到瞿元嘉的回复，终是说：“……元嘉，殿下是真心器重你。”
瞿元嘉答道：“我也真心感激殿下。没有殿下栽培，就没有我的今日。但是与郡主的婚事，我不能答应。”
娄氏叹气：“殿下来与我商议时，我已然猜到了。”
瞿元嘉看向母亲，解释道：“和城郡主是殿下的掌上明珠，殿下欲将她嫁给我，可谓对我是青眼相看。但和城郡主心气极高，在郡主眼中，我只是安王府的半个仆役。以她的心性，绝不可能答应。”
娄氏没有做声，瞿元嘉看了看母亲的脸色，又说：“何况，即便殿下决意如此，郡主不得不从父命，也一定心有不甘，勉强之极，她和我成为怨偶倒罢了，但是母亲为了我，这些年来受了多少迁怒和委屈。我即便小时候愚钝，如今长大了，也都想明白了。”
娄氏流露出惊讶之色，片刻后，又垂下眼轻声道：“说你的婚事呢，这又扯到哪里去了。多少年的旧事了，早过去了。”
“再说，殿下问过郡主没有？”瞿元嘉淡淡问。
娄氏顿了顿：“婚姻都是父母之命。郡主素来谨守孝道，对我也从未失礼，你们要是能成婚，我是再无后顾之忧的了。只是我现在又瞎又病，做不了你的主了……你既然不愿意，殿下肯定不会勉强你。不必搬我出来。”
“我稍后就去见殿下。”瞿元嘉轻声说。
娄氏又问：“你不中意郡主，是不是另有意中人了？元嘉，无论娶不娶郡主，你也该成家的了。”
瞿元嘉没有吭声，片刻后，娄氏微微皱眉：“你不要装聋作哑。你是我生的，我瞎是瞎，可是不聋，平日里懒得说你罢了。五郎现在人糊涂，一时分辨不得，可他自小比你聪明百倍，待知道了你那点心思，你们还如何相处？秦国公只剩他一个儿子，他和陆槿是假夫妻，他不管能不能记事，迟早要娶妻生子。难道你要为他，孤家寡人一辈子不成？”
没想到母亲会在这个时刻把话挑明，瞿元嘉发现自己平静得很。待娄氏说完后，他慢慢接话道：“母亲既然知道了我对五郎的心思，我也不应该再隐瞒母亲——我做不做孤家寡人，其实不归五郎左右。就如同五郎会不会娶妻生子，也是他的决断一般。”
“我看你是鬼迷心窍了。”娄氏浑身发颤，骂完这一句，犹不解恨，指着瞿元嘉说，“你别以为我不知道你是在打什么算盘。你这点心思要是没成也罢了，要真的成了，最好五郎想不起来，等他想起来的那天，你且后悔莫及去吧。”
娄氏气得拔下头簪朝着瞿元嘉在的方向掷去。瞿元嘉不躲不让，被簪尾正好砸中了脸颊，顿时渗出血来。他也不说，对着背过身去的娄氏一拜，说：“母亲还有别的吩咐没有？如若没有，我就去见殿下了。”
娄氏一动不动，瞿元嘉只好将发簪留在面前的几案上，便悄无声息地退了出去。
他故意没有擦去脸上的血迹，直接去见安王。果然安王一见之下，笑着问：“元嘉，你做了什么好事，惹你阿娘发这样大的脾气？”
对于瞿元嘉而言，安王与其说是继父或是半个主人，倒更像是一路提携的恩师。听到此问，他也笑了笑，反手擦掉颊上半干的血痕，低声答道：“殿下何其聪慧，一定已经猜到了，何必多此一问呢？”
安王遣退环侍在侧的一众姬妾和下人，待室内只剩下他与瞿元嘉二人后，亲自为瞿元嘉斟了杯酒，招手唤他上前，说：“阿淑配你，不辱没吧？”
“是我配不上郡主。不敢辱没郡主。”
安王又一笑：“你无需多心，看不上就看不上，不乐意也没关系。我去找你阿娘之前，是先问过了阿淑的。”
瞿元嘉一怔，刚端起的酒盏又放了下来：“殿下……”
“我想让你娶我的女儿，其中的意思你想必清楚。你不愿意娶，缘由无需多说，我也知道。”安王慢悠悠地说，示意瞿元嘉只管喝酒，“小时候人都不大懂事，难免有误会。但归根结底，还是无论是我、你阿娘或是阿淑自己，都觉得你们般配，能做得了夫妻。所以高攀不高攀的虚话，一律不用提了。我想阿淑嫁给你，其实是我做父亲的一点私心作祟，不然以你的本事和人品，公主也配得上。”
“殿下过誉了。”
安王始终笑眯眯的，一派温煦可亲：“所以我还是要问一问你，你是单单看不上阿淑，还是只要是我的女儿，你都不愿意？”
瞿元嘉正色答：“我视诸位郡主，均如宝音、妙音一般。”
“原来如此。”安王点了点头，“那萧恒和萧恂两个畜生做下的事情，你知不知道？”
话锋急转直下，瞿元嘉看了一眼安王，笑容不改，懒散靠坐几案的姿势亦不改，只是调转了原先望着烛火的视线，目不转睛地看着自己。
虽然不能说是毫无防备，可是在瞿元嘉的设想里，安王即便要问自己萧恒和萧恂二人的事情，怎么也会迂回隐蔽一些。就在他一愣神的错愕中，瞿元嘉看见了安王唇边的笑意一变，分明是更加森然了。
他无声地叹了口气，垂下双眼答道：“不敢隐瞒殿下，原本是不知道的。但是当日亲眼见到殿下责罚二郎，今日殿下又有此问……不过，别说王府上下，就是京中，谁又不知世子与二郎手足情深，平日里出入坐卧形影不离，还望殿下明察，不要委屈了世子和二郎才是。“
安王始终盯着瞿元嘉，待他一番话说完，沉沉一笑：“我冤枉不了他们。你再说说，要是你，此事该如何处置？”
瞿元嘉还是垂着眼：“殿下为难我了。”
“我这两个成年的儿子，都比不上你。萧恂就不说了，我只恨一时手软，当日没有打死他。萧恒生性软弱，无用得很。我希望你娶阿淑，就是指望日后，你能念在我待你如亲子的情份上，照拂我的儿女们。”
不待安王说完，瞿元嘉先一步离座而起，伏倒在安王面前：“殿下此言，元嘉惶恐之极，实不敢当。如果没有殿下养育栽培，我这样的遗腹子，是否能苟且偷生都未可知。我不敢答应与郡主的婚事，实则也是受殿下的耳濡目染——我对郡主毫无爱慕之意。”
一阵令人难捱的沉默之后，安王终于开口：“我知道了。你起来吧。”
瞿元嘉一动不动。安王又说：“事已至此，既然你能猜到，难免旁人看出端倪。我与你阿娘已经商量过了，尽快让萧恒娶妻。本来想来个好事成双，你不愿意，我不强人所难……我要将萧恂送走，宜州有我许多旧部，恐怕还要继续纵容他，昆州是军事重镇，不便送他前往，你去过连州，那里如何？”
这回瞿元嘉也沉默良久，慎之又慎地回答：“殿下，我如何敢回答连州如何。”
安王似乎极轻地一笑：“既然如此，那就送去连州吧。”
说完，他亲自扶起瞿元嘉，将那盏始终没有机会喝的酒递到他手里。两个人一前一后满饮杯中的美酒后，安王又如同没事人一般，再不提婚事，笑着将瞿元嘉送到了堂外，反而是瞿元嘉头也不敢回，也不敢疾行，一直按捺着回到住处的院外，忽然感到四面风来，再一定神，终于感觉到面上伤处的抽痛——
不知几时开始下的雨，已然遮住了月亮，也打湿了他的肩头。