小窗紧闭, 将灿烂星汉关在外面。窗缝里透出微光，忽而缠绵悱恻, 忽而喁喁低声, 终夜未绝, 直到天色将明, 那声音融入清脆的百鸟乱鸣里。
……
几声沉闷巨响，偃城城门大开。乐声素雅，熏香入天，仪官高声唱颂。徐兵守卫排成两列, 邑宰献出大印, 迎接偃城新的主人。
之后是祭拜天地、敬谢天子。大宴连开三日，答谢各诸侯派来恭贺的使臣。
从一座空置大宅改成的临时行宫里，传出偃国新君的第一道政令：所有国人免三年徭役赋税，鼓励开荒垦耕，以壮国力。
一时间，万民欢呼, 奔走相告。
赤华虽未参与朝堂之事，但立国之初，人才寥落，人人肩上都扛着几倍的担子, 她也只能打起精神, 没名没分的帮徐朔处理事务。
等她好容易得到一日休息，行宫里传来消息，徐姬和灵兰已平安抵达, 请她前去赴宴。
她丢下手头的笔就走，唇边不自觉漾出微笑。
后头侍婢还疑惑呢，徐姬母女跟她又非血缘至亲，何时变得这么热络了？
只有赤华心知肚明。这几日忙得昏天黑地，几乎没跟阿偃说上几句话。他也没时间跟她腻着。他有许多自己的事情要做。
但今日他肯定会来行宫拜见母亲。
到了行宫，果然见到夏偃，穿着用她从大夏带来的布料裁的新衣，容光焕发，正立着跟徐姬说话。
毕竟跟母亲十几年不亲，他还是略显腼腆，徐姬拉着他嘘寒问暖，他恭敬作答。
忽然又见到赤华。他忙转过身，朝她规规矩矩地行礼打招呼。
跟她擦肩而过的时候，悄悄伸手，蹭了蹭她的手背，凉热交替，一瞬间的肌肤相亲。
他脸上蓦然涌一股红潮，胸中燃起一团野火，觉得身体异样。
她是怎么做到的！晚上一个样儿，白天一个样儿。他就没这天分。
“我……我还有事忙，”他慌慌张张，边说边逃，“在城里找匠人打了柄新剑，今日交货……”
赤华忍笑，心中闪过些难以启齿的画面，也耳根发热。
但她惯会掩饰，尽量绷着面孔，跟徐姬微笑相见，问她：“徐国一切可好？”
徐姬略略欠身，答：“新君从大夏舅族中请了几位能人名士辅佐朝政，如今局势平稳。”
按照礼数，徐姬是赤华母亲的陪嫁，因此反倒要向赤华行礼。
“还有……故君侯已经下葬。依着阿朔的意思，没有让人殉葬，只是陪了陶俑。”
故去的徐侯毕竟是灵兰的父亲，徐姬虽对他没什么感情，但也面容黯淡，唏嘘不止。
赤华“嗯”一声，觉得徐朔倒比自己想象得心细。
离开宴还有些时刻。宫人侍者就地铺了镶玉竹席，递来冰酪醴酒。两人一边赏夏，一边漫漫说了些闲话。
不免说到夏偃。徐姬抱怨：“……天知我有多疼他！那一阵子，阿朔在徐国掌权，徐人对我竞相巴结，送了不少东西。我从来都是先给他留着，灵兰都排在第二位。只因觉得这几年太苦了他……可，可是你瞧这孩子，当时也不知身体还好没好全，就迫不及待的要走，谁都劝不住。不知道的，还以为是我这个做母亲的亏待他呢。”
明明是在抱怨儿子，却是冲着赤华说的。赤华觉得明白她的意思。
“夫人不知，我们在路上遭遇伏击，全靠阿偃及时赶来援助，才得以平安抵达。”她笑笑，“他也不是孩子了，去留由己，咱们都管不着。况且这里有我，也不会让他受亏待。”
这话已近乎明示了。徐姬如何不懂。若说先前她只是猜测担忧，今日夏偃和赤华相遇的那一刹那，他的神色已说明一切。
“公子对阿偃极好，妾……都看在眼里，感激不尽。”她欠身，“但我这一生唯有一件憾事，就是没能亲手抚育他长大，想来心中有愧。有些话，就算……就算得罪公子，也不得不说。”
赤华知道她定是看出什么了，脸上微微一烧，点点头，不接话。
“阿偃年纪太小，现在对公子言听计从，但……但以后的日子还长着，总不会一直如此。公子的身份地位，他……高攀不上。伦理上也
女公子 作者:南方赤火
绝无可能。这些，你可曾告知他？”
赤华默默听着，心里无奈一笑。
徐姬生来风情万种，引了多少男人痴迷。她还以为所有女人都像她那样，只要勾勾手指，男人就神魂颠倒了呢。
天地良心，自己哪有这份能耐？阿偃又不是她故意勾引来的。反而一开始，她还千方百计把他往外赶呢。
不过有一点，赤华觉得徐姬说得也不无道理。世人善变，谁会将自己十六七岁时的执念坚持一辈子呢？
赤华觉得自己做不到。她十六岁时，也对不少东西感兴趣过——胭脂水粉、刺绣编织、名种猫犬、珍奇果子——现在回头看来，幼稚而索然无味。
夏偃呢？他的热血会不会终有燃尽的一天，等过得三年五载，他会不会也对今日的选择不以为然，但已然青春虚度，无从挽回？
过去这一年的惊涛骇浪，让赤华学到一样很有用的道理：人的命运并无定数。与其处心积虑地谋划长远，不如脚踏实地，且顾眼下。
赤华想了想，温柔而坚定地说：“夫人放心。我不会对不起他。”
徐姬轻轻摇头。难道赤华还真会学自己，跟阿偃私奔不成！
那样她不是平白丢了个儿子？
丢了便丢了，他过得好就行。可……他真能过得好么？
徐姬叹口气：“孩子！莫要意气用事。你……你毕竟是一国公子，不是……不是他母亲那种人……”
赤华起身，接过侍婢递来的外衣。
“可他也不是他父亲。”
……
赤华始终记着初来偃城的那一晚。夏偃近乎疯狂的吻她，冲撞她，故意在她身上留痕，只怕从此再无机会离她如此之近。
她偎在他汗津津的怀里，微微颦着眉，容忍他胡闹。
忽然听他嗓音暗哑，叫道：“不行……”
赤华腻声呢喃：“什么不行？”
“我不想你跟别人这样。”他直言，粗重的气息中带着三分怒，“我不要你嫁别人。”
……
赤华以为那是情浓时的胡话。她爱听，但是不敢当真。
可她万万没想到，在给徐姬的接风宴上，觥筹交错间，他当着所有人的面，直接把这话甩出来了！
徐朔当时就脸黑了。他还没修炼出国君的架子，喜怒哀乐都写在脸上。
“赤华的婚事，是我做主。由不得你插手。”
赤华也脸红过耳，使劲朝夏偃使眼色。
这种事不能私下说么！
而徐姬则忧愁毕现。这孩子怎么没一点城府，把自己退路都断了！
夏偃饮了几杯醇酒，脸色微醺，站起来，朝徐朔夸张地施礼。
“我知道兄长的顾虑。”他居然很客气，“听说有好几个诸侯都要娶赤华阿姊，说是能给你们兵马上的支持。”
徐朔扬了扬下巴，表示默认：“要是能把我弟弟也嫁到别国，换一张攻守同盟的盟约，我也不介意。可惜人家不要。”
他自以为开了句玩笑，能缓和缓和气氛。左右看看，尽是尴尬，没人跟着笑。
夏偃又啜一口酒，慢慢说：“那些都是虚的。就算是百年的盟友，一朝反目成仇，前车之鉴比比皆是——但你可以信任我。你想要的兵马，我可以给你。”
徐朔怔了一怔。
“你是说，你那些——笑话！那怎么可能！”
夏偃盯着他，“为什么不可能？”
徐姬最不愿他俩剑拔弩张，柔柔地插话。
“阿偃，诸侯之军不是谁都能参与的。最低也得是个学过六艺的‘士’。若用庶人来作战，那便是乱了礼法，要招人诟病。况且庶人愚钝，无法指挥。战场上出了岔子，你追悔莫及。”
这简直是小孩都知晓的常识。在诸侯的战争中，平民们最多做做挑辎重、喂马这些事，完全没有参与作战的资格。
若是以民为兵——那不成了不开化的戎人么！
夏偃的这群乌合之众，徐朔给了他们相当丰厚的赏赐，但从没动过征用的念头。
夏偃耐心听完母亲的解释。
女公子 作者:南方赤火
“庶人也是人，只要训练得当，也能拿刀，也能杀贵族——这我已演示给你看过了。偃国如今第一位的任务是生存，不是什么狗屁礼节。没有先例，兄长不妨开这个先例。难道天子还会因此讨伐你不成？
“当然，我的人不白给你。他们大多是无家可归的流民，并非天然凶恶，只是没机会过安稳太平的日子。我这几日已征得他们的意见。若能让他们定居偃国，给一点土地耕种，前三年免赋税，他们乐意为你效命。条件是，他们得依旧保持自由之身，平时种地，打仗时要发饷，得了军功要有赏赐。若有人不愿从军，你不许强迫。这种军队也许在别国少见。但咱们境况特殊，是要面子还是要活路，你心里清楚。”
他说得很慢，每句之间顿一顿，确保人人听懂。
徐朔确实是听懂了，满心觉得荒谬。
“可……可从来没有这种制度……”
“总要有个开先河的人。”夏偃轻松一笑，“若能成功，青史留名。”
徐朔突然看向赤华，眼里写满了质问。
夏偃不谙朝堂礼法，他年纪轻轻，绝对想不出这么多环环相扣的歪理。
——又是你给他参谋的？
赤华假装没看见他的目光，低了头，微笑着抿一口酒。
夏偃又说：“有了这几千人，至少可保三年平安，给你留个休养生息的时间，不用拿什么联姻去饮鸩止渴。至于我，我可以帮你带兵。若国土有危，我会尽全力相守。但其余时候，我要过我自己的日子，你别指望我随叫随到。如何？”
徐朔捏着个酒爵，脸色黑了又灰，灰了又黑，终于牙缝里挤出一句问话。
“要是我不同意呢？”
夏偃朝他纯真一笑：“那就不好办了。我都跟兄弟们画好了大饼，许诺他们能在偃国安居乐业。兄长却一口否决，我自然不会记恨你，可他们一旦失望，万一起兵作乱什么的……丑话说在前头，我可劝不住。”
“胡扯！他们不是听你号令么！”
夏偃坦然：“他们是自由人，不是我奴仆。”
徐朔恶狠狠地猛嚼一块肉，冷不防咬了舌头。一时间新仇旧恨涌起，觉得面前这张和母亲略有相似的脸格外找抽。
这是威胁。笑嘻嘻、赤`裸裸、毫不掩饰、肆无忌惮的威胁。
夏偃这孩子是性情中人，悍勇、热血、光明磊落，百折不挠。
唯独不太会攻人软肋耍心眼。
这种釜底抽薪的诡计，绝对是赤华手笔！
这两位祖宗，除了入驻偃城前一天见过一面，这阵子都在各忙各事，究竟是什么时候串通起来的？
徐朔又瞪一眼赤华。她那副“不关我事”的面具已经挂不住，眉眼弯弯，朝夏偃鼓励地微笑。
简直众叛亲离。这丫头别的不学好，专会胳膊肘往外拐膈应人！
……话说回来，夏偃也不能算“外人”……
徐姬优柔寡断，已有些被说动。
“阿偃说得也是。流民跟你无冤无仇，何必把人家往外赶呢？咱们偃国百废待兴，就算不募兵，也需要人口不是？”
徐朔不得不承认，如果不管什么礼法限制，抛却贵贱之分，夏偃方才，实在是给他送了一份大礼。
尽管卖相不甚精致，沾着泥、和着尘、包裹得歪歪扭扭，但也毕竟是价值不菲的礼。
他问：“如此一来，倒是耽误你逍遥自在了。你要什么？”
“她。”