徐朔终于没敢自立为君。他为身世所累, 始终不敢妄称自己是徐国的主人。
虽然他鼓起勇气和徐侯翻脸，但要他悍然篡位, 以偃氏代徐, 他顾虑良多。
当世之人会用何等辞藻来骂他？后世之人会用怎样的笔墨记录他？各路诸侯会如何磨刀霍霍, 准备惩戒他这个践踏天子分封果实的败类？
于是他退而求其次, 听从赤华的建议，挑了一个十岁的的公子顺，在几个朝廷重臣的支持下扶为新国君。这孩子性格忠厚，资质平庸, 母族和徐姬一样出自大夏。
而徐侯瘫在床上, 见徐朔没杀他，赤华没杀他，不禁喜出望外——几十年的风云驰骋，他终究还是有威望的。徐朔这孩子瞻前顾后，终究还是怕他的。
等景龙回来，他便重新有了心腹之人, 便有望翻盘！
只希望景龙一路凯旋，手头兵马不曾折损太多。到那时，众寡之势相易，
女公子 作者:南方赤火
看谁还敢跟徐朔沆瀣一气！
带着这个希望, 徐侯打起精神, 用力吃了药，打算饱饱的睡一个觉，韬光养晦。
他照例枕在几个年幼宫娥身上, …………。直到心满意足地合眼。
他并没有看到她们不甘而痛苦的眼神。。
半夜，几个小宫娥鼓起勇气，帷帐上扯下一块厚厚的五色绫，一人一角，蒙住了那张满是口水的脸。
*
荆都郊外。徐太子景龙焦头烂额。
他一路的战绩，其实并不如徐侯所料之中顺利。
一开始，他轻轻易易地越过荆徐边境，披荆斩棘如入无人之地，在路上几乎没遇到什么抵抗。
他攻占了不少边关的土地，从百姓那里掠夺财物，抢来年轻的女人，队伍里一派欢腾气氛。
景龙踌躇满志。他的威望愈发上升，军队对他愈发忠诚，已经提前把他当成了国君。
唯一不尽如人意的事，便是手下人来报，说运送赤华的队伍在路上遭到山匪袭击，丢了美人——大约是被匪徒抢去做压寨夫人了。
景龙大怒，赏了报讯的一顿鞭子，又杀了负责护送赤华的禁卫长，剥光了甲胄，任那尸首在荒野发臭，被群狼分食。
但他并未太沮丧。这世上有两样事，能让一个男人为之销魂。
一样是女人。另一样是战争。
他丢失了一样，但还有另一样。
调兵遣将、运筹帷幄、乃至短兵相接、刀剑刺入敌人身体的刹那触感，能带给他同样的热血贲张。
他骑在黄金辔头的战马上，扫视眼前一片片沃土，轻松地计划：等攻破荆都，该怎么羞辱那个自作聪明的荆侯；他还好奇，那个真正的公子瑶生得什么样子，是不是和赤华一样美貌，是不是身娇体软、弱不禁风，见了他会不会哭着求饶？
……
可当他带着人马，转过最后一片缓丘的时候，他傻眼了。
胯`下坐骑一声嘶鸣。
对面整整齐齐的几支队伍，战车排列齐整，那上面摇曳的旗帜——
“随国？”景龙仔细辨认，吃了一惊，“曾、温、申、越——联军？”
何时听说荆侯请动了这么一帮子盟友！
这必定是经过了大夏的默许。荆侯什么时候跟天子攀上了不寻常的关系？！
正惊疑时，一乘轻便马车出列，那上面的旗手目不斜视，手中高举一个“夏”字旗帜。
马车不疾不徐，径直行到离景龙十步之遥。上面的乘客穿着大夏臣子的服装，高冠博带，大袖飘飘，佩了柄镶满玉石的剑，明显不是来打仗的。
大夏天子威望犹在，怠慢不得。景龙在身边军师的提点下，跳下马，与使臣互相行礼。
“天子有言相询，”使臣高声道，“荆徐两国历来为唇齿之邦，荆侯未曾失德失信与你，汝父徐侯却擅自征伐，致使民众流离，农事损误——又出自何因？”
景龙错愕。徐侯遇刺的事已经传遍天下，“刺客”的来历毋庸置疑，就是出自荆侯的嫁女队伍——这个理由还不够吗？
“天子明鉴，我国原本与荆国许有燕婉之好，奈何荆侯暗室密谋，趁送嫁的机会，将我国君……”
他刚说了个开头，便被使臣礼貌地打断了。
“遇刺么？——荆侯已上书天子，为此事分辩了。他说，自己宫里那位女公子，虽与徐侯太子有婚姻之约，然而长期卧病，不可能长途跋涉的出嫁。请问行刺徐侯的那位新妇，又是何人呢？”
景龙气往上拱。听这语气，荆侯不声不响，来了个恶人先告状，直接指责他们编故事？
还编得这么拙劣？把他徐国上下当傻子呢？
“那个女郎是假的！是荆侯选人冒充……”
使者故作惊讶：“假的？闻得徐宫中规矩分明，在接待别国宗亲之时，竟而不知道验一验身份么？”
景龙：“……”
使臣露出不甚真诚的微笑：“既然是假的，行刺又未遂，那么必定已经被捉拿归案。请问太子，她如今人在何处？她身犯十恶不赦之重罪，需以王法审判。还请解送大夏王都，切勿擅自处置。”
景龙：“……
女公子 作者:南方赤火
”
“还有一事，天子不明：既然那位公子是要和太子成婚的，她又是如何接近汝父徐侯，进而行刺的呢？”
景龙接连被噎了好几句，早就暗自心惊。
使臣的一句句质问，他当然可以一条一条的解释：公子瑶的重病本来就是是我们徐国的阴谋，是我君父派人下的毒，所以我们当然知道她是真是假，也自然不用验明正身；象台上那个新妇，被我君父觊觎抢先，打算静悄悄的来个生米熟饭；而我，我对此知情而袖手旁观，因为我知道我父亲年事已高，不管是骤得新欢，还是被那女郎拼死反抗，都多半会加速他的衰老和陨落？
虽说在王子公孙之间，耍些诡计心机属于司空见惯；但他若敢当着诸侯联军的面，坦诚这些龌龊之谋，那无异于自寻死路，毁掉自己生前身后的所有威望。
更何况，荆侯已然占领道德阵地，他已被置于弱势，只怕说破口舌，也没人信他一句！
景龙耳根渐渐蹿红，突然发狠，狠狠踹了他心爱坐骑的肚子。
千里马一声哀鸣，踉跄几步，喷了几口粗气，仍然忠诚地蹭到了主人身边。
他终于意识到，荆侯从一开始就对此事知情而不捅破。他和他父亲，从一开始就被人当猴耍了！
“天子的意思，”使臣依然不慌不忙地假笑，“此事多半纯出误会。还请太子回国劝劝徐侯，看在大家……”
铮的一声，景龙拔出腰间宝剑。
“莫要废话！”他粗声喘息，强忍着怒火滔天，“此事轮不到天子来管！荆国上下都是骗子！你让开！让我把荆侯擒来，送去王都，他有什么花言巧语，让他亲口对天子说吧！”
使臣变色，不由得后退。
“你……徐太子，汝目无天子……”
景龙飞身上马，转头喝令：“给我出击！”
*
大夏使臣原本只是来“调停”的，顺便扬一扬天子的威风。
一般来讲，诸侯们为了自己的仁义之名，遇到挂天子招牌的人物，都会多少给个面子。打仗的都会暂时休个战，暗地里较劲的，也会勉强一起喝个酒，结个盟。
可今日，这个狂傲的徐国太子，竟然目中无人，当他大夏使臣是个死的！
一瞬间，景龙的队伍里杀声震天。那使臣见势头不妙，掉头就走，一路直线奔回大夏王都，朝天子哭诉去了。
……
一场恶战，比景龙预想的要艰难得多。
荆侯纠集了临近不少小国——都是久患于徐国淫威，敢怒不敢言的——组成联军，排兵布阵、统一操练，做好了万全的准备。
大夏也派来若干兵马，当然并未参战，而是远远的驻扎“督战”。
虽然他们屁事不干，但如此一来，景龙的军队腾挪受限，许多战术也无法淋漓尽致的使出来。
毕竟，谁敢攻击天子之军，就是把自己树成全天下的靶子。
身边的军师讲话都带哭腔：“太子，咱们的兵马已经折损十之七八，这样下去，就算能攻破城门，也守不住啊！”
景龙杀红了眼，抹一把脸上带血的泥土，吼道：“谁敢退，杀无赦！战车重新列队！甲士不要管伤员！都给我上！……”
军师看看景龙的脸色，剩下的逆耳忠言不敢说出来：天子此次干涉荆徐战事，“道德审判”尚在其次，归根究底，是为了遏制一下徐侯父子那日渐膨胀的野心。
景龙意识不到这点。他固执地以为，只要消灭了敌人，就能获得天下的尊敬。
可过不多久，一枝冷箭迎面射来，擦过他的脸颊，痛彻肺腑，血肉模糊。
景龙怒喝，四处一望，发现自己的贴身亲卫已经一个不剩。
他心惊肉跳，终于不甘心地下令：“先收兵，退二十里扎营。等……等徐都的援军过来，我非……我非……”
*
景龙终究没等来半个援兵。
只有一道反常近乎妖的谣言——
说是徐国公子朔，趁着他带兵出征，国都空虚，居然起兵逼宫，弑杀徐侯，另立了国君，废了他的太子之位！
若是别人，景龙倒也信了；但是公子朔——那个三棍子打不出屁来、被他欺负了只知道自己生闷气的孤僻鬼，他
女公子 作者:南方赤火
——他有胆量做这些？
景龙把那报讯的细作一脚踢开，刚要骂一句胡言乱语，突然脸色一变，想到此前在宫中听过的一些传言。
有人说，公子朔并非徐侯亲生，而是徐姬和别人的孩子。
这谣言有些年头，当时在徐侯的授意之下，很快就被扑灭了，没激起什么水花。
更何况，徐姬已然淡出后宫，此时不知在哪个犄角旮旯安度晚年；而徐朔向来与世无争，跟别的宗亲们没什么利益冲突。
就算有人挑拨宫廷关系，存心造谣，把诸多公子公孙抹黑个遍，徐朔怕也是最后一个被泼脏水的。
若非他年纪长，记事早，景龙也未必能想起这个传言来。
他这才感到有些后背发冷。寻思了一夜，不敢妄动，而是以太子的名义，写了封报告战况的信，派人送回徐都，作为试探。
送信之人很快就回来了。脑袋和身子是分开回的。
与此同时，荆侯率领各国联军，亲自乘胜追击，围了景龙的大营。
徐国前太子景龙，原本羽翼丰满、心机深重、手握重兵。
可突然之间，却莫名其妙地阴沟里翻船，眨眼间众叛亲离，四面楚歌，像只被剪掉翅膀的鹰，跌落山坡，寸步难行。
暴躁和虐杀救不了他。太子的名号也迅速贬值，不能再拿来唬人。好在身边还有几个忠心不二的臣子，护着他连夜突围，撤出荆国国境，一路逃到遥远的翟戎。
景龙过世的母亲原是翟戎王女。翟戎王不情不愿地接收了这个名声不佳的外孙，默许他留在本国，过上流亡生活。
当然，戎人的生活条件不敢恭维。天为帐，地为床，人马共宿，所食皆腥膻。
景龙在彼，身为丧家之犬，也再不是众星捧月。那里有的是比他更暴躁、更嗜血、更乖戾的角色，虎视眈眈地盯着他的随身财物和女人。
只有一样：千奇百怪的乳酪管够。
*
徐都郊外。秋日。
天高云淡，秋林尽染，木叶接天，宛若金玉相融，美不胜收。
乡野阔地炊烟袅袅，送来淡淡的烟火气息。北雁南归，掠过空旷的苍穹，落下阵阵长鸣。
赤华淡妆便服，一步步走上象台。如今她体质康健，这一路不用停下来歇。
对她来说，象台是此时最为理想的居所——高高在上，易守难攻。她一介女眷，并无防身之能。只要在台下安排三五百忠心的卫兵，就算是景龙突然带兵从天而降，也未必能轻易近她的身。
并且象台高耸，地势优越。凭栏远眺，徐都城内一切军民活动尽收眼底。她毕竟是缺乏安全感的人，不愿意把自己关在密闭的宫室，一切等人通报。
第三个原因，源自她心底的一点点倔强固执：当初的她，是任人摆布的金丝雀，在这里被人算计、侮辱、更是险些丧命；
如今的她，是北归的鸿雁。她觉得自己不该再害怕这里，她想做这里的主人。
于是徐朔将象台给了她。她命人将台上的阁楼屋宇彻底翻修，打发掉了繁冗的婢仆杂役，除掉一切婚典遗留的布置，换成自己喜爱的淡雅装饰。
当然，以象台之宽阔，若只住她一人，未免浪费。
她径直转到二层阁楼尽头的小小寝室，拨开轻薄的门帘。丝履无声，轻快地走到床边。
床上安安静静，躺着一个骨肉匀停的少年。相比数月前，他略有清减，瘦出了一个乖巧的下巴尖。原本麦色的肌肤因为缺乏日晒，如今可勉强称得上润泽白皙，倒似了三分他的母亲。
但他的体温依旧是冷的。赤华托起他一只手，看到指甲盖上隐约的乌青色。
“阿偃，”她轻声问，“怎么垫起来了？”
夏偃并非全然仰卧。背后垫了几个软枕，成了个半卧的姿态，唯有头向后仰，正睡得甜。
旁边一个侍婢小心答：“小君子清醒时，要我们扶他起来，说是要……要……”
侍婢是徐姬手下的心腹，也知夏偃的来历。夏偃毕竟并非公族，不管是从国籍还是父系来算，在徐国都是庶人一个。侍婢们看在徐姬面上，管他叫一声“小君子”；可不敢乱用尊称。
赤华听那侍婢吞吞吐吐，心中不悦，生怕自己不在时她们伺候不尽心。
b
女公子 作者:南方赤火
r 她微微沉下脸，问：“他说要什么？”
侍婢笑答：“他说，要是女公子来看他，他能早点儿瞧见。”
赤华转过头，不让侍婢看到自己微笑。然后挥手让杂人都出去。