草原上的盗贼偷牲畜不是一只两只，常常是赶走一大群。盗贼手段高明，熟悉牲畜的脾性，熟悉大漠绝境的秘密通道。海力布追了三天三夜，找到了盗贼逃跑的行踪，这在草原上叫打踪，是一种高深的功夫。根据牲畜的蹄印、粪便，一路寻下去。盗贼一路上灭迹，如果主人赶上来了，只能认输。这是草原上的规矩。海力布遇上了另一条规矩，盗贼点火吃饭的地下留下一堆骨头，海力布捡起一根羊肋骨，看一眼就明白了，就掉转马头回去了。王卫疆在长满芨芨草的山口等海力布叔叔归来，海力布一人回来了，王卫疆跟个大人一样大声问：“咱们的羊呢？”海力布从怀里掏出白亮的羊肋骨。
“跟狗啃过的一样，羊会喜欢他们的。”
哪有他说的那么轻松，公家财产是要赔偿的。场部来了两个人，跟海力布谈了一会儿，在本本上填字，海力布从木箱子里取出一个包包，解开，那是他的全部积蓄，还要从每月工资里扣，一直扣到海力布去世，还没扣完。好多年以后王卫疆才体会到这些经济账目的代价。王卫疆当时还是个孩子，他所看到的就是海力布叔叔从木箱子里取钱，场部的两个人数钱，数完，海力布在本本上填字。场部的人是饭后走的。海力布用手抓羊r招待他们，他们在自己的职权范围内给海力布以最大限度的照顾，海力布感谢他们，还喝了点酒。三个男人满脸通红，围坐在羊粪铺成的炕上，一边喝，一边互相拍肩膀。场部的人埋怨海力布粗心大意：“丢这么多羊，赔这么多钱，能娶两个老婆呀，老兄你真是的，回来算了，我给连里打个招呼，土坯房盖好了，给你留上几间，借上点钱，娶个老婆，就像个家了。你这是啥日子嘛，石头碉堡，一大群牲畜，加上这个巴郎子娃娃。”
海力布把王卫疆揽到怀里：“有巴郎子呢，有羊羔子呢，挺好的家嘛。”
“巴郎子又不是你的，羊羔子是牲畜，又不是人。”
“它们跟人一样呢。”
“喝醉了，喝醉了，这家伙喝醉了。”
海力布憨憨地笑着，用手背不停地擦嘴巴，海力布的神态里有一种让人难以理解的东西，人家就以为海力布醉了，人家就告辞了，海力布一直把人家送到了长满芨芨草的山口。草绿色的120北京越野吉普跟蚂蚱一样一点点小下去，海力布还在招手。车里的人凭这一点也会认为这家伙真醉了，醉得这么厉害。送人送到大门口，再远一点送到大路口，哪有这么送人的？车跑，马也跑，纵马疾驰，一直到山口上了，有这么送人的吗？谁都明白，海力布欠了多大一笔债，娶老婆是没指望了。
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