22
从山上回来的第六天，刘清远的母亲就回到乡下去了。孙子刘遨六岁了，到了上学的年龄，用不着天天看着了。最主要的是，家里的老伴身体也一直不好，这么长时间没有人照顾，也不知道过的怎么样了。
这几年老爷子只来过城里儿子家两三趟，每次都是想把老婆子接回乡下的，但每次看到孙子，又不提这事，最后一个人坐长途汽车回去。
刘清远本来每次都是极力劝老爹留下，跟母亲一起在城里住的，但老爹死活不干，说不习惯爬楼，不心习惯城里的生活。老爷子喜欢抽旱烟，抽起来满屋子都是呛人的烟雾，常燕每每皱起眉头，虽然嘴里不说什么，但那脸色老爷子是看的很清楚的。
在农村老家，抽完一袋旱烟，随便找个地方就能把烟灰磕掉了，在鞋底上、门槛上、杌子腿上啪啪一磕，就宣告灰飞烟灭，但在城里不行，老爷子找不到磕烟灰的地方。有一
次老爷子吸完一锅烟后找不着地方磕灰，儿媳妇常燕见他在客厅里提着烟袋转圈，就找出刘清远用的玻璃烟灰缸让公公用。老爷子用他的铜烟窝往上一磕，烟灰缸碎成四片。看着常燕默不作声地收拾玻璃残片，老爷子一声也没吭，但心里网着一个疙瘩，吃完午饭也没有多坐，急忙燎火地回乡下老家去了。
从那以后，老爷子再也没有到城里来过，只在家里掐着指头算着孙子长大上学的日子，好等着老婆子脱开手，快点回到乡下来，老两口还像以前那样平静地过热乎乎的庄稼人日子。虽然老两口也经常因为饭多了汤少了菜咸了地闲磕牙，但那种日子过的惬意啊！
于是，终于算计着孙子该到上学的年龄了，老爷子肚里憋了好几年的疙瘩才算终于解开。这个礼拜天的一大早，老爷子就把铜烟袋插在腰里，沿着河堤走了五里路来到王庄，找到从城里回乡下歇假的王连甫。王连甫见刘老爹上门，又是让座又是倒茶，又让老婆做几个菜烫壶好酒，一家人好一顿忙活。刘老爷子水也不喝饭也不吃，只摞下一句话：“你给清远带个信，让他娘快点回家来。告诉他说，再过三天不回来，他爹就要死了。”说完这句话就走出王庄，又沿着河堤走回家去了。
星期一接到王连甫带来的口信，刘清远知道老爹的倔脾气犯了，没有办法，只好和阿福开着小轿车把亲娘送回老家。阿福不经常回家，把车子停在刘家门前的胡同里，就回自己家去看老婆孩子去了。
刘清远带回一些卤肉罐头，跟老爹爷儿两个中午喝了两盅。酒菜很丰盛，父子们却找不到什么共同的话题可讲，一顿饭吃的很郁闷。直到阿福吃罢饭赶过来了，刘清远离开自家院子，要上车回城里的当口，老爷子才崩出一番话：“儿子，我看你那个媳妇洋气的很，跟咱们不是一路人哩。我知道你娶她是冲着他那个当主任的爹，可咱们这小门小户的庄稼人，可不能腼着脸强行着往上巴结哩。你呢，在城里过了这些年，身上那股庄稼人的气儿也看不见了，也跟着洋气起来了。我看啊，你们不一定能平平安安地过一辈子哩。你都快三十岁了，还是大学生，我也教育不了你了。脚上的泡自己走的，以后的路你自己当心吧。别的不说，孙子是我们刘家的，你不要老是让他跟着他妈近，自己在一边躲清闲。时间长了，他跟他妈一条心，你就鸡飞蛋打了哩。”
听了老爷子这无边无际的一大堆话，刘清远显然很吃惊，但细细咂摸一下，还真是意味无穷啊。刘清远抓着爹娘的手，说：“你们的身体只要硬硬啷啷地，我在城里也就放心了。我以后会经常回家来看你们的，爹也不用跑这么远让连甫捎信了。爹的话我记在心里了呢，我跟常燕没事，好着呢。”就走出院子，上了轿车。阿福早就发动了车子，冲大门喊一声：“大爷大娘，我们走了，你们也回屋歇着吧，别再往外送了。”从胡同里开出车来。
村头的大柳树下站着一大群人，几乎占了全村人的一小半，都目送着黑色小轿车，眼里放射出近乎崇拜的光芒。刘清远摇下车窗，缓缓地穿过人胡同向前开着，嘴里“叔叔、大爷、三婶”地打着招呼，一边从车上拿出香烟，整包整包地往车子外面递。乡亲们躬着腰诚惶诚恐地接过烟，脸上堆着笑，嘴里啧啧地赞叹着，直勾勾的目光把轿车送到村外的河堤，直到看不见影儿了，还不肯收回来。
车子在土道上巅簸着行进，刘清远仰坐在副驾驶室里，眯着眼一声不吭，似是睡着了，又像是陷入沉思。阿福跟着沉默了半天，终于忍不住开口了：“刘哥？”
刘清远“嗯”了一声，眼睛依然眯着。
阿福说：“刘哥。”
刘清远说：“有什么事，你说么。”眼睛还是眯着。
阿福说：“那个顾阿炎……”
刘清远把眼睛睁开了：“阿炎怎么了？”
阿福斟酌着词句：“那个顾阿炎，你……你还是跟她断了吧。”
刘清远问：“为啥？”
阿福说：“刘哥，我对不起你。我怕是瞒不住了哩。”
刘清远的眼睛瞪大了：“什么意思？阿福你有什么事瞒着我，这么吞吞吐吐的？”
阿福说：“嫂子……嫂子她找过我谈话了。”
刘清远心里咯登了一下：“她找你谈啥？”
阿福叹了一口气：“刘哥，你做事太大意了，被嫂子发现了呢。”
刘清远一把抓住阿福的肩膀：“什么被你嫂子发现了？你都告诉了她些啥？”
阿福的肩膀一仄歪，方向盘转了半个圈，车子向河里冲去，亏得他及时猛地往回一扳，前车轮压上一块砖头，跳了起来，这才回到路的中间。刘清远松开手，又仰坐回去，再问一句：“她发现了啥？”
阿福不答，反问刘清远：“刘哥，你是不是放在后备箱里一块白毛巾？那毛巾上还有血，那是怎么回事？”
刘清远啊了一声：“你怎么知道？你清洗后备箱了？“
阿福摇了摇头：“要是我发现的，那就没什么事儿了。刘哥，你还记得上星期二咱们上琴山老王家吃饭的事吧？”
刘清远说：“记得。你说简短点。”
阿福说：“嫂子去后备箱里拿包，把那块毛巾带了出来。可她当时没有吱声，回头就找了我，问我是怎么回事。我知道那块毛巾不是我的，所以当时没能回答上来。后来她紧着催问，我想这事可能很严重，就把事揽到自己身上，说是我有一次不小心割破了手，那块毛巾是用来包手的，不经意就放在了后备箱里当抹布用的。”
刘清远点头：“你说的很好啊。”
阿福叹了口气：“那你是小看嫂子了。她说我放屁，睁眼说瞎话。她说包过手再想用来当抹布的东西，不可能这么新，一次也没用过，也不可能叠的这么仔细，还放在后备箱的最里面角落里，那分明是精心藏好，怕别人发现的。还有，用来裹伤口的毛巾，上面的血迹肯定是一大片，而不是那么一小片一小片的。她说，她说……”
刘清远忙问：“她说什么？”
阿福说：“她说，那样的血迹只有两种可能，要么是女人的经血，要么就是女人头一次的落红。而女人是不会拿这么一大块毛巾来当月经带的，那就……那就只能是落红。”
刘清远盯着阿福的嘴，似乎那里面说出来的话就像是常燕当面说出的一样，自己只觉的后脊梁骨上一丝丝地往外冒凉气。
阿福接着说：“嫂子逼我说实话，让我交待你这段时间跟哪个女人有来往。我说我不知道，她就说我再不说，她就去告诉她爸爸，把我撵回乡下老家去种地，还要打成□□。”
刘清远问：“那你就说出了顾阿炎，是不是？”
23
当刘清远和阿福走在送母亲回乡下的路上时，常燕已经坐在滨海市第一招待所的所长休息室里。
王连甫一边大惊小怪地喊着：“嫂子来了？稀客，稀客！”，一边张罗着沏茶倒水，热情的不得了。但常燕看得出来，他的动作做的很夸张，眼里却有一丝惊慌不时地流露出来，那是在想极力掩饰什么的征兆。
常燕往沙发上一坐，开门见山：“老王，大家都不是外人，你也不用瞎张罗了。我是无事不登三宝殿，是想向你证实一件事儿。”
王连甫也只好在常燕对面坐了下来：“有什么事你说吧。不过……呆会儿我还有一个会，革委会召开的。嘿嘿，主持会议的就是令尊，我的常叔叔大人。”
常燕哼了一声：“你不用把话说在前头，见事不妙就下逐客令。我不会耽误你多长时间的，就几句话，问完就走。”
王连甫赶紧点头：“那好，你问，你问。”
常燕就问：“刘清远是不是每个星期天都要到你们招待所来？”
王连甫反问：“他每星期都到这儿来？那怎么可能？他来这儿干啥？”
常燕又哼了一声：“这正是我想问你的。老王，我们都是老同学，也是好朋友，我希望你能说实话。我也知道你跟刘清远的关系一直很好，但关系不是建立在互相包庇藏奸的基础上的。我问你，刘清远手里怎么会有你房间的钥匙？”
王连甫一下子愣在那里了：“这……这又是谁告诉你的？”
常燕叹了一口气：“老王，我看你是精过了头了。咱们两个是谁先在这间屋里的？”
王连甫说：“是你先在这屋里的，然后让服务员把我叫过来的。对呀！你怎么能打开这间屋的门啊？”
常燕伸开手，递到王连甫面前，掌心里躺着一枚亮闪闪的钥匙。常燕直盯着王连甫的又眼：“老王，你不会要告诉我，这把钥匙不是你送给刘清远的，而是他偷偷自己配的吧？你给他你房间的钥匙是什么目的？他每星期天都到你这里来，是在干什么见不得人的丑事？我给我一个明白的交待！”
王连甫往沙发背上一靠，舒了一口气：“原来是这点事啊，你把我紧张的够呛，以为第三次世界大战要爆发了呢。嫂子，你先告诉我，你是怎么得到这把钥匙的？”
常燕哼了一声：“老王，看不出来，这几年你可学的老练多了，甚至，有些老奸巨滑了，不再是学校里的那个毛头小伙子了呢。”
王连甫喝了一口茶：“过奖，过奖。常燕，你也不再是当年那个千金小姐了。”
常燕竟然抿嘴一笑，但随即又严肃起来：“实话告诉你吧，关于老刘每个星期天都往外跑，我心里早就有疑问。再加上接二连三地发现证据，我再装着什么都没有发生，那可就是个天下第一冤鬼了。”
王连甫饶有兴趣地问：“你发现什么证据了？就是这把钥匙？”
常燕说：“哼，一把钥匙算什么事？我发现了什么不是你应该知道的，就别打听那么多了吧。”
王连甫点点头：“好，我不问，你接着说。”
常燕说：“我问过阿福，为什么每到星期天就把车子交给刘清远亲自使用。刘清远每个星期天都说省里开会啥的，借口往外跑。要是去开会，干嘛不带上专职司机？阿福也不知道是真的不知道刘清远去了哪里，还是不肯出卖他的铁哥们，就是不肯说。后来我拿出了铁证，阿福这才不嘴硬了，说大约你老王有可能知道刘清远在干些什么。但我也想了，你跟刘清远的关系比阿福不差，我就是这样平白无故地来问你，你也一定替他打掩护，不肯说实话。老王，我说的不错吧？“
王连甫说：“是啊，不错，不错。啊不，错！要是他刘清远做了对不起我们燕子的坏事，我老王第一个就不容他，坚决不打掩护。燕子，你可不能把我跟阿福等同看待啊。“
常燕冷笑了一下：“不替他打掩护？在你们男人心里，兄弟如手足，妻子如衣服，向来是哥们第一，友情爱情亲情感情甚至奸情，永远是前者居上！”
王连甫大摇其头：“友情固然重要，其他情也同样重要，除了奸情。”
常燕不再理他，接着自己原来的话题说下去：“于是，我就趁刘清远睡熟的时候，翻查了他放在衣帽间的衣服和皮包。不可否认，刘清远是个很细心的人，过多的脏证倒没有带回家里来。不过，我还是在他的钥匙串上发现了这把钥匙。我们家的钥匙和他办公室里的钥匙我都见过，就这一把是新的，我从来没有见过的。再联系到阿福说你大约知道刘清远行迹的话，我就抱着试一试的心情，一大早就来到你的招待所，先试了你的办公室，再试你的休息室，终于打开了房间。老王，你现在还有什么话说？”
王连甫叹了口气：“服了。我没有话说了。这是我房间的钥匙，是我给老刘的。“
常燕赶着问了一句：“你为什么给他钥匙？干什么用？”
王连甫叹了一口气：“古人云，没有不透风的墙。另云，若想人不知，除非己莫为。这可真是至理名言也。事到如此，我也就顾不得铁哥们的情面了。常燕，实话告诉你吧，老刘给我要这个房间的钥匙很久了，我都一直没有答应他。后来他就对我死磨硬泡，还说了一大堆什么关乎他前程的话，我就只有帮他一把，把钥匙给他了。”
常燕冷笑一声：“胡说八道！做这种丑事，跟前程能挂上什么关系？”
王连甫搓了搓牙花子：“男人么，这也算不得什么丑事，充其量也不过是不太光明正大罢了。常燕，别为这件小事伤神了，老刘这样做，也算值得理解。”
常燕暴怒：“算不得什么丑事？值得理解？如果搞破鞋也算不得丑事，也值得理解的话，那你们这些男人还能做出什么不可理解的事来？老王，我算认识你了。”
王连甫一脸的震憾：“你说什么？搞破鞋？你扯到哪儿去啦？刘哥要我房间的钥匙，不过是为了每个星期天到这里陪有关领导打打麻将，变相地往上边送点钱罢了。为了自己的前程发展，这也算不得什么吧，怎么跟搞破鞋扯到一块去啦？”
常燕盯了王连甫一会儿，忽然流下泪来，接着就泪雨滂沱，泣不成声起来。
王连甫慌了手脚，到处找毛巾要递给常燕擦脸，却怎么也找不着。王连甫赶忙倒水，却不小心倒在自己手上，烫得跳了起来，嘴里说着：“嫂子嫂子，常燕常燕，我的好嫂子，好妹妹。有什么事你尽管说，千万不要这样哈。这要是让别人听到了或看见，还以为我怎么着你了呢。你说这叫什么事啊！”
常燕好不容易止住了泪水，恨恨地说：“王连甫，我没有看错你，刘清远也没有交错你这个朋友。都到这个地步了，你还在拼命给他打掩护。打麻将？亏你能想出这个理由来呀！在你来之前，我找遍了整个房间，没有见到麻将牌的影子，倒是发现了这个！王连甫，你对这个怎么解释？”说着从自己的包里拿出几件东西，扔在王连甫身边的床沿上。王连甫低头看去，见是一只搪瓷缸，里面放着两支牙刷，一管牙膏；还有一枚粉红色的发夹，一个透明的小塑料袋，里面放着几根又黑又长又细的头发。
王连甫愣了：“这……这是怎么回事？”
常燕低声吼道：“你问我？问问你自己吧。你的屋子里怎么会有两套牙具？怎么会有女人的发夹和头发？如果你再替刘清远打掩护，那只能说明你在这屋子里搞破鞋。好，我呆会儿就跟你一起去会场，让你把这事当面向我爸爸说清楚，向革委会的领导们讲明白！”
正在这时，房门被敲响了。王连甫遇了特赦一般，高声说：“进来！”屋门被打开一半，一张俏丽的脸出现在门口。王连甫吓了一大跳：“什么事？”那张脸一红，轻轻地说：“所长，我……我的东西忘在这屋里了。”
24
刘清远从老家一回到滨海市，就马不停蹄地赶到第一招待所
，敲开王连甫的房门。
王连甫刚刚开完会，神情显得很疲惫。把刘清远让到屋里，还没等他坐稳，劈头就是一句：“老刘，你做事也太不小心了。现在好了，不要说我无法再帮你遮掩，就连我自己也被裹到里面去了。”
刘清远看着王连甫的脸色，问了一句：“事情发展到什么地步了？”
王连甫叹了一口气：“常燕在房间里发现了你们的洗漱用品，还在床上发现了几根长头发。最要命的是，阿炎的发夹都忘在了这间屋子里。”
刘清远愣了一下：“她怎么会有机会搜查这间屋子？”
王连甫同情地看着老同学：“问你自己吧。这间屋子里的钥匙，你不放在隐秘的地方，哪怕是放在车子里也好啊，非要堂而皇之地挂在裤腰带上！你自己看看，钥匙到哪里去了，还在不在？”
刘清远往腰里一摸，摘下裤鼻儿上的钥匙串，拿到手里转动着看了一圈，脸上已经变了颜色，嘴里嘟哝着：“她……她怎么想到要来检查我的钥匙？”
王连甫苦笑着说：“这倒也没有什么，我跟嫂子说你有我房间的钥匙，是为了陪上边的领导在这里打麻将。本来这个说法很合情合理，能取信于常燕的，可你们在这屋里留下了脏证，这就让我再也没有话说了。”
刘清远急了：“就凭你这个比狐狸还狡猾的脑袋，能找不出合适的理由来？你不会说那是你老婆来探亲的时候留下来的吗，我的老大！”
王连甫又苦笑起来：“这个还用你教么？我本来是想这样说的。可是天算不如人算啊，恰恰就在这个节骨眼上，那个阿炎敲门进来了，来找她遗忘在房间里的发夹！老刘，该着你的阴谋败露，连老天都不帮你了，我能有什么办法？”
刘清远从椅子上跳了起来：“常燕跟阿炎……见上面了？”
王连甫摇了摇头：“常燕把阿炎从这里带走了，说是要跟她好好谈谈。我当时急等着要去开会，再说了，看当时的情势，我要是硬拦着的话，常燕说不定当场就会撒泼，在我这里大闹起来，没准还会闹到会场上去。没有办法，我只有先去开会，让她们两个自己谈判去。老刘，你的麻烦这回可不小啊。”
刘清远又跌回到椅子里去，双眼瞪着王连甫，一言不发。
王连甫像是害了牙疼病，哼哼着说：“你盯着我看有个屁用。解铃还需系铃人，赶快想辄吧，安定后方要紧。”
刘清远嘴里喃喃着：“事情都到这一步了，还能有什么辄？后院起大火了，还谈什么安定哟。”
王连甫身子向前倾着，异常坚定地说：“跟常燕摊牌谈判。”
刘清远几乎要怀疑自己的耳朵出了毛病，研究似地看着老同学的嘴巴：“谈判？怎么谈，谈什么？”
王连甫说：“让她接受这个现实，不要吵也不要闹。如果她答应了，你就承诺从此后再也不同阿炎来往。”
刘清远听到了天大的笑话似地，嘿嘿地笑了起来：“我以为你能给我出什么样的奇计呢，原来就这主意啊。她凭啥不吵不闹，凭啥听我的话？”
王连甫也笑了：“凭啥？说出来你也别觉得难为情哈，就凭她自己也不干净。她跟张志和的事情，你不是也没有吵闹吗，不是也放过她了吗？正因为有此前因，才有了你跟阿炎偷情的后果，这有什么不好理解的？你只把这话说出来，我想常燕也是通情达理的人，不会闹得太过份了。”
刘清远的嘴巴张的好大，冲口而出：“你……你怎么知道她跟张志和的事？”
王连甫摇了摇头：“你以为这事你捂的很严实，是不是？这滨海市屁股大的一块地方，有什么事能捂得住？张志和这么大一个红角儿，被人打成了残废，悄没声地从滨海市消失，你以为大家都漠不关心不闻不问啊。大家都不说，那是害怕你的老岳父；我不说，那是照顾老同学你的男人自尊和面子哩。”刘清远就整个地呆在那儿了。
屋门一响，阿炎走了进来，扫了刘清远和王连甫一眼，就一声不吭地坐在了床沿上。
王连甫吓了一跳，两步跑出门外向左右张望了一下，见走廊上空无一人，并没有常燕的影子。他又迅速回到屋里，顺手关上房门。刘清远此时也从怔忡中回过味儿来，和王连甫两个人异口同声地问阿炎：“她都跟你说了些什么？”
阿炎的脸色有些苍白，但神情倒是出奇地平静。她没有回答两个人的问话，而是站起身来，向王连甫深深地鞠了躬：“王所长，阿炎在城里也没有啥关系，多亏你给我找了一份这么好的工作，还处处照顾俺。这么大的恩情，阿炎今生报不了，来生也一定报答您。”
王连甫几乎被吓住了，急忙站了起来：“你说你这孩子，这是干啥哩么。我没有保护好你，还把事情弄成这个样子，我这里正内疚的很呢。”
阿炎抿了抿嘴，做出一个想笑的动作，但没有笑出来：“这不怪你。是我自己做错了事，破
坏人家的家庭，就算没有今天的事情，明天早晚也要有报应，那样反而更丢人哩。”
刘清远憋不住了，再追问一句：“常燕……她对你怎么了？”
阿炎看了刘清远一眼，眼神中有一丝幽怨，还有一丝温情，一丝不舍。看过这一眼之后，阿炎的泪水就奔涌而出了，一下子流满整张俏脸。
刘清远慌了，又问一句：“她打你了？”
阿炎摇了摇头，擦去脸上的泪水，平静下来了：“没有。常大姐对我很好，还请我吃了顿好饭，还跟我谈心。”
刘清远和王连甫对视了一眼，都露出诧异的神色。
阿炎接着说：“她跟我谈到刘哥上学的不易，谈到在官场上混事的难处，还谈到她的孩子，她的家庭。我知道她爸爸是咱们滨海市数一数二的大官，可她一点也没有拿她的身份压我，也没有一句狠话吓唬俺。她说，只要俺从今后离开城里回到乡下去，她就当这件事从来没有发生过，再也不会有人来找俺的麻烦。”
王连甫问：“那你怎么说？”
阿炎说：“我说，自从俺跟刘哥有那个事起，心里就知道早晚会有麻烦，要是怕麻烦的话，俺也就不做这种丢人现眼的事儿了。刘哥，自从那天下着雨，你到俺姑妈家吃米粉的那一刻起，俺就把这颗心交给你了，你说俺还会怕啥麻烦吗？俺只想问你一句，你心里真的有阿炎吗，你是真心对待阿炎的吗？”
刘清远低下头去，几乎不敢正视阿炎的眼睛了，小声地说：“阿炎，我当然对你是真心的。可是，我是有家室的人，我对不起你。”
阿炎轻笑了一下，苍白的脸上浮起一抹红潮：“俺早就知道你是有老婆孩子的人啊，可还是跟了你。俺不在乎这些，也从来没有想到过要破坏你的家庭，你只要对俺真心好，那阿炎就算没有白活这一回呀。”
刘清远还在发愣，王连甫却吓得不轻，急忙说：“阿炎，你可别做傻事啊。”
阿炎又笑了笑：“王大哥，你放心，我不会的，更不会傻到去连累你这样的好人。常大姐说了，虽然俺不怕麻烦，可不能给刘哥带来麻烦。要是我不离开城里的话，刘哥就会被打成反动派，说不定还要被打成现行□□，就算想回老家种地也种不成了呢。俺跟刘哥相好一场，当然也不能连累他呀。”
王连甫听的眼圈有些发红，深深地看了刘清远一眼，轻轻带上门走出屋子。