望京城中发生的风风雨雨, 已经逃离宫城的姚蓁，对此一无所知。
天光破晓时，车帘渗入几道日光, 映在伏案而眠的姚蓁眼睫上。
那光有些刺目，她从浅眠中醒来, 怔忪的反应一阵，回想起昨夜发生的一切，不知为何, 下意识地抚摸了下自己左侧的耳垂。
这一侧的耳垂空荡荡，并没有沉甸甸的玉坠。
摸耳垂的动作一顿，姚蓁微微抿唇，脸色有一瞬间的微楞, 而后缓缓直起身，在胸襟摸索一阵, 确认贴身护着的兵符等物尚在，紧抿的唇才稍稍放松一些。
她危坐着, 稍微缓了一阵, 姚蓁抚开车帘，望见大片空旷的农田。望京城被她远远的抛在身后, 疏朗的晨风扑面而来, 将她的衣袖吹鼓的猎猎作响。
谭歇微微偏头，察觉到她醒来, 温声道：“凭几下有为殿下备好的东西。”
车轮轧过凹凸不平的地面，“咯噔”一阵响，谭歇温润的声音混着车轮声传入车厢内。
姚蓁愣了一下, 低头去翻凭几下的东西, 翻出一个棉布材质的包袱, 包袱旁整整齐齐叠着一身寻常的棉布衣裳。
她打开包袱，听见谭歇继续道：“一个时辰后，到达下一个城镇，臣便不再相送公主。南下的线路，臣已提前规划好，城中亦已派人候着公主，只待您一到，略一整顿，便护送您前往临安，同骊通判汇合。”
姚蓁在包袱中翻出一张面具，她的指尖抚着面具的轮廓，眼睫颤了一阵，由衷道：“好。多谢谭大人。”
马车快速地行驶着，姚蓁怀抱着包袱与衣裳，垂着眼眸，感受着穿颊而过的清风。
须臾，谭歇轻轻的笑：“或许下次见面，公主便不必称呼臣为大人了。”
姚蓁轻轻“啊”了一声，有些不解。
谭歇没有过多的解释。
姚蓁眨了眨眼睫，亦没有再问。
一个时辰后，马车行驶到望京临近城池。
入城门时，二人下车接受例查，姚蓁戴着人皮.面具，望见谭歇面不改色地从袖中掏出两张伪造的符牌，给那守门的士兵看。
她心惊肉跳，守卫却只是匆匆扫了一眼，便放两人入城。
上马车前，谭歇将一张符牌递给姚蓁。
姚蓁接过，匆匆瞥了一眼，望见符牌上刻录的名字是“沈陶”。
须臾，二人来到事先准备好的院落。
姚蓁走下马车，紧紧攥着手中的包袱。
谭歇垂头解腰间的腰牌，递给姚蓁，温声道：“护送殿下的人是臣精挑细选过的，他们听令于此腰牌。公主收好。”
姚蓁接过来，仔细地收在衣袖里。
谭歇目光含笑瞧她一阵：“去罢。”
姚蓁紧紧抿着唇，与他对望一阵，目光落在他受伤的那条手臂上，面露忧愁，轻声道：“大人亲身涉险……他若查到我的行踪，追责于大人，该如何是好？”
她说的“他”，谭歇自然知晓是谁。
沉默一阵，他缓缓挽起自己的衣袖，令姚蓁看清他手臂上的伤口。是一道斜长的划伤，应当是被利刃劈伤的。
他没有应答，反而道：“皮肉之伤，并无大碍。臣尚可应对。”
姚蓁紧抿双唇。
谭歇温和地笑笑，俊秀的眼眸微弯：“望京城中事宜，臣已安排好，他不会追来的。公主宽心。”
姚蓁看着他绽开的笑颜，缓慢地点点头。
谭歇又道：“臣会尽心辅佐陛下。”
姚蓁眸光微动，严肃的神情这才微松一些。
“去罢。”谭歇温声道，“陛下有殿下这般的皇姐、我朝有公主这般的公主，乃是幸事。”
他记得清楚，这位看似养尊处优的公主，曾为了政事成夜不眠不休。
姚蓁温柔一笑，深深望他一眼：“大人保重。”
她拎着包袱、抱着衣裳转过身，脊背挺直，端方清丽地走入院门。
谭歇看她一阵，忽然道：“公主的耳珰掉了一只。另外一只也处理了罢。”
姚蓁足下一顿，温声道，好。
她纤柔的背影消失在眼前，谭歇失神一阵，转过身，解下马车车厢，立即有人上前将解下的车厢处理掉。而他翻身上马，远远眺望一阵望京城所在的北方，快马加鞭驶回。
庭院内，姚蓁听着远去的马蹄声，眸光微闪，攥紧手心的腰牌。
谭歇身为一介学士，能突破宋濯的封锁，寄出信已经十分厉害。如今又何来这样大的本事，将一切都安排的这样妥当。
或许……另有旁人相助。
姚蓁明白应当另有隐情，但是她聪明的没有过多过问。
——毕竟，他是向着自己这边的。
她取下右耳上的耳珰，缓缓抬起眼帘，望向院中整装待发的护卫。
她要去临安，去岭南，去助力守卫大垚的疆土。
迎接着她的，是广袤而自由的前方。
*
长乐坊。
摄政王府旧址。
红漆的大门被用力推开，发出沉闷的、老旧的吱呀声响。
门打开后，推门的禁卫立即垂着头、贴着门，自发分为两列，大气不敢出一下。
轻缓的脚步声倾轧过来，不时伴随着血滴落的粘稠声响。
一身寒戾的宋濯，执着一柄剑，现身于两列禁卫中间。
他手中拿着的那柄剑，早已卷了刃。
宋濯缓步走来，浑身浴血。
他的胸襟、前摆上，浸透了血液，已瞧不出衣料原本的苍青色；执剑的右手，衣袖亦被血液所浸透，粘稠的血液顺着他玉白的手指滴下，攒聚在剑尖上滑落，滴答、滴答。随着他的走动，浓郁到令人作呕的血腥气席卷着散开。
他一现身，原本神色恭敬的禁卫，齐刷刷地脸色微变，恍若见到什么凶煞恶鬼一般，神情越发恭敬尊畏起来，噤若寒蝉。
宋濯看也不看他们一眼，神色极度的平静，唯有眼尾挑着一抹近似妖邪的红，放在他那张冷玉雕琢似的脸庞上，十分违和。
跟在他身后的苑清，抬头望一眼高照的暖阳，再看向阴翳下的宋濯时，没由来地打了个哆嗦。
宋濯表现的太冷静了。
不对劲，这不对劲……苑清紧蹙着眉，不知如何描述那种怪异的感觉。
片刻后，他寻到了一个极其恰当的形容。
此时的宋濯，平静的宛若一具会动的尸骨，周身遍布着死气沉沉的、凛寒刺骨的气息，丝毫生机也无。
苑清又打了个哆嗦。
“公主在哪儿。”宋濯淡声问。
苑清蓦地回神，看向他，喉头艰涩的滚动一阵，指了一个方向。
宋濯丢开剑，阔步朝他指的方向走去。
苑清连忙疾步跟上。
远远的，便嗅到那屋舍中散出的浓郁血腥气。
苑清不禁放轻鼻息。
宋濯神色平静地推开门，门开的那一瞬间，浓郁的血腥气攀至一个巅峰，几乎熏天。
一向厌恶血液的宋濯，却恍若没有嗅到血腥气一般，浓长的睫羽轻轻眨动一下，神态自若地迈过门槛。
地砖上攒着好多血，砖缝之间的泥土都被染成了褐红色。
苑清跟在他身后踏入屋中。他的第一反应便是足底宛若被粘住一般，每每迈出一步，便恍若用了极大的力气，凝固的血液如脂膏一般沾在足底，一抬足便留下一个凹陷的足印。
苑清喉头一哽，垂下眼眸，望见散落的包袱，几件姚蓁常穿的衣裙从包袱中撕扯出来，裙角染了好多黑涸的血。
他还望见几块千疮百孔的、隐约可以窥出原本雪白柔韧的皮质物品。苑清知道，这是被剥下来的人皮。
他心中猛地一窒，盯着那几块染血的皮肤，几乎目眦欲裂，用力合了下眼，才堪堪稳住急跳的心脏，看向宋濯。
宋濯缓步走着，从苑清的角度，可以望见他的侧脸，高挺的鼻尖，宛若攒着霜雪。
他的脸上什么情绪也无，苑清分辨不出他在想些什么。
此时，苑清才发现，他虽浑身浴血，但那条搭着姚蓁大氅的左臂，干干净净，滴血未沾。
在这样血腥而阴森的情形下，宋濯的神色依旧极度平静。
直至，他垂下视线，岑冷的、宛若冰霜的眼眸，映出地面上那具纤瘦的身体。
他看着她，忽地轻笑了一下，唇角晕开弧度。
苑清顺着他的目光，望见了一枚血玉耳珰。耳针上挂着一小块肌肤，血玉原本的颜色同血迹混在一处，愈发诡异的妖艳。
同时，苑清也望见了屋舍正中央，那具纤瘦的身体现今的模样。
他看清了，但又什么没看清。只因那具身体被人剥去了原本娇嫩的肌肤。如今，肌肤之下，仅剩血色的肌肉与缠绕的脉络——有些血肉被挑在一旁，骨架上剩余的一些，大致勾勒出她的形状，但勾勒不出她的形貌。血肉淋漓处，隐约可窥见几块纤瘦的白骨。
饶是苑清见多识广，此时嗅着浓郁的血腥气，又瞧见这一幕，腹中亦忍不住翻江倒海，不住上涌着酸水。
他眼眶发涩，忍了忍泪意，低声唤：“主公。”
宋濯孤傲地立着，没有回应他，目光隽永地望着这具血肉模糊的躯体，神色不再冰冷，眉宇间满是温情。
苑清别过脸去，不忍再看，顿了顿，恐宋濯出事，便又唤了一声。
这次宋濯淡淡的应了。
他展开臂弯上搭着的、干净的大氅，跪在地上，几乎虔诚地望着“姚蓁”，而后，将她扶起，为她披上大氅。染血的玉指纷飞，他昳丽的眉眼，专注地望着她，为她系好领口的系带。
分明是这样厌血、这样爱洁的一个人。此刻却跪在地上，任凭那些浓稠腥熏的血液渗透他的衣料。
他捡起掉落在地上的耳珰，紧紧握在掌心，而后，冷静而阴森的吩咐道：“剥了他们的皮。”
苑清知道他说的是谁。
即使宋濯不说，他也已经想了无数种折磨人的酷刑，领命后便要前行。
“等等。”宋濯忽然叫住他，嗓音在提及姚蓁时，转而变得温润，“你命人去一趟宫中，将公主的鸾撵要来。”
苑清踟蹰。嘴唇蠕动一阵，到底没有说出制止的话，走出屋舍，指了一人入宫。
待他再次折返回屋舍门前，一抬眼，便望见宋濯仍旧跪在地上。
宋濯微弯着腰，用干净的左臂，将那具惨不忍睹的躯体小心翼翼地拥入怀中，轻轻抚着她的脊背，像是在安抚。他的薄唇微微翕动，似是在同她轻声说些什么话。
死了的人，当然不可能回应他。
于是，苑清望见宋濯的眼尾渐渐晕开一道极深的红，好似血烙一般。
他扶着她的那只手，剧烈的颤抖起来。
然后他松开手。
“姚蓁。”他睨着她，狠声道，“你不是不想留在我身边吗，你不是想跑吗，我现今准允你离开我，你怎么不动了，嗯？舍不得我？”
他这般阴森地威胁着她。
却在那具尸体因失去支撑而无力地歪倒时，面容空白一瞬，失去了往日的淡然与从容，红着眼，几乎是狼狈地扑过去搀扶，将她再次紧拥入怀里。