接下来一段时间，霍醒灼觉得乔以晚总是躲着他。不再去他的办公室拿零食吃了，路上看到他也不打招呼，还把头撇向一边，跟她说话也装作没听到。他也觉得莫名其妙，不知道自己哪里又得罪她了。不过，姑娘家生气有时候就是毫无缘由，他也没有问，只是拿了一盒从海市带回来的国外巧克力，那丫头就移不开眼睛了。再顺势哄两句，她就又好了。
一盒巧克力就妥协了，乔以晚却不觉得自己太好哄。她其实也明白，这次的生气是她单发面发起的，只是为了轩哥鸣不平，而实际上霍醒灼并没有惹她，他也不知道她为什么生气。其实，本来也没啥好气的，她就是自己赌气在那里硬撑着。这种情况下得到一盒巧克力，她顺势有了台阶下，还白得了这么好的甜食，岂不是赚到了。
两个人又和好如初，在他们每天的打打闹闹中，时间过得很快。
新学堂在整个惜月湾人的努力赶工下，一个月的时间就建好了。又花了半个月的时
间，学堂里的桌椅都备好了，连新来的先生都请好了。
除了原来的叶先生继续教国文外，霍醒灼特意从海市请了三位年轻的老师，分别教英文、数学和音乐。
镇长邀请霍醒灼在新学堂正式开学的那天上台讲话，他本来不想去的，后来想想，好歹也是自己为惜月湾做成的一件好事，而且当着那么多学生和大人的面讲话，应该还挺威风的，就答应了。
办公室里，乔以惜在认真记账，乔以晚难得老老实实坐在那里也在看账本。
霍醒灼踱着步子走进来，看她们俩都没抬头，就故意咳了两声。
“明天，给你们放一天假。”他慢悠悠说道。
“好好的放什么假？”乔以晚问。
乔以惜也一脸疑惑。
“那个，明天不是新学堂第一天开学嘛，你们不去看一看？”他问道。
“看什么看？我们这么大年纪了又不上学了，家里又没有小孩子要上学。”乔以晚想也不想就说，“学堂跟我们有啥关系？”
霍醒灼一副痛心疾首的样子：“身为惜月湾人，你有没有一点责任感？就算你不上学了，那其他孩子们不还是要上学吗？那些孩子们就是我们惜月湾的未来，你一点都不关心吗？再说了，你现在不上学，以后你的孩子不也要去学堂吗？学堂建的好不好，不仅关系到其他孩子们的未来，也关系到你孩子的未来。”
“我？孩子？”乔以晚听他这么说，忽然脸红了一下，像是想到了什么，磕磕巴巴道，“这么说的话，也是应该去看一看的。”
乔以惜则是一下子就想到了关键，她笑着问：“小灼，你明天要去学堂？”
霍醒灼有些不好意思，尴尬地摸了下鼻子：“那啥，镇长非要我去台上讲两句话，说我是学堂建成的大功臣，这不是推脱不过嘛。”
“我说你怎么这么积极呢，还给我们放假，原来是想让我们去看你抖威风。”乔以晚笑他。
被说中心事了霍醒灼也不恼火，他问：“那你们去不去？去的话我让前排给你们留两个座位，镇长还请了舞狮表演呢。”
乔以晚一听就来兴趣了，她是最喜欢凑热闹的：“还有舞狮啊，那我肯定要去的，把座位给我留着，除了舞狮还有别的表演吗？”
霍醒灼：“应该还有杂技，听镇长说有五个表演呢，其他的我也没问。”
这下都不用劝了，乔以晚完全被勾起了兴趣，表示明天肯定按时到。
新学堂开学这天，场面的确是很热闹。不仅是先生、学生们在场，附近的人们都来了。毕竟有舞狮、杂技等表演，这年头娱乐活动少，能看场戏就够大家谈论很久了，更别说还有这样好看的表演，都跑过来凑热闹了。
看着台上精彩的杂技表演，下面的人一阵阵叫好，可是霍醒灼却没心思理会。他不停地看向前排那两个空位，怎么人还没来？
表演结束了，镇长提醒霍醒灼：“下面就该你去讲话了。”
霍醒灼心不在焉地点点头，还在瞅着那两个空位。
就在他马上要上台的时候，乔以惜来了。
霍醒灼赶紧跑过去，一脸焦急：“惜姐姐，小晚呢？”
乔以惜也一脸茫然：“啊？她还没来吗？”说着她扭头在人群里找，并没有看到妹妹。
“你们不是一起来的？”霍醒灼问。
乔以惜：“不是，我早上起来要先洗衣服，小晚等不及要看表演，就一个人先过来了。”
霍醒灼现在真急了：“可是她并没有来，我一直留意着在。”
这时，镇长过来催促，让霍醒灼上台，他只好先走了。
在台上讲话的时候，霍醒灼也不时看向学堂的大门口处，然而并没有看到乔以晚进来。
讲完话回到台下，他无比沮丧。在他看来，今天算是自己比较重要的日子，他可是认真准备了讲话稿，还让别人帮他修改了，自己私下演练了好多遍，直到满意。满心期待着那个人能看到自己的风采，可是，她却缺席了。
他自嘲地笑了，原来，自己在她眼里真的不算什么。
有时候他也很想不通，自己为什么一根筋就盯着她了。得益于他爹的身份，从小到大，他也算是顺风顺水，要有什么有什么，难得的几次失望都是发生在她身上。
也不是没有别的姑娘给他暗示，甚至投怀送抱的都有，但他就是不喜欢。他想，如果自己喜欢的是别人，应该就不会这么心累了吧？
热热闹闹的开学典礼结束了，霍醒灼拒绝了镇长的午饭邀请，跟大家打了招呼，就一个人离开了。跟乔以惜道别的时候，他看到了对方眼里抱歉的情绪。其实，跟惜姐姐有什么关系呢？是乔以晚自己不愿意来，况且，她也有自由这么做。
心情不好，他没有去码头，一个人回了家，躺在床上，闭上了眼睛。
脑海里一直闪现乔以晚的脸庞，赶都赶不走。她在笑，她在生气，她在玩闹，她在吃东西，她在眨眼睛……
各种各样
的她，来来回回。
霍醒灼叹了口气，可能，他是中了她的毒了吧。
是什么时候开始注意到她的呢？
他开始回想。
小时候，他大多是跟男孩们玩。对于乔家的两姐妹，只是认识，偶尔会碰倒，但不太熟。
是那一次吧，十二岁那年。
他跟着武师傅在镇外的林地里练武，不小心伤到了腿，膝盖那里破了一大块皮，血把衣服都染红了。
那是正处于少年自尊心最强的时候，明明心里疼得要命，还咬着牙跟师傅说没事，让他先回去帮自己拿药。
他忍着疼痛，瘸着腿一点点往回走，额头上的汗大滴大滴地掉下来。
就在那时，梳着麻花辫的小姑娘出现在面前。
她递过自己的手绢：“给你捂着伤口。”
小姑娘逆着光，周身散发着淡淡的暖光，瞪着大大的眼睛看着她。
他认出来了，这是同个湾子的小姑娘，名字好像叫乔以晚，跟住在他隔壁的乔以惜是堂姐妹。
他接过手绢，挽起裤腿，把手绢敷在上面。不知道是不是错觉，好像真的没那么疼了。
再抬头，那小姑娘已经走了。