一列纪律严整的侍女装束一致，衣带飘飘，跟着前面的女管事穿过几重游廊，踏过寻芳院前的石子路，拨开挽香阁旁的桃花枝，经中门、入西厢、穿越整个府邸，最后却反而回到了原点。
她们一个个绮年玉貌，现在着意打扮，聚集在一起，已经十分引人注目。更不用说她们纤纤十指还用优美的姿态捧着奇珍异宝。这些宝贝只有前几个直接裸露在空气中，诸如一整块碧玉雕成的荷叶状倒流香炉、龙龟贺寿状的白玉挂件、前代的谷钉纹的玉璧等等，后头的侍女有的侧抱、有的乘以托盘、有的两人一抬、有的双手手臂前抬为撑。不论何种姿势，其物品都有一个共同点——上面盖了一层轻薄的红绢。观者只能从往日听闻其主人的收藏、红绢掩盖下的珍品显露的形状、偶尔清风吹拂扬起绢纱露出的冰山一角来进行猜测。
前面未掩盖的都是珍玩，那后面的也不会差吧？
侍女们一路所经之地，众人皆揣测、注目、咋舌、争论不休。
有人上前询问领头的姜妈妈，她都是笑笑，“太太不让说，我也不知道是什么东西。”然后施施然走向下一个地方。
有问必答。
答了还不如不答。
不让说？呵，那你在这展览什么呢？
苏苒倚在水榭栏杆上，时不时看眼远处经过的捧珍宝的侍女们，神色不屑，有一下没一下和堂姐说话。
“这个五婶，真是……深怕别人说她亏待了继女，好好的居然搞出这么大阵仗，游街一样，也不怕别人知道了笑话。”
苏芬也觉得五婶小家子气，但是她比妹妹更有城府一点，她不会真的把这种想法说出来。随手撒了一把鱼食，红白相杂的锦鲤纷纷浮上水面争抢，嘴唇大张着，把深红内部也暴露出来，水流和饵料不分明，一并吞进去，再慢悠悠通过鳃排出来。
这就是生物争抢的丑态。
府里的锦鲤到底比外头好一些，有人喂食，没有鱼钩的危险。
她出神地看着池子，一只手搭在栏杆上，嘴里也能回话：“有这个心总比没有好。趁那个才女门下要回来了，她不这样大肆彰显一下，谁嘴里不说她？当然，这样太刻意反而落了下乘……不过以她的心智，这样的计策也许已经废了她一番功夫想呢。”
听到“才女名下”，苏苒眼睛就亮了，翻身靠坐，“这些年时时能收到她从连城送的东西，也和她通过几封书信。她笔力雄浑不似女子，遣词用句也常有新意，既不是掉书袋的书呆子，也不会一直卖弄聪明。小时候看她平平常常，总是一个人关在屋里，和我们在一起时也总让人觉得不舒服，好像我们父母双全亏欠了她似的……真没想到她写信会是这样的——可见不但老话说的字如其人是错的，文如其人也是错的，”边说边摇头，用一种发现了世间真理的语气，“根本这世上不见面的事和人就不能相信！”
苏芬笑：“你以为见了面就能相信了？没听过知人知面……”
“不知心！”一道稚嫩的童声抢答一样，突然插进来，苏苒、苏芬一瞧，正是五婶的宝贝儿子苏安。站起来也只有她们现在坐着高度的一半多一些，今年也只六岁，双腕套着万字云纹金镯，胸前一副老大的金锁，跑起来步履蹒跚却金光璀璨，好不富贵。
两姊妹对视一眼，自然而然收回了要说的话，笑盈盈和这个备受疼爱的小家伙打招呼，苏安也笑：“这位姐姐、那位姐姐，”他还不太记得住她们的排名，只知道她们都是姐姐，“娘亲让你们过去见见姐姐，就是那个姐姐。”
他嘴里全是姐姐，一亭的人听了都笑，苏芬低下身子，摸摸他的头，“知道了，安安好乖，你先回去，和五婶说我们就来，好不好？”
苏安点点头，由旁边的奶娘抱着走了。
苏苒见了又是骇怪：“都这么大了还……”
“妹妹！”苏芬这就不能听下去了，“少说几句，堂哥也很看重他，他还有个亲兄弟尚了公主——你是想怎样呢？”
苏苒沉默片刻，又忍不住，“驸马也就罢了，秀哥哥为什么对他这么好？又是把五婶她们接到京城好和王家走动，又是给他联络蒙师……他什么时候是这样的个性了？”
苏芬倒是知道一点内幕，这就不必对这个妹妹说了。她藏不住事，又是一副正义天真的性子，万一想差了以后见到苏秀露出点什么就不好了。
轻描淡写的：“刚刚不是说了？知人知面不
知心，我们才上京几年？又和秀哥哥相处了多久？你就能完全知道他不会这样照拂族人了？”
苏苒气噎，一撒手将手里的鱼食不管不顾全丢进湖里，上前拉着姐姐走：“你最有理！我们先去见见新来的妹妹吧，别让人家等久了！”
苏芬只好起来，不经意回头，一泓碧波里，星星点点的白，阳光一照，直让人感觉扑面而来的死气。
愚蠢。
穿过游廊，低头吩咐侍女：“叫他们把池子清理了吧。”
苏慕已经被打量了许久了。
苏家大本营已经迁往了江南，然而要得势，就只能在离皇权最近的地方。守在京城的苏家人不多，却是最精锐的一批。现任右丞相的大伯苏攸、大伯母以及几个庶女，名义上是堂哥的驸马；三房的苏秀，今年也只二十有四，居然在皇帝面前有了御前行走的职务，听说现在在和安国公陈家的女儿议亲；六房的婶婶和两个堂姐——她们已经来了有三年多了，就为在京城找以为如意郎君。当然，这些都算是血缘离得近的一家子，其他的苏家人也不是没有，只是已经沦为旁支，难以撑起苏家这块世家招牌了。这个局势下，五房的继母和那个未曾蒙面的弟弟就显得有些突兀了。当然，京城的机会是多一些，但是整个苏家怎么就是她们来了？顶门立户的苏楠都去了，她们为什么来了？
这些，来之前邹先生都和她说过了。
他们欠苏慕的。多年前的坠崖事件她也是当事人，女孩儿先掉下来只能说意外，可随后没有人来找——也不是没有，她侍女都从崖上跳下来寻了。这其中能没有什么事儿？邹先生怕她心里想不开，一一和她说明。其实她能有什么想不开？不说这轮不到她来想，就是这别人都靠不住的道理，她不是早就深有体会了？
“你长大了……”王昭原本预备了一肚子的话，谁知见了这个继女什么也说不出来，半晌才说出这样一句干巴巴的话。
这丫头，怎么出落得这么漂亮？
视线不经意划过周围侍女、仆从那一个个目瞪口呆的样子，我难道现在也是这样一副蠢样？
连忙从桌上拿起茶盏，茶水沾唇的时候拼命回思苏慕以前的样子。有五年没看到她了，记忆模糊不清，再想，有一点点碎片出来了……
她刚进府，有丫头上来禀告便宜继女又要了几样点心，明明最近做的衣服都调大了腰身，还是不管控吃食，“整日里胡吃海塞。”
王昭斥责了这个丫头，吃点东西算什么呢？反正横竖吃不穷苏家，只管吃！她要是阻止了，成什么人呢？“小孩子爱吃也没什么。”
当时苏楠还在，一听就喊苏慕过来，严厉地斥责她。王昭在一边为她说情，眼睛瞟到这孩子，发现她也就是年龄小，脸上肉多了些，胖倒不算太胖，只是这看到自己这边的眼神……
她不喜欢我。
王昭当即就得出了这个结论。也不是没有做过努力，可后来，苏楠先是在外面闲逛倚红偎绿，不久又病重、身死，再然后是她怀孕、安胎，唯一的依靠安儿出生，牙牙学语……苏慕就被她无意中冷落了。
反正她也不喜欢我，我自己的日子都过得不好，哪里又能顾得上她？
总之她要什么尽量给她就是了，和我少打交道对她可能也舒服一些。
有了这个念头，王昭就心安理得的过着自己的日子，一晃过去了这么多年。
苏慕以前长什么样？
王昭不禁又看了一眼身畔的少女。是了，肌肤很白，眼睛颜色浅的出奇，鼻子应该也是这样，下颚轮廓、眼型……人张开了就是比小时候好看啊。
王昭放下茶盏。
她想起来了，苏慕就是这个样子，只是瘦了而已。
“我给你选了些侍女，都在你房里。这边到底不比咱们家，只能临时从外面采买。虽说比不上家生子，但是给你挑的都是我精心选的……”话还没说完，门外突然闯进来一个白胖的娃娃，走过来就往王昭怀里一扑，眼睛却一直盯着苏慕：“姐姐好，姐姐真美，比我其他的姐姐都好看。”
“你这孩子，说什么呢！”王昭一看到苏安，唇角就不住上扬，神态也柔和了。她不是有意的，然而却与之前的干巴巴的敷衍形成了有趣的对比。
苏慕当然不在意这个，不止王昭，哪怕是之前拜见的大伯父一家、六伯父一家对她的态度她也是一样淡然。这些人的举动会影响到她的生活，所以她会做出相应的配合，但究竟，她和他们是有隔膜的。
苏慕微微俯低身子，视线与苏安平行：“十七弟你近来可好呀？上次收到信说你学到《诗经·国风》了，现在怎样了？”
苏安有些不好意思，他责怪地看王昭一眼，“才念完诗三百……都是娘，非要等新的先生来了才肯让我继续学下去，不然我也不止这样了。”
“怎么这样说娘？读书不需贪多，一本诗三百就能读许久……你看自己什么怪样子？下来，别赖在娘怀里，她也会累的。”见苏安乖乖下来，苏慕又把身边的绣墩拿过来，一看，先是
蹙眉：“怎么娘这里都是这样的凳子？小孩子坐不稳容易摔的……典诗，我记得蒋妹妹送过我一张小型的新型圈椅图样，是你收着吗？”
典诗应是。
苏慕满意地点头，又对王昭解释：“这圈椅呀，也是西边刚兴起的式样，人坐在上面能借力，对弟弟这么大的小子是最好的。男孩儿都坐不住，这鼓凳又容易倒。有着圈椅就不怕了。”
王昭一拍苏安：“还不谢谢姐姐？”
苏慕轻轻摇头：“一家人，有什么好谢的。这样，我考考你，就说这本诗三百，如果你都答得上来，我就现帮你求娘，让你往后学，怎么样？”又一笑，“到时候你再谢我不迟。”
说着就提了一句诗问他，苏安想想，答上来了。又一连问了十几个问题，先还在苏安说完后提点一两句，又留一点时间让他答，渐渐的越来越快，一问一答，直到苏安急得满脸通红，颓然低首：“是……是我没读透……我不读其他的书了，先把诗三百读好了……”眼泪都要羞愧得掉下来了。
王昭原本就是不忍他辛苦才有了这个规定，现在一看他的样子，只觉得心都痛了，又有些自豪：“安儿……”
苏慕用手绢擦擦苏安的眼：“小男子汉以后还要保护我们呢，可别就这样掉了金豆豆。”又笑着对王昭说：“娘，我看弟弟可以念别的书了。”
苏安被香气袭人的手绢拂脸，自己原本还有些羞涩，闻言不等王昭开口就诧异地说：“但是……我没回答出来……”
“已经很不错了。有些东西非到了年龄，经了岁月才能体会到其中的意思。姐姐也有错，先前那么说也是犯了先入为主的毛病，以为娘亲这么疼你，你小小年纪必不能用功——不想我们的安弟弟竟是个这样灵秀自觉的孩子，以你的年纪，对《诗经》知道这么多也就非常不错了。”又是一笑，有些嗔怪地：“娘，你要好好奖励弟弟才是，可不能反而拖了他的后腿。”
王昭还能说什么？自然只能应好。
她这边应了好，那边苏安已经是又骄傲又开心地跑到苏慕怀里：“谢谢姐姐，姐姐最好了。”俨然把这个见面不到半个时辰的姐姐看成了极亲的自己人。苏慕也是笑着轻轻捏他的耳朵，慢慢给他讲起了自己在连城的事……
王昭坐在一边也没有被她冷落，苏慕讲到那边的风俗不时偏过头来询问她的意见，“娘怎么看？”，“我初到这里，凡事都要娘操心了。来的时候老师就说……”，“娘……”
王昭一声声答，看着这个出色的继女，心中真是无限感慨。
真真是士别三日啊……
那些珍宝送的值了！