“叫什么？”李鹤桢乜一眼, 目光移到女子面庞，只一瞬，眼底便清亮起来。
“文姝。”不等老鸨子开口, 文姝就道了名字。
倒是个胆大的东西，李鹤桢又多看她一眼，“会斟酒么？”
文姝先看了眼老鸨, 老鸨点头，她才躬身，不先拿酒壶，反是先从李鹤桢手中接过酒盅，肌肤相触，她也只垂眸做乖巧状, 看着面前男人喝下那杯加了药的酒, 方舒一口气。退半步让出地方, 任凭老鸨子将她夸出了花。
“东西是好的，只是我的规矩你也知道。”李鹤桢将酒盅往前推了推, 态度明确, “别人看过的, 我可不要。”
银子是小事儿, 怕就怕这蹄子最近风头太胜，老鸨眼皮子浅, 为着那仨瓜俩枣，把人推出去到人前卖弄, 再有眼尖的, 在自己府上叫人撞见, 凡是累害到自己的清名。
“云中府才送来的，我们这些个手段, 哪里瞒得过您，不过是为了给抬些身家，才花银子在外头广而告之。”老鸨子指着文姝的身量让他再看，“这是我亲闺女，虽是小门脸出身，少见京都繁华，从前跟着她爹娘老子的时候且没受过委屈，我是她妈，又怎么舍得叫她在外头献脸儿。”
夸完，又挑了两处不是，来表真实：“就是嗓子差点儿，不善器乐。”李鹤桢大略是不喜爱这些的，他来欲晚楼挑了恁些回人，也没提过这样。
果然，李鹤桢点头，并不在意。
老鸨子见生意成了，不动声色退下，将屋子留出清净。果不负她所望，李家来接人时，李鹤桢破天荒让给多备另一顶轿子，在富里巷里饶了一大圈，竟就这么光明正大抬进了永安侯府的侧门。
因着李家还有个混不吝的二爷，那也是个招猫逗狗的好手，倒也没传出什么风声。
消息瞒得过外人，却瞒不过府里的，二爷得了信儿，笑着问那传话的小丫鬟：“新进门儿的‘红梅’生的模样好看么？我大哥可稀罕她？”他当是李鹤桢念旧，青山院那群丫鬟里，模样最俊的那个总叫红梅，只是最近见过的两朵红梅，都稍逊些意思，也叫他没了讨要的情致。
“新来的这位可不是丫鬟。”小丫鬟笑着摇头，“大爷稀罕得紧，第二天一早就给抬了体面，现在红梅姐姐也得跟着叫她一声文姨娘呢。”
“她姓文？叫什么？什么模样？”二爷来了兴趣，从椅子上坐起来，着急追问。
“回二爷的话，叫文姝，就是……”小丫鬟有几分姿色，被二爷勾住了魂儿，才敢背着主子来做这学舌的鹦哥儿，听到二爷对那位文姨娘起了心思，她自然心里不服，免不了要说几句使绊子卖坏的话，“就是……出身不怎么好，听说是那种地方出来的。模样娇娇娆娆，说起来，我瞧着倒是像见过。”
“谁？”
小丫鬟低头想了一会儿，才道：“像从前咱们府里的一个丫鬟。”
二爷不说话，笑着看她，递出手里吃了一半儿的橄榄。
小丫鬟扭扭捏捏，要伸手来接，二爷却把人拉到怀里，揉搓一番，哄着她继续往下问：“哪个丫鬟？”
“红梅。”小丫鬟胆大着故意，胳膊下的软肉被揪疼了，方委屈道，“就是清吟，那个……冒犯了您的。”
二爷戏谑的笑脸忽然收住，那映雪烛台的一击，现在他脑袋上还有个凹下去的坑，每日拿头发遮盖，才不叫人瞧出。
可又想到那贱人的一副好容貌，二爷邪心又生，倒是可惜了，但凡那小贱人脾气好上那么一点儿，也能留在身边养着，当个玩意儿也是赏心悦目的。
好半天，才听二爷轻声感慨：“大哥喜欢的倒是专一。”
小丫鬟生怕自己再说错话，低着头不敢多言，又站了会儿，二爷撵人，她才逃也似的退下。
青山院这边，文姝拖着一身伤痛，拆开了那封送进来的书信，将裴铮调查出来的前因后果看了个清楚，然后一纸灯灰烧了个干净，嘴角不禁扬起发自肺腑的欢喜。
果然，没叫她找错人。
又半个月，平江府谢家收到了一封来自京都的书信另奉上两千两的银票。
送信的小道童给谢家大爷作揖：“我家师姑说了，谢您当初接济的银子，要不然，也难挨过那阵儿艰苦，银子翻番儿的给您算了利息，如今可算是给您还了回来。”
钱还了，亲戚情分也还了。
谢大爷收下银子，只托那小道童带回去一句话——“事不由己，实难苦衷。”并非他不实情告知，只是……人是查出来了，可家中老父新丧，他亲手签下的和永安侯府的买卖，叫他们去告李鹤桢，不就是告了谢家的生意？亲戚归亲戚，可大家族中的事情，也不是他一个族长能说了算的。
后来永安侯府败落，李鹤桢上了刑场，受凌迟之苦，谢家也因平江府贪墨之罪的牵连而被抄家，族长谢居节押送京都，族中子弟有大半都下了大狱，平江府老神皇庙改的羁侯所男男女女关了一屋子，谢家一两百年的繁荣，却叫后世儿孙败落至今，不免为世人唏嘘。
又一个雨夜，京都永安侯府一封书信，北上直奔西北，入了南平州地界，一路进了南平州总督衙门。
那位总督乃是李鹤桢一同上过战场的生死弟兄，收下书信，不过七八日的功夫，便秘密递了奏疏，检举南平州知府贪赃枉法，官官勾结，治辖百姓苦难不安，民不聊生。
朝廷派来钦差体察，更是在路上碰见不少跪地喊冤的百姓，有总督衙门的官兵相护，知府衙门的差官也拿那些刁民没有法子。
李鹤桢协理天玑营那日，南平州知府伏法认罪，一架囚车，被押送回京，随行的还有瓜州县太爷，那太爷是从犯，也是永安侯府点了名要严查的一位。
此时，李鹤桢已经被他喜欢的狸奴勾住了魂儿，翻看完南平州送来的案卷誊抄，笑着丢在桌上：“瞧瞧，你家的倒是芝麻大点儿的小事儿了，且落不到之上，可恨他们竟有如此大的胆子，南平州境内凡有名有号的大商贾们，只要不与他们一伙，便打压盘剥，其中更有一家姓谢的，吃绝户也不过如此了。”
文姝接过手来翻看，眼睛却不敢垂下，那上头的字儿，只看一眼，她都怕忍不住眼泪，按下心绪，却还要与他周旋，做出欢欢喜喜的模样，在他面前讨乖：“虽是你为着我才叫人去查的，可他既作恶多端，如今得了公道，老百姓也感念你的大恩不是，如此说来，你还得谢我呢？”
“我替你办事，你反倒还要承情？还要在我这里论公道，那我问你，你这话里可有公道？”李鹤桢笑她，并不恼怒。
“李鹤桢，你得让着我。”她又是一番歪理，却将瓜州的事情丢在脑后，待他也唯有感激之心。
直到第二天中午，一个人小憩时，她才敢躲在被窝里偷哭，哭过又笑，连一声委屈也不敢叫人听去。