“夫妻对拜。”
“礼成——”西边刮来的黄沙吹眯了人眼, 唱礼官喝完这局，再说不出后面的。
满院子扯起的红灯笼，还有要笑不笑的三位亲家父母, 时不时还能听见府里丫鬟长工们背过身去，低着头小声哭泣。
谢家的赵婆子抱着大小姐的牌位，没有人提醒, 她走也不是，不走也不是。
谢居浥站在父母身侧，高声唱道：“送新人入洞房。”又叫戳窗户的讨喜丫鬟齐备，往新房讨红封闹喜。
乐班子敲起鼓点，没宴请宾客，只有本家的丫鬟长工, 或自己、或带着亲朋来吃酒席, 觥筹交错, 只说不尽的吉祥话。
三日后回门，裴铮抱着牌位来给谢家二老磕头, 才将谢居澜下葬。
儿媳惨死, 儿子作为丈夫, 要为妻子讨回公道, 也是天经地义的事情，裴老爷便宜卖了胡斯那边的买卖, 凑出银子，交在儿子手里, 谢家这边也拿了许多钱财, 谢夫人更是哭瞎了眼睛, 整日里醒了就摸瞎到处要找阿澜。
大后第四日，裴铮带着银钱奴仆, 在瓜州县牌坊楼底下伏法，知府衙门来的兵，披甲持械，寒森森地架在裴铮一众人等的脖颈子上。
“听说，你小子要去京都杀人呀？”知府衙门的官爷笑着拍打裴铮的脸颊，刀柄打在面骨，发出砰砰的声音。
“他们说，你娶了个死人？怎么死的？”官爷绕着他转一圈，冷冰冰道，“遭报应了吧？”
“我操你妈！”裴铮大怒，别的他都能忍，唯独这句，他就是死，也不能忍下。
“小杂碎，还特么会骂人，吃了蜜的小嘴，说话这么甜？”官爷一声令下，跟着兵丁就有人出来，大力气扇了裴铮几十巴掌。
他们是关外正经守军，杀人且是常事儿，何况打几个巴掌了，裴铮脸颊当即就肿了起来，嘴角淌血，趴在那里，再不能动。
五步开外，站着卑躬屈膝的瓜州县太爷，那是裴老爷的挚友，生死之交，少时更有托妻寄子的情谊。如今也是告密州府，检举裴铮意欲谋逆，妄图上京行刺贵人的卑贱小人。
消息传回裴府，裴老爷悲愤难抑，偏瓜州县太爷又来探望，待谢居浥领着人赶到，瓜州太爷已带着衙役离去，裴老爷被一条白绫，高悬于裴府正厅，后头挂着州府颁下的嘉奖牌匾，‘为善乐’三个烫金的大字，映着天光，更觉熠熠生辉。
裴老爷还未下葬，知府衙门便来人抄家，公文上有裴铮亲手画的押，他认罪伏法，定了个谋逆的大过，谢家拿一千两银子，才保住了谢居澜的坟头，没叫那群丧良心的掘坟鞭尸。
谢夫人本就因大姑娘的事儿哭坏了身子，又闻女婿落狱，裴家遭难，一口气没提上来，也魂归西天。万幸还有谢老爷强撑着身子，料理两家后事，又拿银钱出来打点，一番讨价还价，谢家拿四万两银子出来，便能赎回裴铮的性命。
“二侄女，这可是伯伯好容易和知府大人讨来的恩典，四万两买条人命，可忒值了。”县太爷别有所指，“有些时候，别说是四万两了，就是十万两，二十万两，有钱还没处去买呢？”
他点的是谢居澜命丧京都的事情，也有威胁之意，不拿四万两，可就保不齐裴铮也和她短命的姐姐一样，惨死在外头。
谢居浥提了两口气，才强挤出一丝笑，客客气气道：“容我回去再想想，筹钱也得些时日不是？”
听见她要筹钱，县太爷脸上才见了喜色，还有心思摆手安慰：“不着急，四万两是大了点儿，换做旁人家，也是难办，只是……”他凑近了，连说话吐出的气息都是臭的，“裴家那小子恨不得命都给你那姐姐，更何况银子呢？”
县太爷直起身子，板正了官服：“你还年轻，有不知道的，只去问问你父亲，能做马匹买卖的，没点儿本事，可不成。”
马匹在行军打仗里也使得，手里有好货，价钱这些还不是卖家张张嘴，便有四面八方求着把银子送上门。四万两，可别说他黑心不照顾老交情，五千两孝敬知府大人，还能给一大两小三条狗留些骨头呢。
四万两可真不少，谢居浥盘遍了家里账上的银子，也凑不齐，后来实在没法子，死当了自己的那枚平安扣，才兑出三万两来，贿赂了瓜州县太爷，接回裴铮，剩下的结清两府丫鬟长工们的工钱，也就所剩无几了。
谁知，裴铮出来，又满身的求生之志，谢老爷满意点头，当夜就在谢夫人墓前自戕，随夫人而去。困顿艰涩，谢居浥手上连买一副好棺椁的银子都拿不出。
“没钱就没钱的葬，活着的人先活，等日后，我回来给爹磕头。”他得活着，无论如何，他都得活着走出去，要杀的人还没杀，要报的仇也没报。
“你还去京都？”谢居浥哭着问他。
“我就是死，也得到了那儿，带着那些个害她的一起下地狱。”裴铮平静的说出这些话，无论是妻子父亲的死，还是岳父母的身故，什么都不能叫他脆弱的掉下眼泪。
来年春，正是瓜苗吐新蕾，瓜州县是种甜瓜的好地方，谢家的地卖给了别人，可别人拿着也是要做这桩买卖的，裴家的马场卖给了别人，一样也要往关内关外走动。
县太爷收银子收到手软，又要接受朝廷颁发的嘉奖，又要到知府衙门叩头，谢上峰的知遇之恩，好不忙碌，自然放松了对那两只淋了雨的小斑鸠的看管。
裴铮和谢居浥二人，揣着伍镖头还回来的一百两银子，赶着夜色，出了瓜州县，一路向东，直奔云中府，裴家那位修仙的老舅爷，现就在云中落脚，老舅爷道号一行，关内关外都有美名，尤其是卜卦看相一类，求子求财，无一不灵。
时年秋，裴铮在一行道长的照料下养好了身子，他披上道袍，鹤发童颜，颇有书里写的老神仙模样。
“好俊的人品，不愧是老道我的孙儿。”一行道长不吝夸奖，只是他老人家自知大限将至，才说两句话，便一个劲儿地咳嗽起来。
这半年来，一行道长给他们二人谋划了算计，以身入局，查出祸首，叫他家破人亡，也尝尝千刀万剐的滋味才好。
“只是，凭白污了您的好名声。”裴铮心下愧疚，不好意思道。
一行道长倒是看的通透：“嗐，什么名声不名声的？老子我修的是随行而行，欺负了咱，有仇就报，窝窝囊囊，憋出病来怎么办？也是老子上年纪了，身子不中用，要不然，爷爷亲自替你走一趟，杀他满门，才好在世间说一句畅快！”
有一行道长这番话，两个孩子倒是定下心来。
至冬日落雪，一行道长孤身一人行入山野，自此以乡野老汉自居。
云华寺旁的清水观里的一行道长，得了仙缘，返老还童，拜见之人，无不惊叹其仙风鹤骨。
又年春，一行道长受京都平南侯府盛邀，到他家去炼一副养颜修身的丹药，同一时间，欲晚楼也新买到了一个姑娘，说着关外的口音，小脸儿叫风吹得皴红，老鸨子拿猪油给她养了小半个月，才稍稍见到原先模样。
再给换上漂亮的衣裳，珠钗首饰那么一戴。天得得！说是仙女下凡也不过为，更妙的是，这姑娘来时瞧不出什么，可梳洗打扮后往那里一站，也不必说话，眼睫就那么轻飘飘垂下，影子划出好看弧度，映在她眼下那滴似有若无的泪痣，勾得人把命给她也舍得。
莫说是那些个色迷心窍的臭男人了，就是欲晚楼的老鸨子，瞧她一眼，心里也觉欢喜。为表器重，老鸨子还特意请了个老秀才来，给那姑娘取了个名字，叫做文姝。
“好买卖！这才是招人稀罕的好买卖！”老鸨子欢喜得很，偏这姑娘虽有些呆，却听话得很，叫她坐着画像也愿意，叫她搽胭脂抹粉也愿意，一两回来了贵客，说是不会弹曲儿，可按着她往人前坐下，她也知道笑脸儿待人。
老鸨子私下里还夸：“我就稀罕这些个小门脸养出来的丫头，听话好哄，心气儿又不高，若是个个都有这般好模样，妈妈我呀，数银子的手都要发颤了。”
杈杆子咬耳朵哄她，老鸨子又板起脸来警告，不止是杈杆子，凡是楼里的每一个男人，谁敢打文姝的主意，只教他竖着进来，横着出去，皮揭下来，才往乱葬岗丢。
将人精细娇养月余，整个欲晚楼无论见过没见过的，人人都道那位文姝姑娘开脸儿便能做楼里的花魁娘子，也不知道哪个有好福气，能竞得头一夜的龙凤烛，叫满京都的纨绔公子哥儿们艳羡艳羡。
有几家公子私下里有意为其赎身，文姝只问三个问题，‘可是家中长子？’‘可是读书的文人’‘可能白日里人前来见？’。
也不知她哪里来的如此刁钻古怪的问题，更不知怎么作答才叫她满意，婉拒了几家，老鸨子心里也有不快，瘪着嘴埋怨她竟也知道拿乔，如今倒挑三拣四起来。
“妈妈这话是点我呢？”文姝抿了抿唇，眼睛眨呀眨，就要哭。老鸨子赶忙赔笑脸，说自己不是这个意思，哄了一番，才得她笑脸儿。
就听她娇滴滴的嗓音，说着生疏的京都官腔：“我才叫人去石清观卜了一卦。”
“算的什么？”
“自然是我后半辈子的好托福，和妈妈过些日子的好财运。卦象说我要找个行伍出身的将军，要是上头没有姊妹兄长压着福气，还要夜里相看……”她面有红晕，羞赧道，“应了签文上的‘灯下美人’四个字。”
老鸨子当即笑出一排小白牙，一口一个亲闺女地喊着，“便如此，那是神仙的示意，咱们凡夫俗子，哪有违背神仙意思的，我的好闺女，挑点儿好，不是什么难事儿，妈妈心里有数，这样的，咱们也能找着。”
“妈妈可有认识的？”文姝笑着拿竹签子扎一牙脆桃，递在老鸨子嘴里，“怎么前些日子妈妈也没提过？”
老鸨子嘴里清甜，说出来的话自然也甘甜许多：“那是个不好相与的主，你是个听话的好孩子，我拿你当亲闺女一样疼，哪里舍得叫你去受那些委屈。”
罥眉蹙起，文姝先是惊讶，又做惆怅模样：“原来不是个好去处呀？”
“怎么不是？”老鸨子笑的脸上五官恨不得挤出一朵花来，“那一家呀，闺女你日后过去了，就知道他家的好。”
文姝跟着也笑，抽出被老鸨捧在手心儿的指节，点破她吹出的牛皮，“我听别的姐妹说，能来咱们欲晚楼的男人，可没什么好的。我少时在家也曾读过几本书，认识几个字，话本子里可是有这样的，卖油郎娶了花魁，男人骨子里救风尘那股劲儿，穷酸也藏不住的。”
老鸨子道：“那可不是个穷酸人家，咱们可不是那等上不得门脸儿的地方。”莫说是穷小子救风尘，便是地方上的现任官儿，兜里没几个大子儿，也迈不过他们欲晚楼的门槛儿。
“是谁？我见过么？”文姝似是来了兴致，欠了身子，认真询问。
“是……”老鸨子就要说出那人名字，可话到嘴边，似是叫什么给牵绊着不敢吐出来，老鸨子眼珠子转转，笑着敷衍，“哎呀，瞧我这脑子，怎么记不住了，老了，连贵人都能忘，到底是比不过你们年轻人。”
文姝不好追问，悻悻而笑，翻过这篇，只是越性表达出不想抛头露面在外头接客的意思。
老鸨子心里有个盘算，也想到了如何把她卖出个满意的高价，并不催促，反是将人看管得更严了，从前有贵客点了名字要见，也会松松手，叫她去吃两杯薄酒，如今任谁来都推脱姑娘病了，有财大气粗的，花了不少银子，却连那位传闻中的文姝姑娘一面也没瞧见。
老鸨子忖了小半个月，天气也渐渐热了起来，楼里姑娘有惧暑的，性子爽朗，整日里穿着凉爽的单衫短袂，就那么走动。
唯有文姝这边的屋子，不准开窗，更不准她白日里出来走动，说是候着贵客。
毫无头绪，却在一日忽然得喜，“妈妈的好闺女，来了，你的福气可算是来了。”
文姝没听懂她话里的意思，就被几个小丫鬟拥着去洗漱打扮。收拾妥当，老鸨子亲自带着她沿一条不曾注意过的无窗子的楼梯上到二楼。
老鸨子在门口嘱咐，翘着兰花指点里头：“他，就是神仙给我闺女算出的好姻缘。”
“是谁？”文姝眼睛清明，眸子满是期待。
老鸨子才不瞒她，笑着道：“他家姓李，乃是侯府的世子爷，更是妈妈的财、乘龙快婿。”
“嗯？”文姝歪着脑袋，非要问出个名字。
老鸨子这会儿什么都依她，小声凑近了在她耳朵边嘀咕：“他是永安侯府的世子爷，行伍出身，现在天玑营任差，一副儒雅随和的好品貌，更是知礼守矩，是咱们京都城少有的有志儿郎。姓李，名鹤桢。他家可是世家里少有的富贵门第，府里堆着金山银山，更有数不尽的荣华富贵。我儿跟了他呀，妈妈我也就放心了。”
“李鹤桢？”文姝记下名字，点了点头，跟着老鸨子推门进屋。
男人在香几旁坐着，斟酒自吃，灯火全在前头的廊子间照着，瞧不大清楚他的模样，只是看老鸨子的谨慎，和从伍笑寒那里打听来的情景一模一样。